NIMBO

NIMBUS. — A disk that has been placed around the head of images of deities or divinized beings since the 4th century BC.

In classical art this attribute was given to the gods of Olympus, especially those symbolizing light, such as Apollo-Helios-Sun; Artemis-Selene-Moon; to Eos-Aurora; to Phosphoros-Lucifer. In the vault of a pagan mausoleum, later transformed into a Christian one, in the Vatican necropolis, the radiant and nimbed Sun is depicted on a quadriga in motion (B. M. Apollonj-Ghetti, A. Ferrara, E. Josi, E. Kirschbaum, Esplorazioni sotto la confessione di S. Pietro in Vaticano, Città del Vaticano 1951, pp. 40-).

NILUS THE YOUNGER, ST. — Image of St. Nilus. Panel from a 14th-century triptych. Grottaferrata, abbey.

41, tavv. B. e C). Ivi pure un Phosphoros-Lucifero, con il n. sormontato da una stella (ibid., p. 62, tav. E). Il n. radiato si dette anche alla Fenice (lastra nel cimitero di Callisto [E. Josi, s. V. FENICE, in Enc. Cat., V, col. 1151] e recentissimo affresco scoperto nella cosiddetta cappella greca di Priscilla); hanno il n. anche le stagioni (cimitero inter duas lauros: Vilpert, Pitture, tav. 100), gli imperatori (medaglione adrianeo nell'Arco di Costantino [H. P. L'Orange e A. von Gerkan, Der Spätantike Bildschmuck des Konstantinbogens, Berlino 1939, tav. 5]); nelle monete: medaglione di Costanzo II, di Valente e Valentiniano (F. Gnecchi, Medaglioni romani, I, Milano 1912, tav. 11, 1), disco argenteo missorio di Valentiniano I (?) e di Teodosio I del 388 (R. Delbruck, Spätantike Kaiserporträts, Berlino 1933, tav. 79), negli avori: dittico di Probo in Aosta dell'anno 406 (ibid., tav. 106). Nell'arte cimiteriale il n. è dato prima solo a G. Cristo, p. es., davanti a Pilato nel museico in un arcosolio a Priscilla (G. B. De Rossi, Nuove scoperte nel cim. di Priscilla, in Bull. arch. crist., 4a serie, 5 [1887], p. 12 sg.); nelle scene dove è giudice, come in Bassilla (Wilpert, Mosaiken, tav. 247); in S. Lorenzo (ibid., tav. 206), tra le vergini prudenti e stolte (ibid., tav. 241) e tra due santi (ibid., tav. 205), come pure in Callisto (ibid., tav. 245), o tra gli Apostoli, come in Bassilla (ibid., tav. 225) e in Domitilla, dove hanno il n. anche i ss. Pietro e Paolo (ibid., tav. 155, 2). Ha il n. l'angelo che protegge i tre fanciulli nella fornace in un affresco del cimitero di Domitilla (Wilpert, Pitture, p. 332 e tav. 231, 1). Nel cimitero della Vigna Cassia in Siracusa, G. Cristo al di sopra del n. ha il monogramma (ibid., pp. 365-66, fig. 34); nel cimitero inter duas lauros ha il n. con le lettere apocalittiche, come l'agnello divino, che ha pure la croce monogrammatica (ibid., tav. 252-253); ha il n. crucigero nelle pitture di Ponziano, di Genrosa e di Callisto (ibid., tavv. 257-58, 260); nei museici di S. Apollinare Nuovo in Ravenna; in una lastra marmorea (sec. iv) nel cimitero di Trasone, dove consegna la legge a S. Pietro (R. Garrucci, Storia dell'arte cristiana, Prato 1873-81, tav. 484, 14). Hanno il semplice n. i santi

nel cimiteri di Ponziano, di Callisto e di Generosa (Wilpert, Pitture, tavv. 225-60, 262); l'angelo in Ponziano (ibid., tav. 259). S. Gennaro ha il n. e il monogramma (v. Gennaro, in Enc. Cat., VI, tav. II). Anche nell'arte non cimiteriale, p. es., nei museici, G. Cristo appare nimbato in S. Giovanni in Fonte a Napoli (Wilpert, Mosaiken, tav. 30), a S. Aquilino a Milano (ibid., tav. 44), in S. Prudenziana a Roma (ibid., tavv. 42-44) e nel mausoleo di Galla Placidia a Ravenna (ibid., tav. 48). Nell'arco trionfale di S. Maria Maggiore ha il n. con sopra una croce nelle scene dell'adorazione dei Magi (ibid., tavv. 57-58) e dell'incontro con il re Afrodisio (ibid., tavv. 65-68); gli angeli hanno sempre il n., e anche Erode nelle scene in cui parla con i Magi e in quella della strage degli innoenti (ibid., tavv. 61-62 e 69); mentre non hanno il n. né la Madonna né gli apostoli Pietro e Paolo. Nelle miniature si trova nel Cronografo del 354, nella Genesi di Vienna, nel rotulo di Giosuè, in personificazioni di città e di fiumi. Nella Vita di S. Gregorio Magno, Giovanni Diacono (sec. IX) indica che il n. quadrato o rettangolare insigne viventi est (PL 75, 231); esso circonda i personaggi viventi in affreschi, in museici e in miniature. Secondo il Wilpert il n. quadrato avrebbe origine dal fatto che i Romani talvolta ritraevano dal vero le teste, eseguendole su tela, e poi le applicavano, racchiuse in una cornice di legno, sul resto della figura (Le nimbe carré, in Mélanges d'arch. et d'hist., 26 [1906], p. 2 sgg.); invece secondo W. de Grüneisen il n. quadrato sarebbe stato diffuso dall'Egitto in Occidente (Intorno all'uso egiziano di raffigurare i defunti, in Arch. della Soc. rom. di Storia patria, 29 [1906], pp. 229-39). Ph. Lauer propose di riconoscere nel doppio uso del n. rotondo per i santi e di quello rettangolare per i personaggi viventi una conseguenza delle lotte iconoclaste (Observations sur l'origine et l'usage du nimbe rectangulaire, in Mém. de la Soc. nat. des Antig. de France, 67 [1908], pp. 55-71). G. De Jerphanion preferì l'idea di R. Garrucci (Storia dell'arte crist., IV, Prato 1877, p. 98), ripresa e sviluppata da G. Wilpert (Appunti sulle pitture della chiesa di S. Maria Antiqua,

in Byz. Zeitschr., 14 [1905], pp. 578-579), che il n. rettangolare era destinato a dare l'illusione di un vero ritratto, come, p. es., la testa del primicerio Teodoto con il n. quadrato in S. Maria Antiqua fu dipinta su tela separatamente e poi applicata all'affresco (v. DIACONIA; G. WILPERT, Beiträge zur christl. Archäol., 12 Röm. Quart., 21 [1907], p. 102, fig. 2). Ma l'esempio più antico è dato da un affresco del cimitero di Callisto, in cui ad un busto venne applicata la tela con l'effigie del proprietario del cubicolo (ibid., p. 103, fig. 3; id., p. 104, fig. 3; id., p. 105, fig. 3; id., p. 106, fig. 3; id., p. 107, fig. 3; id., p. 108, fig. 3; id., p. 109, fig. 3; id., p. 110, fig. 3; id., p. 111, fig. 3; id., p. 112, fig. 3; id., p. 113, fig. 3; id., p. 114, fig. 3; id., p. 115, fig. 3; id., p. 116, fig. 3; id., p. 117, fig. 3; id., p. 118, fig. 3; id., p. 119, fig. 3; id., p. 120, fig. 3; id., p. 121, fig. 3; id., p. 122, fig. 3; id., p. 123, fig. 3; id., p. 124, fig. 3; id., p. 125, fig. 3; id., p. 126, fig. 3; id., p. 127, fig. 3; id., p. 128, fig. 3; id., p. 129, fig. 3; id., p. 130, fig. 3; id., p. 131, fig. 3; id., p. 132, fig. 3; id., p. 133, fig. 3; id., p. 134, fig. 3; id., p. 135, fig. 3; id., p. 136, fig. 3; id., p. 137, fig. 3; id., p. 138, fig. 3; id., p. 139, fig. 3; id., p. 140, fig. 3; id., p. 141, fig. 3; id., p. 142, fig. 3; 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dei secc. XVI e XVII e gran parte delle sue chiese furono danneggiate dagli ugonotti.

Il cristianesimo a N. è attestato in primoluggo dal martire Baudilio, commemorato al 20 maggio nella prima redazione del Martirologio geronimiano: Nenauso Baudilis martyris. Un'iscrizione porta la data del 21 maggio e invoca per il defunto la protezione del martire: martyr Baudelius per passioni die Domino dulcem suum commendat alumnum (E. Le Blant, Inscriptiones chrétiennes de la Gaule, Parigi 1857, p. 708). Un intero capitolo di S. Gregorio di Tours è dedicato al suo «glorioso sepolcro» (In gloria martyrum, 77). Il culto di S. Baudilio era diffuso anche nella Spagna (E. Hübner, Inscriptiones Hispaniae christiana, Berlino 1871, p. 255; F. Fita, in Boletim de la Academia de la Historia, 25 (1891), p. 143). Un catalogo episcopale di N. incompleto e in disordine si conserva in un lezionario del sec. XIII, già della Cattedrale e ora nella Biblioteca civica (n. 14, f. 218); L. Duchesne ristabilì la serie dei vescovi, di cui il primo è Sedato, che fu al Concilio di Agde del 506; poi Giovanni al tempo di Teodorico (Gregorio di Tours, In gloria martyrum, 77); Pelagio, presente al Concilio di Toledo del 589, dove fu Remessario a quello del 633.

La Cattedrale (Notre-Dame-et-St-Castor), secondo la tradizione, sarebbe sorta sopra un antico tempio di Augusto. Fu consacrata nel 1096 da Urbano V, di ritorno da Clermont, che vi tenne un Concilio (1096). Nell'interno è un sarcofago cristiano proveniente da Arles con Gesù Cristo tra i dodici Apostoli (Wilpert, Sarcofagi, tav. 43, 5, p. 48), e a fianco sta il monumento del card. F. J. de Bernis.

Un cimitero del sec. IV, utilizzato fino all'epoca carolingia, si identificò nella piazza del Vieux-Chapitre presso la Cattedrale. Esso fa forse parte dello stesso cimitero rinvenuto nel 1920, in cui si constatò che l'odierna Cattedrale è costruita sopra una antica e tra navate, divisa da colonne con area cimiteriale adiacente (E. Esperandieu, Fouilles de 1920 sur la place aux Herbes, in Le vieux N., 1932, pp. 1-8; H. Beauguer, Le vieux N., in Bull. de la Commission. municipal. d'archéol., 1940, n. 16; R. Lantier, Rech. archéol. en 1940, 1941, 1942, in Gallia, 3 [1944], pp. 288-89).

La diocesi fu soppressa nel 1801 e ristabilita nel 1821. Il vescovo di N. è anche titolare delle due diocesi soppresse di Alais e di Uges. Alais (dal 1926, Alais), l'antica Arisitum, fu creata diocesi a cui 570; soppressa nel sec. VIII, ricostituita nel 1690, definitivamente soppressa con la Rivoluzione Francese. La Cattedrale era dedicata a S. Giovanni. Uzes, l'antica Ulectia, ha come primo vescovo noto Costanzo, presente al Concilio di Vaison nel 442. La Cattedrale era dedicata al patrono S. Teodoreto (L. Duchesne, Fastes épisc. de l'ancienne Gaule, I, 2a ed., Parigi 1907, pp. 314-16 sgg.).