ANTI-LIBANO: V. LIBANO.
ANTILLE. - Si indica con questo nome il lungo plesso insulare che, distendendosi fra le due Americhe
dalla Florida al Venezuela, chiude il Mediterraneo Americano e vi separa il Golfo del Messico (a N. della penisola di Yucatan e di Cuba che la continua) dal Mar Caribico. La tradizione distingue Grandi da Piccole A. Le prime - Cuba (v.), Giamaica (v.), Haiti (v.) o Hispaniola, PUERTO RICO (v.), con le dipendenze - costituiscono la parte occidentale e media del grande arcipelago; le seconde, in numero molto maggiore, ma tutte piuttosto piccole o piccolissime, si dispongono fra Puertorico e la costa venezolana in due serie, una interna di carattere spiccata-mente vulcanico, e l'altra esterna, calcarea e discontinua. A quest'ultima si riconnettono anche le Bahama, che, esterne come sono alle Grandi A., più settentrionali di tutte, e con caratteri in parte peculiari, si possono considerare come a sé stanti.
Le Piccole A. comprendono il gruppo delle Isole Vergini immediatamente ad E. di Puertorico, le Isole Sopraveno (Windward) da Anguilla a Grenada, e Isole Sottovento (Leeward) le altre, da Trinidad a Oruba. Va tuttavia ricordato che gli Inglesi danno al settore Anguilla-Dominica il nome di Leeward Islands (anch' Isole Caraibiche settentrionali) e quello di Windward Islands (anche Caraibiche meridionali) al resto fino a Grenada inclusa.
Le A. hanno clima tropicale oceanico con precipitazioni abbondanti, vegetazione ubertosa, grande fertilità e varietà di prodotti, ma sono funestate di frequente da cicloni, da terremoti o da eruzioni vulca-
niche. La popolazione, relativamente densa e talora
densissima, si compone soprattutto di creoli e di ne-
gri, discendenti i primi dai vecchi coloni europei, i
secondi dagli schiavi importati dall'Africa per i lavori
delle piantagioni.
Delle A. solo Cuba e Haiti costituiscono Stati
indipendenti (la seconda suddivisa tra la Repubblica
di Haiti e la Repubblica Domenicana; V. DOMINI-
CANA); le altre sono suddivise in più colonie dipen-
denti: dalla Gran Bretagna — che ne possiede la
maggior parte: BAHIA (v.), Isole Leeward, o Sot-
tovento, Isole Windward, o Sopravvento, Barbados
(v.); TOBIA (v.) —; dalla Francia:
Guadalupe e dipendenze (v.), Martinica (v.) —; dagli
Stati Uniti — VERGINITÀ (v.) —;
e dall'Olanda — Curaçao (v.), Aruba, Bonaire, S. Mar-
tino e S. Eustachio, mentre alcune delle più prossime
alla costa dell'America Meridionale (Margarita, Coche,
Arcipelago di Los Roques, Crasquit, Los Testigos,
La Tortuga, Blanquilla, Orchilla ed altre disattivate),
appartengono al Venezuela. Per la parte ecclesiastica,
vedi le singole voci.