Qua cura

MOTU PROPRIO ON ESTABLISHING ECCLESIASTICAL TRIBUNALS IN ITALY FOR DECIDING CASES OF NULLITY OF MARRIAGE. PIUS PP. XI

1 With what care and diligence the Holy Mother Church throughout the passing centuries has protected the rights and stability of the Great Sacrament, all history testifies, as we have briefly set forth recently in the Encyclical Letter Casti connubii.

2 And indeed with good reason, since Christian matrimony tends not only to the spiritual and temporal good of the spouses, but is chiefly ordained by God for the generation of offspring, so that mankind, according to God's commandment, "increase and fill the earth," and is therefore for both the Church and the State the true and only seminary. But since matrimony itself consists in the contract elevated to the dignity of a Sacrament, it can sometimes happen that the contract itself, and consequently the Sacrament, is affected by nullity, either because the parties contracting were incapable of contracting, or were hindered by some diriment canonical impediment, or because they brought defective consent, or did not express the same consent in valid form, and so forth.

3 In these cases, to judge concerning the validity or nullity of matrimony pertains exclusively to the Church, which employs for this purpose ecclesiastical tribunals constituted according to the canons, and which are bound to proceed according to the norms laid down for this grave matter, as has been most recently and beneficially and notably provided through the Instruction of the S.C. for the Discipline of the Sacraments given on 15 August of the year 1936, which we wish to confirm by these Apostolic Letters given Motu Proprio, to be valid for all tribunals, saving for the Apostolic Tribunals their own particular norms.

4 How arduous, however, is the duty of determining whether in a concrete case the Sacrament of matrimony was valid or not, anyone will easily perceive if he keeps before his eyes the nature of the controversy to be settled by the tribunal. Thus it seems equally unnecessary to declare the dangers and harms which, from a chance error made by the judge either in law or in fact, can befall both the parties and the matrimonial institution and the goods both of families and of civil society itself.

5 If that most wise King Solomon was compelled to cry out humbly to the Lord: "Who is able to judge this people, this people of thine which is so great?" (III Kings I, 9) when nevertheless the matter concerned temporal judgments and not spiritual ones, what excellence of moral virtues, of knowledge, of prudence, of ability did we think necessary for ecclesiastical judges, so that they might be found equal to their office? With good reason, therefore, the aforesaid Instruction says: "Given the gravity of these cases and their difficulty, both as regards the procedural laws to be observed and as regards the intrinsic merits of the case, it is the duty of Bishops, with their consciences gravely burdened, to choose carefully priests whose prudence and integrity are beyond all exception, and who are endowed with a degree or at least a license in canon law, or if not, who truly possess juridical knowledge and experience" (art. 21).

6 Anyone, therefore, easily perceives why in Italy, where, on account of the great number of dioceses, very many consist of small territory and scanty clergy, the Ordinaries are affected by grave and sometimes even insuperable difficulty in placing truly expert officials and judges at the head of their tribunal. This difficulty, therefore, if it be kept before one's eyes, makes manifest the necessity of assigning for the handling of matrimonial cases certain tribunals, fewer in number, which, complete in all respects, can properly and commendably discharge their own office.

7 After, therefore, the Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments, through the labor of many years, had carefully gathered information concerning the tribunals and matrimonial cases from the Ordinaries of Italy and had received their votes, and after it had requested the votes of experts on the present matter, it proposed the whole matter in its Plenary Sessions of 22 July of the current year, with the Most Eminent Fathers of the S.C. Consistorial also present, for Us to decide.

8 Wherefore, having duly weighed the wishes of the Most Eminent Fathers, by Motu Proprio, with certain knowledge and from the fullness of Apostolic power, We have decreed and do decree that all the following matters shall be established: I. Each individual Ecclesiastical Region or Conciliar Region of Italy shall constitute a single circumscription and shall have one regional tribunal for the handling and decision of cases concerning the nullity of marriages. Therefore in the first instance cases of the Conciliar Regions shall be handled: 1) Piedmont at the tribunal of Turin; 2) Lombardy at Milan; 3) Liguria at Genoa; 4) Aemilia at Modena; 5) Venetia at Venice; 6) Romagna at Bologna; 7) Etruria at Florence; 8) Umbria at Perugia; 9) Picenum at Fermo; 10) Latium at the Tribunal of the Vicariate of the City; 11) Abruzzo at Teramo; 12) Benevento at Benevento; 13) Lucania and Salerno at Salerno; 14) Campania at Naples; 15) Apulia at Bari; 16) Calabria at Reggio; 17) Sicily at Palermo; 18) Sardinia at Cagliari.

9 II. For the handling of the aforesaid cases in the grade of appeal, the faculty of directly appealing to the Sacred Roman Rota according to can. 1599, § 1, n. 1 of the Code of Canon Law always remaining intact, to which the Vicariate of the City shall always appeal, the procedure shall be as follows:

10 Cases handled in the first instance at the tribunal of Genoa shall be brought to the tribunal of Turin; those at the tribunal of Milan to the tribunal of Genoa; those at the tribunals of Turin and Venice to the tribunal of Milan; those at the tribunal of Bologna to the tribunal of Venice; those at the tribunals of Florence and Modena to the tribunal of Bologna; those at the tribunals of Perugia and Fermo to the tribunal of Florence; those at the tribunals of Naples and Cagliari to the tribunal of the Vicariate of the City; those at the tribunals of Palermo, Reggio, Salerno and Benevento to the tribunal of Naples; those at the tribunals of Bari and Teramo to the tribunal of Benevento.

11 III. Officials, judges, promoters of justice, defenders of the bond and other ministers of these tribunals — except the tribunal of the Vicariate of the City, whose Officials, judges, etc. shall be appointed by the Supreme Pontiff himself, upon the proposal of the Most Eminent Cardinal Vicar of the City — are to be chosen and appointed for a definite period by the Excellent Ordinaries in the Regional Assemblies.

12 IV. The rights and duties of these tribunals as well as the practical method of procedure shall be defined by the Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments, also concerning the time when the matters established above are to be put into execution, as well as concerning temporary norms relating to pending cases.

13 V. The Sacred Congregation for the Discipline of the Sacraments shall give vigilant and diligent attention, according to its office, so that both Officials and judges, and especially promoters of justice and defenders of the bond, shall duly and diligently discharge their duties according to the norms issued or to be issued by the same Sacred Congregation.

14 We establish these things, notwithstanding anything to the contrary, even if worthy of special mention.

15 Given at Rome, at St. Peter's, on 8 December, on the Feast of the Immaculate Conception of the Blessed Virgin Mary, in the year 1938, the seventeenth year of Our Pontificate.

16 PIUS PP. XI

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.

Latin text

MOTU PROPRIO DE ORDINANDIS TRIBUNALIBUS ECCLESIASTICIS ITALIAE PRO CAUSIS NULLITATIS MATRIMONII DECIDENDIS. PIUS PP. XI

1 Qua cura quave diligentia Sancta Mater Ecclesia decurrentibus saeculis iura et firmitatem Sacramenti Magni tutaverit, universa testatur historia, ut recenter in Litteris Encyclicis « Casti connubii » breviter adumbravimus.

2 Et merito quidem, cum matrimonium christianum non modo ad coniugum spirituale itemque temporale bonum tendat, sed praecipue ad prolis generationem sit divinitus ordinatum, ut genus humanum, iuxta Dei praeceptum, « crescat repleatque terram », sitque proinde matrimonium simul et Ecclesiae et Reipublicae verum et unicum seminarium. Cum vero matrimonium ipsum in contractu ad Sacramenti dignitatem evecto consistat, nonnumquam evenire potest, contractum ipsum, et consequenter Sacramentum, nullitate laborare, eo quod coniuges contrahendi incapaces exstiterint, vel aliquo canonico impedimento dirimente praepediti fuerint, aut quia coactum attulerint consensum, vel eundem consensum non valida expresserint forma, et ita porro.

3 Hisce in casibus iudicium ferre de validitate aut nullitate matrimonii ad Ecclesiam exclusive pertinet, quae ad rem adhibet tribunalia ecclesiastica ad tramitem canonum constituta, quaeque iuxta normas ad hoc latas procedere in tam gravi negotio tenentur, prouti vel recentissime salubriter et conspicue provisum est per Instructionem S. C. de Disciplina Sacramentorum die xv mensis Augusti, a. MDCCCCXXXVI datam, quamhisce Apostolicis Litteris Motu Proprio datisconfirmatam volumus, pro omnibus tribunalibus valituram, salvis, pro Tribunalibus Apostolicis, eorundem peculiaribus normis.

4 Quam autem arduum sit munus definiendi utrum in casu concreto Sacramentum matrimonii validum exstiterit necne, quisquis facile percipiet, si prae oculis ponat naturam controversiae a tribunali dirimendae. Ita pariter superfluum videtur pericula et damna declarare quae, ex fortuito errore vel in iure vel in facto a iudice admisso, et partibus et matrimoniali instituto et bonis sive familiarum sive civilis societatis ipsius obvenire possint.

5 Quod si sapientissimus ille Rex Salomon ad Dominum humiliter clamare cogebatur : « Quis poterit iudicare populum istum, populum tuum hunc multum? » (III, Reg. I, 9) cum tamen de iudiciis temporalibus non autem de spiritualibus ageretur, quamnam excellentiam sive virtutum moralium, sive scientiae, sive prudentiae, sive ingenii necessariam putavimus pro iudicibus ecclesiasticis, ut suo muneri ipsi pares inveniantur? Merito, proinde, praelaudata Instructio ait : « Attenta harum causarum gravitate necnon diificultate, tum quoad leges procedurales servandas, tum quoad intrinsecum causae meritum, Episcoporum est, graviter onerata eorum conscientia, caute et diligenter seligere sacerdotes, quorum prudentia et probitas sit omni exceptione maior, quique laurea vel saltem licentia in iure canonico sint praediti, sin minus scientia et experientia iuridica vere polleant » (art. 21).

6 Facili prorsus negotio, igitur, quisquis percipit cur in Italia, ubi, ob magnum dioecesium numerum, permultae parvo territorio exiguoque clero constant, gravi immo quandoque insuperabili difficultate afficiantur Ordinarii in officialibus et iudicibus vere peritis suo tribunali praeponendis. Quae proinde difficultas si prae oculis ponatur, manifesta apparet necessitas assignandi pro tractatione causarum matrimonialium quaedam tribunalia, numero pauciora, quae, omnibus numeris absoluta, rite et laudabiliter proprio munere fungi queant.

7 Postquam, ergo, Sacra Congregatio de Disciplina Sacramentorum, plurium annorum labore, accurate notitias circa tribunalia causasque matrimoniales ab Ordinariis Italiae conquisierit eorumque vota receperit, et postquam super praesenti negotio peritorum vota postulaverit, rem totam in suis Plenariis Comitiis diei xxii mensis Iulii currentis anni, intervenientibus quoque Eminentissimis Patribus S. C. Consistorialis, Nobis decernendam proposuit.

8 Quapropter, Eminentissimorum Patrum votis mature perpensis, Motu Proprio, certa scientia ac de Apostolicae plenitudine potestatis, haec omnia, quae sequuntur, statuenda decrevimus ac decernimus : m I. .Singula quaeque Regio Conciliaris seu Ecclesiastica Italiae constituet circumscriptionem unicam unumque habebit regionale tribunal quoad tractationem et decisionem causarum de nullitate matrimoniorum. Ideoque in prima instantia tractabuntur causae Regionis Conciliaris I) Pedemontanae apud tribunal Taurinense; 2) Longobardiae, apud Mediolanense; 3) Liguriae, apud Ianuense; 4) Aemiliae, apud Mutinense; 5) Venetae, apud Venetiarum; 6) Romandiolae, apud Bononiense; 7) Aetruriae, apud Florentinum; 8) Umbriae, apud Perusinum; 9) Picenae, apud Firmanum; 10) Latii, apud Tribunal Vicariatus Urbis; II) Aprutinae, apud Teatinum; 12) Beneventanae, apud Beneventanum; 13) Lucanae et Salernitanae, apud Salernitanum; 14) Campanae, apud Neapolitanum; 15) Apuliae, apud Barense; 16) Calabriae, apud Rheginense; 17) Siciliae, apud Panormitanum; 18) Sardiniae, apud Calaritanum.

9 II. Pro tractatione praedictarum causarum in gradu appellationis, incolumi semper facultate directe provocandi ad Sacram Romanam Rotam iuxta can. 1599, § 1, n. 1 Codicis I. C, ad quam Vicariatus Urbis semper appellabit, ita procedetur :

10 Ad tribunal Taurinense deferentur causae in prima instantia tractatae apud tribunal Ianuense; ad tribunal Ianuense, quae apud tribunal Mediolanense; ad tribunal Mediolanense, quae apud tribunalia Taurinense et Venetiarum; ad tribunal Venetiarum, quae apud tribunal Bononiense; ad tribunal Bononiense, quae apud tribunalia Florentinum et Mutinense; ad tribunal Florentinum, quae apud tribunalia Perusinum et Firmanum; ad tribunal Vicariatus Urbis, quae apud tribunalia Neapolitanum et Calaritanum; ad tribunal Neapolitanum, quae apud tribunalia Panormitanum, Rheginense, Salernitanum et Bcneventanum; ad tribunal Beneventanum, quae apud tribunalia Barense et Teatinum.

11 III. Officiales, iudices, promotores iustitiae, defensores vinculi aliique administri horum tribunalium — excepto tribunali Vicariatus Urbis, cuius Officialis, iudices, etc. ab ipso Summo Pontifice, proponente Eminentissimo Cardinali Urbis Vicario, nominabuntur — deligendi sunt et constituendi, ad definitum tempus, ab Excmis Ordinariis in Coetibus Regionalibus.

12 IV. Horum tribunalium iura et officia necnon practicam agendi rationem Sacra Congregatio de Disciplina Sacramentorum definiet, etiam circa tempus quo quae supra statuimus exsecutioni demandanda sint, necnon circa normas temporarias relate ad causas pendentes.

13 V. Sacra Congregatio de Disciplina Sacramentorum vigilem sedulamque, pro suo munere, det operam, ut tum Officiales, tum iudices, tum, praesertim, promotores iustitiae et vinculi defensores muneribus suis rite naviterque perfungantur iuxta normas ab eadem S. O. editas vel edendas.

14 Haec statuimus, non obstantibus quibuslibet in contrarium facientibus, licet speciali mentione dignis.

15 Datum Romae, apud S. Petrum, die VIII Decembris, in Festo Conceptionis Immaculatae B. Mariae V., anno MCMXXXVIH, Pontificatus Nostri decimo septimo.

16 PIUS PP. XI

Acta Apostolicae Sedis 30 (1938), pp. 410-413 (Holy See scan, OCR text, lightly cleaned). Source: vatican.va (AAS scan).

Italian text

MOTU PROPRIO PER L'ISTITUZIONE DI TRIBUNALI ECCLESIASTICI IN ITALIA PER LE CAUSE DI NULLITÀ MATRIMONIALE. PIO PP. XI

1 Con quale cura e quale diligenza la Santa Madre Chiesa nel corso dei secoli ha tutelato i diritti e la fermezza del Sacramento Grande, lo testimonia tutta la storia, come di recente abbiamo brevemente esposto nelle Lettere Encicliche « Casti connubii ».

2 E a buon diritto, poiché il matrimonio cristiano non solo tende al bene spirituale e temporale dei coniugi, ma è soprattutto ordinato da Dio per la generazione della prole, affinché il genere umano, secondo il precetto di Dio, « cresca e riempia la terra », e sia perciò il matrimonio insieme e della Chiesa e dello Stato il vero e unico seminario. Poiché però il matrimonio stesso consiste nel contratto elevato alla dignità di Sacramento, può talvolta accadere che il contratto stesso, e di conseguenza il Sacramento, sia affetto da nullità, perché i coniugi fossero incapaci di contrarre, oppure fossero impediti da qualche impedimento canonico dirimiente, o perché il consenso fosse stato estorto, o perché lo stesso consenso non fosse stato espresso in forma valida, e così via.

3 In questi casi il compito di giudicare sulla validità o nullità del matrimonio appartiene esclusivamente alla Chiesa, la quale a tal fine impiega tribunali ecclesiastici costituiti secondo le norme dei canoni, e che secondo le disposizioni emanate a questo scopo devono procedere in un affare così grave, come è stato provveduto salutarmente e notevolmente di recente per mezzo dell'Istruzione della S. C. per la Disciplina dei Sacramenti del 15 agosto dell'anno MDCCCCXXXVI, che con queste Lettere Apostoliche Motu Proprio vogliamo sia confermata, per valere presso tutti i tribunali, salvi, per i Tribunali Apostolici, le loro particolari norme.

4 Quanto arduo sia il compito di definire se in un caso concreto il Sacramento del matrimonio sia stato valido oppure no, chiunque facilmente lo comprenderà, se consideri la natura della controversia da dirimere da parte del tribunale. Così parimente superfluo sembra dichiarare i pericoli e i danni che, da un eventuale errore commesso dal giudice sia nel diritto sia nel fatto, possono derivare tanto alle parti quanto all'istituto matrimoniale e ai beni sia delle famiglie sia della società civile stessa.

5 Se il sapientissimo Re Salomone doveva umilmente gridare al Signore: « Chi potrà giudicare questo popolo, questo tuo popolo così numeroso? » (III Reg. I, 9) quando tuttavia si trattava di giudizi temporali e non di spirituali, quale eccellenza di virtù morali, di scienza, di prudenza, di ingegno abbiamo ritenuto necessaria per i giudici ecclesiastici, affinché essi si trovino all'altezza del loro compito? A buon diritto, perciò, la già lodata Istruzione dice: « Attesa la gravità di queste cause e la loro difficoltà, sia quanto alle leggi procedurali da osservarsi, sia quanto al merito intrinseco della causa, è compito dei Vescovi, gravemente onerata la loro coscienza, di scegliere con cautela e diligenza sacerdoti la cui prudenza e probità sia al di sopra di ogni eccezione, e che siano forniti di laurea o almeno di licenza in diritto canonico, o se no che veramente posseggano scienza ed esperienza giuridica » (art. 21).

6 Facilmente dunque chiunque comprende perché in Italia, dove, a causa del gran numero di diocesi, molte constano di territorio piccolo e di clero esiguo, gli Ordinari si trovino affetti da grave anzi talvolta insuperabile difficoltà nel preporre ai loro tribunali ufficiali e giudici veramente esperti. Questa difficoltà dunque, se si considera attentamente, manifesta chiaramente la necessità di assegnare per il trattamento delle cause matrimoniali alcuni tribunali, in numero minore, che, completi sotto ogni aspetto, possano rettamente e lodevolmente adempiere il proprio compito.

7 Dopo che, dunque, la Sacra Congregazione per la Disciplina dei Sacramenti, con il lavoro di molti anni, ha accuratamente raccolto notizie circa i tribunali e le cause matrimoniali dagli Ordinari d'Italia e ne ha ricevuto i voti, e dopo che ha richiesto i voti dei periti su questo affare, ha proposto l'intera questione nelle sue Assemblee Plenarie del 22 luglio dell'anno corrente, con l'intervento anche degli Eminentissimi Padri della S. C. Concistoriale, perché Noi la decidessimo.

8 Pertanto, attentamente considerate le volontà dei nostri Eminentissimi Padri, con Motu Proprio, con certa scienza e dalla pienezza della potestà apostolica, decretiamo e stabiliamo che quanto segue: m I. Ciascuna Regione Conciliare o Ecclesiastica d'Italia costituirà una circoscrizione unica e avrà un unico tribunale regionale per il trattamento e la decisione delle cause di nullità matrimoniale. Pertanto in prima istanza saranno trattate le cause della Regione Conciliare 1) Piemontese presso il tribunale di Torino; 2) Lombardia, presso il tribunale di Milano; 3) Liguria, presso il tribunale di Genova; 4) Emilia, presso il tribunale di Modena; 5) Veneto, presso il tribunale di Venezia; 6) Romagna, presso il tribunale di Bologna; 7) Toscana, presso il tribunale di Firenze; 8) Umbria, presso il tribunale di Perugia; 9) Piceno, presso il tribunale di Fermo; 10) Lazio, presso il Tribunale della Vicaria Urbana; 11) Abruzzo, presso il tribunale di Teramo; 12) Benevento, presso il tribunale di Benevento; 13) Basilicata e Salernitana, presso il tribunale di Salerno; 14) Campania, presso il tribunale di Napoli; 15) Puglia, presso il tribunale di Bari; 16) Calabria, presso il tribunale di Reggio; 17) Sicilia, presso il tribunale di Palermo; 18) Sardegna, presso il tribunale di Cagliari.

9 II. Per il trattamento delle predette cause in grado di appello, salva sempre la facoltà di ricorrere direttamente alla Sacra Romana Rota secondo il can. 1599, § 1, n. 1 del Codice I. C., alla quale la Vicaria Urbana sempre ricorrerà, si procederà così:

10 Al tribunale di Torino saranno deferiti i ricorsi delle cause trattate in prima istanza presso il tribunale di Genova; al tribunale di Genova, quelli presso il tribunale di Milano; al tribunale di Milano, quelli presso i tribunali di Torino e di Venezia; al tribunale di Venezia, quelli presso il tribunale di Bologna; al tribunale di Bologna, quelli presso i tribunali di Firenze e di Modena; al tribunale di Firenze, quelli presso i tribunali di Perugia e di Fermo; al tribunale della Vicaria Urbana, quelli presso i tribunali di Napoli e di Cagliari; al tribunale di Napoli, quelli presso i tribunali di Palermo, Reggio, Salerno e Benevento; al tribunale di Benevento, quelli presso i tribunali di Bari e di Teramo.

11 III. Gli Ufficiali, i giudici, i promotori di giustizia, i difensori del vincolo e gli altri ministri di questi tribunali — eccetto il tribunale della Vicaria Urbana, i cui Ufficiali, giudici, ecc. saranno nominati dallo stesso Sommo Pontefice, su proposta dell'Eminentissimo Cardinale Vicario di Roma — devono essere scelti e costituiti, per un tempo determinato, dagli Eccellentissimi Ordinari nelle Assemblee Regionali.

12 IV. I diritti e gli uffici di questi tribunali, nonché il metodo di procedura, saranno definiti dalla Sacra Congregazione della Disciplina dei Sacramenti, anche circa il tempo in cui quanto sopra stabilito deve essere messo in esecuzione, nonché circa le norme temporanee relative alle cause pendenti.

13 V. La Sacra Congregazione della Disciplina dei Sacramenti dia opera vigile e sollecita, secondo il suo compito, affinché tanto gli Ufficiali, quanto i giudici, quanto soprattutto i promotori di giustizia e i difensori del vincolo adempiano diligentemente i loro uffici secondo le norme da essa S. C. emanate o da emanarsi.

14 Questo stabiliamo, non ostante qualsiasi cosa in contrario, benché degna di speciale menzione.

15 Dato a Roma, presso San Pietro, l'8 dicembre, nella Festa dell'Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, nell'anno MCMXXXVIII, del Nostro Pontificato il diciassettesimo.

16 PIO PP. XI

Machine translation, not reviewed. The original text is authoritative.