Azione Romana

Officiorum ac munerum

Costituzione apostolica sulla proibizione e censura dei libri

Costituzione apostolica di papa Leone XIII ·

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LEONE XIII
COSTITUZIONE APOSTOLICA
OFFICIORUM AC MUNERUM
Il Vescovo Leone, servo dei servi di Dio. A perpetua memoria.

1 Fra gli uffici e i doveri che in questa Apostolica Sede occorre osservare con la massima diligenza e religiosità, fondamento e compendio di ogni altro è vigilare assiduamente ed adoperarsi con tutte le forze, perché l’integrità della fede e dei costumi cristiani non soffra alcun danno. Se questo nel passato fu talora necessario, in specialissimo modo lo è ai giorni nostri, nei quali — menti e costumi travolti dalla licenza — quasi tutta la dottrina che il Salvatore degli uomini Gesù Cristo affidò in custodia alla sua Chiesa per la salute del genere umano, viene trascinata ogni giorno in dispute pericolose. Nelle quali certamente sono diverse ed innumerevoli le astuzie dei nemici e le arti del nuocere; ma soprattutto è piena di pericoli la smania dello scrivere e di disseminare nel popolo ciò che malvagiamente fu scritto. Infatti nulla si può pensare di più pernicioso a corrompere gli animi che eccitare il disprezzo per la religione e proporre molte lusinghe al peccato. Per la qual cosa la Chiesa, vindice e custode dell’incolumità della fede e dei costumi, preoccupata di tanto male, comprese ben presto che era necessario un rimedio contro tale peste. Perciò si adoperò a che gli uomini, per quanto poteva, stessero lontani come da un pessimo veleno dalla lettura dei libri cattivi. Fin dai tempi apostolici si vide in ciò manifesto l’ardente zelo di San Paolo, e i secoli successivi ammirarono la vigilanza dei Santi Padri, gli ordini dei Vescovi e i decreti dei Concilii.

2 Principalmente poi gli antichi scritti attestano con quanta cura e diligenza i Romani Pontefici si impegnarono affinché gli scritti degli eretici non serpeggiassero impunemente a pubblico danno. L’antichità ci fornisce copiosi esempi. Anastasio I condannò severamente gli scritti più perniciosi di Origene; Innocenzo I quelli di Pelagio; Leone Magno tutte le opere dei Manichei. In proposito sono pure note le lettere decretali sui libri da ammettere e da respingere date opportunamente da Papa Gelasio. Similmente, nel corso dei secoli la Sede Apostolica proscrisse i libri pestilenziali dei Monoteliti, di Abelardo, di Marsilio Patavino, di Wycliffe e di Huss.

3 Nel secolo decimoquinto, poi, dopo l’invenzione dell’arte della stampa, non solo si pose mente agli scritti dannosi che erano venuti alla luce, ma si pose attenzione a che opere di tal genere non venissero più pubblicate.

4 Tale provvedimento in quei tempi era suggerito non da lievi ragioni, ma dalla necessità di tutelare l’onestà e la salute pubblica; perché un’arte per sé ottima, apportatrice di grandissimi vantaggi, nata per propagare la civiltà cristiana fra i popoli, rapidamente era stata rivolta dai più a strumento di grandi rovine. Il grave danno dei cattivi scritti era diventato maggiore a causa della maggiore velocità nel diffonderli.

5 Pertanto, con provvida decisione, sia Alessandro VI, sia Leone X, Nostri Predecessori, emanarono apposite leggi, adatte a quei tempi e ai costumi dell’epoca, che disciplinassero i doveri degli editori.

6 Più tardi, essendo insorte più pericolose procelle, si riconobbe necessaria una più solerte vigilanza per impedire il veleno dell’eresia. Per questo lo stesso Leone X e successivamente Clemente VII emanarono severissime leggi affinché a nessuno fosse lecito leggere o conservare i libri di Lutero. Ma siccome, per la nequizia di quell’epoca, crebbe a dismisura e si sparse per ogni dove l’immonda colluvie di libri cattivi, fu necessario ricorrere a più grave e più efficace rimedio. Del quale certamente si servì a proposito per primo Paolo IV, Nostro Predecessore, col pubblicare cioè un elenco degli scritti e dei libri dalla cui lettura i fedeli dovevano astenersi. Così, poco tempo dopo, i Padri del Concilio Tridentino s’adoprarono per reprimere la sfrenata licenza dello scrivere e del leggere. Pertanto, per volontà e comando degli stessi Padri, distinti prelati e teologi si impegnarono non soltanto ad aumentare e a perfezionare l’Indice che Paolo IV aveva fatto pubblicare, ma dettarono altresì norme da osservarsi nella stampa, nella lettura e nell’uso dei libri; a tali norme Pio IV diede forza con la propria autorità apostolica.

7 La stessa ragione della salute pubblica, che aveva dato origine alle Regole Tridentine, col passare delle età impose alcune variazioni. Pertanto i Romani Pontefici, e particolarmente Clemente VIII, Alessandro VII, Benedetto XIV, conoscitori dei tempi e rispettosi della prudenza, decretarono molte cose che valsero a chiarire e ad adattare le norme ai nuovi tempi.

8 Ciò chiaramente dimostra che le particolari sollecitudini dei Romani Pontefici furono di continuo dedicate a tenere lontano dalla civile società degli uomini gli errori delle opinioni e la corruttela dei costumi, questa duplice rovina delle città che di solito viene causata e diffusa dai cattivi libri. E l’esito coronò l’opera sino a che nell’amministrazione della pubblica cosa la legge eterna fu guida ai governanti, e l’autorità Civile si mantenne d’accordo con l’autorità Ecclesiastica.

9 Nessuno ignora quanto accadde successivamente. Infatti, col tempo essendo a poco a poco mutate le condizioni delle cose e degli uomini, la Chiesa, giusta il suo costume, fece prudentemente quello che, considerati i tempi, le parve più conveniente ed utile alla salute degli uomini. Parecchie prescrizioni delle Regole dell’Indice che parevano superate rispetto alla originaria opportunità, essa stessa abrogò con decreto o lasciò benignamente e sapientemente che, per il costume e l’uso qua e là introdotti, andassero in desuetudine. Recentemente, con lettera agli Arcivescovi ed ai Vescovi dello Stato Pontificio, Pio IX mitigò in gran parte la Regola X. Inoltre poco prima del gran Concilio Vaticano, diede l’incarico a dotti personaggi competenti a preparare la materia, che rivedessero ed esaminassero tutte le Regole dell’Indice e dessero il loro parere sul da farsi. Essi indicarono concordemente ciò che si doveva cambiare. La stessa cosa apertamente giudicavano e richiedevano al Concilio molti Padri. Esistono tuttora le lettere dei Vescovi di Francia, che ritenevano essere cosa necessaria e da farsi senza indugio, che “quelle Regole e tutto l’Indice in genere fossero riformate secondo i bisogni dell’età presente e rese più facili da osservare”. Contemporaneamente, lo stesso giudizio fu espresso dai Vescovi della Germania, che domandavano chiaramente che le “Regole dell’Indice... fossero sottoposte ad una nuova revisione e redazione”. A questi facevano eco molti Vescovi dell’Italia e d’altre regioni.

10 Certamente le domande di costoro, tenuto conto dei tempi, delle istituzioni civili e dei costumi dei popoli, sono giuste e adeguate alla materna carità della Santa Chiesa. Infatti, in così rapidi progressi degl’ingegni non v’è campo della scienza che non sia percorso sfrenatamente dalle lettere; di qui la quotidiana colluvie di pestilentissimi libri. E, ciò che è peggio, non solo le leggi pubbliche sono conniventi a tanto male, ma concedono la più ampia licenza. Quindi, da una parte gli animi di molti sono dubbiosi in materia di religione; dall’altra esiste un’impunita abbondanza di letture di ogni specie.

11 Noi pertanto, ad ovviare a questi inconvenienti, giudicammo opportuno fare due cose, da cui tutti possano ricavare una norma certa e chiara per sapersi regolare in tale materia. Cioè, fare una revisione diligentissima dell’Indice dei libri, la cui lettura è riprovata; ed ora, essendo compiuto il lavoro, darlo alle stampe così rivisto. Inoltre rivolgemmo l’attenzione alle Regole stesse e, salva la loro natura, le rendemmo alquanto più miti, in modo che, per chi non abbia animo cattivo, non sia cosa grave ed ardua osservarne le prescrizioni. In ciò Noi, non solo seguiamo gli esempi dei Nostri Antecessori, ma seguiamo il materno zelo della Chiesa, che nulla più desidera se non mostrarsi benigna; essa provvide e provvede sempre a sanare i suoi figli con tale amore e sollecitudine da compatirne pietosamente le debolezze.

12 Pertanto, con matura deliberazione, dopo aver consultato i Cardinali di Santa Chiesa Romana addetti alla sacra Congregazione dell’Indice, abbiamo stabilito di pubblicare i Decreti Generali che seguono, e che formano una cosa sola con questa Bolla; ad essi la stessa sacra Congregazione d’ora innanzi unicamente si ispiri, e i cattolici di tutto il mondo religiosamente ubbidiscano. Vogliamo che soltanto questi Decreti abbiano forza di legge, e restino abrogate le Regole pubblicate d’ordine del sacrosanto Concilio di Trento, le Osservazioni, l’Istruzione, i Decreti, i Moniti, e qualsiasi altro decreto istituito dai Nostri Predecessori concernenti questa materia, eccettuata la sola Costituzione di Benedetto XIV Sollicita et provida, la quale, come fu finora in vigore, così intendiamo lo sia integralmente in avvenire.

13 DECRETI GENERALI SULLA PROIBIZIONE E LA CENSURA DEI LIBRI

14 TITOLO I Sulla proibizione dei libri

15 Capitolo I. Sui libri proibiti degli apostati, degli eretici, degli scismatici e di altri scrittori

Note

  1. Tutti i libri condannati dai Sommi Pontefici o dai Concilii ecumenici, prima dell’anno 1600, rimangono proibiti nello stesso modo, tranne quelli permessi da questi decreti generali.
  2. Sono assolutamente proibiti i libri degli apostati, degli eretici, degli scismatici e di qualsiasi scrittore propugnanti l’eresia o lo scisma, o tendenti a scalzare in qualsiasi modo gli stessi fondamenti della religione.
  3. Sono proibiti i libri degli acattolici che trattano ex professo di religione, a meno che consti che in essi non è contenuto alcunché di contrario alla fede cattolica.
  4. I libri dei medesimi autori, che non trattano di proposito di religione, ma solo occasionalmente toccano le verità della fede, per diritto ecclesiastico non s’intendono proibiti, a meno che non lo siano per decreto speciale. Capitolo II. Delle edizioni del testo originale e delle versioni della Sacra Scrittura in lingue non volgari
  5. Le edizioni del testo originale e delle antiche versioni cattoliche della Sacra Scrittura, comprese quelle della Chiesa Orientale, pubblicate da qualsiasi acattolico, benché appaiano fedelmente ed integralmente riprodotte, sono permesse soltanto a coloro che attendono agli studi teologi o biblici, purché però nei prolegomeni o nelle note non s’impugnino i dogmi della fede cattolica.
  6. Nel medesimo modo e alle medesime condizioni si permettono le altre versioni della Bibbia in latino o in altra lingua non volgare, pubblicate dagli acattolici. Capitolo III. Delle versioni volgari della Sacra Scrittura
  7. Poiché l’esperienza insegna che se la Sacra Bibbia viene permessa indistintamente in lingua volgare ne deriva, a causa della imprudenza degli uomini, più danno che utilità; conseguentemente tutte le versioni in lingua volgare, anche pubblicate da persone cattoliche, sono assolutamente proibite, a meno che non siano approvate dalla Santa Sede, o pubblicate sotto la vigilanza dei Vescovi con note desunte dai Santi Padri della Chiesa e da dotti scrittori cattolici.
  8. Sono proibite tutte le versioni dei Sacri Libri in qualsiasi lingua volgare fatte dagli acattolici, quali che siano, e principalmente quelle divulgate dalle Società Bibliche più volte condannate dai Romani Pontefici, perché in esse vengono completamente trascurate le saluberrime leggi della Chiesa intorno alla pubblicazione dei sacri libri. Tuttavia tali versioni si permettono a coloro che attendono agli studi teologici o biblici, osservando però ciò che di sopra (n. 5) è stabilito. Capitolo IV. Dei libri osceni
  9. Sono assolutamente proibiti i libri che di proposito trattano, narrano, o insegnano cose lascive, ossia oscene, poiché non solo è necessario preservare la fede ma anche i costumi, che facilmente sogliono corrompersi con la lettura di tali libri.
  10. I libri di autori, sia antichi sia moderni, che chiamano classici, qualora siano infetti da questa stessa macchia di turpitudine, sono permessi, a motivo dell’eleganza o proprietà della lingua, soltanto a coloro che ne abbisognano per ragione del loro ufficio o magistero; però per nessun motivo potranno darsi o spiegarsi ai fanciulli o ai giovani, se non siano con solerte cura purgati. Capitolo V. Di alcuni libri di argomento speciale
  11. Sono condannati i libri nei quali si dice male di Dio o della Beata Vergine Maria o dei Santi o della Chiesa Cattolica e del suo culto, o dei Sacramenti, o della Sede Apostolica. Alla medesima proibizione soggiacciono quelle opere, nelle quali il concetto dell’ispirazione della Sacra Scrittura viene pervertito e la sua estensione troppo ristretta. Parimenti sono proibiti i libri che di proposito vituperano la Gerarchia ecclesiastica o lo stato clericale oppure quello religioso.
  12. È proibito pubblicare, leggere o conservare i libri in cui s’insegnano o si raccomandano i sortilegi, la divinazione, la magia, l’evocazione degli spiriti e altre simili superstizioni.
  13. Sono proibiti i libri o gli scritti che narrano nuove apparizioni, rivelazioni, visioni, profezie, miracoli, o che introducono nuove devozioni, anche sotto il pretesto che siano private, qualora siano pubblicati senza legittima licenza dei Superiori della Chiesa.
  14. Sono proibiti i libri che affermano essere lecito il duello, il suicidio o il divorzio; quelli che trattano delle sette massoniche e di altre simili società e sostengono che esse sono utili e niente affatto perniciose alla Chiesa e alla civile società; e quelli che difendono gli errori condannati dalla Sede Apostolica. Capitolo VI. Delle Sacre Immagini e delle Indulgenze
  15. Sono assolutamente proibite le immagini, comunque impresse, di Nostro Signore Gesù Cristo, della Beata Vergine Maria, degli Angeli e dei Santi o di altri Servi di Dio, difformi dal sentimento e dai decreti della Chiesa. Le nuove immagini poi, abbiano o no annesse delle preghiere, non si pubblichino senza licenza dell’autorità ecclesiastica.
  16. È proibito a chiunque di divulgare indulgenze apocrife e dalla Santa Sede condannate, o comunque revocate. Quelle che fossero già divulgate, si tolgano di mano dei fedeli.
  17. È vietato pubblicare qualsiasi libro, sommario, libretto, foglietto e simili, in cui siano contenute concessioni di indulgenze, senza il permesso della legittima autorità. Capitolo VII. Dei libri di liturgia e di preghiera
  18. Nessuno presuma di mutare alcunché nelle edizioni autentiche del Messale, del Breviario, del Rituale, del Cerimoniale dei Vescovi, del Pontificale Romano, e degli altri libri liturgici approvati dalla Santa Sede Apostolica; se ciò avvenisse, queste nuove edizioni sono proibite.
  19. Non si pubblichino litanie senza revisione ed approvazione dell’Ordinario, che di solito si cantano, tranne le antichissime e comuni che si trovano nei Breviari, Messali, Pontificali e Rituali, e quelle della Beata Vergine nella sacra Casa di Loreto, nonché quelle del nome Santissimo di Gesù già approvate dalla Santa Sede.
  20. Nessuno, senza il permesso della legittima autorità, pubblichi libri o libretti di preghiere, di devozione, o di dottrina e d’istruzione religiosa, di morale, di ascetica, di mistica o altri simili, quantunque sembrino fatti per fomentare la pietà del popolo cristiano; altrimenti si abbiano per proibiti. Capitolo VIII. Dei giornali, fogli e libretti periodici
  21. I giornali, i fogli e i libretti periodici che di proposito combattono la religione o i buoni costumi, si tengano per proibiti non solo per diritto naturale ma anche per l’ecclesiastico. Attendano gli Ordinari, ove occorra, ad avvisare opportunamente i fedeli del pericolo e del danno di tali letture.
  22. Nessun cattolico, specialmente se ecclesiastico, pubblichi alcunché in siffatti diari o fogli o libretti periodici, a meno che lo richieda un giusto e ragionevole motivo. Capitolo IX. Della facoltà di leggere e conservare libri proibiti
  23. Potranno leggere e conservare libri che siano stati proibiti o da decreti speciali o da decreti generali soltanto coloro che ne avranno avuto opportuna facoltà dalla Santa Sede o da quelli cui questa avrà delegato le sue veci.
  24. I Romani Pontefici preposero la Sacra Congregazione dell’Indice a concedere la facoltà di leggere e conservare qualsiasi libro proibito. Però della medesima facoltà godono sia la Suprema Congregazione del Santo Uffizio, sia la Santa Congregazione di Propaganda Fide per le regioni soggete al suo regime. Questa facoltà compete anche al Maestro del Sacro Palazzo Apostolico, ma per Roma soltanto.
  25. I Vescovi e gli altri Prelati aventi giurisdizione quasi episcopale possono concedere licenza per qualche libro in particolare, e soltanto nei casi urgenti. Se i medesimi abbiano ottenuto dalla Sede Apostolica facoltà generale di dar licenza ai fedeli di leggere e di conservare i libri proibiti, non l’accordino però che con discerimento e per giusto e ragionevole motivo.
  26. Nessuno di coloro che abbia avuto dalla Santa Sede la facoltà di leggere e conservare libri proibiti, può, per ciò stesso, leggere e conservare qualsiasi libro o effemeride proibiti dagli Ordinari dei luoghi, a meno che nell’indulto apostolico sia espressa la potestà di leggere e conservare libri proibiti. Coloro che hanno ottenuto licenza di leggere i libri proibiti si rammentino inoltre che sono legati dal grave precetto di custodire talmente siffatti libri, che non capitino in mano di altri. Capitolo X. Della denuncia dei libri cattivi
  27. Quantunque sia dovere di ogni cattolico, massime di quelli che eccellono per dottrina, denunciare i libri perniciosi ai Vescovi od alla Sede Apostolica, ciò però appartiene per titolo speciale ai Nunzi, ai Delegati Apostolici, agli Ordinari dei luoghi ed ai Rettori delle Università fiorenti per lode di dottrina.
  28. È bene che nel denunciare i libri cattivi non solo s’indichi il titolo del libro, ma altresì, per quanto è possibile, si espongano i motivi per cui si crede che il libro sia degno di censura. Quelli poi che riceveranno la denuncia abbiano per sacro dovere di mantenere segreti i nomi dei denuncianti.
  29. Gli Ordinari, anche come Delegati della Sede Apostolica, si studino di proibire e togliere dalle mani dei fedeli i libri ed altri scritti nocivi stampati o diffusi nella loro diocesi. Rimettano al giudizio Apostolico quelle opere o quegli scritti che richiedono un più minuto esame, per i quali, al fine di ottenere un salutare effetto, sembri richiedersi la sentenza della suprema autorità. TITOLO II Della censura dei libri Capitolo I. Dei Prelati preposti alla censura dei libri
  30. Da ciò che sopra è stato detto (n. 7), appare chiaro chi abbia la potestà di approvare e permettere le edizioni e le versioni dei libri sacri.
  31. Nessuno osi dare nuovamente alla luce i libri proscritti dalla Sede Apostolica. Se, per grave e ragionevole motivo, sembri doversi fare in ciò qualche singolare eccezione, ciò però non si farà mai se non dopo avere ottenuto licenza dalla Sacra Congregazione dell’Indice, ed osservando le condizioni da essa prescritte.
  32. Non si possono pubblicare, senza il permesso della Sacra Congregazione dei Riti, quelle cose che, comunque sia, appartengono alle cause delle beatificazioni e canonizzazioni dei Servi di Dio.
  33. Lo stesso deve dirsi delle Collezioni dei decreti delle singole Congregazioni Romane; queste Collezioni, cioè, non possono pubblicarsi, se non dopo averne ottenuto la licenza, e osservando le condizioni prescritte dai moderatori di ciascuna Congregazione.
  34. I Vicari ed i Missionari Apostolici osservino fedelmente i decreti della Sacra Congregazione di propaganda intorno ai libri da pubblicarsi.
  35. L’approvazione dei libri, la censura dei quali in forza dei presenti decreti non è riservata alla Sede Apostolica od alle Romane Congregazioni, appartiene all’Ordinario del luogo dove si pubblicano.
  36. I Regolari ricordino che, oltre la licenza del Vescovo, sono obbligati, per decreto del Sacro Concilio di Trento, ad ottenere la facoltà di pubblicare un libro dal Superiore, da cui dipendono. L’una e l’altra concessione dovranno essere stampate al principio o alla fine dell’opera.
  37. Se un autore dimorante in Roma voglia stampare un libro non quivi ma altrove, oltre l’approvazione del Cardinale Vicario di Roma e del Maestro del Sacro Palazzo Apostolico, non ne deve richiedere un’altra. Capitolo II. Dell’ufficio dei censori nel preventivo esame dei libri
  38. I Vescovi, a cui spetta di concedere la facoltà d’imprimere i libri, per l’esame di questi cerchino di servirsi di uomini di riconosciuta pietà e dottrina, dalla cui fede e integrità possano ripromettersi che nulla faranno per favore o per odio, ma che, messa da parte ogni umana considerazione, non mireranno che alla gloria di Dio e all’utilità del popolo fedele.
  39. Sappiano i censori che essi debbono giudicare delle varie opinioni e sentenze (giusta il precetto di Benedetto XIV) con animo scevro da qualsiasi pregiudizio. Pertanto allontanino da sé ogni affetto di nazione, di famiglia, di scuola, d’istituto, e depongano ogni spirito di parte. Abbiano unicamente dinanzi agli occhi i dogmi della santa Chiesa, e la dottrina comune dei cattolici, la quale è contenuta nei decreti dei Concilii generali, nelle Costituzioni dei Romani Pontefici e nel consenso dei Dottori.
  40. Compiuto l’esame, se niente sembri ostare alla pubblicazione del libro, l’Ordinario conceda all’autore, per iscritto e affatto gratuitamente, la licenza di pubblicarlo; tale licenza dovrà essere stampata al principio od alla fine del libro. Capitolo III. Dei libri da sottoporre alla preventiva censura
  41. Tutti i fedeli sono tenuti a sottomettere alla preventiva censura ecclesistica almeno quei libri che riguardano le divine Scritture, la sacra Teologia, la Storia ecclesiastica, il Diritto canonico, la Teologia naturale, l’Etica, ed altre simili discipline religiose o morali, e in generale tutti gli scritti che s’interessano specialmente della religione e dell’onestà dei costumi.
  42. Le persone del clero secolare non pubblichino, senza consultare i loro Ordinari, neanche i libri che trattano delle arti o delle scienze meramente naturali, onde dare esempio di animo ossequente verso di loro. Agli stessi è proibito accettare la direzione di giornali e fogli periodici, senza il previo permesso dell’Ordinario. Capitolo IV. Dei tipografi e degli editori di libri
  43. Non si stampi alcun libro sottoposto alla censura ecclesistica, senza che esso porti nel frontispizio sia il nome e cognome dell’autore, sia quelli dell’editore, nonché il luogo e l’anno della stampa e dell’edizione. Se in qualche caso, per giusti motivi, sembri opportuno doversi tacere il nome dell’autore, sia in facoltà dell’Ordinario il permetterlo.
  44. Sappiano i tipografi e gli editori che le nuove edizioni di un’opera già approvata richiedono una nuova approvazione, e che l’approvazione data all’opera originale non basta per le versioni in altra lingua.
  45. I libri condannati dalla Sede Apostolica si abbiano per proibiti dovunque, ed in qualunque idioma si traducano.
  46. I venditori di libri, massime quelli che si gloriano del nome di cattolici, non vendano, né prestino, né conservino libri trattanti di proposito di cose oscene; gli altri libri proibiti non li vendano, se non dopo aver ottenuto la licenza della Sacra Congregazione dell’Indice impetrata per mezzo dell’Ordinario, e soltanto a coloro che prudentemente ritengano essere in possesso del diritto di acquistarli. Capitolo V. Delle pene stabilite contro i trasgressori dei decreti generali
  47. Tutti e singoli coloro che scientemente leggono, senza autorizzazione della Sede Apostolica, i libri degli apostati e degli eretici propugnanti l’eresia, nonché i libri di qualsiasi autore nominantamente proibiti con Lettere Apostoliche, e coloro che conservano, imprimono e comunque difendono i medesimi libri, incorrono ipso facto nella scomunica riservata al Romano Pontefice in modo speciale.
  48. Coloro che senza l’approvazione dell’Ordinario stampano o fanno stampare libri delle Sacre Scritture, o annotazioni o commentari delle medesime, incorrono ipso facto nella scomunica non riservata ad alcuno.
  49. Chi poi trasgredirà alle rimanenti disposizioni stabilite da questi Decreti Generali, secondo la diversa gravità della colpa sia seriamente ammonito dal Vescovo e, qualora sembri opportuno, venga altresì punito con le pene canoniche. Decretiamo poi che le presenti lettere e tutte quelle cose che in esse sono contenute, in nessun tempo possano venir tacciate o impugnate di surrezione o di orrezione, sia per vizio di Nostra intenzione, sia per qualsiasi altro difetto; ma che sempre siano valide e rimangano in vigore, e da tutti, di qualunque grado e dignità, siano, in giudizio e fuori giudizio, osservate senza violazione; dichiariamo inoltre ìrrito e falso qualunque attentato che chiunque, con qualsivoglia autorità o pretesto, scientemente o non, potrà commettere a pregiudizio delle medesime, nonostante qualsiasi contraria consuetudine. Vogliamo pure che alle copie di questo documento, ancorché stampate, ma sottoscritte per mano di un Notaio e munite del sigillo di persona insignita di dignità ecclesiastica, si presti la stessa fede, quale espressione della Nostra volontà, come se venisse mostrato il presente. Nessuno dunque si faccia lecito d’alterare questa pagina della Nostra Costituzione, ordinazione, limitazione, derogazione, volontà, né temerariamente ad essa si opponga. Se qualcuno avrà la presunzione di far ciò, sappia che incorrerà nell’indignazione di Dio Onnipotente e dei Santi Apostoli Pietro e Paolo. Dato a Roma, presso San Pietro, nell’anno dell’Incarnazione del Signore 1897, il 25 gennaio, decimonono del Nostro Pontificato. LEONE PP. XIII

Fonte: www.vatican.va.

Testo latino

SANCTISSIMI DOMINI NOSTRI LEONISDIVINA PROVIDENTIAPAPAE XIII
CONSTITUTIO APOSTOLICA
OFFICIORUM AC MUNERUM*
DE PROHIBITIONE ET CENSURA LIBRORUM
LEO EPISCOPUS Servus Servorum Deiad perpetuam Rei Memoriam

1 Officiorum ac munerum, quae diligentissime sanctissimeque servari in hoc apostolico fastigio oportet, hoc caput atque haec summa est, assidue vigilare atque omni ope contendere, ut integritas fidei morumque christianorum ne quid detrimenti capiat. Idque, si umquam alias, maxime est necessarium hoc tempore, cum, effrenatis licentia ingeniis ac moribus, omnis fere doctrina, quam Servatur hominum Iesus Christus tuendam Ecclesiae suae ad salutem generis humani permisit, in quotidianum vocatur certamen atque discrimen. Quo in certamine variae profecto atque innumerabiles sunt inimicorum calliditates artesque nocendi; sed cum primis est plena periculorum in temperantia scribendi, disseminandique in vulgus quae prave scripta sunt. Nihil enim cogitari potest perniciosius ad inquinandos animos per contemptum religionis perque illecebras multas peccandi. Quamobrem tanti metuens mali, et incolumitatis fidei ac morum custos et vindex Ecclesia, maturrime intellexit remedia contra eiusmodi pestem esse sumenda: ob eamque rem id perpetuo studuit, ut homines, quoad in se esset, pravorum librorum lectione, hoc est pessimo veneno, prohiberet. Vehemens hac in re studium beati Pauli viderunt proxima originibus tempora : similique ratione perspexit sanctorum Patrum vigilantiam, iussa Episcoporum, Conciliorum decreta, omnis consequens aetas.

2 Praecipue vero monumenta litterarum testantur, quanta cura diligentiaque in eo evigilaverint Romani Pontifices, ne haereticorum scripta, malo publico, serperent. Plena est exemplorum vetustas. Anastasius I scripta Origenis perniciosiora, Innocentius I Pelagii, Leo magnus Manichaeorum opera omnia, gravi edicto damnavere. Cognitae eadem de re sunt litterae decretales de recipiendis et non recipiendis libris, quas Gelasius opportune dedit. Similiter decursu aetatum, Monothelitarum, Abaelardi, Marsilii Patavini, Wielen! et Hussii pestilentes libros sententia apostolicae Sedis confixit.

3 Saeculo autem decimoquinto, comperta arte nova libraria, non modo in prave scripta animadversum est, quae lucem aspexissent, sed etiam ne qua eius generis posthac ederentur, caveri coeptum. Atque hanc providentiam non levis aliqua causa, sed omnino tutela honestatis ac salutis publicae per illud tempus postulabat ; propterea quod artem per se optimam, maximarum utilitatum parentem, christianae gentium humanitati propagandae natam, in instrumentum ingens ruinarum nimis multi celeriter deflexerant. Magnum prave scriptorum malum, ipsa vulgandi celeritate maius erat ac velocius effectum. Itaque saluberrimo consilio cum Alexander VI, tum Leo X decessores Nostri certas tulere leges, utique congruentes iis temporibus ac moribus, quae officinatores librarios in officio continerent.

4 Mox graviore exorto turbine multo vigilantius ac fortius oportuit malarum haereseon prohibere contagia. Idcirco idem Leo X, posteaque Clemens VII gravissime sanxerunt, ne cui legere, neu retinere Lutheri libros fas esset. Cum vero pro illius aevi infelicitate crevisset praeter modum atque in omnes partes pervasisset perniciosorum librorum impura colluvies, ampliore ac praesentiore remedio opus esse videbatur. Quod quidem remedium opportune primus adhibuit Paulus IV decessor Noster, videlicet elencho proposito scriptorum et librorum, a quorum usu cavere fideles oporteret. Non ita multo post Tridentinae Synodi Patres gliscentem scribendi legendique licentiam novo consilio coercendam curaverunt. Eorum quippe voluntate iussuque lecti ad id praesules et theologi non solum augendo perpoliendoque Indici, quem Paulus IV ediderat, dedere operam, sed Regulas etiam conscripsere, in editione, lectione, usuque librorum servandas; quibus Regulis Pius IV apostolicae auctoritatis robur adiecit.

5 Verum salutis publicae ratio, quae Regulas Tridentinas initio genuerat, no vari aliquid in eis, labentibus aetatibus, eadem iussit. Quamobrem Romani Pontifices, nominatimque Clemens VIII, Alexander VII, Benedictus XIV gnari temporum et memores prudentiae plura decrevere, quae ad eas explicandas atque accommodandas tempori valuerunt.

6 Quae res praeclare confirmant, praecipuas Romanorum Pontificum curas in eo fuisse perpetuo positas, ut opinionum errores morumque corruptelam, geminam hanc civitatum labem ac ruinam, pravis libris gigni ac disseminari solitam, a civili hominum societate defenderent. Neque fructus fefellit operam, quamdiu in rebus publicis administrandis rationi imperandi ac prohibendi lex aeterna praefuit, rectoresque civitatum cum potestate sacra in unum consensere.

7 Quae postea consecuta sunt, nemo nescit. Videlicet cum adiuncta rerum atque hominum sensim mutavisset dies, fecit id Ecclesia prudenter more suo, quod, perspecta natura temporum, magis expedire atque utile esse hominum saluti videretur. Plures Regularum Indicis praescriptiones, quae excidisse opportunitate pristina videbantur, vel decreto ipsa sustulit, vel more usuque alicubi invalescente antiquari benigne simul ac provide sivit. Recentiore memoria, datis ad Archiepiscopos Episcoposque e principatu pontificio litteris, Pius IX Regulam X magna ex parte mitigavit. Praeterea, propinquo iam Concilio magno Vaticano, doctis viris ad argumenta paranda delectis, id negotium dedit, ut expenderet, atque aestimarent Regulas Indicis universas, iudiciumque ferrent, quid de iis facto opus esset. Illi commutandas, consentientibus sententiis, iudicavere. Idem se et sentire et petere a Concilio plurimi ex Patribus aperte profitebantur, Episcoporum Galliae extant hac de re litterae, quarum sententia est, necesse esse et sine cunctatione faciendum, ut illae Regulae et universa res Indicis novo prorsus modo nostrae aetati melius attemperato et observatu faciliori instaurarentur. Idem eo tempore iudicium fuit Episcoporum Germaniae, plane petentium ut Regulae Indicis... recenti revisioni et redactioni submittantur. Quibus Episcopi concinunt ex Italia aliisque e regionibus complures.

8 Qui quidem omnes, si temporum, si institutorum civilium, si morum popularium habeatur ratio, sane aequa postulant et cum materna Ecclesiae sanctae caritate convenientia. Etenim in tam celeri ingeniorum cursu, nullus est scientiarum campus, in quo non litterae licentius excurrant ; inde pestilentissimorum librorum quotidiana colluvies. Quod vero gravius est, in tam grandi malo non modo connivent, sed magnam licentiam dant leges publicae. Hinc ex una parte, suspensi religione animi plurimorum : ex altera, quidlibet legendi impunita copia.

9 Hisce igitur incommodis medendum rati, duo facienda duximus, ex quibus norma agendi in hoc genere certa et perspicua omnibus suppetat. Videlicet librorum improbatae lectionis diligentissime recognosci Indicem; subinde maturum cum fuerit, ita recognitum vulgari iussimus. Praeterea ad ipsas Regulas mentem adiecimus, easque decrevimus, incolumi earum natura, efficere aliquanto molliores, ita plane ut iis obtemperare, dummodo quis ingenio malo non sit, grave arduumque esse non possit. In quo non modo exempla sequimur decessorum Nostrorum, sed maternum Ecclesiae studium imitamur; quae quidem nihil tam expetit, quam se impertire benignam, sanandosque ex se natos ita semper curavit, curat, ut eorum infirmitati amanter studioseque pareat.

10 Itaque matura deliberatione, adhibitisque S. R. E. Cardinalibus e Sacro Consilio libris notandis, edere Decreta generalia statuimus, quae infra scripta, unaque cum hac Constitutione coniuncta sunt; quibus idem sacrum Consilium posthac utatur unice, quibusque catholici homines toto orbe religiose pareant. Ea vim legis habere sola volumus, abrogatis Regulis sacrosanctae Tridentinae Synodi iussu editis, Observationibus, Instructione, Decretis, Monitis, et quovis alio decessorum Nostrorum hac de re statuto iussuque, una excepta Constitutione Benedicti XIV Sollicita et provida, quam, sicut adhuc viguit, ita in posterum vigere integram volumus.

11 DECRETA GENERALIA De Prohibitione et Censura Librorum.

12 TITULUS I. De Prohibitione Librorum.

13 CAPUT I.De prohibitis apostatarum, haereticorum, schismaticorum, aliorumque scriptorum libris.

Note

  1. Libri omnes, quos ante annum MDC aut Summi Pontifices, aut Concilia oecumenica damnarunt, et qui in Novo Indice non recensentur, eodem modo damnati habeantur, sicut olim damnati fuerunt: iis exceptis, qui per haec Decreta Generalia permittuntur.
  2. Libri apostatarum, haereticorum, schismaticorum et quorumcumque scriptorum haeresim vel schisma propugnantes, aut ipsa religionis fundamenta utcumque evertentes, omnino prohibentur.
  3. Item prohibentur acatholicorum libri, qui ex professo de religione tractant, nisi constet nihil in eis contra fidem catholicam contineri.
  4. Libri eorumdem auctorum, qui ex professo de religione non tractant, sed obiter tantum fidei veritates attingunt, iure ecclesiastico prohibiti non habeantur, donec speciali decreto proscripti haud fuerint. CAPUT II. De Editionibus textus originalis et versionum non vulgarium Sacrae Scripturae.
  5. Editiones textus originalis et antiquarum versionum catholicarum Sacrae Scripturae, etiam Ecclesiae Orientalis, ab acatholicis quibuscumque publicatae, etsi fideliter et integre editae appareant, iis dumtaxat, qui studiis theologicis vel biblicis dant operam, dummodo tamen non impugnentur in prolegomenis aut adnotationibus catholicae fidei dogmata, permittuntur.
  6. Eadem ratione, et sub iisdem conditionibus, permittuntur aliae versiones Sacrorum Bibliorum sive latina, sive alia lingua non vulgari ab acatholicis editae. CAPUT III. De Versionibus vernaculis Sacrae Scripturae.
  7. Cum experimento manifestum sit, si Sacra Biblia vulgari lingua passim sine discrimine permittantur, plus inde ob hominum temeritatem, detrimenti, quam utilitatis oriri; versiones omnes in lingua vernacula, etiam a viris catholicis confectae, omnino prohibentur, nisi fuerint ab Apostolica Sede approbatae, aut editae sub vigilantia Episcoporum cum adnotationibus desumptis ex Sanctis Ecclesiae Patribus, atque ex doctis catholicisque scriptoribus.
  8. Interdicitur versiones omnes Sacrorum Bibliorum, quavis vulgari lingua ab acatholicis quibuscumque confectae, atque illae praesertim, quae per Societates Biblicas, a Romanis Pontificibus non semel damnatas, divulgantur, cum in iis saluberrimae Ecclesiae leges de divinis libris edendis funditus posthabeantur. Hae nihilominus versiones iis, qui studiis theologicis vel biblicis dant operam, permittuntur : iis servatis, quae supra (n. 5) statuta sunt. CAPUT IV. De Libris obscenis.
  9. Libri, qui res lascivas seu obscenas ex professo tractant, narrant, aut docent, cum non solum fidei, sed et morum, qui huiusmodi librorum lectione facile corrumpi solent, ratio habenda sit, omnino prohibentur.
  10. Libri auctorum sive antiquorum, sive recentiorum, quos classicos vocant, si hac ipsa turpitudinis labe infecti sunt, propter sermonis elegantiam et proprietatem, iis tantum permittuntur, quos officii et magisterii ratio excusat : nulla tamen ratione pueris vel adolescentibus, nisi solerti cura expurgati, tradendi aut praelegendi erunt. CAPUT V. De quibusdam specialis argumenti libris.
  11. Damnantur libri, in quibus Deo, aut Beatae Virgini Mariae, vel Sanctis, aut Catholicae Ecclesiae eiusque Cultui, vel Sacramentis, aut Apostolicae Sedi detrahitur. Eidem reprobationis iudicio subiacent ea opera, in quibus inspirationis Sacrae Scripturae conceptus pervertitur, aut eius extensio nimis coarctatur. Prohibentur quoque libri, qui data opera Ecclesiasticam Hierarchiam, aut statum clericalem vel religiosum probris afficiunt.
  12. Nefas esto libros edere, legere aut retinere in quibus sortilegia, divinatio, magia, evocatio spirituum, aliaeque huius generis superstitiones docentur, vel commendantur.
  13. Libri aut scripta, quae narrant novas apparitiones, revelationes, visiones, prophetias, miracula, vel quae novas inducunt devotiones, etiam sub praetextu quod sint privatae, si publicentur absque legitima Superiorum Ecclesiae licentia, proscribuntur.
  14. Prohibentur pariter libri, qui duellum, suicidium, vel divortium licita statuunt, qui de sectis massonicis, vel aliis eiusdem generis societatibus agunt, easque utiles et non perniciosas Ecclesiae et civili societati esse contendunt, et qui errores ab Apostolica Sede proscriptos tuentur. CAPUT VI. De Sacris Imaginibus et Indulgentiis.
  15. Imagines quomodocumque impressae Domini Nostri Iesu Christi, Beatae Mariae Virginis, Angelorum atque Sanctorum, vel aliorum Servorum Dei ab Ecclesiae sensu et decretis difformes, omnino vetantur. Novae vero, sive preces habeant adnexas, sive absque illis edantur, sine Ecclesiasticae potestatis licentia non publicentur.
  16. Universis interdicitur indulgentias apocryphas, et a Sancta Sede Apostolica proscriptas vel revocatas quomodocumque divulgare. Quae divulgatae iam fuerint, de manibus fidelium auferantur.
  17. Indulgentiarum libri omnes, summaria, libelli, folia etc., in quibus earum concessiones continentur, non publicentur absque competentis auctoritatis licentia. CAPUT VII. De libris liturgicis et precatoriis.
  18. In authenticis editionibus Missalis-, Breviarii, Ritualis, Caeremonialis Episcoporum, Pontificalis Romani, aliorumque librorum liturgicorum a Sancta Sede Apostolica approbatorum, nemo quidquam immutare praesumat : si secus factum fuerit, hae novae editiones prohibentur.
  19. Litaniae omnes, praeter antiquissimas et communes, quae in Breviariis, Missalibus, Pontificalibus ac Ritualibus continentur, et praeter Litanias de Beata Virgine, quae in Sacra Aede Lauretana decantari solent, et Litanias Sanctissimi Nominis Iesu iam a Sancta Sede approbatas, non edantur sine revisione et approbatione Ordinarii.
  20. Libros, aut libellos precum, devotionis vel doctrinae institutionisque religiosae, moralis, asceticae, mysticae, aliosque huiusmodi, quamvis ad fovendam populi christiani pietatem conducere videantur, nemo praeter legitimae auctoritatis licentiam publicet: secus prohibiti habeantur. CAPUT VIII. De Diariis, foliis et libellis periodicis.
  21. Diaria, folia et libelli periodici, qui religionem aut bonos mores data opera impetunt, non solum naturali, sed etiam ecclesiastico iure proscripti habeantur. Curent autem Ordinarii, ubi opus sit, de huiusmodi lectionis periculo et damno fideles opportune monere.
  22. Nemo e catholicis, praesertim e viris ecclesiasticis, in huiusmodi diariis, vel foliis, vel libellis periodicis, quidquam, nisi suadente iusta et rationabili causa, publicet. CAPUT IX. De facultate legendi et retinendi libros prohibitos.
  23. Libros sive specialibus, sive hisce Generalibus Decretis proscriptos, ii tantum legere et retinere poterunt, qui a Sede Apostolica, aut ab illis, quibus vices suas delegavit, opportunas fuerint consecuti facultates.
  24. Concedendis licentiis legendi et retinendi libros quoscumque prohibitos Romani Pontifices Sacram Indicis Congregationem praeposuere. Eadem nihilominus potestate gaudent, tum Suprema S. Officii Congregatio, tum Sacra Congregatio de Propaganda Fide pro regionibus suo regimini subiectis. Pro Urbe tantum, haec facultas competit etiam Sacri Palatii Apostolici Magistro.
  25. Episcopi aliique Praelati iurisdictione quasi episcopali pollentes, pro singularibus libris, atque in casibus tantum urgentibus, licentiam concedere valeant. Quod si iidem generalem a Sede Apostolica impetraverint facultatem, ut fidelibus libros proscriptos legendi retinendique licentiam impertiri valeant, eam nonnisi cum delectu et ex iusta et rationabili causa concedant.
  26. Omnes qui facultatem apostolicam consecuti sunt legendi et retinendi libros prohibitos, nequeunt ideo legere et retinere libros quoslibet, aut ephemerides ab Ordinariis locorum proscriptas, nisi eis in apostolico Indulto expressa facta fuerit potestas legendi et retinendi libros a quibuscumque damnatos. Meminerint insuper qui licentiam legendi libros prohibitos obtinuerunt, gravi se praecepto teneri huiusmodi libros ita custodire, ut ad aliorum manus non perveniant. CAPUT X. De denunciatione pravorum librorum.
  27. Quamvis catholicorum omnium sit, maxime eorum qui doctrina praevalent, perniciosos libros Episcopis, aut Apostolicae Sedi denunciare; id tamen speciali titulo pertinet ad Nuntios, Delegatos Apostolicos, locorum Ordinarios, atque Rectores Universitatum doctrinae laude florentium.
  28. Expedit ut in pravorum librorum denunciatione non solum libri titulus indicetur, sed etiam, quoad neri potest, causae exponantur ob quas liber censura dignus existimatur. Iis autem ad quos denunciatio defertur, sanctum erit, denuncian tium nomina secreta servare.
  29. Ordinarii, etiam tamquam Delegati Sedis Apostolicae, libros, aliaque scripta noxia in sua Dioecesi edita vel diffusa proscribere, et e manibus fidelium auferre studeant. Ad apostolicum iudicium ea deferant opera vel scripta, quae subtilius examen exigunt, vel in quibus ad salutarem effectum consequendum, supremae auctoritatis sententia requiri videatur. TITULUS II. De Censura Librorum. CAPUT I. De Praelatis librorum censurae praepositis.
  30. Penes quos potestas sit sacrorum bibliorum editiones et versiones adprobare vel permittere ex iis liquet, quae supra (n. 7) statuta sunt.
  31. Libros ab Apostolica Sede proscriptos nemo audeat iterum in lucem edere ; quod si ex gravi et rationabili causa, singularis aliqua exceptio hac in re admittenda videatur, id numquam fiet, nisi obtenta prius Sacrae Indicis Congregationis licentia, servatisque conditionibus ab ea praescriptis.
  32. Quae ad causas Beatificationum et Canonizationum Servorum Dei utcumque pertinent, absque beneplacito Congregationis Sacris Ritibus tuendis praepositae, publicari nequeunt.
  33. Idem dicendum de Collectionibus Decretorum singularum Romanarum Congregationum ; hae nimirum Collectiones edi nequeant, nisi obtenta prius licentia, et servatis conditionibus a moderatoribus uniuscuiusque Congregationis praescriptis.
  34. Vicarii et Missionarii Apostolici Decreta Sacrae Congregationis Propagandae Fidei praepositae de libris edendis fideliter servent.
  35. Approbatio librorum quorum censura praesentium Decretorum vi Apostolicae Sedi vel Romanis Congregationibus non reservatur, pertinet ad Ordinarium loci in quo publici iuris fiunt.
  36. Regulares, praeter Episcopi licentiam, meminerint teneri se, sacri Concilii Tridentini decreto, operis in lucem edendi facultatem a Praelato, cui subiacent, obtinere. Utraque autem concessio in principio vel in fine operis imprimatur.
  37. Si auctor Romae degens librum non in Urbe, sed alibi imprimere velit, praeter approbationem Cardinalis Urbis Vicarii et Magistri Sacri Palatii Apostolici, alia non requiritur. CAPUT II. De Censorum Officio in praevio librorum examine.
  38. Curent Episcopi, quorum muneris est facultatem libros imprimendi concedere, ut eis examinandis spectatae pietatis et doctrinae viros adhibeant, de quorum fide et integritate sibi polliceri queant, nihil eos gratiae daturos, nihil odio, sed omni humano affectu posthabito, Dei dumtaxat gloriam spectaturos et fidelis populi utilitatem.
  39. De variis opinionibus atque sententiis (iuxta Benedicti XIV praeceptum) animo a praeiudiciis omnibus vacuo, iudicandum sibi esse censores sciant. Itaque nationis, familiae, scholae, instituti affectum excutiant, studia partium seponant, Ecclesiae Sanctae dogmata, et communem Catholicorum doctrinam, quae Conciliorum generalium decretis, Romanorum Pontificum Constitutionibus, atque Doctorum consensu continentur, unice prae oculis habeant.
  40. Absoluto examine, si nihil publicationi libri obstare videbitur, Ordinarius, in scriptis et omnino gratis, illius publicandi licentiam in principio vel in fine operis imprimendam, auctori concedat. CAPUT III. De libris praeviae censurae subiciendis.
  41. Omnes fideles tenentur praeviae censurae ecclesiasticae eos saltem subiicere libros, qui Divinas Scripturas, Sacram Theologiam, Historiam Ecclesiasticam, Ius Canonicum, Theologiam naturalem, Ethicen, aliasve huiusmodi religiosas aut morales disciplinas respiciunt, ac generaliter scripta omnia, in quibus religionis et morum honestatis specialiter intersit.
  42. Viri e Clero saeculari ne libros quidem, qui de artibus scientiisque mere naturalibus tractant, inconsultis suis Ordinariis, publicent, ut obsequentis animi erga illos exemplum praebeant. Iidem prohibentur quominus, absque praevia Ordinariorum venia, diaria vel folia periodica moderanda suscipiant. CAPUT IV. De Typographis et Editoribus librorum.
  43. Nullus liber censurae ecclesiasticae subiectus excudatur, nisi in principio nomen et cognomen tum auctoris, tum editoris praeferat, locum insuper et annum impressionis atque editionis. Quod si aliquo in casu, iustas ob causas, nomen auctoris tacendum videatur, id permittendi penes Ordinarium potestas sit.
  44. Noverint Typographi et Editores librorum, novas eiusdem operis approbati editiones, novam approbationem exigere, hanc insuper textui originali tributam, eius in aliud idioma versioni non suffragari.
  45. Libri ab Apostolica Sede damnati, ubique gentium prohibiti censeantur, et in quodcumque vertantur idioma.
  46. Quicumque librorum venditores, praecipue qui catholico nomine gloriantur, libros de obscenis ex professo tractantes neque vendant, neque commodent, neque retineant: coeteros prohibitos venales non habeant, nisi a Sacra Indicis Congregatione veniam per Ordinarium impetraverint, nec cuiquam vendant nisi prudenter existimare possint, ab emptore legitime peti. CAPUT V. De poenis in Decretorum Generalium transgressores statutis.
  47. Omnes et singuli scienter legentes, sine auctoritate Sedis Apostolicae, libros apostatarum et haereticorum haeresim propugnantes, nec non libros cuiusvis auctoris per Apostolicas Litteras nominatim prohibitos, eosdemque libros retinentes, imprimentes, et quomodolibet defendentes, excommunicationem ipso facto incurrunt, Romano Pontifici speciali modo reservatam.
  48. Qui sine Ordinarii approbatione Sacrarum Scripturarum libros, vel earumdem adnotationes vel commentarios imprimunt, aut imprimi faciunt, incidunt ipso facto in excommunicationem nemini reservatam.
  49. Qui vero cetera transgressi fuerint, quae his Decretis Generalibus praecipiuntur, pro diversa reatus gravitate serio ab Episcopo moneantur; et, si opportunum videbitur, canonicis etiam poenis coerceantur. Praesentes vero litteras et quaecumque in ipsis habentur nullo umquam tempore de subreptionis aut obreptionis sive intentionis Nostrae vitio aliove quovis defectu notari vel impugnari posse; sed semper validas et in suo robore fore et esse, atque ab omnibus cuiusvis gradus et praeeminentiae inviolabiliter in iudicio et extra observari debere, decernimus; irritum quoque et inane si secus super his a quoquam, quavis auctoritate vel praetextu, scienter vel ignoranter contigerit attentari declarantes, contrariis non obstantibus quibuscumque. Volumus autem ut harum litterarum, exemplis, etiam impressis, manu tamen Notarii subscriptis et per constitutum in ecclesiastica dignitate virum sigillo munitis, eadem habeatur fides, quae Nostrae voluntatis significationi his praesentibus ostensis haberetur. Nulli ergo hominum liceat hanc paginam Nostrae constitutionis, ordinationis, limitationis, derogationis, voluntatis infringere, vel ei ausu temerario contraire. — Si quis autem hoc attentare praesumpserit, indignationem Omnipotentis Dei et beatorum Petri et Pauli apostolorum eius se noverit incursurum. Datum Romae , apud Sanctum Petrum, anno Incarnationis Dominicae millesimo octingentesimo nonagesimo septimo, VIII. Kalendas Februarias, Pontificatus Nostri decimo nono. A. CARD. MACCHI A. PANICI Subdatarius *A.S.S., vol. XXX (1897-98), pp. 39-53. A.S.S, vol. XXIX (1896-97), pp. 388-400.

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

OF OUR MOST HOLY LORD LEO BY DIVINE PROVIDENCE POPE XIII
APOSTOLIC CONSTITUTION
OFFICIORUM AC MUNERUM
ON THE PROHIBITION AND CENSURE OF BOOKS
LEO BISHOP Servant of the Servants of God to perpetual remembrance of the matter

1 The chief and principal duty of those offices and functions which must be observed with the greatest diligence and holiness in this apostolic office is to watch vigilantly and to strive with all effort that the integrity of the faith and Christian morals suffer no harm. And this, if ever at any other time, is most necessary in this age, when, with unbridled license of minds and morals, almost all doctrine which Jesus Christ the Saviour of men entrusted to His Church to guard for the salvation of the human race is called daily into contest and peril. In this contest, truly, the stratagems and arts of enemies are various and innumerable; but chief among them is the full danger in the unrestrained freedom of writing and in disseminating to the common people what has been wickedly written. For nothing can be conceived more pernicious for corrupting minds through contempt of religion and through many enticements to sin. Wherefore, fearing so great an evil, and as guardian and avenger of the integrity of faith and morals, the Church understood most prudently that remedies against such a plague must be undertaken: and for this reason she has always striven that men, insofar as lay in her power, be prohibited from reading wicked books, that is, this worst poison. The vigorous zeal of blessed Paul was seen by the times nearest to the origins: in like manner the watchfulness of the holy Fathers perceived it, the commands of Bishops, the decrees of Councils, and every subsequent age.

2 But especially the monuments of letters bear witness to how great care and diligence the Roman Pontiffs exercised in this matter, lest the writings of heretics, to the public harm, should spread. Antiquity is full of examples. Anastasius I condemned the more pernicious writings of Origen, Innocent I those of Pelagius, Leo the Great all the works of the Manichaeans, by grave edict. The decretales letters concerning books to be received and not to be received, which Gelasius opportunely gave, are known in this matter. Similarly in the course of ages, the pestilential books of the Monothelites, of Abelard, of Marsilius of Padua, of Wycliffe and of Hus were condemned by the sentence of the Apostolic See.

3 In the fifteenth century, however, when the new art of printing was discovered, not only was attention paid to wicked writings which had seen the light, but also care was taken lest any of that kind be published thereafter. And this providence was demanded not by some light cause, but entirely by the protection of public honesty and welfare at that time; because many too quickly turned to their own account an art which was in itself excellent, the parent of the greatest utilities, born for the propagation of Christian civilization to mankind, into an instrument of vast ruin. The evil of wicked writings, by the very speed of dissemination, became greater and swifter in effect. Accordingly, with most salutary counsel, both Alexander VI and Leo X, Our predecessors, enacted certain laws, indeed suited to those times and customs, which would keep book manufacturers in their duty.

4 Soon, when a much graver storm arose, it was necessary to prohibit the contagion of evil heresies with much greater vigilance and strength. For this reason the same Leo X, and afterwards Clement VII, enacted most gravely that it should be lawful for no one to read or to retain the books of Luther. But when, to the misfortune of that age, the foul mass of pernicious books had grown beyond measure and spread into all regions, a more ample and more immediate remedy seemed necessary. This remedy was first opportunely applied by Paul IV, Our predecessor, namely by proposing a list of writers and books, from the use of which the faithful ought to beware. Not long after, the Fathers of the Council of Trent took care to restrain the growing license of writing and reading by a new plan. By their will and command, prelates and theologians chosen for this purpose not only labored in enlarging and perfecting the Index which Paul IV had published, but also drew up Rules to be observed in the publication, reading, and use of books; to which Rules Pius IV added the strength of apostolic authority.

5 But the reason of public welfare, which had given birth to the Tridentine Rules at the beginning, ordered that something be changed in them as ages passed. Wherefore the Roman Pontiffs, and especially Clement VIII, Alexander VII, and Benedict XIV, knowing the times and mindful of prudence, decreed many things which served to explain and accommodate them to the times.

6 These matters clearly confirm that the chief cares of the Roman Pontiffs have been perpetually placed in this, that the errors of opinions and the corruption of morals, this twofold plague and ruin of cities, which are wont to be born and disseminated by wicked books, be defended against from civil human society. Nor did the fruit disappoint the labor, so long as eternal law presided over the administration of public affairs and the rulers of cities agreed with sacred power in unity.

7 What followed thereafter, no one is ignorant. Namely, when the course of days had gradually changed the circumstances of things and men, the Church did prudently according to its custom what, having perceived the nature of the times, seemed more expedient and useful for the salvation of men. Many prescriptions of the Index of Rules, which appeared to have lost their former opportuneness, the Church itself either abolished by decree, or benignly and providently allowed to become antiquated by custom and usage prevailing in some places. In more recent memory, Pius IX, by letters sent from the pontifical office to Archbishops and Bishops, greatly mitigated Rule X. Furthermore, with the great Vatican Council now at hand, he entrusted this matter to learned men selected to prepare arguments, that they might examine and assess all the Rules of the Index, and render judgment on what ought to be done concerning them. They judged that they should be changed, with their opinions agreeing. Many of the Fathers openly professed that they both thought and asked the same of the Council; there exist letters of the Bishops of France on this matter, whose opinion is that it is necessary and must be done without delay, so that those Rules and the whole matter of the Index be restored in a manner entirely new and better adapted to our age and easier to observe. The same judgment at that time was held by the Bishops of Germany, plainly requesting that the Rules of the Index... be submitted to recent revision and redaction. With these Bishops agree many Bishops from Italy and other regions.

8 All of these, if regard be had for the times, for civil institutions, for popular customs, certainly make equitable demands and ones consonant with the maternal charity of holy Church. For in so swift a course of minds, there is no field of sciences in which writings do not run more freely; hence the daily flood of most pestilential books. But what is more serious, in so great an evil not only do the public laws connive, but they grant great license. Hence on one side, minds suspended by religion in the case of many: on the other, unrestricted freedom to read anything with impunity.

9 Judging therefore that these inconveniences must be remedied, We have determined that two things must be done, from which a certain and clear norm of action in this kind may be available to all. Namely, the Index of disapproved reading of books must be most diligently reviewed; then, when it shall have been matured, We have ordered that it thus reviewed be published. Furthermore, We have applied Our mind to the Rules themselves, and have decreed that they, with their nature preserved, be made somewhat milder, so truly that obedience to them, provided one is not of evil disposition, cannot be grave and difficult. In this We not only follow the examples of Our predecessors, but imitate the maternal solicitude of the Church; which indeed desires nothing so much as to show itself benign, and has always cared, and cares, to heal those born from itself in such a way that it lovingly and earnestly yields to their infirmity.

10 Accordingly, with mature deliberation, and having employed the Cardinals of the Holy Roman Church from the Sacred Council for noting books, We have determined to issue General Decrees, which are written below and joined together with this Constitution; which the same sacred Council shall henceforth use alone, and to which Catholic people throughout the whole world shall religiously obey. We will that these alone have the force of law, with the Rules issued by command of the holy Council of Trent, the Observations, Instruction, Decrees, Monitions, and any other statute and command of Our predecessors on this matter abrogated, with the sole exception of the Constitution of Benedict XIV Sollicita et provida, which, as it has hitherto been in force, so We will that it remain in force entire in the future.

11 GENERAL DECREES On the Prohibition and Censure of Books.

12 TITLE I. On the Prohibition of Books.

13 CHAPTER I. On the prohibited books of apostates, heretics, schismatics, and other writers.

Note

  1. All books which before the year 1600 either the Supreme Pontiffs or ecumenical Councils condemned, and which are not listed in the New Index, shall be held as condemned in the same manner as they were formerly condemned: except those which are permitted by these General Decrees.
  2. Books of apostates, heretics, schismatics and of any writers whatsoever who defend heresy or schism, or in any way overturn the very foundations of religion, are altogether prohibited.
  3. Likewise prohibited are books of non-Catholics, which treat of religion as their principal subject, unless it is established that they contain nothing against the Catholic faith.
  4. Books of the same authors, which do not treat of religion as their principal subject, but only touch upon the truths of faith incidentally, shall not be held as prohibited by ecclesiastical law, until they have been proscribed by special decree. CHAPTER II. Concerning Editions of the Original Text and Non-Vulgar Versions of Sacred Scripture.
  5. Editions of the original text and of ancient Catholic versions of Sacred Scripture, even of the Eastern Church, published by any non-Catholics whatsoever, even if they appear to be edited faithfully and completely, are permitted to those only who are engaged in theological or biblical studies, provided however that the dogmas of the Catholic faith are not impugned in the prolegomena or annotations.
  6. In the same manner, and under the same conditions, other versions of the Sacred Books, whether in Latin or in another non-vulgar language, published by non-Catholics, are permitted. CHAPTER III. Concerning Vernacular Versions of Sacred Scripture.
  7. Since experience has made it manifest that if the Sacred Bible in the vulgar tongue is permitted everywhere without discrimination, more harm than benefit arises therefrom on account of the rashness of men; all versions in the vernacular language, even if made by Catholic men, are altogether prohibited, unless they have been approved by the Apostolic See, or published under the vigilance of Bishops with annotations drawn from the Holy Fathers of the Church and from learned and Catholic writers.
  8. All versions of the Sacred Books in any vulgar language made by any non-Catholics whatsoever are forbidden, and especially those which are spread abroad through Bible Societies, which have been condemned more than once by the Roman Pontiffs, since in them the most salutary laws of the Church concerning the publication of divine books are utterly disregarded. These versions nevertheless are permitted to those who are engaged in theological or biblical studies: the provisions stated above (n. 5) being observed. CHAPTER IV. Concerning Obscene Books.
  9. Books which treat, narrate, or teach lascivious or obscene matters as their principal subject, since account must be had not only of the faith, but also of morals, which are easily corrupted by the reading of such books, are altogether prohibited.
  10. Books of authors, whether ancient or modern, which are called classics, if they are infected with this very stain of obscenity, are permitted on account of the elegance and propriety of language to those only whom the duty and office of teaching excuses: nevertheless in no way shall they be given to or read before boys or adolescents, unless they have been carefully expurgated. CHAPTER V. Concerning Certain Books of Special Subject Matter.
  11. Condemned are books in which God, or the Blessed Virgin Mary, or the Saints, or the Catholic Church and its worship, or the Sacraments, or the Apostolic See are reviled. Works in which the concept of the inspiration of Sacred Scripture is perverted, or its scope is too narrowly restricted, are subject to the same judgment of reprobation. Likewise prohibited are books which deliberately cast reproach upon the Ecclesiastical Hierarchy, or the clerical or religious state.
  12. It is forbidden to publish, read, or retain books in which sorcery, divination, magic, the evocation of spirits, and other superstitions of this kind are taught or commended.
  13. Books or writings which narrate new apparitions, revelations, visions, prophecies, miracles, or which introduce new devotions, even under the pretext that they are private, if they are published without legitimate permission of the Superiors of the Church, are proscribed.
  14. Likewise prohibited are books which hold dueling, suicide, or divorce to be lawful, which treat of Masonic sects or other societies of the same kind, and contend that they are useful and not pernicious to the Church and to civil society, and which defend errors proscribed by the Apostolic See. CHAPTER VI. Concerning Sacred Images and Indulgences.
  15. Images in any manner printed of Our Lord Jesus Christ, of the Blessed Virgin Mary, of Angels and Saints, or of other Servants of God which are at variance with the sense and decrees of the Church, are altogether forbidden. New images, whether they have prayers attached to them or are published without them, shall not be made public without the permission of ecclesiastical authority.
  16. It is forbidden to all to spread abroad apocryphal indulgences, and those proscribed or revoked by the Holy Apostolic See in any manner whatsoever. Those which have already been spread abroad shall be taken from the hands of the faithful.
  17. All books of indulgences, summaries, booklets, leaflets, etc., in which their grants are contained, shall not be published without the permission of competent authority. CHAPTER VII. Concerning Liturgical and Prayer Books.
  18. In the authentic editions of the Missal, Breviary, Ritual, Ceremonial of Bishops, Roman Pontifical, and other liturgical books approved by the Apostolic See, let no one presume to change anything: if it be done otherwise, these new editions are prohibited.
  19. All Litanies, except the most ancient and common ones which are contained in the Breviaries, Missals, Pontificals and Rituals, and except the Litanies of the Blessed Virgin, which are customarily sung in the Sacred Shrine of Loreto, and the Litanies of the Most Holy Name of Jesus already approved by the Apostolic See, shall not be published without the revision and approval of the Ordinary.
  20. Books or booklets of prayers, devotion or religious instruction and teaching, moral, ascetical, mystical, and others of this kind, although they may appear to conduce to fostering the piety of Christian people, let no one publish without the permission of legitimate authority: otherwise they shall be held as prohibited. CHAPTER VIII. Concerning Journals, Periodical Sheets and Booklets.
  21. Journals, sheets and periodical booklets which deliberately attack religion or good morals shall be held as proscribed not only by natural law but also by ecclesiastical law. Let the Ordinaries take care, where it is necessary, to warn the faithful opportunely of the danger and harm of such reading.
  22. Let no Catholic, especially no man of the clergy, publish anything in such journals, sheets or periodical booklets, unless moved by a just and reasonable cause. CHAPTER IX. Concerning the Faculty of Reading and Retaining Prohibited Books.
  23. Only those shall be able to read and retain books proscribed either by special decrees or by these General Decrees, who shall have obtained the appropriate faculties from the Apostolic See, or from those to whom it has delegated its powers.
  24. The Roman Pontiffs have placed the Sacred Congregation of the Index in charge of granting licenses to read and retain any prohibited books. Nevertheless, the same power is enjoyed both by the Supreme Congregation of the Holy Office and by the Sacred Congregation of Propaganda Fide for the regions subject to its governance. For the City alone, this faculty belongs also to the Master of the Apostolic Palace.
  25. Bishops and other Prelates possessing quasi-episcopal jurisdiction may grant permission for individual books, and only in cases of urgent necessity. But if these same persons shall have obtained a general faculty from the Apostolic See to impart to the faithful permission to read and retain prohibited books, let them grant it only with discretion and for a just and reasonable cause.
  26. All who have obtained apostolic faculty to read and retain prohibited books cannot on that account read and retain any books whatsoever, or periodicals proscribed by the Ordinaries of places, unless express power to read and retain books condemned by anyone has been made to them in the apostolic Indult. Moreover, let those who have obtained permission to read prohibited books remember that they are bound by a grave precept to guard such books in such a way that they do not come into the hands of others. CHAPTER X. Concerning the Denunciation of Wicked Books.
  27. Although it is the duty of all Catholics, especially of those who excel in learning, to denounce pernicious books to Bishops or to the Apostolic See; yet this pertains by special title to Nuncios, Apostolic Delegates, the Ordinaries of places, and Rectors of Universities flourishing in the praise of learning.
  28. It is expedient that in the denunciation of wicked books not only the title of the book be indicated, but also, as far as possible, the reasons be set forth on account of which the book is deemed worthy of censure. But to those to whom the denunciation is referred, it shall be sacred to keep the names of the denouncer secret.
  29. Let the Ordinaries, even as Delegates of the Apostolic See, strive to proscribe in their Diocese books and other harmful writings published or spread therein, and to remove them from the hands of the faithful. Let them refer to apostolic judgment those works or writings which require more subtle examination, or in which the judgment of supreme authority appears to be required in order to achieve a salutary effect. TITLE II. Concerning the Censure of Books. CHAPTER I. Concerning the Prelates Placed in Charge of the Censure of Books.
  30. It is clear from what has been established above (n. 7) in whose hands lies the power to approve or permit editions and versions of the sacred scriptures.
  31. Let no one dare to publish again books proscribed by the Apostolic See; but if from a grave and reasonable cause some singular exception in this matter should seem to be admitted, it shall never be done unless license shall have been first obtained from the Sacred Congregation of the Index, and the conditions prescribed by it shall have been observed.
  32. Those matters which pertain in any way to the causes of Beatifications and Canonizations of the Servants of God cannot be published without the approval of the Congregation placed in charge of the Sacred Rites.
  33. The same is to be said of Collections of Decrees of the individual Roman Congregations; these Collections namely cannot be published unless license shall have been first obtained, and the conditions prescribed by the moderators of each Congregation shall have been observed.
  34. Apostolic Vicars and Missionaries shall faithfully observe the Decrees of the Sacred Congregation of Propaganda Fide placed in charge concerning books to be published.
  35. The approval of books whose censure by virtue of these Decrees is not reserved to the Apostolic See or to the Roman Congregations pertains to the Ordinary of the place in which they are made public.
  36. Religious, besides the Bishop's permission, should remember that they are bound by the decree of the sacred Council of Trent to obtain from the Prelate to whom they are subject the faculty of publishing a work. But both permissions should be printed at the beginning or at the end of the work.
  37. If an author residing in Rome wishes to have a book printed not in the City but elsewhere, besides the approval of the Cardinal Vicar of the City and of the Master of the Sacred Apostolic Palace, nothing else is required. CHAPTER II. On the Duty of Censors in the Prior Examination of Books.
  38. Let Bishops, whose duty it is to grant permission for books to be printed, take care to employ in examining them men of proven piety and learning, concerning whose faith and integrity they can be assured, who will give nothing to favor, nothing to hatred, but with all human affection set aside, will regard only the glory of God and the welfare of the faithful people.
  39. Concerning various opinions and views (according to the precept of Benedict XIV), censors should know that they must judge with a mind free from all prejudices. Therefore let them cast aside affection for nation, family, school, and institute, let them set aside partisan interests, let them have before their eyes solely the dogmas of the Holy Church and the common doctrine of Catholics, which is contained in the decrees of general Councils, in the Constitutions of the Roman Pontiffs, and in the consensus of the Doctors.
  40. When the examination is completed, if nothing appears to hinder the publication of the book, let the Ordinary, in writing and entirely without charge, grant to the author permission to publish it, to be printed at the beginning or at the end of the work. CHAPTER III. On Books Subject to Prior Censure.
  41. All the faithful are bound to subject to prior ecclesiastical censure at least those books which concern the Divine Scriptures, Sacred Theology, Ecclesiastical History, Canon Law, Natural Theology, Ethics, and other such religious or moral disciplines, and generally all writings in which the interests of religion and the honesty of morals are specially involved.
  42. Men of the secular clergy should not publish even books which treat of arts and purely natural sciences without consulting their Ordinaries, so that they may set an example of obedience toward them. They are likewise prohibited from undertaking to edit newspapers or periodical publications without prior permission of their Ordinaries. CHAPTER IV. On Printers and Publishers of Books.
  43. No book subject to ecclesiastical censure shall be printed unless it bear at the beginning the name and surname both of the author and of the publisher, and also the place and year of printing and publication. But if in any case, for just reasons, the name of the author should be withheld, the power of permitting this rests with the Ordinary.
  44. Let printers and publishers of books know that new editions of the same approved work require new approval, and that this approval granted to the original text does not suffice for its translation into another language.
  45. Books condemned by the Apostolic See shall be prohibited everywhere throughout the world, and in whatever language they are translated.
  46. Whoever are booksellers, especially those who glory in the Catholic name, should neither sell, nor lend, nor retain books treating expressly of obscene matters; they should not have other prohibited books for sale unless they have obtained permission through the Ordinary from the Sacred Congregation of the Index, nor should they sell to anyone unless they can prudently judge that the purchase is being made for a legitimate purpose. CHAPTER V. On Penalties Established in the General Decrees Against Transgressors.
  47. All and each who knowingly read, without the authority of the Apostolic See, books of apostates and heretics defending heresy, as well as books of any author specifically prohibited by Apostolic Letters, and who retain, print, and in any way defend the same books, incur excommunication ipso facto, reserved in a special manner to the Roman Pontiff.
  48. Whoever without the approval of the Ordinary prints books of the Sacred Scriptures, or their annotations or commentaries, or has them printed, incurs ipso facto excommunication reserved to no one.
  49. But those who shall have transgressed the other matters which are commanded by these General Decrees, are to be seriously admonished by the Bishop according to the diversity of the gravity of the offense; and, if it shall seem opportune, are also to be restrained by canonical penalties. We decree that these present letters and whatever is contained in them can never at any time be noted or impugned on account of subreptiousness or obreption or defect of Our intention or any other defect whatsoever; but shall always be valid and in their full force and effect, and ought to be inviolably observed by all of whatever rank and eminence, in judgment and outside of judgment; and declaring also null and void if otherwise anything contrary to these matters shall happen to be attempted by anyone, by whatever authority or pretext, knowingly or unknowingly, notwithstanding any contrary provisions whatsoever. We will, however, that copies of these letters, even printed ones, subscribed by the hand of a Notary and sealed with the seal of a man constituted in ecclesiastical dignity, shall have the same faith as would be had in this signification of Our will shown in these presents. Let no man therefore presume to infringe this page of Our constitution, ordinance, limitation, derogation, will, or to dare to act contrary to it. — If anyone, however, shall presume to attempt this, let him know that he will incur the indignation of Almighty God and of the blessed Apostles Peter and Paul. Given at Rome, at St. Peter's, in the year of the Incarnation of the Lord one thousand eight hundred and ninety-seven, on the 25th day of January, in the nineteenth year of Our Pontificate. A. CARD. MACCHI A. PANICI Subdatary *A.S.S., vol. XXX (1897-98), pp. 39-53. A.S.S, vol. XXIX (1896-97), pp. 388-400.

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Le voci che lo citano

I documenti che lo citano

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). © Libreria Editrice Vaticana (Dicastery for Communication); official text published on vatican.va

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