Ex hac augusta

IN BOSNIA AND HERZEGOVINA LEO IS APPOINTED SERVANT BISHOP SERVANT OF THE SERVANTS OF GOD
To the Perpetual Memory of the Matter.

1 From this august Chair of the Prince of the Apostles, in which it pleased God to place Our humility, embracing in the cares of Our ministry all the regions of the world, We recognize that We must apply all our effort, so that the Catholic religion, mother and teacher of all right discipline and of all civil humanity, may everywhere receive day by day greater increase, and that all peoples may be aided by its guidance and protection in pursuing the path to human and heavenly happiness. In this ministry, while Our mind is affected by no light bitterness from the sight and gravity of the evils which press upon human society, from the persistent war by which this holy See is assailed by men hostile to religion, the Most Merciful God does not allow the fitting consolations of His kindness to be lacking to Us, often granting favorable outcomes to Our efforts for the salvation of souls, and making it propitious that the Catholic faith, gravely shaken and attacked in many places, may establish its seat happily in others and extend the boundaries of its saving kingdom. From this consolation We have received no small fruit in those illustrious testimonies of filial spirit and devoted will, which the peoples of the Slavonic nation, a distinguished part of the Christian family, have publicly exhibited to Us in return for Our grateful affection, on account of the paternal zeal with which We strive to promote their good. From these matters, as much as the desire for their salvation moves Us, so much also does the magnitude of hope uplift Us, by which We do not doubt that it will come to pass that those men of the same nation, who are still deprived of Catholic unity, after the sad vicissitudes which they have long endured, considering the happiness of the days in which their ancestors, instructed in Christian and civil life, adhered to the Apostolic See, and the happy condition of their brothers, who, remaining in the faith of the Roman Church, have always had in it the protection, consolation, and defense of a most loving mother prepared, may seek a faithful refuge in her bosom, and be joined to her by a firm bond of faith and charity.

2 In this solicitude and affection, moreover, with which We embrace all the Slavonic peoples, We greatly rejoice that an opportunity has been offered to Us by which We could provide for the spiritual needs and concerns of those who dwell in the provinces of Bosnia and Herzegovina, which, on account of the changes of the times and the altered state of the republic in those regions, are now held and administered by Our most beloved Son in Christ Francis Joseph, Emperor of Austria and Apostolic King of Hungary. For since We thought it fitting to Our office to bring the affairs of religion in those provinces to such a form as would better correspond to the new condition of the republics, and would be beneficial to those peoples for receiving more abundantly the aids of the Church, We, trusting in the sincere religion and piety of the most distinguished Emperor and King, dealt with Him so that He would join His efforts with Ours and comply with Our benevolent will with favorable intention. Our hopes and prayers have had the desired outcome: for the August Emperor and King, to whom the dignity of the Apostolic cognomen is an incentive for presenting the noble virtues of His Ancestors, most graciously received Our offices and desires, and by His favor it was given to Us to be able to constitute a new ecclesiastical province in that part of Illyricum, whose illustrious memory the records of the Catholic Church have transmitted to posterity.

3 And indeed it has been ascertained and attested by certain monuments of history that the provinces of Illyricum, which extended as far as the Danube River, were illuminated from the beginning by the evangelical light through the ministry of the Apostle of the Gentiles, who, writing to the Romans and recalling those things which Christ wrought through him by word and deed in the power of signs and wonders, in the power of the Holy Ghost, said that he had filled the gospel of Christ from Jerusalem round about even unto Illyricum ¹. Namely, he showed himself as a minister of Christ among the Gentiles entirely. Traversing Illyricum, as the ancient Fathers transmitted to memory ²; and everywhere scattering the sparks of faith, which the Holy Ghost as its author kindled and always kept alive. When therefore the Doctor of the Gentiles had spread the seed of the divine word in those regions, which his disciples afterward and the Prince of the Apostles, Luke ³, Clement and Titus diligently cultivated, it is marvelous to relate how greatly the Christian cause advanced and what great increase it had, with the ecclesiastical hierarchy constituted, in which the episcopal sees of Thessalonica, Salona and Sirmium held the primacy, which deservedly glory in having received their first Pastors from the two Princes of the Apostles. Nor were those regions lacking in the glory of martyrs or of illustrious doctors, among whom it is fitting to mention that most brilliant light of the Western Church and distinguished interpreter of divine letters, St. Jerome, who drew his first light among the ancient borders of the Pannonians and Dalmatians.

4 Now Our Predecessors, the Roman Pontiffs, never allowed any part of their benevolence and care to be lacking to the provinces of Illyricum; indeed, in those regions which look more toward the east, they appointed certain sacred Bishops who would preside with vicarious Apostolic See authority, employing namely the Bishops of the Thessalonian Church, who would discharge this ministry. Thus those provinces flourished under the unceasing care of the Roman Pontiffs, which the great Nicholas I, Our Predecessor, declared in letters given to the Emperor Michael with these words: The Illyrian diocese in the times of Our Predecessors, namely Damasus, Siricius, Innocent, Boniface, Celestine, Sixtus, Leo, Hilary, Simplicius, Felix and Hormisdas, holy Pontiffs, was increased by their sacred dispositions. Moreover, letters older than these of another great Predecessor of Ours, Gregory I, exhibit a perpetual and illustrious monument both of supreme authority and of special solicitude and outpoured charity, by which this Roman See

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5 was accustomed to come to the aid of the needs arising for the Pastors and faithful of those same regions, for the building up and increase of the mystical body of Christ.

6 But truly, as the strength of the Roman empire grew weak, when those who held supreme power were unequal to restraining the forces of foreign nations bursting in from all sides and laying waste everything far and wide, those flourishing regions too were occupied first by the Goths and by the Huns, then by the Avars and by the Slavs. Wherefore in that sad turn of slaughter and devastation, not only were many cities of ancient renown and great size destroyed, but also many of the more noble episcopal sees entirely failed. Yet neither the strength of spirit nor the zeal of the Roman Pontiffs failed, who, bringing their cares to bear on repairing the damage, on shoring up the ruins, devoted all their effort partly to consoling the wretched and raising up the fallen, partly to instructing those rude newcomers in the ways of Christian life, so that from them as living stones they might fashion honor for the spiritual house, and noble pupils of Christian civilization for the good of civil society. And indeed in the seventh century, when the Serbs and Croats, having set out from the Carpathian mountains, fixed their seats in the regions of Slavonia, Croatia, Serbia, Dalmatia and Istria, John IV, the Supreme Pontiff, while pouring out the resources of the Roman Church for the relief of those oppressed by wretched servitude, and taking care that a safe seat of rest be prepared for the relics of the holy Martyrs, deemed it also part of his duty to provide for the salvation of the new arrivals, sending to them Martin the Abbot, a most holy man, who would lead them from the darkness of errors to the light of evangelical truth ⁴. Nor indeed should it be doubted that the Bishops and Priests sent from the city of Rome by the same Pontiff and by his other near Successors, instituted those peoples of Slavonia, who are called southern, in all works of piety, and having cleansed them with the bath of regeneration together with two Princes Porinus and Porga, as the firstfruits of kindred nations, received them into the fold of Jesus Christ ⁵.

7 This solicitude of Our Predecessors moreover shone forth notably in the following centuries, in which by the zeal of the Roman Pontiffs Nicholas I, Hadrian II and John VIII, aided by most holy men, the brothers Cyril and Methodius, whose religion and veneration We have recently deemed should be more widely set forth and increased with great consolation of Our heart, the Slavic peoples extending from south to north more fully drank in the light of evangelical doctrine,

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8 and through it were led to human and civil culture, and took on the form of holy religion and justice ⁴.

9 Since therefore the Slavonic peoples, converted in a remarkable manner to the Catholic truth, came into communion of faith and charity with the Apostolic See, they maintained a close union with it, bound by the ties of filial devotion, and from it, whence sacerdotal unity, whence the doctrine of salvation flows forth to the whole world, they drew forth abundance as from a living fountain of heavenly dew. Indeed, with kingdoms and principalities of Slavic name established, it was placed in the custom of Slavic Kings and Princes to place themselves under the faith and protection of the most blessed Peter, whom they venerated in His Successors, as heirs of that power which He Himself received from the eternal Shepherd for the universal Christian flock. But after some of these peoples, following the rebellious footsteps of Photius, withdrew from the maternal embrace of the Catholic Church, and those striving in vain to retain the departing and to recall the wayward, like branches cut off from the vine, withered away, and from a flourishing state fell into those miseries and wretched calamities which history has handed down to posterity in its records. Wherefore to Us, taught by the experience of many centuries, it is permitted with greater right to urge and address those peoples with those words with which John VIII, Our Predecessor, as if foreknowing future events, strove to recall them to Catholic unity. For he said: You ought to remember how great prosperity most evidently accompanied your same predecessors, when to the threshold of Peter the Apostle, the key-bearer of the heavenly kingdom, they flowed together with devout heart as if their own sons, and how great adversities you have sustained even until now, since you have not hesitated to separate yourselves from that See of Peter as if strangers ⁵.

10 The peoples who inhabited the regions of Bosnia and Herzegovina, to which We now turn Our cares, were also subject to these various vicissitudes of affairs. For those provinces obeyed various Princes of neighboring peoples, each according as he prevailed more in strength; now they were subject to those who ruled Serbia or Croatia, now to other rulers. Hence it could not come to pass that they would escape unharmed from the deadly plague of errors which crept about those regions. When, however, in the twelfth century they came under the power of the kings of Hungary, the kingdom being received under the name of Rama, they returned to the communion of the Church and enjoyed the fruits of flourishing religion anew. But although that matter was joyful, yet it was not lasting: for not long after from the neighboring borders of Bulgaria

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11 another evil blight crept into those regions and spread widely, far more pestilential and foul than the former, arising from the ancient errors of the Manichaeans, which gave the name to the sect of the Patarenes. From that sad corruption, which defiled those regions for nearly three centuries, very many and destructive damages flowed back upon the faith and morals of their peoples. Nevertheless in that calamity of times there shone forth most clearly the zeal of the Roman Pontiffs and paternal solicitude constantly directed to this end, that from the field of the Lord they might uproot the tares, protect and nourish the seeds of Christian faith, and thus restore the worship of sincere piety. For, to say nothing of others sent, Innocent III, Honorius III, Gregory IX, Innocent IV, Nicholas IV, John XXII, Benedict XII, Urban V, Gregory XI, Eugenius IV and Nicholas V devoted the principal and most illustrious part of their supreme ministry to this matter. They accomplished this partly by frequent legations and apostolic letters sent to Princes and Prelates, partly by sacred expeditions of apostolic men burning with zeal for the care of souls' salvation, partly by the frequent establishment of houses throughout those regions, which were to be noble seats of religion and sanctity, so that the corrupted minds of men, who had become hardened in errors and evil morals, might gradually be bent to undertake the sweet yoke of the evangelical law. The praise of this matter is claimed in no small part by the members of the religious families of the holy Francis and Dominic, from whom not a few, slain by heretics, met a glorious death for the name of Christ.

12 Nor did this Holy See cease in the meantime to bestow upon those two provinces one benefit after another, especially from that time when the kingdom of Bosnia was established. Namely, when in the fourteenth century, by the permission of King Louis of Hungary, Stephen Tuartkus, who held sway over Bosnia, called Bannus in their language, had assumed for himself the royal name and dignity, adding to his dominion the principality of Culmiae in the Herzegovinian region, which was also called the duchy of St. Saba, from that time the Kings of Bosnia were accustomed continually to appeal to the Roman Pontiffs and to seek their aid in the greatest and most necessary matters of the commonwealth, nor were counsel, assistance, consolation, and all the offices of paternal charity ever lacking to them from Our Predecessors. A notable witness to this is the illustrious Catherine, Queen of Bosnia, who, with the destruction of her country impending, found a safe asylum in this nurturing City and received from Our Predecessors a dignity befitting her station, and who therefore, as death approached, in the supreme tablets of her will, by which she instituted the Roman See as heir to the Bosnian kingdom, expressly deemed it fitting to commemorate the grace shown to her and the munificence bestowed upon her by the Supreme Pontiffs Pius II and Sixtus IV ⁶. But among the solicitous cares which the Apostolic See bestowed upon the Bosnians, worthy of particular remembrance is that zeal which the Roman Pontiffs repeatedly displayed, so that they might establish ecclesiastical hierarchy in that region, namely by increasing both dioceses and the number of sacred Prelates, as the condition of affairs and the more useful care of sacred matters among the Bosnians seemed to demand. Undoubted monuments testify that, after the Slavic peoples, who inhabited the southern part of the region, had received the faith of Catholic piety, sacred matters in that most extensive kingdom were administered for a long course of time under the rule of a single Bishop only, who according to the public vicissitudes of those places was subject to metropolitan jurisdiction, now of the see of Salona or Spalato, then of Diocletian or Antibar, sometimes also of Ragusa and occasionally of Colocensis, as a suffragan ⁷. When such was the state of sacred matters in Bosnia, Our Predecessor Innocent III, who at the beginning of the thirteenth century, inflamed with zeal to provide for religious matters in that kingdom, had sent thither John of Casemario, his legate and that of the Apostolic See, learned from his letters that the conditions of religion within the borders of the Bosnians demanded that episcopal sees be increased in all respects. Know ye, thus the Legate wrote, that in the kingdom of Bosnia there is but one Bishopric, and the Bishop has just died. If it could be arranged that some Latin be placed there and also that three or four new ones be created there, no small utility would accrue therefrom to the Church, because the kingdom is at least ten days' journey and more ⁸. Since it was not granted to that Pontiff to bring this pious and salutary counsel to completion, as he desired, Gregory IX, who succeeded him in the Pontificate after Honorius III, with his zeal for preserving and propagating the faith in those parts, undertook the care of fulfilling and perfecting it, and in the year 1233 gave letters to James, Cardinal Bishop of Praeneste, Legate of the Apostolic See in Pannonia, and committed to his faith and prudence that new episcopal sees be established in Bosnia, and that Bishops to be chosen should shine with solid renown of learning and piety ⁹. Although the most ardent zeal of this Pontiff also could not achieve the desired outcome, he nevertheless applied himself so that a more worthy Prelate should preside over the Bosnian Church, whose dignity he deemed should be amplified by the conferral also of the office of Apostolic Legate.

13 In the times that followed, Eugene IV, adhering to the footsteps of his Predecessors, when he bestowed upon Stephen, King of Bosnia, the honour of a royal crown, thought it necessary to treat with him concerning the establishment of the grades of sacred authority in his kingdom. When this Prince, hindered by fear of impending enemies, failed to seize the offered opportunity, and Stephen his son, who succeeded his father in the kingdom, showing greater strength of spirit, having sent a legation to this Apostolic See, declared that he would willingly make use of the opportunity offered to his father, Pius II, the Supreme Pontiff, having taken the Most Eminent Cardinals of the Holy Roman Church into counsel, decreed that new cathedral sees should be established in Bosnia and committed to suitable rectors, and caused these matters to be brought to the King himself through royal Legates ¹⁰. But while, with all impediments removed, a suitable opportunity seemed to be given for properly establishing religious matters in Bosnia, the state of public affairs, which was daily collapsing for the worse in that region, was overturned in a lamentable manner; and thus the plans and cares fell fruitless, which Our Predecessors had never ceased to bring forth over many centuries for promoting the welfare of the Bosnians. In this great disturbance of affairs, with religion likewise struck by great calamities, the Bishop, who alone exercised pastoral ministry among the Bosnians, was forced to abandon his seat and placed his see in Diakovae, a city in neighbouring Slavonia. The peoples of Herzegovina, afflicted by like calamity of affairs, were also cut off by grave impediments from the use of the sacred authority of the Bishop of Mercana and Tribunium, whose pastoral governance they used in great part, while the care of the remaining parts pertained to the neighbouring Bishops of Dalmatia. When therefore matters had been brought to such a pass that those peoples could no longer experience the protection of their Pastors, the Roman Pontiffs, inflamed all the more to bring aid, the greater the danger in which their salvation was placed, having stirred up the zeal of apostolic men and employed the work of the sacred Council for propagating the Christian name, consulted in the best manner that could be done for protecting the faith in those parts and for relieving the losses of religion. In this matter the constancy and virtue of the members of the Franciscan order of the old observance shone forth clearly, who, laboring in those provinces for the propagation of the faith, even shed their blood at times, with many fruits of salvation related ¹¹, have merited excellently of religion. Moreover, since it did not escape Our Predecessors what grave losses are incurred by those from whom the care of a Pastor is far distant, by their authority a decree having been issued by the sacred Council for the propagation of the faith, on the fifth day of November in the year 1735, an Apostolic Vicariate was instituted, which, taking the place of the episcopal see of Bosnia, would provide for both the Bosnians and Herzegovinians; and the duty of this ministry was entrusted to a man adorned with episcopal dignity, so that, establishing his see in Bosnia, he might duly discharge the spiritual care of both provinces; But when, God favouring, joyful fruits appeared from these cares, and the number of the faithful was happily increased, in the year 1852 Our Predecessor of happy memory Pius IX, for more widely propagating the Christian name and fostering the unity of spirit in the bond of peace among the workers who labour in the vineyard of the Lord, established a particular and proper Apostolic Vicariate for caring for religious matters in Herzegovina, the episcopal see of Mercana and Tribunium being nevertheless preserved, whose administration, after consultations previously held with the imperial Government of Austria, Gregory XVI had entrusted to the Bishop of Ragusa. These measures, undertaken by the providence of Our Predecessors, have redounded greatly to the good of those provinces, in which the opportunity afforded to men of receiving the truth and the aids for cultivating Christian profession have caused faith, religion and piety to receive ample increase in them.

14 But now We understand that singular thanks are to be rendered by Us to God Most Merciful in the humility of our heart, since by His gift it has been given to Us, that after the lapse of so many centuries, after so many sorrowful changes of affairs, what once Our illustrious Predecessors desired with the greatest wishes, what pertains to bringing the affairs of the Church in the aforesaid provinces to a better state, We are able opportunely to provide and accomplish, namely the establishment of ecclesiastical hierarchy in them. For there is no doubt that ecclesiastical hierarchical administration, in which, as in the framework of the human body, the very variety of grades and offices, on account of the common bond of faith and charity and the supreme authority of the head moderating and directing all things, redounds wonderfully to the mutual consent and safety of all parts among themselves, when it shall have been established in those provinces, will gradually increase the protections which pertain to religious worship of souls, and will direct all forces to the common

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

IN BOSNIA ET HERZEGOVINA INSTITUITUR LEO SERVUS EPISCOPUS SERVORUM DEI
Ad Perpetuam Rei Memoriam.

1 Ex hac augusta Principis Apostolorum Cathedra, in qua Deo placuit humilitatem Nostram collocare, cunctas orbis regiones Nostri ministerii curis complectentes , adhibendam a Nobis esse omnem operam agnoscimus, ut catholica religio, mater et magistra omnis rectae disciplinae omnisque civilis humanitatis, ubique in dies maiora incrementa suscipiat, ac populi omnes ad humanae et caelestis felicitatis iter tenendum eius ductu ac praesidio adiuventur. Hoc in ministerio, dum animus Noster ex conspectu et gravitate malorum, quae humanam societatem premunt, ex pertinaci bello, quo sancta haec Sedes ab hominibus religioni infensis impetitur, non levi acerbitatis sensu afficitur, Clementissimus Deus opportuna Nobis suae benignitatis solatia deesse non patitur, secundos exitus studiis Nostris pro salute animarum saepe tribuens, ac propitius efficiens, ut catholica fides pluribus in locis graviter concussa et oppugnata, in aliis suam sedem statuat feliciter, suique salutaris regni fines proferat. Huius porro solatii non levem fructum excepimus in iis illustribus filialis animi et devotae voluntatis testimoniis, quae Slavonicae nationis gentes, insignis christianae familiae pars, ob paternum studium, quo ipsarum bonum promovere studemus, Nobis grata dilectionis vice publice exhibuerunt. Ex quibus rebus, quantum salutis eorum desiderium Nos movet, tantum etiam spei magnitudo Nos erigit qua fore non dubitamus, ut eiusdem nationis homines, qui adhuc catholicae unitatis exsortes sunt, post tristes rerum vices quas diu pertulerunt, cogitantes felicitatem dierum quibus maiores eorum, ad christianam et civilem vitam instituti, Apostolicae Sedi adhaerebant, et felicem fratrum conditionem, qui in fide Romanae Ecclesiae manentes, in ea semper tutelam, solatium, praesidium matris amantissimae paratum habuere, in eius gremio fidum perfugium quaerant, et firmo fidei caritatisque vinculo cum ea coniungantur.

2 In hac autem sollicitudine et dilectione, qua Slavicas gentes omnes complectimur, plurimum gaudemus opportunitatem Nobis oblatam esse, qua spiritualibus necessitatibus et rationibus eorum consulere possemus, qui in provinciis Bosniensi et Herzegovinensi degunt, quae ob temporum vices mutato in iis regionibus reipublicae statu, nunc a carissimo in Christo Filio Nostro Francisco Iosepho Austriae Imperatore et Hungarie Rege Apostolico tenentur et administrantur. Nam cum pro munere Nostro opportunum putaremus, res religionis in iis provinciis ad eam formam adducere, quae novae rerum publicarum conditioni melius responderet,et gentibus illis ad uberius percipienda Ecclesiae adiumenta prodesset, Nos spectatissimi Imperatoris et Regis sincerae religioni et pietati confisi, cum Eo egimus, ut Sua studia Nobiscum coniungeret, et benevola voluntate Nostris desideriis obsecundaret. Spes et vota Nostra optatos exitus habuere: Augustus enim Imperator et Rex, cui cognominis Apostolici, dignitas ad nobiles virtutes Maiorum Suorum ^praesentandas incitamento est, officia et desideria Nostra perhumaniter excepit, Eoque favente Nobis datum est, ut novam ecclesiasticam provinciam constituere possimus in ea Illyrici parte, cuius illustrem memoriam Catholicae Ecclesiae fasti posteris prodiderunt.

3 Ac sane compertum est certisque testatum historiae monumentis, Illyrici provincias, quae usque ad Istrum flumen pertinebant, evangelica luce ab initio fuisse illustratas Apostoli gentium ministerio, qui ad Romanos scribens ac memorans ea, quae per ipsum Christus operabatur verbo et factis in virtute signorum et prodigiorum, in virtute Spiritus Sancti, aiebat se ab Hierusalem per circuitum usque ad Illyricum replemsse evangelium Christi ¹. Scilicet ille ministrum Christi in gentibus se exhibebat totum. Illyricum percurrens, velut antiqui Patres memoriae tradidere ²; ac ubique spargens scintillas fidei, quas auspex Spiritus Sanctus cxcitabat, vivascjue semper servabat. Quum itaque Doctor gentium divini verbi semen iis regionibus diffudisset, quas postea discipuli eius et Apostolorum Principis, Lucas ³, Clemens ac Titus sedulo excoluerunt, mirum dictu est quantopere res christiana proiecerit, quantaque habuerit incrementa, ecclesiastica hierarchia constituta, in qua episcopales sedes Thessalonicensis, Salonitana ac Sirmiensis principatum obtinebant, quae merito a duobus Principibus Apostolorum primos Pastores suos accepisse gloriantur. Neque regionibus illis defuit martyrum decus aut doctorum illustrium, in quibus memorare praestat clarissimum illud occidentalis Ecclesiae lumen, ac eximium divinarum litterarum interpretem, Hieronymum, qui apud veteres fines Pannoniorum et Dalmatarum primam lucem hausit.

4 Romani autem Pontifices Praedecessores Nostri nullam benevolentiae, nullam suarum curarum partem Illyrici provinciis unquam deesse passi sunt;imo in finibus iis, quae orientem magis spectant, quosdam constituerunt sacrorum Antistites, qui vicaria Apostolicae Sedis potestate praeessent, adhibitis nempe Thessaloñicensis Ecclesiae Episcopis, qui hoc ministerio fungerentur. Ita provinciae' illae Romanorum Pontificum non intermissis curis prospere floruerunt, quod magnus Nicolaus I Praedecessor Noster, datis ad Michaelem Imperatorem litteris, declarabat his verbis: Illyricana dioecesis Antecessor um Nostrorum temporibus, scilicet Damasi, S'iridi, Innocentii, Bonifacii, Caelestini, Sixti, Leonis, Hilarii, Simplicii, Felicis atque Hormisdae sanctorum Pontificum sacris dispositionibus augebatur' . Quin etiam hiscelitteris antiquiores epistolae alterius magni Praedecessoris Nostri Gregorii I perpetuum atque illustre monumentum exhibent cum supremae auctoritatis,tum praecipuae sollicitudinis et effusae caritatis, qua haec Romana Sedes

LITTERAE APOSTOLICAE

5 pro re nata necessitatibus Pastorum ac fidelium regionum earumdem, in aedificationem et augmentum mystici corporis Christi, opitulari consuevit.

6 At vero fatiscentibus Romani imperii viribus, quum ii, qui suprema potestate pollebant, impares essent cohibendis gentium exterarum copiis irrumpentibus undique et omnia late populantibus, etiam regiones illae florentissimae a G-othis et ab Hunnis primo, mox ab Avaris et a Slavonis occupatae sunt. Quare in ea tristi vice caedium et vastationum, non modo plures ex urbibus vetustate et amplitudine insignibus excisae sunt, sed etiam plures e nobilioribus sedibus episcopalibus omnino defecerunt. Sed neque vis animi, neque studium defecit Romanorum Pontificum, qui curis conlatis ad sarcienda damna, ad ruinas fulciendas, omnem operam dedere partim solandis miseris et iacentibus erigendis, partim instituendis ad christianae vitae mores rudibus illis convenis, ut ex eis tamquam vivos lapides honori spiritualis domus, et nobiles christianae humanitatis alumnos bono civilis societatis conflarent. Et sane saeculo septimo, quum Servii et Croatae e Carpathiis montibus profecti in regionibus Slavoniae, Croatiae, Serviae, Dalmatiae et Istriae sedes suas figèrent, Ioannes IV Pontifex Maximus dum Ecclesiae Romanae fundebat opes in levamen eorum, quos misera servitus premebat, ac sanctorum Martyrum reliquiis tutam quietis sedem parari curabat, sui etiam muneris duxerit novorum convenarum saluti consulere, misso ad eos Martino Abate, viro sanctissimo, qui ipsos ex errorum tenebris ad evangelicae veritatis lucem adduceret ⁴. Neque vero dubitandum est, quin Episcopi et Sacerdotes ex urbe Roma missi ab eodem Pontifice, aliisque proximis eius Successoribus, ad omnia pietatis opera instituerint eos Slavoniae populos, qui meridionales audiunt, illosque lavacro regenerationis expiatos una cum duobus Principibus Porino et Porga, tamquam primitias cognatarum gentium, in ovile Iesu Christi exceperint ⁵.

7 Haec porro Praedecessorum Nostrorum sollicitudo insigniter etiam eluxit insequentibus saeculis, quibus studio Romanorum Pontificum Nicolai I, Hadriani II et Ioannis VIII, adiutoribus sanctissimis viris Cyrillo et Methodio germanis fratribus, quorum religionem et cultum magno cum animi Nostri solatio nuper latius praeferendum augendumque censuimus, Slavicaegentes quaeab austro ad boream pertinent, plenius hauserunt evangelicae doctrinae lumen,

LITTERAE APOSTOLICAE

8 ac per eam ad humanum civilemque cultum deductae, sanctae religionis et iustitiae formam induerunt ⁴.

9 Quum igitur Slavonicae gentes mirum in modum ad catholicam veritatem conversae in communionem fidei et caritatis cum Apostolica Sede venissent, arctam cum ea coniunctionem, filialis studii nexibus devinctae, diu retinuerunt, et ex illa, unde unitas sacerdotalis, unde salutis doctrina manat in totum orbem, tamquam e vivo fonte roris caelestis hauserunt ubertatem. Regnis imo ac principatibus Slavici nominis constitutis, positum in more fuit Slavicorum Regum et Principum, ut in fidem et tutelam sese reciperent beatissimi Petri, quem colebant in Ipsius Successoribus, utpote haeredibus potestatis eius, quam Ipse a Pastore aeterno in gregem christianum universum acceperat. Sed enim, postquam nonnullae ex iis gentibus, rebellis sequutae Photii vestigia, e materno complexu recesserunt Catholicae Ecclesiae frustra retinere abeuntes, et devios revocare conantis, quasi palmites e vite abscissi exaruerunt, et e fiorenti statu in eas aerumnas miserosque casus prolapsae sunt, quos suis monumentis historia posteritati tradidit. Quare Nobis, plurium saeculorum experientia edoctis, potiori iure licet eas gentes eompellare et alloqui iis verbis, quibus Ioannes VIII Decessor Noster, quasi rerum futurarum praescius, eas ad unitatem catholicam revocare contendebat. Aiebat enim: Reminisci debetis quanta eosdem praedecessores vestros prospera evidentissime comitabantur, quando ad limina Petri Apostoli caelestis regni clavigeri devoto pectore quasi proprii filii confluebant, et quanta postmodum nunc usque sustinetis adversa, cum ab ea Sede 6. Petri vos quasi alienos separare non dubitastis ⁵.

10 Variis hisce rerum vicibus obnoxii etiam fuere populi, qui Bosniae et Herzegovinae regiones, ad quas modo convertimus curas Nostras, incoluere. Provinciae enim istae variis Principibus finitimarum gentium, prout quisque viribus magis pollebat, obtemperarunt; modo ab iis qui Serbiae vel Croatiae praeerant, modo ab aliis dominatoribus subactae. Hinc fieri non potuit, ut a funesta errorum lue, quae circa illas serpebat, immunes evaderent. Quum autem saeculo duodecimo in potestatem regum Hungariae, regni Ramae nomine suscepto, devenerunt, ad Ecclesiae communionem reversae, fiorentis denuo religionis fructibus usae sunt. Ast ea res laeta licet, tamen diuturna non fuit: etenim non multo post e vicinis Bulgariae finibus

LITTERAE APOSTOLICAE

11 alia mala labes in eas irrepsit lateque grassata est, priori longo pestilentior ac foedior, ex antiquis Manichaeorum erroribus orta, quae Patarenorum sectae nomen indidit. Ex liae autem tristi colluvie, quae per tria fere saecula regiones illas foedavit, plurima et exitiosa damna in eorum populorum fidem moresque redundarunt. Nihilominus in ea calamitate temporum luculenter enituit Romanorum Pontificum zelus et paterna sollicitudo eo constanter intenta, ut ex agro Domini zizania evelleret, christianae fidei germina tueretur ac aleret, atque ita sincerae pietatis cultum instauraret. Namque, ut alios missos faciamus, praecipuam ac praeclarissimam partem supremi ministerii sui in eam rem contulerunt Innocentius III, Honorius III, Gregorius IX, Innocentius IV. Nicolaus IV, Ioannes XXII", Benedictus XII, Urbanus V, Gregorius XI, Eugenius IV ac Nicolaus V, qui partim crebris legationibus et apostolicis litteris ad Principes ac Praesules missis, partim sacris expeditionibus hominum apostolicorum, qui zelo flagrantes animarum salutem curarent, partim frequentia mansionum pro his passim conditarum, quae futurae erant nobiles religionis et sanctimoniae sedes, illud praestiterunt, ut corruptas hominum mentes, qui errores inter et mala morum inveteraverant, sensim ad suave iugum evangelicae legis subeundum inflecterent. Cuius rei laudem, haud exigua ex parte, sibi vindicant sodales e religiosis familiis sanctorum Francisci et Dominici, ex quibus non pauci, ab haereticis caesi, gloriosam pro Christi nomine mortem oppetierunt.

12 Nec destitit interim haec Sancta Sedes duas illas provincias aliis atque aliis benef actis afficere, maxime ex eo tempore quo regnum Bosniacum fuit constitutum. Scilicet quum saeculo XIV, concessu LudoviciRegis Hungariae, Stephanus Tuartkus qui Bosniae praeerat, Bannus eorum lingua appellatus, assumpsisset ipse regium nomen et cultum, adiecto ditioni suae principatu Culmiaè in Herzegovinensi tractu, qui s. Sabae ducatus etiam dicebatur, ex eo tempore Romanos Pontifices iugiter appellare opemque rogare consueverunt Bosniae Reges, in maximis ac necessariis rei publicae temporibus, nec illis unquam a Decessoribus Nostris consilia, auxilia, solatia, omnia demum paternae charitatis officia defuerunt. Huius rei insigni documento est Catharina Bosniae Regina illustris, quae patriae excidio impendente, tutum in hac alma Urbe Asylum et a Decessoribus Nostris dignum suo fastigio cultum nacta est, quaeque propterea, morte appetente, in supremis testamenti tabulis, quibus Romanam Sedem Bosniaci regni heredem instituebat, gratiam sibi praestitam ac munificentiam in se collatam a Summis Pontificibus Pio II et Sixto IV diserte commemorandam censuit ⁶. Sed inter sedulas curas, quas Apostolica Sedes in Bosnienses contulit, memoria praecipue dignum est studium illud, quod pluries Romani Pontifices prae tulere, ut in ea regione ecclesiasticam hierarchiam constituerent, augendo nempe tum dioeceses tum sacrorum Antistitum numerum, prout rerum conditio et utilior rei sacrae procuratio apud Bosnienses postulare videbatur. Indubia enim monumenta testantur, postquam Slavicae gentes, quae australem regionis partem incolebant, catholicae pietatis fidem suscepere, res sacras in amplissima illa regione longo temporum cursu unius tantum Episcopi regimine fuisse administratas, qui pro publicis eorum locorum vicibus metropoliticae iurisdictioni modo Salonitanae sedis aut Spalatensis, tum Diocletianae aut Antibarensis, alias etiam Ragusinae et quandoque Colocensis, tamquam suffraganeus obnoxius erat ⁷. Cum hic esset rei sacrae status in Bosnia, Praedecessor Noster Innocentius III, qui saeculo XIII ineunte studio incensus religionis rebus in eo regno consulendi Iohannem de Casemario suum et Apostolicae Sedis Legatum illuc miserat, ex eius litteris intellexit religionis conditiones in Bosniensium finibus poscere, ut episcopales sedes in iis omnino augerentur. Noveritis, ita enim Legatus scribebat, quod in regno... de Bosna non est nisi unus Episcopatus, et Episcopus modo mortuus est. Si posset fieri quod aliquis Latinus ibi poneretur et aliqui etiam ibi tres vel quatuor crearentur novi, non modicum exinde utilitatis accrescerei ecclesiasticae, quia regnum est ad minus diaetarum decem et plus ⁸. Cum ei* Pontifici datum non fuisset, ut, sicuti optabat, hoc pium et salutare consilium ad exitum adduceret, Gregorius IX, qui ipsi post Honorium III in Pontificatu successit, pro suo fidei conser-. vandae ac propagandae in iis partibus zelo, eius implendi ac perficiendi cura suscepta, anno MCCXXXIII litteras dedit ad Iacobum Cardinalem Episcopum Praenestinum Apostolicae sedis in Pannonia Legatum, eiusque fidei et prudentiae commisit, ut novae in Bosnia episcopales instituerentur sedes, ac Episcopi eligendi solida scientiae et pietatis laude fulgerent ⁹. Etsi flagrantissimum huius etiam Pontificis studium optatum exitum habere non potuit, operam tamen adhibuit, ut dignior Antistes Bosniensis Ecclesiae sacris praeesset, cuius dignitatem delato etiam Apostolici Legati munere, amplifi candam censuit .

13 In sequentibus autem temporibus Eugenius IV vestigiis Decessorum inhaerens, cum Stephano Thomae Bosniae Regi regalis coro-, nae decus tribueret, de sacrae potestatis gradibus in eius regno stabiliendis cum ipso agendum putavit. Cum hic Princeps metu ingruentium hostium oblatae occasioni defuisset, ac Stephanus filius, qui patri in regno successit, maiorem vim animi ostendens, ad Apostolicam hanc Sedem legatione missa, oblata patri occasione libenter se usurum declarasset, Pius II Pontifex Maximus S. E. R. Cardinalibus in consilium adhibitis, novas cathedrales sedes in Bosnia instituendas easque idoneis rectoribus committendas decrevit, atque haec per regios Legatos ad Regem ipsum afferri curavit ¹⁰. At dum, impedimentis omnibus sublatis, opportuna facultas data videbatur religionis rebus apte in Bosnia constituendis, rerum publicarum status, qui in deterius in ea regione quotidie ruebat, miserandum in modum eversus est; atque ita consilia et curae irritae cecidere, quas per plura saecula ad promovendas Bosniensium utilitates Praedecessores Nostri conferre nunquam intermiserant. In maxima hac perturbatione rerum, religione pariter magnis calamitatibus perculsa, Episcopus, qui unus pastorale ministerium apud Bosnienses exercebat, solum vertere coactus, Diakovae in finitima Slavoniae urbe suam sedem collocavit. Herzegovinae gentibus, pari rerum calamitate afflictis gravibus quoque impedimentis interceptus fuit usus sacrae potestatis Episcopi Mercanensis et Tribuniensis, cuius illae magna ex parte pastorali regimine utebantur, dum reliquarum partium cura ad finitimos Dalmatiae Episcopos pertinebat. Cum itaque eo res adductae fuissent, ut suorum Pastorum praesidium gentes illae amplius experiri non possent, Romani Pontifices eo acrius incensi ad opem ferendam, quo maiore in discrimine earum versabatur salus, excitato virorum apostolicorum zelo, ac opera adhibita sacri Consilii christiano nomini propagando, meliori qua fieri potuit ratione, fidei in iis partibus tuendae et religionis detrimentis sublevandis consuluerunt. Qua in re luculenter enituit sodalium Franciscalium ex ordine veteris observantiae constantia et virtus, qui operam in iis provinciis propagationi fidei navantes, pro una interdum etiam sanguinem fuderunt, pluribus relatis salutis ¹¹ fructibus, egregie de religione sunt meriti. Cum porro Praedecessores Nostros non laterent gravia damna queis obnoxii sunt ii, a quibus longe abest procuratio Pastoris, auctoritate Eorum decreto edito a sacro Consilio propagandae fidei praeposito, anno MDCCXXXV die V Novembris, Apostolicus Vicariatus institutus est, qui in locum episcopalis Bosniae sedis suffectus, Bosniensibus simul et Herzegovinensibus prospiceret; atque huius ministerii munus viro episcopali dignitate aucto fuit creditum, ut in Bosnia suam sedem statuens, spirituali utriusque provinciae procuratione rite fungeretur; At cum Deo favente laeti fructus ex hisce curis extarent, et fidelium numerus feliciter augeretur, anno MDCCCLII Decessor Noster felicis recordationis Pius IX ad christianum nomen latius propagandum et fovendam unitatem spiritus in vinculo pacis inter operarios, qui in vinea Domini laborant, peculiarem et proprium religionis rebus in Herzegovina curandis Vicariatum Apostolicum constituit, servata tamen episcopali sede Mercanensi et Tribuniensi, cuius administrationem conlatis antea cum imperiali Austriae Gubernio consiliis, Gregorius XVI Episcopo "Ragustino demandaverat. Quae rationes, Praedecessorum Nostrorum providentia initae, in illarum provinciarum bonum apprime redundarunt, in quibus oblata hominibus veritatis excipiendae opportunitas et ad christianam professionem colendam auxilia efiecere, ut fides, religio et pietas ampla in iis incrementa susciperet.

14 At nunc singulares grates Deo Clementissima a Nobis in humilitate cordis agendas esse intelligimus, cum Eius munere Nobis datum sit, ut post tot saeculorum lapsum, post tot luctuosas rerum vices, quod olim incliti Nostri Praedecessores summis votis optabant, quod ad res Ecclesiae in superius memoratis provinciis ad meliorem statum adducendas pertinet, opportune praestare et perficere, ecclesiastica scilicet hierarchia in iis constituenda, possimus. Non enim dubitandum est quin hierarchica ecclesiasticae rei administratio, in qua, velut in compage humani corporis, varietas ipsa graduum et officiorum, ob commune fidei et caritatis vinculum et supremi auctoritatem capitis omnia moderanti s et agentis; ad mutuum omnium partium inter se consensum et incolumitatem mirifice redundat, ubi illis provinciis fuerit constituta > dum sensim praesidia augebit, quae ad religiosum cultum animorum spectant, ac omnium vires ad com-

Acta Sanctae Sedis 14 (1881) (Holy See scan, OCR text, restored to continuous text (page breaks, hyphenation, running heads, footnotes)). Source: vatican.va (ASS scan).

Italian text

IN BOSNIA E ERZEGOVINA SI ISTITUISCE LEO SERVO DEI SERVI DI DIO VESCOVO
Ad Perpetuam Rei Memoriam.

1 Da questa augusta Cattedra del Principe degli Apostoli, nella quale è piaciuto a Dio di collocare la Nostra umiltà, abbracciando con le cure del Nostro ministero tutte le regioni del mondo, riconosciamo che dobbiamo dedicare ogni sforzo affinché la religione cattolica, madre e maestra di ogni retta disciplina e di ogni civile umanità, riceva ovunque ogni giorno maggiori incrementi, e tutti i popoli siano aiutati dalla sua guida e protezione nel percorrere il cammino verso la felicità umana e celeste. In questo ministero, mentre il Nostro animo è colpito da non lieve amarezza alla vista e dalla gravità dei mali che opprimono la società umana, dalla guerra ostinata con cui questa santa Sede è assalita da uomini ostili alla religione, il Clementissimo Iddio non permette che manchino a Noi i consolanti soccorsi della sua benignità, spesso concedendo esiti favorevoli ai Nostri sforzi per la salvezza delle anime, e facendo in modo che la fede cattolica, gravemente scossa e combattuta in molti luoghi, in altri stabilisca felicemente la sua sede e dilati i confini del suo salutare regno. Di questo consolamento abbiamo ricevuto un frutto non lieve dalle illustri testimonianze di animo filiale e di volontà devota che i popoli della nazione slava, parte insigne della famiglia cristiana, ci hanno pubblicamente manifestato in ricambio di amore grato per lo studio paterno con cui cerchiamo di promuovere il loro bene. Da queste cose, quanto il desiderio della loro salvezza ci muove, tanto anche la grandezza della speranza ci sostiene, per la quale non dubitiamo che gli uomini di quella stessa nazione, che ancora sono privi dell'unità cattolica, dopo i tristi eventi che a lungo hanno sopportato, considerando la felicità dei giorni in cui i loro maggiori, istruiti alla vita cristiana e civile, aderivano alla Sede Apostolica, e la felice condizione dei fratelli che, perseverando nella fede della Chiesa Romana, in essa hanno sempre trovato la tutela, il consolamento, la protezione di una madre amorosissima, cerchino in suo grembo un sicuro rifugio e si uniscano ad essa con il saldo vincolo della fede e della carità.

2 In questa sollecitudine e dilazione con cui abbracciamo tutti i popoli slavi, ci rallegriamo grandemente dell'opportunità che ci è stata offerta di provvedere alle necessità spirituali e alle ragioni di coloro che abitano nelle province della Bosnia e dell'Erzegovina, le quali, a causa dei mutamenti dei tempi e del mutato stato della repubblica in quelle regioni, sono ora tenute e amministrate dal Nostro carissimo Figlio in Cristo Francesco Giuseppe, Imperatore d'Austria e Re Apostolico d'Ungheria. Poiché infatti secondo il Nostro ufficio ritenemmo opportuno di ridurre le cose della religione in quelle province a quella forma che meglio rispondesse alla nuova condizione delle pubbliche amministrazioni e giovasse ai popoli per ricevere più abbondantemente gli aiuti della Chiesa, confidando nella sincera religione e pietà dell'Imperatore e Re di specchiata virtù, abbiamo trattato con Lui affinché unisse i Suoi sforzi ai Nostri e con benevola volontà assecondasse i Nostri desideri. Le Nostre speranze e i Nostri voti hanno avuto l'esito desiderato: l'Augusto Imperatore e Re, al quale la dignità del cognome Apostolico è stimolo a rappresentare le nobili virtù dei Suoi Maggiori, ha accolto con grande umanità i Nostri uffici e desideri, e per suo favore ci è stato concesso di poter costituire una nuova provincia ecclesiastica in quella parte dell'Illirico, la cui illustre memoria gli annali della Chiesa Cattolica hanno tramandato ai posteri.

3 E certamente è stato accertato e attestato da certi monumenti della storia che le province dell'Illirico, che si estendevano fino al fiume Istro, furono illuminate fin dall'inizio dalla luce evangelica per il ministero dell'Apostolo delle genti, il quale scrivendo ai Romani e ricordando le cose che per mezzo di lui Cristo operava con parole e fatti nella virtù dei segni e dei prodigi, nella virtù dello Spirito Santo, diceva di aver riempito il Vangelo di Cristo da Gerusalemme per tutto il circondario fino all'Illirico ¹. Cioè si mostrava ministro di Cristo tra le genti interamente. Percorrendo l'Illirico, come i Padri antichi tramandarono alla memoria ²; e ovunque spargendo scintille di fede, che il favorevole Spirito Santo suscitava e sempre manteneva vive. Poiché dunque il Dottore delle genti diffuse il seme della divina parola in quelle regioni, che poi i suoi discepoli e il Principe degli Apostoli, Luca ³, Clemente e Tito coltivarono diligentemente, è meraviglia a dirsi quanto prosperò la cosa cristiana e quanti incrementi ebbe, essendo costituita la gerarchia ecclesiastica, nella quale le sedi episcopali di Tessalonica, di Salona e di Sirmio ottenevano il primato, le quali a buon diritto si gloriano di aver ricevuto i loro primi Pastori dai due Principi degli Apostoli. Né mancarono a quelle regioni lo splendore dei martiri o di dottori illustri, tra i quali è opportuno ricordare quella chiarissima luce della Chiesa occidentale e insigne interprete delle divine lettere, Girolamo, il quale presso gli antichi confini dei Pannoni e dei Dalmati ricevette la prima luce.

4 I Romani Pontefici Nostri Predecessori non permisero mai che alcuna benevolenza, alcuna parte delle loro cure mancasse alle province dell'Illirico; anzi nei confini di quelle, che più guardano verso l'oriente, costituirono alcuni sacri Antistiti, che presiedessero con la potestà vicaria della Sede Apostolica, utilizzando cioè i Vescovi della Chiesa di Tessalonica, che si dedicassero a questo ministero. Così quelle province prosperarono sotto le cure non intermesse dei Romani Pontefici, come il grande Niccolò I Nostro Predecessore, inviando lettere all'Imperatore Michele, dichiarava con queste parole: La diocesi dell'Illirico nei tempi dei Nostri Predecessori, cioè di Damaso, Siricio, Innocenzo, Bonifacio, Celestino, Sisto, Leone, Ilario, Simplicio, Felice e Ormisda santi Pontefici, veniva accresciuta dalle loro sacre disposizioni. Anzi le epistole ancora più antiche di un altro grande Nostro Predecessore Gregorio I offrono un monumento perpetuo e illustre sia della suprema autorità, sia della principale sollecitudine e della carità effusa, con la quale questa Sede Romana

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5 soleva venire in aiuto alle necessità nate dei Pastori e dei fedeli di quelle medesime regioni, per l'edificazione e l'accrescimento del mistico corpo di Cristo.

6 Ma veramente, venendo meno le forze dell'impero Romano, quando coloro che possedevano la suprema potestà erano ineguali a contenere le schiere delle genti straniere che irrompevano da ogni parte e devastavano tutto largamente, anche quelle regioni floridissime furono occupate prima dai Goti e dagli Unni, poi dagli Avari e dagli Slavi. Perciò in quella triste vicenda di stragi e devastazioni, non solo molte città insigni per antichità e grandezza furono distrutte, ma anche molte delle più nobili sedi episcopali vennero completamente meno. Ma né la forza d'animo, né lo zelo vennero meno ai Romani Pontefici, i quali, riunendo le cure per riparare i danni, per sostenere le rovine, dedicarono ogni opera parte a consolare i miseri e a rialzare i caduti, parte a istruire a costumi di vita cristiana quei popoli rozzi e nuovi, affinché da essi come da pietre vive formassero onore della casa spirituale, e nobili alunni della cristiana umanità per il bene della società civile. E certamente nel settimo secolo, quando i Serbi e i Croati, partiti dai monti dei Carpazi, fissarono le loro sedi nelle regioni della Slavonia, della Croazia, della Serbia, della Dalmazia e dell'Istria, Giovanni IV Pontefice Massimo, mentre versava le ricchezze della Chiesa Romana per sollievo di coloro che erano oppressi dalla misera servitù, e curava che fosse preparata una sede sicura di quiete alle reliquie dei santi Martiri, ritenne suo dovere provvedere anche alla salvezza dei nuovi popoli, inviando a loro Martino Abate, uomo santissimo, che li conducesse dalle tenebre degli errori alla luce della verità evangelica ⁴. E non si deve dubitare che i Vescovi e i Sacerdoti inviati dalla città di Roma dallo stesso Pontefice e da altri suoi prossimi Successori, istruissero in tutte le opere di pietà quei popoli della Slavonia che si chiamano meridionali, e che, purificati nel lavacro della rigenerazione insieme con due Principi Porino e Porga, come primizie di genti affini, li accogliessero nell'ovile di Gesù Cristo ⁵.

7 Questa sollecitudine dei Nostri Predecessori risplendette insigne anche nei secoli seguenti, nei quali per lo zelo dei Romani Pontefici Niccolò I, Adriano II e Giovanni VIII, con l'aiuto di uomini santissimi Cirillo e Metodio fratelli germani, la cui religione e culto abbiamo recentemente ritenuto opportuno di promuovere e accrescere più largamente con grande consolazione del Nostro animo, i popoli slavi che si estendono da sud a nord, attinsero più pienamente la luce della dottrina evangelica,

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8 e per mezzo di essa, condotti a cultura umana e civile, rivestirono la forma della santa religione e della giustizia ⁴.

9 Poiché dunque i popoli slavi, in modo meraviglioso convertiti alla verità cattolica, erano entrati in comunione di fede e di carità con la Sede Apostolica, conservarono a lungo con essa una stretta congiunzione, vincolati dai legami di filiale dedizione, e da quella, donde l'unità sacerdotale, donde la dottrina di salvezza si diffonde in tutto il mondo, attinsero come da viva fonte l'abbondanza della rugiada celeste. Costituiti infatti regni e principati del nome slavo, fu posto in uso che i Re e i Principi slavi si mettessero sotto la fede e la tutela del beatissimo Pietro, che veneravano nei Suoi Successori, quali eredi di quella potestà che Egli stesso aveva ricevuto dal Pastore eterno per il gregge cristiano intero. Ma dopo che alcuni di questi popoli, seguendo la ribelle traccia di Fozio, si allontanarono dal materno abbraccio della Chiesa Cattolica, invano essa tentò di trattenerli e di richiamare i deviati, e come tralci recisi dalla vite si disseccarono, e da uno stato fiorente caddero in quelle calamità e in quei miseri eventi che la storia tramandò ai posteri. Perciò a Noi, insegnati dall'esperienza di molti secoli, è lecito con maggior diritto esortare e rivolgere a questi popoli quelle parole con le quali Giovanni VIII Nostro Predecessore, quasi presciente dei fatti futuri, si sforzava di richiamarli all'unità cattolica. Diceva infatti: Dovete ricordarvi quanta prosperità accompagnava evidentemente i vostri stessi predecessori, quando al sepolcro dell'Apostolo Pietro, custode delle chiavi del regno celeste, confluivano con petto devoto come figli propri, e quante avversità invece ora fino ad ora sostenete, da quando da quella Sede di Pietro non dubitaste di separarvi come estranei ⁵.

10 Soggetti a questi vari mutamenti delle cose furono anche i popoli che abitavano le regioni della Bosnia e dell'Erzegovina, alle quali ora rivolgiamo le Nostre cure. Queste province infatti obbedirono a vari Principi dei popoli confinanti, secondo che ciascuno prevaleva più in forze; ora a coloro che presiedevano alla Serbia o alla Croazia, ora ad altri dominatori soggiogate. Di qui non potè accadere che rimanessero immuni dalla funesta piaga degli errori che serpeggiava intorno ad esse. Quando però nel dodicesimo secolo caddero sotto il potere dei re d'Ungheria, assunto il nome di regno di Rama, ritornate alla comunione della Chiesa, godettero dei frutti di una religione nuovamente fiorente. Ma sebbene questo fatto fosse lieto, tuttavia non fu duraturo: infatti non molto dopo dai confini vicini della Bulgaria

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11 un altro male si insinuò in esse e si diffuse largamente, molto più pestilenziale e più turpe del precedente, nato dagli antichi errori dei Manichei, al quale fu dato il nome di setta dei Patareni. Da questa triste mescolanza, che per quasi tre secoli contaminò quelle regioni, ridondarono nei popoli loro moltissimi e rovinosi danni nella fede e nei costumi. Tuttavia in quella calamità dei tempi risplendette chiaramente lo zelo e la sollecitudine paterna dei Romani Pontefici costantemente intesa a strappare la zizzania dal campo del Signore, a proteggere e alimentare i germi della fede cristiana, e così a restaurare il culto della sincera pietà. Infatti, per non menzionare altri inviati, la parte principale e più illustre del loro supremo ministero in questo proposito la dedicarono Innocenzo III, Onorio III, Gregorio IX, Innocenzo IV, Niccolò IV, Giovanni XXII, Benedetto XII, Urbano V, Gregorio XI, Eugenio IV e Niccolò V, i quali parte con frequenti legazioni e lettere apostoliche inviate ai Principi e ai Presuli, parte con sacre spedizioni di uomini apostolici, che ardevano di zelo per la salvezza delle anime, parte con la frequente fondazione di monasteri in vari luoghi, che dovevano essere nobili sedi di religione e di santità, conseguirono che le corrotte menti degli uomini, che si erano indurite negli errori e nei vizi, gradualmente si piegassero a sottomettersi al dolce giogo della legge evangelica. Di questo merito, non piccola parte se ne attribuiscono i confratelli delle famiglie religiose dei santi Francesco e Domenico, dai quali non pochi, uccisi dagli eretici, conseguirono la morte gloriosa nel nome di Cristo.

12 Né cessò intanto questa Santa Sede di colmare quelle due province di benefici sempre nuovi, massimamente da quando il regno della Bosnia fu costituito. Infatti, quando nel secolo XIV, con concessione del Re Ludovico d'Ungheria, Stefano Tuartko che presiedeva la Bosnia, chiamato nella loro lingua Bano, assunse egli stesso il titolo reale e il culto, aggiungendo al suo dominio il principato di Culmia nel territorio dell'Erzegovina, che era detto anche ducato di san Saba, da quel tempo i Re della Bosnia ebbero l'abitudine di ricorrere continuamente ai Romani Pontefici e di chiedere loro aiuto, nei momenti più gravi e necessari per lo Stato, e mai dai Nostri Predecessori vennero loro a mancare consigli, aiuti, consolazioni, insomma tutti gli uffici della carità paterna. Di ciò è insigne documento Caterina Regina della Bosnia illustre, la quale, incombendo la rovina della patria, trovò in questa alma Urbe un sicuro Asilo e dai Nostri Predecessori una dignità di culto degna del suo rango, e che perciò, appressandosi la morte, nelle supreme tavole del testamento, con le quali istituiva la Sede Romana erede del regno della Bosnia, volle che fossero espressamente ricordate la grazia a lei prestata e la munificenza riversata su di lei dai Sommi Pontefici Pio II e Sisto IV ⁶. Ma tra le sollecite cure che la Sede Apostolica profuse verso i Bosniaci, degna di memoria precipua è quella sollecitudine che più volte i Romani Pontefici mostrarono, affinché in quella regione costituissero la gerarchia ecclesiastica, aumentando cioè tanto le diocesi quanto il numero dei sacri Antistiti, secondo che la condizione delle cose e la più utile amministrazione della cosa sacra presso i Bosniaci sembrava richiedere. Infatti indubbi monumenti attestano che, dopo che i popoli Slavi, i quali abitavano la parte meridionale della regione, ricevettero la fede della pietà cattolica, le cose sacre in quella vastissima regione furono amministrate per un lungo corso di tempi sotto il governo di un solo Vescovo, il quale secondo i vari casi di quei luoghi era sottoposto alla giurisdizione metropolitica ora della sede di Salona ora di Spalato, ora di Diocleziana o di Antivari, talora anche di Ragusa e qualche volta di Colocensa, come suffraganeo ⁷. Essendo tale lo stato della cosa sacra in Bosnia, il Nostro Predecessore Innocenzo III, che nel principio del secolo XIII, acceso di zelo per provvedere alle cose della religione in quel regno, aveva mandato colà Giovanni da Casemario suo e Legato della Sede Apostolica, dalle sue lettere comprese che le condizioni della religione nei confini dei Bosniaci richiedevano che le sedi episcopali in essi fossero del tutto aumentate. Sappiate, così infatti scriveva il Legato, che nel regno... di Bosnia non vi è se non un solo Episcopato, e il Vescovo è morto da poco. Se potesse farsi che vi fosse posto qualche Latino e che vi fossero creati anche tre o quattro nuovi Vescovi, non piccolo vantaggio ne deriverebbe alla Chiesa, perché il regno è di almeno dieci giornate e più ⁸. Poiché a quel Pontefice non fu dato di condurre a termine, come desiderava, questo pio e salutare consiglio, Gregorio IX, che dopo Onorio III gli succedette nel Pontificato, per il suo zelo nel conservare e propagare la fede in quelle parti, assunse la cura di attuarlo e perfezionarlo, e nell'anno 1233 scrisse lettere a Giacomo Cardinale Vescovo di Preneste Legato della sede Apostolica in Pannonia, e affidò alla sua fede e prudenza che nuove sedi episcopali fossero istituite in Bosnia, e i Vescovi da eleggersi risplendessero di solida lode di scienza e pietà ⁹. Benché lo studio ardentissimo anche di questo Pontefice non potesse avere l'esito desiderato, tuttavia si adoperò affinché un Antistite più degno presiedesse alla Chiesa Bosniaca, la cui dignità, affidandogli anche l'ufficio di Legato Apostolico, ritenne di dover ampliare.

13 Nei tempi seguenti Eugenio IV, seguendo le orme dei Predecessori, quando conferì a Stefano Re di Bosnia l'onore della corona regale, ritenne opportuno trattare con lui circa l'istituzione dei gradi della sacra potestà nel suo regno. Poiché questo Principe, per timore dei nemici incombenti, non colse l'occasione offertagli, e Stefano figlio, che succedette al padre nel regno, mostrando maggiore fermezza d'animo, inviata un'ambasciata a questa Sede Apostolica, dichiarò che avrebbe volentieri usato l'occasione offerta al padre, Pio II Pontefice Massimo, consultati i Signori Cardinali della Santa Romana Chiesa, decretò che si istituissero nuove sedi cattedrali in Bosnia e che si affidassero a rettori idonei, e curò che ciò fosse comunicato al Re stesso per mezzo di legati regi ¹⁰. Ma mentre, rimossi tutti gli impedimenti, sembrava data l'opportuna occasione per ordinare convenientemente le cose della religione in Bosnia, lo stato delle cose pubbliche, che in quella regione andava peggiorando ogni giorno, fu rovesciato in modo miserando; e così i disegni e le cure che i Nostri Predecessori non avevano mai cessato di dedicare per molti secoli alla promozione dell'utilità dei Bosniaci caddero vani. In questa massima perturbazione delle cose, mentre la religione era parimenti colpita da grandi calamità, il Vescovo, che era il solo a esercitare il ministero pastorale presso i Bosniaci, fu costretto a trasferirsi, e collocò la sua sede a Diakova, città della Slavonia confinante. Ai popoli dell'Erzegovina, afflitti da pari calamità delle cose pubbliche, fu impedito anche l'uso della sacra potestà del Vescovo di Mercana e Tribuna, del quale essi in gran parte usufruivano del governo pastorale, mentre la cura delle altre parti spettava ai Vescovi confinanti della Dalmazia. Poiché dunque le cose erano giunte al punto che quei popoli non potevano più sperimentare il presidio dei loro Pastori, i Romani Pontefici, accesi di tanto maggior zelo nel portare aiuto quanto più grave era il pericolo della loro salvezza, eccitato lo zelo di uomini apostolici e impiegate le opere del sacro Consiglio per la propagazione del nome cristiano, provvidero nel miglior modo possibile alla difesa della fede in quelle parti e al sollievo dei danni della religione. In questo si manifestò chiaramente la costanza e la virtù dei confratelli Francescani dell'ordine della vecchia osservanza, i quali operando nelle province per la propagazione della fede, talora versarono anche il sangue, con molti frutti di salvezza ¹¹ riportati, si meritarono egregie benemerenze verso la religione. Poiché inoltre non sfuggiva ai Nostri Predecessori il grave danno cui sono esposti coloro dai quali è lontana la procura del Pastore, per decreto emanato dall'autorità loro dal sacro Consiglio preposto alla propagazione della fede, l'anno MDCCXXXV il giorno V di novembre, fu istituito un Vicariato Apostolico, che in luogo della sede episcopale della Bosnia provvedesse insieme ai Bosniaci e agli Erzegovina; e l'incarico di questo ministero fu affidato a un uomo insignito della dignità episcopale, affinché, stabilendo la sua sede in Bosnia, adempisse convenientemente la procura spirituale di entrambe le province; Ma poiché, per favore di Dio, felici frutti risultavano da queste cure, e il numero dei fedeli felicemente aumentava, l'anno MDCCCLII il Nostro Predecessore di felice memoria Pio IX, per propagare più largamente il nome cristiano e per fomentare l'unità dello spirito nel vincolo della pace tra gli operai che lavorano nella vigna del Signore, costituì un Vicariato Apostolico particolare e proprio per le cose della religione in Erzegovina, conservata tuttavia la sede episcopale di Mercana e Tribuna, la cui amministrazione Gregorio XVI, dopo aver prima consultato il Governo imperiale dell'Austria, aveva affidato al Vescovo di Ragusa. Queste disposizioni, intraprese dalla provvidenza dei Nostri Predecessori, ridondarono assai a bene di quelle province, nelle quali l'occasione offerta agli uomini di ricevere la verità e gli aiuti per coltivare la professione cristiana fecero sì che la fede, la religione e la pietà ricevessero in esse ampi incrementi.

14 Ma ora comprendiamo che da Noi devono essere rese a Dio Clementissimo singolari grazie con umiltà di cuore, poiché per suo dono a Noi è dato, dopo il trascorrere di tanti secoli, dopo tante luttuose vicende delle cose, ciò che un tempo i nostri incliti Predecessori desideravano con sommi voti, ciò che riguarda il portare a migliore stato le cose della Chiesa nelle province sopra ricordate, opportunamente di prestare e di compiere, cioè di costituire in esse la gerarchia ecclesiastica. Non si deve infatti dubitare che la gerarchia amministrativa della cosa ecclesiastica, nella quale, come nella compagine del corpo umano, la varietà stessa dei gradi e degli uffici, per il vincolo comune della fede e della carità e per l'autorità suprema del capo che tutto modera e governa, ridonda mirabilmente all'accordo e all'incolumità di tutte le parti tra loro, quando sarà stata costituita in quelle province, aumenterà gradatamente i presidii che riguardano il culto religioso delle anime, e tutte le forze al bene co-

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