Immortale Dei

LETTERA ENCICLICA

IMMORTALE DEI*

DI S.S. D.N. LEONE XIII

sulla costituzione cristiana degli Stati

1 1. L'Immortale Dei, opera della misericordia divina, che è la Chiesa, benché per sua natura e per se stessa miri a conseguire la salvezza delle anime e la felicità celeste, tuttavia nel genere stesso delle cose mortali produce spontaneamente tanti e così grandi vantaggi, che non potrebbe produrne di più numerosi e di maggiore importanza, se fosse stata istituita principalmente e soprattutto per tutelare la prosperità di questa vita, che si svolge sulla terra. In verità, dovunque la Chiesa ha posto il suo piede, subito ha trasformato l'aspetto delle cose, e ha imbevuto i popoli e i loro costumi non solo di virtù prima sconosciute, ma anche di una nuova civiltà: e quei popoli che l'hanno accolta hanno eccelluto in mitezza, in equità e nella gloria delle loro imprese. — Ma è tuttavia antica e vecchia quella calunnia, secondo cui la Chiesa sarebbe in disaccordo con le ragioni dello Stato, e non potrebbe contribuire né ai vantaggi né agli ornamenti che ogni Stato ben costituito desidera di suo diritto e di sua volontà. Sappiamo che fin dai primordi della Chiesa i cristiani furono agitati da un'ingiusta opinione simile, e furono chiamati in odio e in invidia anche per questa ragione, che erano detti nemici dell'impero: in quel tempo era piaciuto comunemente attribuire al nome cristiano la colpa dei mali che avevano colpito lo Stato, mentre in realtà Dio, vendicatore dei crimini, esigeva dai colpevoli le giuste pene. Questa atrocità di calunnia non senza ragione armò l'ingegno e affilò lo stile di Agostino: il quale soprattutto nella Città di Dio pose in tale luce la virtù della sapienza cristiana, per la parte in cui ha necessaria relazione con lo Stato, che non sembra tanto aver difeso la causa dei cristiani del suo tempo, quanto aver riportato un perpetuo trionfo contro le false accuse. — Tuttavia la funesta passione di querele e di accuse simili non si è placata, e a molti è piaciuto cercare altrove la disciplina della vita civile, piuttosto che nelle dottrine che la Chiesa cattolica approva. Anzi, in questi ultimi tempi un nuovo diritto, come lo chiamano, che dicono essere come un incremento del secolo ormai adulto, partorito dal progresso della libertà, ha cominciato a prevalere e a dominare dovunque. — Ma per quanto molti abbiano tentato molte cose, è certo che non si è mai trovata una ragione più eccellente per costituire e temperare lo Stato, di quella che scaturisce spontaneamente dalla dottrina evangelica. — Riteniamo dunque che sia di massima importanza e pienamente conforme al Nostro ministero apostolico, confrontare le nuove opinioni sulla cosa pubblica con la dottrina cristiana: in questo modo, speriamo che, emergendo la verità, saranno tolte le cause dell'errore e del dubbio, affinché ognuno possa facilmente vedere quei sommi precetti di vita che deve seguire e ai quali deve obbedire.

2 2. Non è difficile stabilire quale forma e quale aspetto avrà lo Stato, quando la filosofia cristiana governi la cosa pubblica. — È naturale all'uomo vivere in società civile: poiché egli non può conseguire da solo il necessario sostentamento della vita e il suo perfezionamento, sia materiale che spirituale, la Provvidenza divina ha disposto che nascesse sia la società domestica che quella civile, la quale sola può fornire la sufficienza perfetta della vita. Ora, poiché nessuna società può sussistere se non c'è chi la governi, muovendo efficacemente e uniformemente tutti verso il fine comune, ne consegue che la comunità civile ha necessità di un'autorità che la regga: la quale, come la società stessa, ha origine dalla natura e quindi da Dio stesso autore. — Da ciò segue che il potere pubblico non ha origine se non da Dio. Solo Dio infatti è il vero e sommo signore di tutte le cose, al quale tutto ciò che esiste deve essere sottomesso e servire: così che chiunque ha il diritto di comandare non lo riceve da altronde se non da quel supremo principe di tutti, Dio. Non est potestas nisi a Deo (Rom. XIII, 1). — Ora, il diritto di imperio per se stesso non è necessariamente legato a nessuna forma particolare di Stato: può assumerne legittimamente una o un'altra, purché sia effettivamente utile e produttiva del bene comune.

3 Ma in qualunque forma di Stato, i governanti devono assolutamente guardare a Dio, sommo governatore del mondo, e proporsi a se stessi Dio come esempio e legge nell'amministrazione dello Stato. Poiché Dio, come nelle cose che sono e che si vedono ha generato cause secondarie, nelle quali si potrebbe in qualche modo scorgere la natura e l'azione divina, e che conducono a quel fine verso cui tende l'universo: così nella società civile ha voluto che vi fosse il governo, e coloro che lo esercitassero rappresentassero una certa immagine del potere divino verso il genere umano e della divina provvidenza. Il governo deve dunque essere giusto, non dispotico, ma quasi paterno, perché il potere di Dio verso gli uomini è giustissimo e congiunto con la bontà paterna: e deve essere esercitato per l'utilità dei cittadini, perché coloro che governano gli altri governano per questa sola ragione, di tutelare l'utilità dello Stato. E in nessun modo si deve permettere che l'autorità civile serva al vantaggio di uno solo o di pochi, quando è stata costituita per il bene comune di tutti.

4 Che se coloro che presiedono degenerassero in un dominio ingiusto, se peccassero per importunità e superbia, se dessero cattivi consigli al popolo, sappiano che dovranno rendere conto a Dio, e tanto più severamente quanto più santo sia il loro ufficio o più elevato il grado di dignità che occupano. I potenti soffriranno tormenti potenti (Sap. VI, 7). — Così dunque la maestà dell'impero sarà accompagnata dall'onesta e volontaria riverenza dei cittadini. Infatti, quando una volta si saranno persuasi che coloro che comandano hanno un'autorità data da Dio, allora sentiranno che questi sono giusti e dovuti uffici, e obbediranno ai principi e renderanno loro obbedienza e fedeltà con una certa somiglianza della pietà che è propria dei figli verso i genitori. Ogni anima sia sottomessa alle potestà superiori (Rom. XIII, 1) — Non è lecito infatti disprezzare il potere legittimo, in qualunque persona si trovi, più di quanto lo sia resistere alla volontà divina: e coloro che vi resistono precipitano in una rovina volontaria. Chi resiste alla potestà resiste all'ordinamento di Dio; coloro che resistono si procurano da sé la condanna (Ibid. v. 2).

5 Perciò rifiutare l'obbedienza e, con la forza della moltitudine, portare la cosa alla sedizione è un crimine di lesa maestà, non solo umana, ma anche divina.

6 3. Per questa ragione è evidente che lo Stato così costituito deve assolutamente soddisfare con la religione pubblica ai molteplici e grandissimi doveri che lo legano a Dio — La natura e la ragione, che comandano a ciascuno di onorare Dio santamente e religiosamente, poiché siamo in suo potere e da lui proveniamo e a lui dobbiamo tornare, con la medesima legge vincolano la comunità civile. Gli uomini infatti uniti in società comune non sono meno nel potere di Dio che i singoli, né la società deve a Dio minore grazia che i singoli, da lui che l'ha fondata, dal cui volere è conservata, dalla cui benevolenza ha ricevuto l'innumerevole copia di beni di cui abbonda. Perciò, come a nessuno è lecito trascurare i suoi doveri verso Dio, e il massimo dovere è abbracciare e nell'animo e nei costumi la religione, non quella che ciascuno avrà preferito, ma quella che Dio ha ordinato e che con indizi certi e indubitabili risulta essere l'unica vera fra tutte: allo stesso modo gli Stati non possono, senza commettere un delitto, comportarsi come se Dio non esistesse affatto, o gettare via la cura della religione come estranea e inutile, o accogliere indifferentemente da più generi quella che piace: e assolutamente devono nel culto della divinità seguire il modo e la misura con cui Dio stesso ha dimostrato di volere essere onorato. — Il nome di Dio dunque deve essere sacro presso i principi: e la religione deve essere posta fra i loro principali doveri, accolta con grazia, protetta con benevolenza, difesa dall'autorità e dalla forza delle leggi, e non deve essere istituito o decretato nulla che sia contrario alla sua integrità. Questo lo devono ai cittadini che governano. Infatti tutti gli uomini siamo nati e assunti per un bene supremo e ultimo, al quale devono essere riferiti tutti i propositi, collocato nei cieli al di là di questa fragilità e brevità della vita. Poiché da questo dipende la felicità completa e perfetta degli uomini, perciò è di tale importanza per i singoli conseguire quel fine di cui si è parlato, che non potrebbe essere di maggiore importanza. La società civile dunque, nata per l'utilità comune, nel provvedere alla prosperità della repubblica deve consultare i cittadini in modo tale che, nel conseguire e nell'ottenere quel bene supremo e immutabile che spontaneamente desiderano, non solo non rechi mai alcun danno, ma fornisca tutte le opportunità che può. Fra queste la principale è che si dia opera affinché la religione sia santamente e inviolabilmente conservata, i cui doveri congiungono l'uomo a Dio.

7 4. Quale sia la vera religione non è difficile vederlo per chi applichi un giudizio prudente e sincero; infatti da moltissimi e chiarissimi argomenti, cioè dalla verità delle profezie, dalla frequenza dei prodigi, dalla rapidissima propagazione della fede anche in mezzo ai nemici e ai massimi ostacoli, dalla testimonianza dei martiri e da altre cose simili, risulta chiaramente che è unicamente vera quella che Gesù Cristo stesso istituì e affidò alla sua Chiesa perché la custodisse e la propagasse.

8 5. Infatti il Figlio unigenito di Dio costituì in terra una società, che si chiama Chiesa, alla quale trasmise il sublime e divino compito da continuarsi per tutti i secoli, quello che egli stesso aveva ricevuto dal Padre. Come il Padre ha mandato me, anch'io mando voi (Ioan. XX, 21). — Ecco, io sono con voi tutti i giorni fino alla fine del mondo (Matth. XXVIII, 20). Dunque, come Gesù Cristo venne sulla terra affinché gli uomini abbiano la vita e l'abbiano in abbondanza (Ioan. X, 10), allo stesso modo la Chiesa ha come proposito e fine la salvezza eterna delle anime: e per questa ragione è tale la sua natura che si estende al complesso di tutto il genere umano, non circoscritta da alcun limite di luoghi o di tempi. Predicate il Vangelo a ogni creatura (Marc. XVI, 15). A così grande moltitudine di uomini Dio stesso assegnò magistrati che presiedessero con potestà: e volle che uno fosse il principe di tutti e il maestro della verità certissimo e massimo, al quale affidò le chiavi del regno dei cieli.

9 Ti darò le chiavi del regno dei cieli (Matth.XVI, 19) — pasci gli agnelli ... pasci le pecore: (Ioan.XXI, 16-17) io ho pregato per te, affinché non venga meno la tua fede (Luc.XXII, 32). — Questa società, benché consti di uomini, non diversamente dalla comunità civile, tuttavia per il fine a sé costituito, e gli strumenti coi quali tende al fine, è soprannaturale e spirituale: e perciò si distingue e differisce dalla società civile: e, ciò che importa moltissimo, è società perfetta per genere e per diritto, poiché possiede in sé e per sé stessa tutti gli aiuti necessari alla sua conservazione e alla sua azione, per volontà e beneficio del suo fondatore. Come il fine al quale tende la Chiesa è di gran lunga il più nobile, così la sua potestà è la più eccellente di tutte, né può essere ritenuta inferiore all'imperio civile, o ad esso in alcun modo soggetta. — In verità Gesù Cristo diede ai suoi Apostoli liberi comandi nelle cose sacre, congiunti tanto alla facoltà di fermare leggi nel vero senso della parola, quanto al duplice potere di giudicare e punire che ne consegue. «Mi è stata data ogni potestà in cielo e in terra: andate dunque e insegnate a tutte le genti....insegnando loro a osservare tutte le cose che vi ho comandato» (Matth.XXVIII, 18-19-20).

10 E altrove: «Se non li ascolterà, dillo alla Chiesa» (Matth.XVIII, 17). E di nuovo: «Pronti a punire ogni disobbedienza» (II Cor. X,6). Ancora: «Agirò più duramente secondo la potestà che il Signore mi ha dato per l'edificazione e non per la distruzione» (Ibid. XIII. 10). Dunque non la città ma la Chiesa deve essere guida nei nomi alle cose celesti: e a lei è stato assegnato da Dio questo ufficio, di vedere e di statuire su quelle cose che toccano la religione: di insegnare a tutte le genti: di estendere, per quanto può, i confini del nome cristiano; in breve, di amministrare liberamente e speditamente la cosa cristiana secondo il suo giudizio. — Questa autorità in sé stessa assoluta e pienamente autonoma, che da una filosofia adulatrice dei principi è da lungo tempo combattuta, la Chiesa non ha mai cessato di asserire per sé e di esercitare pubblicamente, con i suoi primi difensori gli Apostoli, i quali quando erano proibiti dai principi della Sinagoga di diffondere il Vangelo, costantemente rispondevano: bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini (Act.V, 29). I santi Padri della Chiesa si sforzarono di tutelare la medesima con argomenti di peso secondo l'opportunità: e i Romani Pontefici non hanno mai tralasciato di difenderla con invitto coraggio d'animo contro gli oppositori. Anzi, sia per opinione che in realtà l'approvarono gli stessi principi e i governanti delle cose pubbliche, poiché nel negoziare, nel transigere, nell'inviare e nel ricevere vicendevolmente legati, e nel cambio di altri uffici, ebbero l'abitudine di trattare con la Chiesa come con una suprema potestà legittima. — E non si deve certamente ritenere che senza singolare consiglio della provvidenza divina sia accaduto che questa medesima potestà fosse munita dal principato civile, come dalla migliore tutela della sua libertà.

11 6. Pertanto Dio ha diviso il governo del genere umano fra due potestà, cioè l'ecclesiastica e la civile, l'una preposta alle cose divine, l'altra alle umane. Ambedue sono massime nel loro genere: ciascuna ha certi limiti, entro i quali si contiene, e questi sono definiti dalla natura e dalla causa prossima di ciascuna; onde come in un orbita circoscritta, in cui l'azione di ciascuna si esercita con diritto proprio. Ma poiché l'imperio di ambedue si estende agli stessi uomini, può accadere che una medesima cosa, sebbene sotto aspetti diversi, appartenga tuttavia al diritto e al giudizio di entrambe, deve il provvidissimo Dio, dal quale ambedue sono costituite, aver ordinato convenientemente e con ordine i cammini dell'una e dell'altra. Ora, le cose che sono da Dio sono ordinate (Rom. XIII, 1). Se così non fosse, nascerebbero spesso cause di funeste contese e conflitti; né di rado l'uomo sollecito dovrebbe come stare incerto in una via biforcuta, ansioso di sapere che cosa fare, quando due potestà gli comandassero cose contrarie, alle quali non può ricusare obbedienza senza mancare al dovere. Ma ciò ripugna massimamente al pensiero della sapienza e della bontà di Dio, il quale anche nelle cose fisiche, sebbene di ordine assai inferiore, ha tuttavia conciliato fra loro le forze e le cause naturali con moderata ragione e quasi con un meraviglioso accordo, così che nessuna di esse impedisce le altre, e tutte insieme concordemente e perfettissimamente tendono a quello a cui il mondo è ordinato. — Pertanto fra l'una e l'altra potestà deve necessariamente intercedere un ordinato collegamento: il quale non immeritamente si paragona a quella congiunzione per cui l'anima e il corpo nell'uomo si uniscono. Ma quale e quanto esso sia, non può giudicarsi altrimenti se non considerando, come abbiamo detto, la natura di ciascuna, e tenendo conto dell'eccellenza e della nobiltà delle cause; poiché all'una è prossimamente e massimamente preposto il curare i vantaggi delle cose mortali, all'altra il procurare i beni celesti e sempiterni. — Tutto dunque ciò che nelle cose umane è in qualche modo sacro, tutto ciò che appartiene alla salvezza delle anime e al culto di Dio, sia che sia tale per sua natura, sia che invece sia considerato tale per la causa a cui si riferisce, tutto questo è nella potestà e nell'arbitrio della Chiesa: le altre cose invece, che comprendono il genere civile e politico, è giusto che siano soggette all'autorità civile, poiché Gesù Cristo ha ordinato che si rendesse a Cesare quel che è di Cesare, e a Dio quel che è di Dio. — Accadono talvolta tempi, nei quali un altro modo ancora di concordia vale a procurare la tranquilla libertà, cioè se alcuni principi delle cose pubbliche e il Pontefice romano si accordassero nel medesimo parere intorno a qualche cosa separata. In quali tempi la Chiesa dà esempi eccellenti di materna pietà, solendo usare tanta facilità e indulgenza quanta massimamente può.

12 7. Tale è quella temperazione della società civile cristiana che abbiamo sommariamente toccato, e questa non è stata foggiata temerariamente né a capriccio, ma è tratta dai massimi e verissimi principi, che sono confermati dalla stessa ragione naturale.

13 8. Tale conformazione della repubblica non ha nulla che possa sembrare indegno della grandezza dei principi, o poco conveniente: e tanto manca che diminuisca i diritti della maestà, che anzi li rende più stabili e più augustei. Anzi, se si consideri più profondamente, ha quella conformazione una certa grande perfezione, di cui mancherebbero gli altri modi di governo: e da essa conseguirebbero frutti veramente eccellenti e vari, se soltanto ciascuna parte mantenesse il suo grado, e compisse integralmente l'ufficio e il munus a cui è preposta. — Veramente in quella costituzione della repubblica che abbiamo detto innanzi, sono bensì le cose divine e umane divise con conveniente ordine: i diritti dei cittadini sono incolumi, e sono difesi dal patrocinio delle leggi divine, naturali e umane: la descrizione dei singoli uffici è saggiamente costituita, e la loro custodia è opportunamente sanzionata. I singoli uomini in questo sanno che in quel laborioso e dubbioso corso verso quella città eterna hanno a loro disposizione guide sicure per seguirle nell'entrare, e aiutatori per giungervi: e parimente intendono che altri sono loro dati per la sicurezza, per i beni, per gli altri vantaggi di cui consta questa vita comune, sia per procurarli sia per conservarli. — La società domestica acquista da essa quella fermezza che le conviene dalla santità indissolubile del matrimonio: i diritti e i doveri fra i coniugi sono retti da saggia giustizia e equità: è conservato alla donna il dovuto onore: l'autorità del marito è conformata all'esempio dell'autorità di Dio: la patria potestà è temperata convenientemente con la dignità della moglie e della prole: infine è ottimamente provveduto alla tutela, ai vantaggi, all'educazione dei figli.

14 In genere nelle cose politiche e civili, le leggi mirano al bene comune, e non sono dirette dalla volontà e dal giudizio fallace della moltitudine, ma dalla verità e dalla giustizia: l'autorità dei principi si riveste di una certa santità superiore all'umana, ed è contenuta affinché non declini dalla giustizia; né oltrepassi il limite nell'esercizio del potere: l'obbedienza dei cittadini ha per compagna l'onestà e la dignità, perché non è servitù dell'uomo all'uomo, ma obbedienza alla volontà di Dio, che esercita il regno per mezzo degli uomini. Conosciuto e persuaso ciò, si intendono pienamente appartenere alla giustizia il temere la maestà dei principi, il sottomettersi costantemente e fedelmente all'autorità pubblica, il non fare nulla in modo sedizioso, il conservare la santa disciplina dello Stato. Similmente si pongono tra i doveri la carità reciproca, la benignità, la liberalità: non si divide in parti contrarie, benché si oppongano tra loro i precetti, essendo lo stesso cittadino e cristiano: infine tutti i beni amplissimi, con i quali la religione cristiana di sua sponte completa anche la vita mortale degli uomini, si ricercano per la comunità e per la società civile: così che appaia verissimamente detto, «dipende dalla religione, con la quale si venera Dio, lo stato della repubblica: e molta tra questo e quella è la relazione e la familiarità» (Sacr.

15 A chi si debba onore a chi affetto, a chi riverenza, a chi timore, a chi consolazione, a chi ammonimento, a chi esortazione, a chi disciplina, a chi rimprovero, a chi castigo, diligentemente insegni: mostrando come non a tutti tutto, e a tutti la carità, e a nessuno l'ingiuria» (De moribus Eccl.cath.,cap.XXX, n. 63). — E lo stesso in altro luogo, riprendendo i politici che male pensano: «Coloro che dicono la dottrina di Cristo contraria alla repubblica, diano un esercito quale la dottrina di Cristo ordinò che fossero i soldati, diano tali provinciali, tali mariti, tali spose, tali genitori, tali figli, tali padroni, tali servi, tali re, tali giudici, tali infine esattori e riscossitori dei debiti dello stesso fisco, quali la dottrina cristiana prescrive che siano, e osino dire che essa sia contraria alla repubblica, anzi non dubitino di confessare che essa è grande salvezza della repubblica, se le si obbedisse (Epist.

16 9. Vi fu un tempo, quando la filosofia evangelica governava le città: tempo in cui quella forza della sapienza cristiana e quella virtù divina penetravano nelle leggi, nelle istituzioni, nei costumi dei popoli, in tutti gli ordini e negli assetti della repubblica: quando la religione istituita per mezzo di Gesù Cristo, collocata fermamente nel grado di dignità che era giusto, fioriva per la grazia dei principi e per la legittima tutela dei magistrati ovunque: quando il sacerdozio e l'impero si congiungevano con concordia e con amichevole scambio di uffici di buon auspicio. E così ordinata la città produsse frutti maggiori di ogni aspettativa, la cui memoria vive ed era viva consegnata a innumerevoli monumenti di gesta, che nessuna arte degli avversari può corrompere od oscurare. — Che l'Europa cristiana domò i popoli barbari, e li condusse dalla ferocia alla mansuetudine, dalla superstizione alla verità: che respinse vittoriosamente gli assalti dei Maomettani: che mantenne il primato della civiltà, e soleva mostrarsi guida e maestra agli altri in ogni gloria dell'umanità: che concesse ai popoli una libertà genuina e molteplice: che istituì saggiamente molte cose per il conforto delle miserie, senza dubbio deve grande gratitudine alla religione, che ebbe come auspizia per intraprendere tali cose, come aiutante per portarle a compimento. — Certamente gli stessi beni sarebbero rimasti, se fosse rimasta la concordia di ambedue le potestà: e maggiori cose si potevano giustamente aspettare, se all'autorità, al magistero, ai consigli della Chiesa si fosse obbedito con maggiore fede e perseveranza. Infatti quello deve ritenersi come una legge perpetua, che Ivo di Chartres scrisse al Sommo Pontefice Pasquale II, «quando il regno e il sacerdozio tra loro convengono, il mondo è ben governato, la Chiesa fiorisce e fruttifica. Quando invece tra loro discordano, non solo le piccole cose non crescono, ma anche le grandi cose miseramente si disfanno» (Ep. CCXXXVIII).

17 10. Ma quegli studi perniciosi e deplorevoli delle cose nuove, che furono eccitati nel secolo XIV, quando per la prima volta avevano mescolato la religione cristiana, ben presto per una certa via naturale giunsero alla filosofia, dalla filosofia a tutti gli ordini della comunità civile. Da questa fonte come da una sorgente sono da ricercarsi quei più recenti capi della sfrenata libertà, cioè quelli escogitati nelle massime perturbazioni del secolo precedente e proposti nel mezzo, come principi e fondamenti di un nuovo diritto, che fu prima sconosciuto e che discorda dal diritto non solo cristiano, ma anche naturale in più di una parte. — Il massimo di questi principi è che tutti gli uomini, come per genere e natura si intendono simili, così in realtà siano uguali nell'azione della vita tra loro: che ciascuno sia così padrone di sé, che in nessun modo sia soggetto all'autorità di un altro: che possa pensare di qualsiasi cosa quello che voglia, fare quello che gli piaccia, liberamente: che in nessuno risieda il diritto di comandare agli altri. Informata di queste dottrine la società, il principato non è se non la volontà del popolo, il quale, come è unicamente in suo potere, così comanda solo a sé stesso: elegge però coloro ai quali si affida, in modo però che trasferisca in essi non tanto il diritto dell'imperio, quanto l'ufficio, e questo da esercitarsi in suo nome. Nel silenzio giace il dominio divino, non diversamente che se Dio non fosse o fosse nullo, o non si curasse della società del genere umano, o gli uomini sia singolarmente sia associati nulla dovessero a Dio, o potesse concepirsi alcun principato la cui causa e forza e autorità tutta non risiedesse in Dio stesso. In qual modo, come si vede, la repubblica non è altro se non maestra e governante della sua moltitudine: e poiché il popolo si dice contenere in sé stesso la fonte di tutti i diritti e di ogni potestà, ne conseguirà, che in nessun modo lo Stato si ritenga obbligato dal dovere verso Dio di professare pubblicamente alcuna religione; né debba ricercare quale tra le molte sia la sola vera, né anteporre una alle altre, né farle una massimamente, ma attribuire a tutti i generi uguaglianza di diritto a questo fine, affinché la disciplina della repubblica non riceva da esse alcun danno. Sarà conseguente, rimettere al giudizio dei singoli ogni questione di religione; essere lecito a ciascuno o seguire quella che egli stesso voglia, o non seguirne affatto alcuna, se nessuna approva. Di qui certamente nascono: la legge del giudizio di ciascuna coscienza; le liberissime sentenze intorno al culto di Dio, al non coltivarlo; la licenza infinita tanto di pensare, quanto di pubblicare i pensieri.

18 11. Stabiliti però questi fondamenti della repubblica, che sono massimamente approvati in questo tempo, facilmente appare in quale luogo e quanto iniquo sia costretta la Chiesa. — Infatti, dove l'azione delle cose sia conforme a siffatte dottrine, al nome cattolico è attribuito un posto pari con le società da esso diverse o anche inferiore nella città: nessuna considerazione è avuta delle leggi ecclesiastiche. La Chiesa, che per comando e mandato di Gesù Cristo deve insegnare tutte le genti, è ordinato che nulla tocchi l'istruzione pubblica del popolo. — Delle stesse cose, che sono di diritto misto, per sé statuiscono i governanti della cosa civile a loro arbitrio, e in quel genere sprezzano superbi le santissime leggi della Chiesa. Perciò alla loro giurisdizione traggono i matrimoni dei cristiani, decernendo anche del vincolo coniugale, dell'unità, della stabilità del matrimonio: si muovono contro i possedimenti dei chierici, negando che la Chiesa possa tenere i suoi beni. In somma, così agiscono con la Chiesa che, tolti di mezzo il genere di società perfetta e i diritti, la tengono affatto simile alle altre comunità, che la repubblica contiene: e quella cosa se alcun diritto ha la Chiesa nella repubblica, se alcuna facoltà possiede di agire legittimamente, si dice che la possiede per concessione e beneficio dei principi della città. — Se poi alcun diritto la Chiesa tenga nella repubblica, approvato dalle stesse leggi civili, e pubblicamente tra ambedue le potestà sia fatta alcuna patto, gridano col principio, che le ragioni della Chiesa debbono essere dissociate dalle ragioni della repubblica; e ciò con questo disegno, affinché sia lecito agire contro la fede interposta impunemente, avere l'arbitrio di tutte le cose, rimossi gli impedimenti. — Ma poiché la Chiesa non può sopportare pazientemente questo, né infatti può abbandonare gli uffici santissimi e massimi, e del tutto postula che la fede a lei obbligata sia sciolta interamente e religiosamente, spesso nascono tra la potestà sacra e la civile contese, il cui esito per lo più è che l'una, come quella che è meno valida in forze umane, ceda all'altra come alla più valida.

19 12. Così la Chiesa, in questo stato delle cose pubbliche, che ora è amato da molti, è intenzione e volontà, o di scacciarla affatto di mezzo, o di tenerla vincolata e stretta sotto l'imperio. Le cose che si fanno pubblicamente, in gran parte si fanno a questo disegno. Le leggi, l'amministrazione delle città, l'istruzione della gioventù priva di religione, lo spogliamento e la rovina degli ordini religiosi, l'eversione del principato civile dei Pontefici romani, tutto ciò mira a questo: incidere i nervi degli istituti cristiani, e della Chiesa cattolica tanto ridurre la libertà in angustia, quanto diminuire gli altri diritti.

20 13. Sentenze di questo genere sulla retta amministrazione dello Stato la stessa ragione naturale le convince di discostarsi grandemente dalla verità. — Infatti, qualunque potestà esista in qualsiasi luogo, la natura stessa attesta che proviene da Dio come dalla fonte massima e augustissima. L'impero popolare invece, che, senza alcun riguardo a Dio, si dice per natura insito nella moltitudine, se pure riesce eccellentemente a fornire lusinghe e ad alimentare le fiamme di molti desideri, non si fonda tuttavia su alcuna ragione probabile, né può avere forza sufficiente per la sicurezza pubblica e la costante stabilità dell'ordine. In realtà le cose sono giunte a tal punto per effetto di queste dottrine, che molti le sanzionano come legge nella prudenza civile, cioè che le sedizioni possono legittimamente essere fomentate. Prevale infatti l'opinione che i principi non siano nulla più di certi delegati che eseguano la volontà popolare: da ciò consegue necessariamente che tutto debba mutare insieme con l'arbitrio del popolo, e che sempre incombe il timore di tumulti.

21 14. Quanto alla religione, il ritenere che non vi sia differenza alcuna tra forme diverse e contrarie ha questo esito: non voler approvare alcuna religione con il giudizio, non volerla usare. Ora, questo dal ateismo, se differisce per il nome, non differisce nella realtà. Infatti, coloro che sono persuasi dell'esistenza di Dio, se vogliono necessariamente restare coerenti con se stessi, comprendono necessariamente che le ragioni usitate nel culto divino, le quali hanno tanta differenza e massima dissomiglianza e contrasto anche nelle cose più importanti, non possono essere tutte egualmente probabili, egualmente buone, egualmente gradite a Dio.

22 15. Così quella facoltà di sentire qualunque cosa e di esprimere qualunque cosa nelle forme letterarie, omessa ogni moderazione, non è un bene che per sua propria natura sia tale, di cui la società umana possa legittimamente rallegrarsi: ma è fonte e origine di molti mali. — La libertà, in quanto è virtù che perfeziona l'uomo, deve versarsi in ciò che è vero e che è bene: ma la ragione del bene e del vero non può mutarsi secondo l'arbitrio dell'uomo, ma rimane sempre la medesima, e non è meno immutabile della stessa natura delle cose. Se la mente assentisca a opinioni false, se la volontà assuma il male e ad esso si applichi, nessuna delle due consegue la propria perfezione, ma decadono dalla dignità naturale e in corruzione ambedue precipitano. Tutto ciò che è contrario alla virtù e alla verità, non è giusto porlo in luce e agli occhi degli uomini: difenderlo con la grazia e la tutela delle leggi, molto meno. La sola vita ben operosa è la via verso il cielo, verso il quale tutti tendiamo: e per questa ragione lo Stato si allontana dalla regola e dalla prescrizione della natura se permette che la licenza di opinioni e di azioni depravate si sfrenasse a tal punto, che impunemente sia lecito distogliere le menti dalla verità e gli animi dalla virtù. — Escludere poi la Chiesa, che Dio stesso ha costituito, dall'azione della vita, dalle leggi, dall'istruzione dei giovani, dalla società domestica, è grande e pernicioso errore. Non può essere uno Stato ben ordinato nei costumi, tolta la religione: e ormai forse più di quanto convenga è noto quale sia in se stessa e a che cosa tenda quella filosofia della vita e dei costumi che civile la chiamano. Vera maestra della virtù e custode dei costumi è la Chiesa di Cristo: essa è quella che custodisce incolumi i principi, da cui si traggono i doveri, e proponendo le cause efficacissime per vivere onestamente, comanda non solo di fuggire le azioni depravate, ma di regolare i moti dell'animo contrari alla ragione anche senza effetto esteriore. — Volere poi che la Chiesa sia sottoposta al potere civile nell'esercizio dei suoi uffici, è grande ingiuria, grande temerità. Con questo fatto si turba l'ordine, perché le cose naturali si propongono a quelle che sono sopra la natura: si toglie o certo si diminuisce grandemente la frequenza dei beni, con i quali, se nulla l'impedisse, la Chiesa completerebbe la vita comune: inoltre si apre la via alle inimicizie e alle contese che, quanto danno rechino a ciascuna repubblica, troppo spesso l'evento ha dimostrato.

23 16. Dottrine di questo genere, che non sono approvate dalla ragione umana e hanno grande importanza per l'ordine civile, i romani Pontefici nostri predecessori, comprendendo bene ciò che il loro ufficio apostolico esigeva, non permisero affatto che restassero impunite. Così Gregorio XVI per mezzo di Lettere Encicliche iniziate con Mirari vos del 15 agosto dell'anno 1832, con grande gravità di sentenze colpì quelle dottrine che già si predicavano, secondo le quali non si dovrebbe fare alcuna scelta nel culto divino: fosse libero a ciascuno di giudicare della religione come preferisse: la sola coscienza di ciascuno fosse giudice: inoltre fosse lecito a chiunque pubblicare ciò che pensasse, e parimenti intraprendere cose nuove nello Stato. Circa le ragioni della separazione della cosa sacra da quella civile così lo stesso Pontefice: «Né potremmo augurare cose più liete alla religione e al principato di quelle che desiderano coloro i quali vogliono che la Chiesa sia separata dal regno e che sia rotta la mutua concordia dell'impero con il sacerdozio. È certo infatti che quella concordia, che sempre è stata favorevole e salutare tanto alla cosa sacra quanto a quella civile, è temuta dagli amatori della più sfrontata libertà». — Non diversamente Pio IX, quando l'occasione se ne presentò, notò dalle opinioni false, che avevano cominciato a prevalere molto, parecchie, e ordinò poi che fossero riunite in un solo documento, affinché cioè in tanta confusione di errori i cattolici avessero ciò che potessero seguire senza offesa (Basti indicarne alcune. Prop. XIX. — La Chiesa non è vera e perfetta società pienamente libera, né possiede i suoi propri e stabili diritti conferitile dal suo divino fondatore, ma è della potestà civile il definire quali siano i diritti della Chiesa e i limiti entro i quali la medesima possa esercitare tali diritti. Prop. XXXIX. — Lo Stato, in quanto origine e fonte di tutti i diritti, possiede un diritto non circoscritto da alcun limite. Prop. LV. — La Chiesa deve essere separata dallo Stato, e lo Stato dalla Chiesa. Prop. LXXIX. — … È falso che la libertà civile di ogni culto, e parimenti il pieno potere attribuito a tutti di manifestare pubblicamente e apertamente qualsiasi opinione e pensiero, conduca a corrompere più facilmente i costumi e l'animo dei popoli, e a propagare la peste dell'indifferentismo. Prop. LV — La Chiesa deve essere separata dallo Stato, e lo Stato dalla Chiesa. Prop. LXXIX. — … è falso che la libertà civile di ogni culto, e parimenti il pieno potere attribuito a tutti di manifestare pubblicamente e apertamente qualsiasi opinione e pensiero, conduca a corrompere più facilmente i costumi e l'animo dei popoli, e a propagare la peste dell'indifferentismo).

24 17. Da questi insegnamenti dei Pontefici è assolutamente necessario intendere che l'origine della potestà pubblica deve essere ricercata in Dio stesso, non nella moltitudine: che la licenza delle sedizioni ripugna alla ragione: che è empio per i privati cittadini, è empio per gli Stati il non annoverare i doveri della religione, o il trattarli allo stesso modo in generi diversi: che il potere immoderато di sentire e di manifestare pubblicamente i propri sentimenti non deve in alcun modo essere posto tra i diritti dei cittadini né tra le cose degne di patrocinio e favore. — Similmente deve intendersi che la Chiesa è una società, non meno che lo Stato stesso, perfetta per genere e per diritto: e che coloro i quali tengono il supremo potere non devono permettere che la Chiesa sia costretta a servire o a essere loro soggetta, o che sia meno libera nell'esercizio delle sue funzioni, o che le sia tolto alcunché degli altri diritti che le furono conferiti da Gesù Cristo. — Nelle questioni poi di diritto misto, è massimamente conforme alla natura e ai disegni di Dio non la separazione di una potestà dall'altra, e molto meno la contesa, ma piuttosto la concordia, e quella concordia che sia congruente con le cause prossime, le quali cause generarono ambedue le società.

25 18. Questi sono dunque gli insegnamenti che la Chiesa Cattolica prescrive circa la costituzione e il temperamento degli Stati. — Tuttavia, se si vuol giudicare rettamente di questi insegnamenti e decreti, nessuna delle varie forme di repubblica è in sé riprovata, poiché nessuna ha qualcosa che ripugni alla dottrina Cattolica, e le medesime possono, se sapientemente e giustamente applicate, mantenere lo Stato nel migliore assetto. — Anzi neppure è in sé riprovato che il popolo partecipi più o meno della repubblica: il che stesso può in certi tempi e secondo certe leggi non solo giovare, ma anche essere dovere dei cittadini. — Inoltre non nasce giusta causa per cui alcuno possa accusare la Chiesa, o di essere troppo ristretta nella mitezza e nella facilità, o di essere nemica della libertà che sia genuina e legittima. — Veramente se la Chiesa giudica che non è lecito che i vari generi di culto divino abbiano lo stesso diritto della vera religione, tuttavia per questo non condanna i moderatori della cosa pubblica, i quali, per ottenere un bene maggiore o per impedire un male, tollerano pazientemente secondo i costumi e l'uso che quelli abbiano luogo nello Stato. — E anche questo la Chiesa suole grandemente osservare, che nessuno sia costretto contro la sua volontà ad abbracciare la fede Cattolica, perché, come saggiamente ammonisce Agostino, l'uomo non può credere se non volendo (Tract. XXVI in Ioan., n. 2).

26 19. Per la medesima ragione la Chiesa non può approvare quella libertà che genera fastidio alle santissime leggi di Dio e sottrae l'obbedienza dovuta al legittimo potere. È infatti piuttosto licenza che libertà: e giustissimamente da sant'Agostino è chiamata libertà della perdizione, (Ep. CV ad donatistas c.II, n.9) dall'apostolo Pietro velo della malizia (I Petr. II, 16): anzi, poiché è contraria alla ragione, è vera schiavitù: chi infatti commette peccato, è schiavo del peccato. (Ioan.VIII, 34). Al contrario, quella è genuina e desiderabile libertà, che se considerata privatamente, non permette all'uomo di servire agli errori e alle cupidigie, terribili padroni: se considerata pubblicamente, governa saggiamente i cittadini, fornisce largamente la facoltà di aumentare i vantaggi: e difende la cosa pubblica dall'arbitrio altrui. — Ora questa onesta e degna dell'uomo libertà, la Chiesa l'approva soprattutto fra tutte, e per tutelarla nei popoli salda e integra, non ha mai cessato di sforzarsi e di contendere. — Veramente le cose che nella città possono molto per la salvezza comune: quelle che utilmente sono state istituite contro la licenza dei principi che male consigliano il popolo; quelle che impediscono alla cosa pubblica di invadere indebitamente la cosa municipale o domestica: quelle che valgono a conservare il decoro, la dignità della persona umana, l'uguaglianza del diritto in ciascun cittadino, di tutte queste cose i monumenti delle età passate attestano che la Chiesa cattolica è stata sempre o l'inventrice, o la promotrice, o la custode.

27 Rimanendo dunque sempre coerente con se stessa, se da una parte respinge quella libertà smodata, che tanto per i privati quanto per i popoli cade nella licenza o nella schiavitù, dall'altra parte volentieri e di buon grado accoglie i beni migliori che il tempo porti, se veramente contengono la prosperità di questa vita, che è come uno studio verso l'altra vita che rimane in eterno. — Dunque quello che dicono, che la Chiesa invidia alla civiltà moderna la disciplina più recente, e ripudia promiscuamente tutto ciò che l'ingegno di questi tempi ha prodotto, è una calunnia vana e vuota. Certamente rigetta la follia delle opinioni: disapprova gli studi nefandi delle sedizioni, e quello stato d'animo che chiamano, nel quale si scorgono gli inizi della volontaria separazione da Dio: ma poiché tutto ciò che è vero necessariamente procede da Dio, tutto ciò che di vero si raggiunga ricercando, la Chiesa lo riconosce come una traccia della mente divina. E poiché nulla esiste nella natura delle cose di vero che abroghi la fede alle dottrine divinamente tramandate, molte cose che l'abrogassero, e ogni scoperta di vero possa spingere a conoscere Dio stesso o a lodarlo, perciò tutto ciò che giovi a promuovere i fini delle scienze la Chiesa sempre l'accoglierà con gioia e di buon grado: e la medesima, come è solita, studiosamente coltiverà e promuoverà anche quelle discipline che sono poste nella spiegazione della natura.

28 In questi studi, la Chiesa non si oppone se la mente abbia scoperto qualcosa di nuovo: non contrasta perché si cerchino più cose per il decoro e il vantaggio della vita: anzi, nemica dell'inerzia e della pigrizia, vuole molto che l'ingegno degli uomini, coltivato ed esercitato, produca frutti abbondanti: fornisce incentivi a ogni genere di arti e di opere: e dirigendo con la sua virtù tutti questi studi verso l'onestà e la salvezza, si sforza di impedire che l'intelligenza e l'industria dell'uomo lo distolgano da Dio e dai beni celesti.

29 20. Ma queste cose, benché piene di ragione e di consiglio, sono meno approvate in questo tempo, quando le città non solo ricusano di conformarsi alla forma della sapienza cristiana, ma sembrano anche voler ogni giorno allontanarsene maggiormente. — Tuttavia, poiché la verità portata alla luce suole di per sé fluire largamente e penetrare gradualmente le menti degli uomini, perciò Noi, mossi dalla consapevolezza del massimo e santissimo dovere, cioè della legazione apostolica che esercitiamo verso tutte le genti, parliamo liberamente, come dobbiamo, le cose che sono vere: non perché non abbiamo ben presente la situazione dei tempi, o pensiamo che debbano essere ripudiate le oneste e utili conquiste della nostra età, ma perché vorremmo che le vie della cosa pubblica fossero più sicure dagli offese e avessero fondamenti più saldi: e questo con la genuina libertà dei popoli rimasta intatta; infatti negli uomini la verità è la migliore madre e custode della libertà: la verità vi farà liberi (Ioan.VIII, 32).

30 21. Pertanto in un corso di cose così difficile, i cattolici, se ascolteranno Noi come conviene, facilmente vedranno quali siano i doveri di ciascuno tanto nelle opinioni quanto nei fatti. — E nel formare opinioni, certamente tutto ciò che i Romani Pontefici hanno trasmesso o trasmetteranno, è necessario che sia tenuto con giudizio stabile e compreso pienamente, e professato pubblicamente, ogni volta che la cosa lo richieda. E nominatamente riguardo a quelle che negli ultimi tempi sono chiamate libertà, è necessario stare al giudizio della Sede Apostolica, e che ciascuno senta quello che essa sente. Bisogna guardarsi dal lasciarsi ingannare dall'onesta apparenza di quelle: e bisogna pensare da quali origini siano nate, e da quali studi comunemente siano sostenute e alimentate. È già sufficientemente noto dall'esperienza quali siano gli effetti di quelle nella città: infatti hanno generato comunemente frutti, dei quali è giusto che gli uomini probi e saggi si pentano. Se in qualche luogo esista realmente, o si immagini col pensiero, una città che perseguiti il nome cristiano in modo violento e tirannico, e la si confronti con quel genere di repubblica di cui recentemente parliamo, questo potrebbe sembrare più tollerabile. I principi tuttavia, su cui essa si fonda, sono certamente di tale natura, come abbiamo detto prima, che per se stessi non debbono essere approvati da nessuno.

31 22. L'azione tuttavia può versarsi sia nelle cose private e domestiche, sia negli affari pubblici. Privatamente, il primo dovere è conformare diligentissimamente la vita e i costumi ai precetti evangelici, e non ricusare se la virtù cristiana esiga di sopportare e tollerare qualcosa di un po' più difficile. Inoltre ciascuno deve amare la Chiesa come madre comune: e volere che siano salvi i suoi diritti: e sforzarsi che da coloro su cui ciascuno ha qualche autorità, siano coltivati e amati con pari pietà. — Interessa anche la salvezza pubblica, contribuire saggiamente all'amministrazione degli affari urbani: e in essa sforzarsi soprattutto e fare in modo che ai giovani sia pubblicamente provveduto, nel modo che è giusto per i cristiani, per essere formati alla religione e ai buoni costumi: da queste cose dipende grandemente la salvezza delle singole città. Parimenti è utile e onesto che l'opera degli uomini cattolici si estenda da questo campo più ristretto più lontano, e abbracci la stessa repubblica nel suo insieme.

32 Diciamo generalmente così perché questi nostri precetti toccano tutti i popoli. Del resto può accadere in qualche luogo che, per ragioni massime e giustissime, non sia opportuno assumere la repubblica, e versarsi negli incarichi politici. Ma generalmente, come abbiamo detto, il volere non toccare nessuna parte degli affari pubblici sarebbe un difetto, quanto il non apportare nessuno studio, nessuna opera al bene comune: tanto più che gli uomini cattolici sono spinti dalla dottrina che professano ad agire la cosa interamente e con fede. Al contrario, gli oziosi facilmente avranno le redini da coloro ii le cui opinioni non recano grande speranza di salvezza. E questo sarebbe anche congiunto con danno del nome cristiano: perché potrebbero molto coloro che fossero male animati verso la Chiesa: poco coloro che fossero bene. Perciò è evidente che vi è giusta causa per i cattolici di accedere agli affari pubblici: non infatti accedono, né debbono accedere per questa ragione, di approvare ciò che in questo tempo non è onesto nelle forme degli affari pubblici; ma affinché queste stesse forme, per quanto è possibile, trasferiscano al bene pubblico sincero e vero, avendo l'animo rivolto a introdurre la sapienza e la virtù della religione cattolica, come succo e sangue saluberrimissimo, in tutte le vene della repubblica. — Non diversamente si agì nei primi tempi della Chiesa.

33 I costumi e gli studi dei pagani infatti erano quanto mai lontani dagli studi e dai costumi evangelici: era tuttavia possibile vedere i cristiani incorrotti in mezzo alla superstizione e sempre simili a se stessi, coraggiosamente introdursi dovunque si offrisse l'accesso. I fedeli, esempio ai principi, e obbedienti, per quanto fosse lecito, all'imperio delle leggi, diffondevano meraviglioso splendore di santità dovunque, si sforzavano di giovare ai fratelli, di chiamare gli altri alla sapienza di Cristo, pronti tuttavia a cedere il posto e a morire fortemente, se per conservare gli onori, le magistrature, gli imperii non avessero potuto mantenere illesa la virtù. Con questo metodo rapidamente le istituzioni cristiane non solo nelle case private, ma nei campi, nella curia, nello stesso palazzo reale si introdussero. «Siamo di ieri, e abbiamo riempito tutto ciò che è vostro, le città, le isole, i castelli, i municipi, i villaggi, i campi stessi, le tribù, le decurie, il palazzo, il senato, il foro» (Tertull. Apol. n. 37): così che la fede cristiana, quando fu lecito professare pubblicamente il vangelo, non apparve nella culla vagante, ma adulta e già sufficientemente salda nella gran parte delle città.

34 23. Veramente in questi tempi è conveniente che queste cose si rinnovino secondo un esempio maggiore. — I cattolici infatti, quanti sono degni di questo nome, anzitutto di tutti è necessario che siano e vogliano apparire figliolissimi della Chiesa; quelle cose che non possono stare insieme con questo onore, respingerle senza indugio: usare le istituzioni dei popoli, per quanto onestamente si può fare, a difesa della verità e della giustizia: sforzarsi affinché la libertà di agire non oltrepassi il limite stabilito dalla legge di natura e di Dio: darsi da fare affinché tutta la repubblica sia condotta a quella somiglianza e forma cristiana di cui abbiamo parlato. — Il modo di conseguire queste cose non può essere stabilito in un unico e determinato modo, poiché deve convenire ai singoli luoghi e tempi, che sono molto diversi tra loro. Tuttavia anzitutto deve conservarsi l'accordo delle volontà, e deve ricercarsi la somiglianza delle azioni. E ambedue le cose si otterranno ottimamente, se i singoli considerino i precetti della Sede Apostolica come legge della vita, e obbediscano ai Vescovi, che lo Spirito Santo ha posto a reggere la Chiesa di Dio (At. XX, 28).—La difesa certamente del nome cattolico postula necessariamente che nel professare le dottrine, che sono tramandate dalla Chiesa, vi sia un'unica sentenza di tutti, e la massima costanza, e da questa parte bisogna guardarsi che alcuno non connivenza con opinioni false o non resista in modo più debole di quanto la verità comporti. Circa quelle cose che sono opinabili, sarà lecito disputare con moderazione e con zelo di ricerca della verità, lungi però da sospetti ingiuriosi e da reciproche incriminazioni. — Per questa ragione, affinché l'unione degli animi non sia lacerata dalla temerarietà di incriminare, così intendano tutti: l'integrità della professione cattolica non può in alcun modo stare insieme con opinioni che tendono al naturalismo o al razionalismo, la cui essenza è togliere completamente le istituzioni cristiane e stabilire il principato dell'uomo nella società, trascurando Dio. — Parimente non è lecito seguire privatamente una forma di dovere, pubblicamente un'altra, cioè in modo che l'autorità della Chiesa sia osservata nella vita privata, nella pubblica sia respinta.

35 Questo infatti sarebbe congiungere l'onesto e il turpe, e rendere l'uomo combattente contro se stesso, quando invece deve sempre essere coerente con se medesimo, e non venir meno alla virtù cristiana in nulla e in nessun genere di vita. Veramente se si ricerca circa ragioni meramente politiche, circa il genere migliore di repubblica, circa l'ordinamento delle città in un modo o in un altro, certamente circa queste cose può essere onesta la dissensione. Coloro dunque che, conosciute le altre cose, hanno pietà e animo pronto a ricevere obbedientemente i decreti della Sede Apostolica, a questi non è giustizia che sia imputato a vizio il dissenso circa le cose di cui abbiamo parlato: e molto maggiore è l'ingiuria, se vengono portati al crimine di violata o sospetta fede cattolica, cosa che non una volta deploriamo sia accaduta. — E completamente questo precetto lo osservino coloro che sono soliti affidare i loro pensieri alle lettere, e massimamente gli autori di giornali. In questa contesa certamente circa le cose massime nulla deve essere lasciato alle contese intestine, o agli studi di parte, ma con animi e studi cospiranti tutti devono tendere a quello che è il proposito comune di tutti, conservare la religione e la cosa pubblica.

36 Se dunque vi fu alcuna discordia prima, è necessario che sia sepolta da un certo oblio volontario: se alcunché fu fatto temerariamente, se alcunché fu fatto ingiustamente, a chiunque infine appartenga quella colpa, deve essere compensato dalla carità mutua, e riscattato da un certo ossequio precipuo di tutti verso la Sede Apostolica. — Per questa via i cattolici conseguiranno due cose chiarissime, l'una, affinché si prestino come aiutatori della Chiesa nel conservare e propagare la sapienza cristiana: l'altra affinché rechino il massimo beneficio alla società civile, la cui salvezza è grandemente in pericolo a causa della cupidigia di dottrine cattive.

37 24. Questo dunque, Venerabili Fratelli, abbiamo avuto da trasmettere a tutti i popoli del mondo cattolico circa la costituzione cristiana delle città e i doveri dei singoli cittadini.

38 25. Del resto è necessario implorare con le più ardenti preghiere il presidio celeste, e pregare Dio affinché queste cose, che desideriamo e ci sforziamo di compiere per la sua gloria e per la comune salvezza del genere umano, lo stesso Iddio le conduca ai risultati sperati, il quale ha il potere di illuminare le menti degli uomini e di muovere le volontà. Quale auspice dunque dei benefici divini, e testimone della Nostra paterna benevolenza, a voi, Venerabili Fratelli, e al Clero e a tutto il popolo affidato alla vostra fede e vigilanza, impartiamo di cuore nel Signore l'Apostolica Benedizione.

39 Dato a Roma presso San Pietro l'1 novembre dell'anno MDCCCLXXXV. Dell'ottavo anno del Nostro Pontificato.

40 LEONE PP. XIII

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo inglese

1 THE CHRISTIAN CONSTITUTION OF STATES.

2 Encyclical Letter Immortale Dei, November 1, 1885.

3 The Catholic Church, that imperishable handiwork of our all-merciful God, has for her immediate and natural purpose the saving of souls and securing our happiness in heaven. Yet in regard to things temporal she is the source of benefits as manifold and great as if the chief end of her existence were to ensure the prospering of our earthly life. And in truth, wherever the Church has set her foot, she has straightway changed the face of things, and has attempered the moral tone of the people with a new civilization, and with virtues before unknown. All nations which have yielded to her sway have become eminent for their culture, their sense of justice, and the glory of their high deeds.

4 And yet a hackneyed reproach of old date is levelled against her, that the Church is opposed to the rightful aims of the civil government, and is wholly unable to afford help in spreading that welfare and progress which justly and naturally are sought after by every well-regulated State. From the very beginning Christians were harassed by slanderous accusations of this nature, and on that account were held up to hatred and execration, for being (so they were called) enemies of the empire. The Christian religion was moreover commonly charged with being the cause of the calamities that so frequently befell the State, whereas, in very truth, just punishment was being awarded to guilty nations by an avenging God. This odious calumny, with most valid reason, nerved the genius and ​sharpened the pen of St. Augustine, who, notably in his treatise On the City of God, set forth in so bright a light the worth of Christian wisdom in its relation to the public weal, that he seems not merely to have pleaded the cause of the Christians of his day, but to have refuted for all future times impeachments so grossly contrary to truth. The wicked proneness, however, to levy the like charges and accusations has not been lulled to rest. Many, indeed, are they who have tried to work out a plan of civil society based on doctrines other than those approved by the Catholic Church. Nay, in these latter days a novel scheme of law has begun here and there to gain increase and influence, the outcome, as it is maintained, of an age arrived at full stature, and the result of liberty in evolution. But though endeavors of various kinds have been ventured on, it is clear that no better mode has been devised for the building up and ruling the State than that which is the necessary growth of the teachings of the Gospel. We deem it, therefore, of the highest moment, and a strict duty of Our Apostolic office, to contrast with the lessons taught by Christ the novel theories now advanced touching the State. By this means We cherish hope that the bright shining of the truth may scatter the mists of error and doubt, so that one and all may see clearly the imperious law of life which they are bound to follow and obey.

5 It is not difficult to determine what would be the form and character of the State were it governed according to the principles of Christian philosophy. Man's natural instinct moves him to live in civil society, for he cannot, if dwelling apart, provide himself with the necessary requirements of life, nor procure the means of developing his mental and moral faculties. Hence it is divinely ordained that he should lead his life—be it family, social, or civil—with his fellow-men, amongst whom alone his several wants can be adequately supplied. But as no society can hold together unless some one be over all, ​directing all to strive earnestly for the common good; every civilized community must have a ruling authority, and this authority, no less than society itself, has its source in nature, and has, consequently, God for its author. Hence it follows that all public power must proceed from God. For God alone is the true and supreme Lord of the world. Everything, without exception, must be subject to Him, and must serve Him, so that whosoever holds the right to govern, holds it from one sole and single source, namely, God, the Sovereign Ruler of all. There is no power but from God.¹

6 The right to rule is not necessarily, however, bound up with any special mode of government. It may take this or that form, provided only that it be of a nature to insure the general welfare. But whatever be the nature of the government, rulers must ever bear in mind that God is the paramount ruler of the world, and must set Him before themselves as their exemplar and law in the administration of the State. For, in things visible, God has fashioned secondary causes, in which His divine action can in some wise be discerned, leading up to the end to which the course of the world is ever tending. In like manner in civil society, God has always willed that there should be a ruling authority, and that they who are invested with it should reflect the divine power and providence in some measure over the human race.

7 They, therefore, who rule should rule with even-handed justice, not as masters, but rather as fathers, for the rule of God over man is most just, and is tempered always with a father's kindness. Government should, moreover, be administered for the well-being of the citizens because they who govern others possess authority solely for the welfare of the State. Furthermore, the civil power must not be subservient to the advantage of any one individual or of some few persons, inasmuch as it was established ​for the common good of all. But if those who are in authority rule unjustly, if they govern overbearingly or arrogantly, and if their measures prove hurtful to the people, they must remember that the Almighty will one day bring them to account, the more strictly in proportion to the sacredness of their office and pre-eminence of their dignity. The mighty shall be mightily tormented.² Then truly will the majesty of the law meet with the dutiful and willing homage of the people, when they are convinced that their rulers hold authority from God, and feel that it is a matter of justice and duty to obey them, and to show them reverence and fealty, united to a love not unlike that which children show their parents. Let every soul be subject to higher powers.³ To despise legitimate authority, in whomsoever vested, is unlawful, as a rebellion against the divine will, and whoever resists that, rushes wilfully to destruction. He that resisteth the power resisteth the ordinance of God, and they that resist, purchase to themselves damnation.⁴ To cast aside obedience, and by popular violence to incite to revolt, is therefore treason, not against man only, but against God.

8 As a consequence, the State, constituted as it is, is clearly bound to set up to the manifold and weighty duties linking it to God, by the public profession of religion. Nature and reason, which command every individual devoutly to worship God in holiness, because we belong to Him and must return to Him since from Him we came, bind also the civil community by a like law. For men living together in society are under the power of God no less than individuals are, and society, not less than individuals, owes gratitude to God, who gave it being and maintains it, and whose ever-bounteous goodness enriches it with countless blessings. Since, then, no one is allowed to be remiss in the service due to God, and since the chief duty of all men is to cling to religion in both its teaching ​and practice—not such religion as they may have a preference for, but the religion which God enjoins, and which certain and most clear marks show to be the only one true religion—it is a public crime to act as though there were no God. So, too, is it a sin in the State not to have care for religion, as a something beyond its scope, or as of no practical benefit; or out of many forms of religion to adopt that one which chimes in with the fancy; for we are bound absolutely to worship God in that way which He has shown to be His will. All who rule, therefore, should hold in honor the holy name of God, and one of their chief duties must be to favor religion, to protect it, to shield it under the credit and sanction of the laws, and neither to organize nor enact any measure that may compromise its safety. This is the bounden duty of rulers to the people over whom they rule. For one and all are we destined by our birth and adoption to enjoy, when this frail and fleeting life is ended, a supreme and final good in heaven, and to the attainment of this every endeavor should be directed. Since, then, upon this depends the full and perfect happiness of mankind, the securing of this end should be of all imaginable interests the most urgent. Hence civil society, established for the common welfare, should not only safeguard the well-being of the community, but have also at heart the interests of its individual members, in such mode as not in any way to hinder, but in every manner to render as easy as may, be, the possession of that highest and unchangeable good for which all should seek. Wherefore, for this purpose, care must especially be taken to preserve unharmed and unimpeded the religion whereof the practice is the link connecting man with God.

9 Now, it cannot be difficult to find out which is the true religion, if only it be sought with an earnest and unbiassed mind; for proofs are abundant and striking. We have, for example, the fulfilment of prophecies; miracles in great number; the rapid spread of the faith in the midst ​of enemies and in face of overwhelming obstacles; the witness of the martyrs, and the like. From all these it is evident that the only true religion is the one established by Jesus Christ Himself, and which He committed to His Church to protect and to propagate.

10 For the only-begotten Son of God established on earth a society which is called the Church, and to it He handed over the exalted and divine office which He had received from His Father, to be continued through the ages to come. As the Father hath sent Me, I also send you.⁵ Behold I am with you all days, even to the consummation of the world.⁶ Consequently, as Jesus Christ came into the world that men might have life and have it more abundantly,⁷ so also has the Church for its aim and end the eternal salvation of souls, and hence it is so constituted as to open wide its arms to all mankind, unhampered by any limit of either time or place. Preach ye the Gospel to every creature.⁸

11 Over this mighty multitude God has Himself set rulers with power to govern; and He has willed that one should be the head of all, and the chief and unerring teacher of truth, to whom He has given the keys of the kingdom of heaven.⁹ Feed My lambs, feed My sheep.¹⁰ I have prayed for thee that thy faith fail not.¹¹

12 This society is made up of men, just as civil society is, and yet is supernatural and spiritual, on account of the end for which it was founded, and of the means by which it aims at attaining that end. Hence it is distinguished and differs from civil society, and what is of highest moment, it is a society chartered as of right divine, perfect in its nature and in its title, to possess in itself and by itself, through the will and loving kindness of its Founder, all needful provision for its maintenance and action. And just as the end at which the Church aims is by far the ​noblest of ends, so is its authority the most exalted of all authority, nor can it be looked upon as inferior to the civil power, or in any manner dependent upon it.

13 In very truth Jesus Christ gave to His apostles unrestrained authority in regard to things sacred, together with the genuine and most true power of making laws, as also with the twofold right of judging and of punishing, which flow from that power. All power is given to Me in heaven and on earth: going therefore teach all nations … teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you.¹² And in another place, If he will not hear them, tell the Church.¹³ And again, In readiness to revenge all disobedience.¹⁴ And once more, That … I may not deal more severely according to the power which the Lord hath given me, unto edification and not unto destruction.¹⁵ Hence it is the Church, and not the State, that is to be man's guide to heaven. It is to the Church that God has assigned the charge of seeing to, and legislating for, all that concerns religion; of teaching all nations; of spreading the Christian faith as widely as possible; in short, of administering freely and without hindrance, in accordance with her own judgment, all matters that fall within its competence.

14 Now this authority, perfect in itself, and plainly meant to be unfettered, so long assailed by a philosophy that truckles to the State, the Church has never ceased to claim for herself and openly to exercise. The apostles themselves were the first to uphold it, when, being forbidden by the rulers of the Synagogue to preach the Gospel, they courageously answered, We must obey God rather than men.¹⁶ This same authority the holy Fathers of the Church were always careful to maintain by weighty arguments, according as occasion arose, and the Roman Pontiffs have never shrunk from defending it with unbending constancy. ​Nay more, princes and all invested with power to rule have themselves approved it, in theory alike and in practice. It cannot be called in question that in the making of treaties, in the transaction of business matters, in the sending and receiving ambassadors, and in the interchange of other kinds of official dealings, they have been wont to treat with the Church as with a supreme and legitimate power. And assuredly all ought to hold that it was not without a singular disposition of God's providence that this power of the Church was provided with a civil sovereignty as the surest safeguard of her independence.

15 The Almighty, therefore, has appointed the charge of the human race between two powers, the ecclesiastical and the civil, the one being set over divine, and the other over human, things. Each in its kind is supreme, each has fixed limits within which it is contained, limits which are defined by the nature and special object of the province of each, so that there is, we may say, an orbit traced out within which the action of each is brought into play by its own native right. But inasmuch as each of these two powers has authority over the same subjects, and as it might come to pass that one and the same thing—related differently, but still remaining one and the same thing—might belong to the jurisdiction and determination of both, therefore God, who foresees all things, and who is the author of these two powers, has marked out the course of each in right correlation to the other. For the powers that are, are ordained of God.¹⁷ Were this not so, deplorable contentions and conflicts would often arise, and not infrequently men, like travellers at the meeting of two roads, would hesitate in anxiety and doubt, not knowing what course to follow. Two powers would be commanding contrary things, and it would be a dereliction of duty to disobey either of the two.

16 ​But it would be most repugnant to deem thus of the wisdom and goodness of God. Even in physical things, albeit of a lower order, the Almighty has so combined the forces and springs of nature with tempered action and wondrous harmony that no one of them clashes with any other, and all of them most fitly and aptly work together for the great purpose of the universe. There must, accordingly, exist, between these two powers, a certain orderly connection, which may be compared to the union of the soul and body in man. The nature and scope of that connection can be determined only, as We have laid down, by having regard to the nature of each power, and by taking account of the relative excellence and nobleness of their purpose. One of the two has for its proximate and chief object the well-being of this mortal life; the other the everlasting joys of heaven. Whatever, therefore, in things human is of a sacred character, whatever belongs either of its own nature or by reason of the end to which it is referred, to the salvation of souls, or to the worship of God, is subject to the power and judgment of the Church. Whatever is to be ranged under the civil and political order is rightly subject to the civil authority. Jesus Christ has Himself given command that what is Cæsar's is to be rendered to Cæsar, and that what belongs to God is to be rendered to God.

17 There are, nevertheless, occasions when another method of concord is available for the sake of peace and liberty: We mean when rulers of the State and the Roman Pontiff come to an understanding touching some special matter. At such times the Church gives signal proof of her motherly love by showing the greatest possible kindliness and indulgence.

18 Such then, as We have briefly pointed out, is the Christian organization of civil society; not rashly or fancifully shaped out, but educed from the highest and truest principles, confirmed by natural reason itself.

19 In such an organization of the State, there is nothing ​that can be thought to infringe upon the dignity of rulers, and nothing unbecoming them; nay, so far from degrading the sovereign power in its due rights, it adds to it permanence and lustre. Indeed, when more fully pondered, this mutual co-ordination has a perfection in which all other forms of government are lacking, and from which excellent results would flow, were the several component parts to keep their place and duly discharge the office and work appointed respectively for each. And, doubtless, in the constitution of the State such as we have described, divine and human things are equitably shared; the rights of citizens assured to them, and fenced round by divine, by natural, and by human law; the duties incumbent on each one being wisely marked out, and their fulfilment fittingly insured. In their uncertain and toilsome journey towards the city made without hands, all see that they have safe guides and helpers on their way, and are conscious that others have charge to protect their persons alike and their possessions, and to obtain or preserve for them everything essential for their present life. Furthermore, domestic society acquires that firmness and solidity so needful to it, from the holiness of marriage, one and indissoluble, wherein the rights and duties of husband and wife are controlled with wise justice and equity; due honor is assured to the woman; the authority of the husband is conformed to the pattern afforded by the authority of God; the power of the father is tempered by a due regard for the dignity of the mother and her offspring; and the best possible provision is made for the guardianship, welfare, and education of the children.

20 In political affairs, and all matters civil, the laws aim at securing the common good, and are not framed according to the delusive caprices and opinions of the mass of the people, but by truth and by justice; the ruling powers are invested with a sacredness more than human, and are withheld from deviating from the path of duty, and from overstepping the bounds of rightful authority; and ​he obedience of citizens is rendered with a feeling of honor and dignity, since obedience is not the servitude of man to man, but submission to the will of God, exercising His sovereignty through the medium of men. Now, this being recognized as undeniable, it is felt that the high office of rulers should be held in respect; that public authority should be constantly and faithfully obeyed; that no act of sedition should be committed; and that the civic order of the commonwealth should be maintained as sacred.

21 So, also, as to the duties of each one towards his fellow-men, mutual forbearance, kindliness, generosity, are placed in the ascendant; the man who is at once a citizen and a Christian is not drawn aside by conflicting obligations; and, lastly, the abundant benefits with which the Christian religion, of its very nature, endows even the mortal life of man, are acquired for the community and civil society. And this to such an extent that it may be said in sober truth: "The condition of the commonwealth depends on the religion with which God is worshipped: and between one and the other there exists an intimate and abiding connection."¹⁸

22 Admirably, according to his wont, does St. Augustine, in many passages, enlarge upon the potency of these advantages; but nowhere more markedly and to the point than when he addresses the Catholic Church in the following words: "Thou dost teach and train children with much tenderness, young men with much vigor, old men with much gentleness; as the age not of the body alone, but of the mind of each requires. Women thou dost subject to their husbands in chaste and faithful obedience, not for the gratifying of their lust, but for bringing forth children, and for having a share in the family concerns. Thou dost set husbands over their wives, not that they may play false to the weaker sex, but according to the ​requirements of sincere affection. Thou dost subject children to their parents in a kind of free service, and dost establish parents over their children with a benign rule. … Thou joinest together, not in society only, but in a sort of brotherhood, citizen with citizen, nation with nation, and the whole race of men, by reminding them of their common parentage. Thou teachest kings to look to the interests of their people, and dost admonish the people to be submissive to their kings. With all care dost thou teach all to whom honor is due, and affection, and reverence, and fear, consolation, and admonition and exhortation, and discipline, and reproach, and punishment. Thou showest that all these are not equally incumbent on all, but that charity is owing to all, and wrong-doing to none."¹⁹ And in another place, blaming the false wisdom of certain time-saving philosophers, he observes: "Let those who say that the teaching of Christ is hurtful to the State, produce such armies as the maxims of Jesus have enjoined soldiers to bring into being; such governors of provinces; such husbands and wives; such parents and children; such masters and servants; such kings; such judges, and such payers and collectors of tribute, as the Christian teaching instructs them to become, and then let them dare to say that such teaching is hurtful to the State. Nay, rather will they hesitate to own that this discipline, if duly acted up to, is the very mainstay of the commonwealth?"²⁰

23 There was once a time when States were governed by the principles of Gospel teaching. Then it was that the power and divine virtue of Christian wisdom had diffused itself throughout the laws, institutions, and morals of the people; permeating all ranks and relations of civil society. Then, too, the religion instituted by Jesus Christ, established firmly in befitting dignity, flourished everywhere, by the favor of princes and the legitimate protection of ​magistrates; and Church and State were happily united in concord and friendly interchange of good offices. The State, constituted in this wise, bore fruits important beyond all expectation, whose remembrance is still, and always will be, in renown, witnessed to as they are by countless proofs which can never be blotted out or even obscured by any craft of any enemies. Christian Europe has subdued barbarous nations, and changed them from a savage to a civilized condition, from superstition to true worship. It victoriously rolled back the tide of Mohammedan conquest; retained the headship of civilization; stood forth in the front rank as the leader and teacher of all, in every branch of national culture; bestowed on the world the gift of true and many-sided liberty; and most wisely founded very numerous institutions for the solace of human suffering. And if we inquire how it was able to bring about so altered a condition of things, the answer is—Beyond all question, in large measure, through religion; under whose auspices so many great undertakings were set on foot, through whose aid they were brought to completion.

24 A similar state of things would certainly have continued had the agreement of the two powers been lasting. More important results even might have been justly looked for, had obedience waited upon the authority, teaching, and counsels of the Church, and had this submission been specially marked by greater and more unswerving loyalty. For that should be regarded in the light of an ever-changeless law which Ivo of Chartres wrote to Pope Paschal II.: "When kingdom and priesthood are at one, in complete accord, the world is well ruled, and the Church flourishes, and brings forth abundant fruit. But when they are at variance, not only smaller interests prosper not, but even things of greatest moment fall into deplorable decay."²¹

25 ​Sad it is to call to mind how the harmful and lamentable rage for innovation which rose to a climax in the sixteenth century, threw first of all into confusion the Christian religion, and next, by natural sequence, invaded the precincts of philosophy, whence it spread amongst all classes of society. From this source, as from a fountain-head, burst forth all those later tenets of unbridled license which, in the midst of the terrible upheavals of the last century, were wildly conceived and boldly proclaimed as the principles and foundation of that new jurisprudence which was not merely previously unknown, but was at variance on many points with not only the Christian, but even with the natural law.

26 Amongst these principles the main one lays down that as all men are alike by race and nature, so in like manner all are equal in the control of their life; that each one is so far his own master as to be in no sense under the rule of any other individual; that each is free to think on every subject just as he may choose, and to do whatever he may like to do; that no man has any right to rule over other men. In a society grounded upon such maxims, all government is nothing more nor less than the will of the people, and the people, being under the power of itself alone, is alone its own ruler. It does choose nevertheless some to whose charge it may commit itself, but in such wise that it makes over to them not the right so much as the business of governing, to be exercised, however, in its name.

27 The authority of God is passed over in silence, just as if there were no God; or as if He cared nothing for human society; or as if men, whether in their individual capacity or bound together in social relations, owed nothing to God; or as if there could be a government of which the whole origin and power and authority did not reside in God Himself. Thus, as is evident, a State becomes nothing but a multitude, which is its own master and ruler. And since the populace is declared to contain within itself ​the spring-head of all rights and of all power, it follows that the State does not consider itself bound by any kind of duty towards God. Moreover, it believes that it is not obliged to make public profession of any religion; or to inquire which of the very many religions is the only one true; or to prefer one religion to all the rest; or to show to any form of religion special favor; but, on the contrary, is bound to grant equal rights to every creed, so that public order may not be disturbed by any particular form of religious belief.

28 And it is a part of this theory that all questions that concern religion are to be referred to private judgment; that every one is to be free to follow whatever religion he prefers, or none at all if he disapprove of all. From this the following consequences logically flow: that the judgment of each one's conscience is independent of all law; that the most unrestrained opinions may be openly expressed as to the practice or omission of divine worship; and that every one has unbounded license to think whatever he chooses and to publish abroad whatever he thinks.

29 Now when the State rests on foundations like those just named—and for the time being they are greatly in favor—it readily appears into what and how unrightful a position the Church is driven. For when the management of public business is in harmony with doctrines of such a kind, the Catholic religion is allowed a standing in civil society equal only, or inferior, to societies alien from it; no regard is paid to the laws of the Church, and she who, by the order and commission of Jesus Christ, has the duty of teaching all nations, finds herself forbidden to take any part in the instruction of the people. With reference to matters that are of twofold jurisdiction, they who administer the civil power lay down the law at their own will, and in matters that appertain to religion defiantly put aside the most sacred decrees of the Church. They claim jurisdiction over the marriages of Catholics, even over the bond as well as the unity and the indissolu​bility of matrimony. They lay hands on the goods of the clergy, contending that the Church cannot possess property. Lastly, they treat the Church with such arrogance that, rejecting entirely her title to the nature and rights of a perfect society, they hold that she differs in no respect from other societies in the State, and for this reason possesses no right nor any legal power of action, save that which she holds by the concession and favor of the government. If in any State the Church retains her own right—and this with the approval of the civil law, owing to an agreement publicly entered into by the two powers—men forthwith begin to cry out that matters affecting the Church must be separated from those of the State.

30 Their object in uttering this cry is to be able to violate unpunished their plighted faith, and in all things to have unchecked control. And as the Church, unable to abandon her chiefest and most sacred duties, cannot patiently put up with this, and asks that the pledge given to her be fully and scrupulously acted up to, contentions frequently arise between the ecclesiastical and the civil power, of which the issue commonly is, that the weaker power yields to the one which is stronger in human resources.

31 Accordingly, it has become the practice and determination under this condition of public polity (now so much admired by many) either to forbid the action of the Church altogether, or to keep her in check and bondage to the State. Public enactments are in great measure framed with this design. The drawing up of laws, the administration of State affairs, the godless education of youth, the spoliation and suppression of religious orders, the overthrow of the temporal power of the Roman Pontiff, all alike aim at this one end—to paralyze the action of Christian institutions, to cramp to the utmost the freedom of the Catholic Church, and to curtail her every single prerogative.

32 ​Now, natural reason itself proves convincingly that such concepts of the government of a State are wholly at variance with the truth. Nature itself bears witness that all power, of every kind, has its origin from God, who is its chief and most august source.

33 The sovereignty of the people, however, and this without any reference to God, is held to reside in the multitude; which is doubtless a doctrine exceedingly well calculated to flatter and to inflame many passions, but which lacks all reasonable proof, and all power of insuring public safety and preserving order. Indeed from the prevalence of this teaching, things have come to such a pass that many hold as an axiom of civil jurisprudence that seditions may be rightfully fostered. For the opinion prevails that princes are nothing more than delegates chosen to carry out the will of the people; whence it necessarily follows that all things are as changeable as the will of the people, so that risk of public disturbance is ever hanging over our heads.

34 To hold therefore that there is no difference in matters of religion between forms that are unlike each other, and even contrary to each other, most clearly leads in the end to the rejection of all religion in both theory and practice. And this is the same thing as atheism, however it may differ from it in name. Men who really believe in the existence of God must, in order to be consistent with themselves and to avoid absurd conclusions, understand that differing modes of divine worship involving dissimilarity and conflict even on most important points, cannot all be equally probable, equally good, and equally acceptable to God.

35 So, too, the liberty of thinking, and of publishing, whatsoever each one likes, without any hindrance, is not in itself an advantage over which society can wisely rejoice. On the contrary, it is the fountain-head and origin of many evils. Liberty is a power perfecting man, and hence should have truth and goodness for its object. ​But the character of goodness and truth cannot be changed at option. These remain ever one and the same, and are no less unchangeable than Nature herself. If the mind assents to false opinions, and the will chooses and follows after what is wrong, neither can attain its native fulness, but both must fall from their native dignity into an abyss of corruption. Whatever, therefore, is opposed to virtue and truth, may not rightly be brought temptingly before the eye of man, much less sanctioned by the favor and protection of the law. A well-spent life is the only passport to heaven, whither all are bound, and on this account the State is acting against the laws and dictates of nature whenever it permits the license of opinion and of action to lead minds astray from truth and souls away from the practice of virtue. To exclude the Church, founded by God Himself, from the business of life, from the power of making laws, from the training of youth, from domestic society, is a grave and fatal error. A State from which religion is banished can never be well regulated; and, already perhaps more than is desirable is known of the nature and tendency of the so-called civil philosophy of life and morals. The Church of Christ is the true and sole teacher of virtue and guardian of morals. She it is who preserves in their purity the principles from which duties flow, and by setting forth most urgent reasons for virtuous life, bids us not only to turn away from wicked deeds, but even to curb all movements of the mind that are opposed to reason, even though they be not carried out in action.

36 To wish the Church to be subject to the civil power in the exercise of her duty is a great folly and a sheer injustice. Whenever this is the case, order is disturbed, for things natural are put above things supernatural; the many benefits which the Church, if free to act, would confer on society are either prevented or at least lessened in number; and a way is prepared for enmities and contentions between the two powers, with how evil result ​to both the issue of events has taught us only too frequently.

37 Doctrines such as these, which cannot be approved by human reason, and most seriously affect the whole civil order, Our predecessors the Roman Pontiffs (well aware of what their apostolic office required of them) have never allowed to pass uncondemned. Thus Gregory XVI. in his Encyclical Letter Mirari vos, of date August 15, 1832, inveighed with weighty words against the sophisms, which even at his time were being publicly inculcated—namely, that no preference should be shown for any particular form of worship; that it is right for individuals to form their own personal judgments about religion; that each man's conscience is his sole and all-sufficing guide; and that it is lawful for every man to publish his own views, whatever they may be, and even to conspire against the State. On the question of the separation of Church and State the same Pontiff v/rites as follows: "Nor can We hope for happier results either for religion or for the civil government from the wishes of those who desire that the Church be separated from the State, and the concord between the secular and ecclesiastical authority be dissolved. It is clear that these men, who yearn for a shameless liberty, live in dread of an agreement which has always been fraught with good, and advantageous alike to sacred and civil interests." To the like effect, also, as occasion presented itself, did Pius IX. brand publicly many false opinions which were gaining ground, and afterwards ordered them to be condensed in summary form in order that in this sea of error Catholics might have a light which they might safely follow.²²

38 ​From these pronouncements of the Popes it is evident that the origin of public power is to be sought for in God Himself, and not in the multitude, and that it is repugnant to reason to allow free scope for sedition. Again, that it is not lawful for the State, any more than for the individual, either to disregard all religious duties or to hold in equal favor different kinds of religion; that the unrestrained freedom of thinking and of openly making known one's thoughts is not inherent in the rights of citizens, and is by no means to be reckoned worthy of favor and support. In like manner it is to be understood that the Church no less than the State itself is a society perfect in its own nature and its own right, and that those who exercise sovereignty ought not so to act as to compel the Church to become subservient or subject to them, or to hamper her liberty in the management of her own affairs, or to despoil her in any way of the other privileges conferred upon her by Jesus Christ. In matters, however, of mixed jurisdiction, it is in the highest degree consonant to nature, as also to the designs of God, that so far from one of the powers separating itself from the other, or still less coming into conflict with it, complete harmony, such as is suited to the end for which each power exists, should be preserved between them.

39 This then is the teaching of the Catholic Church concerning the constitution and government of the State. By the words and decrees just cited, if judged dispassionately, no one of the several forms of government is in itself condemned, inasmuch as none of them contain ​anything contrary to Catholic doctrine, and all of them are capable, if wisely and justly managed, to insure the welfare of the State. Neither is it blameworthy in itself, in any manner, for the people to have a share, greater or less, in the government: for at certain times, and under certain laws, such participation may not only be of benefit to the citizens, but may even be of obligation. Nor is there any reason why any one should accuse the Church of being wanting in gentleness of action or largeness of view, or of being opposed to real and lawful liberty. The Church, indeed, deems it unlawful to place the various forms of divine worship on the same footing as the true religion, but does not, on that account, condemn those rulers who, for the sake of securing some great good or of hindering some great evil, allow patiently custom or usage to be a kind of sanction for each kind of religion having its place in the State. And in fact the Church is wont to take earnest heed that no one shall be forced to embrace the Catholic faith against his will, for, as St. Augustine wisely reminds us, "Man cannot believe otherwise than of his own free will."

40 In the same way the Church cannot approve of that liberty which begets a contempt of the most sacred laws of God, and casts off the obedience due to lawful authority, for this is not liberty so much as license, and is most correctly styled by St. Augustine the "liberty of self-ruin," and by the apostle St. Peter the cloak of malice.²³ Indeed, since it is opposed to reason, it is a true slavery, for whosoever committeth sin is the slave of sin.²⁴ On the other hand, that liberty is truly genuine, and to be sought after which in regard to the individual does not allow men to be the slaves of error and of passion, the worst of all masters; which, too, in public administration guides the citizens in wisdom and provides for them increased means of well-being; and which, further, protects the State from foreign interference.

41 ​This honorable liberty, alone worthy of human beings, the Church approves most highly and has never slackened her endeavor to preserve, strong and unchanged, among nations. And in truth whatever in the State is of chief avail for the common welfare; whatever has been usefully established to curb the license of rulers who are opposed to the true interests of the people, or to keep in check the leading authorities from unwarrantably interfering in municipal or family affairs;—whatever tends to uphold the honor, manhood, and equal rights of individual citizens;—of all these things, as the monuments of past ages bear witness, the Catholic Church has always been the originator, the promotor, or the guardian. Ever therefore consistent with herself, while on the one hand she rejects that exorbitant liberty which in individuals and in nations ends in license or in thraldom, on the other hand, she willingly and most gladly welcomes whatever improvements the age brings forth, if these really secure the prosperity of life here below, which is as it were a stage in the journey to the life that will know no ending.

42 Therefore, when it is said that the Church is jealous of modern political systems, and that she repudiates the discoveries of modern research, the charge is a ridiculous and groundless calumny. Wild opinions she does repudiate, wicked and seditious projects she does condemn, together with that habit of mind which points to the beginning of a wilful departure from God. But as all truth must necessarily proceed from God, the Church recognizes in all truth that is reached by research, a trace of the divine intelligence. And as all truth in the natural order is powerless to destroy belief in the teachings of revelation, but can do much to confirm it, and as every newly discovered truth may serve to further the knowledge or the praise of God, it follows that whatsoever spreads the range of knowledge will always be willingly and even joyfully welcomed by the Church. She will always encourage and promote, as she does in other branches of ​knowledge, all study occupied with the investigation of nature. In these pursuits, should the human intellect discover anything not known before, the Church makes no opposition. She never objects to search being made for things that minister to the refinements and comforts of life. So far indeed from opposing these she is now, as she ever has been, hostile alone to indolence and sloth, and earnestly wishes that the talents of men may bear more and more abundant fruit by cultivation and exercise. Moreover she gives encouragement to every kind of art and handicraft, and through her influence, directing all strivings after progress towards virtue and salvation, she labors to prevent man's intellect and industry from turning him away from God and from heavenly things.

43 All this, though so reasonable and full of counsel, finds little favor nowadays when States not only refuse to conform to the rules of Christian wisdom, but seem even anxious to recede from them further and further on each successive day. Nevertheless, since truth when brought to light is wont, of its own nature, to spread itself far and wide, and gradually take possession of the minds of men. We, moved by the great and holy duty of Our apostolic mission to all nations, speak, as We are bound to do, with freedom. Our eyes are not closed to the spirit of the times. We repudiate not the assured and useful improvements of our age, but devoutly wish affairs of State to take a safer course than they are now taking, and to rest on a more firm foundation without injury to the true freedom of the people; for the best parent and guardian of liberty amongst men is truth. The truth shall make you free.²⁵

44 If in the difficult times in which our lot is cast. Catholics will give ear to Us, as it behooves them to do, they will readily see what are the duties of each one in matters of opinion as well as action. As regards opinion, whatever ​the Roman Pontiffs have hitherto taught, or shall hereafter teach, must be held with a firm grasp of mind, and, so often as occasion requires, must be openly professed.

45 Especially with reference to the so-called "Liberties" which are so greatly coveted in these days, all must stand by the judgment of the Apostolic See, and have the same mind. Let no man be deceived by the outward appearance of these liberties, but let each one reflect whence these have had their origin, and by what efforts they are everywhere upheld and promoted. Experience has made us well acquainted with their results to the State, since everywhere they have borne fruits which the good and wise bitterly deplore. If there really exist anywhere, or if we in imagination conceive, a State, waging wanton and tyrannical war against Christianity, and if we compare with it the modern form of government just described, this latter may seem the more endurable of the two. Yet, undoubtedly, the principles on which such a government is grounded are, as We have said, of a nature which no one can approve.

46 Secondly, action may relate to private and domestic matters, or to matters public. As to private affairs, the first duty is to conform life and conduct to the gospel precepts, and to refuse to shrink from this duty when Christian virtue demands some sacrifice difficult to make. All, moreover, are bound to love the Church as their common mother, to obey her laws, promote her honor, defend her rights, and to endeavor to make her respected and loved by those over whom they have authority. It is also of great moment to the public welfare to take a prudent part in the business of municipal administration, and to endeavor above all to introduce effectual measures, so that, as becomes a Christian people, public provision may be made for the instruction of youth in religion and true morality. Upon these things the well-being of every State greatly depends.

47 Furthermore, it is in general fitting and salutary that ​Catholics should extend their efforts beyond this restricted sphere, and give their attenton to national politics. We say in general, because these Our precepts are addressed to all nations. However, it may in some places be true that, for most urgent and just reasons, it is by no means expedient for Catholics to engage in public affairs or to take an active part in politics. Nevertheless, as We have laid down, to take no share in public matters would be equally as wrong (We speak in general) as not to have concern for, or not to bestow labor upon, the common good. And this all the more because Catholics are admonished, by the very doctrines which they profess, to be upright and faithful in the discharge of duty, while if they hold aloof, men whose principles offer but small guarantee for the welfare of the State will the more readily seize the reins of government. This would tend also to the injury of the Christian religion, forasmuch as those would come into power who are badly disposed towards the Church, and those who are willing to befriend her would be deprived of all influence.

48 It follows therefore clearly that Catholics have just reasons for taking part in the conduct of public affairs.

49 For in so doing they assume not the responsibility of approving what is blameworthy in the actual methods of government, but seek to turn these very methods, so far as is possible, to the genuine and true public good, and to use their best endeavors at the same time to infuse, as it were, into all the veins of the State the healthy sap and blood of Christian wisdom and virtue. The morals and ambitions of the heathens differed widely from those of the Gospel, yet Christians were to be seen living undefiled everywhere in the midst of pagan superstition, and, while always true to themselves, coming to the front boldly wherever an opening was presented. Models of loyalty to their rulers, submissive, so far as was permitted, to the sovereign power, they shed around them on every side ​a halo of sanctity; they strove to be helpful to their brethren, and to attract others to the wisdom of Jesus Christ, yet were bravely ready to withdraw from public life, nay, even to lay down their life, if they could not without loss of virtue retain honors, dignities, and offices. For this reason Christian ways and manners speedily found their way not only into private houses but into the camp, the senate, and even into the imperial palaces. "We are but of yesterday," wrote Tertullian, "yet we swarm in all your institutions, we crowd your cities, islands, villages, towns, assemblies, the army itself, your wards and corporations, the palace, the senate, and the law courts." So that the Christian faith, when once it became lawful to make public profession of the Gospel, appeared in most of the cities of Europe, not like an infant crying in its cradle, but already grown up and full of vigor.

50 In these our days it is well to revive these examples of our forefathers. First and foremost it is the duty of all Catholics worthy of the name and wishful to be known as most loving children of the Church, to reject without swerving whatever is inconsistent with so fair a title; to make use of popular institutions, so far as can honestly be done, for the advancement of truth and righteousness; to strive that liberty of action shall not transgress the bounds marked out by nature and the law of God; to endeavor to bring back all civil society to the pattern and form of Christianity which We have described. It is barely possible to lay down any fixed method by which such purposes are to be attained, because the means adopted must suit places and times widely differing from one another. Nevertheless, above all things, unity of aim must be preserved, and similarity must be sought after in all plans of action. Both these objects will be carried into effect without fail if all will follow the guidance of the Apostolic See as their rule of life and obey the bishops whom the Holy Ghost has placed to rule the ​Church of God.²⁶ The defence of Catholicism, indeed, necessarily demands that in the profession of doctrines taught by the Church all shall be of one mind and all steadfast in believing; and care must be taken never to connive, in any way, at false opinions, never to withstand them less strenuously than truth allows. In mere matters of opinion it is permissible to discuss things with moderation, with a desire of searching into the truth, without unjust suspicion or angry recriminations.

51 Hence, lest concord be broken by rash charges, let this be understood by all, that the integrity of Catholic faith cannot be reconciled with opinions verging on Naturalism or Rationalism, the essence of which is utterly to sterilize Christianity, and to instal in society the supremacy of man to the exclusion of God. Further, it is unlawful to follow one line of conduct in private and another in public, respecting privately the authority of the Church, but publicly rejecting it; for this would amount to joining together good and evil, and to putting man in conflict with himself; whereas he ought always to be consistent, and never in the least point nor in any condition of life to swerve from Christian virtue.

52 But in matters merely political, as for instance the best form of government, and this or that system of administration, a difference of opinion is lawful. Those, therefore, whose piety is in other respects known, and whose minds are ready to accept in all obedience the decrees of the Apostolic See, cannot in justice be accounted as bad men because they disagree as to subjects We have mentioned; and still graver wrong will be done them, if—as We have more than once perceived with regret—they are accused of violating, or of wavering in, the Catholic faith.

53 Let this be well borne in mind by all who are in the habit of publishing their opinions, and above all by journalists. In the endeavor to secure interests of the highest ​order there is no room for intestine strife or party rivalries; since all should aim with one mind and purpose to make safe that which is the common object of all—the maintenance of Religion and of the State. If, therefore, there have hitherto been dissensions, let them henceforth be gladly buried in oblivion. If rash or injurious acts have been committed, whoever may have been at fault, let mutual charity make amends, and let the past be redeemed by a special submission of all to the Apostolic See.

54 In this way Catholics will attain two most excellent results: they will become helpers to the Church in preserving and propagating Christian wisdom; and they will confer the greatest benefit on civil society, the safety of which is exceedingly imperilled by evil teachings and bad passions.

55 This, Venerable Brethren, is what We have thought it Our duty to expound to all nations of the Catholic world touching the Christian constitution of States and the duties of individual citizens.

56 It behooves Us now with earnest prayer to implore the protection of heaven, beseeching God, who alone can enlighten the minds of men and move their will, to bring about those happy ends for which We yearn and strive, for His greater glory and the general salvation of mankind. As a happy augury of the divine benefits, and in token of Our paternal benevolence, to you. Venerable Brothers, and to the clergy and to the whole people committed to your charge and vigilance, We grant lovingly in the Lord the Apostolic Benediction.

The Great Encyclical Letters of Pope Leo XIII (New York: Benziger Brothers, 1903). Fonte: Wikisource.

Testo latino

EPISTOLA ENCYCLICA

IMMORTALE DEI*

SS. D. N. LEONIS XIII

de civitatum constitutione christiana

1 1. Immortale Dei miserentis opus, quod est Ecclesia, quamquam per se et natura sua salutem spectat animorum adipiscendamque in caelis felicitatem, tamen in ipso etiam rerum mortalium genere tot ac tantas ultro parit utilitates, ut plures maioresve non posset, si in primis et maxime esset ad tuendam huius vitae, quae in terris agitur, prosperitatem institutum. Revera quacumque Ecclesia vestigium posuit, continuo rerum faciem immutavit, popularesque mores sicut virtutibus antea ignotis, ita et nova urbanitate imbuit: quam quotquot accepere populi mansuetudine, aequitate rerum gestarum gloria excelluerunt. — Sed vetus tamen illa est atque antiqua vituperatio, quod Ecclesiam aiunt esse cum rationibus reipublicae dissidentem, nec quicquam posse ad ea vel commoda vel ornamenta conferre, quae suo iure suaque sponte omnis bene constituta civitas appetit. Sub ipsis Ecclesiae primordiis non dissimili opinionis iniquitate agitari christianos, et in odium invidiamque vocari solitos hac etiam de causa accepimus, quod hostes imperii dicerentur: quo tempore malorum culpam, quibus esset perculsa respublica, vulgo libebat in christianum conferre nomen, cum revera ultor scelerum Deus poenas a sontibus iustas exigeret. Eius atrocitas calumniae non sine caussa ingenium armavit stilumque acuit Augustini: qui praesertim in Civitate Dei virtutem christianae sapientiae, qua parte necessitudinem habet cum re publica, tanto in lumine collocavit, ut non tam pro christianis sui temporis dixisse causam, quam de criminibus falsis perpetuum triumphum egisse videatur. — Similium tamen querelarum atque insimulationum funesta libido non quievit, ac permultis sane placuit civilem vivendi disciplinam aliunde petere, quam ex doctrinis, quas Ecclesia catholica probat. Immo postremo hoc tempore novum, ut appellant, ius, quod inquiunt esse velut quoddam adulti iam saeculi incrementum, progrediente libertate partum, valere ac dominari passim coepit. — Sed quantumvis multa multi periclitati sunt, constat, repertam numquam esse praestantiorem constituendae temperandaeque civitatis rationem, quam quae ab evangelica doctrina sponte efflorescit. — Maximi igitur momenti atque admodum muneri Nostro apostolico consentaneum esse arbitramur, novas de re publica opiniones cum doctrina christiana conferre: quo modo erroris dubitationisque causas ereptum iri, emergente veritate, confidimus, ita ut videre quisque facile queat summa illa praecepta vivendi, quae sequi et quibus parere debeat.

2 2. Non est magni negotii statuere, qualem sit speciem formamque habitura civitas, gubernante christiana philosophia rempublicam.—Insitum homini natura est, ut in civili societate vivat: is enim necessarium vitae cultum et paratum, itemque ingenii atque animi perfectionem cum in solitudine adipisci non possit, provisura divinitus est, ut ad coniunctionem congregationemque hominum nasceretur cum domesticam, tum etiam civilem quae suppeditare vitae sufficientiam perfectam sola potest. Quoniam vero non potest societas ulla consistere, nisi si aliquis omnibus praesit, efficaci similique movens singulos ad commune propositum impulsione, efficitur, civili hominum communitati necessariam esse auctoritatem, qua regatur: quae non secus ac societas, a natura proptereaque a Deo ipso oriatur auctore. — Ex quo illud consequitur, potestatem publicam per se ipsam non esse nisi a Deo. Solus enim Deus est verissimus maximusque rerum dominus, cui subesse et servire omnia, quaecumque sunt, necesse est: ita ut quicumque ius imperandi habent, non id aliunde accipiant, nisi ab illo summo omnium principe Deo Non est potestas nisi a Deo (Rom.XIII, 1). — Ius autem imperii per se non est cum ulla reipublicae forma necessario copulatum: aliam sibi vel aliam assumere recte potest, modo utilitatis bonique communis reapse efficientem.

3 Sed in quolibet genere reipublicae omnino principes debent summum mundi gubernatorem. Deum intueri, eumque sibi metipsis in administranda civitate tamquam exemplum legemque proponere. Deus enim, sicut in rebus, quae sunt quaeque cernuntur, caussas genuit secundarias, in quibus perspici aliqua ratione possetnatura actioque divina, quaeque ad eum finem, quo haec rerum spectat universitas, conducerent: ita in societate civili voluit esse principatum, quem qui gererent, ii imaginem quamdam divinae in genus humanum potestatis divinaeque providentiae referrent. Debet igitur imperium iustum esse, neque herile, sed quasi paternum, quia Dei iustissima in homines potestas est et cum paterna bonitate coniuncta: gerendum vero est ad utilitatem civium, quia qui praesunt ceteris, hac una de caussa praesunt, ut civitatis utilitatem tueantur. Neque ullo pacto committendum, unius ut, vel paucorum commodo serviat civilis auctoritas cum ad commune omnium bonum constituta sit.

4 Quod si, qui praesunt, delabantur in dominatum iniustum, si importunitate superbiave peccaverint, si male populo consaluerint, sciant sibi rationem aliquando Deo esse reddendam, idque tanto severius, quanto vel sanctiore in munere versati sint, vel gradum dignitatis altiorem obtinuerint. Potentes potenter tormenta patientur (Sap.VI, 7). — Ita sane maiestatem imperii reverentia civium honesta et libens comitabitur. Etenim cum semel in animum induxerint, pollere, qui imperant auctoritate a Deo data, illa quidem officia iusta ac debita esse sentient, dicto audientes esseprincipibus eisdemque obsequium ac fidem praestare cum quadam similitudine pietatis, quae liberorum est erga parentes.Omnis anima potestatibus sublimioribus subdita sit (Rom. XIII, 1) — Spernere quippe potestatem legitimam, quavis eam in persona esse constiterit, non magis licet, quam divinae voluntati resistere: cui si qui resistant, in interitum ruunt voluntarium.Qui resistit potestati, Dei ordinationi resistit; qui autem resistunt, ipsi sibi damnationem acquirunt (Ibid. v.2).

5 Quapropter obedientiam abiicere, et, per vim multitudinis, rem ad seditionem vocare est crimen maiestatis, neque humanae tantum, sed etiam divinae.

6 3. Hac ratione constitutam civitatem, perspicuum est, omnino debere plurimis maximisque officiis, quae ipsam iungunt Deo, religione publica satisfacere — Natura et ratio, quae iubet vel singulos sancte religioseque Deum colere, quod in eius potestate sumus, et quod ab eo profecti ad eumdem reverti debemus, eadem lege adstringit civilem communitatem. Homines enim communi societate coniuncti nihilo sunt minu sin Dei potestate, quam singuli, neque minorem quam singuli gratiam Deo societas debet, quo auctore coaluit, cuius nutu conservatur, cuius beneficio innumerabilem bonorum, quibus affluit, copiam accepit. Quapropter sicut nemini licet sua adversus Deum officia negligere, officiumque est maximum amplecti et animo et moribus religionem, nec quam quisque maluerit, sed quam Deus iusserit, quamque certis minimeque dubitandis indiciis unam ex omnibus veram esse constiterit: eodem modo civitates non possunt, citra scelus, gerere se tamquam si Deus omnino non esset, aut curam religionis velut alienam nihilque profuturam abiicere, aut asciscere de pluribus generibus indifferenter quod libeat: omninoque debent eum in colendo numine morem usurpare modumque, quo coli se Deus ipse demonstravit velle. — Sanctum igitur oportet apud principes esse Dei nomen: ponendumque, in praecipuis illorum officiis religionem gratia complecti, benevolentia tueri, auctoritatenutugue legum tegere, nec quippiam instituere aut decernere, quod sit eius incolumitati contrarium. Id et civibus debent, quibus praesunt. Nati enim susceptique omnes nomines sumus ad summum quoddam et ultimum bonorum, quo sunt omnia consilia referenda extra hanc fragilitatem brevitatemque vitae in caelis collocatum. Quoniam autem hinc pendet hominum undique expleta ac perfecta felicitas, idcirco assequi eum, qui commemoratus est, finem tanti interest singulorum, ut pluris interesse non possit. Civilem igitur societatem communi utilitati natam, in tuenda prosperitate reipublicae necesse est sic consulere civibus, ut obtinendo adipiscendoque summo illi atqne incommutabili bono quod sponte appetunt, non modo nihil importet unquam incommodi, sed omnes quascumque possit, opportunitates afferat. Quarum praecipua est, ut detur opera religioni sancte inviolateque servandae, cuius officia hominem eo coniungunt.

7 4. Vera autem religio quae sit, non difficulter videt qui iudicium prudens sincerumque adhibuerit; argumentis enim permultis atque illustribus, veritate nimirum vaticiniorum, prodigiorum frequentia, celerrima fidei vel per medios hostes ac maxima impedimenta propagatione, martyrum testimonio, aliisque similibus liquet, eamesse unice veram, quam Iesus Christus et instituit ipsemet et Ecclesiae suae tuendam propagandamque demandavit.

8 5. Nam unigenitus Dei filius societatem in terris constituit, quae Ecclesia dicitur cui excelsum divinumque munus in omnes saeculorum aetates continuandum transmisit, quod Ipse a Patre acceperat. Sicut misit me Pater, et ego mitto vos (Ioan.XX, 21). —Ecce ego vobiscum sum omnibus diebus usque ad consummationem saeculi (Matth.XXVIII, 20). Igitur sicut Iesus Christus in terras venit ut homines vitam habeant et abundantius habeant (Ioan.X, 10), eodem modo Ecclesia propositum habet, tamquam finem, salutem animorum sempiternam: ob eamque rem talis est natura sua, ut porrigat sese ad totius complexum gentis humanae, nullis nec locorum nec temporum limitibus circumscripta Praedicate Evangelium omni creaturae (Marc.XVI, 15). Tam ingenti hominum multitudini Deus ipse magistratus assignavit, qui cum potestate praeessent: unumque omnium principem, et maximum certissimumque veritatis magistrum esse voluit, cui claves regni coelorum commisit.

9 Tibi dabo claves regni caelorum (Matth.XVI, 19) —pasce agnos ... pasce oves: (Ioan.XXI, 16-17) ego rogavi pro te, ut non deficiat fides tua (Luc.XXII, 32). — Haec societas, quamvis ex hominibus constet, non secus ac civilis communitas, tamen propter finem sibi constitutum, atque instrumenta, quibus ad finem contendit, supernaturalis est et spiritualis: atque idcirco distinguitur ac differt a societate civili: et, quod plurimum interest, societas est genere et iure perfecta, cum adiumenta ad incolumitatem actionemque suam necessaria, voluntate beneficioque conditoris sui, omnia in se et per se ipsa possideat. Sicut finis, quo tendit Ecclesia, longe nobilissimus est, ita eius potestas est omnium praestantissima, neque imperio civili potest haberi inferior, aut eidem esse ullo modo obnoxia. — Revera Iesus Christus Apostolis suis libera mandata dedit in sacra, adiuncta tum ferendarum legum veri nominis facultate, tum gemina, quae hinc consequitur, iudicandi puniendique potestate. „Data est mihi omnis potestas in caelo et in terra: euntes ergo docete omnes gentes....docentes eos servare omnia quaecumque mandavi vobis" (Matth.XXVIII, 18-19-20).

10 Et alibi: „Si non audierit eos, dic Ecclesiae" (Matth.XVIII, 17). Atque iterum: „In promptu, habentes ulcisci omnem in obedientiam" (II Cor. X,6). Rursus:„Durius agam secundum potestatem, quam Dominus dedit mihi in aedificationem et non in destructionem" (Ibid. XIII. 10). Itaque dux nominibus esse ad caelestia, non civitas sed Ecclesia debet: eidemque hoc est munus assignatum aDeo, ut de iis quae religionem attingunt, videat ipsa et. statuat: ut doceat omnes gentes: ut christiani nominis fines, quoad potest, late proferat; brevi, ut rem christianam libere expediteque iudicio suo administret. — Hanc vero auctoritatem in se ipsa absolutam planeque sui iuris, quae ab assentatrice principum philosophia iamdiu oppugnatur, Ecclesia sibi asserere itemque publice exercere numquam desiit, primis omnium pro ea propugnantibus Apostolis, qui cum disseminare Evangelium a principibus Synagogae prohiberentur, constanter respondebant, obedire oportet Deo magis, quam hominibus (Act.V, 29). Eamdem sancti Ecclesiae Patres rationum momentis tueri pro opportunitate studuerunt: romanique Pontifices invicta animi constantia adversus oppugnatores vindicare numquam praetermiserunt. Quin etiam et opinione et re eamdem probarunt ipsi principes rerumque publicarum gubernatores, ut qui paciscendo, transigendis negotiis mittendis vicissimque accipiendis legatis, atque aliorum mutatione officiorum, agere cum Ecclesia tamquam cum suprema potestate legitima consueverunt. — Neque profecto sine singulari providentis Dei consilio factum esse censendum est, ut haec ipsa potestas principatu civili, velut optima libertatis suae tutela, muniretur.

11 6. Itaque Deus humani generis procurationem inter duas potestates partitus est, scilicet ecclesiasticam et civilem, alteram quidem divinis, alteram humanis rebus praepositam. Utraque est in suo genere maxima: habet utraque certos, quibus contineatur, terminos, eosque sua cuiusque natura causaque proxima definitos; unde aliquis velut orbis circumscribitur, in quo sua cuiusque actio iure proprio versetur. Sed quia utriusque imperium est in eosdem, cum usu venire possit, ut res una atque eadem, quamquam aliter atque aliter, sed tamen eadem res ad utriusque ius iudiciamque pertineat,debet providentissimus Deus, a quo sunt ambae constitutae, utriusque itinera recte atque ordine composuisse. Quae autem sunt a Deo ordinatae sunt (Rom.XIII,1). Quod ni ita esset, funestarum saepe contentionum concertationumque causae nascerentur; nec raro sollicitus animi, velut in via ancipiti haerere homo deberet, anxius quid facto opus esset, contraria iubentibus binis potestatibus, quarum recusare imperium, salvo officio, non potest. Atqui maxime istud repugnat de sapientia cogitare et bonitate Dei, qui vel in rebus physicis, quamquam sunt longe inferioris ordinis, tamen naturales vires causasque invicem conciliavit moderata ratione et quodamvelut concentu mirabili, ita ut nulla earum impediat ceteras, cunctaeque simul illuc, quo mundus spectat, convenienter aptissime que conspirent. — Itaque inter utramque potestatem quaedam intercedat necesse est ordinata colligatio: quae quidem coniunctioni non immerito comparatur, per quam anima et corpus in homine copulantur. Qualis autem et quanta ea sit, aliter iudicari non potest, nisi respiciendo, uti diximus, ad utriusque naturam, habendaque ratione excellentiae et nobilitatis causarum; cum alteri proxime maximeque propositum sit rerum mortalium curare commoda, alteri caelestia ac sempiterna bona comparare. — Quidquid igitur est in rebus humanis quoquo modo sacrum, quidquid ad salutem animorum cultumve Dei pertinet, sive tale illud sit natura sua, sive rursus tale intelligatur propter causam ad quam refertur, id est omne in potestate arbitrioque Ecclesiae: cetera vero, quae civile et politicum genus complectitur, rectum est civili auctoritati esse subiecta, cum Iesus Christus iusserit, quae Caesaris sint, reddi Caesari, quae Dei, Deo. — Incidunt autem quandoque tempora, cum alius quoque concordiae modus ad tranquillam libertatem valet, nimirum si qui principes rerum publicarum et Pontifex romanus de re aliqua separata in idem placitum consenserint. Quibus Ecclesia temporibus maternae pietatis eximia documenta praebet cum facilitatis indulgentiaeque tantum adhibere soleat, quantum maxime potest.

12 7. Eiusmodi est, quam summatim attigimus, civilis hominum societatis christiana temperatio, et haec non temere neque ad libidinem ficta, sed ex maximis ducta verissimisque principiis, quae ipsa naturali ratione confirmantur.

13 8. Talis autem conformatio reipublicae nihil habet, quod possit aut minus videri dignum amplitudine principum, aut parum decorum: tantumque abest ut iura maiestatis imminuat ut potius stabiliora atque augustiora faciat. Immo, si altius consideretur, habet illa conformatio perfectionem quamdam magnam, qua earent ceteri rerum publicarum modi: ex eaque fructus essent sane excellentes et varii consecuturi, si modo suum partes singulae gradum tenerent, atque illud integre efficerent, cui unaquaeque praeposita est, officium et munus. — Revera inea,quam ante diximus, constitutione reipublicae, sunt quidem divina atque humana convenienti ordine partita: incolumia civium iura, eademque divinarum, naturalium, humanarumque legum patrocinio defensa: officiorum singulorum cum sapienter constituta descriptio, tum opportune sancita custodia. Singuli homines in hoc ad sempiternam illam civitatem dubio laboriosoque curriculo sibi sciunt praesto esse, quostuto sequantur ad ingrediendum duces, ad perveniendum adiutores: pariterque intelligunt, sibi alios esse ad securitatem, ad fortunas, ad commoda cetera, quibus communis haec vita constat, vel parienda vel conservanda datos. — Societas domestica eam, quampar est firmitudinem adipiscitur ex unius atque individui sanctitate coniugii: iura officiaque inter coniuges sepienti iustitia et aequitate reguntur: debitum conservatur mulieri decus: auctoritas viri ad exemplum est auctoritatis Dei conformata: temperata patria potestas convenienter dignitatis uxoris prolisque: denique liberorum tuitioni, commodis, institutioni optime consulitur.

14 In genere rerum politico et civili, leges spectant commune bonum, neque voluntate iudicioque fallaci multitudinis, sed veritate iustitiaque diriguntur: auctoritas principum sanctitudinem quamdam induit humana maiorem, contineturque ne declinet a iustitia; neu modum in imperando transiliat: obedientia civium habet honestatem dignitatemque comitem, quia non est hominis adhominem servitus, sed obtemperatio voluntati Dei, regnum per homines exercentis. Quo cognito ac persuaso, omnino ad iustitiam pertinere illa intelliguntur, vereri maiestatem principum, subesse constanter et fideliter potestati publicae, nihil seditiose facere, sanctam servare disciplinam civitatis. Similiter ponitur in officiis caritas mutua, benignitas, liberalitas: non distrahitur in contrarias partes, pugnantibus inter se praeceptis, civis idem et christianus:denique amplissima bona, quibus mortalem quoque honiinum vitam christiana religio sua sponte explet, communitati societatique civili omnia quaeruntur: ita ut illud appareat verissime dictum, „pendet a religione, qua Deus colitur, rei publicae status: multaque inter hunc et illam cognatio et familiaritas intercedit" (Sacr.

15 Quibus honor debeatur quibus affectus, quibus reverentia, quibus timor, quibus consolatio, quibus admonitio, quibus cohortatio, quibus disciplina, quibus obiurgatio, quibus supplicium, sedulo doces: ostendens quemadmodum et non omnibus omnia, et omnibus caritas, et nulli debeatur iniuria" (De moribus Eccl.cath.,cap.XXX, n. 63). — Idemque alio loco male sapientes reprehendens politicos philosophos: „Qui doctrinam Christi adversam dicunt esse reipublicae, dent exercitum talem quales doctrina Christi esse milites iussit, dent tales provinciales, tales maritos, tales coniuges, tales parentes, tales filios, tales dominos, tales servos, tales reges, tales iudices, tales denique debitorum ipsius fisci redditores et exactores quales esse praecipit doctrina christiana, et audeant eam dicere adversam esse reipublicae, immo vero non dubitent eam confiteri magnam, si obtemperetur, salutem esse reipublicae (Epist.

16 9. Fuit aliquando tempus, cum evangelica philosophia gubernaret civitates: quo tempore christianae sapientiae vis illa et divina virtus in leges, instituta, mores populorum, in omnes reipublicae ordines rationesque penetraverat: cum religio per Iesum Christum instituta in eo, quo aequum erat,dignitatis gradu firmiter collocata, gratia principum legitimaque magistratuum tutela ubique floreret: cum sacerdotium atque imperium concordia et amica officiorum vicissitudo auspicato coniungeret. Eoque modo composita civitas fructus tulit omni opinione maiores, quorum viget memoria et vigebat innumerabilibus rerum gestarum consignata monumentis,quae nulla adversariorum arte corrumpi aut obscurari possunt. — Quod Europa christiana barbaras gentes edomuit, easque a feritate ad mansuetudinem, a superstitione ad veritatem traduxit: quod Maomethanorum incursiones victrix propulsavit: quod civilis cultus principatura retinuit, et ad omne decus humanitatis ducem se magistramque praebere ceteris consuevit: quod germanam libertatem eamque multiplicem gratificata populis est: quod complura ad miseriarum solatium sapientissime instituit, sine controversia magnamdebet gratiam religioni, quam ad tantas res suscipiendas habuit auspicem, ad perficiendas adiutricem. — Mansissent profecto eadem bona, si utriusque potestatis concordia mansisset: maioraque expectari iure poterant, si auctoritati, si magisterio, si consiliis Ecclesiae maiore esset cum fide perseverantiaque obtemperatum. Illud enim perpetuae legis instar habendum est, quod Ivo Carnutensis ad Paschalem II Pontificem maximum perscripsit, „cum regnum et sacerdotium inter se conveniunt, bene regitur mundus, floret et fructificat Ecclesia. Cum vero inter se discordant, non tantum parvae res non crescunt, sed etiam magnae res miserabiliter dilabuntur“ (Ep. CCXXXVIII).

17 10. Sed perniciosa illa ac deploranda rerum novarum studia, quae saeculo XIV excitata sunt, cum primum religionem christianam miscuissent, mox naturali quodam itinere ad philosophiam, a philosophia ad omnes civilis communitatis ordines pervenerunt. Ex hoc velut fonte repetenda illa recentiora effrenatae libertatis capita, nimirum in maximis perturbationibus superiore saeculo excogitata in medioque proposita, perinde ac principia et fundamenta novi iuris,quod et fuit antea ignotum et a iure non solum christiano, sed etiam naturali plus una ex parte discrepat. — Eorum principiorum illud est maximum, onmes homines, quemadmodum genere naturaque similes intelliguntur, ita reapse esse in actione vitae inter se pares: unumquemque ita esse sui iuris, ut nullo modo sit alterius auctoritati obnosius: cogitare de re qualibet quae velit, agere quod lubeat, libere posse: imperandi aliis ius esse in nemine. His informata disciplinis societate, principatus non est nisi populi voluntas, qui, ut in sui ipsius unice est potestate, ita sibimet ipsi solus imperat: deligit autem, quibus se committat, ita tamen ut imperii non tam ius, quam munus in eos transferat, idque suo nomine esercendum. In silentio iacet dominatio divina, non secus ac vel Deus aut nullus esset, aut humani generis societatem nihil curaret, vel homines sive singuli sive sociati nihil Deo deberent, vel principatus cogitari posset ullus, cuius non in Deo ipso causa et vis et auctoritas tota resideat. Quo modo, ut perspicitur, est respublica nihil aliud nisi magistra et gubematrix sui multitudo: cumque populus omnium iurium omnisque potestatis fontem in se ipse continere dicatur, consequens erit, ut nulla ratione officii obligatam Deo se civitas putet ut religionem publice profiteatur nullam; nec debeat ex pluribus quae vera sola sit,quaerere, nec unam quamdam ceteris anteponere, nec uni maxime facere, sed singulis generibus aequabilitatem iuris tribuere ad eum finem, dum disciplina reipublicae ne quid ab illis detrimenti capiat. Consentaneum erit, iudicio singulorum permittere omnem de religione quaestionem; licere cuique aut sequi quam ipse malit, aut omnino nullam, si nullam probet. Hinc protecto illa nascuntur; ex lex unius cuiusque conscientiae iudicium; liberrimae de Deo colendo, de non colendo, sententiae; infinita tum cogitandi, tum cogitata publicandi licentia.

18 11. His autem positis, quae maxime probautur hoc tempore, fundamentis reipublicae, facile apparet, quem in locum quamque iniquum compellatur Ecclesia. — Nam ubi cum eiusmodi doctrinis actio rerum consentiat, nomini catholico par cum societatibus ab eo alienis vel etiam inferior locus in civitate tribuitur: legum ecclesiasticarum nulla habetur ratio. Ecclesia, quae iussu mandatoque Iesu Christi docere omnes gentes debet, publicam populi institutionem iubetur nihil attingere. — De ipsis rebus, quae sunt mixti iuris, per se statuunt gubernatores rei civili arbitratu suo, ineoque genere sanctissimas Ecclesiae leges superbe contemnunt. Quare ad iurisdictionem suam trahunt matrimonia christianorum, decernendo etiam de maritali vinculo, de unitate, de stabilitate coniugii: movent possessiones clericorum, quod res suas Ecclesiam tenere posse negant. Ad summam, sic agunt cum Ecclesia ut societatis perfectae genere et iuribus opinione detractis, plane similem habeant ceterarum communitatum, quas respublica continet: obeamque rem si quid illa iuris, si quid possidet facultatis ad agendum legitimae, possidere dicitur concessu beneficioque principum civitatis. — Si qua vero in republica suum Ecclesia ius, ipsis civilibus legibus probantibus, teneat, publiceque inter utramque potestatem pactio aliqua facta sit, principio clamant, dissociari Ecclesiae rationes a reipublicae rationibus oportere; idque eo consilio,ut facere contra interpositam fidem impune liceat, omnium quererum habere, remotis impedimentis, arbitrium. — Id vero cumpatienter ferre Ecclesia non possit, neque enim potest officia deserere sanctissima et maxima, omninoque postulet, ut obligata sibifides integre religioseque solvatur, saepe sacram inter ac civilem potestatem dimicationes nascuntur, quarum ille ferme est exitus, alteram, ut quae minus est opibus humanis valida, alteri ut validiori succumbere.

19 12. Ita Ecclesiam, in hoc rerum publicarum statu, qui nunc a plerisque adamatur, mos et voluntas est, aut prorsus de medio pellere, aut vinctam, adstrictamque imperio tenere. Quae publice aguntur, eo consilio magnam partem aguntur. Leges, administratio civitatum, expers religionis adolescentium institutio, spoliatio excidiumque ordinum religiosorum, eversio principatus civilis Pontificum romanorum, huc spectant omnia, incidere nervos institutorum christianorum, Ecclesiaeque catholicae et libertatem in angustum deducere, et iura cetera comminuere.

20 13. Eiusmodi de regenda civitate sententias ipsa naturalis ratio convincit,a veritate dissidere plurimum. — Quidquid enim potestatis usquam est, a Deo tamquam maximo augustissimoque fonte proficisci, ipsa natura testatur. Imperium autem populare, quod, nullo ad Deum respectu, in multitudine inesse natura dicitur, si praeclare ad suppeditandum valet blandimenta et flammas multarum cupiditatum, nulla quidem nititur ratione probabili, neque satis habere virium potest ad securitatem publicam quietamque ordinis constantiam. Revera his doctrinis res inclinavere usque eo, ut haec a pluribus tamquam lex in civili prudentia sanciatur, seditiones posse iure conflari. Valet enim opinio, nihilo principes pluris esse, quam delectos quosdam, qui voluntatem popularem exequantur: ex quo fit, quod necesse est, ut omnia sint pariter cum populi arbitrio mutabilia, et timor aliquis turbarum semper impendeat.

21 14. De religione autem putare, nihil inter formas dispares et contrarias interesse, hunc plane habet exitum, nolle ullam probare iudicio, nolle usu. Atqui istud ab atheismo, si nomine aliquid differt, re nihil differt. Quibus enim Deum esse persuasum est, ii, modo constare sibi necesse per absurdi velint, necessario intelligunt,usitatas in cultu divino rationes, quarum tanta est differentia maximisque etiam de rebus dissimilitudo et pugna, aeque probabiles, aeque bonas, aeque Deo acceptas esse omnes non posse.

22 15. Sic illa quidlibet sentiendi litterarumque formis quidlibet exprimendi facultas, omni moderatione posthabita, non quoddam est propria vi sua bonum, quo societas humana iure laetetur: sed multorum malorum fons et origo.— Libertas, ut quae virtus est hominem perficiens, debet in eo quod verum sit, quodque bonum,versari: boni autem verique ratio mutari ad hominis arbitrium non potest, sed manet semper eadem, neque minus est, quam ipsa rerum natura, incommutabilis. Si mens adsentiatur opinionibus falsis, si malum voluntas adsumat et ad id se applicet, perfectionem sui neutra consequitur, sed excidunt dignitate naturali et in corruptelam ambae delabuntur. Quaecumque sunt igitur virtuti veritatique contraria, ea in luce atque in oculis hominam ponerenon est aequum: gratia tutelave legum defendere, multo minus. Sola bene acta vita via in caelum, quo tendimus universi: ob eamque rem aberrat civitas a regula et praescriptione naturae si licentiam opinionem praveque factorum in tantum lascivire sinat, ut impune liceat mentes a veritate, animos a virtute deducere.— Ecclesiam vero, quam Deus ipse constituit, ab actione vitae excludere, a legibus, ab institutione adolescentium, a societate domestica, magnus et perniciosus est error. Bene morata civitas esse, sublata religione, non potest: iamque plus fortasse, quam oportet, est cognitum, qualis in se sit et quorsum pertineat illa de vita et moribus philosophia quam civilem nominant. Vera est magistra virtutis et custos morum Ecclesia Christi: ea est, quae incolumia tuetur principia,unde officia ducuntur, propositisque causis ad honeste vivendum efficacissimis, iubet non solum fugere prave facta, sed regere motus animi rationi contrarios etiam sine effectu. — Ecclesiam vero in suorum officiorum munere potestati civili velle esse subiectam, magna quidem iniuria, magna temeritas est. Hoc facto perturbatur ordo, quia quae naturalia sunt proponuntur iis, quae sunt supra naturam: tollitur aut certe magnopere minuitur frequentia bonorum, quibus, si nulla re impediretur, communem vitam Ecclesia compleret: pratereaque via ad inimicitias munitur et certamina quae, quantam utrique reipublicae perniciem afferant, nimis saepe eventus demonstravit.

23 16. Huiusmodi doctrinas, quae nec humanae rationi probantur, et plurimum habent in civilem disciplinam momenti, romani Pontifices decessores Nostri, cum probe intelligerent quid a se postularet apostolicum munus, impune abire nequaquam passi sunt. Sic Gregorius XVI per Encyclicas litteras hoc initio Mirari vos die XV Augusti anno MDCCCXXXII, magna sententiarum gravitate ea perculit, quae iam praedicabantur, in culto divino nullum adhibere delectum oportere: integrum singulis esse quod malint, de religione iudicare: solam cuique suam esse conscientiam iudicem: praeterea edere quae quisque senserit, itemque res moliri novas in civitate licere. De rationibus rei sacrae reique civilis distrahendis sic idem Pontifex: "Neque laetiora et religioni et principatui ominari possemus ex eorum votis, qui Ecclesiam a regno separari, mutuamque imperii cum sacerdotio concordiam abrumpi discupiunt. Constat quippe, pertimesci ab impudentissimae libertatis amatoribus concordiam illam, quae semper rei et sacrae et civili fausta extitit et salutaris". — Non ab simili modo Pius IX, ut sese opportunitas dedit, ex opinionibus falsis, quae maxime valere coepissent, plures notavit, easdemque postea in unum cogi iussit, ut scilicet in tanta errorum colluvione haberent catholici homines quod sine offensione sequerentur (Earum nonnullas indicare sufficiat. Prop. XIX. — Ecclesia non est vera perfectaque societas plane libera, nec pollet suis propriis et constantibus iuribus sibi a divino suo fundatore collatis, sed civilis potestatis est definire quæ sint Ecclesiæ iura ac limites, intra quos eadem iura exercere queat. Prop. XXXIX.—Reipublicæ status utpote omnium iurium origo et fons, iure quodam pollet nullis circumscripto limitibus. Prop. LV.—Ecclesia a statu, statusque ab Ecclesia seiungendus est. Prop. LXXIX.— … Falsum est, civilem cuiusque cultus libertatem, itemque plenam potestatem omnibus attributam quaslibet opioniones cogitationesque palam publiceque manifestandi, conducere ad populorum mores animosque facilius corrumpendos, ac indifferentismi pestem propagandam. Prop. LV — Ecclesia a Statu, Statusque ab Ecclesia seiungendus est. Prop. LXXIX. — ..... falsum est, civilem cuiusque cultus libertatem, itemque plenam potestatem omnibus attributam quaslibet opiniones cogitationesque palam publiceque manifestandi, conducere ad populorum mores animosque facilius corrumpendos, ac indifferentiam pestem propagandam).

24 17. Ex iis autem Pontificum præscriptis illa omnino intelligi necesse est, ortum publicæ potestatis a Deo ipso, non a multitudine repeti oportere: seditionum licentiam cum ratione pugnare: officia religionis nullo loco numerare, vel uno modo esse in disparibus generibus affectos, nefas esse privatis hominibus, nefas civitatibus: immoderatam sentiendi sensusque palam iactandi potestatem non esse in civium juribus neque in rebus gratia patrocinioque dignis ulla ratione ponendam.—Similiter intelligi debet, Ecclesiam societatem esse, non minus quam ipsum civitatem, genere et iure perfectam: neque debere, qui summam imperii teneant, committere ut sibi servire aut subesse Ecclesiam cogant, aut minus esse sinant ad suas res agendas liberam, aut quicquam de ceteris iuribus detrahant, quæ in ipsam a Jesu Christo collata sunt.— In negotiis autem mixti iuris, maxime esse secundum naturam itemque secundum Dei consilia non secessionem alterius potestatis ab altera,multoque minus contentionem, sed plane concordiam, eamque cum causis proximis congruentem, quae caussae utramque societatem, genuerunt.

25 18. Haec quidem sunt, quae de constituendis temperandisque civitatibus ab Ecclesia Catholica præcipiuntur.—Quibus tamen dictis decretisque si recte diiudicare velit, nulla per se reprehenditur ex variis reipublicæ formis, ut quæ nihil habent, quod doctrinæ Catholicæ repugnet, eædemque possunt, si sapienter adhibeantur et iuste, in optimo statu tueri civitatem.—Immo neque illud per se reprehenditur, participem plus minus esse populum reipublicæ: quod ipsum certis in temporibus certisque legibus potest non solum ad utilitatem, sed etiam ad officium pertinere civium.—Insuper neque caussa iusta nascitur, ut Ecclesiam quisquam criminetur, aut esse in lenitate facilitateque plus æquo restrictam, aut ei, quæ germana et legitima sit, libertati inimicam.—Revera si divina cultus varia genera eodem iure esse quo veram religionem, Ecclesia iudicat non licere, non ideo tamen eos damnat rerum publicarum moderatores, qui magni alicuius aut adipiscendi boni, aut prohibendi causa mali, moribus atque usu patienter ferunt, ut ea habeant singula in civitatem locum.—Atque illud quoque magnopere cavere Ecclesia solet ut ad amplexandam fidem Catholicam nemo invitus cogatur, quia quod sapienter Augustinus monet, credere non potest homo nisi volens (Tract. XXVI in Ioan., n. 2).

26 19. Simili ratione nec potest Ecclesia libertatem probare eam, quae fastidium gignat sanctissimarum Dei legum, debitamque potestati legitimae obedientiam exuat. Est enim licentia verius, quam libertas: rectissimeque ab Augustino libertas perditionis, (Ep. CV ad donatistas c.II, n.9) a Petro Apostolo velamen malitiae (I Petr. II, 16) appellatur: immo, cum sit praeter rationem, vera servitus est: qui, enim facit peccatum, servus est peccati. (Ioan.VIII, 34). Contra illa germana est atque expetenda libertas, quae si privatim spectetur, erroribus et cupiditatibus, teterrimis dominis, hominem servire non sinit: si publice, civibus sapienter praeest, facultatem augendorum commodorum large ministrat: remque publicam ab alieno arbitrio defendit. — Atqui honestam hanc et homine dignam libertatem, Ecclesia probat omnium maxime, eamque ut tueretur in populis firmam atque integram, eniti et contendere numquam destitit. — Revera quae res in civitate plurimum ad communem salutem possunt: quae sunt contra licentiam principum populo male consulentium utiliter institutae; quae summam rempublicam vetant in municipalem, vel domesticam rem importunius invadere: quae valent ad decus, ad personam hominis, ad aequabilitatem iuris in singulis civibus conservandam, earum rerum omnium Ecclesiam catholicam vel inventricem, vel auspicem, vel custodem semper fuisse, superiorum aetatum monumenta testantur.

27 Sibi igitur perpetuo consentiens, si ex altera parte libertatem respuit immodicam, quae et privatis et populis in licentiam vel in servitutem cadit, ex altera volens et libens amplectitur res meliores quas dies afferat, si vere prosperitatem contineant huius vitae, quae quoddam est velut studium ad alteram eamque perpetuo mansuram. — Ergo quod inquiunt, Ecclesiam recentiori civitatem invidere disciplinae, et quaecumque horum temporum ingenium peperit, omnia promiscue repudiare, inanis est et ieiuna calumnia. Insaniam quidem reptidiat opinionum: improbat nefaria seditionum studia, illumque nominatis habitum animorum, in quo initia perspiciuntur voluntarii discessus a Deo: sed quia omne, quod verum est, a Deo proficisci necesse est, quidquid, indagando, veri attingatur, agnoscit Ecclesia velut quoddam divinae mentis vestigium. Cumque nihil sit in rerum natura veri, quod doctrinis divinitus traditis fidem abroget, multa quae abrogent, omnisque possit inventio veri ad Deum ipsum vel cognoscendum vel laudandum impellere, idcirco quidquid accedat ad scientiarum fines proferendos gaudente et libente Ecclesia semper accedet: eademque studiose, ut solet, sicut alias disciplinas, ita illas etiam fovebit ac provehet, quae positae sunt in explicatione naturae.

28 Quibus in studiis, non adversatur Ecclesia si quid mens repererit novi: non repugnat quin plura quaerantur ad decus commoditatemque vitae:immo inertiae desidiaeque inimica, magnopere vult ut hominum ingenita uberes ferant exercitatione et cultura fructus: incitamenta praebet ad omne genus artium atque operum: omniaque harum rerum studia ad honestatem salutemque virtute sua dirigens, impedire nititur, quominus a Deo bonisque caelestibus sua hominem intelligentia atque industria deflectat.

29 20. Sed haec, tametsi plena rationis et consilii, minus probantur hoc tempore, cum civitates non modo recusant sese ad christianae sapientiae referre formam, sed etiam videntur quotidie longius ab ea velle discedere. — Nihilominus quia in lucem prolata veritas, solet sua sponte late fluere, hominumque mentes sensim pervadere, idcirco Nos conscientia maximi sanctissimique officii, hoc est Apostolica, qua fungimur ad gentes universas, legatione permoti, ea quae vera sunt, libere, ut debemus, eloquimur: non quod non perspectam habeamus rationem temporum, aut repudianda aetatis nostrae honesta atque utilia incrementa putemus, sed quod rerum publicarum tutiora ab offensionibus itinera ac firmiora fundamenta vellemus: idque incolumi populorum germana libertate; in hominibus enim mater et custos optima libertatis veritas est: veritas liberabit vos (Ioan.VIII, 32).

30 21. Itaque in tam difficili rerum cursu, catholici homines, si Nos, ut oportet, audierint, facile videbunt quae sua cuiusque sint tam in opinionibus,quam in factis officia. — Et in opinando quidem, quaecumque Pontifices romani tradiderint vel tradituri sunt, singula necesse est et tenere iudicio stabili comprehensa et palam, quoties res postulaverit, profiteri. Ac nominatim de iis, quas libertates vocant novissimo tempore quaesitas oportet. Apostolicae Sedisstare iudicio, et quod ipsa senserit, idem sentire singulos. Cavendum, ne quem fallat honesta illarum species: cogitandumque quibus ortae; initiis, et quibus passim sustententur atque alantur studiis. Satis iam est experiendo cognitum quaram illae rerum effectrices sint in civitate: eos quippe passim genuere fructus, quorum probos viros et sapientes iure poeniteat. Si talis alicubi aut reapse sit, aut fingatur cogitatione civitas, quae christianum nomen insectetur proterve et tyrannice, cum eaque conferatur genus id reipublicae recens, de quo loquimur, poterit hoc videri tolerabilius. Principia tamen, quibus nititur, sunt profecto eiusmodi, sicut ante diximus, ut per se ipsa probari nemini debeant.

31 22. Potest tamen aut in privatis domesticisque rebus, aut in publicis actio versari. Privatim quidem primum officium est, præceptis evangelicis diligentissime conformare vitam et mores, nec recusare si quid Christiana virtus exigat ad patiendum tolerandumque paulo difficilius. Debent præterea singuli Ecclesiam sic diligere, ut communem matrem: eiusque et iura salva velle: conarique ut ab iis in quos quisque aliquid auctoritate potest, pari pietate colatur atque ametur. —Illud etiam publicæ salutis interest, ad rerum urbanarum administrationem conferre sapienter operam: in eaque studere maxime et efficere, ut adolescentibus ad religionem, ad probos mores informandis ea ratione, qua æquum est Christianis, publice consultum sit: quibus ex rebus magnopere pendet singularum salus civitatum.Item Catholicorum hominum operam ex hoc tanquam angustiore campo longius excurrere, ipsamque summam rempublicam complecti, generatim utile est atque honestum.

32 Generatim eo dicimus quia hæc præcepta nostra gentes universas attingunt. Ceterim potest alicubi accidere, ut, maximis iustissimisque de causis, rempublicam capessere, in muneribusque politicis versari, nequaquam expediat. Sed generatim, ut diximus, nullam velle rerum publicarum partem attingere tam esset in vitio, quam nihil ad communem utilitatem afferre studii, nihil operæ: eo vel magis quod Catholici homines ipsius, quam profitentur admonitione doctrinæ, ad rem integre et ex fide gerendam impelluntur. Contra ipsis otiosis, facile habenas accepturi suntii quorum opiniones spem salutis haud sane magnam afferant. Idque esset etiam cum pernicie coniunctum Christiani nominis: propterea quod plurimum possent qui male essent in Ecclesiam animati: minimum qui bene. Quamobrem perspicuum est, ad rempublicam adeundi causam esse i ustam Catholicis: non enim adeunt, neque adire debent ob eam causam, ut probent quod est hoc tempore in rerum publicarum rationibus non honestum; sed ut has ipsas rationes, quoad fieri potest, in bonum publicum transferant sincerum atque verum, destinatum animo habentes, sapientiam virtutemque Catholicæ religionis, tanquam saluberrimum succum ac sanguinem, in omnes reipublicæ venas inducere.— Haud aliter actum in primis Ecclesiæ ætatibus.

33 Mores enim et studia ethnicorum quam longissime a studiis abhorrebant moribusque evangelicis: Christianos tamen cernere erat in media superstitione incorruptos semperque sui similes animose, quacumque daretur aditus, inferre sese. Fideles in exemplum principibus, obedientesque, quoad fas esset, imperio legum, fundebant mirificum splendorem sanctitatis usquequaque, prodesse studebant fratribus, vocare ceteros ad sapientiam Christi, cedere tamen loco atque emori fortiter parati, si honores, si magistratus, si imperia retinere, incolumi virtute nequivissent. Qua ratione celeriter instituta Christiana non modo in privatas domos, sed in castra, in curiam, in ipsam regiam invexere. "Hesterni sumus, et vestra omnia implevimus, urbes, insulas, castella, municipia, conciliabula, castra ipsa, tribus, dectirias, palatium, senatum, forum" (Tertull. Apol. n. 37): ita ut fides Christiana, cum evangelium publice profiteri lege licuit, non in cunis vagiens, sed adulta et iam satis firma in magna civitatum parte apparuit.

34 23. Iamvero his temporibus consentaneum est, haec maiorem exemplare novari. — Catholicos quidem, quotquot digni sunt eo nomine primum omnium necesse est amantissimos Ecclesiae filios et esseet videri velle; quae res nequeant cum hac laude consistere, eas sine cunctatione respuere: institutis populorum, quantum haoneste fieri potest, ad veritatis iustitiaeque patrocinium uti: elaborare,ut constitutum naturae Deique lege modum libertas agendi ne transiliat: dare operam ut ad eam, quam diximus, christianam similitudinem et formam omnis respublica traducatur. — Harum rerum adipiscendarum ratio constitui uno certoque modo haud commode potest, cum debeat singulis locis temporibusque, quae sunt multum inter se disparia, convenire. Nihilominus conservanda in primis est voluntatum concordia, quaerendaque agendorum similitudo. Atque optinie utrumque impetrabitur, si praescripta Sedis Apostolicae legem vitae singuli putent, atque Episcopis obtemperent, quos Spiritus sanctus posuit regere Ecclesiam Dei (Act. XX, 28).—Defensio quidem catholici nominis necessario postulat ut in profitendis doctrinis, quae ab Ecclesia traduntur, una sit omnium sentencia, et summa constantia,et hac ex parte cavendum ne quis opinionibus falsis aut ullo modo conniveat, aut mollius resistat, quam veritas patiatur. De iis quae sunt opinabilia, licebit cum moderatione studioque indagandae veritatis disputare, procul tamen suspicionibus iniuriosis, criminationibusque mutuis. — Quam ad rem, ne animorum coniunctio criminandi temeritate dirimatur, sic intelligant universi: integritatem professionis catholicae consistere nequaquam posse cum opinionibus ad naturalismum vel rationalismum accendentibus, quarum summa est tollere funditus instituta christiana, hominisque stabilire in societate principatum, posthabito Deo. — Pariter non licere aliam officii formam privatim sequi, aliam publice, ita scilicet ut Ecclesiae auctoritas in vita privata observetur, in publica respuatur.

35 Hoc enim esset honesta et turpia coniungere, hominemque secum facere digladiantem, cum contra debeat sibi semper constare, neque ulla in re ullove in genere vitae a virtute christiana deficere. Verum si quaeratur de rationibus mere politicis, de optimo genere reipublicae, de ordinandis alia vel alia ratione civitatibus, utique de his rebus potest honesta esse dissensio. Quorum igitur cognita cetero qui pietas est, animusque decreta Sedis Apostolicae obedienter accipere paratus, iis vitio verti dissentaneam de rebus, quas diximus, sententiam, iustitia non patitur: multoque est maior iniuria, si in crimen violatae suspectaeve fidei catholicae, quod non semel factum dolemus, adducantur. — Omninoque istud praeceptum teneant qui cogitationes suas solent mandare litteris, maximeque ephemeridum auctores. In hac quidem de rebus maximis contentione nihil est intestinis concertationibus, vel partium studiis relinquendum loci, sed conspirantibus animis studiisque id debent universi contendere, quod est commune omnium propositum, religionem remque publicam conservare.

36 Si quid igitur dissidiorum antea fuit, oportet voluntaria quadam oblivione conterere: si quid temere, si quid iniuria actum, ad quoscumque demum ea culpa pertineat, compensandum est caritate mutua, et praecipuo quodam omnium in Apostolicam Sedem obsequio redimendum. — Hac via duas res praeclarissimas catholici consecuturi sunt, alteram, ut adiutores sese impertiant Ecclesiae in conservanda propagandaque sapientia christiana: alteram ut beneficio maximo afficiant societatem civilem, cuius, malarum doctrinarum cupiditatumque causa, magnopere periclitatur salus.

37 24. Haec quidem, Venerabiles Fratres, habuimus, quae universis catholici orbis gentibus traderemus de civitatum constitutione christiana, officiisque civium singulorum.

38 25. Ceterum implorare summis precibus oportet caeleste praesidium, orandusque Deus, ut haec, quae ad ipsius gloriam communemque human generis salutem cupimus et conamur, optatos ad exitus idem Ipse perducat, cuius est illustrare hominum mentes, permovere voluntates. Divinorum autem beneficiorum auspicem, et paternae benevolentiae Nostrae testem vobis, Venerabiles Fratres, et Clero populoque universo vestrae fidei vigilantiaeque commisso Apostolicam Benedictionem peramanter in Domino impertimus.

39 Datum Romae apud S. Petrum die 1 Nov. an. MDCCCLXXXV. Pontificatus Nostri Anno octavo.

40 LEO PP. XIII

Fonte: la.wikisource.org.