Doctor mellifluus

PIO XII
LETTERA ENCICLICA
DOCTOR MELLIFLUUS (1)
NEL VIII CENTENARIO DELLA MORTE DI SAN BERNARDO

1 Il dottore mellifluo «ultimo dei padri, ma non certo inferiore ai primi»,² si segnalò per tali doti di mente e di animo, cui Dio aggiunse abbondanza di doni celesti, da apparire dominatore sovrano nelle molteplici e troppo spesso turbolente vicende della sua epoca, per santità, saggezza e somma prudenza, consiglio nell'agire. Perciò grandi lodi gli vengono tributate non solo dai sommi pontefici e dagli scrittori della chiesa cattolica, ma non di rado persino dagli eretici. Il Nostro predecessore di f.m. Alessandro III, nell'atto di iscriverlo tra l'universale giubilo nell'albo dei santi, così scrisse con riverenza di lui: «Abbiamo rievocato alla nostra memoria la santa e venerabile vita di questo spirito eletto: come egli, sostenuto da una non comune prerogativa di grazia, non solo risplendesse per la sua vita pia e santa, ma anche irradiasse dappertutto nella chiesa di Dio la luce della sua fede e della sua dottrina. Quali frutti egli abbia recato nella casa di Dio con la sua parola e il suo esempio non c'è nessuno, si può dire, in tutta l'estensione della cristianità che lo ignori, avendo egli diffuso le istituzioni della nostra santa religione fino nelle terre straniere e barbare ... e avendo revocato alla retta pratica della vita religiosa ... una moltitudine infinita di peccatori».³ «Egli fu infatti - scrive C. Baronio - uomo davvero apostolico, anzi vero apostolo inviato da Dio, potente per l'opera e per la parola, che ha reso illustre in ogni dove e fra tutti il suo apostolato con i prodigi che lo accompagnavano, sì da doversi dire che nulla ebbe in meno dei grandi apostoli ... ornamento e sostegno a un tempo di tutta la chiesa cattolica».⁴

2 A queste testimonianze di somma lode, cui altre senza numero si potrebbero aggiungere, si rivolge il Nostro pensiero, mentre si compiono otto secoli dal giorno in cui il restauratore e propagatore del sacro ordine cistercense piamente passò da questa vita mortale, che egli aveva illustrata con tanto lume di dottrina e fulgore di santità, alla suprema vita. Ci è cosa assai grata meditare e scrivere sui suoi grandi meriti in modo che, non solo i suoi seguaci, ma altresì tutti coloro che pongono il loro diletto in ciò che è vero, bello, santo, ne traggano incitamento a seguire i suoi preclari esempi di virtù.

3 La sua dottrina fu attinta quasi interamente dalle pagine della sacra Scrittura e dei santi padri, che giorno e notte aveva tra mano e meditava a fondo; non già dalle sottili dispute dei dialettici e filosofi, che più di una volta mostra di stimar meno.⁵ Si noti però che egli non rigetta l'umana filosofia che sia genuina filosofia, che conduca cioè a Dio, alla vita onesta e alla cristiana sapienza; ma quella che con vuota verbosità e col fallace prestigio dei cavilli presume con temeraria audacia di assurgere alle cose divine e penetrare interamente i misteri divini, sì da violare - come spesso accadeva anche allora - l'integrità della fede e miseramente sdrucciolare nell'eresia.

4 «Vedi ... - egli scrive - come [san Paolo apostolo [cf. 1Cor 8,2]] fa dipendere il frutto e l'utilità della scienza dal modo di sapere? Ma che vuol dire modo di sapere, se non che tu sappia con quale ordine, con quale animo, a qual fine, che cosa si debba sapere? Con quale ordine: anzitutto, ciò che è più opportuno per la salvezza; con quale animo: più appassionatamente ciò che più accende l'amore; a qual fine: non per vana gloria o per curiosità o per qualcosa di simile, ma solo per tua edificazione o del prossimo. Vi sono infatti alcuni che amano di sapere solo per sapere; ed è turpe curiosità. Altri che desiderano di conoscere perché essi stessi siano conosciuti; ed è turpe vanità. Ci sono alcuni che desiderano di sapere per vendere la loro scienza, ad esempio, per denaro, per gli onori; ed è turpe mercimonio. Ma ci sono anche di quelli che vogliono sapere per edificare; ed è carità. Ci sono poi coloro che desiderano sapere per esser edificati; ed è prudenza».⁶

5 Qual sia la dottrina, o meglio la sapienza che egli segue ed intensamente ama, felicemente esprime con queste parole: «C'è lo spirito di sapienza e d'intelletto, il quale come un'ape che reca cera e miele, ben ha donde accendere il lume della scienza e infondere il sapore della grazia. Non speri dunque di ricevere il bacio, né colui che afferra la verità ma non ama, né colui che ama, ma non comprende».⁷ «Che cosa produrrebbe la scienza senza l'amore? Gonfierebbe. Che cosa l'amore senza la scienza? Errerebbe».⁸ «Risplendere soltanto è vano; ardere soltanto è poco; ardere e risplendere è perfetto».⁹ Da dove abbia origine la vera e genuina dottrina e come debba essere congiunta con la carità, egli spiega con queste parole: «Dio è sapienza, e vuol essere amato non solo dolcemente, ma anche sapientemente. ... Altrimenti assai facilmente lo spirito dell'errore si farà giuoco del tuo zelo, se trascurerai la scienza; e l'astuto nemico non ha strumento più efficace per strappar dal cuore l'amore, che se riesce a far sì che si cammini in esso incautamente e non sotto la guida della ragione».¹⁰

6 Da queste parole appare ben chiaro che Bernardo con lo studio e la contemplazione ha unicamente inteso di dirigere, stimolato dall'amore più che dalla sottigliezza delle opinioni umane, verso il Sommo Vero i raggi di verità da qualsiasi parte raccolti; da lui impetrando la luce alle menti, la fiamma della carità agli animi, le rette norme per la condotta morale. È questa la vera sapienza, che supera ogni umana realtà e tutto riconduce alla propria fonte, cioè a Dio, per convertire a lui gli uomini. Il dottore mellifluo, dunque, non si fonda sull'acutezza del suo ingegno per procedere con piede di piombo fra gli incerti e malsicuri anfratti del ragionamento, non si fonda sugli artificiosi e ingegnosi sillogismi, di cui tanto abusavano sovente al suo tempo i dialettici; ma come aquila, con lo sguardo fisso al sole, con rapidissimo volo mira al vertice della verità. Infatti, quella carità che lo stimolava non conosce impedimenti e mette ali, per così dire, all'intelligenza. A lui, insomma, la dottrina non è ultima meta, ma è piuttosto via che conduce a Dio; non è cosa fredda, in cui vanamente indugi l'animo, come gingillandosi affascinato da fulgori evanescenti, ma dall'amore è mosso, stimolato, governato. Perciò Bernardo, sostenuto da tale sapienza, meditando, contemplando e amando si eleva alle supreme vette della scienza mistica e si congiunge con Dio stesso, quasi fruendo già in questa vita mortale della beatitudine infinita.

7 Il suo stile poi, vivace, fiorito, abbondante e sentenzioso, è così dolce e soave da attirare l'animo del lettore, dilettarlo, elevarlo alle cose di lassù; da eccitare, alimentare, dirigere la pietà; da indurre infine l'animo a perseguire quei beni che non sono caduchi e passeggeri, ma veri, certi, eterni. Perciò i suoi scritti furono sempre in grande onore; da essi la chiesa stessa ha tratte non poche pagine celestiali e calde di pietà per la sacra liturgia.¹¹ Sembrano quasi vivificate dal soffio dello Spirito Santo e vivide di tal luce, che mai può estinguersi nel corso dei secoli, perché nasce dall'animo di colui che scrive, assetato di verità e carità, e desideroso di nutrirne gli altri conformandoli a propria immagine.¹²

8 Ci piace, venerabili fratelli, riferire circa questa mistica dottrina dai suoi libri, a comune utilità, alcune bellissime sentenze: «Abbiamo insegnato che ogni anima, benché piena di peccati, irretita nei vizi, schiava delle passioni, prigioniera dell'esilio, incarcerata nel corpo, benché, dico, a tal punto condannata e priva di speranza; abbiamo insegnato che essa tuttavia può scorgere in sé tanto, da poter non solo dilatare l'animo alla speranza del perdono, della misericordia, ma perfino da osar aspirare alle nozze del Verbo, da non temere di stringere patto d'alleanza con Dio, da non dubitare di stringere soave giogo d'amore con il Re degli angeli: Che cosa non può osare con sicurezza presso Colui di cui essa scorge in sé la nobile immagine, conosce la splendida somiglianza?».¹³ «Tale conformità marita l'anima col Verbo, poiché così essa si rende simile per mezzo della volontà a Colui cui è simile per natura e Lo ama come ne è amata. Se dunque ama perfettamente; ha contratto le nozze. Che cosa vi è di più giocondo di tale conformità? Qual cosa più desiderabile di quella carità da cui proviene che tu, o anima, non contenta degli insegnamenti degli uomini, da te stessa con fiducia ti avvicini al Verbo, sia sempre unita al Verbo, interroghi familiarmente il Verbo e lo consulti su ogni cosa, fatta tanto capace di comprendere, quanto sei audace nel desiderio? È questo veramente un contratto di connubio spirituale e santo. Ho detto poco, contratto: è un amplesso. Amplesso, in verità, in cui volere e non volere le stesse cose fa di due uno spirito solo. E non c'è da temere che la disparità delle persone renda in qualche modo imperfetto l'accordo delle volontà, perché l'amore non sente soggezione reverenziale. Infatti amore viene da amare, non da riverire. ... L'amore abbonda nel proprio senso, l'amore quando giunge assimila e sottomette tutte le altre affezioni. Perciò chi ama, ama ed altro non sa».¹⁴

9 Dopo aver notato che Dio vuole dagli uomini esser amato, ancor più che temuto e onorato, aggiunge queste acute e sottili osservazioni: «Esso (l'amore) basta da sé, piace in sé e per sé. Esso è merito, è premio a se stesso. L'amore non ricerca motivo, non frutto fuori di sé. Il suo frutto è l'uso di sé. Amo perché amo; amo per amore. Grande cosa è l'amore, purché ricorra al suo principio, ritorni alla sua origine, rifluisca alla sua fonte, sempre vi attinga di che perennemente scorrere. È solo l'amore, fra tutti i moti, sentimenti e affetti dell'animo, quello in cui la creatura può, anche se non a parità, corrispondere al suo Autore, ovvero restituire vicendevolmente in cosa simile».¹⁵

10 Poiché egli stesso ha sovente sperimentato nella contemplazione e nella preghiera questo divino amore che ci permette di congiungerci strettamente con Dio, dal suo animo prorompono queste parole infocate: «O felice (anima), resa degna di esser prevenuta con la benedizione di tanta dolcezza! Felice, poiché le è stato dato di sperimentare un abbraccio così beatificante! Ciò non è altro che amore santo e casto, soave e dolce; amore tanto sereno, quanto sincero; amore scambievole, intimo e forte, che congiunge due non in una sola carne, ma in un solo spirito, fa sì che due non sian più due, ma uno solo, come dice Paolo (cf.1 Cor 6,17): "Chi aderisce a Dio, è un solo spirito con lui"».¹⁶

11 Questa sublime dottrina mistica del Dottore di Chiaravalle, che supera e può saziare ogni umano desiderio, sembra al giorno d'oggi talora negletta, o messa da parte, o dimenticata da molti; costoro, presi dalle sollecitudini e dalle faccende quotidiane, non cercano e desiderano altro se non ciò che è utile e redditizio per questa vita mortale; e quasi mai elevano l'occhio e la mente al cielo; quasi mai aspirano alle cose di lassù, ai beni non perituri.

12 Eppure, anche se non tutti possono attingere le vette di tale contemplazione divina, di cui Bernardo discorre con sublimi pensieri e parole, anche se non tutti possono congiungersi così intimamente con Dio, da sentirsi uniti col Sommo Bene con i vincoli come di un arcano celeste connubio; tutti possono e debbono però elevare di tanto in tanto l'animo da queste cose terrene alle celesti e amare con attiva volontà il Supremo Datore di ogni bene.

13 Pertanto, mentre oggi in molti animi l'amore verso Dio o insensibilmente si raffredda, o anche non raramente si spegne del tutto, stimiamo che siano da meditarsi attentamente questi scritti del dottore mellifluo; dalla loro dottrina, che del resto scaturisce dal Vangelo, tanto nella vita privata di ciascuno, quanto nell'umano civile consorzio può diffondersi una nuova soprannaturale energia che regga il pubblico costume, lo renda conforme ai precetti della morale cristiana e possa in tal modo offrire gli opportuni rimedi ai tanti e così gravi mali che turbano e travagliano la società. Quando infatti gli uomini non amano come si deve il loro Creatore, donde viene tutto ciò che essi hanno, allora non si amano neppure tra loro; anzi - come troppo spesso accade - nell'odio e nella contesa si separano vicendevolmente con asprezza si avversano. Dio è padre amorosissimo di noi tutti; noi siamo fratelli in Cristo, che egli ha redento versando il suo sacro sangue. Ogni qualvolta, dunque, non riamiamo quel Dio che ci ama e non riconosciamo con riverenza la sua divina paternità, anche i vincoli dell'amore fraterno sono disgraziatamente lacerati; e sventuratamente spuntano fuori - come purtroppo talora si vede - le discordie, le contese, le inimicizie; e queste possono arrivare a tal punto da sconvolgere e scalzare i fondamenti stessi dell'umana convivenza.

14 È dunque necessario restituire a tutti gli animi questa divina carità che infiammò così ardentemente il Dottore di Chiaravalle, se vogliamo che i costumi cristiani rifioriscano dappertutto, che la religione cattolica possa efficacemente compiere la sua missione e che, sedati i dissidi e restaurato l'ordine nella giustizia e nell'equità, al genere umano affaticato e travagliato rifulga serena la pace.

15 Di questa carità, per mezzo della quale dobbiamo sempre e con gran fervore essere uniti con Dio, siano infiammati in primo luogo coloro che hanno abbracciato l'ordine del dottore mellifluo, e parimenti tutti i sacerdoti ai quali spetta particolarmente l'obbligo di esortare ed eccitare gli altri a riaccendere il divino amore. Di questo divino amore - come abbiamo detto - se altre volte nel passato, in questi nostri tempi hanno immenso bisogno i cittadini, la domestica convivenza, l'umanità intera. Se esso arde e porta gli animi a Dio, fine ultimo dei mortali, si corroborano le altre virtù; se invece si affievolisce o si estingue, anche la tranquillità, la pace, la gioia e tutti gli altri veri beni a poco a poco si affievoliscono o si estinguono del tutto, come quelli che vengono da colui che «è carità» (1Gv 4,8).

16 Di questa divina carità nessuno forse ha parlato così bene, con tanta profondità, con tanta forza come Bernardo. «Il motivo per amare Dio, è Dio stesso; la misura, amarlo senza misura».¹⁷ «Dove c'è amore, non c'è fatica, ma gusto».¹⁸ Egli stesso confessa di averlo sperimentato, quando scrive: «O amore santo e casto! O dolce e soave affetto, tanto più soave e dolce, perché è tutto divino il sentimento che se ne prova. Sperimentarlo è divinizzarsi».¹⁹ E altrove: «È cosa buona per me, o Signore, piuttosto stringermi a te nella tribolazione, averti con me nella fornace, che essere senza di te fosse pure in cielo».²⁰ Quando poi è giunto a quella somma e perfetta carità che lo unisce in intimo connubio con Dio stesso, gode di tanta gioia, di tanta pace, da non potervene essere di più grande: «O luogo della vera quiete, in cui non si vede Dio come turbato da ira o occupato in sollecitudini, ma si sperimenta in lui la sua volontà buona, benevola e perfetta! Questa visione non spaventa, ma accarezza; non eccita inquieta curiosità, ma mette in calma; non stanca i sensi, ma dà pace. Ivi veramente si riposa. Dio tranquillo dà tranquillità in tutto; vederlo pacifico è stare in pace».²¹

17 Questa perfetta quiete non è già morte dell'animo, ma vera vita: «Tale sopore vitale e vigilante illumina piuttosto il senso interiore e, scacciata la morte, dona la vita eterna. È veramente un sonno, che per altro non assopisce, ma è evasione. È anche morte - non temo di dirlo - poiché l'apostolo elogiando alcuni ancor vivi nella carne, dice così (Col 3,3]: "Siete morti, e la vostra vita è nascosta con Cristo in Dio"».²²

18 Questa perfetta quiete dell'animo, di cui godiamo nel riamare Dio che ci ama, e fa sì che a lui volgiamo e dirigiamo noi e ogni nostra cosa, non ci porta alla pigrizia, non all'ignavia, non all'inerzia, ma ad un'alacre, solerte, operosa diligenza, con la quale cerchiamo di procurare, con l'aiuto di Dio, la nostra salvezza e anche quella degli altri. Infatti, tale sublime meditazione e contemplazione, incitata e stimolata dall'amore divino, «governa gli affetti, dirige le azioni, corregge gli eccessi, regola i costumi, adorna la vita e vi fa regnare l'ordine, dona infine la scienza delle cose divine e umane. È essa che distingue ciò che è confuso, unisce ciò che è diviso, raccoglie ciò che è disperso, investiga ciò che è nascosto, ricerca il vero, pondera ciò che è verosimile, scopre la finzione e l'artificio. Essa preordina ciò che è da farsi, riflette su ciò che è stato fatto, di modo che nulla rimanga nell'animo di poco corretto o bisognoso di correzione. Nella prosperità essa presente l'avversità, nelle avversità quasi non le sente; l'una è fortezza, l'altra prudenza».²³

19 E infatti, benché aneli a restar immerso in sì alta meditazione e soave contemplazione, alimentata dal divino spirito, tuttavia il dottore mellifluo non rimane chiuso tra le pareti della sua cella, che pur «custodita è dolce»,²⁴ ma dovunque sia in questione la causa di Dio e della chiesa, è subito presente col consiglio, con la parola, con l'azione. Asseriva infatti che non «deve ognuno vivere per sé, ma per tutti».²⁵ Di se stesso, poi, e dei suoi così scriveva: «In tal modo anche ai nostri fratelli tra cui viviamo, siamo debitori, per diritto di fraternità e umano consorzio, di consiglio e di aiuto».²⁶ Quando con dolore vedeva minacciata o perseguitata la nostra santa religione, non risparmiava fatiche, non viaggi, non premure per difenderla strenuamente e porgerle aiuto secondo le sue possibilità. «Nulla mi è estraneo - diceva - di ciò che si riveli interesse di Dio».²⁷ E al re Ludovico di Francia scrive queste coraggiose parole: «Noi figli della chiesa, non possiamo in alcun modo dissimulare le ingiurie recate alla nostra madre, il disprezzo verso di lei, i suoi diritti conculcati... Per certo staremo saldi e combatteremo fino alla morte, se sarà necessario, per la nostra madre, con le armi che ci si addicono; non con gli scudi e le spade, ma con le preghiere e le lacrime al cospetto di Dio».²⁸ A Pietro, abate di Cluny: «Mi glorio nelle mie tribolazioni, se sono stato ritenuto degno di soffrirne alcuna per la chiesa. Questa è la mia gloria che esalta il mio capo, il trionfo della chiesa. Se infatti siamo stati compagni nella fatica, lo saremo anche nella consolazione. È stato doveroso collaborare con la nostra madre, unirci alla sua passione ...».²⁹

20 Quando poi il corpo mistico di Gesù Cristo fu conturbato da scisma così grave che anche i buoni rimanevano dubbiosi tra le due parti, egli si consacrò interamente per comporre i dissidi e per la felice riconciliazione e unione degli animi. Poiché i prìncipi, per ambizione di dominio terreno, erano separati da spaventose discordie, dalle quali potevano derivare gravi danni per i popoli, egli si fece artefice di pace e riconciliatore per una mutua concordia. Infine, poiché i luoghi santi della Palestina consacrati al divino Redentore col proprio sangue erano in gravissima condizione ed esposti all'ostile pressione di eserciti stranieri, per mandato del sommo pontefice incoraggiò con alte parole e più alta carità i prìncipi e i popoli cristiani ad una nuova crociata; se questa non sortì felice esito, non fu certo per sua colpa.

21 Trovandosi poi soprattutto esposta a gravissimi pericoli l'integrità, trasmessa dagli avi quale sacra eredità, della fede cattolica e dei costumi, per opera soprattutto di Abelardo, di Arnaldo da Brescia e di Gilberto della Porretta, egli, sia con la pubblicazione di scritti colmi di dottrina, sia con faticosi viaggi, tentò, sorretto dalla divina grazia, tutto ciò che gli fu possibile, per debellare e far condannare gli errori, e perché gli erranti, per quanto era in suo potere, ritornassero sulla retta via e a miglior consiglio.

22 Egli, consapevole che in questa cosa non importava tanto la sapienza dei dottori, quanto l'autorità soprattutto del romano pontefice, si diede cura d'interporre tale autorità, da lui riconosciuta, nel dirimere tali questioni, come suprema e del tutto infallibile. Pertanto al Nostro predecessore di f.m. Eugenio III, già suo discepolo, scrive queste parole, che rivelano il suo amore e la profonda riverenza verso di lui, unita con quella libertà d'animo che si addice ai santi: «L'amore non conosce il padrone, conosce il figlio anche sotto la tiara. ... Ti ammonirò dunque non come maestro, ma come madre; certamente come uno che ti vuol bene».³⁰ Lo interpella in seguito con queste ardenti parole: «Chi sei? Il gran sacerdote, il sommo pontefice. Tu sei il principe dei vescovi, l'erede degli apostoli ... Pietro per potestà, per unzione Cristo. Sei colui al quale sono state consegnate le chiavi, affidate le pecorelle. Vi sono anche altri portinai del Cielo e pastori di greggi; ma tu sei tanto più glorioso, quanto più grande è la differenza con cui hai ereditato al disopra degli altri entrambi questi nomi. Quelli hanno assegnati i loro greggi, a ciascuno il proprio: a te sono stati affidati tutti, a te solo nell'unità. E non soltanto tu sei pastore dei greggi, ma unico pastore di tutti i pastori».³¹ E ancora: «Deve uscir al di fuori di questo mondo chi volesse ricercare ciò che non appartiene alla tua cura».³²

23 Riconosce poi apertamente e pienamente l'infallibilità del magistero del romano pontefice, per quanto riguarda la fede e i costumi. Infatti, quando combatte gli errori di Abelardo, il quale «allorché parla della Trinità, risente di Ario; quando della grazia, sa di Pelagio; quando della persona di Cristo, sa di Nestorio»;³³ «egli che pone dei gradi nella Trinità, delle modalità nella maestà, successione numerica nell'eternità»;³⁴ e in lui «l'umana ragione usurpa tutto per sé e nulla lascia alla fede»;³⁵ egli non discute le sottili, contorte e ingannevoli fallacie e cavilli, li dissolve e li confuta, ma scrive altresì al Nostro predecessore d'immortale memoria Innocenzo II per simile motivo queste gravi parole: «Occorre riferire alla vostra autorità apostolica ogni pericolo... quelli soprattutto che riguardano la fede. Penso esser giusto che ivi soprattutto si riparino i danni della fede, dove la fede non può venir meno. E questa è la prerogativa di tale sede... È tempo, Padre amatissimo, che voi riconosciate la vostra potestà... In questo fate veramente le veci di Pietro, del quale occupate la sede, se con i vostri moniti confermate gli animi incerti nella fede, se con la vostra autorità sterminate i corruttori della fede».³⁶

24 Ma da dove questo umile monaco, quasi senza alcun mezzo umano, abbia potuto attingere la forza per vincere anche le più ardue difficoltà, per risolvere intricatissimi problemi e dirimere le questioni più imbarazzanti, solamente si può capire se si pensa all'esimia santità di vita che lo adornava, congiunta con un grande amore della verità. Era infiammato soprattutto, come abbiamo detto, della più accesa carità verso Dio e verso il prossimo, che è, come ben sapete, venerabili fratelli, il principale precetto e quasi il compendio di tutto il Vangelo; di modo che non solo era sempre misticamente unito col Padre celeste, ma ancora niente più desiderava che guadagnare gli uomini a Cristo, sostenere i sacrosanti diritti della chiesa e difendere con invitto coraggio l'integrità della fede cattolica.

25 In mezzo ai tanti favori e alla stima di cui godeva presso i sommi pontefici, presso i prìncipi e presso i popoli, non si insuperbiva, non andava in cerca della mutevole e vana gloria umana, ma risplendeva in lui sempre quella cristiana umiltà che «raccoglie le altre virtù ... dopo averle raccolte le custodisce ... e conservandole le perfeziona»;³⁷ sicché «non sembrano nemmeno virtù ... senza di quella».³⁸ Perciò non agitarono la sua anima gli onori che gli furono offerti, e il suo piede non fu mosso per dirigersi verso la gloria; e non lo attirava «più la tiara o il sacro anello, che il rastrello e il sarchio».³⁹ Mentre poi si sobbarcava a tali e tante fatiche per la gloria di Dio e l'incremento del nome cristiano, si professava «inutile servo dei servi di Dio»,⁴⁰ «vile vermiciattolo»,⁴¹ «albero sterile»,⁴² «peccatore, cenere ...».⁴³ Alimentava quest'umiltà cristiana e le altre virtù con l'assidua contemplazione delle realtà celesti; le alimentava con le infiammate preci rivolte a Dio, con le quali attirava la grazia celeste su di sé e sulle opere da lui intraprese.

26 In modo specialissimo era preso da così ardente amore per Gesù Cristo, divino redentore, che sotto la sua mozione e il suo stimolo scriveva pagine bellissime e nobilissime, che ancor oggi destano l'ammirazione universale e infiammano la pietà del lettore. «Quale altra cosa arricchisce l'anima che vi medita sopra ... irrobustisce le virtù, fa fiorire i buoni e onesti costumi, suscita casti affetti? È arido ogni cibo dell'anima, se non vi si infonde questo olio; è insipido, se non è condito con questo sale. Se scrivi qualcosa, non lo gusto se non vi leggo Gesù. Se fai una disputa o un ragionamento, non mi piace se non vi risuona Gesù. Gesù è miele nella bocca, dolce concerto all'orecchio, giubilo al cuore. Ma è anche medicina. C'è tra voi qualcuno triste? Gesù scenda nel cuore, salga poi al labbro; ed ecco, alla luce di questo nome ogni nube si dissolve, torna il sereno. Qualcuno ha commesso una colpa? corre disperato al laccio di morte? Ma se invocherà questo nome di vita, non sentirà subito speranza di vita?... C'è qualcuno che, angustiato e trepido tra i pericoli, invocando questo nome di forza non senta subito la fiducia e fugato il timore?... Nulla meglio infrange l'impeto dell'ira, reprime il tumore della superbia, sana la ferita dell'invidia...».⁴⁴

27 A questo infiammato amore per Gesù Cristo si univa una tenerissima e soave devozione verso la sua eccelsa Madre, che egli, come propria amorosissima madre, ricambiava di amore nutrendo per lei un culto profondo. Aveva tanta fiducia nel suo potente patrocinio, da usare queste espressioni: «Dio ha voluto che noi nulla ottenessimo, che non passi per le mani di Maria».⁴⁵ Così pure: «Tale è la volontà di Colui, che ha voluto che noi avessimo tutto per mezzo di Maria».⁴⁶

28 A questo punto ci è grato, venerabili fratelli, proporre a tutti da meditare quella pagina che è forse la più bella per le lodi della santa vergine Madre di Dio, la più ardente, la più atta a suscitare in noi l'amore verso di lei, la più utile per infiammare la pietà e a imitare i suoi esempi di virtù: «... È detta Stella del mare e la denominazione ben si addice alla Vergine Madre. Ella con la massima convenienza è paragonata ad una stella; perché come la stella sprigiona il suo raggio senza corrompersi, così la Vergine partorisce il Figlio senza lesione della propria integrità. Il raggio non menoma alla stella la sua chiarità, né il Figlio alla Vergine la sua integrità. Ella è dunque quella nobile stella nata da Giacobbe, il cui raggio illumina tutto il mondo, il cui splendore rifulge in cielo e penetra gli inferi... Ella è, dico, la preclara ed esimia stella, che è necessariamente al di sopra di questo grande e spazioso mare, fulgente di meriti, chiara dei suoi esempi. O tu, chiunque sia, che ti avvedi di essere in balìa dei flutti di questo mondo, tra le procelle e le tempeste, invece di camminare sulla terra, non distogliere gli occhi dal fulgore di questa stella, se non vuoi essere travolto dalle tempeste. Se insorgono i venti delle tentazioni, se incappi negli scogli delle tribolazioni, guarda la stella, invoca Maria. Se sei sballottato dalle onde della superbia, della detrazione, dell'invidia: guarda la stella, invoca Maria. Se l'ira, o l'avarizia, o l'allettamento della carne scuotono la navicella dell'anima: guarda a Maria. Se tu, conturbato per l'enormità del peccato, pieno di confusione per la laidezza della coscienza, intimorito per il tenore del giudizio, incominci ad essere inghiottito dall'abisso della tristezza, dalla voragine della disperazione: pensa a Maria. Nei pericoli, nelle angustie, nelle incertezze, pensa a Maria, invoca Maria. Ella non si parta mai dal tuo labbro, non si parta mai dal tuo cuore; e perché tu abbia ad ottenere l'aiuto della sua preghiera, non dimenticare mai l'esempio della sua vita. Se tu la segui, non puoi deviare; se tu la preghi, non puoi disperare; se tu pensi a lei, non puoi sbagliare. Se ella ti sorregge, non cadi; se ella ti protegge, non hai da temere; se ella ti guida, non ti stanchi; se ella ti è propizia, giungerai alla meta...».⁴⁷

29 Ci sembra che meglio Noi non potremmo terminare questa lettera enciclica, che invitandovi tutti con le parole del dottore mellifluo ad accrescere ogni giorno più la devozione verso l'alta Madre di Dio, e parimenti a imitare col più grande impegno le sue eccelse virtù, ciascuno secondo le peculiari condizioni della propria vita. Se nel secolo XII gravi pericoli minacciavano la chiesa e l'umanità, altri non meno gravi, senza dubbio, minacciano la nostra età. La fede cattolica, che dà all'uomo le più grandi consolazioni, non di rado è indebolita negli animi, e perfino in alcuni paesi e nazioni è aspramente combattuta in pubblico. E quando la religione cristiana è negletta e combattuta dai suoi nemici, si vede purtroppo che i costumi privati e pubblici tralignano dalla retta via e anche talora attraverso i meandri dell'errore si scende infelicemente nel fondo dei vizi.

30 Al posto della carità, che è vincolo di perfezione, di concordia e di pace, si fanno strada gli odi, le contese, le discordie.

31 Un che d'inquieto, d'angustioso e di trepido penetra nell'animo umano: c'è proprio da temere che, se la luce del Vangelo a poco a poco diminuisce e languisce in molti, o - peggio ancora - se viene respinta del tutto, verranno a crollare i fondamenti stessi della civiltà e della vita domestica; e in tal modo verranno tempi anche peggiori e più infelici.

32 Come, dunque, il dottore di Chiaravalle chiese l'aiuto della vergine Madre di Dio Maria e lo ebbe per l'età sua turbolenta, così noi tutti, con la medesima costante pietà e preghiera dobbiamo ottenere dalla divina madre nostra che a questi gravi mali, sovrastanti o temuti, essa impetri da Dio gli opportuni rimedi; e benigna e potente conceda che, con l'aiuto divino, arrida finalmente una sincera, solida e fruttuosa pace alla chiesa, ai popoli, alle nazioni.

33 Siano questi i pingui e salutari frutti, mercè la protezione di Bernardo, delle celebrazioni centenarie della sua pia morte; tutti si uniscano a Noi in queste preci e suppliche, e ad un tempo, osservando e meditando gli esempi del dottore mellifluo, si sforzino di seguire volenterosamente e con zelo le sue sante tracce.

34 Di questi salutari frutti sia propiziatrice l'apostolica benedizione che a voi, venerabili fratelli, ai vostri greggi e particolarmente a coloro che appartengono all'istituto di san Bernardo, impartiamo con effusione di cuore.

35 Roma, presso San Pietro, nella festa di pentecoste, il 24 maggio 1953, anno XV del Nostro pontificato.

36 PIO PP. XII

37 [1] PIUS PP. XII, Litt. enc. Doctor mellifluus octavo exeunte saeculo a piissimo s. Bernardi obitu, [Ad venerabiles Fratres Patriarchas, Primates, Archiepiscopos, Episcopos aliosque locorum Ordinarios pacem et communionem cum Apostolica Sede habentes], 24 maii 1953: AAS 45(1953), pp. 369-384.

38 I molti elogi di s. Bernardo. Sua scienza umana e divina. Bellezza e utilità del suo stile. Sue sentenze sull'unione dell'anima con Dio, particolarmente utili in tempi di naturismo e di laicismo come l'odierno, e altre sulla carità verso Dio e la quiete perfetta che ne ridonda sull'anima devota, stimolo efficace per la salvezza dell'anima propria ed altrui, come san Bernardo mostrò con l'esempio della sua vita, tutta spesa nel difendere la dottrina cattolica e i diritti della Santa Sede. Tra le virtù del santo, l'umiltà e il suo amore verso Gesù Cristo e la sua Madre; loro opportunità nelle angustie del tempo presente.

Fonte: www.vatican.va.

Testo inglese

DOCTOR MELLIFLUUS
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XII ON ST. BERNARD OF CLAIRVAUX, THE LAST OF THE FATHERS TO OUR VENERABLE BRETHREN, THE PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHIOPS, AND OTHER LOCAL ORDINARIES IN PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE
Health and Apostolic Benediction.

1 The "Doctor Mellifluus," "the last of the Fathers, but certainly not inferior to the earlier ones,"¹ was remarkable for such qualities of nature and of mind, and so enriched by God with heavenly gifts, that in the changing and often stormy times in which he lived, he seemed to dominate by his holiness, wisdom, and most prudent counsel. Wherefore, he has been highly praised, not only by the sovereign Pontiffs and writers of the Catholic Church, but also, and not infrequently, by heretics. Thus, when in the midst of universal jubilation, Our predecessor, Alexander III, of happy memory, inscribed him among the canonized saints, he paid reverent tribute when he wrote: "We have passed in review the holy and venerable life of this same blessed man, not only in himself a shining example of holiness and religion, but also shone forth in the whole Church of God because of his faith and of his fruitful influence in the house of God by word and example; since he taught the precepts of our holy religion even to foreign and barbarian nations, and so recalled a countless multitude of sinners . . . to the right path of the spiritual life."² "He was," as Cardinal Baronius writes, "a truly apostolic man, nay, a genuine apostle sent by God, mighty in work and word, everywhere and in all things adding luster to his apostolate through the signs that followed, so that he was in nothing inferior to the great apostles, . . . and should be called . . . at one and the same time an adornment and a mainstay of the Catholic Church."³

2 To these encomiums of highest praise, to which almost countless others could be added, We turn Our thoughts at the end of this eighth century when the restorer and promoter of the holy Cistercian Order piously left this mortal life, which he had adorned with such great brilliance of doctrine and splendor of holiness. It is a source of gratification to think of his merits and to set them forth in writing, so that, not only the members of his own Order, but also all those who delight principally in whatever is true, beautiful, or holy, may feel themselves moved to imitate the shining example of his virtues.

3 His teaching was drawn, almost exclusively, from the pages of Sacred Scripture and from the Fathers, which he had at hand day and night in his profound meditations: and not from the subtle reasonings of dialecticians and philosophers, which, on more than one occasion, he clearly held in low esteem.⁴ It should be remarked that he does not reject that human philosophy which is genuine philosophy, namely, that which leads to God, to right living, and to Christian wisdom. Rather does he repudiate that philosophy which, by recourse to empty wordiness and clever quibbling, is overweening enough to climb to divine heights and to delve into all the secrets of God, with the result that, as often happened in those days, it did harm to the integrity of faith and, sad to say, fell into heresy.

4 "Do you see . . ." he wrote, "how St. Paul the Apostle (I Cor. viii, 2),⁵ makes the fruit and the utility of knowledge consist in the way we know? What is meant by 'the way we know'? Is it not simply this, that you should recognize in what order, with what application, for what purpose and what things you should know? In what order - that you may first learn what is more conducive to salvation; with what zeal - that you may learn with deeper conviction what moves you to more ardent love; for what purpose - that you may not learn for vain glory, curiosity, or anything of the kind, but only for your own edification and that of your neighbor. For there are some who want knowledge for the sole purpose of knowing, and this is unseemly curiosity. And there are some who seek knowledge in order to be known themselves; and this is unseemly vanity . . . and there are also those who seek knowledge in order to sell their knowledge, for example, for money or for honors; and this is unseemly quest for gain. But there are also those who seek knowledge in order to edify, and this is charity. And there are those who seek knowledge in order to be edified, and this is prudence."⁶

5 In the following words, he describes most appropriately the doctrine, or rather the wisdom, which he follows and ardently loves: "It is the spirit of wisdom and understanding which, like a bee bearing both wax and honey, is able to kindle the light of knowledge and to pour in the savor of grace. Hence, let nobody think he has received a kiss, neither he who understands the truth but does not love it, nor he who loves the truth but does not understand it."⁷ "What would be the good of learning without love? It would puff up. And love without learning? It would go astray.'⁸ "Merely to shine is futile; merely to burn is not enough; to burn and to shine is perfect."⁹ Then he explains the source of true and genuine doctrine, and how it must be united with charity: "God is Wisdom, and wants to be loved not only affectionately, but also wisely. . . Otherwise, if you neglect knowledge, the spirit of error will most easily lay snares for your zeal; nor has the wily enemy a more efficacious means of driving love from the heart, than if he can make a man walk carelessly and imprudently in the path of love."¹⁰

6 From these words it is clear that in his study and his contemplation, under the influence of love rather than through the subtlety of human reasoning, Bernard's sole aim was to focus on the supreme Truth all the ways of truth which he had gathered from many different sources. From them he drew light for the mind, the fire of charity for the soul, and right standards of conduct. This is indeed true wisdom, which rides over all things human, and brings everything back to its source, that is, to God, in order to lead men to Him. The "Doctor Mellifluus" makes his way with care deliberately through the uncertain and unsafe winding paths of reasoning, not trusting in the keenness of his own mind nor depending upon the tedious and artful syllogisms which many of the dialecticians of his time often abused. No! Like an eagle, longing to fix his eyes on the sun, he presses on in swift flight to the summit of truth.

7 The charity which moves him, knows no barriers and, so to speak, gives wings to the mind. For him, learning is not the final goal, but rather a path leading to God; it is not something cold upon which the mind dwells aimlessly, as though amusing itself under the spell of shifting, brilliant light. Rather, it is moved, impelled, and governed by love. Wherefore, carried upwards by this wisdom and in meditation, contemplation, and love, Bernard climbs the peak of the mystical life and is joined to God Himself, so that at times he enjoyed almost infinite happiness even in this mortal life.

8 His style, which is lively, rich, easy flowing, and marked by striking expressions, has such pleasing function that it attracts, delights and recalls the mind of the reader to heavenly things. It incites to, nourishes and strengthens piety; it draws the soul to the pursuit of those good things which are not fleeting, but true, certain, and everlasting. For this reason, his writings were always held in high honor. So from them the Church herself has inserted into the Sacred Liturgy not a few pages fragrant with heavenly things and aglow with piety.¹¹ They seem to have been nourished with the breath of the Divine Spirit, and to shine with a light so bright, that the course of the centuries cannot quench it; for it shines forth from the soul of a writer thirsting after truth and love, and yearning to nourish others and to make them like to himself.¹²

9 It is a pleasure, Venerable Brethren, for the edification of us all, to quote from his books some beautiful extracts from this mystical teaching: "We have taught that every soul, even though weighed down with sins, ensnared in vice, caught in the allurements of the passions, held captive in exile, and imprisoned in the body . . . even, I say, though it be thus damned and in despair, can find within itself not only reasons for yearning for the hope of pardon and the hope of mercy, but also for making bold to aspire to the nuptials of the Word, not hesitating to establish a covenant of union with God, and not being ashamed to carry the sweet yoke of love along with the King of the Angels. What will the soul not dare with Him whose marvelous image it sees within itself, and whose striking likeness it recognizes in itself?"¹³ "By this likeness of charity . . . the soul is wedded to the Word, when, namely, loving even as she is loved, she shows herself, in her will, likened to Him to Whom she is already likened in her nature. Therefore, if she loves Him perfectly, she has become His bride. What can be more sweet than such a likeness? What can be more desirable than this love, whereby thou art enabled of thyself to draw nigh with confidence to the Word, to cleave to Him steadfastly, to question Him familiarly, and to consult Him in all thy doubts, as daring in thy desires as thou art receptive in thy understanding? This is in truth the alliance of holy and spiritual wedlock. Nay, it is saying too little to call it an alliance: it is rather an embrace. Surely we have then a spiritual embrace when the same likes and the same dislikes make of two one spirit. Nor is there any occasion to fear lest the inequality of the persons should cause some defect in the harmony of wills, since love knows nothing of reverence. Love means an exercise of affection, not a showing of honor. . . Love is all sufficient for itself. Whithersoever love comes, it keeps under and holds captive to itself all the other affections. Consequently, the soul that loves, simply loves and knows nothing else except to love."¹⁴

10 After pointing out that God wants to be loved by men rather than feared and honored, he adds this wise and penetrating observation: "Love is sufficient of itself; it pleases of itself, and for the sake of loving. A great thing is love, if yet it returns to its Principle, if it is restored to its Origin, if it finds its way back again to its fountain-head, so that it may thus be enabled to flow on unfailingly. Amidst all the emotions, sentiments, and feelings of the soul, love is outstanding in this respect, namely, that it alone among created things, has the power to correspond with, and to make return to the creator in kind, though not in equality."¹⁵

11 Since in his prayer, and his contemplation he had frequently experienced this divine love, whereby we can be intimately united with God, there broke forth from his soul these inspired words: "Happy is the soul to whom it has been given to experience an embrace of such surpassing delight! This spiritual embrace is nothing else than a chaste and holy love, a love sweet and pleasant, a love perfectly serene and perfectly pure, a love that is mutual, intimate, and strong, a love that joins two, not in one flesh, but in one spirit, that makes two to be no longer two but one undivided spirit, as witness St. Paul,¹⁶ where he says, 'He who cleaves to the Lord is one spirit with Him'."¹⁷

12 In our day this sublime teaching of the Doctor of Clairvaux on the mystical life, which surpasses and can satisfy all human desires, seems to be sometimes neglected and relegated to a secondary place, or forgotten by many who, completely taken up with the worries and business of daily life, seek and desire only what is useful and profitable for this mortal life, scarcely ever lift their eyes and minds to Heaven, or aspire after heavenly things and the goods that are everlasting.

13 Yet, although not all can reach the summit of that exalted contemplation of which Bernard speaks so eloquently, and although not all can bind themselves so closely to God as to feel linked in a mysterious manner with the Supreme Good through the bonds of heavenly marriage; nevertheless, all can and must, from time to time, lift their hearts from earthly things to those of heaven, and most earnestly love the Supreme Dispenser of all gifts.

14 Wherefore, since love for God is gradually growing cold today in the hearts of many, or is even completely quenched, We feel that these writings of the "Doctor Mellifluus" should be carefully pondered; because from their content, which in fact is taken from the Gospels, a new and heavenly strength can flow both into individual and on into social life, to give moral guidance, bring it into line with Christian precepts, and thus be able to provide timely remedies for the many grave ills which afflict mankind. For, when men do not have the proper love for their Creator, from Whom comes everything they have when they do not love one another, then, as often happens, they are separated from one another by hatred and deceit, and so quarrel bitterly among themselves. Now God is the most loving Father of us all, and we are all brethren in Christ, we whom he redeemed by shedding His precious Blood. Hence, as often as we fail to return God's love or to recognize His divine fatherhood with all due reverence, the bonds of brotherly love are unfortunately shattered and - as, alas, is so often evident, - discord, strife and enmity unhappily are the result, so much so as to undermine and destroy the very foundations of human society.

15 Hence, that divine love with which the Doctor of Clairvaux was so ardently aflame must be re-enkindled in the hearts of all men, if we desire the restoration of Christian morality, if the Catholic religion is to carry out its mission successfully, and if, through the calming of dissension and the restoration of order, injustice and equity, serene peace is to shine forth on mankind so weary and bewildered.

16 May those who have embraced the Order of the "Doctor Mellifluus," and all the members of the clergy, whose special task it is to exhort and urge others to a greater love of God, be aglow with that love with which we must always be most passionately united with God. In our own day, more than at any other time - as We have said, - men are in need of this divine love. Family life needs it, mankind needs it. Where it burns and leads souls to God, Who is the supreme goal of all mortals, all other virtues wax strong. When, on the other hand, it is absent or has died out, then quiet, peace, joy, and all other truly good things gradually disappear or are completely destroyed, since they flow from Him who is love itself.¹⁸

17 Of this divine charity, possibly nobody has spoken more excellently, more profoundly, or more earnestly than Bernard: "The reason for loving God," as he says, "is God; the measure of this love is to love without measure."¹⁹ "Where there is love, there is no toil, but delight."²⁰ He admits having experienced this love himself when he writes: "O holy and chaste love! O sweet and soothing affection! . . . It is the more soothing and more sweet, the more the whole of that which is experienced is divine. To have such love, means being made like God."²¹ And elsewhere: "It is good for me, O Lord, to embrace Thee all the more in tribulation, to have Thee with me in the furnace of trial rather than to be without Thee even in heaven."²² But when he touches upon that supreme and perfect love whereby he is united with God Himself in intimate wedlock, then he enjoys a happiness and a peace, than which none other can be greater; "O place of true rest. . . For we do not here behold God either, as it were, excited with anger, or as though distracted with care; but His will is proved to be 'good and acceptable and perfect.' This vision soothes. It does not frighten. It lulls to rest, instead of awakening our unquiet curiosity. It calms the mind instead of tiring it. Here is found perfect rest. God's quiet quietens all about Him. To think of His rest is to give rest to the soul."²³

18 However, this perfect quiet is not the death of the mind but its true life. ". . . Instead of bringing darkness and lethargy, the sleep of the Spouse is wakeful and life-giving; it enlightens the mind, expels the death of sin, and bestows immortality. Nevertheless, it is indeed a sleep, which transports rather than stupefies the faculties. It is a true death. This I affirm without the least hesitation, since the Apostle says, in commendation of some who were still living in the flesh,²⁴ 'You are dead, and your life is hid with Christ in God'."²⁵

19 This perfect quiet of the mind, in which we enjoy the loving God by returning His love, and by which we turn and direct ourselves and all we have to Him, does not make us lazy and slothful. Rather it is a constant, effective and active zeal that spurs us on to look to our own salvation, and, with the help of God, to that of others also. For this lofty contemplation and meditation, which is brought about by divine love, "regulates the affections, directs the actions, cuts away all excesses, forms the character, orders and ennobles the life, and lastly. . . endows the understanding with a knowledge of things divine and human. It . . . undoes what is tangled, unites what is divided, gathers what is scattered, uncovers what is hidden, searches out what is false and deceptive. It . . . lays down beforehand what we have to do, and passes in review what has been accomplished, so that nothing disordered may remain in the mind, nothing uncorrected. Finally . . . it makes provision for trouble, and thus endures misfortune, so to say, without feeling it, of which the former is the part of prudence, and the latter the function of fortitude."²⁶

20 In fact, although he longs to remain fixed in this most exalted and sweet contemplation and meditation, nourished by the Spirit of God, the Doctor of Clairvaux does not remain enclosed within the walls of his cell that "waxes sweet by being dwelled in,"²⁷ but is a hand with counsel, word and action wherever the interests of God and Church are at stake. For he was wont to observe that "no one ought to live for himself alone, but all for all."²⁸ And moreover, he wrote about himself and his followers: "In like manner, the laws of brotherliness and of human society give our brethren, amongst whom we live, a claim upon us for counsel and help."²⁹ When, with sorrowing mind, he beheld the holy faith endangered or troubled, he spared neither toil, nor journeyings, nor any manner of pains to come stoutly to its defense, or to bring it whatever assistance he could. "I do not regard any of the affairs of God," he said, "as things with which I have no concern."³⁰ And to St. Louis of France he penned these spirited words: "We sons of the Church, cannot on any account overlook the injuries done to our mother, and the way in which she is despised and trodden under foot. . . We will certainly make a stand and fight even to death, if need be, for our mother, with the weapons allowed us; not with shield and sword, but with prayers and lamentations to God."³¹

21 To Abbot Peter of Cluny he wrote: "And I glory in tribulations if I have been counted worthy to endure any for the sake of the Church. This, truly, is my glory and the lifting up of my head: the triumph of the Church. For if we have been sharers of her troubles, we shall be also of her consolation. We must work and suffer with our mother."³²

22 When the mystical body of Christ was torn by so grave a schism, that even good men on both sides became heated in dispute, he bent all his efforts to settling disagreements and happily restoring unity of mind. When princes, led by desire of earthly dominion, were divided by fearful quarrels, and the welfare of nations was thereby seriously threatened, he was ever the peacemaker and the architect of agreement. When, finally, the holy places of Palestine, hallowed by the blood of our Divine Savior, were threatened with gravest danger, and were hard pressed by foreign armies, at the command of the Supreme Pontiff, with loud voice and a still wider appeal of love, he roused Christian princes and peoples to undertake a new crusade; and if indeed it was not brought to a successful conclusion, the fault was surely not his.

23 And above all, when the integrity of Catholic faith and morals - the sacred heritage handed down by our forefathers - was jeopardized, especially by the activities of Abelard, Arnold of Brescia and Gilbert de la Poree, strong in the grace of God he spared no pains in writing works full of penetrating wisdom and making tiring journeys, so that errors might be dispelled and condemned, and the victims of error might as far as possible be recalled to the straight path and to virtuous living.

24 Yet, since he was well aware that in matters of this kind the authority of the Roman Pontiff prevails over the opinions of learned men, he took care to call attention to that authority which he recognized as supreme and infallible in settling such questions. To his former disciple, our predecessor of blessed memory Eugene III, he wrote these words which reflect at once his exceeding great love and reverence and that familiarity which becomes the saints: "Parental love knows nothing of lordship, it recognizes not a master but a child even in him who wears the tiara . . . Therefore shall I admonish thee now, not as a master, but as a mother, yea, as a most loving mother."³³

25 Then he addresses to him these powerful words: "Who art thou.? Thou art the High Priest and the Sovereign Pontiff. Thou art the prince of pastors and the heir of the apostles . . . by thy jurisdiction, a Peter; and by thy unction, a Christ. Thou art he to whom the keys have been delivered and the sheep entrusted. There are indeed other gate-keepers of heaven, and there are other shepherds of the flock; but thou art in both respects more glorious than they in proportion as thou hast inherited a more excellent name. They have assigned to them particular portions of the flock, his own to each; whereas thou art given charge of all the sheep, as the one Chief Shepherd of the whole flock. Yea, not only of the sheep, but of the other pastors also art thou the sole supreme Shepherd."³⁴ And again: "He who wishes to discover something which does not belong to thy charge, will have to go outside the world."³⁵

26 In clear and simple fashion he acknowledges the infallible magisterium of the Roman Pontiff in questions of faith and morals. For, recognizing the errors of Abelard, who when he "speaks of the Trinity savors of Arius; when of grace, of Pelagius; when of the person of Christ, of Nestorious,"³⁶ "who . . . predicated degrees in the Trinity, measure in majesty, numbers in eternity";³⁷ and in whom "human reason usurps for itself everything, leaving nothing for faith";³⁸ he not only shatters, weakens and refutes his subtle, specious and fallacious tricks and sophisms, but also, on this subject, writes to Our predecessor of immortal memory, Innocent II, these words of utmost importance: "Your See should be informed of all dangers that may arise, especially those that touch faith. For I consider it meet that damage to the faith be repaired in the particular place where faith is perfectly whole. These indeed are the prerogatives of this See. . . It is time, most loving Father, that you recognized your pre-eminence. Then do you really take the place of Peter, whose See you hold, when by your admonitions you strengthen hearts weak in faith; when, by your authority, you break those who corrupt the faith."³⁹

27 How it was that this humble monk, with hardly any human means at his disposal, was able to draw the strength to overcome difficulties so thorny, to settle questions so intricate, and to solve the most troublesome cases, can only be understood when one considers the great holiness of life which distinguished him, and his great zeal for truth. For, as We have said, he was, above all, on fire with a most burning love of God and his neighbor (which as you know, Venerable Brethren, is the chief and, as it were, all embracing commandment of the gospel), so that he was, not only united to the heavenly father by an unfailing mystical bond, but he desired nothing more than to win men to Christ, to uphold the most sacred rights of the Church, and to defend as best he could the integrity of the Catholic faith.

28 Although he was held in great favor and esteem by Popes, princes and peoples, he was not puffed up, he did not grasp at the slippery and empty glory of men, but ever shone with that Christian humility which "acquires other virtues . . . having acquired them, keeps them . . . keeping them, perfects them";[39] so that "without it the others do not even seem to be virtues."⁴⁰ Wherefore "proffered honor did not even seem to be virtues."⁴¹ Wherefore "proffered honor did not tempt his soul, nor did he set his foot on the downward path of world glory; and the tiara and ring delighted him no more than the lecture platform and garden hoe."⁴² And while he undertook so often such great labors for the glory of God and the benefit of the Christian name, he was wont to call himself "the useless servant of the servants of God,"⁴³ "a vile worm,"⁴⁴ "a barren tree,"⁴⁵ "a sinner, ashes. . ."⁴⁶ This Christian humility, together with the other virtues, he nourished by diligent contemplation of heavenly things, and by fervent prayer to God, by which he called down grace from on high on the labors undertaken by himself and his followers.

29 So burning was his love, particularly of Jesus Christ Our Divine Savior, that, loved thereby, he penned the beautiful and lofty pages which still arouse the admiration and enkindle the devotion of all readers. "What can so enrich the soul that reflects upon it (the holy name of Jesus)? What can . . . strengthen the virtues, beget good and honorable dispositions, foster holy affections? Dry is every kind of spiritual food which this oil does not moisten. Tasteless, whatever this salt does not season. If thou writest, thy composition has no charms for me, unless I read there the name of Jesus. If thou dost debate or converse, I find no pleasure in thy words, unless I hear there the name of Jesus. Jesus is honey on the lips, melody in the ear, joy in the heart. Yet not alone is that name light and food. It is also a remedy. Is any one amongst you sad? Let the name of Jesus enter his heart; let it leap thence to his mouth; and lo! the light shining from that name shall scatter every cloud and restore peace. Has some one perpetrated a crime, and then misled, moved despairingly towards the snare of death? Let him but invoke this life-giving name, and straightway he shall find courage once more. . . Whoever, all a-tremble in the presence of danger, has not immediately felt his spirits revive and his fears depart as soon as he called upon this name of power? There is nothing so powerful as the name of Jesus to check anger, reduce the swelling of pride, heal the smarting wound of envy. . ."⁴⁷

30 To this warm love of Jesus Christ was joined a most sweet and tender devotion towards His glorious Mother, whose motherly love he repaid with the affection of a child, and whom he jealously honored. So great was his confidence in her most powerful intercession, that he did not hesitate to write: "It is the will of God that we should have nothing which has not passed through the hands of Mary."⁴⁸ Likewise: "Such is the will of God, Who would have us obtain everything through the hands of Mary."⁴⁹

31 And here it is well, Venerable Brethren, to bid you all consider a page in praise of Mary than which there is perhaps none more beautiful, more moving, more apt to excite love for her, more useful to stir devotion and to inspire imitation of her virtuous example: "Mary . . . is interpreted to mean 'Star of the Sea.' This admirably befits the Virgin Mother. There is indeed a wonderful appropriateness in this comparison of her with a star, because as a star sends out its rays without harm to itself, so did the Virgin bring forth her Child without injury to her integrity. And as the ray does not diminish the rightness of the star, so neither did the Child born of her tarnish the beauty of Mary's virginity. She is therefore that glorious star, which, as the prophet said, arose out of Jacob, whose ray enlightens the whole earth, whose splendor shines out for all to see in heaven and reaches even unto hell. . . She, I say, is that shining and brilliant star, so much needed, set in place above life's great and spacious sea, glittering with merits, all aglow with examples for our imitation. Oh, whosoever thou art that perceiveth thyself during this mortal existence to be rather drifting in treacherous waters, at the mercy of the winds and the waves, than walking on firm ground, turn not away thine eyes from the splendor of this guiding star, unless thou wish to be submerged by the storm! When the storms to temptation burst upon thee, when thou seest thyself driven upon the rocks of tribulation, look at the star, call upon Mary. When buffeted by the billows of pride, or ambition, or hatred, or jealousy, look at the star, call upon Mary. Should anger, or avarice, or fleshly desire violently assail the frail vessel of thy soul, look at the star, call upon Mary. If troubled on account of the heinousness of thy sins, distressed at the filthy state of thy conscience, and terrified at the thought of the awful judgment to come, thou art beginning to sink into the bottomless gulf of sadness and to be swallowed in the abyss of despair, then think of Mary. In dangers, in doubts, in difficulties, think of Mary, call upon Mary. Let not her name leave thy lips, never suffer it to leave thy heart. And that thou mayest more surely obtain the assistance of her prayer, see that thou dost walk in her footsteps. With her for guide, thou shalt never go astray; whilst invoking her, thou shalt never lose heart; so long as she is in thy mind, thou shalt not be deceived; whilst she holds thy hand, thou canst not fall; under her protection, thou hast nothing to fear; if she walks before thee, thou shalt not grow weary; if she shows thee favor, thou shalt reach the goal."⁵⁰

32 We can think of no better way to conclude this Encyclical Letter than in the words of the "Doctor Mellifluus" to invite all to be more and more devout to the loving Mother of God, and each in his respective state in life to strive to imitate her exalted virtues. If at the beginning of the twelfth century grave dangers threatened the Church and human society, the perils besetting our own age are hardly less formidable. The Catholic faith, supreme solace of mankind, often languishes in souls, and in many regions and countries is even subjected to the bitterest public attacks. With the Christian religion either neglected or cruelly destroyed, morals, both public and private, clearly stray from the straight way, and, following the tortuous path of error, end miserably in vice.

33 Charity, which is the bond of perfection, concord and peace, is replaced by hatred, enmities and discords.

34 A certain restlessness, anxiety and fear have invaded the minds of men. It is indeed to be greatly feared that if the light of the Gospel gradually fades and wanes in the minds of many, or if - what is even worse, - they utterly reject it, the very foundations of civil and domestic society will collapse, and more evil times will unhappily result.

35 Therefore, as the Doctor of Clairvaux sought and obtained from the Virgin Mother Mary help for the troubles of his times, let us all through the same great devotion and prayer so strive to move our divine Mother, that she will obtain from God timely relief from these grave evils which are either already upon us or may yet befall, and that she who is at once kind and most powerful, will, by the help of God, grant that the true, lasting, and fruitful peace of the Church may at last dawn on all nations and peoples.

36 Such, We hope, through the intercession of Bernard, may be the rich and wholesome effects of the centenary celebration of his most holy death. Do you, all, join Us in prayer for this intention, and as you study and ponder on the example of the "Doctor Mellifluus," strive earnestly and eagerly to follow his footsteps.

36a Now as a pledge of these benefits We bestow with heartfelt affection upon you, Venerable Brothers, upon the flocks entrusted to you, and particularly on those who have embraced the Institute of St. Bernard, the Apostolic Blessing.

36b Given at Rome, St. Peter's, on the 24th of May, on the feast of Pentecost, 1953, in the 15th year of our pontificate.

36c PIUS XII

Official English text, the Holy See (vatican.va); original Latin. Fonte: vatican.va.

Testo latino

PIUS PP. XII
LITTERAE ENCYCLICAE
DOCTOR MELLIFLUUS*
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: OCTAVO EXEUNTE SAECULO A PIISSIMO S. BERNARDI OBITU.
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Doctor Mellifluus « ultimus inter Patres, sed primis certe non impar »¹ talibus praestitit ingenii animique dotibus, quae caelestibus fuere a Deo ditatae muneribus, ut in variis ac nimio saepius turbolentis suae aetatis vicibus, sanctitate, sapientia prudentissimoque rerum gerendarum consilio dominari prorsus videretur. Quamobrem non modo a Summis Pontificibus et a Catholicae Ecclesiae scriptoribus, sed non raro ab haereticis etiam magnis honestatur laudibus. Itaque Decessor Noster fel. rec. Alexander III, cum eum laetantibus omnibus in album Sanctorum Caelitum rettulit, haec venerabundus scripsit: « ... Reduximus ad memoriam nostram eiusdem beati viri sanctam ac venerabilem vitam: qualiter ipse singulari gratiae praerogativa suffultus, non solum in se ipso sanctitate ac religione praefulserit, sed etiam in universa Ecclesia Dei, fidei et doctrinae lumine radiarit. Fructum vero, quem in domo Domini et verbo operatus est et exemplo, nullus fere terminus sanctae christianitatis ignorat; cum usque ad exteras quoque et barbaras nationes sanctae religionis instituta transmiserit... et infinitam multitudinem peccatorum... ad spiritualis vitae rectitudinem revocarit »². « Ipse enim fuit — ut C. Baronius scribit — vere apostolicus vir, imo verus Apostolus missus a Deo, potens opere et sermone, illustrans ubique et in omnibus suum apostolatum sequentibus signis, ut piane nihil minus habuerit a magnis Apostolis ... dicendus ... totius Ecclesiae Catholicae ornamentum simul ac fulcimentum »³.

2 Ad haec summae laudis praeconia, quibus alia paene innumera addi possunt, mentem referimus Nostram, dum octavum occidit saeculum ex quo Sacri Ordinis Cistercensis restitutor et amplificator ex hac mortali vita, quam tanto doctrinae lumine sanctitatisque fulgore illustraverat, ad superos pio transitu evolavit. Ac libet admodum excelsa eius promerita ita mente repetere scribendoque proponere, ut non modo eius instituti sectatores, sed ii etiam omnes, quos quidquid verum est, quidquid pulchrum, quidquid sanctum summopere delectat, inde habeant ut ad praeclara eius sequenda virtutis exempla se excitatos sentiant.

3 Eius doctrina ex Sacrarum Litterarum Sanctorumque Patrum paginis, quas alta mente meditando nocturna versabat manu, versabat diurna, fere tota hausta fuit; non autem ex subtilibus dialecticorum ac philosophorum ratiocinationibus, quas non semel posthabere videtur. Animadvertendum tamen est non eum humanam philosophiam respuere, quae veri nominis philosophia sit, quae nempe ad Deum conducat, ad recte vivendum ad christianamque sapientiam; sed eam potius, quae inani vaniloquentia fallacibusque cavillationum praestigiis sibi sumat ad divina praefidenti ausu scandere, omniaque Dei arcana perscrutari; ita quidem ut — quod saepius eo etiam tempore eveniebat — fidei integritatem violet et in haeresim misere prolabatur.

4 « Vides ... — ipse scribit — quomodo [S. Paulus Apostolus (5)] fructum et utilitatem scientiae in modo sciendi constituit? Quid ergo dicit modus sciendi? quid? nisi ut scias quo ordine, quo studio, quo fine, quaeque nosse oporteat? Quo ordine; ut id prius, quod maturius ad salutem: quo studio; ut id ardentius, quod vehementius ad amorem: quo fine; ut non ad inanem gloriam, aut curiositatem, aut aliquid simile, sed tantum ad aedificationem tuam vel proximi. Sunt namque qui scire volunt eo fine tantum ut sciant; et turpis curiositas est. Et sunt qui scire volunt, ut sciantur ipsi; et turpis vanitas est ... Et sunt item qui scire volunt ut scientiam suam vendant, verbi causa, pro pecunia, pro honoribus; et turpis quaestus est. Sed sunt quoque qui scire volunt, ut aedificent; et caritas est. Et item qui scire volunt, ut aedificentur; et prudentia est »⁶.

5 Doctrinam autem, vel potius sapientiam, quam ipse sequitur vehementerque adamat, aptissime hisce verbis describit: « Est quippe spiritus sapientiae et intellectus, qui instar apis ceram portantis et mel, habet omnino et unde accendat lumen scientiae, et unde infundat saporem gratiae. Neuter ergo se osculum percepisse putet, sive qui veritatem intelligit, nec diligit; sive qui diligii nec intellegit »⁷. « Quid faceret eruditio absque dilectione? Inflaret. Quid absque eruditione dilectio? Erraret »⁸. « Est enim tantum lucere, vanum; tantum ardere parum; ardere et lucere perfectum »⁹. Unde autem vera germanaque dottrina oriatur, et quomodo cum caritate coniungatur oporteat, hisce verbis explanat: « Sapientia est Deus, et vult se amari non solum dulciter, sed et sapienter ... Alioquin facillime zelo tuo spiritus illudet erroris, si scientiam negligas; nec habet callidus hostis machinamentum efficacius ad tollendam de corde dilectionem, quam si efficere possit, ut in ea incaute, et non cum ratione ambuletur »¹⁰.

6 Quibus ex verbis luculenter patet Bernardum id unum pervestigando contemplandoque quaesivisse, ut quos undique collegisset veritatis radios, eos amore potius, quam humanarum opinationum subtilitate permotus et actus, ad Summum converteret Verum; lucem ab eo mentibus impetrans, animis caritatis ignem, rectasque moderandis morìbus normas. Haec est profecto vera sapientia, quae humana omnia transcendit, et quae omnia ad suum fontem, hoc est ad Deum reducit, ut ad eum convertat homines. Doctor nempe Mellifiuus non ingenii sui acie confisus, per incertos maleque tutos ratiocinantis mentis anfractus lento molimine procedit, non laboriosis illis callidisque syllogismis innititur, quibus sui temporis dialectici non pauci saepenumero abutebantur, sed veluti aquila, quae oculis solem intueri conatur, volatu rapidissimo ad veritatis verticem contendit. Caritas enim, qua ipse agebatur, repagula nescit, ac veluti alas mentibus addit. Ei videlicet doctrina non meta ultima est, sed iter potius, quod ducit ad Deum; non frigida res est, in qua inaniter remoretur animus, quasi secum colludens fluctuantibus fulgoribus captus, sed amore movetur, impellitur, regitur. Quamobrem hac sapientia suffultus Bernardus, meditando, contemplando amandoque ad summum ascendit mysticae disciplinae apicem, et cum Deo ipso coniungitur, interdum paene infinita beatitate hac etiam in mc rtali vita perfruens.

7 Eius autem scribendi genus vivax, floridum, profluens ac sententiarum luminibus distinctum, tali suavitate dulcedineque perfunditur, ut legentium mentem alliciat, delectet, ad superna revocet; ut pietatem excitet, alat, conformet; ut animum denique ad persequenda bona compellat, quae non caduca, non fluxa sint, sed vera, sed certa, sed perpetuo mansura. Hac de causa eius scripta magno semper in honore fuere; atque ex iisdem paginas non paucas, caelestia redolentes, flagrantemque spirantes pietatem, Ecclesia ipsa in sacram liturgiam induxit¹¹. Videntur enim quasi Divini Spiritus afflatu alitae, ac tali lucis splendore coruscantes, qui numquam per saeculorum decursum restingui queat, cum ex scriptoris animo oriatur veritatem caritatemque sitientis, ceterosque enutrire ad suique imaginem conformare exoptantis¹².

8 Placet, Venerabiles Fratres, de hac mystica disciplina noni, nllllas pulcherrimas sententias ex eius libris in communem utili referre: « Docuimus omnem animam, licet oneratam peccatis, vitiis irretìtam, captam illecebris, exsilio captivam, corpore carceratam ... licet, inquam, sic damnatam et sic de speratam; docuimus tamen hanc in sese posse advertere, non modo unde respirare in spem veniae, in spem misericordiae queat; sed etiam unde audeat aspirare ad nuptias Verbi, cum Deo unire foedus societatis non trepidet, suave amoris iugum cum Rege ducere angelorum non vereatur. Quid enim non tute audeat apud ei m, cuius se insignem cernit imaginem, illustrem similitudinem novit? »¹³ « Talis conformitas maritat animam Verbo, cum cui videlicet similis est per naturam, similem nihilominus ipsi se exhibet per voluntatem, dilig ;ns sicut dilecta est. Ergo si perfette diligit, nupsit. Quid hac conformitate iucundius? quid optabilius caritate, qua fit, ut humano magisterio non contenta, per temet, o anima, fiducialiter accedas ad Verbum, Verbo constanter inhaereas, Verbum familiariter perconteris, consultesque de omni re, quantum intellectu capax, tantum audax desiderio? Vere spiritualis sanctique connubii contractus est iste. Parum dixi, contractus : complexus est. Complexus piane, ubi idem velle, et nolle idem, unum facit spiritum de duobus. Nec verendum ne disparitas personarum claudicare in aliquo faciat convenientiam voluntatum, quia amor reverentiam nescit. Ab amando quippe amor, non ab honorando denominatur ... Amor sibi abundat, amor ubi venerit, ceteros in se omnes traducit et captivat affectus. Propterea qui amat, amat, et aliud novit nihil »¹⁴.

9 Postquam vero animadvertit Deum magis potiusque velle ab hominibus amari, quam timeri et honorari, haec acute sagaciterque adiungit: « Is [amor] per se sufficit, is per se placet et propter se. Ipse meritum, ipse praemium est sibi. Amor praeter se non requirit causam, non fructum. Fructus eius, usus eius. Amo quia amo; amo ut amem. Magna res amor, si tamen ad suum recurrat principium, si si ae origini reditus, si refusus suo fonti, semper ex eo sumat unde iugiter fluat. Solus est amor ex omnibus animae motibus, sensibus, atque affectibus in quo potest creatura, etsi non ex aequo, respondere Auctori, vel de simili mutuam reddere vicem »¹⁵.

10 Divinum hunc amorem, quo cum Deo iungi possumus arctissime, cum ipse saepenumero contemplando precandoque expertus fuerit, eius ex animo haec erumpunt incitata verba: « Felix [anima], quae meruit praeveniri in tantae benedictione dulcedinis ! Felix, cui tantum felicitatis complexum experiri donatum est ! Quod non est aliud, quam amor sanctus et castus, suavis et dulcis; amor tantae serenitatis, quantae et sincerLatis; amor mutuus, intimus, validusque, qui non in carne una, sed uno piane in spiritu duos iungat, duos faciat iam non duos, sed unum, Paulo dicente¹⁶: “ Qui adhaeret Deo, unus spiritus est ” »¹⁷.

11 Haec excelsa Claravallensis Doctoris de re mystica doctrina, quae humana omnia desideria exsuperat atque explere potest, videtur interdum hac nostra aetate vel neglegi ac posthaberi, vel in oblivionem venisse multorum; qui quidem, cotidianis curis negotiisque distenti, nihil aliud quaerunt atque exoptant, nisi quod utile ac frugiferum mortali huic vitae sit; ac fere numquam oculos mentemque ad Caelum erigunt; fere numquam ad superna aspirant, non peritura bona.

12 Atqui, etsi non omnes possunt divinae illius contemplationis verticem attingere, de qua Bernardus elatis sententiis elatisque verbis loquitur, etsi non omnes queunt tam intime se cum Deo coniungere, ut arcano quodam modo caelestis connubii vinculis cum Summo Bono se copulatos sentiant; omnes tamen possunt ac debent ex terrenis hisce rebus ad caelestia identidem relevare animum, ac Supremum omnìum Largitorem munerum actuosissima voluntate adamare.

13 Quapropter, dum hodie plurimorum in animis caritas erga Deum vel pedetemptim defervescit, vel non raro etiam est omnino restincta, haec Melliflui Doctoris scripta intenta mente meditanda esse putamus; ex eorum enim sententiis, quae ceteroquin ex Evangelio profluunt, cum in privatam uniuscuiusque vitam, tum in publicam etiam hominum consortionem nova supernaque vis permanare potest, quae civium mè res regat christianisque praeceptis conformet; atque adeo tot antisque malis, quibus turbatur ac conflictatur societas, opportuna remedia praebere possit. Cum enim homines Auctorem suum, ex quo omnia, quaecumque habent, oriuntur, ut oportet non diligunt, tum neque ipsi inter se amant; quin immo — ut saepius evenit — odio simultateque ab se invicem disiunguntur, ac sibi mutuo acriterque adversantur. Deus autem Pater est amantissimus omnium nostrum; nosque fratres in Christo sumus, quos ipse sacro suo profuso sanguine redemit. Quotiescumque igitur Deum amantem non redamamus, eiusque divinam paternitatem reverentes non agnoscimus, fraterni quoque amoris vincula misere dilacerantur; atque — ut interdum proh dolor videre est — discordiae, contentiones, inimicitiaeque infeliciter erumpunt; quae quidem eo etiam procedere possunt, ut ipsa humanae communitatis fundamenta subruant atque subvertant.

14 Oportet igitur hanc divinam caritatem, qua Claravallensis Doctor tam vehementer exarsit, omnium animis restituere, si volumus ut christiani ubique refloreant mores, ut catholica religio frugifere suum munus explere possit, utque sedatis dissidiis compositisque iustitia aequitateque rebus omnibus, serena pax fatigato et anxio humano generi affulgeat.

15 Hac caritate, qua cum Deo semper impensissimeque iungamur necesse est, ii potissimum ferveant, qui Melliflui Doctoris institutum amplexi sunt, itemque omnes e cleri ordine, quibus peculiare officium est ad divinum refovendum amorem cohortari atque excitare ceteros. Quo quidem divino amore — ut diximus — nostris hisce temporibus, si unquam alias, tantopere indigent cives, indiget domesticus convictus, universa indiget hominum societas. Eo enim flagrante, atque impellente animos ad Deum, supremam mortalium metam, ceterae vigescunt virtutes; dum contra, eo remisso, vel restincto, tranquillitas, pax, gaudium ceteragi_ee omnia veri nominis bona sensim remittunt, vel omnino restinguuntur, utpote quae ab eo profluant, qui « caritas est »¹⁸.

16 De hac divina caritate nemo fortasse tam praeclare, tam alte, tam vehementer, quam Bernardus, locutus est. « Causa diligendi Deum — ita ipse — Deus est; modus, sine modo diligere »¹⁹. « Ubi autem amor est, labor non est, sed sapor »²⁰. Quod quidem se iam expertum esse fatetur, cum scribit: « O amor sanctus et castus! o dulcis et suavis affectio!... eo suavior et dulcìor, quo totum divinum est quod sentitier. Sic affici, deificari est »²¹. Atque alibi: « Bonum mihi, Domìne, in tribulatione magis amplecti te, in camino habere te mecum, quam esse sine te vel in Caelo »²². Cum autem ad summam perfectamque caritatem pervenit, qua cum ipso Deo intimo connubio copulatur, tum tali laetitia, tali pace fruitur, quali nulla glia maior esse potest: « O verae quietis locus ... in quo Deus non quasi turbatus ira, nec velut distentus cura prospicitur; sed probatur voluntas eius in eo bona, et beneplacens, et perfecta. Visio ista non terret, sed mulcet; inquietam curiositatem non excitat, sed sedat; nec fatigat sensus, sed tranquillat. Hic vere quiescitur. Tranquillus Deus tranquillat omnia; et quietum aspicere, quiescere est »²³.

17 Verumtamen haec perfecta quies non mors animi est, sed vita vera. « Magis ... istiusmodi vitalis vigilque sopor sensum interiorem illuminai et, morte propulsata, vitam tribuit sempiternam. Revera enim dormitio est, quae tamen sensum non sopiat, sed abducat. Est et mors — quod non dubius dixerim — quoniam Apostolus quosdam in carne adhuc viventes commendando, sic loquitur²⁴: “Mortui estis, et vita vestra abscondita est cum Christo in Deo” »²⁵.

18 Haec perfecta quies animi, qua amanti Deo redamantes fruimur, et qua nos nostraque omnia ad eum convertimus ac dirigimus, non ad socordiam, non ad ignaviam, non ad inertiam nos reducit, sed ad impigram, sollertem, actuosamque navitatem; qua quidem et nostram salutem, et ceterorum etiam, divina aspirante gratia, procurare contendamús. Excelsa enim eiusmodi contemplatici ac meditatio, quae divino amore agitur atque impellitur, « regit aflectus, dirigit actus, corrigit excessus, componit mores, vitam honestat et ordinai, postremo divinarum pariter et humanarum rerum scientiam confert. Haec est, quae confusa disterminat, hiantia cogit, sparsa colligit, secreta rimatur, vera vestigat, veri similia examinat, fitta et fucata explorat. Haec est, quae agenda praeordinat, acta recogitat, ut nihil in mente resideat aut incorrectum, aut correctione egens. Haec est, quae in prosperis adversa praesentit, in adversis quasi non sentit; quorum alterum fortitudinis, alterum prudentiae est »²⁶.

19 Ac revera, quamvis in altissima suavissimaque eiusmodi meditatione contemplationeque defixum se esse percupiat, quae divino spiritu alatur, Claravallensis tamen Doctor cellae suae, quae « continuata dulcescit »²⁷ non concluditur parietibus, sed ubicumque Dei Ecclesiaeque agitur causa, consilio, voce et opera promptissimus adest. Asseverabat enim non « cuiquam sibi, sed omnibus esse vivendum »²⁸. Ac praeterea haec de se de suisque scribebat: « Sic et fratribus nostris, inter quos vivimus, ipso iure fraternitatis et societatis humanae consilii sumus et auxilii debitores »²⁹. Cum vero religionem sanctissimam in discrimen adductam, vel vexationibus turbatam maerenti animo videbat, nullis parcebat laboribus, nullis itineribus, nullisque curis ut eam strenue defenderet ac pro facultate iuvaret. « Nulla, ... quae Dei esse constiterit — ita ipse — a me duco aliena »³⁰. Atque ad Ludovìcum Francorum Regem haec animose scribit: « Nos, Ecclesiae filii, matris iniurias, contemptum et conculcati•onem omnino dissimulare non possumus ... Profecto stabimus et pugnabimus usque ad mortem, si ita oportuerit, pro matre nostra, armis quibus licet; non scutis et gladiis, sed precibus fletibusque ad Deum »³¹. Ad Petrum vero Abbatem Cluniacensem: « Et glorior in tribulationibus, si quas dignus habitus sum pro Ecclesia pati. Haec piane gloria mea et exaltans caput meum, Ecclesiae triumphus. Nam si socii fuimus laboris, erimus et consolationis. Collaborandum fuit et compatiendum matri ... »³².

20 Cum autem mysticum Iesu Christi corpus tam infesto turbaretur schismate, ut bonì etiam hinc inde aestilarent animo, ipse in componendis dissidiis et in redintegranda feliciter animorum unitate totus fuit. Cum Principes, terreni dominii ambitu, formidolosis disiungerentur discordiis, ex quibus magna proficisci possent in populos detrimenta, ipse sequester pacismutuaeque exstitit concordiae conciliator. Cum denique sacra Palaestinae loca, quae Divinus Redemptor suo sacravit sanguine, summo in discrimine essent, atque externis copiis infense premerentur, ex Pontificis Summi mandato ad novam suscipiendam expeditionem Cruce signatorum elata voce elatioreque cantate christianos Principes ac populos excitavit; quod quidem, si felicem non obtinuit exitum, procul dubio non ei culpae tribuendum est.

21 Et cum potissimum catholicae fidei ac morum integritas, a maioribus quasi sacra hereditate tradita, Abaelardi praesertim, Arnaldi a Brixia ac Gilberti Porretani opera, detrimentosum in periculum adduceretur, tum et scriptis editis sapìentissimis, et laboriosis factis itineribus, omnia, quaecumque divina suffultus gratia potuit, conatus est, ut errores profligarentur ac damnarentur, utque errantes, pro facultate, ad rectam viam ad frugemque bonam revocarentur.

22 Hac autem in re, cum probe nosceret non tam doctorum sapientiam valere, quam Romani praesertim Pontificis auctoritatem, hanc eandem auctoritatem interponendam curavit, quam in dirimendis eiusmodi quaestionibus et summam agnoscebat et omnino falli nesciam. Siquidem Decessori Nostro beatae memoriae Eugenio III, qui olim disciplinae suae alumnus fuerat, haec scribit, quae suam erga eum caritatem reverentiamque impensissimam sapiunt, cum ea animi libertate coniunctam, quae Sanctos addecet: « Amor dominum nescit, agnoscit filium et in infulis ... Monebo te proinde non ut magister, sed ut mater; piane ut amans »³³. Ac deinde vehementibus hisce verbis eum appellat: « Quis es? Sacerdos magnus, Summus Pontifex. Tu princeps Episcoporum, tu heres Apostolorum ... potestate Petrus, unctione Christus. Tu es cui claves traditae, cui oves creditae sunt. Sunt quidem et alii Caeli ianitores, et gregum pastores; sed tu tanto gloriosius, quanto et differentius utrumque prae ceteris nomen hereditasti. Habent illi sibi assignatos greges, singuli singulos : tibi universi crediti, uni unus. Nec modo ovium, sed et pastorum tu unus omnìum pastor »³⁴. Et rursus: « Orbe exeundum ei, qui forte volet explorare quae non ad tuam pertinent curam »³⁵.

23 Inerrans autem Romani Pontificis magisterium, cum de rebus rationibusque fidei ac morum agitur, piane luculenterque agnoscit. Etenim Abaelardi errores animadvertens, qui « cum de Trinitate loquitur, sapit Arium; cum de gratia, sapit Pelagium; cum de persona Christi, sapit Nestorium »³⁶; « qui ... ponit in Trinitate gradus, in maiestate modos, numeros in aeternitate »³⁷; et in quo « omnia usurpat sibi humanum ingenium, fidei nil reservans »³⁸; non modo subtiles, contortulas ac fallaces eius praestigias captionesque discutit, diluit, ac refellit, sed etiam ad Decessorem Nostrum imm. mem. Innocentium II de causa huius generis gravissima haec scribit: « Oportet ad vestrum ref erri apostolatum pericula quaeque... ea praesertim, quae de fide contingunt. Dignum namque arbitror ibi potissimum resarciri damna fidei, ubi non possit fides sentire defectum. Haec quippe huius praerogativa Sedis ... Tempus est ut vestrum agnoscatis, Pater amantissime, principatum ... In eo piane Petri impletis vicem, cuius tenetis et Sedem, si vestra admonitione corda in fide fluctuantia confirmatis, si vestra auctoritate conteritis fidei corruptores »³⁹.

24 Unde autem hic humilis monachus, qui pene nullis humanis opibus pollebat, vim haurire potuerit, qua difficultates etsi arduas vinceret, quaestiones implicatissimas resolveret, et impeditissimas causas dirimeret, tum solummodo intellegi potest, cum excelsa illa consideratur, qua fulgebat, vitae sanctimonia, cum impenso veritatis studio coniuncta. Flagrantissima praesertim cantate aestuabat, ut diximus, erga Deum, erga proxìmos, quae qùidem, nostis, Venerabiles Fratres, totius Evangelii praecipuum ac quasi compendiarium praeceptum est; ita quidem ut non modo cum caelesti Patre mystico ac perenni vinculo copularetur, sed etiam nihil magis optaret, quam homines lucrari Christo, sanctissima Ecclesiae iura tueri, ac catholicae fidei integritatem strenuo pectore defendere.

25 In tanta autem, qua florebat, apud Summos Pontifices, apud Principes et apud populos gratia aestimationeque, non efferebatur animo, non fluxam inanemque hominum captabat gloriam, sed ea semper renidebat christiana humilitate, quae « virtutes alias accipit ... servat acceptas . .. servatas consummat »⁴⁰; ita « ut absque ista ... nec esse virtutes videantur »⁴¹. Quamobrem « non sollicitavit animam eius honor oblatus, nec motus est pes eius ut inclinaret se ad gloriam; nec magis eum delectabat tiara et annulus, quam rastrum et sarculus »⁴². Ac dum tot tantosque in Dei gloriam christianique nominis profectum exantlabat labores, se esse profitebatur « servorum Deì inutilem servum »⁴³, « vilem vermiculum »⁴⁴, « arborem sterilem »⁴⁵, « peccatorem, cinerem ... »⁴⁶. Quam quidem christianam humilitatem ceterasque virtutes adsidua alebat caelestium rerum contemplatio; alebant incensae ad Deum admotae preces, quibus et sibi suisque inceptis atque operibus supernam conciliabat gratiam.

26 Peculiarissimo modo in Iesum Christum, Divinum Redemptorem, tam vehementi ferebatur amore, ut eo permotus atque excitatus pulcherrimas elatasque exararet paginas, quae omnibus adhuc admirationi sunt, omniumque legentium pietatem refovent. « Quid aeque mentem cogitantis impinguat... virtutes roborat, vegetat mores bonos atque honestos, castas fovet affectiones? Aridus est omnis animae cibus, si non oleo isto infunditur; insipidus est, si non hoc sale conditur. Si scribas, non sapit mihi, nisi legero ibi Iesum. Si disputes aut conferas, non sapit mihi, nisi sonuerit ibi Iesus. Iesus mel in ore, in aure melos, in corde iubilus. Sed est et medicina. Tristatur aliquis vestrum? Veniat in cor Iesus, et inde saliat in os; et ecce ad exortum nominis lumen, nubilum omne diffugit, redit serenúm. Labitur quis in crimen? currit insuper ad laqueurn mortis desperando? Nonne si invocet nomen vitae, confestim respirabit ad vitam?... Cui, in periculis palpitanti et trepidanti, invocatum virtutis nomen non statim fiduciam praestitit, depulit metum?... Nihil ita irae impetum cohibet, superbiae turnorem sedat, sanat livoris vulnus ... »⁴⁷.

27 Cui quidem in Iesum Christum incensae caritati tenerrima ac suavissi:ma iungebatur pietas erga excelsam eius Genetricem, quam utpote amantissimam matrem redamabat et colebat impense. Potentissimo eius patrocinio ita confidebat, ut haec scribere non dubitaret: « Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transiret »⁴⁸. Itemque: « Sic est voluntas eius, qui totum nos habere voluit per Mariam »⁴⁹.

28 Ac placet heic, Venerabiles Fratres, illam meditationi omnium proponere paginam, qua fortasse de Deiparae Virginis laudibus nulla pulchrior habetur, nulla vehementior, nulla ad excitandum in eam amorem nostrum aptior, neque utilior ad refovendam pietatem et ad eius persequenda virtutum exempla: « . . . Maris stella dicitur, et Matri Virgini valde convenienter aptatur. Ipsa namque aptissime sideri comparatur; quia sicut sine sui corruptione sidus suum emittit radium, sic absque sui laesione Virgo parturit Filium. Nec sideri radius suam minuit claritatem, nec Virgini Filius suam integritatem. Ipsa est igitur nobilis illa stella ex Iacob orta, cuius radius universum orbem illumìnat, cuius splendor et praefulget in supernis, et inferos penetrat... Ipsa, inquam, est praeclara et eximia stella, super hoc mare magnum et spatiosum necessario sublevata, micans meritis, illustrans exemplis. O quisquis te intelligis in huius saeculi profluvio magis inter procellas et tempestates fluctuare, quam per terram ambulare; ne avertas oculos a fulgore huius sideris, si non vis obrui procellis. Si insurgant venti tentationum, si incurras scopulos tribulationum; respice stellam, voca Mariam. Si iactaris superbiae undis, si ambitionis, si detractionis, si aemulationis: respice stellam, voca Mariam. Si iracundia, aut avaritia, aut carnis illecebra naviculam concusserit mentis : respice ad Mariam. Si criminis immanitate turbatus, conscientiae foeditate confusus, iudicii horrore perterritus, baratro incipias absorberi tristitiae, desperationis abysso: cogita Mariam. In periculis, in angustiis, in rebus dubiis, Mariam oogita, Mariam invoca. Non recedat ab ore, non recedat a corde; et ut impetres eius orationis suffragium, non deseras conversationis exemplum. Ipsam sequens, non devias; ipsam rogans, non desperas; ipsam cogitans, non errar. Ipsa tenente non corruis; ipsa protegente non metuis; ipsa Luce non fatigaris; ipsa propitia pervenis ... ».

29 Putamus autem nullo meliore modo Nos posse Encyclicis hisce Litteris finem facere, quam sì Melliflui Doctoris verbis invitemus omnes ad pietatem impensiore cotidie studio excitandam erga almam Dei Genetricem, itemque ad excelsas eius virtutes pro peculiari cuiusque suae vitae condicione actuosissime imitandas. Si saeculo vertente duodecimo gravia incumbebant pericula in Ecclesìam in humanamque societatem, haud minora certo discrimina impendent in aetatem hanc nostram. Catholica fides, ex qua suprema oriuntur hominibus solatia, haud raro languescit in animis, ac vel etiam in nonnullis regionibus nationibusque publice ìmpugnatur acerrime. Christiana autem religione vel negletta, vel hostiliter eversa, cernere proh dolor est privatos publicosque mores a retta deerrare via, atque interdum etiam per errorum anfractus ad vitia misere prolabi.

30 In caritatis locum, quae perfectionis, concordiae ac pacis vinculum est, odia, sìmultates, discordiae sufficiuntur.

31 Inquietum aliquid, anxium, ac trepidum incedit animos hominum; pertimescitur nempe ne, si lux Evangelii multorum in mentibus pedetemptim remittat atque elanguescat, vel — quod deterius est — si ab iisdem respuatur prorsus, ipsa civilis ac domesticae consortionis fundamenta labent; atque adeo peiora usque et infeliciora tempora emergant.

32 Quemadmodum igitur Claravallensis Doctor a Deipara Virgine Maria opem petiit et obtinuit turbolentae aetati suae, ita nos omnes eadem impensissima pietate supplicationeque a Divina Matre nostra contendamus ut gravìbus hisce malis, quae iam ingruunt, vel timentur, opportuna impetret a Deo remedia; detque, divino auxilio, benigna ac potentissima ut sincera, solida, ac frugifera pax Ecclesiae, populis, gentibus tandem aliquando affulgeat.

33 Hi sunto uberes salutaresque fructus, quos auspice Bernardo, saeculares piissimi eius obitus celebrationes afferant; hoc supplicando una Nobiscum deprecentur omnes, dum Melliflui Doctoris exempla intuentes meditantesque sanctissimis eius vestigiis studiose alacriterque insistere enitantur.

34 Quorum salutarium fructuum conciliatrix esto Apostolica Benedictio, quam vobis, Venerabiles Fratres, gregibus unicuique vestrum concreditis, atque iis peculiari modo, qui S. Bernardi institutum amplexi sunt, effusa caritate impertimus.

35 Datum Romae, apud S. Petrum, die XXIV mensis Maii, in festo Pentecostes, anno MDCCCCLIII, Pontificatus Nostri quinto decimo.

36 PIUS PP. XII

37 *Discorsi e Radiomessaggi di Sua Santità Pio XII, XV, Quindicesimo anno di Pontificato, 2 marzo 1953 - 1° marzo 1954, pp. 599 - 612 Tipografia Poliglotta Vaticana

Fonte: www.vatican.va.