Sertum laetitiae

LETTERA ENCICLICA SERTUM LAETITIAE(*) DEL SOMMO PONTEFICE PIO XII AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E AGLI ALTRI ORDINARI .LOCALI CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: 150° ANNIVERSARIO DELLA GERARCHIA ECCLESIASTICA NEGLI STATI UNITI D'AMERICA

1 Desiderosi di rendere più radiosa una corona di santa letizia, col pensiero varchiamo la sterminata vastità del mare. Ed eccoCi in spirito in mezzo a voi, che insieme con tutti i vostri fedeli celebrate il fausto compimento di un secolo e mezzo da quando è stata costituita la gerarchia ecclesiastica negli Stati Uniti. E facciamo questo molto volentieri, perché l'occasione che ora Ci si presenta di dimostrare con un pubblico documento la Nostra stima e il Nostro affetto verso il popolo americano, illustre e vigoroso di giovinezza, Ci è tanto più gradita quanto più è solenne, e perché essa viene a coincidere con i primordi del Nostro pontificato. A coloro che aprono gli annali della vostra storia e indagano le cause profonde degli avvenimenti di cui questa s'intesse, appare evidente che a portare la vostra patria alla gloria e alla prosperità che essa attualmente gode, non poco ha contribuito il trionfale sviluppo della divina religione. È ben vero che questa, nata dal cielo, con i suoi insegnamenti e con le sue leggi è destinata a condurre gli uomini all'eterna felicità; ma è pure incontestabile che essa ricolma la vita di quaggiù di tanti benefici, che non potrebbe largirne di più, se la principale ragione della sua esistenza fosse di rendere beati gli uomini durante la loro breve giornata terrena. Ci piace richiamare alla memoria fatti noti. Quando Pio VI diede ai vostri connazionali il primo vescovo nella persona del cittadino americano John Carrol, preponendolo alla sede di Baltimora, in quel luogo il numero dei cattolici era esiguo e insignificante e le condizioni degli Stati Uniti così pericolose, che la loro compagine e la loro stessa unità politica erano minacciate da grave crisi; a causa infatti della lunga ed estenuante guerra l'erario era oppresso da debiti, le industrie languivano e gli abitanti per l'esasperazione cagionata dalle calamità si erano scissi in opposti partiti. A situazione così dolorosa, anzi rovinosa, pose rimedio il celeberrimo George Washington, uomo dal carattere fermo e di penetrante sagacia di mente. Egli era unito da salda amicizia con il menzionato presule di Baltimora. Così il padre della patria e il primo sacro pastore della chiesa in codesta terra, a Noi tanto diletta, avvinti da legami di benevolenza, a perpetuo esempio dei posteri e ad insegnamento delle età venture più lontane, quasi stringendosi le destre, indicavano che il popolo americano doveva ritenere sacra e solenne norma di vita il rispetto della fede cristiana, la quale, tutelando e avvalorando i supremi principi etici, è la salvaguardia del pubblico bene e contiene forze di vero progresso.

2 Molte furono le cause a cui si deve ascrivere la fioritura della chiesa cattolica nella vostra regione; ne vogliamo mettere in luce una, degna di attenzione. Sacerdoti costretti ad approdarvi per l'infuriare delle persecuzioni, vennero a recare al menzionato sacro pastore un aiuto a lui graditissimo e con la loro collaborazione attiva nel ministero spirituale sparsero una semente preziosa, dalla quale crebbe una bella messe di virtù. Alcuni di essi divennero poi vescovi e così meritarono ancor più consolanti progressi della causa cattolica del regno di Dio. Avvenne ciò che, come la storia dimostra, suole avvenire: il temporale delle persecuzioni non estingue, ma sparge su più vasta superficie il fuoco apostolico, quello che, alimentato da una fede libera da ipocrisie umane e da carità sincera, accende il petto delle persone generose.

3 Trascorsi cent'anni da quell'avvenimento che adesso vi riempie di legittima esultanza, papa Leone XIII di felice memoria con la sua lettera Longinqua oceani, volle misurare il cammino ivi percorso dalla chiesa dal suo inizio e alla sua rassegna aggiunse esortazioni e direttive nelle quali la sua benevolenza è pari alla saggezza. Quanto fu allora scritto dal Nostro augusto predecessore è degno di perenne considerazione. In questi cinquant'anni il progresso della chiesa non si è arrestato, ma ha avuto larghe espansioni e robusti accrescimenti.

4 Rigogliosa è la vita che la grazia dello Spirito Santo fa fiorire nel sacrario del cuore; consolante la frequenza alle chiese; alla mensa dove si riceve il Pane degli angeli, cibo dei forti, si accostano numerosi i fedeli; con grande ardore si fanno gli esercizi spirituali ignaziani; molti, docili all'invito della voce divina che li chiama a ideali di vita più alta, ricevono il sacerdozio o abbracciano lo stato religioso. Attualmente diciannove sono le province ecclesiastiche, centoquindici le diocesi, quasi duecento i seminari, innumerevoli i templi, le scuole elementari, quelle superiori, i collegi, gli ospedali, i ricoveri per i poveri, i monasteri. A ragione gli stranieri ammirano il sistema organizzativo che presiede alle varie categorie delle vostre scuole, alla cui esistenza i fedeli provvedono generosamente, seguite con assidua attenzione dai presuli, perché da esse esce gran numero di cittadini morigerati e saggi, i quali, rispettosi delle leggi divine e umane, sono giustamente considerati la forza, il fiore e l'onore della chiesa e della patria.

5 Le opere missionarie, poi, specialmente la Pontificia Opera della propagazione della fede, bene stabilite e attive, con le preghiere, con le elemosine e con altri aiuti di vario genere esemplarmente collaborano con i predicatori dell'evangelo impegnati a far penetrare nelle terre degli infedeli il vessillo della croce, che redime e salva. Sentiamo il bisogno in questa circostanza di dare pubblico attestato di lode alle opere missionarie tipiche della vostra nazione, le quali con attivo interessamento si curano della diffusione del cattolicesimo. Esse si contrassegnano con questi nomi: Catholic Church Extension Society, società circondata di un'aureola di gloria per la sua pia beneficenza; Catholic Near East Welfare Association, che presta provvidenziali ausili agli interessi del cristianesimo in Oriente, dove i bisogni sono tanti; Indians and Nigroes Mission, opera sancita dal Terzo Concilio di Baltimora¹, che Noi confermiamo e avvaloriamo, perché la esige proprio una ragione di carità squisita verso i vostri concittadini.

6 Vi confessiamo che Ci sentiamo penetrati da particolare affetto paterno, che certo Ci ispira il Cielo, verso i negri dimoranti tra voi perché, quanto ad assistenza spirituale e religiosa, sappiamo che sono bisognosi di speciali cure e di conforti: del resto, essi ne sono ben meritevoli. Invochiamo pertanto copiose le benedizioni divine e auguriamo fecondità di successi a coloro che, mossi da generosa virtù, si dimostrano solleciti dei negri stessi. Inoltre i vostri connazionali, per rendere in maniera opportuna ringraziamenti a Dio per il dono inestimabile della fede integra e vera, desiderosi di santi ardimenti inviano forti manipoli all'esercito formato dai missionari: essi con la tolleranza della fatica, con la pazienza invitta e con l'energia posta in nobili iniziative per il regno di Cristo raccolgono meriti, che la terra ammira e che il Cielo coronerà di adeguati premi.

7 Né minore forza vitale hanno le opere, che sono di utilità ai figli della chiesa entro i confini della patria; gli uffici diocesani di carità, organizzati con criteri di saggia praticità, per mezzo dei parroci e con il concorso delle famiglie religiose, portano ai poveri, ai bisognosi, agli infermi i doni della cristiana misericordia, sollevano le miserie: nell'assolvere tale ministero di così grande importanza con gli occhi della fede dolci e penetranti, si vede Cristo presente negli indigenti e negli afflitti, che del benignissimo Redentore sono le mistiche membra doloranti. Fra le associazioni laiche - enumerarle tutte sarebbe troppo lungo - si acquistarono corone di non caduca gloria l'Azione cattolica, le Congregazioni mariane, la Confraternita della dottrina cristiana, liete di frutti promettenti ancor più lieta messe nell'avvenire, e così pure l'Associazione del Santo Nome, che è eccellente guida nel promuovere il culto e la pietà cristiana. A tale molteplice operosità dei laici, che si spiega in vari settori secondo le esigenze dei tempi, è preposta la National Catholic Welfare Conference, la quale al vostro ministero episcopale procura mezzi pronti e adeguati. Le principali di tutte queste istituzioni potemmo vedere partitamente nell'ottobre del 1936, quando, intrapreso il viaggio attraverso l'Oceano, avemmo la gioia di conoscere personalmente voi e il campo della vostra attività. Incancellabile e giocondo rimarrà sempre nel Nostro cuore il ricordo di quanto ammirammo allora con i Nostri occhi.

8 Ben conviene adunque che, con sentimenti di adorazione, di tutto ciò rendiamo con voi grazie a Dio e che gli eleviamo il cantico della riconoscenza: «Date lode al Dio del cielo: perché la misericordia di lui è in eterno» (Sal 135,26). Il Signore, la cui bontà non è circoscritta da limiti, come ha riempito la vostra terra della liberalità dei suoi doni, così alle vostre chiese ha concesso un ardore fattivo e ha condotto a maturità di risultati i loro impegni. Sciolto il debito tributo di riconoscenza a Dio, onde ogni bene ha principio, riconosciamo, dilettissimi, che questa fecondità prosperosa che con voi oggi ammiriamo si deve anche allo spirito d'iniziativa e alla costanza nelle imprese dei sacri pastori e dei fedeli, che formano questa porzione del gregge di Cristo; riconosciamo che si deve pure al vostro clero, che, proclive all'operare deciso, con zelo esegue i vostri mandati, ai membri di tutti gli ordini e di tutte le congregazioni, che distinguendosi in virtù si prodigano a gara nella coltura del campo delle anime, alle religiose innumerevoli, che spesso silenti e ignote agli uomini, spinte da una interiore vampa di carità, si consacrano con esemplare dedizione alla causa dell'evangelo, veri gigli del giardino di Cristo, motivo di soave compiacenza dei santi.

9 Però vogliamo che questa Nostra lode sia salutare. La considerazione del bene operato non deve produrre un allentamento che avvii alla neghittosità, non deve generare la nociva dolcezza della vanagloria, ma invece agire da stimolante, perché con rinnovate energie si impediscano i mali e perché con più robusta consistenza crescano quelle iniziative che sono utili, pròvvide e degne di encomio. Il cristiano, se fa onore al nome che porta, sempre è apostolo; disdice al soldato di Cristo il discostarsi dalla battaglia, perché solo la morte pone fine alla sua milizia. Voi ben sapete dove occorre che più oculata sia la vostra vigilanza e quale programma d'azione conviene tracciare ai sacerdoti e fedeli, affinché la religione di Cristo, superati gli ostacoli, sia guida luminosa alle menti, regga i costumi e, unica causa di salute, penetri gli ambiti più nascosti e le arterie della società umana. Il progresso dei beni esterni e materiali, quantunque sia da tenersi in non poco conto per le utilità molteplici e apprezzabili, che esso apporta alla vita, tuttavia non basta all'uomo, nato a più alti e fulgidi destini.

10 Questi infatti, creato a immagine e somiglianza di Dio, cerca Dio con incoercibile aspirazione e si addolora e versa segreto pianto, se nella scelta del suo amore esclude la Somma Verità e il Bene infinito. Ma a Dio, dal quale chi si allontana muore, al quale chi si converte vive, nel quale chi si ferma s'illumina, non si accede superando spazi corporei, ma, guidati da Cristo, con la pienezza della fede sincera, con la coscienza intemerata di una volontà diritta, con la santità delle opere, con l'acquisto e l'uso di quella libertà genuina, le cui sacre norme si trovano promulgate nell'evangelo. Se invece si sprezzano i divini comandamenti, non solo non è conseguibile la felicità posta al di là del breve giro di tempo assegnato all'esistenza terrena, ma vacilla la stessa base della civiltà verace nel suo contenuto e non si possono attendere che rovine, su cui si dovranno spargere tardive lagrime.

11 Come infatti possono avere garanzia di stabilità il pubblico bene e la gloria del vivere civile, quando sono sovvertiti i diritti e sono spregiate e derise le virtù? Ma Dio come è la sorgente del diritto, così è l'ispiratore e il premio delle virtù: nessuno è simile a lui tra i legislatori (cf. Gb 36,22). Questa - secondo la confessione di tutti coloro che hanno buon intendimento - è dappertutto la radice amara e fertile di mali: il disconoscimento della divina Maestà, la trascuratezza delle leggi morali di origine superna o una detestabile incostanza, che fa vacillare tra il lecito e l'illecito, tra la giustizia e l'iniquità. Da ciò lo smodato e cieco egoismo, la sete dei piaceri, l'alcoolismo, la moda impudica e dispendiosa, la criminalità non insolita neanche nei minorenni, la libidine del potere, l'incuria a riguardo dei poveri, la cupidigia di inique ricchezze, la diserzione dalle campagne, la leggerezza nel contrarre il matrimonio, i divorzi, la disgregazione delle famiglie, il raffreddamento del mutuo affetto tra genitori e figli, la denatalità, l'infiacchimento della stirpe, l'illanguidirsi del rispetto verso le autorità, il servilismo, la ribellione, l'abbandono dei doveri verso la patria e il genere umano.

12 Eleviamo inoltre il Nostro paterno lamento, perché costì in tante scuole spesso si sprezza o si ignora Cristo, si restringe la spiegazione dell'universo e del genere umano nella cerchia del naturalismo e del razionalismo, e si cercano nuovi sistemi educativi, i quali nella vita intellettuale e morale della nazione non potranno non recare tristi frutti. Del pari la vita domestica, come, osservata la legge di Cristo, fiorisce di vera felicità, così, ripudiato l'evangelo, miseramente perisce ed è devastata dai vizi: «Chi cerca la legge sarà colmato di beni: ma chi opera con finzione, troverà in essa occasione di inciampo» (Eccli 32,19).

13 Che cosa vi può essere in terra di più sereno e lieto che la famiglia cristiana? Sorta presso l'altare del Signore, dove l'amore è stato proclamato santo vincolo indissolubile, nello stesso amore, che la grazia superna nutre, si solidifica e cresce. Ivi «onorato è il connubio presso tutti e il talamo è immacolato» (Eb 13,4); le pareti tranquille non risuonano di litigi, né sono testimoni di segreti martìri per la rivelazione di astuti sotterfugi di infedeltà; la solidissima fiducia allontana la spina del sospetto; nella vicendevole benevolenza si sopiscono i dolori, si accrescono le gioie. Ivi i figli non sono considerati gravi pesi, ma dolci pegni; né un vituperevole motivo utilitario o la ricerca di sterile voluttà fanno sì che sia impedito il dono della vita e venga in dissuetudine il soave nome di fratello e sorella. Con quale studio i genitori si dànno premura, perché i figli non soltanto crescano vigorosi fisicamente, ma perché seguendo le vie degli avi, che spesso loro sono ricordati, siano adorni della luce che deriva dalla professione della fede purissima e dall'onestà morale. Commossi per tanti benefici, i figli ritengono loro massimo dovere quello di onorare i genitori, di assecondare i loro desideri, di sostenerli nella vecchiaia con il loro fedele aiuto, di rendere lieta la loro canizie con un'affetto che, non spento dalla morte, nella reggia del cielo sarà reso più glorioso e più completo. I componenti la famiglia cristiana, non queruli nelle avversità, non ingrati nella prosperità, sono sempre pieni di confidenza in Dio, al cui impero obbediscono, nel cui volere s'acquietano e il cui soccorso non invano aspettano.

14 A costituire e a mantenere le famiglie secondo la norma della sapienza evangelica esortino dunque spesso i fedeli coloro, che nelle chiese hanno funzioni direttive o di magistero e che pertanto si industriano con assidua cura per preparare al Signore un popolo perfetto. Per la stessa ragione bisogna pure sommamente attendere a questo, che il dogma cioè dell'unità e indissolubilità del matrimonio da quanti accedono alle nozze sia conosciuto in tutta la sua importanza religiosa e santamente rispettato. Che tale capitale punto della dottrina cattolica abbia una valida efficacia per la salda compagine familiare, per le progressive sorti della società civile, per la santità del popolo e per una civiltà, la cui luce non sia falsa e fatua, riconoscono pure non pochi, i quali, sebbene lontani dalla nostra fede, sono ragguardevoli per senno politico. Oh, se la patria vostra avesse conosciuto per esperienza di altri e non già da domestici esempi il cumulo di danni che produce la licenza dei divorzi! Consigli la riverenza verso la religione, consigli la pietà verso il grande popolo americano energiche azioni, perché il morbo purtroppo imperversante sia curato radicalmente. Le conseguenze di tale male così sono state descritte da papa Leone XIII, con termini che scolpiscono il vero: «A causa dei divorzi il patto nuziale è soggetto a mutabilità; si indebolisce l'affetto; sono dati perniciosi incentivi all'infedeltà coniugale; ricevono danno la cura e l'educazione della prole; si offre facile occasione a scomporre la società domestica; si gettano semi di discordie tra le famiglie; è diminuita e depressa la dignità della donna la quale corre pericolo di essere abbandonata dopo che ha servito come strumento di piacere al marito. E poiché a rovinare la famiglia, a minare la potenza dei regni nulla tanto vale quanto la corruzione dei costumi, facilmente si intuisce che il divorzio è quanto mai nocivo alla prosperità delle famiglie e degli stati»².

15 Quanto alle nozze, nelle quali l'una e l'altra parte dissenta circa il dogma cattolico o non abbia ricevuto il sacramento del battesimo, Noi siamo sicuri che voi osserverete esattamente le prescrizioni del Codice di diritto canonico. Tali matrimoni infatti, come a voi consta per larga esperienza, sono raramente felici e sogliono cagionare gravi perdite alla chiesa cattolica.

16 Ad ovviare a danni sì gravi, ecco il mezzo efficace: che i singoli fedeli ricevano in tutta la sua pienezza l'insegnamento delle verità divine e i popoli abbiano chiaro il cammino che conduce alla salvezza. Esortiamo pertanto i sacerdoti a cercare che la loro scienza delle cose divine e umane sia copiosa: non vivano contenti delle cognizioni intellettuali acquisite nell'età giovanile; con attenta indagine considerino la legge del Signore, i cui oracoli sono più puri dell'argento; continuamente gustino e assaporino le caste delizie della sacra Scrittura; col progredire degli anni studino con maggior profondità la storia della chiesa, i dogmi, i sacramenti, i diritti, le prescrizioni, la liturgia, la lingua di essa, in modo che in loro il progresso intellettuale proceda di pari passo con quello delle virtù. Coltivino pure gli studi letterari e delle discipline profane, specialmente quelle che sono maggiormente connesse con la religione, affinché con lucido pensiero e labbro facondo possano impartire l'insegnamento di grazia e di salute, capaci di piegare anche i dotti ingegni al lieve peso e giogo dell'evangelo di Cristo. Felice la chiesa se così «sarà fondata sugli zaffiri» (cf. Is 54,11). Le esigenze dei tempi attuali inoltre richiedono che anche i laici, specialmente quelli che coadiuvano l'esercizio dell'apostolato gerarchico, si procurino un tesoro di cognizioni religiose, non povero ed esile, ma solido e ricco, mediante le biblioteche, le discussioni, i circoli di cultura: così trarranno grande giovamento per se stessi, potranno insegnare agli ignoranti, confutare gli avversari caparbi ed essere utili agli amici buoni.

17 Con molta gioia abbiamo appreso che la stampa propugnatrice dei principi cattolici è davvero presso di voi valorosa e che la radio marconiana - meravigliosa invenzione, eloquente immagine della fede apostolica che abbraccia tutto il genere umano - spesso e utilmente viene usata, perché fatti e insegnamenti ecclesiastici abbiano la più larga risonanza. Lodiamo il bene compiuto. Ma coloro, che disimpegnano tale ministero, nel proporre e promuovere la dottrina sociale, si prendano a cuore di aderire alle direttive del magistero della chiesa; dimentichi del proprio tornaconto, sprezzanti della vana gloria, non partigiani, parlino «come da Dio, davanti a Dio, in Cristo» (2 Cor 2,17).

18 Desiderosi che il progresso scientifico in tutto il suo complesso si affermi sempre più, ora che Ci si presenta una circostanza opportuna, vogliamo anche significarvi il Nostro cordiale interessamento per l'Università cattolica di Washington. Ben sapete con quali ardenti voti papa Leone XIII salutasse questo preclaro tempio del sapere, quando esso sorgeva, e quanti ripetuti attestati di particolare affetto gli desse il romano pontefice Nostro immediato predecessore, il quale era intimamente persuaso che, se questo grande istituto già lieto di risultati si solidificherà ancor più e otterrà rinomanza ancora maggiore, ciò non solamente gioverà agli incrementi della chiesa, ma anche alla gloria e alla prosperità civile dei vostri connazionali. Partecipi della stessa speranza, Ci rivolgiamo a voi con questa Nostra lettera per raccomandarvi tale università. Fate del vostro meglio, perché questa, protetta dalla vostra benevolenza, superi le sue difficoltà e con avanzamenti più felici compia le speranze in essa riposte. Gradiamo anche molto il vostro proposito di rendere più spaziosa e decorosa la sede del Pontificio Collegio che a Roma accoglie, per l'educazione ecclesiastica, gli alunni degli Stati Uniti. Se è cosa utile che i giovani di più eletto ingegno per affinare il loro sapere si rechino in lontani paesi, una lunga e felice esperienza dimostra che questo vantaggio è sommo, quando i candidati al sacerdozio sono educati nell'Urbe presso la sede di Pietro, dove purissimo è il fonte della fede, dove tanti monumenti dell'antichità cristiana e tante vestigia di santi incitano i cuori generosi a magnanime imprese.

19 Vogliamo toccare un'altra questione di poderosa importanza: la questione sociale che, insoluta, da lungo tempo agita fortemente gli stati e sparge nelle classi dei cittadini semi di odio e di mutua ostilità. Quale aspetto essa assuma presso di voi, quali asprezze, quali torbidi produca, voi ben conoscete, e non occorre perciò diffonderci su tale argomento. Punto fondamentale della questione sociale è questo, che i beni da Dio creati per tutti gli uomini equamente affluiscano a tutti, secondo i principi della giustizia e della carità. Le memorie di ogni età testimoniano che vi sono sempre stati ricchi e poveri; e l'inflessibile condizione delle cose umane fa prevedere che così sempre sarà. Degni di onore sono i poveri che temono Dio, perché di loro è il regno dei cieli e perché facilmente abbondano di grazie spirituali. I ricchi poi, se sono retti e probi, assolvono l'ufficio di dispensatori e procuratori dei doni terrestri di Dio; essi in qualità di ministri della Provvidenza aiutano gli indigenti, a mezzo dei quali spesso ricevono i doni che riguardano lo spirito e la cui mano - così possono sperare - li condurrà negli eterni tabernacoli.

20 Dio, che a tutto provvede con consigli di suprema bontà, ha stabilito che per l'esercizio delle virtù e a saggio dei meriti vi siano nel mondo ricchi e poveri; ma non vuole che alcuni abbiano ricchezze esagerate e altri si trovino in tali strettezze da mancare del necessario alla vita. Buona madre però e maestra di virtù è la onesta povertà, che campa col lavoro quotidiano, secondo il detto della Scrittura: «Non darmi (o Dio) né mendicità né opulenza: ma provvedimi soltanto del necessario al mio sostentamento» (Pro 30,8). Se quanti possiedono con larghezza fondi e mezzi pecuniari devono, mossi da facile misericordia, aiutare i bisognosi, per ragione ancor più grave devono agli stessi dare il giusto. Gli stipendi degli operai, come è conveniente, siano tali che bastino ad essi e alle loro famiglie. Gravi sono in proposito le parole del Nostro predecessore Pio XI: «Bisogna dunque fare di tutto perché i padri di famiglia percepiscano una mercede tale, che basti per provvedere convenientemente alle comuni necessità domestiche.

21 Se nelle presenti circostanze della società ciò non sempre si potrà fare, la giustizia sociale richiede che s'introducano quanto prima mutamenti che assicurino ad ogni operaio adulto siffatti salari. Sono altresì meritevoli di lode tutti coloro che con saggio e utile atteggiamento hanno esperimentato e tentano vie, onde la mercede del lavoro si retribuisca con tale corrispondenza ai pesi della famiglia, che aumentando questi, anche quella si somministri più larga: e anzi, se occorra, si soddisfaccia alle necessità straordinarie»³. Avvenga che ognuno il quale sia in forze ottenga l'equa possibilità di lavorare per guadagnare per sé e per i suoi il vitto quotidiano. Esprimiamo tutta la nostra compassione per la sorte di coloro, da voi molto numerosi, i quali, sebbene robusti, capaci e volenterosi, non possono avere occupazione pur cercandola affannosamente. La sapienza dei reggitori, una lungimirante larghezza da parte dei datori di lavoro, insieme con il ristabilimento di più favorevoli condizioni esterne, la cui effettuazione auguriamo sollecita, facciano sì che tali giusti desideri trovino compimento a vantaggio di tutti.

22 Essendo poi la socievolezza bisogno naturale dell'uomo, ed essendo lecito con forze unite promuovere quanto è onestamente utile, non si può senza ingiustizia negare o diminuire come ai produttori, così alle classi operaie e agricole, la libertà di unirsi in associazioni le quali possano difendere i propri diritti e acquistare miglioramenti circa i beni dell'anima e del corpo, come pure circa gli onesti conforti della vita. Ma alle corporazioni di tal genere, che nei secoli passati hanno procurato al cristianesimo gloria immortale e alle arti inoffuscabile splendore, non si può imporre in ogni luogo una stessa disciplina e struttura, la quale perciò per diversa indole dei popoli e per le diverse circostanze di tempo può variare; però le corporazioni in parola traggano il loro moto vitale da principi di sana libertà, siano informate dalle eccelse norme della giustizia e dell'onestà e, ispirandosi a queste, agiscano in tal guisa che nella cura degli interessi di classe non ledano gli altrui diritti, conservino il proposito della concordia, rispettino il bene comune della società civile.

23 Ci fa piacere conoscere che la citata enciclica Quadragesimo anno, come pure quella del sommo pontefìce Leone XIII Rerum novarum, dove si indica la soluzione della questione sociale secondo i postulati dell'evangelo e della filosofia perenne, sono presso di voi oggetto di attenta e prolungata considerazione da parte di persone di elevato ingegno, che generoso volere spinge alla restaurazione sociale e al rinvigorimento dei vincoli di amore tra gli uomini, e che alcuni datori di lavoro stessi hanno voluto comporre, secondo le norme di quelle, le controversie tendenti sempre a rinnovarsi con i loro operai, rispettando la comune utilità e la dignità della persona umana. Quale vanto sarà per la gente americana, per natura proclive alle grandiose imprese e alla liberalità, se pienamente e bene scioglierà la annosa e ardua questione sociale secondo le sicure vie illuminate dalla luce dell'evangelo e così getterà le basi di più felice età! Affinché ciò avvenga conformemente ai voti, le forze non devono essere dissipate con la disunione, ma accresciute con la concordia. A questa salutare congiunzione di pensieri e di consensi, portatrice di azioni magnifiche, secondando un impulso di carità, invitiamo pure coloro, che la madre chiesa lamenta da sé staccati. Molti di essi, quando il Nostro glorioso predecessore si addormentò nel sonno dei giusti e Noi dopo breve tempo dalla sua morte, per arcana disposizione della divina pietà, salimmo sul trono di san Pietro, molti di essi - ciò non Ci è sfuggito - hanno espresso parlando o scrivendo sentimenti pieni di ossequio e di grande elevatezza. Da questo atteggiamento - vi confessiamo apertamente - abbiamo concepito una speranza, che il tempo non rapisce, che Ci si trasforma talvolta in presagio e che Ci consola nella dura e aspra fatica del ministero universale.

24 La grandezza del lavoro, che converrà intraprendere con fervore per la gloria del benignissimo Redentore e per la salvezza delle anime non vi sgomenti, o dilettissimi, ma vi stimoli, facendovi confidare nell'aiuto divino: le opere grandi generano più robuste virtù, producono meriti più splendidi. Gli sforzi con cui i nemici a schiere serrate cercano di abbattere lo scettro di Cristo siano di incitamento, perché con concordi intenti curiamo lo stabilimento e l'avanzamento di questo regno. Nulla di più felice può toccare agli individui, alle famiglie, alle nazioni, che obbedire all'Autore dell'umana salute, eseguire i suoi mandati, accettare il suo regno, nel quale diventiamo liberi e ricchi di buone opere: «regno di verità e di vita, regno di santità e di grazia, regno di giustizia, di amore e di pace»⁴. Augurando di cuore che voi e il gregge spirituale, al cui bene provvedete come solerti pastori, progrediate sempre verso mete migliori e più alte, e che anche dalla presente solenne celebrazione raccogliate fecondi proventi di virtù, vi impartiamo la benedizione apostolica, attestato della Nostra benevolenza.

25 Roma, presso San Pietro, festa di Tutti i santi 1939, anno I del Nostro pontificato.

26 PIO PP. XII

27 (*) A.A.S. 31 (1939), pp. 657-667.

28 I tempi della guerra d'indipendenza degli Stati Uniti d'America e costituzione della gerarchia ecclesiastica. Collaborazione della chiesa cattolica. Già Leone XIII aveva commemorato i 100 anni con l'enc. «Longinqua oceani». Attuale consistenza numerica e organizzazioni cattoliche. Mali sociali diffusi. Santità e salvaguardia del matrimonio; la piaga del divorzio. Radio, stampa, università cattolica di Washington, Pontificio Collegio Nordamericano in Roma. Gravità della questione sociale; libertà di associazione e di impresa. Rinnovato impegno apostolico.

Fonte: www.vatican.va.

Testo inglese

SERTUM LAETITIAE
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XII ON THE HUNDRED AND FIFTIETH ANNIVERSARY OF THE ESTABLISHMENT OF THE HIERARCHY IN THE UNITED STATES

0a To Our Beloved Sons: William O'Connell, Cardinal Priest of the Holy Roman Church, Archbishop of Boston, Dennis Dougherty, Cardinal Priest of the Holy Roman Church, Archbishop of Philadelphia, and to all the Venerable Brethren, the Archbishops, Bishops and Ordinaries of the United States of America in Peace and Communion with the Apostolic See.

0b Venerable Brethren, Health and Apostolic Benediction:

1 In our desire to enrich the crown of your holy joy We cross in spirit the vast spaces of the seas and find Ourselves in your midst as you celebrate, in company with all your faithful people, the one hundred and fiftieth anniversary of the establishment of the Ecclesiastical Hierarchy in the United States of America. And this We do with great gladness, because an occasion is thus afforded Us, as gratifying as it is solemn, of giving public testimony of Our esteem and Our affection for the youthfully vigorous and illustrious American people.

2 To one who turns the pages of your history and reflects upon the causes of what has been accomplished it is apparent that the triumphal progress of Divine religion has contributed in no small degree to the glory and prosperity which your country now enjoys. It is indeed true that religion has its laws and institutions for eternal happiness but It is also undeniable that it dowers life here below with so many benefits that it could do no more even if the principal reason for its existence were to make men happy during the brief span of their earthly life.

3 It is a pleasure for Us to recall the well remembered story. When Pope Pius VI gave you your first Bishop in the person of the American John Carroll and set him over the See of Baltimore, small and of slight importance was the Catholic population of your land. At that time, too, the condition of the United States was so perilous that its structure and its very political unity were threatened by grave crisis. Because of the long and exhausting war the public treasury was burdened with debt, industry languished and the citizenry wearied by misfortunes was split into contending parties. This ruinous and critical state of affairs was put aright by the celebrated George Washington, famed for his courage and keen intelligence. He was a close friend of the Bishop of Baltimore. Thus the Father of His Country and the pioneer pastor of the Church in that land so dear to Us, bound together by the ties of friendship and clasping, so to speak, each the other's hand, form a picture for their descendants, a lesson to all future generations, and a proof that reverence for the Faith of Christ is a holy and established principle of the American people, seeing that it is the foundation of morality and decency, consequently the source of prosperity and progress.

4 Many are the causes to which must be ascribed the flowering of the Catholic Church in your country. One of them We wish to point out as worthy of attention. Numbers of priests, forced to flee to your shores from lands where persecution raged, brought welcome aid to Bishop Carroll and by their active collaboration in the sacred ministry sowed the precious seed which ripened to an abundant harvest of virtues. Some of them later became Bishops and thus had a more glorious share in the progress of the Catholic cause. And thus, as history teaches us again and again, the zeal of the apostle, provided that, nourished by unfeigned faith and sincere charity, it burns within the breast of valiant men, is not quenched by the storms of persecution but is carried farther across the earth.

5 On the centenary of the event which now fills your hearts with legitimate rejoicing, Pope Leo XIII of happy memory with his Letter Longinqua Oceani recalled and examined the progress that had been made by the Church in America and he accompanied his review with some admonitions and directions whose wisdom equals their paternal benevolence.

6 What Our august predecessor then so well wrote is worthy of repeated consideration. During these past fifty years the Church has not faltered in her course but has extended her influence to wider fields and increased her members. For in your country there prevails a thriving life which the grace of the Holy Spirit has brought to flower in the inner sanctuary of your hearts; the faithful throng your churches; around the Sacred Table they gather to receive the Bread of Angels, the Food of the Strong; the spiritual exercises of St. Ignatius are followed with great devotion in your closed retreats; and many heeding the Divine Voice that calls them to the ideals of a higher life receive the priesthood or embrace the religious state.

7 At the present time there are in the United States 19 ecclesiastical provinces, 115 dioceses, almost 200 seminaries and innumerable houses of worship, elementary and high schools, colleges, hospitals, asylums for the poor and monasteries. It is with good reason then that visitors from other lands admire the organization and system under which your schools of various grades are conducted, the generosity of the faithful upon whom they depend, the vigilant care with which they are watched over by the directors. From these schools there comes forth a host of citizens, strong in heart and mind, who, by reason of their reverence for Divine and human laws, are justly considered to be the strength and the flower and the honor of Church and of country.

8 Missionary associations also, notably the Society for the Propagation of the Faith, are well established and active; they are outstanding examples in assisting, by prayer, almsgiving and other means, the heralds of the Gospel engaged in carrying the standard of the Cross of Salvation into the lands of the infidel. In this connection, We cannot refrain from a public expression of praise for those missionary enterprises proper to your own nation which devote themselves with zeal and energy to the wider diffusion of the Catholic Faith. They are: The Catholic Church Extension Society, an organization which has gained glorious distinction for its pious benefactions; The Catholic Near East Welfare Association, which furnishes a providential aid to the interests of Christianity in the Orient; The Indian and Negro Missions, an association approved by the Third Council of Baltimore (Cf. Acts of the same Council, Chapter II) which We confirm and recommend because it is imposed by a very particular charity towards your fellow citizens.

9 We confess that We feel a special paternal affection, which is certainly inspired of Heaven, for the Negro people dwelling among you; for in the field of religion and education We know that they need special care and comfort and are very deserving of it. We therefore invoke an abundance of heavenly blessing and We pray fruitful success for those whose generous zeal is devoted to their welfare.

10 Moreover, in order to render more fitting thanks to God for the inestimable gift of the true Faith, your countrymen, eager for arduous enterprise, are supplying to the ranks of the missionaries numerous recruits whose capacity for toil, whose indomitable patience and whose energy in noble initiative for the Kingdom of Christ, have gained merits which earth admires and which Heaven will crown with due reward.

11 No less vigorous among you are those works of zeal which are organized for the benefit of the children of the Church within the confines of your country: the diocesan charity offices, with their wise and practical organization, by means of the parish priests and through the labors of the religious institutes, bring to the poor, to the needy and to the sick the gifts of Christian mercy and relief from misery. In carrying on this most important ministry the sweet discerning eyes of faith see Christ present in the poor and afflicted who are the mystic suffering members of the Most Benign Redeemer.

12 Among the associations of the laity - the list is too long to allow of a complete enumeration - there are those which have won for themselves laurels of unfading glory - Catholic Action, the Marian Congregation, the Confraternity of Christian Doctrine; their fruits are the cause of joy and they bear the promise of still more joyful harvest in the future. Likewise the Holy Name Society, an excellent leader in the promotion of Christian worship and piety.

13 Over a manifold activity of the laity, carried on in various localities according to the needs of the times, is placed the National Catholic Welfare Conference, an organization which supplies a ready and well-adapted instrument for your Episcopal ministry.

14 The more important of these institutions We were able to view briefly during the month of October, 1936, when We journeyed across the ocean and had the joy of knowing personally you and the field of your activities. The memory of what We then admired with Our own eyes will always remain indelible and a source of joy in Our heart.

15 It is proper then that, with sentiments of adoration, We offer with you thanks to God and that We raise to Him a canticle of thanksgiving: "Give glory to the God of heaven; for his mercy endureth for ever" (Psalms cxxxv: 26). The Lord Whose goodness knows no limits, having filled your land with the bounty of His gifts, has likewise granted to your churches energy and power and has brought to fruition the results of their tireless labors. Having paid the tribute of Our gratitude to God, from Whom every good thing takes its origin, We recognize, dearly beloved, that this rich harvest which We joyfully admire with you today is due also to the spirit of initiative and to the persistent activity of the pastors and of the faithful; We recognize that it is due also to your clergy who are inclined to decisive action and who execute your orders with zeal; to the members of all the religious Orders and congregations of men who, distinguished in virtue, vie with each other in cultivating the vineyard of the Lord: to the innumerable religious women who, often in silence and unknown to men, consecrate themselves with exemplary devotion to the cause of the Gospel, veritable lilies in the Garden of Christ and delight of the Saints.

16 We desire, however, that this Our praise be salutary. The consideration of the good which has been done must not lead to slackening which might degenerate into sluggishness; it must not issue in a vainglorious pleasure which flatters the mind; it should stimulate renewed energies so that evils may be avoided and those enterprises which are useful, prudent and worthy of praise may more surely and more solidly mature. The Christian, if he does honor to the name he bears, is always an apostle; it is not permitted to the Soldier of Christ that he quit the battlefield, because only death puts an end to his military service.

17 You well know where it is necessary that you exercise a more discerning vigilance and what program of action should be marked out for priests and faithful in order that the religion of Christ may overcome the obstacles in its path and be a luminous guide to the minds of men, govern their morals and, for the sole purpose of salvation, permeate the marrow and the arteries of human society. The progress of exterior and material possessions, even though it is to be considered of no little account, because of the manifold and appreciable utility which it gives to life, is nonetheless not enough for man who is born for higher and brighter destinies. Created indeed to the image and likeness of God, he seeks God with a yearning that will not be repressed and always groans and weeps if he places the object of his love where Supreme Truth and the Infinite Good cannot be found.

18 Not with the conquest of material space does one approach to God, separation from Whom is death, conversion to Whom is life, to be established in Whom is glory; but under the guidance of Christ with the fullness of sincere faith, with unsullied conscience and upright will, with holy works, with the achievement and the employment of that genuine liberty whose sacred rules are found proclaimed in the Gospel. If, instead, the Commandments of God are spurned, not only is it impossible to attain that happiness which has place beyond the brief span of time which is allotted to earthly existence, but the very basis upon which rests true civilization is shaken and naught is to be expected but ruins over which belated tears must be shed. How, in fact, can the public weal and the glory of civilized life have any guarantee of stability when right is subverted and virtue despised and decried? Is not God the Source and the Giver of law? Is He not the inspiration and the reward of virtue with none like unto Him among lawgivers (Cf. Job XXXVI:22)? This, according to the admission of all reasonable men, is everywhere the bitter and prolific root of evils: the refusal to recognize the Divine Majesty, the neglect of the moral law, the origin of which is from Heaven, or that regrettable inconstancy which makes its victims waver between the lawful and the forbidden, between justice and iniquity.

19 Thence arise immoderate and blind egoists, that thirst for pleasure, the vice of drunkenness, immodest and costly styles in dress, the prevalence of crime even among minors, the lust for power, neglect of the poor, base craving for ill-gotten wealth, the flight from the land, levity in entering into marriage, divorce, the break-up of the family, the cooling of mutual affection between parents and children, birth control, the enfeeblement of the race, the weakening of respect for authority, or obsequiousness, or rebellion, neglect of duty towards one's country and towards mankind.

20 We raise Our voice in strong, albeit paternal, complaint that in so many schools of your land Christ often is despised or ignored, the explanation of the universe and mankind is forced within the narrow limits of materialism or of rationalism, and new educational systems are sought after which cannot but produce a sorrowful harvest in the intellectual and moral life of the nation.

21 Likewise, just as home life, when the law of Christ is observed, flowers in true felicity, so, when the Gospel is cast aside, does it perish miserably and become desolated by vice: "He that seeketh the law, shall be filled with it: and he that dealeth deceitfully, shall meet with a stumbling block therein" (Ecclesiasticus XXXII: 19). What can there be on earth more serene and joyful than the Christian family? Taking its origin at the Altar of the Lord, where love has been proclaimed a holy and indissoluble bond, the Christian family in the same love nourished by supernal grace is consolidated and receives increase.

22 There is "marriage honorable in all, and the [nuptial] bed undefiled" (Cf. Hebrews XIII: 4). Tranquil walls resound with no quarreling voices nor do they witness the secret martyrdom which comes when hidden infidelity is laid bare; unquestioning trust turns aside the slings of suspicion; sorrow is assuaged and joy is heightened by mutual affection. Within those sacred precincts children are considered not heavy burdens but sweet pledges of love; no reprehensible motive of convenience, no seeking after sterile pleasure, brings about the frustration of the gift of life nor causes to fall into disuse the sweet names of brother and sister. With what solicitude do the parents take care that the children not only grow in physical vigor but also that, following in the footsteps of their forbears whose memory is often recalled to them, they may shine with the light which profession of the pure faith and moral goodness impart to them. Moved by the numerous benefits received, such children consider it their paramount duty to honor their parents, to be attentive to their desires, to be the staff of their old age, to rejoice their gray hairs with an affection which, unquenched by death, will be made more glorious and more complete in the mansion of Heaven. The members of the Christian family, neither querulous in adversity nor ungrateful in prosperity, are ever filled with confidence in God to Whose sway they yield willing obedience, in Whose will they acquiesce and upon Whose help they wait not in vain.

23 That the family may be established and maintained according to the wise teachings of the Gospel, therefore, the faithful should be frequently exhorted by those who have the directive and teaching functions in the churches, and these are to strive with unremitting care to present to the Lord a perfect people. For the same reason it is also supremely necessary to see to it that the dogma of the unity and indissolubility of matrimony is known in all its religious importance and sacredly respected by those who are to marry.

24 That this capital point of Catholic doctrine is of great value for the solidity of the family structure, for the progress and prosperity of civil society for the healthy life of the people and for civilization that its light may not be false, is a fact recognized even by no small number of men who, though estranged from the Faith, are entitled to respect for their political acumen. Oh! If only your country had come to know from the experience of others rather than from examples at home of the accumulation of ills which derive from the plague of divorce; let reverence for religion, let fidelity towards the great American people counsel energetic action that this disease, alas so widespread, may be cured by extirpation.

25 The consequences of this evil have been thus described by Pope Leo XIII, in words whose truth is incisive: "Because of divorce, the nuptial contract becomes subject to fickle whim; affection is weakened; pernicious incentives are given to conjugal infidelity; the care and education of offspring are harmed; easy opportunity is afforded for the breaking up of homes; the seeds of discord are sown among families; the dignity of woman is lessened and brought down and she runs the risk of being deserted after she has served her husband as an instrument of pleasure. And since it is true that for the ruination of the family and the undermining of the State nothing is so powerful as the corruption of morals, it is easy to see that divorce is of the greatest harm to the prosperity of families and of states" (Encyclical Letter Arcanum).

26 With regard to those marriages in which one or the other party does not accept the Catholic teaching or has not been baptized, We are certain that you observe exactly the prescriptions of the Code of Canon Law. Such marriages, in fact, as is clear to you from wide experience, are rarely happy and usually occasion grave loss to the Catholic Church. A very efficacious means for driving out such grave evils is that individual Catholics receive a thorough training in the Divine truths and that the people be shown clearly the road which leads to salvation.

27 Therefore, We exhort the priests to provide that their own knowledge of things Divine and human be wide and deep; that they be not content with the intellectual knowledge acquired in youth; that they examine with careful scrutiny the Law of the Lord, Whose oracles are purer than silver; that they continually relish and enjoy the chaste charms of Sacred Scripture; that with the passing of the years they study more deeply the history of the Church, its dogmas, its Sacraments, its laws, its scriptures, its liturgy, its language, so that they may advance in grace, in culture and wisdom.

28 Let them cultivate also the study of letters and of the profane sciences, especially those which are more closely connected with religion, in order that they may be able to impart with clarity and eloquence the teaching of grace and salvation which is capable of bending even learned intellects to the light burden and yoke of the Gospel of Christ.

29 Fortunate the Church, indeed, if thus it will lay its "foundations with sapphires" (Cf. Isaias liv: 11). The needs of our times then require that the laity, too, and especially those who collaborate with the Hierarchy of the Church, procure for themselves a treasure of religious knowledge, not a poor and meager knowledge, but one that will have solidity and richness through the medium of libraries, discussions and study clubs; in this way they will derive great benefit for themselves and at the same time be able to instruct the ignorant, confute stubborn adversaries and be of assistance to good friends.

30 We have learned with not little joy that your press is a sturdy champion of Catholic principles, that the Marconi Radio, whose voice is heard in an instant round the world - marvelous invention and eloquent image of the Apostolic Faith that embraces all mankind - is frequently and advantageously put to use in order to insure the widest possible promulgation of all that concerns the Church, and We commend the good accomplished. But let those who fulfill this ministry be careful to adhere to the directives of the teaching Church even when they explain and promote what pertains to the social problem; forgetful of personal gain, despising popularity, impartial, let them speak "as from God, before God, in Christ" (II Corinthians II: 17).

31 Because of Our constant desire that scientific progress in all its branches be ever more universally affirmed, We gladly take this opportune occasion to signify to you Our cordial interest in the University at Washington. You remember well with what ardent wishes Pope Leo XIII greeted this noble temple of learning when it came into being and on how many occasions testimonies of particular affection were bestowed upon it by Our immediate predecessor. He was intimately persuaded that if this great school, however blessed already with success, should become still stronger and gain even greater renown, not only would the growth of the Church be aided but also the civil glory and prosperity of your fellow citizens.

32 Sharing this hope, We ask you to do your very best, leaving nothing untried, that this University, protected by your benevolence, may overcome its difficulties and, with ever more gratifying increase, abundantly fulfill the high hopes that have been placed in it. We greatly appreciate, too, your desire to erect in Rome a more worthy and suitable building for the Pontifical College which receives for their ecclesiastical education students from the United States.

33 It is indeed true that the elite of our youth with profit travel abroad to complete their education, a long and happy experience shows that candidates for the priesthood derive very great profit when they are educated here close to the See of Peter, where the source of faith is purest, where so many monuments of Christian antiquity and so many traces of the Saints incite generous hearts to magnanimous enterprises.

34 We desire to touch upon another question of weighty importance, the social question, which, remaining unsolved, has been agitating States for a long time and sowing amongst the classes the seeds of hatred and mutual hostility. You know full well what aspect it assumes in America, what acrimonies, what disorders it produces. It is not necessary therefore that We dwell on these points. The fundamental point of the social question is this, that the goods created by God for all men should in the same way reach all, justice guiding and charity helping. The history of every age teaches that there were always rich and poor; that it will always be so we may gather from the unchanging tenor of human destinies. Worthy of honor are the poor who fear God because theirs is the Kingdom of Heaven and because they readily abound in spiritual graces. But the rich, if they are upright and honest, are God's dispensers and providers of this world's goods; as ministers of Divine Providence they assist the indigent through whom they often receive gifts for the soul and whose hand - so they may hope - will lead them into the eternal tabernacles.

35 God, Who provides for all with counsels of supreme bounty, has ordained that for the exercise of virtues and for the testing of one's worth there be in the world rich and poor; but He does not wish that some have exaggerated riches while others are in such straits that they lack the bare necessities of life. But a kindly mother of virtue is honest poverty which gains its living by daily labor in accordance with the scriptural saying: "Give me neither beggary, nor riches: give me only the necessaries of life" (Proverbs XXX: 8).

36 Now if the rich and the prosperous are obliged out of ordinary motives of pity to act generously towards the poor their obligation is all the greater to do them justice. The salaries of the workers, as is just, are to be such that they are sufficient to maintain them and their families. Solemn are the words of Our predecessor, Pius XI, on this question: "Every effort must therefore be made that fathers of families receive a wage sufficient to meet adequately normal domestic needs. If under present circumstances this is not always feasible, social justice demands that reforms be introduced without delay which will guarantee such a wage to every adult working man. In this connection We praise those who have most prudently and usefully attempted various methods by which an increased wage is paid in view of increased family burdens and special provision made for special needs." (Encyclical Letter Quadragesimo Anno.)

37 May it also be brought about that each and every able-bodied man may receive an equal opportunity for work in order to earn the daily bread for himself and his own. We deeply lament the lot of those - and their number in the United States is large indeed - who though robust, capable and willing, cannot have the work for which they are anxiously searching.

38 May the wisdom of the governing powers, a far-seeing generosity on the part of the employers, together with the speedy re-establishment of more favorable conditions, effect the realization of these reasonable hopes to the advantage of all.

39 Because sociability is one of man's natural requirements and since it is legitimate to promote by common effort decent livelihood, it is not possible without injustice to deny or to limit either to the producers or to the laboring and farming classes the free faculty of uniting in associations by means of which they may defend their proper rights and secure the betterment of the goods of soul and of body, as well as the honest comforts of life. But to unions of this kind, which in past centuries have procured immortal glory for Christianity and for the professions an untarnishable splendor, one can not everywhere impose an identical discipline and structure, which therefore can be varied to meet the different temperament of the people and the diverse circumstances of time.

40 But let the unions in question draw their vital force from principles of wholesome liberty; let them take their form from them, take their form from the lofty rules of justice and of honesty and, conforming themselves to those norms, let them act in such a manner that in their care for the interests of their class they violate no one's rights; let them continue to strive for harmony and respect the common weal of civil society.

41 It is a source of joy to Us to know that the above cited Encyclical, Quadragesimo Anno, as well as that of the Sovereign Pontiff Leo XIII, Rerum Novarum, in which is indicated the solution of the social question in accordance with the postulates of the Gospel and of the eternal philosophy, are the object in the United States of careful and prolonged consideration on the part of some men of keener intellect whose generous wish pushes them on towards social restoration and the restrengthening of the bonds of love amongst men, and that some employers themselves have desired to settle the ever recurring controversies with the working man in accordance with the norms of these Encyclicals, respecting always the common good and the dignity of the human person.

42 What a proud vaunt it will be for the American people, by nature inclined to grandiose undertakings and to liberality, if they untie the knotty and difficult social question by following the sure paths illuminated by the light of the Gospel and thus lay the basis of a happier age! If this is to come to pass power must not be dissipated through disunion but rather strengthened through harmony. To this salutary union of thought and policy, whence flow mighty deeds, in all charity We invite them, too, whom Mother Church laments as separated brethren. Many of these, when Our glorious predecessor reposed in the sleep of the just and when We, shortly after his death, through the mysterious disposition of Divine Mercy ascended the throne of St. Peter; many of these - and this did not escape Our attention - expressed by word of mouth and by letter sentiments full of homage and noble respect. This attitude - We openly confess - has encouraged a hope which time does not take from Us, which a sanguine mind cherishes and which remains a consolation to Us in hard and troublous times.

43 May the enormity of the labors which it will be necessary fervently to undertake for the glory of the Most Benign Redeemer and for the salvation of souls not daunt you, Dearly Beloved, but may it rather stimulate you, whose confidence is in the Divine Help, since great works generate more robust virtues and achieve more resplendent merits.

44 May the attempts with which the enemies secretly banded together seek to pull down the Scepter of Christ be a spur to us to work in union for the establishment and advancement of His reign. No greater fortune can come to individuals, families, and nations than to obey the Author of human salvation, execute His commands, accept His reign, in which we are made free and rich in good works: ". . . a kingdom of truth and of life; a kingdom of holiness and of grace; a kingdom of justice, love and peace" (Preface of the Mass of Christ the King).

45 Wishing from Our heart that you and the spiritual flock for whose welfare you, as diligent shepherds, provide, may advance always towards better and higher goals and that also from the present solemn celebration you may gather a rich harvest of virtue, We impart to you as a pledge of Our benevolence the Apostolic Benediction.

45a Given at the Vatican, on the Feast of All Saints, in the Year of Our Lord 1939, the first of Our Pontificate.

45b PIUS XII

Official English text, the Holy See (vatican.va); original Latin. Fonte: vatican.va.

Testo latino

PIUS PP. XII
EPISTULAE ENCYCLICAE
SERTUM LAETITIAE
AD DILECTOS FILIOS GULIELMUM S. R. E. PRESBYTERUM CARD. O'CONNELL, ARCHIEPISCOPUM BOSTONIENSEM, DIONYSIUM S. R. E. PRESBYTERUM CARD. DOUGHERTY, ARCHIEPISCOPUM PHILADELPHIENSEM, CETEROSQUE VENERABILES FRATRES ARCHIEPISCOPOS ET EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS FOEDERATARUM AMERICAE CIVITATUM PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES: ANNO CL VERTENTE AB ECCLESIASTICA HIERARCHIA IN FOEDERATIS AMERICAE CIVITATIBUS CONSTITUTA.
DILECTI FILII NOSTRI ET VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Sertum laetitiae sanctae augere cupientes animo vastissima transimus maria et ecce coram adsumus vobis, qui centum et quinquaginta fauste revolutos annos ab ecclesiastica Hierarchia in Foederatis Americae Civitatibus constituta una cum universis gregibus vestris concelebratis. Id autem facimus perlibenter, quia in primordio summi pontificatus Nostri, quo sollemnior eo gratior ita obvia Nobis datur occasio palam obtestandi, quanam aestimatione, quonam studio validum iuventa inclitum americanum genus prosequamur. Memorias annalium vestrorum replicantibus et eventuum causas considerantibus facile patet ad gloriam prosperitatemque, qua vestra gaudet patria, haud paulum contulisse divinae religionis triumphum, quae, quamvis e caelo orta institutis et legibus homines ad sempiternam beatitatem perducat, mortalem etiam vitam tot perfundit beneficiis, ut non posset maiora tribuere, si nata esset ad terrigenas felicitate ornandos, dum heic breviter vivunt. Libet cognita in memoriam revocare. Cum Pius PP. VI Ioannem Carroll americanum civem Baltimorensibus praeficiens primum episcopum vestratibus dedit, tum tenuis et exiguus istic fuit catholicorum numerus simulque Foederatarum Civitatum conditio ita periculosa, ut ipsarum unitas et compago in discrimen vocaretur, propterea quod, cum diu immane arsisset bellum, ingenti aere alieno premebatur fiscus, iacebant industriae, de fessi calamitatibus cives in contrarias partes scindebantur. Afflictas, imo labentes res erexit ille celeberrimus Georgius Washington, pectoris constantia et mentis sagacitate illustris. Hic autem cum sacro Baltimorensi praesule firma in amicitia erat. Parens ideo patriae ac ista in dilecta terra primus Ecclesiae sacer pastor benevolentiae nexibus iuncti ad perpetuum posterorum exemplum inque serae aetatis documentum, veluti dexteris mutuo datis, significabant americanae genti sanctum sollemneque esse Christi fidem vereri, quippe quae recti honestique fundamentum continens communis salutis ubertatisque afferat elementa.

2 Multae vero fuerunt causae, cur istic catholica Ecclesia prospere fioruerit : unam attingimus memoratu dignam. Sacerdotes, qui saevientibus vexationibus, istuc appulerant, memorato sacro pastori optata auxilia attulerunt eidemque adiutricem operam dantes pretiosa germina severunt, unde virtutum seges crebuit; quin etiam ex iis nonnulli episcopali postea dignitate induti de catholici nominis incrementis splendidius meriti sunt. Itaque, ut, historia teste, evenire plerumque suevit, exortis insectationum procellis, non cohibetur, sed latius funditur apostolicus ignis, si is fide non ficta et sincera caritate alitus generosa pectora adurit.

3 Cum centum complerentur anni, ex quo eventus, qui vos meritis perfundit gaudiis, contigit, felicis recordationis Leo Pp. XIII Litteris datis Longinqua oceani recoluit et recensuit emensam istic ab Ecclesia viam, addens monita et praecepta, in quibus benevolentiae sapientia par. Quae ab augusto Decessore Nostro egregie tunc scripta sunt, perpetua sunt consideratione prosequenda. Postremis autem quinquaginta annis istic Ecclesiae cursus non remisit, quin potius se patentius protendit et maiores assecutus est auctus.

4 Florens enimvero istic viget vita, quam Spiritus Sancti gratia intimo in pectoris sacrario alit; conferti ventitant ad domos Dei fideles; frequentatur Mensa, ubi Angelorum Panis, esca fortium sumitur; ignatianae commentationes, quae saeptis locis tenentur, magno studio celebrantur; multi divinam vocem ad sublimiora arcessentem secuti, sacerdotium aut religiosae vitae statum capessunt. Nunc temporis undeviginti sunt istic provinciae ecclesiasticae, centum et quindecim dioeceses, ferme ducenta sacra Seminarla, innumera exstant tempia, ludi litterarii pueris educandis, domicilia maiorum disciplinarum, collegia, valetudinaria, egentium refugia, coenobia. Iure meritoque advenis admirationi est temperatio et forma, qua scholae vestrae uniuscuiusque ordinis reguntur, generoso dispendio christifidelium innixae, vigilanti cura praesulum custoditae, turbas prodentes bene cordatorum moratorumque civium, qui divinas humanasque leges verentes Ecclesiae et patriae robur, flos et honor rite esse aestimantur. Consociationes vero micsionales, praesertim Pontificium Opus a propagatione fidei, firmitate et operositate praestantes in exemplum prece, stipe, praesidiis varii generis Evangelii praecones iuvant, qui infidelium terris salutiferae Crucis inferunt vexillum. Temperare Nobis non possumus, quin modo aperto praeconio Nostro honestemus missionalia opera nationi vestrae peculiaria, quae catholici nominis amplificationi sollerti studio incumbunt. Hisce nominibus nota eadem sunt: « Catholic Church Extension Society », sodalitas piorum benefactorum gloria praeclara; « Catholic Near East Welfare Association », quae rei christianae in Oriente multis necessitatibus laboranti provida auxilia praestat; « Indian and Negroes Mission » coeptum a Concilio Baltimorensi tertio sancitum¹ quod confirmamus et commendamus. quia eximia erga concives caritas id exigit. Fatemur namque Nos in Nigritas accolas vestros, adflante Deo, impensa caritate ferri, quia novimus eos, ad religionem et animorum cultum quod spectat, peculiaribus curis et solaciis indigere eaque mereri. Quapropter uberrimam caelestem opem adprecamur et salutaria cupimus iis, qui generosa virtute de eisdem solliciti sunt. Hoc amplius, ut pro inenarrabili accepto integrae fidei dono Deo magis congrua ratione grates reddantur, vestrates strenue agere cupidi missionalium exercitui confertos mittunt manipulos, qui tolerantia laboris, invicta patientia et egregiorum inceptorum vi pro regno Christi promovendo promerita metunt, quae tellus admiratur Caelumque aequis retribuet coronis.

5 Neque minus invalescunt istic opera, quae in patriae gremio Ecclesiae filiis vario usui sunt: dioecesana caritati exercendae officia, apte accommodateque disposita ac temperata, curionibus consulentibus, religiosis familiis opitulantibus, egenis, inopibus, infirmis christianae largitatis. munera afferunt, miserias levant : hoc autem in pernobili ministerio absolvendo Christus acutis ac dule.ibus fidei oculis cernitur, benignissimus Redemptor intelligitur, cuius sunt pauperes afflictique mystica dolentia membra. Prae ceteris laicorum hominum Consociationibus quas cunctas enumerare longum est, haud caducae gloriae lauros sibi pepererunt Actio catholica, Congregationes mariales, Sodalicium a christiana doctrina fructibus iam laeta, futurae segetis spe autem laetiora, itemque Consociatio quae a Ssmo Nomine vulgo appellatur, ad religionis cultum fovendum pietatemque excolendam ductrix optima. Multiplici autem catholicorum hominum operositati, in varias provincias prout ratio temporis postulat exserenti vires, praeest Consilium illud, cui nomen inditum est « National Catholic Welfare Conference », ad episcopale ministerium vestrum expedita instrumenta suppeditans. Ex his praecipua carptim mense Octobri anno MDCCCCXXXVI invisimus, cum, transmarino itinere suscepto, vos vestraque de facie cognoscere Nobis gratissimum fuit. Numquam occidua et iucunda haeret animo imago rerum, quas tunc oculis Nostris conspeximus.

6 Hac de causa debito cum observantiae obsequio vobiscum Deo persolvimus grates, canimus laudes: « Confitemini Deo caeli, quoniam in aeternum misericordia eius »² . Ipse, cuius nullis circum, scripta terminis est bonitas, sicut tellurem vestram benignitatis suae cumulavit largitate, ita ecclesiis vestris dedit operandi virtutem, earumque impigros labores fructibus cumulavit. At rite persoluto gratiarum actionum debito Deo, a quo omnia bona principium ducunt, agnoscimus, dilectissimi Nobis, etiam acri ingenio, sedulae operositati pastorum oviumque, queis istic Christi grex coalescit, deberi uberem huiusmodi fecunditatem, quam gaudentes nunc vobiscum contuemur; agnoscimus eam deberi clero vestro, qui ad strenue agendum proclivis generoso studio mandata vestra exsequitur, religiosis viris omnium Urdinum et Congregationum, qui virtutum ornamentis praeclari certatim agrum Dei excolunt, itemque religiosis feminis, quae, lilia Christi ac delectamentum Sanctorum, innumerae ac saepe silentes et ignotae hominibus, divinae caritatis aestu percitae, Evangelii causae in exemplum se devovent.

7 Salutaris Nostra sit laus. Oportet enim gestarum rerum consideratio non otiorum relaxationem inducat, non inanis gloriae delectationem animos titillantem progignat, sed nova studia incendat, ut arceantur mala et quae salutaria, provida et laudatione digna sunt firmiore soliditate adolescant. Christianus, si sui servat nominis dignitatem, numquam non apostolus; numquam Christi militi e proelio excedendum est, cuius participationi mors tantum finem imponit. Nostis, ubi oporteat expergitior vestra evigilet cura et quonam advocanda sit sacerdotum fideliumque opera, ut Christi religio, amotis impedimentis, teneat mentes, regat mores et, una causa salutis, civilis consortionis penetret venas intimosque meatus. Quodsi bonorum externorum et corporis progressio, aptiora et copiosiora commoda afferens vitae, haud parvi facienda est, nequaquam tamen ea sufficit homini, ad praestantiora et sublimiora nato.

8 Is namque ad imaginem et similitudinem Dei conditus, Deum ineluctabili animi impulsu appetit, semper lugens ac tristis, si ibi ponit delectum amoris, ubi veritas summa bonumque infinitum abest. Ad Deum autem, a quo recedere est interine, ad quem converti est vivere, in quo stare est splendescere, non acceditur corporei spatii transvectione, sed Christo duce, sincerae plenitudine fidei, intemerata rectae voluntatis conscientia, operum sanctitudine, comparata et adhibita veri nominis illa libertate, cuius sacratas normas Evangelium promulgavit. Si contra divina praecepta despicatui sunt, non solum sempiterna desperanda est beatitas ultra terrestris vitae breve aevum locata, sed nutat ipsa basis, in qua haud fallax cultus et humanitas consistit et lacrimandae exspectandae sunt ruinae: quae enim ad aeterna ducunt temporalium tenax sunt vigor tutumque firmamentum. Quomodo reapse publicum bonum urbanitatisque decus stare possunt, pessumdatis iuribus atque derelictis et contemptis virtutibus?

9 Nonne Deus est iurium auctor et stator, nonne est virtutum altor et praemium Ipse, cui nullus est similis in legislatoribus³? Haec est — fatentur omnes qui sapiunt — ubique gentium amara fecundaque malorum radix divinae maiestatis ignoratio, caelestium praescriptorum neglectus aut lamentabilis quaedam inconstantia, qua inter fas et nefas, inter rectum et pravum claudicatur. Illinc coecus et immodicus amor sui, voluptatum sitis, ebrietatis vitium, sumptuosus et impudicus vestium habitus, crebra flagitia eademque nec in immatura aetate insueta, potiundae potestatis cupiditas, pauperum incuria, iniquarum divitiarum fames, agrorum desertio, in matrimoniis contrahendis ludificatio, nuptiarum repudia, familiarum dissipatio, frigens mutua parentum filiorumque caritas, vitata liberorum procreatio, gentis extenuatio, in magistratus languida verecundia aut servile obsequium aut obstinata voluntas, officiorum in patriam inque hominum genus negligentia.

10 Id valde licet paterne conquerimur, quod istic tot in scholis, saepe spreto aut ignorato Christo, quidquid ad mundum et humanum genus attinet, natura et ratione tantum ducibus, explicatur et ad iuventutem educandam novae temptantur viae et rationes, ex quibus fieri nequit, quin in fingendis animis moribusque tristes nationi isti fructus maturescant. Simili modo domestica vita, sicut servatis Christi mandatis veri nominis felicitate fruitur, ita abiecto Evangelio, misere perit vitiisque vastatur: « Qui quaerit legem, replebitur ab ea : et qui insidiose agit scandalizabitur in ea »⁴ .

11 Quid iucundius, quid laetius in terra est quam christiana familia? Orta coram Domini ara, ubi amor sanctus appellatus est nexus perpetuoque mansurus, eodem amore, quem superna gratia alit, solidatur et crescit. Illic « honorabile conubium in omnibus et torus immaculatus »⁵ ; tranquillae domus parietes non resonant iurgia, non vident secreta martyria ob vafras patefactas adulterorum insidias; solidissima fiducia suspicionis aculeos depellit; mutuo benevolentiae affectu leniuntur dolores, augescunt gaudia. Illie nati non gravia pondera, sed dulcia aestimantur pignora; neque foeda commodorum ratio sterilisque voluptas efficiunt, ut munus prohibeatur vitae ac fratrum sororumque suavis desuescat appellatio. Quo studio illic incumbunt parentes, ut filii validis adolescant viribus ac, maiorum terentes rectas saepe memoratas semitas, purissima fide morumque honestate relucescant. Tot autem commoti benefactis filii hoc debitum sibi rentur esse maximum honorare parentes, optatis eorum obsequi, seniles eorum annos fido auxilio fulcire, canitiemque delectare amore, qui morte non fractus in superna aula caeli gloriosior reddetur et plenior. In adversis rebus non queruli, in secundis autem non ingrati christianae incolae domus nullo non tempore confidunt Deo, cuius imperio oboediunt, in cuius voluntate requiescunt, cuius auxilia haud frustra praestolantur.

12 Ad familias idcirco secundum Evangelicae sapientiae normam constituendas et servandas crebro debent compellere fideles ii, qui in ecclesiis rectorum et doctorum ministerio fungentes adsidua enituntur sollertia, ut plebs Domino paretur perfecta. Hac ipsa de causa summopere curandum est, ut dogma, quod adserit divino iure individuum perpetuumque matrimonium vinculum, a nuptias contrahentibus religiose retineatur sancteque custodiatur. Quod catholicae doctrinae caput plurimum valere, ut constent familiae, societas civilis prospere cedat, polleant sanitate populi, genuina humanitatis laus splendeat, haud pauci confitentur etiam a fide nostra alieni, civili sapientia insignes. Utinam patria vestra alieno experimento potius quam proprio usu novisset damnorum cumulum, quem divortiorum licentia parit! Suadeat religionis reverentia, suadeat erga nobile americanum genus pietas, ut dire invalescens curetur et avellatur morbus, cuius consectaria ita nervose et vere Leo Pp. XIII descripsit: « Divortiorum causa fiunt inaritalia foedera mutabilia: extenuatur benevolentia: infidelitati perniciosa incitamenta suppeditantur: tuitioni atque institutioni liberorum nocetur: dissuendis societatibus domesticis praebetur occasio: discordiarum inter familias semina sparguntur; minuitur ac deprimitur dignitas mulierum, quae in periculum veniunt, ne, cum libidini virorum inservierint, pro derelictis habeantur. Et quoniam ad perdendas familias, frangendas regnorum opes nihil tam valet quam corruptela morum, facile prospicitur prosperitati familiarum ac civitatum maxima inimica esse divortia »⁶ .

13 Minime dubitamus, quin apud vos in nuptiis celebrandis, quas contrahentium alteruter de catholico dogmate dissideat aut baptismatis sacramentum non receperit, Codicis iuris canonici praescripta diligenter serventur. Huiusmodi enim matrimonia — id ipsi e crebris exemplis comperistis — saepe diuturna felicitate non utuntur et Ecclesiae catholicae magna detrimenta afferre solent.

14 Quo tanta nocumenta abscedant, id potissimum confert, si divinae veritatis plenitudo singulorum mentibus affulgeat et populis integre innotescat via salutis. Quam ob rem enixe sacerdotes hortamur, ut divinarum humanarumque rerum scientia abundent; ne contenti vivant scientia iuvenili hausta aetate; legem Domini, cuius eloquia argento sunt puriora, attento animo considerent; continenter gustent delibentque castas Sacrarum Scripturarum delicias; Ecclesiae res gestas, dogmata, sacramenta, iura, praescripta, ritus, sermonem altius, labentibus annis, pervestigent, ut tum virtute tum veri ornatu et instructu crescant. Litterarum quoque studia et profanas disciplinas praesertim eas, quae cum religione maiorem habent necessitudinem, colant, ut facunde et nitide valeant salutifera tradere praecepta et docta quoque ingenia levi Christi sarcinae iugoque subicere. O quam felix Ecclesia, si ita « fundabitur in sapphiris »⁷ . Ratio praeterea temporis flagitat, ut laici quoque homines imprimis qui ecclesiasticae Hierarchiae adiutricem operam dant, non ieiunam et exilem, sed uberem solidamque sibi comparent in rebus sacris doctrinam, libris, disceptationibus, circulis adhibitis, ut ipsi sibi prosint, indoctos instruant, contumaces refellant, bonos sodales iuvent.

15 Haud exiguo cum animi gaudio novimus istic scripta, quae typis eduntur, strenue catholicam causam agere et marconianum instrumentum, quo vox emissa illico ubique terrarum percipitur — mirum inventum apostolicae fidei humani generis universitatem amplectentis imago — saepe et utiliter adhiberi, ut quae ad Ecclesiam pertinent quam latissime circumsonent. Fauste acta laudamus. At caveant qui huiusmodi officia praestant, ut etiam in re sociali explicanda vel promovenda ecclesiastici magisterii institutionibus haereant; propriae utilitatis obliviosi, gloriolae non cupidi, non factionum partes sectantes, loquantur « sicut ex Deo, coram Deo, in Christo »⁸ .

16 Quo optimarum artium disciplinarumque cultus istic magis magisque invalescat. feliciter datam arripientes occasionem, avemus profiteri universitatem studiorum Washingtonensem quam maxime Nobis cordi esse. Id meminisse nunc Nos iuvat flagrantibus votis Leonem Pp. XIII istud doctrinae insigne domicilium, cum id oriretur, salutavisse et singularis amoris significationes ei semel iterumque Romanum Pontificem decessorem Nostrum impertivisse. Hic persuasissimum siquidem habebat, si istud magnum Lyceum, meritorum messe iam laetum magis magisque viguerit et inclaruerit, non solum Ecclesiam verum etiam vestratum gloriam prosperitatemque civilem incrementa percepturas esse. Eiusdem spei participes, vos has per litteras convenimus, ut id habeatis commendatum quam quod maxime, nulli parcentes labori, ut gratia vestra tectum aspera evincat et felicioribus semper auctibus egregiam exspectationem in se collocatam cumulate adimpleat. Hoc insuper valde probamus quod Romae Pontificio Collegio adolescentibus ex America septemtrionali ad sacra fingendis augustiores et aptiores vultis aedes erigere. Quodsi quidem utiliter lectissimi ingenio iuvenes ad politiorem doctrinam hauriendam longinquas petunt oras, felix diutinus usus vitae demonstrat ad sacerdotalia munia candidatis permagno adiumento esse, si ii heic penes Petri Sedem educantur, ubi purissimus bibitur fidei fons, ubi tot christianae antiquitatis monumenta sanctorumque vestigia ad fortia exantlanda generosa pectora accendunt.

17 Aliud attingimus, quod maximi est ponderis, quaestionem scilicet socialem, quae insoluta diu et dire exagitat civitates et in civium ordinibus semina iacit invidiae ac dimicationis. Quomodo haec istic se habeat, quasnam afferat difficultates concitationesque opus non est consciis profundere verba. Cuius praecipuum caput id exigit, ut bona, quae pro hominibus universis Deus creavit, aequa ratione ad omnes affluant, iustitia duce, caritate comite. Pauperes et divites semper fuisse cunctarum memoria aetatum docet, eosdem semper fore inflexibilis humanarum rerum condicio portendit. Honorabiles sunt timentes Dominum pauperes, quorum est Regnum caelorum quique facile spiritualibus affluunt gratiis; divites autem, si recti probique sunt, terrestrium bonorum Dei sunt dispensatores et procuratores; supernae Providentiae administri egenis opitulantur, per quorum manus saepe dona quae ad animos spectant percipiunt, quorum ductu sperant se vitam assecuturos sempiternam. Deus, rerum provisor optimus, statuit, ut ad exercendas virtutes et probanda merita divites sint in mundo simulque et pauperes; at non vult alios nimiis affluere copiis, alios autem in extremas angustias adduci, ita ut usibus vitae necessariis careant. Bona verum est virtutum parens honesta paupertas, quae cotidiano labore comparat victum, iuxta illud: « Mendicitatem et divitias ne dederis mihi: tribue tantum victui meo necessaria »⁹. Quodsi locupletes et opulenti debent in inopes facili misericordia moti liberaliter agere, eo vel magis iisdem debent iusta tribuere. Opificum igitur salaria, sicut fas est talia sunto, quae ipsis eorumque familiis sustentandis sufficiant. Gravia hoc de officio sunt Pii PP. XI decessoris Nostri verba: « Omni igitur ope enitendum est, ut mercedem patresfamilias percipiant sat amplam, quae communibus domesticis necessitatibus convenienter subveniat. Quod si in praesentibus rerum adiunctis non semper id praestari poterit, postulat iustitia socialis, ut eae mutationes quamprimum inducantur, quibus cuivis adulto operario eiusmodi salaria firmentur. Non abs re erit hic merita laude prosegui eos omnes, qui sapientissimo utilissimoque consilio varias experti sunt atque tentaverunt vias, quibus merces laboris ita oneribus familiae accommodetur, ut his auctis, amplior illa numeretur; immo, si id obtingat, extraordinariis necessitatibus fiat satis »¹⁰. Eveniat insuper ut quisquis viribus pollet ad comparandum sibi suisque cotidianum victum aequam operis habeat copiam. Vehementer dolemus sortem condicionemque eorum, qui bene multi istic quamvis robusti valentes ac volentes labores quos quaeritant suscipere non possunt. Moderatorum rei civilis sapientia, provida herorum largitas, serenioris temporis citus eventus efficiant, ut tam iusta optata communi omnium profectu perficiantur.

18 Praeterea, cum homines natura sint congregabiles et fas sit coniunctis viribus honestas utilitates provehere, sicut heris ita et operariis et agricolis non potest sine iniuria denegari aut minui libera facultas societates ineundi, quarum ope ipsi sua tueantur iura et maiorem in modum emolumenta, quae ad bona animi et corporis et ad innoxias quoque suavitates vitae spectant acquirant. Huiusmodi collegiis, quae exactis aevis christianae rei publicae immortalem laudem et artibus mirum splendorem compararunt, non potest una ubique locorum disciplina et temperatio imponi, quae quidem pro ingenio populorum et adiunctis temporum et rerum alibi alia esse quit: ea tamen semper e sanae libertatis principiis vitalem motum sumant, celsis iustitiae et honestatis normis informentur harumque sub ductu et auspicio ita agant, ut in suae classis provehendis commodis neminem laedant, concordiae studia servent, civilis societatis commune bonum vereantur.

19 Memoratum nuperrime pontificalis magisterii Documentum necnon similis generis Encyclicas Litteras Leonis Pp. XIII Rerum Novarum, ubi ad Evangelii et perennis philosophiae praecepta quaestio socialis absolvitur, gratum est Nobis nosse istic diu multumque considerari a lectissimis quibusdam, quos generosa voluntas ad caritatem atque sodetatem humanam restaurandam compellit, herosque ipsos nonnullos, huiusmodi ad placita cum mercennariis semper rediviva discidia velle componere, communi utilitate et humanarum personarum dignitate animadversis. Quae erit laus, si americanum genus, quod ad magnificentiam, et munificentiam natura est proclive, feliciori aevo iecerit fundamentum, salebrosa et annosa sociali quaestione tutas per vias Evangelii iubare illustratas piene et bene persoluta. Quod ut auspicato fiat, non frangendae sunt dissipatione vires, sed iunctione quam maxime augendae. Ad quam salubrem consiliorum unitatem consensionemque, magnorum altricem facinorum, caritate compulsi eos quoque invitamus, quos Mater Ecclesia a se divulsos deflet. Plerique ex iis, cum Decessor Noster sanctorum somno quievisset et Nos, brevi exacto ab eius excessu tempore, inscrutabili divinae pietatis consilio Petri Solium conscendissemus — id Nos non fugit — ore scriptisque sensus prodiderunt obsequii et insignis nobilitatis plenos; quapropter — id aperte fatemur — de iis spem cepimus, quam tempus non rapit, quam praesaga mens alit, quae Nobis inter aspera et dura solacio est.

20 Laborum magnitudo, qui pro benignissimi Redemptoris gloria animorumque paranda salute sollerter suscipiendi sunt, ne terreat, dilectissimi, vos, sed divino fretos auxilio exstimulet, siquidem ardua opera robustiores gignunt virtutes, rutilantiora proferunt merita. Nisus, quibus hostes confertis agminibus Regnum Christi destruere contenduiit, nobis incitamento sint, ut concordi voluntate id astruamus, firmemus, provehamus. Nihil felicius contingere potest singulis hominibus, familiis et nationibus quam obtemperare Auctori salutis, Eius segui mandata, Eius amplecti regnum, quo liberi efficimur et bonis operibus divites « regnum veritatis et vitae, regnum sanctitatis et gratiae, regnum iustitiae, amoris et pacis »¹¹. Plurimum ominantes, ut vos ovesque, quarum commodo seduli pastores consulitis, ad otidie meliora et praestantiora potienda progrediamini ac ex statis quoque sollemnibus virtutum messem excipiatis opimam, Apostolicam Benedictionem, benevolentiae Nostrae testem, in Domino vobis impertimus.

21 Datum Romae apud Sanctum Petrum die I mensis Novembris anno MDCCCCXXXIX, in festo omnium Sanctorum, Pontificatus Nostri anno primo.

22 PIUS PP. XII

Fonte: www.vatican.va.