HITTITI. - Popolo oggi ben noto dopo i testi di el-'Amärnah e di Boghazköy, spesso menzionato nella Bibbia (ebr. Heth, plur. Hittim; anche bēnē Hēth; Settanta Xtrāto, Volg. Hethaei), nei libri storici. Alcuni passi biblici si riferiscono ad un regno degli H. e ad una razza hittita, abitante fuori del paese di Canaan; ma non si localizza né il regno né il paese. Le scoperte recenti diedero ragione al testo sacro e smentirono le affermazioni precipitosi dei critici di mezzo secolo fa che trovavano nell'affermazione biblica di un impero hittita un errore madornale.
Espliciti per un «regno» degli H. sono: I Reg. 10, 29; Salomone procurava dei cavalli per i «re» degli H. e per quelli di Damasco; II Reg. 7, 6; «Ecco che il re d'Israele si è alleato contro noi (Siri) ai «re» degli H. e degli Egiziani che combatteranno contro di noi». Altri testi sembrano accennare ad una popolazione hittita extracananea. Il re Salomone ebbe delle mogli straniere; la figlia del faraone d'Egitto, mobite, sidonie, hittite (I Reg. 11, 1). Molti secoli prima, Esau figlio di Giacobbe sposò Giuditta figlia di Beeri hittita, e Basemath figlia di Elon hittita (Gen. 26, 34). Inde. I, 22, 23, racconta di un anonimo cacciato dalla sua città Luza, chiamata poi Bethel, che si reca nel «paese degli H.», per fondarsi una città a cui fu dato il nome di Luza.
Però la maggior parte dei passi biblici si riferiscono a H. abitanti in Canaan. Al tempo di Abramo viveva nella regione di Hebron (tra Gerusalemme e il Negeb) una colonia di bēnē Hēth o H., che pare possedesse dei terreni abbastanza vasti. Il patriarca Abramo tratta con essi per l'acquisto di un campo, che diventa luogo di sepoltura per Sara, sua moglie, per lui e la sua famiglia. Nell'alleanza fatta con Abramo (Gen. 15, 18-21), nei numerosi testi dove sono menzionati gli abitanti della Terra Promessa, gli H. sono menzionati accanto agli Amoriti e ad altri popoli immigrati od autoctoni in Canaan. Num. 13, 29 determina la posizione geografica delle popolazioni che saranno sottomesse al popolo eletto: gli H., gli Iebusei, AMORRITI (v.) abitano le montagne, mentre i Cananei soggiornano lungo il mare e nelle vicinanze del Giordano. Inoltre, due h. vissero al tempo di David (ca. 1025): Achimelech (interrogato dal profugo perseguitato: «Chi mi accompagnerà da Saul?»; I Reg. 26, 6) e Uria, il marito di Bethsabea, vittima del Re omicida e adultero.
Nei libri profetici solo Ez. 16, 3-45 accenna agli H., dicendo che la madre d'Israele (cioè degli Ebrei) era hittita. Giustino Boson