LUCA, EVANGELISTA, SANTO - Enciclopedia Cattolica, Vol. VII, p. 959

Machine translation of the 1948–1954 Italian original. The original text is authoritative.

LUCA, EVANGELIST, saint. - Author of the third Gospel (in the order of the Vulgate) and of the Acts of the Apostles (q.v.).

I. HIS LIFE

He was born at Antioch in Syria (Eusebius, Jerome), of pagan parents (Col 4:10–11). He practiced medicine (Col 4:14).

His writings show that he was not unacquainted with technical vocabulary (A. Harnack, *Lukas, der Arzt*, Leipzig 1906, pp. 122–137), yet he always uses it with discretion. His clinical observations are exact: his diagnosis is clear (Lk 4:38); he perfectly characterizes functional disorders (ibid. 22:14); when dealing with paired organs, he does not fail to indicate which side is affected (ibid. 6:12; 22:50); he sharply distinguishes disease from demonic possession, even in cases where both occur simultaneously (D. Bardet, *St Luc médecin et navigateur*, in *Bulletin de la Société St-Luc*, 1949, p. 107 ff.). One perceives that this physician is a cultured man of letters who reads not only medical works but also the great authors of antiquity, especially historians.

In 49 or 50 he accompanied the Apostle Paul on his second missionary journey from Troas to Philippi (Acts 16:10–40). About 57 or 58 he again followed Paul from Philippi to Jerusalem during the third apostolic journey (Acts 21:1–17). He witnessed Paul’s arrest and imprisonment (Acts 21:18–26:32). Later, when the prisoner was transferred from Caesarea to Rome, Luke accompanied him (Acts 27:2–28:29). He was with Paul, though perhaps not continuously, during both Roman imprisonments (Col 4:14; Phil 24; 2 Tim 4:11).

After Paul’s death, Luke left Rome. Thereafter his traces are lost. The indications fixing his ministry in Asia (St Gregory Nazianzen), his prolonged stay in Boeotia (anonymous prologues), and his death in the Thebaid (Symeon Metaphrastes) are uncertain. Late and questionable texts (the earliest being that of Theodore the Reader, writing in 530: cf. C. Henze, *Lukas der Muttergottesmater*, Louvain 1948) attribute to Luke an icon of the Mother of God. But the true portrait of Mary drawn by Luke is found in the infancy gospel narrative, based on data communicated by the Virgin Mother. Luke is symbolized in iconography by the ox, because his Gospel begins at the moment of the offering of sacrifice in the Temple. St Luke is venerated by the Church as a martyr (cf. *Martyrologium Romanum*, p. 481). His feast is celebrated on 18 October.

II. THE THIRD GOSPEL

From patristic tradition (Irenaeus, Tertullian, the Muratorian fragment, etc.), the third Gospel is attributed to St. Luke. Internal evidence confirms this assertion. It is readily apparent that the author is a Christian of Gentile origin, whose concerns transcend the problems of legalism and ritualism in Israel, and who views with approval the universalist character of the Redemption. He reflects a Pauline mentality, which perfectly suits a man who, like Luke, had close and frequent relations with the Apostle of the Gentiles. The style reveals a physician and a man of letters, confirming the indications given by ecclesiastical writers regarding Luke.

Neither the place nor the date of composition can be determined with certainty. It is certain, however, that the third Gospel was written before the Acts of the Apostles (c. AD 63), which forms the second volume of the history of salvation, addressed, like the third Gospel, to the “most excellent” Theophilus. This Gospel is later than those of Mark, which it clearly uses, and of Matthew, which it presupposes. This points to the years AD 60–63. It seems that Luke composed his work in Rome, as noted in some manuscript subscriptions (an opinion now current), or in Caesarea (some modern scholars); but not in Asia (anonymous prologues, Jerome) nor in Alexandria (Syrian documents).

Luke addresses his work to Theophilus, who may have supported the book and defrayed its expenses, and, through him, to certain Christians of Gentile descent. Thus he often omits what is specifically Jewish, as is shown by comparison with the parallel passages in Mark. When he mentions customs unknown to his readers,

he explains them. He interprets an Aramaic term when necessary (Lk 6:15) and clarifies obscure Semitic expressions (ibid. 21:20-24: the siege and capture of Jerusalem by the Gentiles replace “the abomination [v.] of desolation”). Messianism is not considered in its national perspectives but in its worldwide repercussions. The effect is that the presence of Gentiles is not regarded as a manifestation of an effect of an effect of an effect of an effect of an effect of an effect of an effect of an effect of andi un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effeto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effettore di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effeto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effettore di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effeto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effettore di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di uni un'effeto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effettore di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effetto di un'effeto di 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The main core of Jesus’ doctrinal teaching. The discourses are therefore extremely abundant, the parables notable: the Good Samaritan, the Prodigal Son, the Rich Man and Lazarus, the Pharisee and the Publican, etc. The action is reduced to a minimum, as is the external setting. But by placing all this complex material “under the sign of Jerusalem” and within the context of a journey toward the Passion, Luke gave a keen dynamism to this section of his Gospel.

In Jerusalem, Luke followed Mark very closely up to the celebration of the Last Supper. From that point onward, he displays greater originality. He alone speaks of the bloody sweat in the garden of agony (Lk 22:43-44) and of the disciples on the road to Emmaus (ibid., 24:13-35). He says nothing about the appearances in Galilee. This stems from the general development of his narrative, which is entirely oriented toward Jerusalem: the Third Gospel moves from Galilee, through Samaria, to Jerusalem; the Acts of the Apostles will show the Apostles departing from Jerusalem to evangelize Samaria, and then the entire world.

The story of Jesus is thus presented in a literary form. The connection with the events of profane history is established at Lk 2:1-4; 3:1-2. Subsequently, the psychological reactions of Christ’s audience to His preaching are highlighted. Luke’s compositional techniques (groupings of a literary or doctrinal nature) emphasize the significance of the message without in any way compromising the historical solidity of the information and testimony.

Some have questioned the authenticity of certain passages in Luke’s Gospel. Nothing justifies suspicion regarding the infancy narrative, which all textual witnesses present and which Marcion wished to suppress for tendentious reasons. The account of the bloody sweat (Lk 22:43-44) seemed unworthy of the Savior; the Arians abused this text in their discussions. This may explain its absence from certain witnesses, such as codices A, B, R, T, and W; yet it is found in the majority of other manuscripts, as well as in Justin and Irenaeus. The original authenticity must be maintained.

The doctrinal characteristics of the Third Gospel are the insistence on the universality of salvation, the Savior’s mercy toward sinners, prayer, joy, and the necessity of renunciation. Of Christ, the Son of Man and Son of God, the Lord and Savior, Luke has presented an unforgettable image. In his work, he has exalted the Kingdom and the Sovereignty of God.

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The connection with the events of profane history is established at Lk 2:1-4; 3:1-2. Subsequently, the psychological reactions of Christ’s audience to His preaching are highlighted. Luke’s compositional techniques (groupings of a literary or doctrinal nature) emphasize the significance of the message without in any way compromising the historical solidity of the information and testimony.

The doctrinal characteristics of the Third Gospel are the insistence on the universality of salvation, the Savior’s mercy toward sinners, prayer, joy, and the necessity of renunciation. Of Christ, the Son of Man and Son of God, the Lord and Savior, Luke has presented an unforgettable image. He has exalted in his work the Kingdom and the Sovereignty of God.

L. writes in uneven Greek: almost classical in the prologue, full of Aramaisms in the Infancy Gospel, more in keeping with Hellenistic Greek and the style of the Septuagint in the body of the Gospel, but not without a certain number of expressions drawn from classical Greek. The work is of perfect taste and reveals in its author a great delicacy of soul.

The Biblical Commission, in its response of 26 June 1912, provided some clarifications on the authenticity of the Infancy Gospel and the passage on the bloody sweat (n. 3), on the composition of Luke’s Gospel after those of Matthew and Mark (n. 5), on the date of composition: before the destruction of Jerusalem (n. 6), before the Acts and thus prior to the end of Paul’s imprisonment referred to in Acts 28:30–31 (n. 7), on its origins (n. 8), and on its historical value (n. 9; cf. Enchiridion Biblicum, Rome 1927, nn. 410–16).

Bibl.: The best Catholic commentaries are those of F. Schanz (Tübingen 1882); J. Knabenbauer (Paris 1866); F. C. Ceulemans (Malines 1899); V. Rose (Paris 1904); Th. Innitzer (Graz 1912); A. Valensin–J. Huby (Paris 1931); L. Soubigou (Paris 1931); T. Zahn (Leipzig 1913); A. Plummer (4th ed., Edinburgh 1913); E. Klostermann (Tübingen 1929). Studies: E. Mangenot, St. Luc. in DB, IV, cols. 376–402; F. Venard, St. Luc. in DTHC, IX, cols. 971–1000. Luigi Soubigou.

Iconography. — He is usually depicted as a mature, almost elderly man, holding a Gospel; beside him is usually the winged bull, his symbol. Regarded since the 6th century as the painter of the image of the Virgin, St. Luke is sometimes shown holding a portrait of the Virgin. Occasionally he is also depicted in the act of painting the Madonna, who appears to him with the Child Jesus in her arms. This is how he is presented in an altarpiece attributed to Jan van Eyck in the Pinacoteca of Munich in Bavaria, copies or replicas of which are found in the museums of Vienna, Nuremberg, and the Hermitage in St. Petersburg. The same scene is also seen in a painting traditionally attributed to Raphael in the Accademia di San Luca in Rome. Giorgio Vasari likewise painted him in the chapel of the confraternity of St. Luke near the cloister of the Santissima Annunziata in Florence.

The earliest known iconographic representation of St. Luke dates to the 7th century and is found in the catacombs.