Casti connubii

LETTERE ENCICLICHE CASTI CONNUBII AI VENERABILI FRATELLI PATRIARCHI, PRIMATI, ARCIVESCOVI, VESCOVI E AGLI ALTRI ORDINARI DEI LUOGHI CHE HANNO PACE E COMUNIONE CON LA SEDE APOSTOLICA: SUL MATRIMONIO CRISTIANO CONSIDERATE LE PRESENTI CONDIZIONI DELLA FAMIGLIA E DELLA SOCIETÀ, LE NECESSITÀ, GLI ERRORI, I VIZI. PIO PP. XI VENERABILI FRATELLI SALUTE E BENEDIZIONE APOSTOLICA

1 Quanto sia grande la dignità del matrimonio casto, Venerabili Fratelli, può riconoscersi soprattutto da questo: che Cristo Signore, Figlio dell'Eterno Padre, assunta la carne dell'uomo decaduto, non solo con quel disegno amorosissimo con cui ha compiuto la restaurazione di tutto il nostro genere, ha voluto abbracciare in modo particolare questo principio e fondamento della società domestica e della consorteria umana; ma lo ha anche, richiamato all'integrità della primitiva istituzione divina, elevato a vero e «grande»¹ Sacramento della Nuova Legge, e perciò ha affidato all'Ecclesia sua Sposa tutta la disciplina e la cura di esso.

2 Affinché però da questa rinnovazione del matrimonio si raccolgano i frutti desiderati presso tutti i popoli di tutto il mondo e di ogni tempo, è necessario anzitutto che le menti degli uomini siano illuminate dalla vera dottrina di Cristo sul matrimonio; quindi è necessario che i coniugi cristiani, fortificati dalla grazia interiore di Dio che rinvigorisce le volontà deboli, conformino tutta la loro maniera di pensare e di agire a quella purissima legge di Cristo, dalla quale conseguiranno per sé e per la loro famiglia la vera beatitudine e la pace.

3 Ma al contrario, non solo Noi da questa quasi cattedra Apostolica guardiamo intorno, ma voi stessi, Venerabili Fratelli, vedete e certamente insieme a Noi vi addolorate profondamente perché molti uomini, dimentichi di quell'opera divina di restaurazione, o ignorano completamente la santità del matrimonio cristiano, o la negano impudentemente, o addirittura, fondandosi su falsi e assai perversi principi di una nuova dottrina dei costumi, la calpestano dovunque. Poiché questi errori perniciosissimi e questi costumi depravati hanno cominciato a introdursi anche tra i fedeli e tendono a insinuarsi ogni giorno più profondamente e insensibilmente, abbiamo ritenuto nostro dovere, per l'ufficio di Vicario di Cristo in terra e di supremo Pastore e Maestro, levare la voce apostolica per distogliere le pecore a Noi affidate dai pascoli avvelenati e, per quanto in Noi è, conservarle indenni. Voi dunque, Venerabili Fratelli, e per mezzo vostro tutta la Chiesa di Cristo, e anzi tutto il genere umano, vogliamo istruire sulla natura, sulla dignità, sui vantaggi e benefici del matrimonio cristiano che ne derivano per la famiglia e per la stessa società umana, sugli errori gravissimi contrari a questo capitolo della dottrina evangelica, sui vizi avversi alla vita coniugale, e finalmente sui principali rimedi da applicarsi, seguendo le orme del nostro predecessore di felice memoria Leone XIII, le cui Lettere Encicliche sul matrimonio cristiano Arcanum (2), date cinquanta anni fa, facciamo nostre e confermiamo con queste Nostre, e mentre esponiamo più ampiamente talune cose secondo le condizioni e le necessità della nostra epoca, dichiariamo che non solo non sono divenute obsolete ma conservano tutta la loro forza.

4 E affinché iniziamo da queste stesse Lettere, che sono quasi interamente dedicate a rivendicare l'istituzione divina del matrimonio e la sua dignità sacramentale e la sua perpetua fermezza, rimanga anzitutto fermo e inviolabile questo fondamento: Il matrimonio non è stato istituito né restaurato dagli uomini, ma da Dio; non è stato regolato da uomini, ma dalle leggi dello stesso autore della natura Dio e dal restauratore della medesima natura Cristo Signore, confermato, elevato; per cui queste leggi non possono essere soggette a nessun arbitrio umano, né nemmeno al contrario accordo degli stessi coniugi. Questa è la dottrina delle Sacre Scritture³, questa è la tradizione costante e universale della Chiesa, questa è la solenne definizione del Sacro Concilio di Trento, che proclama e conferma con le stesse parole della Sacra Scrittura che il vincolo perpetuo e indissolubile del matrimonio e la sua unità e fermezza procedono da Dio autore⁴.

5 Sebbene però il matrimonio sia per sua natura istituito divinamente, tuttavia anche la volontà umana ha in esso le sue parti e nobilissime; infatti ogni singolo matrimonio, in quanto è congiunzione coniugale tra questo uomo e questa donna, non nasce se non dal libero consenso di entrambi gli sposi: il quale libero atto di volontà, per cui ciascuna parte dà e accetta il diritto proprio del matrimonio⁵, è così necessario per costituire il vero matrimonio che non può essere supplito da nessuna potestà umana⁶. Tuttavia questa libertà riguarda soltanto il fatto che consti se i contraenti veramente vogliano contrarre matrimonio e contrarlo con questa persona oppure no; la natura del matrimonio invece è completamente sottratta alla libertà dell'uomo, così che, se uno una volta ha contratto matrimonio, è soggetto alle leggi divine e alle proprietà essenziali di esso. Infatti il Dottore Angelico, trattando della fede e della prole, dice: «queste nel matrimonio sono causate dalla stessa pattizione coniugale, così che se qualcosa di contrario a queste fosse espresso nel consenso che fa il matrimonio, non sarebbe vero matrimonio»⁷.

6 Con l'unione dunque degli animi si congiungono e si compattano, e questi prima e più strettamente che i corpi, non per un effimero sentimento dei sensi o degli affetti, ma per una deliberata e ferma decisione delle volontà: e da questa compattazione degli animi, così disponendo Iddio, nasce il vincolo sacro e inviolabile.

7 Questa natura propria del contratto, del tutto singolare, lo rende completamente diverso sia dalle congiunzioni dei bruti fatte dal solo istinto cieco della natura, nelle quali non vi è ragione né volontà deliberata, sia anche da quelle vaghe unioni di uomini, che sono prive di ogni vero e onesto vincolo di volontà e destituito di ogni diritto di convivenza domestica.

8 Da ciò risulta già che l'autorità legittima ha il diritto e anzi l'obbligo di reprimere, impedire e punire le unioni turpi, che sono contrarie alla ragione e alla natura; ma poiché si tratta di cosa che consegue la stessa natura dell'uomo, non meno certamente risulta quello che il nostro predecessore di f.m. Leone XIII chiaramente avvertì⁸: «Nel scegliere il genere di vita non v'è dubbio che sia in potere e nell'arbitrio di ciascuno preferire l'uno o l'altro: o seguire il consiglio di Gesù Cristo sulla verginità, o obbligarsi col vincolo matrimoniale. Nessuna legge umana può togliere all'uomo il diritto naturale e primigenio del matrimonio, né circoscrivere in alcun modo la causa principale delle nozze, stabilita da Dio all'origine: Crescite et multiplicamini»⁹.

9 Pertanto il sacro consorzio del vero matrimonio è costituito insieme dalla volontà divina e da quella umana: da Dio sono l'istituzione stessa del matrimonio, i suoi fini, le sue leggi, i suoi beni; da Dio però che dà e aiuta, dagli uomini è, mediante la generosa donazione di se stessi all'altro per tutto il tempo della vita, ogni singolo matrimonio congiunto con i doveri e i beni stabiliti da Dio.

10 I.

11 Mentre ci accingiamo a esporre quali e quanti siano questi beni del vero matrimonio divinamente dati, Venerabili Fratelli, ci vengono in mente le parole di quel chiarissimo Dottore della Chiesa, che non molto tempo fa, nelle Nostre Lettere Encicliche Ad salutem date a quindici secoli dalla sua morte¹⁰, abbiamo celebrato: «Tutti questi beni», dice sant'Agostino, «sono quelli per cui il matrimonio è buono: LA PROLE, LA FEDELTÀ, IL SACRAMENTO»¹¹. Come questi tre capi contengono giustamente la più lucida sintesi di tutta la dottrina sul matrimonio cristiano, lo dichiara esplicitamente lo stesso Santo Dottore, quando dice: «Nella fedeltà si bada che non si commetta adulterio con un altro o un'altra al di fuori del vincolo coniugale; nella prole, che sia accolta con amore, allevata con benevolenza, educata religiosamente; nel sacramento poi, che il matrimonio non sia sciolto, e che chi è stato ripudiato o ripudiata non si unisca ad un altro coniuge, nemmeno per causa della prole. Questa è come la regola del matrimonio, per cui la fecondità della natura è onorata o l'incontinenza è regolata privatamente»¹².

12 Pertanto il primo tra i beni del matrimonio è la PROLE. E certamente lo stesso Creatore del genere umano, che per sua bontà volle servirsi degli uomini come ministri nella propagazione della vita, lo insegnò quando nel paradiso, istituendo il matrimonio, disse ai progenitori e per mezzo loro a tutti i futuri coniugi: «Crescite e moltiplicatevi e riempite la terra»¹³.

13 Lo stesso sant'Agostino lo ricava bellissimamente dalle parole dell'Apostolo san Paolo a Timoteo14, dicendo: «Che le nozze si facciano per causa della generazione, l'Apostolo ne è testimone: «Voglio», dice, «che le giovani si sposino». E come se gli si dicesse: «Perché?», subito aggiunge: «Che generino figli, che siano madri di famiglia»¹⁵.

14 Quanto grande sia questo beneficio di Dio e questo bene del matrimonio appare dalla dignità dell'uomo e dal suo fine altissimo. L'uomo infatti, per la sola eccellenza della sua natura razionale, supera tutte le altre creature visibili. Si aggiunga che Dio vuole che gli uomini siano generati, non solo perché esistano e riempiano la terra, ma molto più perché siano cultori di Dio, lo conoscano e lo amino e infine ne godano eternamente in cielo; quale fine, dall'ammirabile elevazione dell'uomo per opera di Dio all'ordine soprannaturale, supera tutto ciò che occhio vide, e orecchio udì e salì nel cuore dell'uomo¹⁶. Da ciò facilmente appare quanto sia dono della divina bontà la prole, nata dalla virtù dell'onnipotente Iddio con la cooperazione dei coniugi, quanto eccellente frutto del matrimonio.

15 I genitori cristiani comprendano inoltre che non sono più destinati soltanto a propagare e conservare il genere umano sulla terra, ma veramente a generare figli per la Chiesa di Cristo, a procrearne cittadini dei Santi e domestici di Dio¹⁷, affinché il popolo di Dio e il popolo dedicato al culto del nostro Salvatore cresca di giorno in giorno. Sebbene infatti i coniugi cristiani, benché essi stessi santificati, non possano trasfondere la santificazione nella prole, anzi la generazione naturale della vita è divenuta via di morte, per la quale il peccato originale passi nella prole; tuttavia partecipano in qualche modo di quel primo matrimonio del paradiso, poiché è loro proprio offrire la propria prole alla Chiesa, affinché da quella madre fertilissima dei figli di Dio sia rigenerata mediante il lavacro del battesimo alla giustizia soprannaturale, e diventi membro vivo di Cristo, partecipe della vita immortale e della gloria eterna, che tutti desideriamo con tutto il cuore.

16 Se una vera madre cristiana riflette su questo, comprenderà certamente che a lei è stato detto in un senso più elevato e pieno di consolazione quella parola del nostro Redentore: «La donna, quando ha partorito il bambino, non si ricorda più dell'angoscia, per la gioia che un uomo è nato nel mondo»¹⁸; e, resa più grande da tutti i dolori, le cure e i pesi dell'ufficio materno, molto più giustamente e santamente che quella matrona romana, madre dei Gracchi, si glorierà nel Signore della sua fecondissima corona di figli. Ciascuno dei due coniugi consideri questi figli, ricevuti dalla mano di Dio con animo pronto e grato, come un talento a lui affidato da Dio, che non deve impiegare per suo vantaggio né per il bene soltanto della repubblica terrena, ma che deve restituire al Signore nel giorno del rendiconto con frutto.

17 Ora, il bene della prole non si esaurisce con il beneficio della procreazione, ma è necessario che vi si aggiunga un altro bene, che consiste nella dovuta educazione della prole. Certamente il Dio sapientissimo avrebbe provveduto poco alla prole generata e anzi a tutto il genere umano, se a coloro ai quali aveva dato il potere e il diritto di generare, non avesse dato anche il diritto e il dovere di educare. Infatti nessuno ignora che la prole, nemmeno in ciò che riguarda la vita naturale, e molto meno in ciò che riguarda la vita soprannaturale, non può bastare a se stessa e provvedere a se stessa, ma ha bisogno dell'aiuto, dell'insegnamento, dell'educazione di altri per molti anni. Ora, per legge di natura e per comando di Dio, questo diritto e dovere di educare la prole appartiene soprattutto a coloro che hanno iniziato l'opera della natura generando, e che, lasciandola incompiuta e imperfetta, sarebbero assolutamente vietati di esporla a certa rovina. Veramente a questa educazione così necessaria dei figli è stato provveduto nel modo migliore possibile nel matrimonio, nel quale, poiché i genitori sono uniti tra loro da un vincolo indissolubile, l'opera di entrambi e il mutuo aiuto sono sempre a disposizione. Ora, poiché abbiamo già trattato altrove ampiamente dell'educazione della gioventù cristiana¹⁹, abbracciamo ora tutto questo con le parole ripetute di sant'Agostino: «Nella prole [si considera] che sia accolta con amore... , educata religiosamente»²⁰; il che appunto è stabilito anche nel Codice di diritto canonico con vigore: «Il fine primario del matrimonio è la procreazione e l'educazione della prole»²¹.

18 E infine non deve tacersi che, poiché tanto grande è la dignità e tanto importante è questo duplice dovere affidato ai genitori per il bene della prole, l'onesto uso della facoltà data da Dio di procrearne una nuova vita, per comando dello stesso Creatore e della stessa legge di natura, è diritto e privilegio del solo matrimonio e deve essere assolutamente contenuto entro i sacri confini del connubio.

19 L'altro bene del matrimonio, che abbiamo detto essere stato ricordato da Agostino, è il bene della FEDELTÀ, che è la mutua fedeltà dei coniugi nell'adempimento del contratto coniugale, affinché ciò che da questo contratto, sanzionato dalla legge divina, è dovuto unicamente all'altro coniuge, non gli sia negato né sia permesso a nessun altro; né al coniuge stesso sia concesso ciò che, essendo contrario ai diritti e alle leggi divine e massimamente alieno dalla fedeltà coniugale, non può mai essere concesso. Perciò questa fedeltà esige soprattutto l'assoluta unità del matrimonio, che lo stesso Creatore stabilì nel matrimonio dei progenitori, quando volle che fosse soltanto tra un uomo e una donna. E sebbene in seguito il supremo Legislatore Dio abbia in qualche modo allentato per un certo tempo questa legge primordiale, tuttavia nessun dubbio vi è che l'abbia

20 Né soltanto condannò Cristo Signore qualsiasi forma di poligamia e poliandria, sia successiva sia simultanea come si dice, e qualsiasi altro atto esteriore disonesto, ma, affinché i sacri confini del connubio siano custoditi completamente inviolati, proibì anche i pensieri volontari e i desideri su tutte queste cose: «Io però vi dico che chiunque avrà guardato una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore»²³. Queste parole di Cristo Signore non possono essere rese vane nemmeno dal consenso dell'uno o dell'altro coniuge; infatti esprimono la legge di Dio e della natura, che nessuna volontà umana potrà mai infrangere o piegare²⁴.

21 Anzi, la consuetudine familiare reciproca tra i coniugi deve essere contrassegnata dalla castità, affinché il bene della fedeltà risplenda di puro splendore, così che i coniugi si comportino secondo la norma della legge di Dio e della natura, e si sforzino sempre di seguire la volontà del sapientissimo e santissimo Creatore con grande riverenza verso l'opera di Dio.

22 Questa poi, che da sant'Agostino è chiamata molto appropriatamente fedeltà della castità, fiorirà più facilmente e molto più dolcemente e nobilmente da un altro capo eccellentissimo: cioè dall'amore coniugale, che pervade tutti i doveri della vita coniugale e tiene un certo primato di nobiltà nel matrimonio cristiano. «Inoltre la fedeltà del matrimonio esige che il marito e la moglie siano uniti da un amore singolare, santo e puro; non che si amino come adulteri, ma come Cristo ha amato la Chiesa; questa infatti è la norma che l'Apostolo ha prescritto, quando dice: Mariti, amate le vostre mogli come anche Cristo ha amato la Chiesa (25); la quale certamente l'ha abbracciata con quella carità immensa, non per proprio vantaggio, ma proponendosi soltanto l'utilità della Sposa»²⁶. Diciamo dunque carità, non fondata soltanto su un'inclinazione carnale e che presto svanisce, né consistente soltanto in dolci parole, ma posta nell'affetto intimo dell'animo e — poiché la prova dell'amore è la manifestazione dell'opera²⁷ — comprovata dall'opera esterna. Questa opera nella società domestica non comprende soltanto l'aiuto reciproco, ma deve estendersi anche a questo, anzi deve principalmente mirare a questo, che i coniugi si aiutino reciprocamente a conformare e perfezionare sempre più l'uomo interiore; così che per mezzo della mutua comunione di vita progrediscano sempre più nelle virtù, e crescano soprattutto nella vera carità verso Dio e il prossimo, nella quale infine «tutta la Legge e i Profeti dipendono»²⁸. Cioè, l'esemplare perfettissimo di tutta la santità, che Dio ha proposto agli uomini, che è Cristo Signore, tutti coloro che sono di qualsiasi condizione e che hanno intrapreso una qualunque forma onesta di vita, possono e devono imitare e, con l'aiuto di Dio, possono pervenire anche al grado supremo della perfezione cristiana, come è comprovato dall'esempio di molti Santi. Questa conformazione interiore reciproca dei coniugi, questo assiduo sforzo di perfezionarsi mutuamente, può essere detto, in una maniera verissima, come insegna il Catechismo Romano²⁹, anche causa e ragione primaria del matrimonio, se però il matrimonio non si intende più strettamente come istituzione per la procreazione e l'educazione della prole, ma più largamente come comunione, consuetudine, società di tutta la vita.

23 Con questa medesima carità è necessario che si ordinino gli altri diritti e doveri del matrimonio; così che non soltanto la legge della giustizia, ma anche la norma della carità sia quella dell'Apostolo: «Il marito renda il debito alla moglie; similmente anche la moglie al marito»³⁰.

24 Consolidata infine la società domestica da questo vincolo di carità, è necessario che in essa fiorisca quello che da Agostino è chiamato ordine dell'amore. Questo ordine comprende sia il primato del marito sulla moglie e sui figli, sia la pronta e non riluttante sottomissione e obbedienza della moglie, che l'Apostolo raccomanda con queste parole: «Le donne siano sottomesse ai loro mariti come al Signore; poiché il marito è capo della moglie, come Cristo è capo della Chiesa»³¹.

25 Questa obbedienza però non nega né toglie la libertà, che appartiene pienamente alla donna sia per l'eccellenza della persona umana sia per i nobilissimi compiti di moglie, madre, compagna; né le ordina di conformarsi a qualsiasi desiderio del marito, se per caso non fosse conforme alla ragione o alla dignità della moglie; né infine insegna che la moglie debba essere equiparata a persone che nel diritto si dicono minori, alle quali per difetto di giudizio più maturo o per ignoranza delle cose umane non si suole concedere il libero esercizio dei loro diritti; ma vieta quella libertà esagerata, che non si cura del bene della famiglia, vieta che in questo corpo della famiglia il cuore si separi dal capo, con grave danno di tutto il corpo e pericolo prossimo di rovina. Se infatti il marito è il capo, la moglie è il cuore, e come quello tiene il primato del governo, questa può e deve rivendicare per sé il primato dell'amore come proprio.

26 Questa obbedienza della moglie al marito, per quanto riguarda il grado e il modo, può essere varia secondo le varie condizioni delle persone, dei luoghi, dei tempi; anzi, se il marito venisse meno al suo dovere, spetta alla moglie supplire le sue veci nel governo della famiglia. Ma la struttura stessa della famiglia e la sua legge principale, costituita e confermata da Dio, non è mai e in nessun luogo lecito evertere o toccare. Molto saggiamente il Nostro predecessore di felice memoria Leone XIII insegna su questo ordine da osservare tra la moglie e il marito nelle Lettere Encicliche sul matrimonio cristiano che abbiamo ricordato: «L'uomo è il principe e il capo della famiglia; la donna però, poiché è carne della sua carne e osso delle sue ossa, sia sottomessa e obbedisca al marito, non a modo di ancella, ma di compagna; così che all'obbedienza prestata non manchi né l'onestà né la dignità. In colui che comanda e in colei che obbedisce, poiché entrambi portano l'immagine, l'uno di Cristo, l'altra della Chiesa, sia la carità divina la moderatrice perpetua del dovere»³².

27 Ecco dunque ciò che si comprende nella buona fede: l'unità, la castità, la carità, l'onesta e nobile obbedienza; le quali, quanti sono i nomi, tanti sono i vantaggi dei coniugi e del matrimonio, per mezzo dei quali la pace, la dignità, la felicità del matrimonio si collocano al sicuro e si promuovono. Perciò non è affatto meraviglia che questa fede sia sempre stata annoverata e considerata tra i beni eccellenti e propri del matrimonio.

28 Tuttavia la somma di tanti benefici si compie e quasi si accumula in quel bene del matrimonio cristiano, che con parola di Agostino abbiamo chiamato SACRAMENTO, per il quale si denota sia l'indissolubilità del vincolo sia l'elevazione e la consacrazione del contratto a segno efficace di grazia per mezzo di Cristo.

29 E anzitutto, la fermezza indissolubile del patto nuziale lo stesso Cristo la esige dicendo: «Quello che Dio ha unito, l'uomo non lo separi»³³; e: «Chiunque ripudia la propria moglie e ne sposa un'altra, commette adulterio; e chi sposa una donna ripudiata dal marito, commette adulterio»³⁴.

30 In questa indissolubilità il santo Agostino pone quello che chiama il bene del sacramento con queste parole esplicite: «Nel sacramento invece [si considera], che il matrimonio non sia separato, e il ripudiato o la ripudiata, neppure per causa di prole, si unisca ad altri»³⁵.

31 E questa fermezza inviolabile, sebbene non nella medesima e perfettissima misura per i singoli, appartiene tuttavia a tutti i veri coniugi: poiché il detto del Signore: Quello che Dio ha unito, l'uomo non lo separi, essendo stato detto del matrimonio dei protoparenti, prototipo di ogni futuro matrimonio, necessariamente deve riguardare tutti i veri matrimoni. Sebbene dunque prima di Cristo quella sublimità e severità della legge primitiva fosse così temperata, che Mosè stesso permise ai cittadini del popolo di Dio, per la durezza del loro cuore, di dare il libello di ripudio per determinate cause; Cristo tuttavia, per la sua potestà di supremo legislatore, revocò questa permissione di maggiore licenza e ripristinò nella sua integrità la legge primitiva per mezzo di quelle parole mai da dimenticare: Quello che Dio ha unito, l'uomo non lo separi. Perciò molto saggiamente il nostro predecessore di felice memoria Pio VI, scrivendo al Vescovo di Agria: «Per il quale fatto è manifesto, dice, che il matrimonio, sia nello stesso stato di natura, e certamente molto prima che fosse elevato alla dignità propriamente detta del Sacramento, fu così divinamente istituito, che con sé porta un nesso perpetuo e indissolubile, il quale perciò non può essere sciolto da nessuna legge civile. Così, sebbene la ragione di Sacramento possa essere separata dal matrimonio, come tra gli infedeli, tuttavia anche in tale matrimonio, se è vero matrimonio, deve permanere, e completamente permane quel nesso perpetuo, che dall'origine prima è così coerente al matrimonio per diritto divino, che non è sottoposto a nessuna potestà civile. E così, qualunque matrimonio si dica contratto, o è contratto in modo che sia realmente vero matrimonio, e allora avrà congiunto quel nesso perpetuo coerente a ogni vero matrimonio per diritto divino; oppure si suppone contratto senza quel nesso perpetuo, e allora non è matrimonio, ma illecita unione contraria per l'oggetto alla legge divina; la quale perciò non può neppure essere contratta né mantenuta»³⁶.

32 Che se questa fermezza sembri soggetta a eccezione, sebbene rarissima, così che in alcuni matrimoni naturali soltanto tra infedeli contratti, o, se tra cristiani fedeli, ratificati bensì ma non ancora consumati, tale eccezione non dipende dalla volontà degli uomini, né dalla potestà di alcuno meramente umano, ma dal diritto divino, di cui unica custode e interprete è la Chiesa di Cristo. Nessuna tuttavia, e per nessuna causa, facoltà di tal genere potrà mai cadere sul matrimonio cristiano rato e consumato. In esso infatti, come il patto coniugale si perfeziona pienamente, così anche per volontà di Dio risplende la massima fermezza e indissolubilità, da nessuna autorità umana da rilassarsi.

33 Se poi vogliamo, Venerabili Fratelli, investigare con riverenza la ragione intima di questa volontà divina, facilmente la troveremo nel significato mistico del matrimonio cristiano, che nel matrimonio consumato tra i fedeli si ha pienamente e perfettamente. Infatti, secondo la testimonianza dell'Apostolo, nella sua epistola agli Efesini³⁷ (che abbiamo ricordato fin dall'inizio), il matrimonio dei cristiani rappresenta quella perfettissima unione che intercede tra Cristo e la Chiesa: «Questo sacramento è grande, io però lo dico in riferimento a Cristo e alla Chiesa»: la quale unione, finché Cristo vive e la Chiesa per mezzo di lui, non potrà mai essere disciolta da nessuna separazione. Questo insegna anche chiaramente il santo Agostino con queste parole: «Questo infatti si osserva in Cristo e nella Chiesa, che vivente con vivente in eterno da nessun divorzio sia separato. Di questo Sacramento è tanta l'osservanza nella città del nostro Dio, ... cioè nella Chiesa di Cristo ..., che quando per causa di generare figli, o le donne si sposano, o le mogli si prendono, non è lecito abbandonare la moglie sterile per prenderne un'altra feconda. Se qualcuno lo facesse, non secondo la legge di questo mondo (dove, intervenendo il ripudio, è concesso senza colpa unirsi con altri a altri matrimoni; cosa che il Signore stesso permise al santo Mosè a causa della durezza di cuore degli Israeliti); ma secondo la legge del Vangelo è reo di adulterio, come anche lei se si sposasse con un altro»³⁸.

34 Quanti e quali beni scaturiscono dall'indissolubilità del matrimonio, non può sfuggire a chi anche superficialmente rifletta sul bene dei coniugi e della prole o sulla salvezza della società umana. E anzitutto i coniugi in questa fermezza possiedono un sicuro sigillo di perpetuità, che la generosa dedizione della propria persona e l'intima comunione dei loro animi per loro natura tanto esigono, poiché la vera carità non conosce fine³⁹. Inoltre si costruisce un saldo baluardo della fedele castità contro gli stimoli dell'infedeltà, se qualcuno da dentro o da fuori si presentasse; viene precluso ogni accesso all'ansioso timore che nel tempo dell'avversità o della vecchiaia l'altro coniuge se ne andasse, e al suo posto si stabilisce una tranquilla certezza. Viene provveduto nel modo più opportuno alla conservazione della dignità di entrambi i coniugi e al mutuo aiuto, poiché per il vincolo indissolubile che persevera perpetuamente i coniugi sono continuamente ammoniti che non per cose cadoche, né per servire alla cupidigia, ma per procurarsi reciprocamente beni più alti e perpetui hanno contratto il consorzio nuziale, il quale non può sciogliersi se non con la morte. Viene pure ottimamente provveduto alla tutela e all'educazione dei figli, che deve protrarsi per molti anni, poiché i gravi e duraturi oneri di questo dovere vengono più facilmente sopportati dai genitori con le forze unite. E non minori beni derivano all'intera società umana. Sappiamo infatti dall'esperienza che la salda fermezza dei matrimoni è la fonte abbondantissima di vita onesta e di integrità morale; mantenuto questo ordine, la felicità e la salvezza dello Stato sono poste al sicuro: poiché quale è lo Stato, tali sono le famiglie e gli uomini di cui esso consta, come il corpo dalle membra. Perciò coloro che strenuamente difendono l'inviolabile fermezza del matrimonio meritano bene sia del bene privato dei coniugi e della prole, sia del bene pubblico della società umana.

35 Ora questo bene del sacramento, oltre la fermezza indissolubile, contiene frutti assai più eccelsi, designati in modo assai opportuno dalla stessa parola Sacramento; infatti per i cristiani questo non è un nome vuoto e vano, poiché Cristo Signore, «istitutore e perfezionatore dei Sacramenti»⁴⁰, elevando il matrimonio dei suoi fedeli a vero e proprio Sacramento della Nuova Legge, lo ha reso effettivamente segno e fonte di quella particolare grazia interiore, per cui egli «perfezionasse quell'amore naturale e confermasse l'unità indissolubile, e santificasse i coniugi»⁴¹.

36 E poiché Cristo ha costituito il consenso coniugale valido tra i fedeli segno di grazia, la natura del Sacramento è così intimamente congiunta al matrimonio cristiano, che «non può esservi tra i battezzati un vero matrimonio che non sia per ciò stesso Sacramento»⁴².

37 Quando dunque i fedeli con animo sincero prestano un tale consenso, si aprono il tesoro della grazia sacramentale, da cui attingono le forze soprannaturali per adempiere fedelmente, santamente, perseverantemente fino alla morte i loro doveri e compiti.

38 Questo Sacramento infatti, in coloro che non oppongono, come si dice, un ostacolo, non solo aumenta il principio permanente della vita soprannaturale, cioè la grazia santificante, ma aggiunge anche doni particolari, buoni moti dell'animo, germi di grazia, aumentando e perfezionando le forze della natura, affinché i coniugi non solo per mezzo della ragione comprendano, ma intimamente sentano, fermamente tengano, efficacemente vogliano e in atto compiano tutto ciò che appartiene allo stato coniugale e ai suoi fini e doveri; concede loro infine il diritto di implorare l'aiuto attuale della grazia tutte le volte che ne abbiano bisogno per adempiere i doveri di questo stato.

39 Tuttavia, poiché è legge della divina provvidenza nell'ordine soprannaturale che gli uomini non raccolgano il frutto pieno dai Sacramenti che ricevono dopo aver raggiunto l'uso della ragione, se non corrispondono alla grazia, la grazia del matrimonio in gran parte rimarrà un talento inutile, sepolto in terra, se i coniugi non esercitino le forze soprannaturali e non coltivino e sviluppino i semi di grazia ricevuti. Se però, facendo ciò che è in loro potere, si mostrano docili alla grazia, potranno sopportare gli oneri del loro stato e adempiere i doveri, e saranno tanto fortificati e santificati da questo Sacramento e come consacrati. Infatti, come insegna sant'Agostino, come per il Battesimo e l'Ordine l'uomo è destinato e aiutato sia a vivere secondo il modo cristiano sia a esercitare l'ufficio sacerdotale, e dal loro aiuto sacramentale non è mai privato, così in modo quasi simile (benché non per carattere sacramentale), i fedeli che una volta siano stati uniti dal vincolo del matrimonio non possono mai essere privati del suo aiuto e vincolo sacramentale. Anzi, come aggiunge lo stesso santo Dottore, quel vincolo sacro, anche se commettono adulterio, se lo portano dietro, benché non più a gloria della grazia, ma a danno del peccato, «come l'anima apostata, quasi ritirandosi dal consorzio di Cristo, anche perduta la fede, non perde il Sacramento della fede che ha ricevuto nel lavacro della rigenerazione»⁴³.

40 Questi stessi coniugi, non costretti ma ornati dal vincolo aureo del Sacramento, non impediti ma rafforzati, si sforzino con tutte le loro forze affinché il loro matrimonio non solo per la virtù e il significato del Sacramento, ma anche per la loro stessa mente e i loro costumi sia sempre e rimanga viva immagine di quella fertilissima unione di Cristo con la Chiesa, che è veramente un mistero di carità perfettissima da venerare. Tutte queste cose, Venerabili Fratres, se considerate con animo attento e fede viva, se questi eccellenti beni del matrimonio, la prole, la fedeltà, il sacramento, siano illustrati dalla dovuta luce, nessuno può non ammirare la divina sapienza e santità e benignità, che ha provveduto così copiosamente tanto alla dignità e alla felicità dei coniugi, quanto alla conservazione e alla propagazione del genere umano, da procurarsi nella sola casta e sacra consorteria del patto nuziale.

41 II.

42 Quanto più volentieri consideriamo, Venerabili Fratres, tanta eccellenza del casto matrimonio, tanto più Ci duole vedere che questa divina istituzione, specialmente nella nostra epoca, è spesso e dovunque disprezzata e gettata via.

43 Non più infatti in segreto e nelle tenebre, ma apertamente, deposto ogni senso di pudore, con la parola e con gli scritti, con spettacoli di ogni genere, con romanzi, con narrazioni amorose e giocose, con quelle che si chiamano immagini cinematografiche, con discorsi radiofonici, con tutti infine gli inventati della scienza più recente, la santità del matrimonio è calpestata o derisa; i divorzi, gli adulteri, i vizi più turpi sono esaltati con lodi o almeno sono dipinti con colori tali che sembrano essere scagionati da ogni colpa e infamia. E non mancano libri, che non temono di proclamare scientifici, ma che in realtà spesso sono soltanto ricoperti di una certa vernice di scienza, per trovare così una via più facile di penetrazione. Ora le dottrine che in essi si sostengono sono vendute come portenti di una scienza più recente, di quella cioè che, dedita unicamente alla verità, si dice abbia ripudiato le opinioni pregiudiziali degli antichi, e che tra queste opinioni obsolete relega anche la tradizionale dottrina cristiana sul matrimonio e la manda

44 E si instillano questi insegnamenti di ogni genere agli uomini, ai ricchi e ai poveri, agli operai e ai padroni, ai dotti e agli ignoranti, ai celibi e ai coniugati, a coloro che adorano Dio e a coloro che lo odiano, agli adulti e ai giovani; a questi ultimi specialmente, come più facili preda, si tendono insidie peggiori.

45 Non tutti invero i fautori di siffatte dottrine nuove si spingono fino alle conseguenze estreme di una libidine indomita: vi sono coloro che, cercando di fermarsi come a metà strada, pensano che in alcuni soli precetti della legge divina e naturale qualcosa debba essere concesso ai nostri tempi. Ma anche questi, più o meno consapevolmente, sono emissari di quel nostro nemico, che sempre cerca di seminare zizzania in mezzo al grano⁴⁴. Noi dunque, che il Padrone della vigna ha posto come custodi del suo campo, e che l'ufficio sacrosanto ci urge a vigilare affinché il buon seme non sia oppresso da erbe nocive, riteniamo che a Noi stessi siano dette dallo Spirito Santo le gravissime parole con cui l'Apostolo Paolo esortava il suo diletto Timoteo: «Tu invece vigila... Compi il tuo ministero... Predica la parola, insisti opportunamente e inopportunamente, confuta, esorta, rimprovera con ogni pazienza e dottrina»⁴⁵.

46 E poiché, affinché si possano evitare gli inganni del nemico, è necessario prima smascherarli, e giova molto denunziare le sue falsità agli incauti, benché certamente preferiremmo non nominare siffatti delitti «come si conviene ai Santi»⁴⁶, tuttavia per il bene e la salvezza delle anime, non possiamo tacere completamente su di essi.

47 Affinché dunque iniziamo dalle fonti di questi mali, la loro radice principale sta in questo: che il matrimonio non sia stato istituito dall'Autore della natura né elevato da Cristo Signore alla dignità di vero Sacramento, ma sia stato inventato dagli uomini. Alcuni affermano di non aver trovato nulla del matrimonio nella natura stessa e nelle sue leggi, ma soltanto di aver scoperto la facoltà di procreare la vita e un impulso violento a soddisfarla in qualunque modo; altri tuttavia riconoscono che si trovano nella natura umana alcuni inizi e come germi del vero matrimonio, in quanto, se gli uomini non si associassero con un vincolo stabile, non sarebbe bene provveduto alla dignità dei coniugi e al fine naturale della propagazione e dell'educazione della prole. Tuttavia anche questi insegnano che il matrimonio stesso, poiché supera quei germi, per varie cause concorrenti, è stato inventato dalla sola mente degli uomini, è stato istituito dalla sola volontà degli uomini.

48 Quanto errino però tutti costoro e quanto turpemente si allontanino dall'onestà, risulta già da quanto abbiamo esposto in queste Nostre Lettere sull'origine e sulla natura del matrimonio, sui suoi fini e sui beni in esso insiti. Ma quanto perniciosissimi siano questi insegnamenti, risulta anche dalle conseguenze che gli stessi loro difensori ne traggono: le leggi, le istituzioni e i costumi che regolano il matrimonio, poiché sono opera della sola volontà umana, dipendono da essa sola, e perciò possono e devono essere stabiliti, modificati, abrogati secondo l'arbitrio umano e i mutamenti delle cose umane; la facoltà generativa poi, poiché si fonda nella natura stessa, è più sacra e ha un ambito più vasto del matrimonio: può quindi esercitarsi tanto fuori quanto dentro i vincoli matrimoniali, anche trascurando i fini del matrimonio, quasi cioè la licenza della donna impudica godesse degli stessi diritti della casta maternità della legittima sposa.

49 Fondandosi su questi principi, alcuni sono arrivati a foggiare nuove forme di unioni, adattate, a loro parere, alle presenti condizioni degli uomini e dei tempi, che vogliono siano altrettante nuove specie di matrimonio: una a termine, un'altra a titolo di prova, un'altra amichevole che si arroga la piena licenza matrimoniale e tutti i diritti, eccetto però il vincolo indissolubile e l'esclusione della prole, a meno che le parti non convertano successivamente la loro comunione di vita e di convivenza in matrimonio di pieno diritto.

50 Anzi non mancano coloro che vogliono e si sforzano affinché tali mostruosità siano approvate dalle leggi o almeno scusate dagli usi e dalle istituzioni pubbliche dei popoli; e non sembrano nemmeno sospettare che tali cose non hanno nulla di quella cultura moderna di cui tanto si gloriano, ma sono corruttele nefande, che certamente ridurrebbero anche le nazioni civili agli usi di barbari e di certe feroci genti.

51 Ma, per venire ora a trattare singolarmente, Venerabili Fratelli, le cose che si oppongono ai singoli beni del matrimonio, si parli anzitutto della prole, che molti osano chiamare un gravoso onere del matrimonio, e che prescrivono debba essere diligentemente allontanata dai coniugi, non mediante l'onesta continenza (permessa anche nel matrimonio, col consenso di entrambi i coniugi), ma corrompendo l'atto naturale. Questa licenza criminosa alcuni se la arrogano perché, stanchi della prole, desiderano godere il solo piacere senza il peso; altri perché dicono di non poter osservare la continenza, né di poter ammettere la prole a causa delle difficoltà loro o della madre o della famiglia.

52 Ma nessuna ragione, per grave che sia, può fare sì che ciò che è intrinsecamente contro natura diventi conforme alla natura e onesto. Poiché l'atto coniugale è per sua natura destinato alla generazione della prole, coloro che, nell'esercitarlo, lo privano deliberatamente di questa sua naturale virtù e potenza, agiscono contro natura e compiono qualcosa di turpe e intrinsecamente disonesto.

53 Perciò non è meraviglia che le stesse Sacre Scritture attestino che la Divina Maestà persegue con sommo odio questo nefando delitto e talvolta l'ha punito con la morte, come ricorda sant'Agostino: «Illecitamente e turpemente infatti si giace anche con la legittima moglie, quando si evita il concepimento della prole. Questo faceva Onan, figlio di Giuda, e Dio lo uccise per questo»⁴⁷.

54 Poiché dunque alcuni, allontanandosi manifestamente dalla dottrina cristiana tramandata fin dall'inizio e mai interrotta, hanno recentemente ritenuto di dover predicare solennemente un'altra dottrina su questo modo di agire, la Chiesa Cattolica, cui lo stesso Dio ha affidato il compito di insegnare e difendere l'integrità e l'onestà dei costumi, posta in mezzo a questo naufragio morale, per conservare la castità del patto nuziale immune da questa turpe macchia, in segno della sua divina missione, alza per bocca Nostra la voce solenne e di nuovo proclama: qualsiasi uso del matrimonio, nel quale l'atto, deliberatamente dagli uomini, sia privato della sua naturale virtù di procreazione della vita, viola la legge di Dio e della natura, e coloro che commettono tale cosa si macchiano di grave colpa.

55 I sacerdoti dunque, che si dedicano all'ascolto delle confessioni, e gli altri che hanno cura delle anime, per la Nostra suprema autorità e per la cura della salvezza di tutte le anime, li esortiamo affinché non lascino errare i fedeli loro affidati circa questa gravissima legge di Dio, e molto più affinché essi stessi si custodiscano immuni da tali false opinioni, e non vi consentano in alcun modo. Se poi qualche confessore o pastore di anime, che Dio non voglia, avesse indotto i fedeli a lui affidati in questi errori, o almeno li avesse confermati in essi sia approvandoli sia tacendo dolosamente, sappia che dovrà rendere al Supremo Giudice Dio un severo conto del tradimento del suo ufficio, e si consideri rivolte a lui le parole di Cristo: «Ciechi sono, e guide di ciechi: ora se un cieco guida un cieco, ambedue cadranno nella fossa»⁴⁸.

56 Le cause poi, per le quali si difende il cattivo uso del matrimonio, non di rado — tralasciando di parlare di quelle che sono turpi — vengono addotte fittizie o esagerate. Tuttavia la pia Madre Chiesa comprende perfettamente e sente profondamente ciò che si dice della salute della madre, della vita in pericolo. Chi potrebbe considerare queste cose se non con animo misericordioso? Chi non sarebbe colpito da massima ammirazione, se talora vedesse una madre che, quasi certa della morte, con eroica fortezza si offre per conservare la vita alla prole una volta concepita? Ciò che essa avrà sofferto per compiere pienamente l'ufficio della natura, solo Dio ricchissimo e misericordiosissimo potrà ricompensare, e darà certamente una misura non solo colma ma sovrabbondante⁴⁹.

57 Conosce bene anche la Santa Chiesa che non di rado uno dei coniugi soffre piuttosto che commettere il peccato, quando per grave causa permette la perversione del retto ordine, che egli stesso non vuole, e che perciò è senza colpa, purché anche allora si ricordi della legge della carità e non trascuri di allontanare e distogliere l'altro dal peccato. Né devono dirsi contrari all'ordine della natura quei coniugi che usano del loro diritto in modo retto e secondo la retta ragione, anche se per cause naturali, sia di tempo sia di certi difetti, non possa derivarne una nuova vita. Infatti nel matrimonio stesso e nell'uso del diritto coniugale vi sono anche fini secondari, come sono l'aiuto reciproco, l'amore reciproco da fomentare e la sedazione della concupiscenza, che i coniugi non sono affatto vietati di intendere, purché sia sempre salva la natura intrinseca di quell'atto e quindi il suo dovuto ordine al fine primario.

58 Ci colpiscono vivamente anche i gemiti di quei coniugi che, oppressi da dura povertà, soffrono gravissima difficoltà nell'allevare i figli.

59 Ma bisogna guardarsi bene che le funeste condizioni delle cose esterne non diano occasione a un errore molto più funesto. Infatti non possono sorgere difficoltà alcuna che possano derogare all'obbligo dei comandamenti di Dio, che vietano atti per loro natura intrinseca cattivi; in tutte le circostanze delle cose sempre possono i coniugi, fortificati dalla grazia di Dio, compiere fedelmente il loro dovere e conservare la castità illibata da questa turpe macchia nel matrimonio; poiché sta fermo il dogma della fede cristiana, espresso dal magistero del Concilio di Trento: «Nessuno osi usare quella temeraria e dai Padri proibita sotto anatema affermazione, che i comandamenti di Dio sono impossibili ad osservarsi per l'uomo giustificato. Infatti Dio non comanda cose impossibili, ma comandando ti ammonisce a fare quello che puoi e a chiedere quello che non puoi, e ti aiuta affinché tu possa»⁵⁰. E questa medesima dottrina è stata di nuovo solennemente prescritta e confermata dalla Chiesa nella condanna dell'eresia giansenista, che aveva osato bestemmiare contro la bontà di Dio affermando: «Alcuni comandamenti di Dio sono impossibili agli uomini giusti che vogliono e si sforzano, secondo le forze presenti che hanno; inoltre manca loro la grazia per cui diventino possibili»⁵¹.

60 Ma un altro fatto, Venerabili Fratelli, gravissimo deve essere ricordato, per il quale si attenta alla vita della prole, nascosta nel seno materno. Alcuni vogliono che ciò sia permesso e lasciato al beneplacito della madre e del padre; altri però lo dicono illecito, se non intervengono cause molto gravi, che essi chiamano con il nome di indicazioni mediche, sociali, eugeniche. Tutti costoro, per quanto riguarda le leggi penali della repubblica, che proibiscono la distruzione della prole concepita ma non ancora nata, esigono che l'indicazione che singoli, altri in un modo altri in un altro, difendono, sia riconosciuta anche dalle leggi pubbliche e dichiarata libera da ogni pena. Anzi non mancano neppure coloro che chiedono che i magistrati pubblici prestino aiuto a queste sezioni letali; il che, purtroppo, è noto a tutti che accade in alcuni luoghi con frequenza assai grande.

61 Per quanto riguarda l'«indicazione medica e terapeutica» — per usare le loro parole — abbiamo già detto, Venerabili Fratelli, quanto Ci addolori la sorte della madre, alla quale dall'ufficio della natura incombono gravi pericoli per la salute, anzi per la stessa vita: ma quale causa potrebbe mai valere a scusare in alcun modo la morte diretta dell'innocente? Di questo infatti si tratta qui. Sia che sia inflitta alla madre sia alla prole, è contro il comandamento di Dio e contro la voce della natura: «Non ucciderai!»⁵². La vita di entrambi è infatti egualmente sacra, e nessuna autorità, neppure pubblica, potrà mai avere il potere di opprimerla. Ma inettamente questa si ripete contro gli innocenti dal diritto della spada, che vale solo contro i colpevoli; né qui vige alcun diritto di cruenta difesa contro un ingiusto aggressore (poiché chi chiamerebbe ingiusto aggressore un piccolo innocente?); né esiste alcun «diritto di estrema necessità» come lo chiamano, che possa giungere fino alla morte diretta dell'innocente. Nell'una e nell'altra vita dunque, sia della madre sia della prole, si sforzano con lode i medici probi e esperti di tutelarla e conservarla; al contrario, si proverebbero indegnissimi del nobile nome e della lode dei medici, quanti, sotto specie di curare, mossi da falsa misericordia, insidiassero alla morte dell'uno o dell'altro.

62 Queste cose concordano pienamente con le parole severe con cui il Vescovo di Ippona investe contro i coniugi depravati, che si preoccupano bensì di evitare la prole, ma, se non riescono in alcun modo, non temono di ucciderla empiamente: «Talvolta, dice, questa crudeltà libidinosa o libidine crudele giunge al punto che procura anche i veleni della sterilità, e se nulla varrà, estingue e disperde in qualche modo i feti concepiti dentro le viscere, volendo che la propria prole muoia piuttosto che vivere, oppure se già viveva nel grembo, che sia uccisa prima di nascere. Certamente, se entrambi sono così, non sono coniugi: e se lo furono fin dall'inizio, non si sono uniti per matrimonio ma piuttosto per stupro; se però non entrambi sono così, ardisco dire: o quella è in qualche modo meretrice del marito, o questi è adultero della moglie»⁵³.

63 Quanto poi a ciò che si adduce per l'indicazione sociale ed eugenica, con modi leciti e onesti e entro i dovuti limiti, se ne può e si deve tenere conto; ma voler provvedere alle necessità su cui si fondano mediante l'uccisione degli innocenti è assurdo ed è contrario al precetto divino, promulgato anche con le parole apostoliche: Non si devono fare i mali affinché ne derivino i beni⁵⁴.

64 Infine, a coloro che presso le nazioni tengono il primato o promulgano le leggi, non è lecito dimenticare che è compito dell'autorità pubblica, con leggi e pene convenienti, difendere la vita degli innocenti, e ciò tanto più quanto meno coloro la cui vita è in pericolo e viene aggredita possono difendersi da sé, tra i quali certamente il primo posto spetta ai bambini nascosti nel grembo della madre. Se i magistrati pubblici non solo non proteggono quei piccoli, ma, con le loro leggi e ordinanze, permettono e addirittura consegnano alle mani dei medici e di altri perché siano uccisi, si ricordino che Dio è giudice e vendicatore del sangue innocente, che dalla terra grida al cielo⁵⁵.

65 Sia infine riprovato quell'uso pernicioso, che riguarda da vicino il diritto naturale dell'uomo di contrarre matrimonio, ma pertiene anche in vera misura al bene della prole. Vi sono infatti coloro che, eccessivamente solleciti dei fini eugenici, non solo diano alcuni consigli salutari per procurare più sicuramente la salute e la robustezza della futura prole — il che certamente non è contrario alla retta ragione — ma antepongano l'eugenico a qualsiasi altro fine di ordine superiore, e vogliano che dall'autorità pubblica sia proibito il matrimonio a tutti coloro dai quali, secondo le norme e le congetture della loro disciplina, a causa della trasmissione ereditaria, si ritiene che nascerà una prole difettosa e viziata, anche se gli stessi fossero per sé atti a contrarre matrimonio. Anzi, vogliono che quella naturale facoltà sia loro tolta, per opera dei medici, dalla legge, anche contro la loro volontà; né ciò potrà farsi per punire il crimine commesso con pena sanguinosa mediante l'autorità pubblica, o per prevenire i loro futuri crimini, cioè contro ogni diritto e giustizia, arrogandosi i magistrati civili una facoltà che non hanno mai avuto né legittimamente possono avere.

66 Coloro che così agiscono, erroneamente dimenticano che la famiglia è più sacra dello Stato, e che gli uomini sono generati in primo luogo non per la terra e il tempo, ma per il cielo e l'eternità. E certamente non è lecito gravare di grave colpa gli uomini altrimenti capaci di matrimonio, i quali, anche usando ogni cura e diligenza, si ritiene che non genereranno prole difettosa, per questa ragione se contraggono matrimonio, benché spesso il matrimonio debba essere loro sconsigliato. I magistrati pubblici non hanno alcun potere diretto sulle membra dei sudditi; non possono quindi mai ledere e toccare direttamente l'integrità stessa del corpo, dove non sia intervenuta colpa e non sussista causa di pena sanguinosa, né per ragioni eugeniche né per alcun'altra ragione. Lo stesso insegna san Tommaso d'Aquino, quando, ricercando se i giudici umani possano punire un uomo con qualche male per prevenire mali futuri, concede bensì che ciò valga per certi altri mali, ma giustamente nega che valga per la lesione del corpo «Mai secondo il giudizio umano alcuno deve essere punito, senza colpa, con pena di flagello, affinché sia ucciso, o mutilato o percosso»⁵⁶.

67 Del resto, il fatto che i privati cittadini non abbiano dominio sulle membra del proprio corpo se non quello che pertiene ai loro fini naturali, e non possano distruggerle o mutilare o in altro modo rendersi inetti alle funzioni naturali, se non quando il bene dell'intero corpo non possa altrimenti essere provveduto, è stabilito dalla dottrina cristiana e risulta pienamente dalla stessa luce della ragione umana.

68 Ora, per venire al secondo capo degli errori, che riguarda la fedeltà coniugale; qualunque peccato si commetta contro la prole, di conseguenza si commette in qualche modo anche contro la fedeltà coniugale, poiché l'uno è connesso all'altro come bene del matrimonio. Ma inoltre, contro la fedeltà coniugale devono essere enumerati singolarmente altrettanti capi di errori e di corruttele, quanti sono i beni domestici che la stessa fedeltà comprende: cioè la casta fedeltà di entrambi i coniugi, l'onesta obbedienza della moglie al marito, e infine la ferma e genuina carità tra l'uno e l'altro.

69 Corrompono dunque anzitutto la fedeltà coloro che, secondo le opinioni e i costumi di questo tempo, ritengono doversi tollerare una certa falsa e non innocua amicizia con estranei, e asseriscono che ai coniugi debba concedersi una maggiore libertà nei reciproci rapporti di sentire e di agire, e ciò tanto più perché (come sostengono) non pochi hanno una naturale inclinazione sessuale congenita, alla quale non possono soddisfare entro i ristretti limiti del matrimonio monogamico. Perciò ritengono che quel rigido atteggiamento dell'animo dei coniugi onesti, il quale condanna e rifiuta ogni affetto e atto lussurioso con estranei, sia una certa debolezza mentale e spirituale ormai superata, o un'abietta e vile maldicenza o gelosia; e quindi vogliono che tutte le leggi penali dello Stato che siano state emanate per conservare la fedeltà coniugale siano nulle, o almeno debbano essere annullate.

70 Il nobile animo dei coniugi casti rigetta e disprezza certamente questi sofismi, anche guidato dalla sola natura; e approva e conferma questa voce della natura sia il comandamento di Dio «Non commettere adulterio»⁵⁷, sia quello di Cristo: «Chiunque avrà guardato una donna per desiderarla, ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore»⁵⁸. Nessuna consuetudine umana o cattivo esempio, nessuna forma di progresso dell'umanità potranno mai indebolire la forza di questo precetto divino. Poiché come «Gesù Cristo è lo stesso ieri e oggi e in eterno»⁵⁹, così la dottrina di Cristo rimane una e identica, dalla quale non passerà neppure un iota, finché tutto non sia compiuto⁶⁰.

71 Coloro che invece oscurano con scritti e discorsi lo splendore della fedeltà nuziale e della castità, questi stessi maestri di errori facilmente minano la fedele e onesta obbedienza della donna al marito. Più audacemente ancora molti di loro sostengono che quella servitù dell'uno verso l'altro coniuge sia indegna; che tutti i diritti tra i coniugi siano uguali; che quando questi vengono violati dalla servitù dell'uno, sia stata compiuta o debba compiersi una certa emancipazione della donna con grande superbia proclamata. Questa emancipazione poi la dividono in tre forme, sia nel governo della società domestica, sia nell'amministrazione dei beni familiari, sia nell'allontanamento o nella soppressione della prole, e la chiamano fisiologica, economica, sociale: fisiologica invero, in quanto vogliono che le donne siano liberate o debbano essere liberate dagli oneri della moglie, sia coniugali che materni, secondo la loro libera volontà (e abbiamo già detto sufficientemente che questa non è emancipazione, ma azione nefanda); economica invece, per cui vogliono che la donna, anche all'insaputa e contro la volontà del marito, possa liberamente avere, gestire e amministrare i suoi affari, trascurando i figli, il marito e tutta la famiglia; sociale infine, in quanto allontanano dalla moglie le cure domestiche sia dei figli che della famiglia, affinché, trascurate queste, possa dedicarsi al suo ingegno e anche agli affari e agli uffici pubblici.

72 Ma questa non è vera emancipazione della donna, né quella libertà conforme alla ragione e dignissima, che è dovuta al compito della donna cristiana e nobile e della moglie; piuttosto è corruzione dell'ingegno muliebre e della dignità materna e perversione di tutta la famiglia, per cui il marito è privato della moglie, la prole della madre, la casa e la famiglia tutta di una custode sempre vigile. Anzi, questa falsa libertà e questa uguaglianza non naturale con l'uomo si rivolgono a danno della stessa donna; poiché se la donna scende da quel trono regale al quale l'Evangelo l'ha innalzata entro le pareti domestiche, ben presto sarà ricondotta in una vecchia servitù (se non di nome, di fatto però), e accadrà che, come presso i pagani, diventi mero strumento dell'uomo.

73 Quella uguaglianza di diritti invece, che tanto si esagera e si pretende, deve riconoscersi certamente in quelle cose che sono proprie della persona e della dignità umana, e che conseguono il patto nuziale e sono inerenti al matrimonio; e in queste veramente ciascuno dei coniugi gode dello stesso diritto e dello stesso dovere; nelle altre cose invece deve esservi una certa diseguaglianza e temperamento, che il bene della famiglia e l'unità e la stabilità dovuta dell'ordine della società domestica esigono.

74 Se tuttavia le condizioni sociali ed economiche della donna sposata, a causa dei mutati modi e usi della convivenza umana, debbono in qualche modo essere mutate, spetta all'autorità pubblica adattare i diritti civili della moglie alle necessità e alle indigenze di questo tempo, tenuto conto certamente di quelle cose che esigono la diversa natura naturale del sesso femminile, l'onestà dei costumi, il bene comune della famiglia, purché tuttavia rimanga intatto l'ordine essenziale della società domestica, il quale è stato stabilito da un'autorità più alta che quella umana, cioè divina, e non può essere mutato né dalle leggi pubbliche né dai privati arbitri.

75 Ma i recenti nemici del matrimonio vanno ancora oltre, poiché al vero e solido amore, fondamento della felicità coniugale e della dolcezza intima, sostituiscono una certa cieca convenienza di indole e un accordo di sentimenti, che chiamano simpatia; e insegnano che, venendo meno questa, si allenti il vincolo per cui soli gli animi si uniscono, e si sciolga completamente. Che cosa sarà mai questo se non costruire una casa sulla sabbia? La quale, quando sarà colpita dai flutti delle avversità, dice il Signore Gesù che deve subito crollare e rovinare: «E soffiarono i venti e si abbatterono contro quella casa, e crollò, e la sua rovina fu grande»⁶¹. Al contrario, la casa che sia costruita sulla roccia, cioè solidificata dalla mutua carità tra i coniugi e dall'unione deliberata e costante degli animi, non sarà scossa da alcuna avversità, né tantomeno sarà rovesciata.

76 I due beni precedenti del matrimonio cristiano li abbiamo finora difesi egregiamente, Venerabili Fratelli, contro gli attacchi degli odierni sovvertitori della società. Ma poiché questi beni sono di gran lunga superati dal terzo, che è il sacramento, non è meraviglia che vediamo questa eccellenza soprattutto e molto più aspramente combattuta dagli stessi. E anzitutto sostengono che il matrimonio sia una cosa completamente profana e meramente civile, e che non debba in alcun modo essere affidato alla società religiosa, alla Chiesa di Cristo, ma soltanto alla società civile; poi aggiungono che il patto nuziale deve essere liberato da ogni vincolo indissolubile, e che le separazioni o i divorzi dei coniugi non solo siano tollerati, ma sanzionati dalla legge; da ciò infine risulterà che il matrimonio, spogliato di ogni santità, sia collocato nel numero delle cose profane e civili.

77 Anzitutto stabiliscono che l'atto stesso civile debba essere considerato come il vero contratto nuziale (lo chiamano matrimonio civile); l'atto religioso invece sia qualcosa di aggiunto, o al massimo permesso alla plebe più superstiziosa. Poi, senza alcuna disapprovazione, vogliono che sia lecito che i cattolici contraggano matrimoni con acattolici, senza alcun riguardo alla religione né senza ricercare il consenso dell'autorità religiosa. L'altro punto, che segue, consiste nel giustificare i divorzi perfetti e nel lodare e promuovere quelle leggi civili che favoriscono lo scioglimento del vincolo stesso.

78 Per quanto riguarda il carattere religioso di qualsiasi matrimonio e soprattutto del matrimonio cristiano e del sacramento, poiché le cose da notare su questo argomento sono trattate più ampiamente e sostenute da gravi argomenti nelle Lettere Encicliche di Leone XIII, che abbiamo spesso ricordato e che già abbiamo esplicitamente fatte Nostre, a quelle rimmettiamo qui il lettore e riteniamo di dover ripetere ora soltanto pochissime cose.

79 Anche alla sola luce della ragione, soprattutto se si esaminano gli antichi monumenti della storia, se si interroga la consapevolezza costante dei popoli, se si consultano le istituzioni e i costumi di tutte le genti, risulta chiaramente che nel matrimonio naturale stesso risiede qualcosa di sacro e di religioso, «non accidentale ma intrinseco, non ricevuto dagli uomini, ma insito dalla natura», poiché «ha Dio come autore, ed è stato fin dal principio una certa prefigurazione dell'Incarnazione del Verbo di Dio»⁶². Infatti sorge la ragione sacra del matrimonio, che è intimamente congiunta con la religione e con l'ordine delle cose sacre, sia da quella origine divina che abbiamo ricordato sopra, sia dal fine di generare ed educare alla gloria di Dio la prole, e di dedicare i coniugi cristiani a Dio con amore cristiano e mutuo aiuto; infine dal dovere dello stesso matrimonio naturale, istituito dalla provvidenza della mente divina del Creatore, affinché sia come un veicolo di trasmissione della vita, per cui i genitori servono come ministri della onnipotenza divina. A ciò si aggiunge una nuova ragione di dignità derivata dal Sacramento, per cui il matrimonio dei cristiani è divenuto di gran lunga il più nobile e portato a tale eccellenza, che all'Apostolo apparve come «mistero grande», «onorevole in ogni cosa»⁶³.

80 Questo carattere religioso del matrimonio e il suo significato eccelso della grazia e dell'unione tra Cristo e la Chiesa esigono dai coniugi una santa riverenza verso il matrimonio cristiano e uno studio santo, affinché il matrimonio che essi stanno per contrarre si avvicini il più possibile a quel modello archetipico.

81 Ma in questo difettano molto, e talvolta non senza pericolo della salvezza eterna, coloro che temerariamente contraggono matrimoni misti, dai quali l'amore materno della Chiesa e la sua provvidenza, per gravissime ragioni, distolgono i suoi figli, come risulta da molti documenti, compresi in quel canone del Codice che così decreta: «La Chiesa ovunque proibisce severissimamente che il matrimonio sia contratto tra due persone battezzate, delle quali l'una sia cattolica e l'altra appartenga alla setta ereticale o scismatica; e se vi sia pericolo di perversione del coniuge cattolico e della prole, il matrimonio è vietato dalla stessa legge divina»⁶⁴. E se la Chiesa talvolta, secondo le circostanze dei tempi, delle cose e delle persone, non ricusa una dispensa da questi precetti più severi (salvo il diritto divino, e con opportune cautele per allontanare, per quanto è possibile, il pericolo di perversione), tuttavia difficilmente può accadere che il coniuge cattolico non subisca qualche danno da questi matrimoni.

82 Donde non di rado nei discendenti si origina un deplorevole difetto di religione o almeno un precipitoso decadimento in quella negligenza religiosa ossia, come la chiamano, indifferenza, prossima all'infedeltà e all'empietà. A ciò si aggiunge che nei matrimoni misti diventa molto più difficile quella viva conformazione degli animi, il mistero, come abbiamo detto, che imita l'arcana unione della Chiesa con Cristo. Facilmente infatti verrà meno quella più stretta comunione degli animi, la quale, come è segno e nota della Chiesa di Cristo, così deve essere segno, decoro e ornamento del matrimonio cristiano. Infatti il vincolo degli animi suole indebolirsi o almeno allentarsi, quando nelle cose ultime e supreme, che l'uomo venera, cioè nelle verità e nei sentimenti della religione, vi è dissomiglianza di menti e interviene diversità di volontà. Da ciò nasce il pericolo che si affievolisca tra i coniugi la carità, e parimenti si scuota la pace e la felicità della società domestica, che scaturisce soprattutto dall'unità dei cuori. Infatti, come già tanti secoli fa l'antico Diritto Romano aveva definito: «Le nozze sono l'unione dell'uomo e della donna e la comunanza di tutta la vita, la comunicazione del diritto divino e umano»⁶⁵.

83 Ma soprattutto, come già vi abbiamo avvertito, Venerabili Fratelli, questa restaurazione e perfezione del matrimonio stabilita da Cristo Redentore è ostacolata dalla crescente facilità dei divorzi. Anzi i fautori del neopaganesimo, non insegnati da alcuna triste esperienza, continuano a scagliarsi sempre più aspramente contro la sacra indissolubilità del matrimonio e contro le leggi che la tutelano, e sostengono che i divorzi devono essere dichiarati leciti, affinché cioè un'altra legge, e questa più umana, sostituisca le leggi antiquate.

84 I fautori dei divorzi portano in campo molte e varie cause di divorzio; alcune derivanti dal difetto o dalla colpa delle persone, altre fondate nelle cose (le prime le chiamano soggettive, le seconde oggettive); insomma tutte quelle che rendono la convivenza più aspra e ingrata. Questi motivi e queste leggi vogliono approvarli per molteplici ragioni: in primo luogo per il bene di entrambi i coniugi, sia quando uno è innocente e gode del diritto di separarsi dal colpevole, sia quando è macchiato di crimini e perciò deve essere separato da un'unione ingrata e forzata; poi per il bene della prole, che è privata della retta educazione o ne perde i frutti, poiché facilmente, offesa dalle discordie dei genitori e da altri malfattori, si allontana dalla via della virtù; infine per il bene comune della società, che esige, in primo luogo, che quei matrimoni si estinguano completamente, che ormai non valgono più a conseguire quello che la natura si propone; in secondo luogo, che sia data ai coniugi la facoltà di separarsi per legge, sia per evitare i crimini che facilmente sarebbero da temere dalla convivenza o dall'associazione dei medesimi coniugi, sia per evitare che sempre più il tribunale giudiziario e l'autorità delle leggi siano derisi, poiché i coniugi, per ottenere la tanto desiderata sentenza di divorzio, o deliberatamente commettono crimini per i quali il giudice secondo la norma della legge possa sciogliere il vincolo, o, davanti al giudice, benché egli chiaramente veda lo stato delle cose, insolentemente mentono e spergiurano di averli commessi. Per questa ragione si sostiene che le leggi devono essere completamente adattate a tutte queste necessità e alle mutate condizioni dei tempi, alle opinioni degli uomini, alle istituzioni e ai costumi dei popoli: le quali, sia singolarmente, ma soprattutto tutte insieme riunite, testimoniano chiarissimamente che la facoltà dei divorzi per determinate cause deve essere assolutamente concessa.

85 Altri, progrediti oltre con mirabile sfrontatezza, ritengono che il matrimonio, in quanto contratto meramente privato, affidato al consenso e all'arbitrio privato di entrambi i contraenti, come accade negli altri contratti privati, debba essere completamente lasciato a loro, e perciò possa essere sciolto per qualsiasi causa.

86 Ma contro tutte queste follie sta, Venerabili Fratelli, un'unica legge di Dio certissima, ampiamente confermata da Cristo, che non può essere indebolita da alcun decreto umano o da alcuna deliberazione popolare, da nessuna volontà di legislatori: «Quello che Dio ha unito, l'uomo non lo separi»⁶⁶. E se l'uomo ingiustamente li ha separati, ciò sarà completamente nullo; per questa ragione, come più volte abbiamo visto, Cristo stesso ha affermato: «Chiunque ripudia la propria moglie e ne sposa un'altra, commette adulterio; e chi sposa una donna ripudiata dal marito, commette adulterio»⁶⁷. E queste parole di Cristo riguardano qualsiasi matrimonio, anche puramente naturale e legittimo; infatti a ogni vero matrimonio conviene quell'indissolubilità, per la quale esso è completamente sottratto al beneplacito delle parti e a ogni potestà secolare, per quanto riguarda lo scioglimento del vincolo.

87 Memoria item renovanda est sollemnis iudicii, quo Concilium Tridentinum sub poena anathematis haec reprobavit: «Se qualcuno dicesse che il vincolo matrimoniale può dissolversi per eresia o per molesta convivenza o per volontaria assenza del coniuge: sia anatema»⁶⁸; e: «Se qualcuno dicesse che la Chiesa erra, quando ha insegnato e insegna, secondo la dottrina evangelica e apostolica, che il vincolo matrimoniale non può dissolversi per adulterio di uno dei coniugi, e che né l'uno né l'altro, nemmeno l'innocente che non ha dato causa all'adulterio, può, mentre vive l'altro coniuge, contrarre un altro matrimonio, e che commette adulterio colui che, ripudiata l'adultera, ne sposa un'altra, e colei che, ripudiato l'adultero, ne sposa un altro: sia anatema»⁶⁹.

88 Che se la Chiesa non ha errato né erra, quando ha insegnato e insegna queste cose, e perciò è del tutto certo che il vincolo matrimoniale non può dissolversi nemmeno per adulterio, è evidente che le altre cause di divorzio, che sogliono addursi, sono tanto più deboli e valgono molto meno, e non devono affatto prendersi in considerazione.

89 Del resto, le obiezioni che sopra si muovono contro la saldezza del vincolo da quel triplice capo, si dissolvono facilmente. Infatti tutti quegli inconvenienti si evitano e quei pericoli si allontanano, se, quando ricorrano quelle circostanze estreme, si permetta la separazione imperfetta dei coniugi, cioè con il vincolo rimasto intatto e integro, come la stessa legge della Chiesa concede con chiare parole dei canoni, che stabiliscono la separazione del letto, della mensa e dell'abitazione⁷⁰. Ora sarà compito delle leggi sacre stabilire le cause di tale separazione, le condizioni, il modo e le cautele, affinché si provveda all'educazione dei figli e alla conservazione della famiglia, e si prevenga, per quanto è possibile, ogni danno, sia che minacci ai coniugi, sia alla prole, sia alla stessa comunità civile, e in parte anche delle leggi civili, per le ragioni e gli effetti civili. Tutti gli argomenti che sogliono addursi per affermare l'indissolubilità del matrimonio e che abbiamo toccato sopra, è chiaro che valgono egualmente sia per escludere la necessità e la facoltà dei divorzi, sia per negare a qualsiasi magistrato il potere di concederli; e quanti sono i vantaggi che militano per la prima posizione, altrettanti sono i danni che si manifestano dall'altra parte, dannosissimi sia ai singoli che all'intera società umana.

90 E, per ripetere il giudizio del Nostro predecessore, quanto di beni contiene in sé la saldezza dell'indissolubilità del matrimonio, altrettanta messe di mali abbracciano i divorzi, appena occorre dirlo. Da una parte, con il vincolo conservato, vediamo matrimoni sicuri e tranquilli; dall'altra, con la separazione dei coniugi proposta o con i pericoli stessi dei divorzi prospettati, i patti nuziali diventano mutevoli o certo esposti ad ansiose sospizioni. Da una parte, la mutua benevolenza e la comunione dei beni si confermano mirabilmente; dall'altra, dalla stessa facoltà della separazione, si indeboliscono miseramente. Da una parte, alla casta fedeltà dei coniugi si aggiungono opportuni sostegni; dall'altra, all'infedeltà si somministrano perniciosi incentivi. Da una parte, la procreazione, la tutela e l'educazione dei figli si promuovono efficacemente; dall'altra, sono colpite da danni più gravi. Da una parte, tra le famiglie e i parenti si chiude il molteplice accesso alle discordie; dall'altra, si offre più frequentemente occasione di discordie. Da una parte, più facilmente si reprimono; dall'altra, si seminano copiosamente e molto più largamente i germi di inimicizie. Da una parte, soprattutto la dignità e il dovere delle donne, nella società sia domestica sia civile, si restaurano felicemente e si ripristinano; dall'altra, si deprimono indegnamente, poiché le mogli si espongono al pericolo «di essere abbandonate dopo aver servito alla lussuria degli uomini»⁷¹.

91 E poiché per rovinare le famiglie, come già Leone XIII concludeva con parole gravissime, «e per dissipare le ricchezze dei regni nulla vale quanto la corruzione dei costumi; facilmente si vede che i divorzi sono massimamente nemici alla prosperità delle famiglie e delle città, i quali nascono dalla depravazione dei costumi dei popoli, e, come l'esperienza attesta, aprono la porta e spalancano l'ingresso a costumi di vita privata e pubblica più viziosi. E questi mali risulteranno molto più gravi, se si consideri che non vi saranno freni capaci di contenere entro certi o previsti limiti la facoltà dei divorzi una volta concessa. Grande è veramente la forza degli esempi, maggiore quella dei desideri: per questi incentivi deve accadere che la libidine dei divorzi, serpeggiando ogni giorno più largamente, invada gli animi di molti, come una malattia diffusa per contagio, o come un'ondata d'acqua che, superati gli argini, si riversa»⁷².

92 Perciò, come si legge in quelle stesse Lettere, «se i propositi non cambiano, la famiglia e la società umana dovranno perpetuamente temere di non essere miseramente gettate in una lotta e in un pericolo di tutte le cose»⁷³. E quanto veramente questi insegnamenti siano stati profetizzati cinquanta anni fa, lo confermano abbondantemente la corruzione dei costumi che cresce ogni giorno e la depravazione senza precedenti della famiglia in quelle regioni dove il Comunismo domina pienamente.

93 III.

94 Che cosa il sapientissimo nostro Creatore e Redentore abbia stabilito circa il matrimonio umano, Venerabili Fratelli, fino a qui abbiamo ammirato con venerazione, e insieme abbiamo provato dolore che un così pio consiglio della divina Bontà sia frustrato e calpestato dalle umane cupidigie, dagli errori, dai vizi, come ora si vede dovunque. È dunque conveniente che Noi rivolgiamo il nostro animo con una certa sollecitudine paterna a trovare i rimedi opportuni, per mezzo dei quali siano tolti gli abusi perniciosissimi che abbiamo passato in rassegna e sia restituita dovunque la dovuta riverenza al matrimonio.

95 A questo scopo giova anzitutto richiamare alla memoria quella verità certissima che è solenne nella sana filosofia e persino nella sacra teologia: tutte le cose che si sono allontanate dal retto ordine non possono essere ricondotte al loro stato primitivo e conforme alla loro natura se non per un'altra via, cioè ritornando alla ragione divina, che (come insegna l'Angelico)⁷⁴ è l'esemplare di ogni rettitudine. Questa verità il Nostro predecessore di felice memoria Leone XIII contro i Naturalisti giustamente la premeva con queste gravissime parole: «La legge è provveduta divinamente, affinché quelle cose che sono state istituite da Dio e dalla natura come autori, le sperimentiamo tanto più utili e salutari, quanto più rimangono nel loro stato nativo, intatte e immutabili, poiché il Creatore di tutte le cose, Dio, sa bene che cosa convenga all'istituzione e alla conservazione di ciascuna, e ha ordinato tutte le cose con la sua volontà e mente, affinché ciascuna abbia convenientemente il suo esito. Ma se la temerarietà o la malvagità degli uomini voglia mutare e turbare l'ordine provvidissimamente costituito delle cose, allora veramente anche le istituzioni sapientissime e utilissime cominciano a nuocere, o cessano di giovare, sia perché hanno perduto la forza di aiutare per il mutamento, sia perché Dio stesso preferisce trarre punizioni dalla superbia e dall'audacia dei mortali»⁷⁵.

96 Bisogna dunque, per ricondurre al retto ordine la cosa coniugale, che tutti contemplino la ragione divina del matrimonio e si sforzino di conformarsi ad essa.

97 Tuttavia, poiché a questo studio si oppone la violenza della concupiscenza indomita, che è veramente la causa principale per cui si pecca contro le sante leggi del matrimonio, e poiché l'uomo non può avere le sue cupidigie a sé soggette, se prima non si sottomette a Dio, questo dovrà essere curato per primo secondo l'ordine divinamente stabilito. Infatti è una legge ferma che chiunque si sia sottomesso a Dio, goda di avere a sé soggetta, con l'aiuto della divina grazia, la concupiscenza e i moti della sua anima; colui invece che sia ribelle a Dio, sperimenterà la guerra intestina che gli è inflitta dalle violente cupidigie e ne soffrirà. Quanto saggiamente questo sia stato decretato, così lo spiega sant'Agostino: «Infatti questo conviene: che l'inferiore sia soggetto al superiore; affinché anche colui che vuole avere a sé soggetto ciò che è inferiore, sia soggetto a ciò che è superiore a sé. Riconosci l'ordine, cerca la pace! Tu a Dio, a te la carne. Che cosa è più giusto? che cosa è più bello? Tu al maggiore, il minore a te: sii servo di colui che ti ha fatto, affinché ti serva ciò che è stato fatto per te. Non conosciamo infatti questo ordine, né lo raccomandiamo: A te la carne, e tu a Dio! ma: Tu a Dio, e a te la carne! Se invece disprezzi il Tu a Dio, non riuscirai mai a realizzare il A te la carne. Chi non obbedisce al Signore, è tormentato da uno schiavo»⁷⁶.

98 Questo ordine della divina Sapienza lo testimonia lo stesso beatissimo Dottore dei Gentili, amato dallo Spirito Santo; infatti, dopo aver ricordato i sapienti antichi, che rifiutarono di adorare e riverire il Creatore di tutte le cose da loro conosciuto e sperimentato: «Perciò, dice, Dio li ha abbandonati ai desideri del loro cuore, all'impurità, affinché disonorino i loro corpi in se stessi»; e di nuovo: «perciò Dio li ha abbandonati a passioni ignominiose»⁷⁷. «Dio infatti resiste ai superbi, ma dà grazia agli umili»⁷⁸, senza la quale, come lo stesso Dottore dei Gentili ammonisce, l'uomo non può frenare la concupiscenza ribelle⁷⁹.

99 Poiché dunque questo impeto indomito non potrà in alcun modo essere temperato come si richiede, se prima l'animo stesso non abbia prestato al suo Creatore l'ossequio umile della pietà e della riverenza, è necessario soprattutto che coloro i quali si legano col vincolo del sacro matrimonio siano pervasi da una pietà intima e genuina verso Dio, che informi tutta la loro vita, che riempia la loro mente e volontà della massima riverenza verso la Maestà di Dio. Giustissimamente dunque e secondo la norma assoluta del senso cristiano agiscono quei Pastori di anime che esortano gli sposi, affinché nel matrimonio non si allontanino dalla legge di Dio, anzitutto agli esercizi di pietà e di religione, affinché si consegnino totalmente a Dio, implorino continuamente il suo aiuto, frequentino i Sacramenti, e sempre facciano e conservino una volontà pia e devota verso Dio in tutte le cose.

100 Sbagliano gravemente coloro che, trascurando o negletto le ragioni che superano la natura, pensano di poter indurre gli uomini, mediante l'uso e le scoperte delle scienze naturali (cioè della biologia, della scienza della trasmissione ereditaria e di altre simili), a frenare i desideri della carne. Non intendiamo dire questo come se le cose naturali, che non sono disoneste, debbano essere stimate di poco valore; uno infatti è l'autore sia della natura che della grazia, Dio, il quale ha concesso i beni di entrambi gli ordini all'uso e all'utilità degli uomini. I fedeli possono e devono dunque essere aiutati anche dalle arti naturali; ma sbagliano coloro che opinano che queste siano sufficienti a stabilire la castità del patto nuziale, o che pensino che in esse risieda una forza maggiore che nell'aiuto della grazia soprannaturale. Questa conformazione del matrimonio e dei costumi alle leggi divine sul matrimonio, senza la quale la sua restaurazione efficace non può avvenire, esige che da tutti possa essere riconosciuto prontamente, con ferma certezza e senza alcun errore mescolato, quali siano tali leggi. Ma chiunque vede quante false apparenze si aprirebbero e quanti errori si mescolerebbero alla verità, se la cosa fosse lasciata ai singoli da esplorare con la sola luce della ragione, o se fosse investigata mediante l'interpretazione privata della verità rivelata. Ciò che certamente ha luogo in molte altre verità dell'ordine morale, deve tuttavia essere osservato soprattutto in quelle che riguardano il matrimonio, dove la libidine del piacere può facilmente irrompere nella fragile natura del genere umano e ingannarla e corromperla; e tanto più perché l'osservanza della legge divina, talvolta ardua e che i coniugi devono sperimentare a lungo, è quella per cui, come l'esperienza ci insegna, l'uomo debole si serve quasi di altrettanti argomenti per esentarsi dall'osservanza della legge divina.

101 Perciò affinché non una finzione o una corruzione della legge divina, ma la vera e genuina conoscenza di essa illumini le menti umane e diriga i costumi degli uomini, è necessario che all'obbedienza sincera e umile verso la Chiesa si unisca la pietà verso Dio e lo studio di obbedirgli. Cristo Signore infatti ha costituito la Chiesa maestra della verità, anche in quelle cose che riguardano il governo e l'ordinamento dei costumi, sebbene in queste molte cose non siano impervia alla ragione umana di per sé. Dio infatti, come riguardo alle verità naturali della religione e dei costumi ha aggiunto la rivelazione alla luce della ragione affinché quelle cose che sono rette e vere «possano essere conosciute da tutti prontamente, con ferma certezza e senza alcun errore mescolato anche nella presente condizione del genere umano»⁸⁰, così ha costituito la Chiesa custode e maestra di tutta la verità sulla religione e sui costumi; per questo i fedeli, affinché siano immuni dall'errore della mente e dalla corruzione dei costumi, le obbediscono e sottomettono la mente e l'animo. E affinché non si privino dell'aiuto concesso da Dio con tanta liberale benignità, necessariamente devono prestare questa obbedienza non soltanto alle definizioni più solenni della Chiesa, ma anche, osservato il modo, alle altre Costituzioni e Decreti, con i quali alcune opinioni sono proscritte e condannate come pericolose o perverse⁸¹.

102 Perciò i cristiani si guardino anche in quelle questioni che oggi si diffondono sul matrimonio, dal commettere troppo al proprio giudizio e dal lasciarsi sedurre dalla falsa libertà della ragione umana, che chiamano «autonomia». È infatti completamente estraneo a chiunque meriti il nome di cristiano, un fedele così superbo nel suo ingegno da voler assentire soltanto a quelle cose che egli stesso avrà conosciuto dalle viscere intime delle cose, e da ritenere la Chiesa, mandata da Dio a insegnare e governare tutte le genti, meno consapevole delle cose e delle circostanze recenti, o da prestare assenso e obbedienza soltanto a quelle cose che essa avrà ordinato mediante le definizioni più solenni di cui abbiamo parlato, come se fosse lecito opinare prudentemente che i suoi altri decreti non siano fondati sulla verità e l'onestà. È proprio invece di ogni vero cristiano, sia dotto che indotto, di lasciarsi governare e guidare in tutte le cose che riguardano la fede e i costumi dalla Santa Chiesa di Dio, per mezzo del suo Supremo Pastore il Romano Pontefice, il quale è guidato egli stesso da Gesù Cristo Signor Nostro.

103 Poiché dunque tutte le cose devono essere ricondotte alla legge e alla volontà di Dio, affinché la restaurazione del matrimonio si compia universalmente e perpetuamente, è di somma importanza che i fedeli siano ben istruiti sul matrimonio: con la parola e con lo scritto, non una volta sola né leggermente, ma spesso e solidamente, con argomenti chiari e gravi, affinché tali verità colpiscano l'intelletto e muovano l'animo. Sappiano gli stessi e continuamente riflettano quanta sapienza, santità e bontà Dio ha mostrato verso il genere umano, istituendo il matrimonio, sostenendolo con leggi sacre, e molto più quando lo ha elevato mirabilmente alla dignità di Sacramento, per il quale una fonte così copiosa di grazie si apre ai coniugi cristiani, affinché possano servire castamente e fedelmente ai nobilissimi fini del connubio per il bene e la salvezza di se stessi e dei figli, di tutta la società civile e della consorteria umana.

104 Certamente, se gli odierni distruttori del matrimonio sono interamente intenti a pervertire le menti, a corrompere gli animi, a ridicolizzare la castità coniugale, a esaltare con lodi i vizi più turpi per mezzo di discorsi, scritti, libri e opuscoli e di innumerevoli altri modi, tanto più Voi, Venerabili Fratelli, ai quali «lo Spirito Santo ha posto come vescovi a reggere la Chiesa di Dio, che egli si è acquistata col suo sangue»⁸² dovete essere interamente intenti a opporre, per mezzo di voi stessi e per mezzo dei sacerdoti a voi affidati, e inoltre per mezzo di laici opportunamente scelti dell'Azione Cattolica da Noi tanto desiderata e raccomandata, chiamati in aiuto dell'apostolato gerarchico, la verità all'errore in ogni modo conveniente, lo splendore della castità al turpe vizio, la libertà dei figli di Dio⁸³ alla schiavitù delle cupidigie, la perpetuità della genuina carità nel matrimonio e del sacramento della fede inviolato fino alla morte alla iniqua facilità dei divorzi.

105 Da ciò avverrà che i cristiani rendano grazie a Dio con tutto l'animo, perché dal suo mandato sono vincolati e costretti da una certa dolce forza a fuggire il più lontano possibile da qualsiasi idolatria della carne e dalla ignobile schiavitù della libidine; e inoltre che siano grandemente spaventati e si allontanino con ogni impegno da quelle nefande invenzioni che, a disonore della dignità umana, sono ora diffuse a voce e per iscritto sotto il nome di «matrimonio perfetto», e che cioè rendono questo preteso matrimonio perfetto identico infine al «matrimonio depravato», come pure, a giusta ragione, è stato detto.

106 Questa salutare istruzione sul matrimonio cristiano e questa disciplina religiosa disterà molto da quella esagerata istruzione fisiologica con la quale, in questi nostri tempi, alcuni, che si vantano di essere riformatori della vita coniugale, pretendono di servire i coniugi, facendo molti discorsi su queste cose fisiologiche, dalle quali tuttavia si impara piuttosto l'arte di peccare astutamente che la virtù di vivere castamente.

107 Perciò, Venerabili Fratelli, facciamo nostre con tutto l'animo le parole con le quali il Nostro predecessore di felice memoria Leone XIII si è rivolto a tutti i Vescovi dell'universo nelle sue Lettere Encicliche sul matrimonio cristiano: «Con quanto impegno potete, con quanta autorità possedete, fate in modo che presso i popoli affidati alla vostra fede si conservi integra e incorrotta la dottrina che il Signore Gesù Cristo e gli Apostoli, interpreti della volontà celeste, hanno trasmesso, e che la Chiesa Cattolica ha religiosamente conservato e ha ordinato che sia conservata dai cristiani per tutti i secoli»⁸⁴.

108 Tuttavia, neppure la migliore istruzione data dalla Chiesa da sola è sufficiente affinché il matrimonio sia di nuovo conforme alla legge di Dio; infatti, benché i coniugi conoscano la dottrina del matrimonio cristiano, è necessario che da parte loro vi sia una fermissima volontà di osservare le sante leggi di Dio e della natura sul matrimonio. Qualunque cosa infine si voglia asserire e propagare a parola e per iscritto, sia saldo e costante per i coniugi: in tutto ciò che riguarda il matrimonio, senza alcuna esitazione essi vogliano stare ai mandati di Dio: prestando sempre reciproco aiuto nella carità, conservando la fedeltà della castità, non violando mai la solidità del vincolo, usando i diritti acquisiti per mezzo del matrimonio sempre e soltanto cristianamente e con moderazione, soprattutto nel primo tempo del matrimonio, affinché, se talvolta in seguito le circostanze richiedessero la continenza, ciascuno dei due, già avvezzo a contenersi, possa farlo con maggiore facilità.

109 Molto li aiuterà inoltre, affinché concepiscano, conservino e mettano in pratica questa ferma volontà, la frequente considerazione del loro stato e la consapevole memoria del Sacramento ricevuto. Si ricordino costantemente di essere stati come consacrati e fortificati per i doveri e la dignità del loro stato da un Sacramento, la cui efficace virtus, benché non imprima carattere, tuttavia persevera perpetuamente. Meditino perciò queste parole del Santo Cardinale Roberto Bellarmino, piene veramente di solido conforto, il quale insieme con altri teologi di grande autorità così piamente sente e scrive: «Il Sacramento del matrimonio può essere considerato in due modi: in un modo, mentre si compie; in un altro modo, mentre persevera dopo che è stato compiuto. È infatti un Sacramento simile all'Eucaristia, che non solo mentre si compie, ma anche mentre persevera, è Sacramento; infatti, mentre i coniugi vivono, la loro società è sempre Sacramento di Cristo e della Chiesa»⁸⁵.

110 Tuttavia, affinché la grazia di questo Sacramento dispieghi pienamente la sua efficacia, è necessario che vi concorra l'opera dei coniugi, come già abbiamo avvertito, e che essa consista nel fatto che, per quanto possono con impegno, si sforzino diligentemente nel compimento dei loro doveri. Infatti, come nell'ordine della natura, affinché le forze date da Dio producano pienamente il loro effetto, esse devono essere impiegate dagli uomini con proprio lavoro e industria, e se ciò si trascura, nessun vantaggio ne deriva; così pure le forze della grazia, che dal Sacramento fluiscono nell'anima e vi rimangono, devono essere esercitate dagli uomini con proprio studio e lavoro. Non trascurino dunque i coniugi la grazia del Sacramento che è in loro⁸⁶; ma, affrontando l'assidua osservanza dei loro doveri, per quanto faticosa, sperimenteranno ogni giorno più efficace la forza di quella grazia. E se talvolta si sentono più gravemente oppressi dalle fatiche e dai lavori della loro condizione e della loro vita, non si scoraggino, ma in certo modo si considerino detto quello che l'Apostolo san Paolo scriveva al discepolo carissimo Timoteo, quasi prostrato da fatiche e da oltraggi: «Ti esorto a ravvivare il dono di Dio che è in te mediante l'imposizione delle mie mani. Infatti Dio non ci ha dato uno spirito di timidezza, ma di forza, di amore e di saggezza»⁸⁷.

111 Ma tutte queste cose, Venerabili Fratres, dipendono in gran parte dalla preparazione al matrimonio, tanto remota quanto prossima, che i coniugi devono avere. Infatti non si può negare che il saldo fondamento di un matrimonio felice, e la rovina di uno infelice, vengono già posti e costruiti negli animi dei fanciulli e delle fanciulle durante l'infanzia e la gioventù. Poiché coloro che prima del matrimonio hanno cercato se stessi e i loro interessi, che si sono abbandonati alle loro cupidigie, è da temere che nel matrimonio siano quali erano prima del matrimonio; e così dovranno infine raccogliere quello che hanno seminato⁸⁸ — cioè, entro le mura domestiche, tristezza, lutto, disprezzo reciproco, liti, inimicizie, disgusto della vita comune — e non trovino, il che è massimo male, se stessi insieme alle loro cupidigie indomite.

112 Bene dunque preparati e disposti, gli sposi si accingano a contrarre il matrimonio, affinché possano aiutarsi reciprocamente con l'aiuto conveniente nell'affrontare le vicissitudini della vita, e molto più nel procurare l'eterna salvezza e nel conformarsi interiormente alla pienezza dell'età di Cristo⁸⁹. Questo contribuirà anche a fare sì che essi si mostrino veramente ai loro cari figli quali Dio volle che i genitori si mostrassero alla prole: in modo cioè che il padre sia veramente padre, la madre sia veramente madre; per il cui pio amore e le cui assidua cure, la dimora domestica, anche nella grande povertà e in mezzo a questa valle di lacrime, diventi per i figli una certa immagine di quel giardino delizioso nel quale il Creatore del genere umano collocò i primi uomini. Da ciò seguirà anche che più facilmente renderanno i figli uomini perfetti e cristiani perfetti, li avranno nel genuino senso della Chiesa Cattolica, e infonderanno in loro quel nobile amore verso la patria, al quale siamo tenuti per motivo di pietà e di gratitudine. Pertanto, tanto coloro che già pensano di contrarre un giorno questo santo matrimonio, quanto coloro che hanno cura dell'educazione della gioventù cristiana, facciano gran conto di queste cose, affinché preparino il bene, evitino il male, e rinnovino la memoria di ciò che nelle Nostre Lettere Encicliche sull'educazione abbiamo avvertito: «Fin dall'infanzia dunque le inclinazioni della volontà, se cattive, devono essere represse, se buone, devono essere promosse, e soprattutto la mente dei fanciulli deve essere imbevuta di dottrine provenienti da Dio e l'anima deve essere corroborata dagli aiuti della divina grazia, i quali se verranno a mancare, nessuno potrà moderare le proprie cupidigie né potrà essere condotto dalla disciplina e dall'educazione della Chiesa a quella perfezione e completezza, per la quale Cristo l'ha istruita con dottrine celesti e Sacramenti divini, affinché fosse maestra efficace di tutti gli uomini»⁹⁰.

113 Alla prossima preparazione del buon matrimonio appartiene grandemente lo studio di scegliere il coniuge; poiché da ciò dipende moltissimo se il matrimonio sarà felice oppure no, dal momento che l'uno dei coniugi può essere per l'altro un grande aiuto per condurre la vita in modo cristiano nel matrimonio, oppure un grande pericolo e impedimento. Affinché dunque non debbano espiare per tutta la vita le pene di una scelta inconsiderata, i fidanzati si applichino a una matura deliberazione prima di scegliere la persona con la quale dovranno poi vivere perpetuamente insieme; in questa deliberazione considerino in primo luogo il bene di Dio e della vera religione di Cristo, poi il loro stesso bene, il bene dell'altro fidanzato, il bene della futura prole e parimenti il bene della società umana e civile, che dal matrimonio come dalla sua fonte scaturisce. Chiedano con zelo l'aiuto divino, affinché scelgano secondo la prudenza cristiana, non certo spinti da un cieco e indomito impulso di cupidigia né dal solo desiderio di lucro o da altro impulso meno nobile, ma da vero e retto amore e da sincero affetto verso il futuro coniuge; inoltre cerchino nel matrimonio quei fini per i quali esso è stato costituito da Dio. E non omettano infine di chiedere il prudente consiglio dei genitori nella scelta dell'altro coniuge, e non lo considerino di poco valore, affinché con la loro più matura conoscenza e esperienza delle cose umane, evitino un errore dannoso in questo, e conseguano più abbondantemente la benedizione del quarto comandamento, iniziando il matrimonio: «Onora tuo padre e tua madre (questo è il primo comandamento con promessa), affinché tu stia bene e tu sia longevo sulla terra»⁹¹.

114 E poiché non di rado la perfetta osservanza dei comandamenti di Dio e l'onestà del matrimonio soffrono gravi difficoltà dal fatto che i coniugi sono oppressi da angustie economiche e da grande penuria di beni temporali, è certo necessario soccorrere alle loro necessità nel miglior modo possibile.

115 E in primo luogo bisogna sforzarsi con ogni impegno affinché, come già il nostro predecessore Leone XIII aveva sapientemente decretato⁹², nella società civile le condizioni economiche e sociali siano ordinate in modo che tutti i padri di famiglia possano guadagnare e procurarsi il necessario per nutrire se stessi, la moglie e i figli secondo la loro dignità e condizione: «l'operaio infatti è degno della sua mercede». Negarla o renderla minore di quanto è giusto è grave ingiustizia e dalle Sacre Scritture è posta tra i peccati massimi⁹³; né è lecito fissare salari così esigui che, secondo le circostanze, siano insufficienti per nutrire la famiglia. Bisogna però provvedere affinché gli stessi coniugi, e questo già molto prima di contrarre matrimonio, si sforzino di prevenire o almeno di diminuire le difficoltà e le necessità della vita futura, e siano istruiti da esperti su come possano fare ciò in modo efficace e insieme onesto. Bisogna inoltre provvedere affinché, se non bastano a se stessi, con il lavoro congiunto di altri e con associazioni private o pubbliche, possano provvedere alle necessità della vita⁹⁴.

116 Quando però le spese che abbiamo detto non possono uguagliare i redditi della famiglia, specialmente se essa sia numerosa o meno agiata, l'amore cristiano del prossimo richiede assolutamente che la carità cristiana compensi ciò che manca ai bisognosi, affinché i ricchi in particolare soccorrano i più poveri, e coloro che hanno beni superflui non li spendano in vani consumi o li dissipino completamente, ma li convertano a salvaguardare la vita e la salute di coloro che mancano anche del necessario. Coloro che avranno dato a Cristo nei poveri del loro, riceveranno dal Signore, quando verrà a giudicare il mondo, una ricompensa abbondantissima; coloro che avranno fatto il contrario, subiranno le loro pene⁹⁶. Non invano infatti ammonisce l'Apostolo: «Se uno ha i beni di questo mondo e vede il suo fratello in necessità e gli chiude il suo cuore, come rimane in lui l'amore di Dio?»⁹⁷.

117 Se poi i sussidi privati non sono sufficienti, è compito dell'autorità pubblica di supplire alle forze insufficienti dei privati in una materia di tanta importanza per il bene comune, quale è la condizione delle famiglie e dei coniugi degna dell'uomo. Se infatti alle famiglie, specialmente a quelle che hanno numerosa prole, mancano abitazioni adatte; se l'uomo non riesce a procurarsi l'occasione di guadagnare il lavoro e il vitto; se le cose non possono essere comprate se non a prezzi esorbitanti per gli usi quotidiani; se inoltre la madre di famiglia, non senza notevole danno della cosa domestica, è costretta dalla necessità e dal peso di guadagnare denaro con il proprio lavoro; se la stessa nelle ordinarie o anche straordinarie fatiche della maternità, manca di conveniente nutrimento, di medicamenti, dell'aiuto di un medico esperto e di altre cose di questo genere: chiunque vede che, se i coniugi vengono meno di coraggio, quanto difficile diventa loro la convivenza domestica e l'osservanza dei comandamenti di Dio, e inoltre quanto grande pericolo ne derivi alla sicurezza pubblica e alla salvezza e alla vita stessa della società civile, se tali uomini vengono ridotti a tal punto di disperazione che, non avendo più nulla che temano di perdere, osino sperare di conseguire molte cose dal turbamento della repubblica e di tutte le cose.

118 Perciò coloro che hanno cura della cosa pubblica e del bene comune non possono trascurare tali necessità dei coniugi e delle famiglie, senza arrecare grave danno allo Stato e al bene comune; nel promulgare le leggi e nel determinare le spese pubbliche provvedano dunque a sollevare la povertà di queste famiglie bisognose in modo tale da considerare questa cura tra le parti principali della loro autorità.

119 In questo genere non senza dolore osserviamo che ora non di rado accade, invertito l'ordine retto, che alla madre e alla prole illegittima (alla quale invero, anche per prevenire mali maggiori, si deve soccorrere) facilmente si fornisca un sussidio presente e copioso, mentre alla famiglia legittima o si neghi o così parcamente si conceda da sembrare quasi estorto a malincuore.

120 Ma non soltanto, Venerabili Fratres, all'autorità pubblica importa molto che in ciò che riguarda i beni temporali il matrimonio e la famiglia siano ben costituiti, ma importa anche in ciò che riguarda i beni propri delle anime: cioè che si promulghino leggi giuste e si osservino fedelmente, che riguardino la fedeltà della castità e il mutuo aiuto dei coniugi, perché, come la storia testimonia, la salvezza dello Stato e la felicità temporale dei cittadini non può restare sicura e salva, quando sia scosso il fondamento su cui essa si regge, cioè l'ordine retto dei costumi, e sia ostruita, per il vizio dei cittadini, la fonte da cui nasce lo Stato, il matrimonio cioè e la famiglia.

121 Ora, per conservare l'ordine morale, non bastano né le forze esterne dello Stato e le pene, né la bellezza della virtù e la sua necessità proposte agli uomini, ma è necessario che si aggiunga l'autorità religiosa che illumini la mente con la verità, diriga la volontà e confermi la fragilità umana con gli aiuti della divina grazia, e che sola è la Chiesa istituita da Cristo Signore. Perciò esortiamo vivamente nel Signore tutti coloro che hanno il supremo potere civile a stringere e consolidare concordia e amicizia con questa Chiesa di Cristo, affinché, associando l'opera e la diligenza di entrambe le potestà, siano allontanati gli immensi danni che, dalle sfrenate libertà che si precipitano nel matrimonio e nella famiglia, minacciano tanto alla Chiesa quanto alla stessa società civile.

122 Infatti le leggi civili possono grandemente favorire questo gravissimo compito della Chiesa, se nel dettare i precetti tengano conto di ciò che è stabilito dalla legge divina e da quella ecclesiastica, e puniscano coloro che hanno peccato. Poiché non mancano coloro che, perché le leggi dello Stato lo permettono o certo non lo puniscono, pensano che sia loro lecito anche secondo la legge morale, o, anche se la coscienza si oppone, lo compiono in atto, perché non temono Dio né vedono di dover temere nulla dalle leggi degli uomini; onde non di rado procurano rovina a se stessi e a molti altri.

123 E veramente dai diritti e dall'integrità dello Stato non deriverà alcun pericolo o diminuzione da questa associazione con la Chiesa; vana infatti e vuota è ogni tale sospetto e timore: cosa che già Leone XIII aveva chiaramente dimostrato: «Nessuno però dubita, egli dice, che il fondatore della Chiesa Gesù Cristo abbia voluto che il potere sacro fosse distinto da quello civile, e libero e spedito per l'esercizio di ciascuna funzione; tuttavia con questo risultato, che conviene a entrambi, e che interessa a tutti gli uomini, che tra esse interceda congiunzione e concordia... Se l'autorità civile si accordi amichevolmente con il sacro potere della Chiesa, grande necessariamente deve essere l'accrescimento di utilità per entrambe. L'una infatti vede accresciuta la sua dignità, e con la religione che la precede, non sarà mai ingiusto l'impero: l'altra poi riceve aiuti di tutela e di difesa per il bene pubblico dei fedeli»⁹⁸.

124 E così, per addurre un esempio recente e luminoso, secondo l'ordine retto e secondo la legge di Cristo ciò avvenne interamente, che nella solenne Convenzione felicemente stipulata tra la Santa Sede e il Regno d'Italia, anche per quanto riguarda i matrimoni, fu stabilita una certa composizione pacifica e un'azione amichevole, come si conveniva alla gloriosa storia del popolo italiano e alla sua antichità e ai suoi sacri ricordi. E invero, in questi Patti Lateranensi si leggono queste parole: «Lo Stato italiano, volendo restituire all'istituto matrimoniale, che è fondamento della famiglia, quella dignità che si conviene alle tradizioni del suo popolo, riconosce gli effetti civili al Sacramento del matrimonio regolato dal diritto canonico»⁹⁹; a questa norma e fondamento furono poi aggiunti gli altri capitoli della convenzione associata.

125 Questo fatto può essere esempio e argomento per tutti, anche in questa nostra età (nella quale, purtroppo, si predica così spesso la completa separazione dell'autorità civile dalla Chiesa, anzi da ogni religione), che l'una suprema potestà può congiungersi e associarsi all'altra con mutua concordia e patto amichevole, senza alcun detrimento dei diritti dell'una e della suprema potestà dell'altra; per il bene comune della società di entrambe, e che la cura del matrimonio può essere comune ad entrambe le potestà, affinché i pericoli perniciosi, anzi la rovina già imminente, siano allontanati lontano dai matrimoni cristiani.

126 Tutte queste cose, Venerabili Fratres, le abbiamo attentamente considerate con voi, mossi da sollecitudine pastorale, e desideriamo che siano largamente divulgate e illustrate fra tutti i dilettissimi figli affidati alle vostre cure, quanti sono nella grande famiglia di Cristo, secondo la norma della prudenza cristiana, affinché tutti conoscano pienamente la sana dottrina sul matrimonio e diligentemente evitino i pericoli preparati dai predicatori degli errori, e soprattutto «affinché, rinnegando l'empietà e i desideri mondani, vivano sobriamente e giustamente e piamente in questo mondo, aspettando la beata speranza e l'avvento della gloria del grande Dio e Salvatore nostro Gesù Cristo»¹⁰⁰.

127 Faccia dunque il Padre onnipotente, «dal quale ogni paternità in cielo e in terra prende nome»¹⁰², che fortifica i deboli e infonde coraggio agli animi timidi e infermi; faccia Cristo Signore e Redentore, «istitutore e perfezionatore dei venerabili Sacramenti»¹⁰³, che volle e fece del matrimonio l'immagine mistica della sua ineffabile unione con la Chiesa; faccia lo Spirito Santo, Dio Carità, luce dei cuori e forza della mente, affinché tutti comprendano con la mente ciò che in questa Nostra lettera abbiamo esposto circa il santo Sacramento del matrimonio, circa la meravigliosa legge e volontà di Dio su di esso, circa gli errori e i pericoli che incombono, circa i rimedi con cui vi si può ovviare, lo assumano con volontà pronta, e, aiutati dalla grazia di Dio, lo mettano in pratica, affinché da ciò rifiorisca e vigore nei matrimoni cristiani la fecondità consacrata a Dio, la fede illibata, la fermezza inconcussa, la santità del sacramento e l'abbondanza delle grazie.

128 Affinché Dio, autore di tutte le grazie, dal quale viene ogni volere e operare (103), secondo la sua benignità e onnipotenza, si degni di effettuare e concedere questo, mentre con animo umile rivolgiamo insistenti preghiere al Trono della sua grazia, impartiamo a voi, Venerabili Fratres, e al clero e al popolo affidati alle vostre assidua vigilanza l'Apostolica Benedizione come pegno della copiosa benedizione dell'Onnipotente Dio.

129 Dato a Roma, presso San Pietro, il 31 dicembre dell'anno 1930, nono anno del Nostro Pontificato.

130 PIO PP. XI

131 *A.A.S., vol. XXII (1930), n. 13, pp. 539-592

Traduzione automatica, non rivista. Fa fede il testo originale.

Testo latino

LITTERAE ENCYCLICAE CASTI CONNUBII VENERABILIBUS FRATRIBUS PATRIARCHIS, PRIMATIBUS, ARCHIEPISCOPIS, EPISCOPIS ALIISQUE LOCORUM ORDINARIIS PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTIBUS: DE MATRIMONIO CHRISTIANO SPECTATIS PRAESENTIBUS FAMILIAE ET SOCIETATIS CONDICIONIBUS, NECESSITATIBUS, ERRORIBUS, VITIIS. PIUS PP. XI VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICA BENEDICTIONEM

1 Casti connubii quanta sit dignitas, ex eo maxime dignosci potest, Venerabiles Fratres, quod Christus Dominus, Aeterni Patris Filius, carne lapsi hominis assumpta, non solum amantissimo illo consilio, quo universam nostri generis instaurationem peregit, hoc quoque societatis domesticae atque adeo humanae consortionis principium et fundamentum peculiari quadam ratione complecti voluit; sed illum etiam, ad pristinam divinae institutionis integritatem revocatum, ad verum et «magnum»¹ Novae Legis Sacramentum evexit, eiusque propterea disciplinam curamque totam Ecclesiae Sponsae Suae commisit.

2 Ex hac tamen matrimonii renovatione ut apud omnes totius orbis et cuiusque temporis gentes exoptati colligantur fructus, hominum mentes in primis debent germana Christi de matrimonio doctrina illuminari ; deinde christiani coniuges, interiore Dei gratia infirmas voluntates roborante, omnem suam cogitandi agendique rationem ad purissimam illam Christi legem componant oportet, unde veram sibi ac familiae suae beatitudinem et pacem nanciscantur.

3 At contra, non modo Nos ex hac Apostolica quasi specula circumspicimus, sed vos ipsi, Venerabiles Fratres, et cernitis et una Nobiscum profecto vehementer doletis complures homines, divinum illud instaurationis opus oblitos, tantam christiani coniugii sanctitatem aut penitus ignorare aut impudenter negare aut etiam, falsis novae cuiusdam et perversae admodum morum doctrinae principiis innixos, passim conculcare. Qui quidem perniciosissimi errores pravique mores cum etiam inter fideles induci coepti sint et sensim sine sensu altius in dies se se insinuare contendant, pro Christi in terris Vicarii ac supremi Pastoris et Magistri munere, Nostrum esse duximus Apostolicam attollere vocem, ut oves Nobis commissas a venenatis pascuis deterreamus et, quantum in Nobis est, immunes servemus. Vos igitur, Venerabiles Fratres, et per vos universam Ecclesiam Christi, atque adeo humanum genus universum, de christiani matrimonii natura, dignitate, commodis beneficiisque inde in familiam atque humanam ipsam societatem emanantibus, de erroribus gravissimo huic evangelicae doctrinae capiti contrariis, de vitiis eidem coniugali vitae adversis, de praecipuis denique remediis adhibendis, alloqui statuimus, vestigiis inhaerentes fel. rec. Leonis XIII, decessoris Nostri, cuius de matrimonio christiano Encyclicas Litteras Arcanum (2), ante quinquaginta annos datas, hisce Nostris et Nostras facimus et confirmamus et, dum nonnulla pro aetatis nostrae condicionibus ac necessitatibus paulo fusius exponimus, non modo non obsolevisse sed plenam suam vim retinere declaramus.

4 Atque ut ab his ipsis Litteris initium faciamus, quae totae fere sunt invindicanda divina matrimonii institutione eiusque sacramentali dignitate et perpetua fumitate, primum quidem id maneat immotum et inviolabile fundamentum: Matrimonium non humanitus institutum neque instauratum esse, sed divinitus; non ab hominibus, sed ab ipso auctore naturae Deo atque eiusdem naturae restitutore Christo Domino legibus esse communitum, confirmatum, elevatum; quae proinde leges nullis hominum placitis, nulli ne ipsorum quidem coniugum contrario convento obnoxiae esse possint. Haec Sacrarum Litterarum est doctrina³, haec constans atque universa Ecclesiae traditio, haec sollemnis Sacrae Tridentinae Synodi dennitio, quae perpetuum indissolubilemque matrimonii nexum eiusdemque unitatem ac fumitatem a Deo auctore manare ipsis Sacrae Scripturae verbis praedicat atque confirmat⁴.

5 At, quamquam matrimonium suapte natura divinitus est institutum, tamen humana quoque voluntas suas in eo partes habet easque nobilissimas; nam singulare quodque matrimonium, prout est coniugalis coniunctio inter hunc virum et hanc mulierem, non oritur nisi ex libero utriusque sponsi consensu: qui quidem liber voluntatis actus, quo utraque pars tradit et acceptat ius coniugii proprium⁵, ad verum matrimonium constituendum tam necessarius est ut nulla humana potestate suppleri valeat⁶. Haec tamen libertas eo tantum spectat ut constet, utrum contrahentes re vera matrimonium inire et cum hac persona inire velint an non; libertati vero hominis matrimonii natura penitus subducitur, ita, ut, si quis semel matrimonium contraxerit, divinis eius legibus et essentialibus proprietatibus subiciatur. Nam Angelicus Doctor de fide et prole disserens, «haec» inquit «in matrimonio ex ipsa pactione coniugali causantur, ita quod si aliquid contrarium his exprimeretur in consensu qui matrimonium facit, non esset verum matrimonium»⁷.

6 Coniugio igitur animi iunguntur et coalescunt, hique prius et arctius quam corpora, nec fluxo sensuum vel animorum affectu, sed deliberato et firmo voluntatum decreto: et ex hac animorum coagmentatione, Deo sic statuente, sacrum et inviolabile vinculum exoritur.

7 Quae contractus huius natura propria omnino et singularis, eum toto caelo diversum facit cum a coniunctionibus pecudum solo naturae caeco instinctu factis, in quibus nulla ratio est nec voluntas deliberata, tum ab iis quoque hominum vagis coniugiis, quae ab omni vero honestoque voluntatum vinculo remota sunt et quovis domestici convictus iure destituta.

8 Exinde iam constat legitimam quidem auctoritatem iure pollere atque adeo cogi officio coercendi, impediendi, puniendi turpia coniugia, quae rationi ac naturae adversantur; sed cum de re agatur ipsam hominis naturam consesequente, non minus certo constat id quod fel. rec. Leo XIII decessor Noster palam monuit⁸: «In deligendo genere vitae non est dubium, quin in potestate sit arbitrioque singulorum alterutrum malle: aut Iesu Christi sectari de virginitate consilium, aut maritali se vinclo obligare. Ius coniugii naturale et primigenum homini adimere, causamve nuptiarum praecipuam, Dei auctoritate initio constitutam, quoquo modo circumscribere lex hominum nulla potest : Crescite et multiplicamini»⁹.

9 Itaque germani connubii sacrum consortium divina simul et humana voluntate constituitur: ex Deo sunt ipsa matrimonii institutio, fines, leges, bona; Deo autem dante atque adiuvante, ex hominibus est, per generosam quidem propriae personae pro toto vitae tempore factam alteri traditionem, particulare quodlibet matrimonium cum officiis ac bonis a Deo statutis coniunctum.

10 I.

11 Quae vero quantaque sint haec veri matrimonii bona divinitus data dum exponere aggredimur, Venerabiles Fratres; illius Nobis praeclarissimi Ecclesiae Doctoris verba occurrunt, quem non ita pridem, Nostris Encyclicis Litteris Ad salutem pleno ab eius obitu saeculo XV datis¹⁰, celebravimus: «Haec omnia, — inquit S. Augustinus, — bona sunt, propter quae nuptiae bonae sunt: PROLES, FIDES, SACRAMENTUM»¹¹. Quae tria capita qua ratione luculentissimam totius de christiano connubio doctrinae summam continere iure dicantur, ipse Sanctus Doctor diserte declarat, cum ait: «In fide attenditur ne praeter vinculum coniugale cum altero vel altera concumbatur; in prole, ut amanter suscipiatur, benigne nutriatur, religiose educetur; in sacramento autem, ut coniugium non separetur, et dimissus aut dimissa, nec causa prolis, alteri coniungatur. Haec est tamquam regula nuptiarum, qua vel naturae decoratur fecunditas vel incontinentiae regitur privatas»¹².

12 Itaque primum inter matrimonii bona locum tenet PROLES. Et sane ipse humani generis Creator, qui pro sua benignitate hominibus in vita propaganda administris uti voluit, id docuit cum in paradiso, matrimonium instituens, protoparentibus et per eos omnibus futuris coniugibus dixit: «Crescite et multiplicamini et replete terram»¹³.

13 Quod ipsum Sanctus Augustinus ex Sancti Pauli Apostoli verbis ad Timotheum (l4) perbelle eruit, dicens: «Generationis itaque causa fieri nuptias, Apostolus ita testis est: «Volo, inquit, iuniores nubere. Et quasi ei diceretur: «Utquid?, continuo subiecit: Filios procreare, matres familias esse»¹⁵.

14 Quantum vero hoc Dei beneficium sit et matrimonii bonum ex hominis dignitate et altissimo fine apparet. Homo enim vel solius rationalis naturae praestantia omnes alias creaturas visibiles superat. Accedit, quod Deus homines generari vult, non ut solum sint et impleant terram, sed multo magis, ut Dei cultores sint, ipsum cognoscant et ament eoque tandem perenniter fruantur in caelis; qui finis ex mirabili hominis per Deum in supernaturalem ordinem elevatione, omne superat quod oculus vidit, et auris audivit et in cor hominis ascendit¹⁶. Ex quo facile apparet proles, omnipotenti Dei virtute, coniugibus cooperantibus, orta, quantum divinae bonitatis sit donum, quam egregius matrimonii fructus.

15 Christiani vero parentes intelligant praeterea se non iam solum ad genus humanum in terra propagandum et conservandum, immo vero, non ad quoslibet veri Dei cultores educandos destinari, sed ad pariendam Ecclesiae Christi subolem, ad cives Sanctorum et domesticos Dei¹⁷ procreandos, ut populus Dei et Salvatoris nostri cultui addictus in dies augeatur. Etsi enim christiani coniuges, quamvis ipsi sanctificati, sanctificationem in prolem transfundere non valent, immo naturalis generatio vitae facta est mortis via, qua originale peccatum transeat in prolem; aliquid tamen quodammodo participant de primaevo illo paradisi coniugio, cum eorum sit propriam subolem Ecclesiae offerre, ut ab illa matre filiorum Dei fecundissima per lavacrum baptismatis ad supernaturalem iustitiam regeneretur, et vivum Christi membrum, immortalis vitae particeps, atque aeternae gloriae, quam omnes toto pectore concupiscimus, heres tandem fiat.

16 Quae si perpendat mater vere christiana, intelliget profecto, celsiore quodam et pleno solatii sensu, de se illud Redemptoris nostri dictum esse: «Mulier... cum peperit puerum, iam non meminit pressurae, propter gaudium, quia natus est homo in mundum»¹⁸; omnibusque materni officii doloribus, curis, oneribus maior effecta, multo iustius et sanctius quam matrona illa romana, Gracchorum mater, florentissima liberorum corona in Domino gloriabitur. Uterque vero coniux hos liberos, prompto gratoque animo e manu Dei susceptos, ut talentum sibi a Deo commissum intuebitur, quod non in suum neque in terrenae tantum reipublicae commodum impendat, sed in die rationis Domino cum fructu restituat.

17 Procreationis autem beneficio bonum prolis haud sane absolvitur, sed alterum accedat oportet, quod debita prolis educatione continetur. Parum profecto generatae proli atque adeo toti generi humano providisset sapientissimus Deus, nisi, quibus potestatem et ius dederat generandi, iisdem ius quoque et officium tribuisset educandi. Neminem enim latere potest prolem, ne in iis quidem quae ad naturalem vitam, multoque minus in iis quae ad vitam supernaturalem pertinent, sibi ipsam sufficere et providere posse, sed aliorum auxilio, institutione, educatione per multos annos indigere. Compertum autem est, natura Deoque iubentibus, hoc educandae prolis ius et officium illorum in primis esse, qui opus naturae generando coeperunt, inchoatumque, imperfectum relinquentes, certae ruinae exponere omnino vetantur. Iamvero huic tam necessariae liberorum educationi optima qua fieri potuit ratione provisum est in matrimonio, in quo, cum parentes insolubili inter se vinculo connectantur, utriusque opera mutuumque auxilium semper praesto est. Cum autem de christiana iuventutis educatione alias copio se egerimus¹⁹, haec omnia nunc iteratis Sancti Augustini verbis complectamur: «In prole [attenditur], ut amanter suscipiatur... , religiose educetur»²⁰; quod quidem ipsum in Codice iuris canonici quoque nervose edicitur: «Matrimonii finis primarius est procreatio atque educatio «prolis»²¹.

18 Neque id denique silendum quod, cum tantae dignitatis tantique momenti sit utrumque hoc munus parentibus in bonum prolis commissum, facultatis a Deo ad novam vitam procreandam datae honestus quilibet usus, ipso Creatore ipsaque naturae lege iubentibus, solius matrimonii ius est ac privilegium et intra sacros connubii limites est omnino continendus.

19 Alterum matrimonii bonum, quod diximus ab Augustino commemoratum, est bonum FIDEI, quae est mutua coniugum in contractu coniugali implendo fidelitas, ut quod ex hoc contractu divina lege sancito alteri coniugi unice debetur, id neque ei denegetur neque cuivis permittatur; neque ipsi coniugi concedatur quod, utpote divinis iuribus ac legibus contrarium et a fide coniugali maxime alienum, concedi nunquam potest. Quapropter haec fides in primis postulat absolutam coniugii unitatem, quam in protoparentum matrimonio Creator ipse praestituit, cum illud noluerit esse nisi inter unum virum et mulierem unam. Et quamquam deinde hanc primaevam legem supremus Legislator Deus ad tempus aliquantum relaxavit, nullum tamen dubium est quin illam

20 Nec verotantum damnatam voluit Christus Dominus quamlibet, sive successivam sive simultaneam, quae dicitur, polygamiae et polyandriae formam, externumve aliud quodvis inhonestum opus, sed, ut sacra connubii septa inviolata prorsus custodiantur, ipsas quoque de his omnibus cogitationes voluntarias atque desideria prohibuit: «Ego autem dico vobis quia omnis qui viderit mulierem ad concupiscendum eam, iam moechatus est eam in corde suo»²³. Quae Christi Domini verba ne alterutrius quidem coniugis consensu irrita fieri possunt; Dei enim et naturae exhibent legem, quam nulla unquam hominum voluntas infringere aut flectere valet²⁴.

21 Quin et mutua inter ipsos coniuges familiaris consuetudo ut bonum fidei debito splendeat nitore, nota castitatis insigniri debet, ita ut coniuges ad Dei naturaeque legis normam sese in omnibus gerant, et sapientissimi sanctissimique Creatoris voluntatem cum magna erga Dei opus reverentia semper sequi studeant.

22 Haec autem, quae a Sancto Augustino aptissime appellatur castitatis fides, et facilior et multo etiam iucundior ac nobilior effiorescet ex altero capite praestantissimo: ex coniugali scilicet amore, qui omnia coniugalis vitae officia pervadit et quemdam tenet in christiano coniugio principatum nobilitatis. «Postulat praeterea matrimonii fides ut vir et uxor singulari quodam sanctoque ac puro amore coniuncti sint; neque ut adulteri inter se ament, sed ut Christus dilexit Ecclesiam; hanc enim regulam Apostolus praescripsit, cum ait: Viri, diligite uxores vestras sicut et Christus dilexit Ecclesiam (25); quam certe immensailla caritate, non sui commodi gratia, sed Sponsae tantum utilitatem sibi proponens, complexus est»²⁶. Caritatem igitur dicimus, non carnali tantum citiusque evanescente inclinatipne innixam, neque in blandis solum verbis, sed etiam in intimo animi affectu positam atque, — siquidem probatio dilectionis exhibitio est operis²⁷, — opere externo comprobatam. Hoc autem opus in domestica societate non modo mutuum auxilium complectitur, verum etiam ad hoc extendatur oportet, immo hoc in primis intendat, ut coniuges inter se iuventur ad interiorem hominem plenius in dies coformandum perficiendumque; ita ut per mutuam vitae consortionem in virtutibus magis magisque in dies proficiant, et praecipue in vera erga Deum proximosque caritate crescant, in qua denique «universa Lex pendet et Prophetae»²⁸. Scilicet absolutissimum totius sanctitatis exemplar hominibus a Deo propositum, quod est Christus Dominus, omnes cuiuscumque sunt condicionis et quamcumque honestam vitae rationem inierunt, possunt ac debent imitari atque, Deo adiuvante, ad summum quoque christianae perfectionis fastigium, ut complurium Sanctorum exemplis comprobatur, pervenire. Haec mutua coniugum interior conformatio, hoc assiduum sese invicem perficiendi studium, verissima quadam ratione, ut docet Catechismus Romanus²⁹, etiam primaria matrimonii causa et ratio dici potest, si tamen matrimonium non pressius ut institutum ad prolem rite procreandam educandamque, sed latius ut totius vitae communio, consuetudo, societas accipiatur.

23 Cum hac eadem caritate reliqua coniugii tam iura quam officia componantur necesse est; ita ut non solum iustitiae lex, sed etiam caritatis norma sit illud Apostoli : «Uxori vir debitum reddat; similiter autem et uxor viro»³⁰.

24 Firmata denique huius caritatis vinculo domestica societate, floreat in ea necesse est ille, qui ab Augustino vocatur ordo amoris. Qui quidem ordo et viri primatum in uxorem et liberos, et uxoris promptam nec invitam subiectionem obtemperationemque complectitur, quam commendat Apostolus his verbis: «Mulieres viris suis subditae «sint sicut Domino; quoniam vir caput est mulieris, sicut «Christus caput est Ecclesiae»³¹.

25 Haec autem obtemperatio non libertatem negat neque aufert, quae ad mulierem tam pro humanae personae praestantia quam pro nobilissimis uxoris, matris, sociae muneribus pleno iure pertinet ; neque obsecundare eam iubet quibuslibet viri optatis, ipsi forte rationi vel uxoris dignitati minus congruentibus; nec denique uxorem aequiparandam docet personis, quae in iure minores dicuntur, quibus ob maturioris iudicii defectum vei rerum humanarum imperitiam liberum suorum iurium exercitium concedi non solet ; sed vetat exaggeratam illam licentiam, quae familiae bonum non curat, vetat in hoc familiae corpore cor separari a capite, curo maximo totius corporis detrimento et proximo ruinae periculo. Si enim vir est caput, mulier est cor, et sicut ille principatum tenet regiminis, haec amoris principatum sibi ut proprium vindicare potest et debet.

26 Haec dein uxoris viro suo obtemperatio, ad gradum et modum quod attinet, varia esse potest pro variis personarum, locorum., temporum condicionibus; immo si vir officio suo defuerit, uxoris est vices eius in dirigenda familia supplere. At ipsam familiae structuram eiusque legem praecipuam, a Deo constitutam et firmatam, evertere aut tangere numquam et nusquam licet. Persapienter de hoc uxorem inter et virum ordine servando fel. rec. decessor Noster Leo XIII in iis, quas commemoravimus, de christiano coniugio Encyclicis Litteris docet: «Vir est familiae princeps et caput mulieris; quae tamen, quia caro est de carne illius, et os de ossibus eius, subiciatur pareatque viro, in morem non ancillae, sed sociae; ut scilicet oboedientiae praestitae nec honestas nec dignitas absit. In eo autem qui praeest, et in hac quae paret, cum imaginem uterque referant alter Christi, altera Ecclesiae, divina caritas esto perpetua moderatrix officii»³².

27 Haec sunt igitur, quae bono fidei comprehenduntur: unitas, castitas, caritas, honesta nobilisque oboedientia; quae, quot sunt nomina, tot sunt coniugum atque coniugii emolumenta, quibus pax, dignitas, felicitas matrimonii in tuto collocentur atque promoveantur. Quare mirum profecto non est, hanc fidem inter eximia et matrimonii propria bona semper fuisse numeratam atque habitam.

28 Attamen tantorum beneficiorum summa completur et quasi cumulatur illo christiani coniugii bono, quod Augustini verbo nuncupavimus SACRAMENTUM, quo denotatur et vinculi indissolubilitas et contractus in efficax gratiae signum per Christum facta elatio atque consecratio.

29 Et primo quidem, indissolubilem foederis nuptialis firmitatem ipse Christus urget dicendo: «Quod Deus coniunxit, homo non separet»³³ ; et : «Omnis, qui dimittit uxorem suam, et alteram ducit, moechatur: et qui dimissam a viro ducit, moechatur»³⁴.

30 In hac autem indissolubilitate Sanctus Augustinus hoc quod vocat bonum sacramenti ponit apertis his verbis : «In sacramento autem [attenditur], ut coniugium non separetur, et dimissus aut dimissa, nec causa prolis, alteri «coniungatur»³⁵.

31 Atque haec inviolabilis firmitas, quamquam non eadem perfectissimaque mensura ad singula, ad omnia tamen vera coniugi a pertinet : nam illud Domini: Quod Deus coniunxit, homo non separet, cum de protoparentum connubio, cuiusvis futuri coniugii prototypo, dictum sit, ad omnia prorsus vera matrimonia spectare necesse est. Quamquam igitur ante Christum illa primaevae legis sublimitas et severitas adeo temperata est, ut Moyses ipsius populi Dei civibus ad duritiam cordis eorum libellum repudii certis de causis dare permiserit; Christus tamen pro sua supremi legislatoris potestate hanc maioris licentiae permissionem revocavit et primaevam in integrum restituit legem per illa verba nunquam oblivioni danda: Quod Deus coniunxit, homo non separet. Quare sapientissime fel. rec. Pius VI decessor Noster ad Agriensem Episcopum rescrìbens: «Quo manifesto patet, inquit, matrimonium vel in ipso statu naturae, ac sane ante multo quam ad proprie dicti Sacramenti dignitatem eveheretur, sic divinitus institutum esse, ut secum afferat perpetuum indissolubilemque nexum, qui proinde nulla civili lege solvi queat. Itaque licet Sacramenti ratio a matrimonio seiungi valeat, velut inter infideles, adhuc tamen in tali matrimonio, siquidem verum est matrimonium, per stare debet, omninoque perstat perpetuus ille nexus, qui a prima origine divino iure matrimonio ita cohaeret, ut nulli subsit civili potestati. Atque adeo quodcumque matrimonium contrahi dicatur, vel ita contrahitur ut reapse sit verum matrimonium, tumque adiunctum habebit perpetuum illum nexum divino iure omni vero matrimonio cohaerentem; vel contrahi supponitur sine illo perpetuo nexu, tumque matrimonium non est, sed illicita coniunctio divinae legi ex obiecto repugnans; quae proinde nec iniri potest nec retineri»³⁶.

32 Quod si exceptioni, etsi rarissimae, haec firmitas obnoxia videatur, ut in quibusdam coniugiis naturalibus solum inter infideles initis vel, si inter christifideles, ratis illis quidem sed nondum consummatis, ea exceptio non ex hominum voluntate pendet, neque potestatis cuiuslibet mere humanae, sed ex iure divino, cuius una custos atque interpres est Ecclesia Christi. Nulla tamen, neque ullam ob causam, facultas huiusmodi cadere unquam poterit in matrimonium christianum ratum atque consummatum. In eo enim, quemadmodum maritale foedus plene perficitur, ita maxima quoque ex Dei voluntate firmitas atque indissolubilitas, nulla hominum auctoritate relaxanda, elucet.

33 Huius autem divinae voluntatis intimam rationem si reverenter investigare velimus, Venerabiles Fratres, facile eam inveniemus in mystica christiani connubii significatione, quae in consummato inter fideles matrimonio plene perfecteque habetur. Teste enim Apostolo, in sua (quam ab initio innuimus) ad Ephesios epistola³⁷, christianorum connubium perfectissimam illam refert coniunctionem, quae Christum inter et Ecclesiam intercedit: «Sacramentum hoc magnum est, ego autem dico, in Christo et in Ecclesia»: quae quidem coniunctio, quamdiu Christus vivet et Ecclesia per ipsum, nulla profecto separatione unquam dissolvi poterit. Quod etiam Sanctus Augustinus diserte docet his verbis: «Hoc enim custoditur in Christo et Ecclesia, ut vivens cum vivente in aeternum nullo divortio separetur. Cuius Sacramenti tanta observatio est in civitate Dei nostri, ... hoc est in Ecclesia Christi ..., ut cum filiorum procreandorum causa, vel nubant feminae, vel ducantur uxores, nec sterilem coniugem fas sit relinquere ut alia fecunda ducatur. Quod si quisquam fecerit, non lege huius saeculi (ubi, interveniente repudio, sine crimine conceditur cum aliis alia copulare connubia; quod etiam sanctum Moysen Dominus propter duritiam cordis illorum Israelitis permisisse testatur); sed lege Evangelii reus est adulterii, sicut etiam illa si alteri nupserit»³⁸.

34 Quot vero quantaque ex matrimonii indissolubilitate fluant bona, eum fugere non potest qui vel obiter cogitet sive de coniugum prolisque bono sive de humanae societatis salute. Et primum quidem coniuges in hac firmitate certum habent perennitatis signaculum, quod generosa propriae personae traditio et intima suorum animorum consociatio suapte natura tantopere exigit, cum vera caritas finem nesciat³⁹. Firmum praeterea adstruitur fidae castitati propugnaculum contra infidelitatis incitamenta, si qua interius exteriusve obiciantur; anxio timori num adversitatis aut senectutis tempore alter coniux sit recessurus, quivis praecluditur aditus eiusque loco quieta statuitur certitudo. Servandae item utriusque coniugis dignitati ac mutuo auxilio praestando quam aptissime providetur, cum per insolubile vinculum perpetuo perseverans coniuges continenter admoneantur se non caducarum rerum causa, nec cupiditati ut inservirent, sed ut altiora et perpetua bona sibi mutuo procurarent, nuptiale iniisse consortium, quod nisi morte solvi non queat. Liberorum quoque tuitioni et educationi, quae ad multos annos produci debet, optime consulitur, cum gravia et diuturna huius officii onera unitis viribus facilius a parentibus ferantur. Neque minora toti humanae consortioni oriuntur bona. Usu enim cognitum habemus matrimoniorum inconcussam firmitatem uberrimum esse honestae vitae morumque integritatis fontem ; hoc autem ordine servato, felicitas salusque rei publicae in tuto positae sunt: nam talis est civitas, quales sunt familiae et homines, ex quibus ea constat, ut corpus ex membris. Quapropter, cum de privato coniugum et prolis, tum de publico societatis humanae bono optime merentur, qui inviolabilem matrimonii firmitatem strenue defendunt.

35 Verum hoc sacramenti bono, praeter indissolubilem firmitatem, multo etiam celsiora emolumenta continentur, per ipsam Sacramenti vocem aptissime designata; christianis enim hoc non inane et vacuum est nomen, cum Christus Dominus «Sacramentorum institutor atque perfector»⁴⁰, suorum fidelium matrimonium ad verum et proprium Novae Legis Sacramentum provehendo, illud re vera effecerit peculiaris illius interioris gratiae signum et fontem, qua eius «naturalem illum amorem perficeret, et indissolubilem unitatem confirmaret, coniugesque sanctificaret»⁴¹.

36 Et quoniam Christus ipsum coniugalem inter fideles validum consensum signum gratiae constituit, ratio Sacramenti cum christiano coniugio tam intime coniungitur, ut nullum inter baptizatos verum matrimonium esse possit, «quin sit eo ipso Sacramentum»⁴².

37 Cum igitur sincero animo fideles talem consensum praestant, aperiunt sibi sacramentalis gratiae thesaurum, ex quo supernaturales vires hauriant ad officia et munera sua fideliter, sancte, perseveranter ad mortem usque adimplenda.

38 Hoc enim Sacramentum, in iis qui obicem, ut aiunt, non opponunt, non solum permanens vitae supernaturalis principium, gratiam scilicet sanctificantem, auget, sed etiam peculiaria addit dona, bonos animi motus, gratiae germina, naturae vires augendo ac perficiendo, ut coniuges non ratione tantum intelligere, sed intime sapere firmiterque tenere, efficaciter velle et opere perficere valeant quidquid ad statum coniugalem eiusque fines et officia pertinet; ius denique iis concedit ad actuale gratiae auxilium toties impetrandum, quotiescumque ad munera huius status adimplenda eo indigent.

39 Attamen, cum divinae providentiae in ordine supernaturali lex sit ut homines ex Sacramentis, quae post adeptum rationis usum recipiant, fructum plenum non colligant, nisi gratiae respondeant, gratia matrimonii magna ex parte talentum inutile, in agro reconditum, inanebit, nisi coniuges supernaturalis vires exerceant ac recepta gratiae semina colant atque evolvant. Si autem, faciendo quod in se est, ad gratiam se dociles praebeant, sui status onera ferre atque officia implere poterunt eruntque tanto Sacramento roborati et sanctificati et quasi consecrati. Nam, ut Sanctus Augustinus docet, sicut per Baptismum et Ordinem homo deputatur et iuvatur sive ad vitam christiano more degendam sive ad sacerdotale munus gerendum, eorumque sacramentali auxilio nunquam destituitur, eodem fere modo (quamquam non per characterem sacramentalem), fideles, qui semel matrimonii vinculo iuncti fuerint, eius sacramentali adiutorio ac ligamine privari nunquam possunt. Quin immo, ut addit idem Sanctus Doctor, vinculum illud sacrum, etiam adulteri facti, secum trahunt, quamquam non iam ad gratiae gloriam, sed ad noxam criminis, «sicut apostata anima, velut de coniugio Christi recedens, etiam fide perdita, Sacramentum fidei non amittit, quod lavacro regenerationis accepit»⁴³.

40 Iidem vero coniuges, aureo Sacramenti ligamine non constricti sed ornati, non impediti sed roborati, omnibus viribus ad hoc nitantur, ut suum connubium non solum per Sacramenti vim et significationem, sed etiam per ipsorum mentem ac mores sit semper et maneat viva imago fecundissimae illius unionis Christi cum Ecclesia, quae est venerandum profecto perfectissimae caritatis mysterium. Quae omnia, Venerabiles Fratres, si attento animo et viva fide perpendantur, si eximia haec matrimonii bona, proles, fides, sacramentum, debita luce illustrentur, nemo potest divinam sapientiam et sanctitatem et benignitatem non admirari, quae cum dignitati ac felicitati coniugum, tum humani generis conservationi propagationique, in sola nuptialis foederis casta sacraque consortione procurandae, tam copiose providerit.

41 II.

42 Quo libentius tantam casti connubii praestantiam perpendimus, Venerabiles Fratres, eo magis Nobis dolendum videtur, quod divinum hoc institutum, nostra potissimum aetate, spretum saepe ac passim abiectum conspicimus.

43 Non iam enim occulte neque in tenebris, sed palam, quovis pudoris sensu deposito, qua voce qua scriptis, scaenicis cuiusque generis ludis, fabulis romanensibus, amatoriis ludicrisque narrationibus, cinematographicis quae dicuntur imaginibus, radiophonicis orationibus, omnibus denique recentioris scientiae inventis, matrimonti sanctitas vel conculcatur vel deridetur; divortia, adulteria, turpissima quaeque vitia aut laudibus extolluntur aut saltem iis depinguntur coloribus, ut ab omni culpa et infamia vindicari videantur. Nec desunt libri, quos scÌentificos praedicare non verentur, sed qui re vera non raro solum quodam scientiae fuco idcirco illiti sunt, quo faciliorem inveniant sese insinuandi viam. Quae autem in iis propugnantur doctrinae, eae venditantur tamquam recentioris ingenti portenta, illius nimirum ingenti, quod, veritatis unice studiosum, praeiudicatas quaslibet veterum opiniones abdicasse perhibetur, quodque inter has obsoletas opiniones etiam traditam de coniugio christianam doctrinam amandat atque relegato

44 Et instillantur haec omne genus hominibus, divitibus et egenis, operariis et heris, doctis et indoctis, solutis et connubio ligatis, Dei cultoribus et osoribus, adultis et iuvenibus; his praesertim, utpote faciliori captu praedae, peiores struuntur insidiae.

45 Non omnes quidem novarum huiusmodi doctrinarum fautores ad extrema quaeque indomitae libidinis consectaria devehuntur: sunt qui, medio quasi itinere consistere enisi, in quibusdam tantum divinae naturalisque legis praeceptis aliquid nostris temporibus concedendum putent. Sed hi quoque, plus minusve conscii, emissarii sunt illius inimici nostri, qui semper conatur zizania superseminare in medio tritici⁴⁴. Nos igitur, quos Paterfamilias agri sui custodes posuit, quosque sacrosanctum urget officium cavendi ne bonum semen herbis nocentibus opprimatur, Nobismet ipsis a Spiritu Sancto dicta existimamus gravissima, quibus Apostolus Paulus dilectum suum Timotheum hortabatur verba : «Tu vero vigila... Ministerium tuum imple... Praedica verbum, insta opportune, importune, argue, obsecra, increpa in omni patientia et doctrina»⁴⁵.

46 Et quoniam, ut inimici fraudes vitari possint, detegi eas ante necesse est, multumque iuvat eius fallacias incautis denuntiare, quamvis profecto mallemus huiusmodi flagitia nec nominare «sicut decet Sanctos»⁴⁶, propter animarum tamen bonum et salutem, ea penitus silere non possumus.

47 Ut igitur ab horum malorum fontibus incipiamus, praecipua eorum radix in eo est quod matrimonium non ab Auctore naturae institutum neque a Christo Domino in veri Sacramenti dignitatem evectum, sed ab hominibus inventum vocitent. In natura ipsa eiusque legibus alii se nihil matrimonii invenisse asseverant, sed deprehendisse tantum procreandae vitae facultatem ad eamque quoquo pacto satiandam impulsum vehementem; alii tamen initia quaedam ac veluti germina veri connubii in hominis natura inveniri agnoscunt, quatenus, nisi stabili quodam vinculo consocientur homines, dignitati coniugum et naturali prolis propagandae et educandae fini bene provisum non esset. Nihilominus hi quoque docent matrimonium ipsum, quippe quod illa germina excedat, variis concurrentibus causis, sola hominum mente inventum, sola :hominum voluntate esse institutum.

48 Quanto opere autem hi omnes errent quamque turpiter ab honestate deflectant, iam ex his constat quae de origine ac natura coniugii, de finibus bonisque in eo insitis Nostris his Litteris exposuimus. Perniciosissima vero haec commenta esse, ex consectariis etiam elucet, quae ipsi illorum defensores inde deducunt: leges, instituta ac mores quibus connubium regatur, cum sola hominum voluntate sint parta, ei soli subesse, ideoque pro humano lubitu et humanarum rerum vicissitudinibus condi, immutari, abrogari et posse et debere; generativam autem vim, quippe quae in ipsa natura nitatur, et sacratiorem esse et latius patere quam matrimonium: exerceri igitur posse tam extra quam intra connubii claustra, etiam neglectis matrimonii finibus, quasi scilicet impudicae mulieris licentia eisdem fere gaudeat iuribus, quibus legitimae uxoris casta maternitas.

49 Hisce principiis innixi, quidam eo devenerunt, ut nova effingerent coniunctionum genera, ad praesentes hominum ac temporum rationes, ut opinantur, accommodata, quae totidem novas matrimonii species esse volunt: aliud ad tempus, aliud ad experimentum, aliud amicale quod plenam matrimonii licentiam omniaque iura sibi vindicat, dempto tamen indissolubili vinculo et prole exclusa, nisi partes suam vitae communionem et consuetudinem in pleni iuris matrimonium deinde converterint.

50 Immo non desunt qui velint et instent ut etiam legibus huiusmodi portenta probentur aut saltem publicis populorum usibus institutisque excusentur; et ne suspicari quidem videntur talia nihil sane habere recentioris culturae de qua tantopere gloriantur, sed nefandas esse corruptelas, quae ad barbaros quarumdam ferarum gentium usus etiam cultas nationes procul dubio redigerent.

51 Sed, ut ad singula iam, Venerabiles Fratres, tractanda accedamus, quae singulis matrimonii bonis opponuntur, primum de prole sit sermo, quam multi molestum connubii onus vocare audent, quamque a coniugibus, non per honestam continentiam (etiam in matrimonio, utroque consentiente coniuge, permissam) sed vitiando naturae actum, studiose arcendam praecipiunt. Quam quidem facinorosam licentiam alii sibi vindicant, quod prolis pertaesi solam sine onere voluptatem explere cupiunt, alli quod dicunt se neque continentiam servare, neque ob suas vel matris vel rei familiaris difficultates prolem admittere posse.

52 At nulla profecto ratio, ne gravissima quidem, efficere potest, ut quod intrinsece est contra naturam, id cum natura congruens et honestum fiat. Cum autem actus coniugii suapte natura proli generandae sit destinatus, qui, in eo exercendo, naturali hac eum vi atque virtute de industria destituunt, contra naturam agunt et turpe quid atque intrinsece inhonestum operantur.

53 Quare mirum non est, ipsas quoque Sacras Litteras testari Divinam Maiestatem summo prosequi odio hoc nefandum facinus illudque interdum morte puniisse, ut memorat Sanctus Augustinus: «Illicite namque et turpiter etiam cum legitima uxore concumbitur, ubi prolis conceptio devitatur. Quod faciebat Onan, filius Iudae, et occidit illum propter hoc Deus»⁴⁷.

54 Cum igitur quidam, a christiana doctrina iam inde ab initio tradita neque umquam intermissa manifesto recedentes, aliam nuper de hoc agendi modo doctrinam sollemniter praedicandam censuerint, Ecclesia Catholica, cui ipse Deus morum integritatem honestatemque docendam et defendendam commisit, in media hac morum ruina posita, ut nuptialis foederis castimoniam a turpi hac labe immunem servet, in signum legationis suae divinae, altam per os Nostrum extollit vocem atque denuo promulgat: quemlibet matrimonii usum, in quo exercendo, actus, de industria hominum, naturali sua vitae procreandae vi destituatur, Dei et naturae legem infringere, et eos qui tale quid commiserint gravis noxae labe commaculari.

55 Sacerdotes igitur, qui confessionibus audiendis dant operam, aliosque qui curam animarum habent, pro suprema Nostra auctoritate et omnium animarum salutis cura, admonemus, ne circa gravissimam hanc Dei legem fideles sibi commissos errare sinant, et multo magis, ut ipsi se ab huiusmodi falsis opinionibus immunes custodiant, neve in iis ullo modo conniveant. Si quis vero Confessarius aut animarum Pastor, quod Deus avertat, fideles sibi creditos aut in hos errores ipsemet induxerit, aut saltem sive approbando sive dolose tacendo in iis confirmarit, sciat se Supremo Iudici Deo de muneris proditione severam redditurum esse rationem, sibique dicta existimet Christi verba: «Caeci sunt, et duces caecorum: caecus autem, si caeco ducatum praestet, ambo in foveam cadunt»⁴⁸.

56 Causae vero, ob quas matrimonii malus usus defenditur, non raro, — ut de iis quae turpes sunt taceamus, — fictae aut exaggeratae proferuntur. Nihilominus pia Mater Ecclesiae optime intelligit atque persentit quae de matris sanitate, vita periclitantis, dicuntur. Ecquis nisi miserenti animo haec perpendere possit? Quis non summa afficiatur admiratione, si quando matrem cernat vix non certae se se morti, heroica fortitudine, offerentem, ut proli semel conceptae vitam conservet? Quod ipsa fuerit perpessa ut naturae officium plene impleret, id unus Deus ditissimus et miserentissimus retribuere poterit, dabitque profecto mensuram non tantum confertam sed superefluentem⁴⁹.

57 Optime etiam novit Sancta Ecclesia, non raro alterum ex coniugibus pati potius quam patrare peccatum, cum ob gravem omnino causam perversionem recti ordinis permittit, quam ipse non vult, eumque ideo sine culpa esse, modo etiam tunc caritatis legem meminerit et alterum a peccando arcere et removere ne negligat. Neque contra naturae ordinem agere ii dicendi sunt coniuges, qui iure suo recta et naturali ratione utuntur, etsi ob naturales sive temporis sive quorundam defectuum causas nova inde vita oriri non possit. Habentur enim tam in ipso matrimonio quam in coniugalis iuris usu etiam secundarii fines, ut sunt mutuum adiutorium mutuusque fovendus amor et concupiscentiae sedatio, quos intendere coniuges minime vetantur, dummodo salva semper sit intrinseca illius actus natura ideoque eius ad primarium finem debita ordinatio.

58 Vehementer item Nos percellunt illorum coniugum gemitus, qui, dura egestate oppressi, gravissimam in alendis liberis difficultatem patiuntur.

59 At cavendum omnino est ne funestae externarum rerum conditiones multo funestiori errori occasionem praebeant. Nullae enim exsurgere possunt difficultates quae mandatorum Dei, actus, ex interiore natura sua malos, vetantium, obligationi derogare queant; in omnibus vero rerum adiunctis semper possunt coniuges, gratia Dei roborati, suo munere fideliter fungi et castitatem a turpi hac macula illibatam in coniugio conservare; nam stat fidei christianae veritas, Synodi Tridentinae magisterio expressa: «Nemo temeraria illa et a Patribus sub anathemate prohibita voce uti [debet], Dei praecepta homini iustificato ad observandum esse impossibilia. Nam Deus impossibilia non «iubet, sed iubendo monet et facere quod possis, et petere quod non possis, et adiuvat ut possis»⁵⁰. Eademque doctrina iterum sollemniterque praecepta est ab Ecclesia et confirmata in damnatione haeresis iansenianae, quae contra Dei bonitatem haec blasphemare erat ausa: «Aliqua Dei praecepta hominibus iustis volentibus et conantibus, secundum .praesentes, quas habent, vires, sunt impossibilia : deest quoque illis gratia, qua possibilia fiant»⁵¹.

60 Sed aliud, etiam, Venerabiles Fratres, gravissimum commemorandum est facinus, quo vita prolis, in sinu materno reconditae, attentatur. Id autem permissum volunt alti et matris patrisve beneplacito relictum; alli tamen illicitum dicunt, nisi pergraves accedant causae, quas medieae, socialis, eugenicae indicationis nomine appellant. Hi omnes quod ad poenales reipublicae leges attinet, quibus genitae necdum natae prolis peremptio prohibetur, exigunt, ut quam singuli, alti aliam, defendunt indicationem, eandem etiam leges publicae agnoscant et ab omni poena liberam declarent. Immo nec desunt qui postulent, ut ad has letiferas sectiones magistratus publici praebeant auxiliatrices manus; id quod, proh dolor, alicubi quam frequentissinle fieri omnibus notum est.

61 Quod vero attinet ad «indicationem medicam et therapeuticam» — ut eorum verbis utamur — iam diximus, Venerabiles Fratres, quantopere Nos misereat matris, cui ex naturae officio gravia imminent sanitatis, immo ipsius vitae pericula: at quae possit umquam causa valere ad ullo modo excusandam directam innocentis necem? De hac enim hoc loco agitur. Sive ea matri infertur sive proli, contra Dei praeceptum est vocemque naturae : «Non occides!»⁵². Res enim aeque sacra utriusque vita, cuius opprimendae nulla esse unquam poterit ne publicae quidem auctoritati facultas. Ineptissime autem haec con tra innocentes repetitur e iure gladii, quod in solos reos valet; neque ullum viget hic cruentae defensionis ius contra iniustum aggressorem (nam quis innocentem parvulum iniustum aggressorem vocet?); neque ullum adest «extremae necessitatis ius» quod vocant, quodque usque ad innocentis directam occisionem pervenire possit. In utraque igitur et matris et prolis vita tuenda ac servanda probi expertique medici cum laude enituntur; contra, nobili medicorum nomine et laude indignissimos se li probarent, quotquot alterutri, per speciem medicandi, vel falsa misericordia moti, ad mortem insidiarentur.

62 Quae quidem plane severis consonant verbis quibus Episcopus Hipponensis in coniuges depravatos invehitur, qui proli quidem praecavere student, at, si nullo exitu, nefarie eam interimere non verentur: «Aliquando eo usque, inquit, pervenit haec libidinosa crudelitas vel libido crudelis, ut etiam sterilitatis venena procuret, et si nihil valuerit, conceptos fetus aliquo modo intra viscera exstinguat ac fundat, volendo suam prolem prius interire quam vivere, aut si in utero iam vivebat, occidi antequam nasci. Prorsus, si ambo tales sunt, coniuges non sunt: et si ab initio tales fuerunt, non sibi per connubium sed per stuprum potius convenerunt; si autem non ambo sunt tales, audeo dicere: aut illa est quodammodo meretrix mariti, aut ille adulter uxoris»⁵³.

63 Quae autem afferuntur pro sociali et eugenica indicatione, licitis honestisque modis et intra debitos limites, earum quidem rerum ratio haberi potest et debet; at necessitatibus, quibus eae innituntur, per occisionem innocentium providere velle absonum est praeceptoque divino contrarium, apostolicis etim verbis promulgato: Non esse facienda mala ut eveniant bona⁵⁴.

64 Iis denique, qui apud nationes principatum tenent feruntve leges, oblivioni dare non licet auctoritatis publicae esse, congruis legibus poenisque, innocentium vitam defendere, idque eo magis, quo minus ii, quorum vita periclitatur et impugnatur, se ipsi defendere valent, inter quos primum sane locum tenent infantes in visceribus maternis abditi. Quod si publici magistratus parvulos illos non solum non tueantur, sed, legibus suisque ordinationibus, permittant atque adeo tradant medicorum aliorumve manibus occidendos, meminerint Deum iudicem esse et vindicem sanguinis innocentis, qui de terra clamat ad caelum⁵⁵.

65 Reprobetur denique oportet perniciosus ille usus, qui proxime quidem naturale hominis ius ad matrimonium ineundum spectat, sed ad prolis quoque bonum vera quadam ratione pertinet. Sunt enim qui, de finibus eugenicis nimium solliciti, non solum salubria quaedam dent consilia ad futurae prolis valetudinem ac robur tutius procurandum — quod rectae rationi utique contrarium non est — sed cuilibet alii etiam altioris ordinis fini eugenicum anteponant, et coniugio auctoritate publica prohiberi velint eos omnes ex quibus, secundum disciplinae suae normas et coniecturas, propter hereditariam transmissionem, mancam vitiosamque prolem generatum iri censent, etiamsi iidem sint ad matrimonium ineundum per se apti. Quin immo naturali illa facultate, ex lege, eos, vel invitos, medicorum opera privari volunt; neque id ad cruentam sceleris commissi poenam publica auctoritate repetendam, vel ad futura eorum crimina praecavenda, licebit, scilicet contra omne ius et fas ea magistratibus civilibus arrogata facultate, quam numquam habuerunt nec legitime habere possunt.

66 Quicumque ita agunt, perperam dant oblivioni sanctiorem esse familiam Statu, hominesque in primis non terrae et tempori, sed caelo et aeternitati generari. Et fas profecto non est homines, matrimonii ceteroqui capaces, quos, adhibita etiam omni cura et diligentia, nonni si mancam genituros esse prolem conicitur, ob eam causam gravi culpa onerare si coniugium contrahant, quamquam saepe matrimonium iis dissuadendum est. Publici vero magistratus in subditorum membra directam potestatem habent nullam; ipsam igitur corporis integritatem, ubi nulla intercesserit culpa nullaque adsit eruentae poenae causa, directo laedere et attingere nec eugenicis nec ullis aliis de causis possunt unquam. Idem docet Sanctus Thomas Aquinas, cum, inquirens num humani iudices ad futura mala praecavenda hominem possint malo quodam plectere, id quidem concedit quod ad quaedam alia mala, sed iure meritoque negat quod ad corporis laesionem «Numquam secundum humanum iudicium aliquis debet puniri, sine culpa, poena flagelli, ut occidatur, vel mutiletur vel verberetur»⁵⁶.

67 Ceterum, quod ipsi privati homines in sui corporis membra dominatum alium non habeant quam qui ad eorum naturales fines pertineat, nec possint ea destruere aut mutilare aut alia via ad naturales funetiones se ineptos reddere, nisi quando bono totius corporis aliter provideri nequeat, id christiana doctrina statuit atque ex ipso humanae rationis lumine omnino constat.

68 Iam ut ad alterum caput errorum, quod fidem coniugii respicit; veniamus, quidcumque in prolem peceatur, consequens est in fidem quoque coniugii peccari quodammodo, cum alterum alteri sit connexum matrimonii bonum. At totidem praeterea contra coniugii fidem singillatim enumeranda sunt errorum et corruptelarum capita, quot eadem fides complectitur domesticas virtutes: castam scilicet utriusque coniugis fidelitatem, uxoris honestam viro obtemperationem, firmam denique germanamque inter utrumque caritatem.

69 Fidelitatem igitur primo corrumpunt, qui huius temporis opinionibus ac moribus de falsa quadam nec innocua amicitia cum extraneis indulgendum putant, et maiorem quandam in mutuis hisce rationibus sentiendi atque agendi licentiam coniugibus concedendam esse asserunt, idque eo magis quod (ut autumant) non pauci habeant congenitam indolem sexualem, cui intra angustos connubii monogamici limites satisfacere non possint. Quapropter honestorum coniugum rigidum illum animi habitum, qui omnem cum extraneis libidinosum affectum et actum damnat et recusat, obsoletam quandam esse censent mentis animique debilitatem, aut abiectam et vilem obtrectationem seu zelotypiam; et ideo, quaecumque de fide coniugali retinenda latae fuerint poenales reipublicae leges, eas irritas esse volunt, aut certe irritandas.

70 Nobilis quidem castorum coniugum animus commenta haec, vel sola natura duce, ut vana et turpia respuit profecto atque contemnit; et hanc naturae vocem approbat sane atque confirmat cum Dei mandatum «Non moechaberis»⁵⁷, tum illud Christi: «Omnis, qui viderit mulierem ad concupiscendum eam, iam moechatus est eam in corde «suo»⁵⁸. Nullae autem humanae consuetudines vel exempla prava, nullaque progressae humanitatis species poterunt unquam huius divini praecepti vim infirmare. Nam quemadmodum unus idemque «Iesus Christus heri et hodie ipse et in saecula»⁵⁹, ita una eademque Christi doctrina permanet, ex qua ne unus quidem apex praeteribit, donec omnia fiant⁶⁰.

71 Quicumque vero nuptialis fidei et castimoniae nitorem scribendo dicendoque obscurant, iidem errorum magistri fidam honestamque mulieris viro obtemperationem facile labefactant. Audacius etiam complures ex iis indignam illam esse alterius coniugis erga alterum servitutem effutiunt; aequalia inter coniuges omnia esse iura; quae cum unius servitute violentur, quandam mulieris emancipationem superbissime praedicant peractam esse vel peragendam. Hanc autem triplicem, sive in domestica societate regenda, sive in re familiari admnistranda, sive in prolis vita arcenda vel perimenda, statuunt, et socialem, oeconomicam, physiologicam vocant: physiologicam quidem, quatenus mulieres ab oneribus uxoris, sive coniugalibus, sive maternis, pro sua libera voluntate solutas aut solvendas volunt (hanc autem non emancipationem, sed nequam facinus esse iam satis diximus); oeconomicam vero, qua volunt mulierem, etiam inscio et repugnante viro libere posse sua sibi negotia habere, gerere, administrare, liberis, marito familiaque tota posthabitis; socialem denique, quatenus ab uxore curas domesticas sive liberorum sive familiae removent, ut iis neglectis, suo ingenio indulgere valeat, et negotiis officiisque etiam publicis addicatur.

72 At ne haec quidem est vera mulieris emancipatio neque illa rationi congruens et dignissima libertas, quae christianae nobilisque mulieris et uxoris muneri debetur; potius est muliebris ingenii et maternae dignitatis corruptio et totius familiae perversio, qua maritus privatur uxore, proles matre, domus familiaque tota vigili semper custode. Quin immo in ipsius mulieris perniciem vertitur haec falsa libertas et non naturalis cum viro aequalitas; nam si mulier ab regia illa descendit sede, ad quam per Evangelium intra domesticos parietes evecta est, brevi in veterem servitutem (sin minus specie, re tamen vera) redigetur, fietque, ut apud ethnicos erat, merum viri instrumentum.

73 Aequalitas autem illa iurium, quae tantopere exaggeratur et praetenditur, in iis quidem agnosci debet, quae propria sunt personae ac dignitatis humanae, quaeque nuptialem pactionem consequuntur et coniugio sunt insita; in iisque profecto uterque coniux eodem omnino iure gaudet eodemque debito tenetur; in ceteris, inaequalitas quaedam et temperatio adesse debet, quam familiae bonum ac debita domesticae societatis et ordinis unitas firmitasque postulant.

74 Sicubi tamen sociales et oeconomicae condiciones mulieris nuptae, ob mutatos conversationum humanarum modos et usus, aliquo pacto mutari debent, auctoritatis publicae est, civili a uxoris iura ad huius temporis necessitates et indigentias aptare, habita quidem ratione eorum, quae exigunt diversa sexus feminei indoles naturalis, morum honestas, commune familiae bonum, modo etiam essentialis ordo societatis domesticae incolumis maneat, qui altiore quam humana, id est, divina auctoritate atque sapientia conditus est, et nec legibus publicis nec privatis beneplacitis mutari potest.

75 Sed ulterius etiam progrediuntur recentiores coniugii osores, eo quod germano solidoque amori, coniugalis felicitatis et intimae dulcedinis fundamento, caecam quandam sufficiunt indolis convenientiam consensionemque ingenii, quam sympathiam vocant; qua cessante, relaxari vinculum docent quo solo uniuntur animi, ac plene dissolvi. Quid hoc erit aliud nisi domum super arenam aedificare? Quam, cum primum obiecta fuerit adversitatum fluctibus, ait Christus Dominus labefactandam esse continuo et collapsuram: «Et flaverunt venti et irruerunt in domum illam, et cecidit et fuit ruina illius magna»⁶¹. At contra, quae supra petram constituta fuerit domus, mutua nempe inter coniuges caritate, et deliberata ac constanti animorum coniunctione solidata, nulla concutietur adversitate, nedum evertatur.

76 Praestantissima quidem hactenus duo priora christiani coniugii bona vindicavimus, Venerabiles Fratres, quibus hodierni societatis eversores insidiantur. Sed sicut haec bona tertium, quod sacramenti est, longe antecellit, ita nil mirum quod hanc imprimis excellentiam multo acrius videmus ab iisdem oppugnari. Et primum quidem tradunt, matrimonium rem esse omnino profanam mereque civilem, nec ullo modo religiosae societati, Ecclesiae Christi, sed uni societati civili committendam; tum vero addunt a quovis indissolubili vinculo nuptiale foedus esse liberandum, coniugum secessionibus seu divortiis non modo toleratis, sed lege sancitis; ex quo denique fiet ut, omni spoliatum sanctitate, coniugium in rerum profanarum ac civilium numero iaceat.

77 Primum illud in eo statuunt, quod actus ipse civilis sit pro vero contractu nuptiali habendus (matrimonium civile id vocitant); actus religiosus autem sit additum quiddam, vel ad summum, plebi superstitiosiori permittendum. Deinde, sine ulla reprehensione volunt ut liceat connubia a catholicis hominibus cum acatholicis misceri, nulla religionis habita ratione neque quaesito religiosae auctoritatis consensu. Alterum, quod sequitur, in perfectis divortiis excusandis ponitur, et in legibus iis civilibus laudandis ac provehendis, quae ipsius vinculi solutioni favent.

78 Quod ad religiosam cuiusvis coniugii et multo magis christiani matrimonii et sacramenti indolem attinet, cum quae de hac re notanda sunt, Leonis XIII Litteris Encyclicis, quas saepe commemoravimus quasque Nostras quoque diserte iam fecimus, fusius tractentur gravibusque fulciantur argumentis, ad eas hinc remittimus nec nisi perpauca nunc Nobis repetenda ducimus.

79 Vel solo rationis lumine, maxime si vetusta historiae monumenta investigentur, si constans populorum conscientia interrogetur, si omnium gentium instituta et mores consulantur, satis constat sacrum quiddam ac religiosum inesse in ipso naturali coniugio, «non adventitium sed ingenitum, non ab hominibus acceptum, sed natura insitum», cum «habeat Deum auctorem, fueritque vel a principio quaedam Incarnationis Verbi Dei adumbratio»⁶². Consurgit enim sacra coniugii ratio, quae intime cum religione et sacrarum rerum ordine coniuncta est, cum ex origine illa divina, quam supra commemoravimus, tum ex fine ad ingenerandam educandamque Deo subolem, ac Deo item coniuges christiano amore mutuoque adiumento addicendos; tum denique ex eiusdem naturali coniugii officio, providentissima Dei Conditoris mente instituto, ut quoddam sit transvehendae vitae quasi vehiculum, quo parentes divinae omnipotentiae velut ad ministri inserviunt. Ad haec accedit nova dignitatis ratio ex Sacramento petita, qua matrimonium christianorum evasit longe nobilissimum atque ad tantam excellentiam provectum, ut «mysterium magnum», «honorabile ... in omnibus», apparuerit Apostolo⁶³.

80 Quae religiosa matrimonii indoles, celsaque eius gratiae et coniunctionis Christum inter et Ecclesiam significatio, sanctam ab sponsis postulat erga christianum connubium reverentiam sanctumque studium, ut matrimonium quod ipsi inituri sunt, ad archetypum illud ipsum quam proxime accedat.

81 At multum in hoc deficiunt, et aliquando non sine salutis aeternae periculo, qui temere mixtas ineunt nuptias, a quibus maternus Ecclesiae amor et providentia, gravissimis de causis, retrahit suos, quemadmodum ex multis apparet documentis, illo Codicis canone comprehensis, qui haec decernit: «Severissime Ecclesia ubique prohibet, ne matrimonium ineatur inter duas personas baptizatas quarum altera sit catholica, altera vero sectae haereticae seu schismaticae adscripta; quod si adsit perversionis periculum coniugis catholici et prolis, coniugium ipsa etiam lege divina vetatur»⁶⁴. Quod si Ecclesia interdum, pro temporum, rerum, personarum rationibus, a severioribus his praescriptis (salvo iure divino, et per opportunas cautiones remoto, quantum fieri potest, perversionis periculo) dispensationem non recusat, difficulter tamen fieri potest ut coniux catholicus nonnihil detrimenti ex istis nuptiis non capiat.

82 Unde in prognatos haud raro derivatur lugenda a religione defectio vel saltem praeceps decursus in religiosam illam negligentiam seu, quam vocant, indifferentiam, infidelitati impietatique proximam. Illud etiam accedit quod in mixtis nuptiis multo difficilior reddatur viva illa animorum conformatio, mysterium, quod diximus, arcanam nimirum Ecclesiae cum. Christo coniunctionem, imitatura. Facile enim deficiet arctior animorum communio, quae sicuti est Ecclesiae Christi signum et nota, ita christiani coniugii signum sit oportet, decus et ornamentum. Nam distrahi solet aut saltem relaxari animorum vinculum, ubi in rebus ultimis et summis, quas homo veneratur, idest in religionis veritatibus et sensibus, dissimilitudo mentium habetur et voluntatum intercedit diversitas. Ex quo periculum est, ne langueat inter coniuges caritas, itemque labefactetur domesticae societatis pax et felicitas, quae ex cordium potissimum unitate proficiscitur. Nam, ut iam ante tot saecula antiquum Ius Romanum definierat: «Nuptiae sunt coniunctio maris et feminae et consortium omnis vitae, divini et humani iuris communicatio»⁶⁵.

83 At maxime, ut iam monuimus, Venerabiles Fratres, restitutionem istam perfectionemque matrimonii a Christo Redemptore statutam augescens in dies divortiorum facilitas impedit. Quin immo neopaganismi fautores, tristi rerum usu nihil edocti, in sacram coniugii indissolubilitatem, legesque eam iuvantes, acrius in dies invehi pergunt, ac licere divortia decernendum esse contendunt, ut alia scilicet, eaque humanior, lex obsoletis legibus sufficiatur.

84 Divortiorum autem causas ii quidem multas in medium proferunt et varias; e personarum vitio seu culpa alias profectas, alias in rebus positas (subiectivas illas, has obiectivas appellant); quaecumque denique individuam vitae societatem asperiorem efficiunt atque ingratam. Has porro causas ac leges multiplici ex capite probari volunt: ex utriusque bono coniugis in primis, sive alter innocens est atque a reo propterea secedendi suo iure gaudens, sive sceleribus obnoxius, eaque de causa ab ingrata et coacta coniunctione seiungendus; deinde e bono prolis, quae recta institutione destituitur vel eiusdem fructus amittit, cum nimis facile, e parentum discordiis aliisque male factis offensionem passa, a virtutis via abstrahatur; denique ex communi bono societatis, quod postulet, primo ut ea matrimonia exstinguantur penitus, quae iam nihil valeant ad id assequendum quod natura spectat; dein ut coniugibus discedendi potestas fiat lege, cum ut avertantur crimina quae ex eorumdem coniugum convictu vel consociatione facile essent pertimescenda, tum ne magis in dies ludibrio habeatur iudiciale forum et legum auctoritas, eo quod coniuges, ad exoptatam divortii sententiam impetrandam, aut crimina, ob quae iudex ad normam legis solvere valeat vinculum, consulto committant, aut eadem se commisisse, coram iudice, licet rerum condicionem clare ipse perspiciat, insolenter mentiantur atque peiurent. Quamobrem blateratur, leges omnibus his necessitatibus, mutatisque temporum condicionibus, hominum opinionibus, civitatum institutis ac moribus esse omnino confirmandas: quae vel singula, maxime vero omnia in unum collecta, facultatem divortiorum certis de causis concedendam prorsus esse luculentissime testentur.

85 Alii, ulterius mira procacitate progressi, matrimonium utpote contractum mere privatum, consensui item arbitrioque privato utriusque contrahentis, ut fit in ceteris privatis contractibus, prorsus esse relinquendum opinantur, quavis propterea de causa dissolvendum.

86 Verum, contra has quoque insanias omnes stat, Venerabiles Fratres, una lex Dei certissima, a Christo amplissime confirmata, nullis hominum decretis vel scitis populorum, nulla legumlatorum voluntate debilitanda: «Quod Deus coniunxit, homo non separet»⁶⁶. Quod quidem si iniuria homo separaverit, irritum id prorsus fuerit; iure propterea, ut plus semel vidimus, Christus ipse asseveravit: «Omnis qui dimittit uxorem suam et alteram ducit, moechatur; et qui dimissam a viro ducit, moechatur»⁶⁷. Et haec Christi verba quodcumque respiciunt matrimonium, etiam naturale tantum et legitimum; omni enim vero matrimonio convenit illa indissolubilitas, qua illud partium beneplacito et omni saeculari potestati, ad vinculi solutionem quod pertinet, est omnino subtractum.

87 Memoria item renovanda est sollemnis iudicii, quo Concilium Tridentinum sub poena anathematis haec reprobavit: «Si quis dixerit propter haeresim aut molestam (cohabitationem aut affectatam absentiam a coniuge dissolvi posse matrimonii vinculum: anathema sit»⁶⁸; et: «Si quis dixerit, Ecclesiam errare, cum docuit et docet, iuxta evangelicam et apostolicam doctrinam propter adulterium alterius coniugum matrimonii vinculum non posse dissolvi, et utrumque, vel etiam innocentem, qui causam adulterio non dedit, non posse, altero coniuge vivente, aliud matrimonium contrahere, moecharique eum, qui, dimissa adultera, aliam duxerit, et eam, quae, dimisso adultero, alli nupserit: anathema sit»⁶⁹.

88 Quod si non erravit neque errat Ecclesia, cum haec docuit et docet, ideoque certum omnino est matrimonii vinculum ne ob adulterium quidem dissolvi posse, in comperto est reliquas tanto debiliores, quae afferri solent, divortiorum causas multo minus valere nihilique prorsus esse faciendas.

89 Ceterum quae supra contra vinculi firmitatem e triplici illo capite obiiciunt, ea facile dissolvuntur. Incommoda enim illa omnia arcentur ac pericula propulsantur, si quando, in extremis illis adiunctis, discessio permittatur coniugum imperfecta, id est incolumi atque integro vinculo, quam lex ipsa Ecclesiae concedit claris canonum verbis, quae de separatione tori et mensae et habitationis decernunt⁷⁰. Iam secessionis huiusmodi causas, conditiones, modum simul et cautelas, quibus et liberorum institutioni et familiae incolumitati fiat satis, atque incommoda item omnia, sive ea coniugi, sive proli, sive ipsi civili communitati impendent, quoad poterit, praecaveantur, legum erit sacrarum statuere, et ex parte saltem, etiam civilium legum, pro civilibus scilicet rationibus atque effectibus. Quaecumque autem ad firmitatem coniugii indissolubilem asserendam afferri solent et supra attigimus, constat eadem eodemque iure valere sive ad necessitatem facultatemque divortiorum excludendam, sive ad potestatem ea concedendi cuilibet magistratui negandam; quot item pro priore illa stant praeclara emolumenta, totidem contra apparent in altera parte detrimenta, cum singulis tum universae hominum societati perniciosissima.

90 Atque, ut iterum sententiam decessoris Nostri afferamus, quantam materiam bonorum in se coniugii indissolubilis firmitas contineat, tantam malorum segetem divortia complecti, vix attinet dicere. Hinc videlicet, incolumi vinculo, tuta ac secura matrimonia conspicimus, illinc, coniugum secessionibus propositis vel ipsis divortiorum periculis obiectis, ipsa foedera nuptialia mutabilia aut certe anxiis obnoxia fieri suspicionibus. Hinc mutua benevolentia consociatioque bonorum confirmata mirifice; illinc, ex ipsa secessionis facta potestate, extenuata miserrime. Hinc coniugum castae fidei addita peropportuna praesidia; illinc infidelitati perniciosa incitamenta suppeditata. Hinc liberorum susceptio, tuitio, educatio provecta efficaciter; illinc gravioribus usque detrimentis affecta. Hinc inter familias cognatosque discordiis multiplex praeclusus aditus; illinc discordiarum occasio oblata frequentius. Hinc facilius oppressa, illinc iacta copiosius multoque latius semina simultatum. Hinc potissimum dignitas officiumque mulierum, in societate sive domestica sive civili, redintegrata feliciter ac restituta; illinc indigne depressa, siquidem in periculum coniciuntur uxores «ne cum libidini virorum inservierint, pro derelictis habeantur»⁷¹.

91 Et quoniam ad perdendas familias, ut iam Leonis XIII gravissimis verbis concludamus, «frangendasque regnorum opes nihil tam valet, quam corruptela morum; facile perspicitur, prosperitati familiarum ac civitatum maxime inimica esse divortia, quae a depravatis populorum moribus nascuntur, ac, teste rerum usu, ad vitiosiores vitae privatae et publicae consuetudines aditum ianuamque patefaciunt. Multoque esse graviora haec mala constabit, si consideretur, frenos nullos futuros tantos qui concessam semel divortiorum facultatem valeant intra certos, aut ante provisos, limites coercere. Magna prorsus est vis «exemplorum, maior cupiditatum: hisce incitamentis fieri debet, ut divortiorum libido latius quotidie serpens, plurimorum animos invadat, quasi morbus contagione vulgatus, aut agmen aquarum, superatis aggeribus, exundans»⁷².

92 Ideoque, ut in iisdem Litteris legitur, «nisi consilia mutentur, perpetuo sibi metuere familiae et societas humana debebunt, ne miserrime coniciantur in rerum omnium certamen atque discrimen»⁷³. Quae quidem omnia quam vere ante quinquaginta annos praenuntiata fuerint, abunde confirmat crescens in dies morum corruptio et inaudita familiae depravatio in iis regionibub, ubi Communismus plene dominatur.

93 III.

94 Quid sapientissimus nostri generis Creator ac Redemptor de humano coniugio statuerit, Venerabiles Fratres, huc usque venerabundi admirati sumus, simulque doluimus tam pium divinae Bonitatis consilium ab humanis cupiditatibus, erroribus, vitiis frustrari conculcarique nunc passim. Consentaneum igiitur est ut animum Nostrum paterna quadam cum sollicitudine ad opportuna invenienda remedia convertamus, quibus perniciosissimi quos recensuimus abusus tollantur et debita matrimonio reverentia ubique restituatur.

95 Ad quod in primis iuvat certissimum illud in memoriam revocare, quod in sana philosophia atque adeo in sacra theologia sollemne est: quaecumque nimirum a recto ordine declinarunt, non posse ea in pristinum ac suae naturae congruentem statum alia via reduci, quam ad divinam rationem, quae (ut docet Angelicus)⁷⁴ omnis rectitudinis exemplar est, revertendo. Quae quidem fel. rec. decessor Noster Leo XIII contra Naturalistas gravissimis hisce verbis iure urgebat: «Lex est Provisa divinitus, ut quae a Deo et natura auctoribus instituta sunt, ea tanto plus utilia ac salutaria experiamur, quanto magis statu nativo manent, integra atque incommutabilia, quandoquidem procreator rerum omnium Deus probe novit quid singularum institutioni et conservationi expediret, cunctasque voluntate et mente sua sic ordinavit, ut suum unaquaeque exitum convenienter habitura sit. At si rerum «ordinem providentissime constitutum immutare et perturbare hominum temeritas aut improbitas velit, tum vero etiam sapientissime atque utilissime instituta aut obesse incipiunt, aut prodesse desinunt, vel quod vim iuvandi mutatione amiserint vel quod tales Deus ipse poenas malit de mortalium superbia atque audacia sumere»⁷⁵.

96 Oportet igitur ad rectum ordinem in re coniugali restituendum, ut omnes divinam de matrimonio rationem contemplentur ad eamque se conformare studeant.

97 Verum, cum huic studio indomitae praesertim concupiscentiae vis obsistat, quae sane potissima est causa cur contra sanctas matrimonii leges peccetur, cumque homo cupiditates suas sibi subditas habere non possit, nisi prius se subiciat Deo, hoc primum curandum erit secundum ordinem divinitus statutum. Nam firma lex est, ut quicumque se Deo subiecerit, gaudeat ille subici sibi, divina gratia opitulante, concupiscentiam animique sui motus; qui vero rebellis Deo fuerit, illatum sibi a violentis cupiditatibus intestinum bellum experiatur ac doleat. Quod quam sapienter decretum sit, ita exponit S. Augustinus: «Hoc enim expedit: inferius subici superiori; ut et ille qui sibi subici vult quod est inferius se, subiciatur superiori se. Agnosce ordinem, quaere pacem! Tu Deo, tibi caro. Quid iustius? quid pulchrius? Tu maiori, minor tibi: servi tu ei, qui fecit te, ut tibi serviat quod factum est propter te. Non enim hunc ordinem novimus, neque hunc ordinem commendamus : Tibi caro, et tu Deo! sed: Tu Deo, et tibi caro! Si autem contemnis, Tu Deo, numquam efficies, ut Tibi caro. Qui non obtemperas Domino, torqueris a servo»⁷⁶.

98 Quem divinae Sapientiae ordinem ipse beatissimus Doctor Gentium, amante Spiritu Sancto, testatur; cum enim veterum sapientum meminisset, qui cognitum a se et exploratum omnium rerum Conditorem adorare et revereri renuissent: «Propterea, inquit, tradidit illos Deus in desideria cordis eorum, in immunditiam, ut contumeliis afficiant corpora sua in semetipsis»; et iterum: «propterea tradidit illos Deus in passiones ignominiae»⁷⁷. «Deus (enim) superbis resistit, humilibus autem dat gratiam»⁷⁸, sine qua, quemadmodum idem Doctor Gentium monet, homo nequit rebellem coercere concupiscentiam⁷⁹.

99 Quoniam igitur huius indomiti impetus nequaquam, ut requiritur, temperari poterunt, nisi prius animus ipse demissum pietatis et reverentiae obsequium Conditori suo praestiterit, prae ceteris id est necessarium, ut eos, qui se sacro coniugii vinculo nectunt, intima et germana pervadat totos erga Deum pietas, qriae universam eorum vitam in- formet, mentem et voluntatem summa erga Dei Maiestatem impleat reverentia. Rectissime igitur et ad absolutissimam christiani sensus normam faciunt illi animarum Pastores qui coniuges, ne in matrimonio a Dei lege desciscant, in primis ad pietatis et religionis exercitia hortantur, ut Deo se totos tradant, eius auxilium assidue implorent, Sacramenta frequentent, piam semper et in omnibus devotam erga Deum voluntatem foveant atque servent.

100 Falluntur vero vehementer qui, posthabitis aut neglectis his, quae naturam excedunt, rationibus, naturalium scientiarum usu et inventis (biologiae scilicet, scientiae transmissionis hereditariae, aliarumque id genus) homines induce re posse putant, ut carnis desideriis frenos iniciant. Quae non ita dicta volumus, perinde ac si res naturales, quae inhonestae non sint, parvi sint faciendae; unus est enim auctor et naturae et gratiae, Deus, qui utriusque ordinis bona in usum et utilitatem hominum contulit. Iuvari igitur possunt et debent fideles naturalibus quoque artibus; sed errant qui has sufficere opinentur ad foederis nuptialis castitatem stabiliendam, aut iis maiorem vim inesse putent, quam gratiae supernaturalis auxilio. Haec autem coniugii et morum ad divinas de matrimonio leges conformatio, sine qua eius instauratio efficax esse non potest, postulat ut ab omnibus expedite, firma certitudine et nullo admixto errore quaenam sint eiusmodi leges dignosci possit. At nemo non videt, quot fallaciis aditus aperiretur et quanti errores admiscerentur veritati, si res singulis relinqueretur solo rationis lumine exploranda, aut si privata veritatis revelatae interpretatione investigaretur. Quod quidem si in multis aliis ordinis moralis veritatibus locum habet, id tamen potissimum in his, quae ad coniugium pertinent, attendi debet, ubi voluptatis libido irrumpere in fragilem humani generis naturam eamque decipere et corrumpere facile possit; idque eo magis, quod ad legis divinae observationem, ardua interdum, eademque diu coniugibus experiunda sunt, quibus, ut rerum usu docemur, debilis homo quasi totidem utitur argumentis, ut a lege divina servanda se se eximat.

101 Quapropter ut legis divinae non fictio aliqua aut corruptio, sed vera germanaque cognitio humanas mentes collustret hominumque mores dirigat, pietati erga Deum eique obsequendi studio sincera atque humilis erga Ecclesiam oboedientia adiungatur oportet. Ecclesiam enim constituit ipse Christus Dominus magistram veritatis, in his etiam quae ad mores pertinent regendos ordinandosque, etsi in his multa humanae rationi per se impervia non sunt. Deus enim, quemadmodum ad naturales religionis et morum veritates quod pertinet, rationis lumini revelationem addidit ut, quae recta et vera sunt, «in praesenti quoque generis humani conditione ab omnibus expedite, firma certitudine et nullo admixto errore cognosci possint»⁸⁰, ita Ecclesiam in eundem finem constituit totius de religione et moribus veritatis custodem et magistram; cui propterea fideles, ut a mentis errore et a morum corruptione immunes serventur, oboediant, et mentem animumque subiciant. Et ne auxilio a Deo tam liberali benignitate collato se ipsi privent, necessario hanc oboedientiam praestare debent non solum sollemnioribus Ecclesiae definitionibus, verum etiam, servato modo, ceteris Constitutionibus et Decretis, quibus opiniones aliquae ut periculosae aut pravae proscribuntur et condemnantur⁸¹.

102 Quocirca christifideles caveant in his etiam, quae hodie de matrimonio circumferuntur, quaestionibus, ne suo se iudicio nimis committant neve falsa rationis humanae libertate, seu «autonomia» quam vocant, allici se sinant. Alienissimum enim est ab omni veri nominis christiano, suo ingenio ita superbe fidele, ut iis solum, quae ipse ex interioribus rerum visceribus cognoverit, assentiri velit, et Ecclesiam, ad omnes gentes docendas regendasque a Deo missam, rerum et adiunctorum recentium minus gnaram existimare, vel etiam iis tantum, quae per sollemniores quas diximus definitiones ea iusserit, assensum et oboedientiam praestare, perinde ac si opinari prudenter liceat cetera eius decreta aut falso laborare aut veritatis honestatisque causa niti non satis. Est proprium, contra, veri omnis christifidelis, sive doctus hic est sive indoctus, in omnibus quae ad fìdem et mores pertinent se regi et duci sinere a Sancta Dei Ecclesia, per eius. Supremum Pastorem Romanum Pontificem, qui regitur ipse a Iesu Christo Domino Nostro.

103 Cum ergo omnia ad Dei legem et mentem reducenda sint, ut in universum et perpetuo matrimonii instauratio peragatur, summi sane momenti est, fìdeles bene de matrimonio edoceri: verbo et scripto, non semel nec leviter, sed saepe et solide, claris gravibusque argumentis, ut eiusmodi veritates intellectum percellant animumque permoveant. Sciant iidem assidueque recogitent quantam Deus sapientiam, sanctitatem, bonitatem erga humanum genus ostenderit, matrimonium instituendo, sacris legibus illud fulciendo, multoque tum magis cum ad Sacramenti dignitatem mirifice evexit, per quam tam copiosus gratiarum fons christianis coniugibus patet, ut nobilissimis connubii finibus caste fìdeliterque inservire queant in sui et liberorum, totiusque societatis civilis atque humanae consortionis bonum et salutem.

104 Profecto, si hodierni matrimonii eversores toti in eo sunt, ut sermonibus, scriptis, libris et libellis, aliisque innumeris modis mentes pervertant, animos corrumpant, coniugalem castimoniam ludibrio dent, turpissima quaeque vitia laudibus efferant, multo magis Vos, Venerabiles Fratres, quos «Spiritus Sanctus posuit episcopos regere Ecclesiam Dei, quam acquisivit sanguine suo»⁸² toti in eo esse debetis, ut per vos ipsi et per sacerdotes vobis commissos, atque adeo per apte electos laicos Actionis Catholicae a Nobis tantopere exoptatae et commendatae, in apostolatus hierarchici auxilium vocatos, omni qua par est via errori opponatis veritatem, turpi vitio splendorem castitatis, cupuditatum servituti libertatem fìliorum Dei⁸³, iniquae divortiorum facilitati perennitatem genuinae matrimonio caritatis et ad mortem usque inviolatum datae fidei sacramentum.

105 Unde fiet, ut christifideles toto animo gratias Deo referant, quod eius mandato ligentur et suavi quadam vi cogantur ut quam longissime fugiant a quavis carnis idololatria et ab ignobili libidinis servitute ; itemque ut magnopere absterreantur omnique studio sese avertant a nefariis illis commentis, quae, in dedecus sane dignitatis humanae, voce et scripto, sub nomine «perfecti matrimonii» nunc ipsum circumferuntur, quaeque scilicet perfectum istud matrimonium idem tandem esse faciunt ac «matrimonium depravatum», prouti etiam, iure meritoque, dictum est.

106 Haec salubris de matrimonio christiano instructio ac religiosa disciplina ab exaggerata illa institutione physicologica longe distabit, qua, his nostris temporibus, nonnulli, qui se coniugalis vitae emendatores iactant, servire coniugibus contendunt, plurima verba de physiologicis his rebus faciendo, quibus tamen ars potius discitur callide peccandi quam virtus caste vivendi.

107 Itaque, Venerabiles Fratres, Nostra toto animo facimus verba quibus decessor Noster fel. rec. Leo XIII in suis de matrimonio christiano Litteris Encyclicis universi orbis Episcopos est allocutus: «Quantum contentione assequi, quantum auctoritate potestis, date operam, ut apud gentes fidei Vestrae commendatas integra atque incorrupta doctrina retineatur quam Christus Dominus et coelestis voluntatis interpretes Apostoli tradiderunt, quamque Ecclesia Catholica religiose ipsa servavit, et a Christifidelibus servari per omnes aetates iussit»⁸⁴.

108 Verum, vel optima per Ecclesiam institutio sola non sufficit, ut matrimonii ad legem Dei conformatio rursus habeatur; quamvis enim coniuges de christiano matrimonio doctrinam calleant, accedat tamen oportet ex parte eorum firmissima voluntas sanctas Dei et naturae de matrimonio leges servandi. Quidquid tandem verbo et scripto asseri et propagari velit, firmiter constanterque coniugibus sanctum ac sollemne esto: in omnibus quae ad matrimomum pertinent, sine ulla haesitatione Dei mandatis stare se velle: mutuo caritatis auxilio semper praestando, castitatis fide servanda, vinculi firmitate numquam violanda, iuribus per coniugium acquisitis non nisi christiane semper et moderate adhibendis, primo praesertim coniugii tempore, ut, si quando postea rerum adiuncta continentiam postularint, uterque iam assuetus continere, faciliore negotio, se queat.

109 Magnopere autem ipsos, ut hanc firmam voluntatem concipiant, retineant atque exsecutioni mandent, iuvabit frequens sui status consideratio atque operosa recepti Sacramenti memoria. Meminerint assidue, se ad suistatus officia et dignitatem peculiari veluti consecratos et roboratos esse Sacramento, cuius efficax virtus, quamquam characterem non imprimit, perpetuo tamen perseverat. Meditentur idcirco haec Sancti Cardinalis Roberti Bellarmino verba, solidi profecto solatii plena, qui curo aliis magnae notae theologis ita pie sentit et scribit: «Coniugii Sacramentum duobus modis considerari potest : uno modo, dum fit; altero modo, dum permanet postquam factum est. Est enim Sacramentum simile Eucharistiae, quae non solum dum fit, sed etiam dum permanet, Sacramentum est; dum enim coniuges vivunt, semper eorum societas Sacramentum est Christi et Ecclesiae»⁸⁵.

110 Verum ut huius Sacramenti gratia vim suam totam exserat, coniugum opera, prout iam monuimus, accedere debet, eaque in hoc esse, ut, quantum contentione possunt, in officiis implendis suis studiose elaborent. Quemadmodum enim in naturae ordine, ut vires a Deo datae plenam suam edant efficacitatem, eae ab hominibus proprio labore atque industria adhibendae sunt, quod si negligatur, nihil inde emolumenti colligitur; ita etiam vires gratiae, quae ex Sacramento in animum profluxere ibique manent, ab hominibus proprio studio et labore exercendae sunt. Nolint ergo coniuges Sacramenti gratiam negligere, quae in ipsis est⁸⁶; sed sedulam officiorum suorum observationem quamvis laboriosam aggressi, ipsam illius gratiae vim efficaciorem in dies experientur. Et si quando condicionis suae vitaeque laboribus gravius se premi sentiant, ne animos despondeant, sed sibi quodammodo dictum existimet quod Timotheo discipulo carissimo, laboribus et contumeliis vix non deiecto, S. Paulus Apostolus de Ordinis Sacramento scribebat: «Admoneo te ut resuscites gratiam Dei quae est in te per impositionem manuum mearum. Non enim dedit nobis «Deus spiritum timoris sed virtutis et dilectionis et sobrietatis»⁸⁷.

111 Sed haec omnia, Venerabiles Fratres, magnam partem a debita coniugum pendent tam remota quam proxima ad matrimonium praeparatione. Illud enim negari non potest, felicis coniugii firmum fundamentum, et infelicis ruinam, iam pueritiae et iuventutis tempore in puerorum puellarumque animis instrui ac poni. Nam qui ante coniugium in omnibus seipsos et sua quaesiere, qui suis cupiditatibus indulgebant, timendum est, ne iidem in matrimonio tales futuri sint quales ante matrimonium fuerint; item id tandem metere debeant quod seminaverint⁸⁸ — intra domesticos nimirum parietes tristitiam, luctum, despectum mutuum, rixas, animi simultates, vitae communis taedium — neve, quod maximum est, seipsos cum suis indomitis cupiditatibus inveniant.

112 Bene igitur animati paratique, sponsi ad statum coniugii ineundum accedant, ut possint ea qua par est ope se mutuo iuvare in adversis vitae vicibus subeundis, multoque magis in aeterna salute procuranda et in interiore homine ad plenitudinem aetatis Christi⁸⁹ conformando. Id etiam eo conferet, ut ipsi dilectae suboli tales re vera sese praebeant quales Deus voluit parentes praestare se proli : ita videlicet ut pater vere pater sit, mater vera sit mater; per quorum pium amorem assiduasque curas, domestica sedes, etiam in magna rerum inopia mediaque in hac lacrimarum valle, evadat liberis quoddam illius iucundi paradisi vestigium, in quo primos homines Creator generis humani collocavit. Hinc etiam sequetur ut filios facilius efficiant perfectos homines perfectosque christianos, eos genuino Ecclesiae Catholicae sensu habuant, iisdemque nobilem illam erga patriam caritatem iniiciant, ad quam pietatis gratique animi causa tenemur. Itaque, tam illi, qui iam de sancto hoc connubio aliquando ineundo cogitant, quam qui iuventutis christianae educandae curam habent, haec tanti faciant, ut bona praeparent, mala praecaveant, memoriamque renovent eorum quae in Nostris de educatione Litteris Encyclicis monuimus: «A pueritia igitur voluntatis inclinationes, si pravae, cohibendae, sin autem bonae, promovendae sunt, ac praesertim puerorum mens imbuatur doctrinis a Deo profectis et animus divinae gratiae auxiliis roboretur oportet, quae si defuerint, nec suis quisque moderari cupiditatibus poterit neque ad absolutionem perfectionemque disciplina atque informatio ab Ecclesia adduci, quam ideo Christus caelestibus doctrinis ac divinis Sacramentis instruxit, ut efficax omnium hominum esset magistra»⁹⁰.

113 Ad proximam vero boni matrimonii praeparationem maximopere pertinet eligendi coniugis studium; nam plurimum inde pendet utrum matrimonium felix futurum sit necne, cum alter coniux alteri aut magno adiutorio ad vitam christiano modo in coniugio ducendam, aut magno periculo atque impedimento esse queat. Ne ergo inconsultae electionis poenas per totam vitam luere debeant, maturam sponsi deliberationem instituant antequam personam: seligant, quacum deinde perpetuo sibi degendum erit; in hac vero deliberatione in primis rationem habeant Dei veraeque Christi religionis, deinde sui ipsius, alterius sponsi, futurae prolis bono consulant itemque societatis humanae et civilis, quae ex connubio tamquam ex suo fonte oritur. Petant sedulo divinum auxilium, ut eligant secundum christianam prudentiam, minime vero caeco et indomito cupiditatis impetu neque solo lucri desiderio aliove minus nobili impulsu ducti, sed vero rectoque amore et sincero erga futurum coniugem affectu; praeterea eos fines in matrimonio quaerant propter quos illud est a Deo constitutum. Neque omittant denique, de eligendo altero coniuge prudens parentum consilium exquirere, illudque haud parvi faciant, ut, eorum maturiore humanarum rerum cognitione et usu, perniciosum hac in re errorem praecaveant et divinam quarti mandati benedictionem, matrimonium inituri, copiosius assequantur: «Honora patrem tuum et matrem tuam, (quod est mandatum primum in promissione), ut bene sit tibi, et sis longaevus super terram»⁹¹.

114 Et quoniam non raro perfecta mandatorum Dei observatio et coniugii honestas graves inde patiuntur difficultates, quod coniuges rei familiaris angustiis et magna bonorum temporalium penuria premantur, eorum necessitatibus, meliore qua fieri potest ratione, subveniendum profecto est.

115 Atque in primis est illud omni contentione enitendum ut, id quod iam sapientissime decessor Noster Leo XIII decreverat⁹², in Societate civili rationes oeconomicae et sociales ita constituantur, ut omnes patresfamilias sibi, uxori, filiis pro dignitate et loco alendis necessaria mereri ac lucrari possint: «dignus est enim operarius mercede sua». Hanc negare aut aequo minorem facere gravis iniustitia est et a Sacris Litteris inter maxima ponitur peccata⁹³; neque fas est mercedes statui tam tenues, quae, pro rerum condicionibus, alendae familiae sint impares. Curandum tamen est, ut vel ipsi coniuges, idque iam diu ante quam matrimonium ineant, futurae incommoda necessitatesque vitae praevertere aut saltem minuere studeant, et quomodo id efficaci simul et honesto modo facere possint, a peritis edoceantur. Providendum etiam ut, si sibi ipsi unis non sufficiunt, coniuncta similium opera conditisque privatis aut publicis sodaliciis, vitae necessitatibus succurrant⁹⁴.

116 Quando vero haec, quae diximus, familiae, praesertim si grandior sit aut minus valeat, sumptus aequare non possunt, amor proximi christianus requirit omnino, ut ea quae desunt indigentibus christiana compenset caritas, ut divites praecipue tenuioribus opitulentur, neve qui superflua habent bona in vanos sumptus impendant aut prorsus dissipent, sed in sospitandam vitam et valetudinem eorum convertant, qui etiam necessariis carent. Qui Christo in pauperibus de suo dederint, ii a Domino, cum venerit iudicare saeculum, uberrimam recipient mercedem; qui contra fecerint, suas poenas luent⁹⁶. Non enim frustra monet Apostolus: «Qui habuerit substantiam huius mundi, et viderit fratrem suum necessitatem habere, et clauserit viscera sua ab eo: quomodo caritas Dei manet in eo?»⁹⁷.

117 Quod si privata subsidia satis non sunt, auctoritatis publicae est supplere impares privatorum vires in re praesertim tanti momenti ad bonum commune, quanti est familiarum et coniugum condicio hominibus digna. Si enim familiis, iis in primis quibus est copiosa proles, apta desunt domicilia; si laboris victusque acquirendi occasionem vir nancisci nequit; si ad quotidianos usus nisi exaggeratis pretiis res emi non possunt; si etiam materfamilias, haud exiguo domesticae rei nocumento, necessitate et onere premitur pecuniae proprio labore lucrandae ; si eadem in ordinariis vel etiam extraordinariis maternitatis laboribus, convenienti victu, medicamentis, ope periti medici aliisque id genus caret: nemo non videt, si quidem coniuges animo deficiant, quam difficilis eis reddatur convictus domesticus et mandatorum Dei observatio, praetereaque quantum discriminis securitati publicae et saluti vitaeque ipsius civilis societatis inde obvenire queat, si tales homines eo desperationis redigantur, ut, cum iam nihil habeant quod sibi timeant auferendum, multa se fortasse assecuturos sperare audeant ex reipublicae rerumque omnium perturbatione.

118 Quapropter qui curam rei publicae et boni communis habent, tales coniugum familiarumque necessitates negligere non possunt, quin grave civitati et bono communi nocumentum afferant; in legibus igitur ferendis et in publicis expensis statuendis huic egenarum familiarum inopiae sublevandae sic prospiciant, ut eiusmodi curam inter praecipuas suae potestatis partes habeant.

119 Quo in genere non sine maerore animadvertimus, id nunc haud raro evenire, ut, recto ordine inverso, matri prolique illegitimae (cui equidem, etiam ad praecavenda maiora mala, succurrendum est) facile admodum suppeditetur praesens copiosumque subsidium, quod legitimae aut denegetur aut parce sic concedatur ut quasi ab invitis videatur extortum.

120 Sed non solum, Venerabiles Fratres, auctoritatis publicae plurimum interest, in his quae temporalia bona sunt, matrimonium familiamque bene constitui, sed in iis etiam, quae bona animarum propria sunt dicenda: leges videlicet ferri iustas et servari fideliter, quae ad castitatis fidem et mutuum coniugum auxilium pertineant, propterea quod, historia teste, salus reipublicae et temporalis civium felicitas tuta esse et salva manere non potest, ubi fundamentum, quo ipsa innititur, rectus scilicet morum ordo, labefactetur et, vitio civium, obstruatur fons, ex quo civitas gignitur, matrimonium nimirum et familia.

121 Ordini autem morali servando, neque externae civitatis vires et poenae sufficiunt nec virtutis pulchritudo et necessitas hominibus proposita, sed accedat oportet auctoritas religiosa quae mentem veritate illustret, voluntatem dirigat et humanam fragilitatem divinae gratiae auxiliis confirmet, quaeque sola est Ecclesia a Christo Domino instituta. Quapropter ad concordiam et amicitiam cum hac Christi Ecclesia ineundam firmandamque omnes, qui supremam civilem potestatem habent, vehementer in Domino hortamur, ut consociata utriusque potestatis opera et diligentia, immania propulsentur damna, quae, ex irruentibus in matrimonium et familiam procacibus libertatibus, tam Ecclesiae quam ipsi civili societati impendent.

122 Summopere enim gravissimo huic Ecclesiae officio leges civiles favere possunt, si in praeceptis dandis rationem habeant eorum, quae lege divina et ecclesiastica statuta sunt, et poenis animadvertant in eos qui peccaverint. Nam non desunt qui, quod leges civitatis permittunt aut certe poenis non prosequuntur, id quoque aut sibi secundum moralem legem licere putent, aut, vel conscientia renitente, id opere exsequantur, quia nec Deum timeant nec ab hominum legibus quidquam sibi metuendum cernant; unde haud raro sibi ipsi et aliis bene multis pariunt ruinam.

123 Nec vero civitatis iuribus et integritati, ex hac cum Ecclesia consociatione, quidquam aut periculi aut deminutionis accidet; inanis est enim et vana omnis eiusmodi suspicio et timor: quod iam Leo XIII luculenter ostenderat: «Nemo autem dubitat, inquit, quin Ecclesiae conditor Iesus Christus potestatem sacram voluerit esse a civili distinctam, et ad suas utramque res agendas liberam atque expeditam; hoc tamen adiuncto, quod utrique expedit, et quod interest omnium hominum, ut coniunctio inter eas et concordia intercederet... Si cum sacra Ecclesiae potestate civilis auctoritas amice congruat, magna utrique necesse est fiat utilitatis accessio. Alterius enim amplificatur dignitas, et religione praeeunte, numquam erit non iustum imperium: alteri vero adiumenta tutelae et defensionis in publicum fidelium bonum suppeditantur»⁹⁸.

124 Atque ita, ut recens clarumque exemplum afferamus, secundum rectum ordinem et secundum Christi legem id prorsus evenit, quod, in sollemni Conventione inter Sanctam Sedem et Italiae Regnum feliciter inita, etiam quod ad matrimonia attineret, pacifica quaedam compositio et amica actio statuta est, ut gloriosam decebat Italicae gentis historiam ac vetustas eius sacrasque memorias. Et sane, haec in Lateranensibus Pactionibus decreta leguntur: «Civitas Italica, matrimonii instituto, quod est familiae fundamentum, eam dignitatem restituere volens, quae populi sui traditionibus congruat, Sacramento matrimonii, quod iure canonico regitur, effectus civiles agnoscit»⁹⁹; cui normae ac fundamento ulteriora dein sociatae conventionis capita adiecta sunt.

125 Ea res omnibus exemplo esse potest et argumento, hac etiam nostra aetate (qua, pro dolor, civilis auctoritatis plenissima ab Ecclesia, immo vero ab omni religione separatio tam saepe praedicatur), posse alteram supremam potestatem cum altera sine ullo alterutrius iurium summaeque potestatis detrimento, mutua concordia et amico foedere; ad commune societatis utriusque bonum, coniungi et sociari, curamque de matrimonio ab utraque potestate haberi posse communem, qua perniciosa pericula, immo vero ruina iam imminens a coniugiis christianis procul arceantur.

126 Quae omnia, Venerabiles Fratres, vobiscum, pastorali sollicitudine permoti, attente perpendimus, ea inter universos dilectos filios vestris curis proxime commissos, quotquot sunt e magna Christi familia, secundum christianae prudentiae normam, large evulgentur atque illustrentur velimus, ut sanam de matrimonio doctrinam omnes plene noscant itemque pericula ab errorum praeconibus parata sedulo caveant, et maxime «ut, abnegantes impietatem et saecularia desideria, sobrie et iuste et pie vivant in hoc saeculo, exspectantes beatam spem et adventum gloria magni Dei et Salvatoris nostri Iesu Christi»¹⁰⁰.

127 Faxit ergo omnipotens Pater, «ex quo omnis paternitas in caelis et in terra nominatur»¹⁰², qui debiles corroborat et infirmis timidisque animum adicit; faxit Christus Dominus ac Redemptor, «venerabilium Sacramentorum institutor atque perfector»¹⁰³, qui matrimonium mysticam esse voluit effecitque imaginem suae ineffabilis cum Ecclesia coniunctionis; faxit Sanctus Spiritus, Deus Caritas, lumen cordium et robur mentis, ut, quae hisce Nos litteris de sancto matrimonii Sacramento, de mira Dei circa illud lege et voluntate, de erroribus et periculis quae imminent, de remediis quibus possit illis occurri, exposuimus, mente omnes percipiant, prompta voluntate assumant, Deique gratia iuvante in usum traducant, ut inde rursus florescat et vigeat in matrimoniis christianis Deo dicata fecunditas, fides illibata, inconcussa firmitas, sacramenti sanctitas et gratiarum plenitudo.

128 Quod ut Deus, auctor omnium. gratiarum, a quo est omne velle et perficere (103), secundum suam benignitatem et omnipotentiam efficiat et largiri dignetur, dum enixas ad eius gratiae Thronum preces demisso animo admovemus, eiusdem Omnipotentis. Dei copiosae benedictionis pignus, vobis, Venerabiles Fratres, et clero populoque assiduis vigilantiae vestrae curis commisso Apostolicam Benedictionem peramanter impertimus.

129 Datum Romae, apud Sanctum Petrum, die XXXI mensis Decembris anno MCMXXX, Pontificatus Nostri nono.

130 PIUS PP. XI

131 *A.A.S., vol. XXII (1930), n. 13, pp. 539-592

Official Latin text, the Holy See (vatican.va). Fonte: vatican.va.

Testo inglese

CASTI CONNUBII
ENCYCLICAL OF POPE PIUS XI ON CHRISTIAN MARRIAGE TO THE VENERABLE BRETHREN, PATRIARCHS, PRIMATES, ARCHBISHOPS, BISHOPS, AND OTHER LOCAL ORDINARIES ENJOYING PEACE AND COMMUNION WITH THE APOSTOLIC SEE.
Venerable Brethren and Beloved Children, Health and Apostolic Benediction.

1 How great is the dignity of chaste wedlock, Venerable Brethren, may be judged best from this that Christ Our Lord, Son of the Eternal Father, having assumed the nature of fallen man, not only, with His loving desire of compassing the redemption of our race, ordained it in an especial manner as the principle and foundation of domestic society and therefore of all human intercourse, but also raised it to the rank of a truly and great sacrament of the New Law, restored it to the original purity of its divine institution, and accordingly entrusted all its discipline and care to His spouse the Church.

2 In order, however, that amongst men of every nation and every age the desired fruits may be obtained from this renewal of matrimony, it is necessary, first of all, that men's minds be illuminated with the true doctrine of Christ regarding it; and secondly, that Christian spouses, the weakness of their wills strengthened by the internal grace of God, shape all their ways of thinking and of acting in conformity with that pure law of Christ so as to obtain true peace and happiness for themselves and for their families.

3 Yet not only do We, looking with paternal eye on the universal world from this Apostolic See as from a watch-tower, but you, also, Venerable Brethren, see, and seeing deeply grieve with Us that a great number of men, forgetful of that divine work of redemption, either entirely ignore or shamelessly deny the great sanctity of Christian wedlock, or relying on the false principles of a new and utterly perverse morality, too often trample it under foot. And since these most pernicious errors and depraved morals have begun to spread even amongst the faithful and are gradually gaining ground, in Our office as Christ's Vicar upon earth and Supreme Shepherd and Teacher We consider it Our duty to raise Our voice to keep the flock committed to Our care from poisoned pastures and, as far as in Us lies, to preserve it from harm.

4 We have decided therefore to speak to you, Venerable Brethren, and through you to the whole Church of Christ and indeed to the whole human race, on the nature and dignity of Christian marriage, on the advantages and benefits which accrue from it to the family and to human society itself, on the errors contrary to this most important point of the Gospel teaching, on the vices opposed to conjugal union, and lastly on the principal remedies to be applied. In so doing We follow the footsteps of Our predecessor, Leo XIII, of happy memory, whose Encyclical Arcanum,¹ published fifty years ago, We hereby confirm and make Our own, and while We wish to expound more fully certain points called for by the circumstances of our times, nevertheless We declare that, far from being obsolete, it retains its full force at the present day.

5 And to begin with that same Encyclical, which is wholly concerned in vindicating the divine institution of matrimony, its sacramental dignity, and its perpetual stability, let it be repeated as an immutable and inviolable fundamental doctrine that matrimony was not instituted or restored by man but by God; not by man were the laws made to strengthen and confirm and elevate it but by God, the Author of nature, and by Christ Our Lord by Whom nature was redeemed, and hence these laws cannot be subject to any human decrees or to any contrary pact even of the spouses themselves. This is the doctrine of Holy Scripture;² this is the constant tradition of the Universal Church; this the solemn definition of the sacred Council of Trent, which declares and establishes from the words of Holy Writ itself that God is the Author of the perpetual stability of the marriage bond, its unity and its firmness.³

6 Yet although matrimony is of its very nature of divine institution, the human will, too, enters into it and performs a most noble part. For each individual marriage, inasmuch as it is a conjugal union of a particular man and woman, arises only from the free consent of each of the spouses; and this free act of the will, by which each party hands over and accepts those rights proper to the state of marriage,⁴ is so necessary to constitute true marriage that it cannot be supplied by any human power.⁵ This freedom, however, regards only the question whether the contracting parties really wish to enter upon matrimony or to marry this particular person; but the nature of matrimony is entirely independent of the free will of man, so that if one has once contracted matrimony he is thereby subject to its divinely made laws and its essential properties. For the Angelic Doctor, writing on conjugal honor and on the offspring which is the fruit of marriage, says: "These things are so contained in matrimony by the marriage pact itself that, if anything to the contrary were expressed in the consent which makes the marriage, it would not be a true marriage."⁶

7 By matrimony, therefore, the souls of the contracting parties are joined and knit together more directly and more intimately than are their bodies, and that not by any passing affection of sense of spirit, but by a deliberate and firm act of the will; and from this union of souls by God's decree, a sacred and inviolable bond arises. Hence the nature of this contract, which is proper and peculiar to it alone, makes it entirely different both from the union of animals entered into by the blind instinct of nature alone in which neither reason nor free will plays a part, and also from the haphazard unions of men, which are far removed from all true and honorable unions of will and enjoy none of the rights of family life.

8 From this it is clear that legitimately constituted authority has the right and therefore the duty to restrict, to prevent, and to punish those base unions which are opposed to reason and to nature; but since it is a matter which flows from human nature itself, no less certain is the teaching of Our predecessor, Leo XIII of happy memory:⁷ "In choosing a state of life there is no doubt but that it is in the power and discretion of each one to prefer one or the other: either to embrace the counsel of virginity given by Jesus Christ, or to bind himself in the bonds of matrimony. To take away from man the natural and primeval right of marriage, to circumscribe in any way the principal ends of marriage laid down in the beginning by God Himself in the words 'Increase and multiply,'⁸ is beyond the power of any human law."

9 Therefore the sacred partnership of true marriage is constituted both by the will of God and the will of man. From God comes the very institution of marriage, the ends for which it was instituted, the laws that govern it, the blessings that flow from it; while man, through generous surrender of his own person made to another for the whole span of life, becomes, with the help and cooperation of God, the author of each particular marriage, with the duties and blessings annexed thereto from divine institution.

10 Now when We come to explain, Venerable Brethren, what are the blessings that God has attached to true matrimony, and how great they are, there occur to Us the words of that illustrious Doctor of the Church whom We commemorated recently in Our Encyclical Ad salutem on the occasion of the fifteenth centenary of his death:⁹ "These," says St. Augustine, "are all the blessings of matrimony on account of which matrimony itself is a blessing; offspring, conjugal faith and the sacrament."¹⁰ And how under these three heads is contained a splendid summary of the whole doctrine of Christian marriage, the holy Doctor himself expressly declares when he said: "By conjugal faith it is provided that there should be no carnal intercourse outside the marriage bond with another man or woman; with regard to offspring, that children should be begotten of love, tenderly cared for and educated in a religious atmosphere; finally, in its sacramental aspect that the marriage bond should not be broken and that a husband or wife, if separated, should not be joined to another even for the sake of offspring. This we regard as the law of marriage by which the fruitfulness of nature is adorned and the evil of incontinence is restrained."¹¹

11 Thus amongst the blessings of marriage, the child holds the first place. And indeed the Creator of the human race Himself, Who in His goodness wishes to use men as His helpers in the propagation of life, taught this when, instituting marriage in Paradise, He said to our first parents, and through them to all future spouses: "Increase and multiply, and fill the earth."¹² As St. Augustine admirably deduces from the words of the holy Apostle Saint Paul to Timothy¹³ when he says: "The Apostle himself is therefore a witness that marriage is for the sake of generation: 'I wish,' he says, 'young girls to marry.' And, as if someone said to him, 'Why?,' he immediately adds: 'To bear children, to be mothers of families'."¹⁴

12 How great a boon of God this is, and how great a blessing of matrimony is clear from a consideration of man's dignity and of his sublime end. For man surpasses all other visible creatures by the superiority of his rational nature alone. Besides, God wishes men to be born not only that they should live and fill the earth, but much more that they may be worshippers of God, that they may know Him and love Him and finally enjoy Him for ever in heaven; and this end, since man is raised by God in a marvelous way to the supernatural order, surpasses all that eye hath seen, and ear heard, and all that hath entered into the heart of man.¹⁵ From which it is easily seen how great a gift of divine goodness and how remarkable a fruit of marriage are children born by the omnipotent power of God through the cooperation of those bound in wedlock.

13 But Christian parents must also understand that they are destined not only to propagate and preserve the human race on earth, indeed not only to educate any kind of worshippers of the true God, but children who are to become members of the Church of Christ, to raise up fellow-citizens of the Saints, and members of God's household,¹⁶ that the worshippers of God and Our Savior may daily increase.

14 For although Christian spouses even if sanctified themselves cannot transmit sanctification to their progeny, nay, although the very natural process of generating life has become the way of death by which original sin is passed on to posterity, nevertheless, they share to some extent in the blessings of that primeval marriage of Paradise, since it is theirs to offer their offspring to the Church in order that by this most fruitful Mother of the children of God they may be regenerated through the laver of Baptism unto supernatural justice and finally be made living members of Christ, partakers of immortal life, and heirs of that eternal glory to which we all aspire from our inmost heart.

15 If a true Christian mother weigh well these things, she will indeed understand with a sense of deep consolation that of her the words of Our Savior were spoken: "A woman . . . when she hath brought forth the child remembereth no more the anguish, for joy that a man is born into the world";¹⁷ and proving herself superior to all the pains and cares and solicitudes of her maternal office with a more just and holy joy than that of the Roman matron, the mother of the Gracchi, she will rejoice in the Lord crowned as it were with the glory of her offspring. Both husband and wife, however, receiving these children with joy and gratitude from the hand of God, will regard them as a talent committed to their charge by God, not only to be employed for their own advantage or for that of an earthly commonwealth, but to be restored to God with interest on the day of reckoning.

16 The blessing of offspring, however, is not completed by the mere begetting of them, but something else must be added, namely the proper education of the offspring. For the most wise God would have failed to make sufficient provision for children that had been born, and so for the whole human race, if He had not given to those to whom He had entrusted the power and right to beget them, the power also and the right to educate them. For no one can fail to see that children are incapable of providing wholly for themselves, even in matters pertaining to their natural life, and much less in those pertaining to the supernatural, but require for many years to be helped, instructed, and educated by others. Now it is certain that both by the law of nature and of God this right and duty of educating their offspring belongs in the first place to those who began the work of nature by giving them birth, and they are indeed forbidden to leave unfinished this work and so expose it to certain ruin. But in matrimony provision has been made in the best possible way for this education of children that is so necessary, for, since the parents are bound together by an indissoluble bond, the care and mutual help of each is always at hand.

17 Since, however, We have spoken fully elsewhere on the Christian education of youth,¹⁸ let Us sum it all up by quoting once more the words of St. Augustine: "As regards the offspring it is provided that they should be begotten lovingly and educated religiously,"¹⁹ - and this is also expressed succinctly in the Code of Canon Law - "The primary end of marriage is the procreation and the education of children."²⁰

18 Nor must We omit to remark, in fine, that since the duty entrusted to parents for the good of their children is of such high dignity and of such great importance, every use of the faculty given by God for the procreation of new life is the right and the privilege of the married state alone, by the law of God and of nature, and must be confined absolutely within the sacred limits of that state.

19 The second blessing of matrimony which We said was mentioned by St. Augustine, is the blessing of conjugal honor which consists in the mutual fidelity of the spouses in fulfilling the marriage contract, so that what belongs to one of the parties by reason of this contract sanctioned by divine law, may not be denied to him or permitted to any third person; nor may there be conceded to one of the parties anything which, being contrary to the rights and laws of God and entirely opposed to matrimonial faith, can never be conceded.

20 Wherefore, conjugal faith, or honor, demands in the first place the complete unity of matrimony which the Creator Himself laid down in the beginning when He wished it to be not otherwise than between one man and one woman. And although afterwards this primeval law was relaxed to some extent by God, the Supreme Legislator, there is no doubt that the law of the Gospel fully restored that original and perfect unity, and abrogated all dispensations as the words of Christ and the constant teaching and action of the Church show plainly. With reason, therefore, does the Sacred Council of Trent solemnly declare: "Christ Our Lord very clearly taught that in this bond two persons only are to be united and joined together when He said: 'Therefore they are no longer two, but one flesh'."²¹

21 Nor did Christ Our Lord wish only to condemn any form of polygamy or polyandry, as they are called, whether successive or simultaneous, and every other external dishonorable act, but, in order that the sacred bonds of marriage may be guarded absolutely inviolate, He forbade also even willful thoughts and desires of such like things: "But I say to you, that whosoever shall look on a woman to lust after her hath already committed adultery with her in his heart."²² Which words of Christ Our Lord cannot be annulled even by the consent of one of the partners of marriage for they express a law of God and of nature which no will of man can break or bend.²³

22 Nay, that mutual familiar intercourse between the spouses themselves, if the blessing of conjugal faith is to shine with becoming splendor, must be distinguished by chastity so that husband and wife bear themselves in all things with the law of God and of nature, and endeavor always to follow the will of their most wise and holy Creator with the greatest reverence toward the work of God.

23 This conjugal faith, however, which is most aptly called by St. Augustine the "faith of chastity" blooms more freely, more beautifully and more nobly, when it is rooted in that more excellent soil, the love of husband and wife which pervades all the duties of married life and holds pride of place in Christian marriage. For matrimonial faith demands that husband and wife be joined in an especially holy and pure love, not as adulterers love each other, but as Christ loved the Church. This precept the Apostle laid down when he said: "Husbands, love your wives as Christ also loved the Church,"²⁴ that Church which of a truth He embraced with a boundless love not for the sake of His own advantage, but seeking only the good of His Spouse.²⁵ The love, then, of which We are speaking is not that based on the passing lust of the moment nor does it consist in pleasing words only, but in the deep attachment of the heart which is expressed in action, since love is proved by deeds.²⁶ This outward expression of love in the home demands not only mutual help but must go further; must have as its primary purpose that man and wife help each other day by day in forming and perfecting themselves in the interior life, so that through their partnership in life they may advance ever more and more in virtue, and above all that they may grow in true love toward God and their neighbor, on which indeed "dependeth the whole Law and the Prophets."²⁷ For all men of every condition, in whatever honorable walk of life they may be, can and ought to imitate that most perfect example of holiness placed before man by God, namely Christ Our Lord, and by God's grace to arrive at the summit of perfection, as is proved by the example set us of many saints.

24 This mutual molding of husband and wife, this determined effort to perfect each other, can in a very real sense, as the Roman Catechism teaches, be said to be the chief reason and purpose of matrimony, provided matrimony be looked at not in the restricted sense as instituted for the proper conception and education of the child, but more widely as the blending of life as a whole and the mutual interchange and sharing thereof.

25 By this same love it is necessary that all the other rights and duties of the marriage state be regulated as the words of the Apostle: "Let the husband render the debt to the wife, and the wife also in like manner to the husband,"²⁸ express not only a law of justice but of charity.

26 Domestic society being confirmed, therefore, by this bond of love, there should flourish in it that "order of love," as St. Augustine calls it. This order includes both the primacy of the husband with regard to the wife and children, the ready subjection of the wife and her willing obedience, which the Apostle commends in these words: "Let women be subject to their husbands as to the Lord, because the husband is the head of the wife, and Christ is the head of the Church."²⁹

27 This subjection, however, does not deny or take away the liberty which fully belongs to the woman both in view of her dignity as a human person, and in view of her most noble office as wife and mother and companion; nor does it bid her obey her husband's every request if not in harmony with right reason or with the dignity due to wife; nor, in fine, does it imply that the wife should be put on a level with those persons who in law are called minors, to whom it is not customary to allow free exercise of their rights on account of their lack of mature judgment, or of their ignorance of human affairs. But it forbids that exaggerated liberty which cares not for the good of the family; it forbids that in this body which is the family, the heart be separated from the head to the great detriment of the whole body and the proximate danger of ruin. For if the man is the head, the woman is the heart, and as he occupies the chief place in ruling, so she may and ought to claim for herself the chief place in love.

28 Again, this subjection of wife to husband in its degree and manner may vary according to the different conditions of persons, place and time. In fact, if the husband neglect his duty, it falls to the wife to take his place in directing the family. But the structure of the family and its fundamental law, established and confirmed by God, must always and everywhere be maintained intact .

29 With great wisdom Our predecessor Leo XIII, of happy memory, in the Encyclical on Christian marriage which We have already mentioned, speaking of this order to be maintained between man and wife, teaches: "The man is the ruler of the family, and the head of the woman; but because she is flesh of his flesh and bone of his bone, let her be subject and obedient to the man, not as a servant but as a companion, so that nothing be lacking of honor or of dignity in the obedience which she pays. Let divine charity be the constant guide of their mutual relations, both in him who rules and in her who obeys, since each bears the image, the one of Christ, the other of the Church."³⁰

30 These, then, are the elements which compose the blessing of conjugal faith: unity, chastity, charity, honorable noble obedience, which are at the same time an enumeration of the benefits which are bestowed on husband and wife in their married state, benefits by which the peace, the dignity and the happiness of matrimony are securely preserved and fostered. Wherefore it is not surprising that this conjugal faith has always been counted amongst the most priceless and special blessings of matrimony.

31 But this accumulation of benefits is completed and, as it were, crowned by that blessing of Christian marriage which in the words of St. Augustine we have called the sacrament, by which is denoted both the indissolubility of the bond and the raising and hallowing of the contract by Christ Himself, whereby He made it an efficacious sign of grace.

32 In the first place Christ Himself lays stress on the indissolubility and firmness of the marriage bond when He says: "What God hath joined together let no man put asunder,"³¹ and: "Everyone that putteth away his wife and marrieth another committeth adultery, and he that marrieth her that is put away from her husband committeth adultery."³²

33 And St. Augustine clearly places what he calls the blessing of matrimony in this indissolubility when he says: "In the sacrament it is provided that the marriage bond should not be broken, and that a husband or wife, if separated, should not be joined to another even for the sake of offspring."³³

34 And this inviolable stability, although not in the same perfect measure in every case, belongs to every true marriage, for the word of the Lord: "What God hath joined together let no man put asunder," must of necessity include all true marriages without exception, since it was spoken of the marriage of our first parents, the prototype of every future marriage. Therefore although before Christ the sublimeness and the severity of the primeval law was so tempered that Moses permitted to the chosen people of God on account of the hardness of their hearts that a bill of divorce might be given in certain circumstances, nevertheless, Christ, by virtue of His supreme legislative power, recalled this concession of greater liberty and restored the primeval law in its integrity by those words which must never be forgotten, "What God hath joined together let no man put asunder." Wherefore, Our predecessor Pius VI of happy memory, writing to the Bishop of Agria, most wisely said: "Hence it is clear that marriage even in the state of nature, and certainly long before it was raised to the dignity of a sacrament, was divinely instituted in such a way that it should carry with it a perpetual and indissoluble bond which cannot therefore be dissolved by any civil law. Therefore although the sacramental element may be absent from a marriage as is the case among unbelievers, still in such a marriage, inasmuch as it is a true marriage there must remain and indeed there does remain that perpetual bond which by divine right is so bound up with matrimony from its first institution that it is not subject to any civil power. And so, whatever marriage is said to be contracted, either it is so contracted that it is really a true marriage, in which case it carries with it that enduring bond which by divine right is inherent in every true marriage; or it is thought to be contracted without that perpetual bond, and in that case there is no marriage, but an illicit union opposed of its very nature to the divine law, which therefore cannot be entered into or maintained."³⁴

35 And if this stability seems to be open to exception, however rare the exception may be, as in the case of certain natural marriages between unbelievers, or amongst Christians in the case of those marriages which though valid have not been consummated, that exception does not depend on the will of men nor on that of any merely human power, but on divine law, of which the only guardian and interpreter is the Church of Christ. However, not even this power can ever affect for any cause whatsoever a Christian marriage which is valid and has been consummated, for as it is plain that here the marriage contract has its full completion, so, by the will of God, there is also the greatest firmness and indissolubility which may not be destroyed by any human authority.

36 If we wish with all reverence to inquire into the intimate reason of this divine decree, Venerable Brethren, we shall easily see it in the mystical signification of Christian marriage which is fully and perfectly verified in consummated marriage between Christians. For, as the Apostle says in his Epistle to the Ephesians,³⁵ the marriage of Christians recalls that most perfect union which exists between Christ and the Church: "Sacramentum hoc magnum est, ego autem dico, in Christo et in ecclesia;" which union, as long as Christ shall live and the Church through Him, can never be dissolved by any separation. And this St. Augustine clearly declares in these words: "This is safeguarded in Christ and the Church, which, living with Christ who lives for ever may never be divorced from Him. The observance of this sacrament is such in the City of God . . . that is, in the Church of Christ, that when for the sake of begetting children, women marry or are taken to wife, it is wrong to leave a wife that is sterile in order to take another by whom children may be hand. Anyone doing this is guilty of adultery, just as if he married another, guilty not by the law of the day, according to which when one's partner is put away another may be taken, which the Lord allowed in the law of Moses because of the hardness of the hearts of the people of Israel; but by the law of the Gospel."³⁶

37 Indeed, how many and how important are the benefits which flow from the indissolubility of matrimony cannot escape anyone who gives even a brief consideration either to the good of the married parties and the offspring or to the welfare of human society. First of all, both husband and wife possess a positive guarantee of the endurance of this stability which that generous yielding of their persons and the intimate fellowship of their hearts by their nature strongly require, since true love never falls away.³⁷ Besides, a strong bulwark is set up in defense of a loyal chastity against incitements to infidelity, should any be encountered either from within or from without; any anxious fear lest in adversity or old age the other spouse would prove unfaithful is precluded and in its place there reigns a calm sense of security. Moreover, the dignity of both man and wife is maintained and mutual aid is most satisfactorily assured, while through the indissoluble bond, always enduring, the spouses are warned continuously that not for the sake of perishable things nor that they may serve their passions, but that they may procure one for the other high and lasting good have they entered into the nuptial partnership, to be dissolved only by death. In the training and education of children, which must extend over a period of many years, it plays a great part, since the grave and long enduring burdens of this office are best borne by the united efforts of the parents. Nor do lesser benefits accrue to human society as a whole. For experience has taught that unassailable stability in matrimony is a fruitful source of virtuous life and of habits of integrity. Where this order of things obtains, the happiness and well being of the nation is safely guarded; what the families and individuals are, so also is the State, for a body is determined by its parts. Wherefore, both for the private good of husband, wife and children, as likewise for the public good of human society, they indeed deserve well who strenuously defend the inviolable stability of matrimony.

38 But considering the benefits of the Sacrament, besides the firmness and indissolubility, there are also much higher emoluments as the word "sacrament" itself very aptly indicates; for to Christians this is not a meaningless and empty name. Christ the Lord, the Institutor and "Perfecter" of the holy sacraments,³⁸ by raising the matrimony of His faithful to the dignity of a true sacrament of the New Law, made it a sign and source of that peculiar internal grace by which "it perfects natural love, it confirms an indissoluble union, and sanctifies both man and wife."³⁹

39 And since the valid matrimonial consent among the faithful was constituted by Christ as a sign of grace, the sacramental nature is so intimately bound up with Christian wedlock that there can be no true marriage between baptized persons "without it being by that very fact a sacrament."⁴⁰

40 By the very fact, therefore, that the faithful with sincere mind give such consent, they open up for themselves a treasure of sacramental grace from which they draw supernatural power for the fulfilling of their rights and duties faithfully, holily, perseveringly even unto death. Hence this sacrament not only increases sanctifying grace, the permanent principle of the supernatural life, in those who, as the expression is, place no obstacle (obex) in its way, but also adds particular gifts, dispositions, seeds of grace, by elevating and perfecting the natural powers. By these gifts the parties are assisted not only in understanding, but in knowing intimately, in adhering to firmly, in willing effectively, and in successfully putting into practice, those things which pertain to the marriage state, its aims and duties, giving them in fine right to the actual assistance of grace, whensoever they need it for fulfilling the duties of their state.

41 Nevertheless, since it is a law of divine Providence in the supernatural order that men do not reap the full fruit of the Sacraments which they receive after acquiring the use of reason unless they cooperate with grace, the grace of matrimony will remain for the most part an unused talent hidden in the field unless the parties exercise these supernatural powers and cultivate and develop the seeds of grace they have received. If, however, doing all that lies with their power, they cooperate diligently, they will be able with ease to bear the burdens of their state and to fulfill their duties. By such a sacrament they will be strengthened, sanctified and in a manner consecrated. For, as St. Augustine teaches, just as by Baptism and Holy Orders a man is set aside and assisted either for the duties of Christian life or for the priestly office and is never deprived of their sacramental aid, almost in the same way (although not by a sacramental character), the faithful once joined by marriage ties can never be deprived of the help and the binding force of the sacrament. Indeed, as the Holy Doctor adds, even those who commit adultery carry with them that sacred yoke, although in this case not as a title to the glory of grace but for the ignominy of their guilty action, "as the soul by apostasy, withdrawing as it were from marriage with Christ, even though it may have lost its faith, does not lose the sacrament of Faith which it received at the laver of regeneration."⁴¹

42 These parties, let it be noted, not fettered but adorned by the golden bond of the sacrament, not hampered but assisted, should strive with all their might to the end that their wedlock, not only through the power and symbolism of the sacrament, but also through their spirit and manner of life, may be and remain always the living image of that most fruitful union of Christ with the Church, which is to venerated as the sacred token of most perfect love.

43 All of these things, Venerable Brethren, you must consider carefully and ponder over with a lively faith if you would see in their true light the extraordinary benefits on matrimony - offspring, conjugal faith, and the sacrament. No one can fail to admire the divine Wisdom, Holiness and Goodness which, while respecting the dignity and happiness of husband and wife, has provided so bountifully for the conservation and propagation of the human race by a single chaste and sacred fellowship of nuptial union.

44 When we consider the great excellence of chaste wedlock, Venerable Brethren, it appears all the more regrettable that particularly in our day we should witness this divine institution often scorned and on every side degraded.

45 For now, alas, not secretly nor under cover, but openly, with all sense of shame put aside, now by word again by writings, by theatrical productions of every kind, by romantic fiction, by amorous and frivolous novels, by cinematographs portraying in vivid scene, in addresses broadcast by radio telephony, in short by all the inventions of modern science, the sanctity of marriage is trampled upon and derided; divorce, adultery, all the basest vices either are extolled or at least are depicted in such colors as to appear to be free of all reproach and infamy. Books are not lacking which dare to pronounce themselves as scientific but which in truth are merely coated with a veneer of science in order that they may the more easily insinuate their ideas. The doctrines defended in these are offered for sale as the productions of modern genius, of that genius namely, which, anxious only for truth, is considered to have emancipated itself from all those old-fashioned and immature opinions of the ancients; and to the number of these antiquated opinions they relegate the traditional doctrine of Christian marriage.

46 These thoughts are instilled into men of every class, rich and poor, masters and workers, lettered and unlettered, married and single, the godly and godless, old and young, but for these last, as easiest prey, the worst snares are laid.

47 Not all the sponsors of these new doctrines are carried to the extremes of unbridled lust; there are those who, striving as it were to ride a middle course, believe nevertheless that something should be conceded in our times as regards certain precepts of the divine and natural law. But these likewise, more or less wittingly, are emissaries of the great enemy who is ever seeking to sow cockle among the wheat.⁴² We, therefore, whom the Father has appointed over His field, We who are bound by Our most holy office to take care lest the good seed be choked by the weeds, believe it fitting to apply to Ourselves the most grave words of the Holy Ghost with which the Apostle Paul exhorted his beloved Timothy: "Be thou vigilant . . . Fulfill thy ministry . . . Preach the word, be instant in season, out of season, reprove, entreat, rebuke in all patience and doctrine."⁴³

48 And since, in order that the deceits of the enemy may be avoided, it is necessary first of all that they be laid bare; since much is to be gained by denouncing these fallacies for the sake of the unwary, even though We prefer not to name these iniquities "as becometh saints,"⁴⁴ yet for the welfare of souls We cannot remain altogether silent.

49 To begin at the very source of these evils, their basic principle lies in this, that matrimony is repeatedly declared to be not instituted by the Author of nature nor raised by Christ the Lord to the dignity of a true sacrament, but invented by man. Some confidently assert that they have found no evidence of the existence of matrimony in nature or in her laws, but regard it merely as the means of producing life and of gratifying in one way or another a vehement impulse; on the other hand, others recognize that certain beginnings or, as it were, seeds of true wedlock are found in the nature of man since, unless men were bound together by some form of permanent tie, the dignity of husband and wife or the natural end of propagating and rearing the offspring would not receive satisfactory provision. At the same time they maintain that in all beyond this germinal idea matrimony, through various concurrent causes, is invented solely by the mind of man, established solely by his will.

50 How grievously all these err and how shamelessly they leave the ways of honesty is already evident from what we have set forth here regarding the origin and nature of wedlock, its purposes and the good inherent in it. The evil of this teaching is plainly seen from the consequences which its advocates deduce from it, namely, that the laws, institutions and customs by which wedlock is governed, since they take their origin solely from the will of man, are subject entirely to him, hence can and must be founded, changed and abrogated according to human caprice and the shifting circumstances of human affairs; that the generative power which is grounded in nature itself is more sacred and has wider range than matrimony - hence it may be exercised both outside as well as within the confines of wedlock, and though the purpose of matrimony be set aside, as though to suggest that the license of a base fornicating woman should enjoy the same rights as the chaste motherhood of a lawfully wedded wife.

51 Armed with these principles, some men go so far as to concoct new species of unions, suited, as they say, to the present temper of men and the times, which various new forms of matrimony they presume to label "temporary," "experimental," and "companionate." These offer all the indulgence of matrimony and its rights without, however, the indissoluble bond, and without offspring, unless later the parties alter their cohabitation into a matrimony in the full sense of the law.

52 Indeed there are some who desire and insist that these practices be legitimatized by the law or, at least, excused by their general acceptance among the people. They do not seem even to suspect that these proposals partake of nothing of the modern "culture" in which they glory so much, but are simply hateful abominations which beyond all question reduce our truly cultured nations to the barbarous standards of savage peoples.

53 And now, Venerable Brethren, we shall explain in detail the evils opposed to each of the benefits of matrimony. First consideration is due to the offspring, which many have the boldness to call the disagreeable burden of matrimony and which they say is to be carefully avoided by married people not through virtuous continence (which Christian law permits in matrimony when both parties consent) but by frustrating the marriage act. Some justify this criminal abuse on the ground that they are weary of children and wish to gratify their desires without their consequent burden. Others say that they cannot on the one hand remain continent nor on the other can they have children because of the difficulties whether on the part of the mother or on the part of family circumstances.

54 But no reason, however grave, may be put forward by which anything intrinsically against nature may become conformable to nature and morally good. Since, therefore, the conjugal act is destined primarily by nature for the begetting of children, those who in exercising it deliberately frustrate its natural power and purpose sin against nature and commit a deed which is shameful and intrinsically vicious.

55 Small wonder, therefore, if Holy Writ bears witness that the Divine Majesty regards with greatest detestation this horrible crime and at times has punished it with death. As St. Augustine notes, "Intercourse even with one's legitimate wife is unlawful and wicked where the conception of the offspring is prevented. Onan, the son of Juda, did this and the Lord killed him for it."⁴⁵

56 Since, therefore, openly departing from the uninterrupted Christian tradition some recently have judged it possible solemnly to declare another doctrine regarding this question, the Catholic Church, to whom God has entrusted the defense of the integrity and purity of morals, standing erect in the midst of the moral ruin which surrounds her, in order that she may preserve the chastity of the nuptial union from being defiled by this foul stain, raises her voice in token of her divine ambassadorship and through Our mouth proclaims anew: any use whatsoever of matrimony exercised in such a way that the act is deliberately frustrated in its natural power to generate life is an offense against the law of God and of nature, and those who indulge in such are branded with the guilt of a grave sin.

57 We admonish, therefore, priests who hear confessions and others who have the care of souls, in virtue of Our supreme authority and in Our solicitude for the salvation of souls, not to allow the faithful entrusted to them to err regarding this most grave law of God; much more, that they keep themselves immune from such false opinions, in no way conniving in them. If any confessor or pastor of souls, which may God forbid, lead the faithful entrusted to him into these errors or should at least confirm them by approval or by guilty silence, let him be mindful of the fact that he must render a strict account to God, the Supreme Judge, for the betrayal of his sacred trust, and let him take to himself the words of Christ: "They are blind and leaders of the blind: and if the blind lead the blind, both fall into the pit.⁴⁶

58 As regards the evil use of matrimony, to pass over the arguments which are shameful, not infrequently others that are false and exaggerated are put forward. Holy Mother Church very well understands and clearly appreciates all that is said regarding the health of the mother and the danger to her life. And who would not grieve to think of these things? Who is not filled with the greatest admiration when he sees a mother risking her life with heroic fortitude, that she may preserve the life of the offspring which she has conceived? God alone, all bountiful and all merciful as He is, can reward her for the fulfillment of the office allotted to her by nature, and will assuredly repay her in a measure full to overflowing.⁴⁷

59 Holy Church knows well that not infrequently one of the parties is sinned against rather than sinning, when for a grave cause he or she reluctantly allows the perversion of the right order. In such a case, there is no sin, provided that, mindful of the law of charity, he or she does not neglect to seek to dissuade and to deter the partner from sin. Nor are those considered as acting against nature who in the married state use their right in the proper manner although on account of natural reasons either of time or of certain defects, new life cannot be brought forth. For in matrimony as well as in the use of the matrimonial rights there are also secondary ends, such as mutual aid, the cultivating of mutual love, and the quieting of concupiscence which husband and wife are not forbidden to consider so long as they are subordinated to the primary end and so long as the intrinsic nature of the act is preserved.

60 We are deeply touched by the sufferings of those parents who, in extreme want, experience great difficulty in rearing their children.

61 However, they should take care lest the calamitous state of their external affairs should be the occasion for a much more calamitous error. No difficulty can arise that justifies the putting aside of the law of God which forbids all acts intrinsically evil. There is no possible circumstance in which husband and wife cannot, strengthened by the grace of God, fulfill faithfully their duties and preserve in wedlock their chastity unspotted. This truth of Christian Faith is expressed by the teaching of the Council of Trent. "Let no one be so rash as to assert that which the Fathers of the Council have placed under anathema, namely, that there are precepts of God impossible for the just to observe. God does not ask the impossible, but by His commands, instructs you to do what you are able, to pray for what you are not able that He may help you."⁴⁸

62 This same doctrine was again solemnly repeated and confirmed by the Church in the condemnation of the Jansenist heresy which dared to utter this blasphemy against the goodness of God: "Some precepts of God are, when one considers the powers which man possesses, impossible of fulfillment even to the just who wish to keep the law and strive to do so; grace is lacking whereby these laws could be fulfilled."⁴⁹

63 But another very grave crime is to be noted, Venerable Brethren, which regards the taking of the life of the offspring hidden in the mother's womb. Some wish it to be allowed and left to the will of the father or the mother; others say it is unlawful unless there are weighty reasons which they call by the name of medical, social, or eugenic "indication." Because this matter falls under the penal laws of the state by which the destruction of the offspring begotten but unborn is forbidden, these people demand that the "indication," which in one form or another they defend, be recognized as such by the public law and in no way penalized. There are those, moreover, who ask that the public authorities provide aid for these death-dealing operations, a thing, which, sad to say, everyone knows is of very frequent occurrence in some places.

64 As to the "medical and therapeutic indication" to which, using their own words, we have made reference, Venerable Brethren, however much we may pity the mother whose health and even life is gravely imperiled in the performance of the duty allotted to her by nature, nevertheless what could ever be a sufficient reason for excusing in any way the direct murder of the innocent? This is precisely what we are dealing with here. Whether inflicted upon the mother or upon the child, it is against the precept of God and the law of nature: "Thou shalt not kill:"⁵⁰ The life of each is equally sacred, and no one has the power, not even the public authority, to destroy it. It is of no use to appeal to the right of taking away life for here it is a question of the innocent, whereas that right has regard only to the guilty; nor is there here question of defense by bloodshed against an unjust aggressor (for who would call an innocent child an unjust aggressor?); again there is not question here of what is called the "law of extreme necessity" which could even extend to the direct killing of the innocent. Upright and skillful doctors strive most praiseworthily to guard and preserve the lives of both mother and child; on the contrary, those show themselves most unworthy of the noble medical profession who encompass the death of one or the other, through a pretense at practicing medicine or through motives of misguided pity.

65 All of which agrees with the stern words of the Bishop of Hippo in denouncing those wicked parents who seek to remain childless, and failing in this, are not ashamed to put their offspring to death: "Sometimes this lustful cruelty or cruel lust goes so far as to seek to procure a baneful sterility, and if this fails the fetus conceived in the womb is in one way or another smothered or evacuated, in the desire to destroy the offspring before it has life, or if it already lives in the womb, to kill it before it is born. If both man and woman are party to such practices they are not spouses at all; and if from the first they have carried on thus they have come together not for honest wedlock, but for impure gratification; if both are not party to these deeds, I make bold to say that either the one makes herself a mistress of the husband, or the other simply the paramour of his wife."⁵¹

66 What is asserted in favor of the social and eugenic "indication" may and must be accepted, provided lawful and upright methods are employed within the proper limits; but to wish to put forward reasons based upon them for the killing of the innocent is unthinkable and contrary to the divine precept promulgated in the words of the Apostle: Evil is not to be done that good may come of it.⁵²

67 Those who hold the reins of government should not forget that it is the duty of public authority by appropriate laws and sanctions to defend the lives of the innocent, and this all the more so since those whose lives are endangered and assailed cannot defend themselves. Among whom we must mention in the first place infants hidden in the mother's womb. And if the public magistrates not only do not defend them, but by their laws and ordinances betray them to death at the hands of doctors or of others, let them remember that God is the Judge and Avenger of innocent blood which cried from earth to Heaven.⁵³

68 Finally, that pernicious practice must be condemned which closely touches upon the natural right of man to enter matrimony but affects also in a real way the welfare of the offspring. For there are some who over solicitous for the cause of eugenics, not only give salutary counsel for more certainly procuring the strength and health of the future child - which, indeed, is not contrary to right reason - but put eugenics before aims of a higher order, and by public authority wish to prevent from marrying all those whom, even though naturally fit for marriage, they consider, according to the norms and conjectures of their investigations, would, through hereditary transmission, bring forth defective offspring. And more, they wish to legislate to deprive these of that natural faculty by medical action despite their unwillingness; and this they do not propose as an infliction of grave punishment under the authority of the state for a crime committed, not to prevent future crimes by guilty persons, but against every right and good they wish the civil authority to arrogate to itself a power over a faculty which it never had and can never legitimately possess.

69 Those who act in this way are at fault in losing sight of the fact that the family is more sacred than the State and that men are begotten not for the earth and for time, but for Heaven and eternity. Although often these individuals are to be dissuaded from entering into matrimony, certainly it is wrong to brand men with the stigma of crime because they contract marriage, on the ground that, despite the fact that they are in every respect capable of matrimony, they will give birth only to defective children, even though they use all care and diligence.

70 Public magistrates have no direct power over the bodies of their subjects; therefore, where no crime has taken place and there is no cause present for grave punishment, they can never directly harm, or tamper with the integrity of the body, either for the reasons of eugenics or for any other reason. St. Thomas teaches this when inquiring whether human judges for the sake of preventing future evils can inflict punishment, he admits that the power indeed exists as regards certain other forms of evil, but justly and properly denies it as regards the maiming of the body. "No one who is guiltless may be punished by a human tribunal either by flogging to death, or mutilation, or by beating."⁵⁴

71 Furthermore, Christian doctrine establishes, and the light of human reason makes it most clear, that private individuals have no other power over the members of their bodies than that which pertains to their natural ends; and they are not free to destroy or mutilate their members, or in any other way render themselves unfit for their natural functions, except when no other provision can be made for the good of the whole body.

72 We may now consider another class of errors concerning conjugal faith. Every sin committed as regards the offspring becomes in some way a sin against conjugal faith, since both these blessings are essentially connected. However, we must mention briefly the sources of error and vice corresponding to those virtues which are demanded by conjugal faith, namely the chaste honor existing between man and wife, the due subjection of wife to husband, and the true love which binds both parties together.

73 It follows therefore that they are destroying mutual fidelity, who think that the ideas and morality of our present time concerning a certain harmful and false friendship with a third party can be countenanced, and who teach that a greater freedom of feeling and action in such external relations should be allowed to man and wife, particularly as many (so they consider) are possessed of an inborn sexual tendency which cannot be satisfied within the narrow limits of monogamous marriage. That rigid attitude which condemns all sensual affections and actions with a third party they imagine to be a narrowing of mind and heart, something obsolete, or an abject form of jealousy, and as a result they look upon whatever penal laws are passed by the State for the preserving of conjugal faith as void or to be abolished. Such unworthy and idle opinions are condemned by that noble instinct which is found in every chaste husband and wife, and even by the light of the testimony of nature alone, - a testimony that is sanctioned and confirmed by the command of God: "Thou shalt not commit adultry,"⁵⁵ and the words of Christ: "Whosoever shall look on a woman to lust after her hath already committed adultery with her in his heart."⁵⁶ The force of this divine precept can never be weakened by any merely human custom, bad example or pretext of human progress, for just as it is the one and the same "Jesus Christ, yesterday and today and the same for ever,"⁵⁷ so it is the one and the same doctrine of Christ that abides and of which no one jot or tittle shall pass away till all is fulfilled.⁵⁸

74 The same false teachers who try to dim the luster of conjugal faith and purity do not scruple to do away with the honorable and trusting obedience which the woman owes to the man. Many of them even go further and assert that such a subjection of one party to the other is unworthy of human dignity, that the rights of husband and wife are equal; wherefore, they boldly proclaim the emancipation of women has been or ought to be effected. This emancipation in their ideas must be threefold, in the ruling of the domestic society, in the administration of family affairs and in the rearing of the children. It must be social, economic, physiological: - physiological, that is to say, the woman is to be freed at her own good pleasure from the burdensome duties properly belonging to a wife as companion and mother (We have already said that this is not an emancipation but a crime); social, inasmuch as the wife being freed from the cares of children and family, should, to the neglect of these, be able to follow her own bent and devote herself to business and even public affairs; finally economic, whereby the woman even without the knowledge and against the wish of her husband may be at liberty to conduct and administer her own affairs, giving her attention chiefly to these rather than to children, husband and family.

75 This, however, is not the true emancipation of woman, nor that rational and exalted liberty which belongs to the noble office of a Christian woman and wife; it is rather the debasing of the womanly character and the dignity of motherhood, and indeed of the whole family, as a result of which the husband suffers the loss of his wife, the children of their mother, and the home and the whole family of an ever watchful guardian. More than this, this false liberty and unnatural equality with the husband is to the detriment of the woman herself, for if the woman descends from her truly regal throne to which she has been raised within the walls of the home by means of the Gospel, she will soon be reduced to the old state of slavery (if not in appearance, certainly in reality) and become as amongst the pagans the mere instrument of man.

76 This equality of rights which is so much exaggerated and distorted, must indeed be recognized in those rights which belong to the dignity of the human soul and which are proper to the marriage contract and inseparably bound up with wedlock. In such things undoubtedly both parties enjoy the same rights and are bound by the same obligations; in other things there must be a certain inequality and due accommodation, which is demanded by the good of the family and the right ordering and unity and stability of home life.

77 As, however, the social and economic conditions of the married woman must in some way be altered on account of the changes in social intercourse, it is part of the office of the public authority to adapt the civil rights of the wife to modern needs and requirements, keeping in view what the natural disposition and temperament of the female sex, good morality, and the welfare of the family demands, and provided always that the essential order of the domestic society remain intact, founded as it is on something higher than human authority and wisdom, namely on the authority and wisdom of God, and so not changeable by public laws or at the pleasure of private individuals.

78 These enemies of marriage go further, however, when they substitute for that true and solid love, which is the basis of conjugal happiness, a certain vague compatibility of temperament. This they call sympathy and assert that, since it is the only bond by which husband and wife are linked together, when it ceases the marriage is completely dissolved. What else is this than to build a house upon sand? - a house that in the words of Christ would forthwith be shaken and collapse, as soon as it was exposed to the waves of adversity "and the winds blew and they beat upon that house. And it fell: and great was the fall thereof."⁵⁹ On the other hand, the house built upon a rock, that is to say on mutual conjugal chastity and strengthened by a deliberate and constant union of spirit, will not only never fall away but will never be shaken by adversity.

79 We have so far, Venerable Brethren, shown the excellency of the first two blessings of Christian wedlock which the modern subverters of society are attacking. And now considering that the third blessing, which is that of the sacrament, far surpasses the other two, we should not be surprised to find that this, because of its outstanding excellence, is much more sharply attacked by the same people. They put forward in the first place that matrimony belongs entirely to the profane and purely civil sphere, that it is not to be committed to the religious society, the Church of Christ, but to civil society alone. They then add that the marriage contract is to be freed from any indissoluble bond, and that separation and divorce are not only to be tolerated but sanctioned by the law; from which it follows finally that, robbed of all its holiness, matrimony should be enumerated amongst the secular and civil institutions. The first point is contained in their contention that the civil act itself should stand for the marriage contract (civil matrimony, as it is called), while the religious act is to be considered a mere addition, or at most a concession to a too superstitious people. Moreover they want it to be no cause for reproach that marriages be contracted by Catholics with non-Catholics without any reference to religion or recourse to the ecclesiastical authorities. The second point which is but a consequence of the first is to be found in their excuse for complete divorce and in their praise and encouragement of those civil laws which favor the loosening of the bond itself. As the salient features of the religious character of all marriage and particularly of the sacramental marriage of Christians have been treated at length and supported by weighty arguments in the encyclical letters of Leo XIII, letters which We have frequently recalled to mind and expressly made our own, We refer you to them, repeating here only a few points.

80 Even by the light of reason alone and particularly if the ancient records of history are investigated, if the unwavering popular conscience is interrogated and the manners and institutions of all races examined, it is sufficiently obvious that there is a certain sacredness and religious character attaching even to the purely natural union of man and woman, "not something added by chance but innate, not imposed by men but involved in the nature of things," since it has "God for its author and has been even from the beginning a foreshadowing of the Incarnation of the Word of God."⁶⁰ This sacredness of marriage which is intimately connected with religion and all that is holy, arises from the divine origin we have just mentioned, from its purpose which is the begetting and education of children for God, and the binding of man and wife to God through Christian love and mutual support; and finally it arises from the very nature of wedlock, whose institution is to be sought for in the farseeing Providence of God, whereby it is the means of transmitting life, thus making the parents the ministers, as it were, of the Divine Omnipotence. To this must be added that new element of dignity which comes from the sacrament, by which the Christian marriage is so ennobled and raised to such a level, that it appeared to the Apostle as a great sacrament, honorable in every way.⁶¹

81 This religious character of marriage, its sublime signification of grace and the union between Christ and the Church, evidently requires that those about to marry should show a holy reverence towards it, and zealously endeavor to make their marriage approach as nearly as possible to the archetype of Christ and the Church.

82 They, therefore, who rashly and heedlessly contract mixed marriages, from which the maternal love and providence of the Church dissuades her children for very sound reasons, fail conspicuously in this respect, sometimes with danger to their eternal salvation. This attitude of the Church to mixed marriages appears in many of her documents, all of which are summed up in the Code of Canon Law: "Everywhere and with the greatest strictness the Church forbids marriages between baptized persons, one of whom is a Catholic and the other a member of a schismatical or heretical sect; and if there is, add to this, the danger of the falling away of the Catholic party and the perversion of the children, such a marriage is forbidden also by the divine law."⁶² If the Church occasionally on account of circumstances does not refuse to grant a dispensation from these strict laws (provided that the divine law remains intact and the dangers above mentioned are provided against by suitable safeguards), it is unlikely that the Catholic party will not suffer some detriment from such a marriage.

83 Whence it comes about not unfrequently, as experience shows, that deplorable defections from religion occur among the offspring, or at least a headlong descent into that religious indifference which is closely allied to impiety. There is this also to be considered that in these mixed marriages it becomes much more difficult to imitate by a lively conformity of spirit the mystery of which We have spoken, namely that close union between Christ and His Church.

84 Assuredly, also, will there be wanting that close union of spirit which as it is the sign and mark of the Church of Christ, so also should be the sign of Christian wedlock, its glory and adornment. For, where there exists diversity of mind, truth and feeling, the bond of union of mind and heart is wont to be broken, or at least weakened. From this comes the danger lest the love of man and wife grow cold and the peace and happiness of family life, resting as it does on the union of hearts, be destroyed. Many centuries ago indeed, the old Roman law had proclaimed: "Marriages are the union of male and female, a sharing of life and the communication of divine and human rights."⁶³ But especially, as We have pointed out, Venerable Brethren, the daily increasing facility of divorce is an obstacle to the restoration of marriage to that state of perfection which the divine Redeemer willed it should possess.

85 The advocates of the neo-paganism of today have learned nothing from the sad state of affairs, but instead, day by day, more and more vehemently, they continue by legislation to attack the indissolubility of the marriage bond, proclaiming that the lawfulness of divorce must be recognized, and that the antiquated laws should give place to a new and more humane legislation. Many and varied are the grounds put forward for divorce, some arising from the wickedness and the guilt of the persons concerned, others arising from the circumstances of the case; the former they describe as subjective, the latter as objective; in a word, whatever might make married life hard or unpleasant. They strive to prove their contentions regarding these grounds for the divorce legislation they would bring about, by various arguments. Thus, in the first place, they maintain that it is for the good of either party that the one who is innocent should have the right to separate from the guilty, or that the guilty should be withdrawn from a union which is unpleasing to him and against his will. In the second place, they argue, the good of the child demands this, for either it will be deprived of a proper education or the natural fruits of it, and will too easily be affected by the discords and shortcomings of the parents, and drawn from the path of virtue. And thirdly the common good of society requires that these marriages should be completely dissolved, which are now incapable of producing their natural results, and that legal reparations should be allowed when crimes are to be feared as the result of the common habitation and intercourse of the parties. This last, they say must be admitted to avoid the crimes being committed purposely with a view to obtaining the desired sentence of divorce for which the judge can legally loose the marriage bond, as also to prevent people from coming before the courts when it is obvious from the state of the case that they are Iying and perjuring themselves, - all of which brings the court and the lawful authority into contempt. Hence the civil laws, in their opinion, have to be reformed to meet these new requirements, to suit the changes of the times and the changes in men's opinions, civil institutions and customs. Each of these reasons is considered by them as conclusive, so that all taken together offer a clear proof of the necessity of granting divorce in certain cases.

86 Others, taking a step further, simply state that marriage, being a private contract, is, like other private contracts, to be left to the consent and good pleasure of both parties, and so can be dissolved for any reason whatsoever.

87 Opposed to all these reckless opinions, Venerable Brethren, stands the unalterable law of God, fully confirmed by Christ, a law that can never be deprived of its force by the decrees of men, the ideas of a people or the will of any legislator: "What God hath joined together, let no man put asunder."⁶⁴ And if any man, acting contrary to this law, shall have put asunder, his action is null and void, and the consequence remains, as Christ Himself has explicitly confirmed: "Everyone that putteth away his wife and marrieth another, committeth adultery: and he that marrieth her that is put away from her husband committeth adultery."⁶⁵ Moreover, these words refer to every kind of marriage, even that which is natural and legitimate only; for, as has already been observed, that indissolubility by which the loosening of the bond is once and for all removed from the whim of the parties and from every secular power, is a property of every true marriage.

88 Let that solemn pronouncement of the Council of Trent be recalled to mind in which, under the stigma of anathema, it condemned these errors: "If anyone should say that on account of heresy or the hardships of cohabitation or a deliberate abuse of one party by the other the marriage tie may be loosened, let him be anathema;"⁶⁶ and again: "If anyone should say that the Church errs in having taught or in teaching that, according to the teaching of the Gospel and the Apostles, the bond of marriage cannot be loosed because of the sin of adultery of either party; or that neither party, even though he be innocent, having given no cause for the sin of adultery, can contract another marriage during the lifetime of the other; and that he commits adultery who marries another after putting away his adulterous wife, and likewise that she commits adultery who puts away her husband and marries another: let him be anathemae."⁶⁷

89 If therefore the Church has not erred and does not err in teaching this, and consequently it is certain that the bond of marriage cannot be loosed even on account of the sin of adultery, it is evident that all the other weaker excuses that can be, and are usually brought forward, are of no value whatsoever. And the objections brought against the firmness of the marriage bond are easily answered. For, in certain circumstances, imperfect separation of the parties is allowed, the bond not being severed. This separation, which the Church herself permits, and expressly mentions in her Canon Law in those canons which deal with the separation of the parties as to marital relationship and co-habitation, removes all the alleged inconveniences and dangers.⁶⁸ It will be for the sacred law and, to some extent, also the civil law, in so far as civil matters are affected, to lay down the grounds, the conditions, the method and precautions to be taken in a case of this kind in order to safeguard the education of the children and the well-being of the family, and to remove all those evils which threaten the married persons, the children and the State. Now all those arguments that are brought forward to prove the indissolubility of the marriage tie, arguments which have already been touched upon, can equally be applied to excluding not only the necessity of divorce, but even the power to grant it; while for all the advantages that can be put forward for the former, there can be adduced as many disadvantages and evils which are a formidable menace to the whole of human society.

90 To revert again to the expression of Our predecessor, it is hardly necessary to point out what an amount of good is involved in the absolute indissolubility of wedlock and what a train of evils follows upon divorce. Whenever the marriage bond remains intact, then we find marriages contracted with a sense of safety and security, while, when separations are considered and the dangers of divorce are present, the marriage contract itself becomes insecure, or at least gives ground for anxiety and surprises. On the one hand we see a wonderful strengthening of goodwill and cooperation in the daily life of husband and wife, while, on the other, both of these are miserably weakened by the presence of a facility for divorce. Here we have at a very opportune moment a source of help by which both parties are enabled to preserve their purity and loyalty; there we find harmful inducements to unfaithfulness. On this side we find the birth of children and their tuition and upbringing effectively promoted, many avenues of discord closed amongst families and relations, and the beginnings of rivalry and jealousy easily suppressed; on that, very great obstacles to the birth and rearing of children and their education, and many occasions of quarrels, and seeds of jealousy sown everywhere. Finally, but especially, the dignity and position of women in civil and domestic society is reinstated by the former; while by the latter it is shamefully lowered and the danger is incurred "of their being considered outcasts, slaves of the lust of men."⁶⁹

91 To conclude with the important words of Leo XIII, since the destruction of family life "and the loss of national wealth is brought about more by the corruption of morals than by anything else, it is easily seen that divorce, which is born of the perverted morals of a people, and leads, as experiment shows, to vicious habits in public and private life, is particularly opposed to the well-being of the family and of the State. The serious nature of these evils will be the more clearly recognized, when we remember that, once divorce has been allowed, there will be no sufficient means of keeping it in check within any definite bounds. Great is the force of example, greater still that of lust; and with such incitements it cannot but happen that divorce and its consequent setting loose of the passions should spread daily and attack the souls of many like a contagious disease or a river bursting its banks and flooding the land."⁷⁰

92 Thus, as we read in the same letter, "unless things change, the human family and State have every reason to fear lest they should suffer absolute ruin."⁷¹ All this was written fifty years ago, yet it is confirmed by the daily increasing corruption of morals and the unheard of degradation of the family in those lands where Communism reigns unchecked.

93 Thus far, Venerable Brethren, We have admired with due reverence what the all wise Creator and Redeemer of the human race has ordained with regard to human marriage; at the same time we have expressed Our grief that such a pious ordinance of the divine Goodness should today, and on every side, be frustrated and trampled upon by the passions, errors and vices of men.

94 It is then fitting that, with all fatherly solicitude, We should turn Our mind to seek out suitable remedies whereby those most detestable abuses which We have mentioned, may be removed, and everywhere marriage may again be revealed. To this end, it behooves Us, above all else, to call to mind that firmly established principle, esteemed alike in sound philosophy and sacred theology: namely, that whatever things have deviated from their right order, cannot he brought back to that original state which is in harmony with their nature except by a return to the divine plan which, as the Angelic Doctor teaches,⁷² is the exemplar of all right order.

95 Wherefore, Our predecessor of happy memory, Leo XIII, attacked the doctrine of the naturalists in these words: "It is a divinely appointed law that whatsoever things are constituted by God, the Author of nature, these we find the more useful and salutary, the more they remain in their natural state, unimpaired and unchanged; inasmuch as God, the Creator of all things, intimately knows what is suited to the constitution and the preservation of each, and by his will and mind has so ordained all this that each may duly achieve its purpose. But if the boldness and wickedness of men change and disturb this order of things, so providentially disposed, then, indeed, things so wonderfully ordained, will begin to be injurious, or will cease to be beneficial, either because, in the change, they have lost their power to benefit, or because God Himself is thus pleased to draw down chastisement on the pride and presumption of men."⁷³

96 In order, therefore, to restore due order in this matter of marriage, it is necessary that all should bear in mind what is the divine plan and strive to conform to it.

97 Wherefore, since the chief obstacle to this study is the power of unbridled lust, which indeed is the most potent cause of sinning against the sacred laws of matrimony, and since man cannot hold in check his passions, unless he first subject himself to God, this must be his primary endeavor, in accordance with the plan divinely ordained. For it is a sacred ordinance that whoever shall have first subjected himself to God will, by the aid of divine grace, be glad to subject to himself his own passions and concupiscence; while he who is a rebel against God will, to his sorrow, experience within himself the violent rebellion of his worst passions.

98 And how wisely this has been decreed St. Augustine thus shows: "This indeed is fitting, that the lower be subject to the higher, so that he who would have subject to himself whatever is below him, should himself submit to whatever is above him. Acknowledge order, seek peace. Be thou subject to God, and thy flesh subject to thee. What more fitting! What more fair! Thou art subject to the higher and the lower is subject to thee. Do thou serve Him who made thee, so that that which was made for thee may serve thee. For we do not commend this order, namely, 'The flesh to thee and thou to God,' but 'Thou to God, and the flesh to thee.' If, however, thou despisest the subjection of thyself to God, thou shalt never bring about the subjection of the flesh to thyself. If thou dost not obey the Lord, thou shalt be tormented by thy servant."⁷⁴ This right ordering on the part of God's wisdom is mentioned by the holy Doctor of the Gentiles, inspired by the Holy Ghost, for in speaking of those ancient philosophers who refused to adore and reverence Him whom they knew to be the Creator of the universe, he says: "Wherefore God gave them up to the desires of their heart, unto uncleanness, to dishonor their own bodies among themselves;" and again: "For this same God delivered them up to shameful affections."⁷⁵ And St. James says: "God resisteth the proud and giveth grace to the humble,"⁷⁶ without which grace, as the same Doctor of the Gentiles reminds us, man cannot subdue the rebellion of his flesh.⁷⁷

99 Consequently, as the onslaughts of these uncontrolled passions cannot in any way be lessened, unless the spirit first shows a humble compliance of duty and reverence towards its Maker, it is above all and before all needful that those who are joined in the bond of sacred wedlock should be wholly imbued with a profound and genuine sense of duty towards God, which will shape their whole lives, and fill their minds and wills with a very deep reverence for the majesty of God.

100 Quite fittingly, therefore, and quite in accordance with the defined norm of Christian sentiment, do those pastors of souls act who, to prevent married people from failing in the observance of God's law, urge them to perform their duty and exercise their religion so that they should give themselves to God, continually ask for His divine assistance, frequent the sacraments, and always nourish and preserve a loyal and thoroughly sincere devotion to God.

101 They are greatly deceived who having underestimated or neglected these means which rise above nature, think that they can induce men by the use and discovery of the natural sciences, such as those of biology, the science of heredity, and the like, to curb their carnal desires. We do not say this in order to belittle those natural means which are not dishonest; for God is the Author of nature as well as of grace, and He has disposed the good things of both orders for the beneficial use of men. The faithful, therefore, can and ought to be assisted also by natural means. But they are mistaken who think that these means are able to establish chastity in the nuptial union, or that they are more effective than supernatural grace.

102 This conformity of wedlock and moral conduct with the divine laws respective of marriage, without which its effective restoration cannot be brought about, supposes, however, that all can discern readily, with real certainty, and without any accompanying error, what those laws are. But everyone can see to how many fallacies an avenue would be opened up and how many errors would become mixed with the truth, if it were left solely to the light of reason of each to find it out, or if it were to be discovered by the private interpretation of the truth which is revealed. And if this is applicable to many other truths of the moral order, we must all the more pay attention to those things, which appertain to marriage where the inordinate desire for pleasure can attack frail human nature and easily deceive it and lead it astray; this is all the more true of the observance of the divine law, which demands sometimes hard and repeated sacrifices, for which, as experience points out, a weak man can find so many excuses for avoiding the fulfillment of the divine law.

103 On this account, in order that no falsification or corruption of the divine law but a true genuine knowledge of it may enlighten the minds of men and guide their conduct, it is necessary that a filial and humble obedience towards the Church should be combined with devotedness to God and the desire of submitting to Him. For Christ Himself made the Church the teacher of truth in those things also which concern the right regulation of moral conduct, even though some knowledge of the same is not beyond human reason. For just as God, in the case of the natural truths of religion and morals, added revelation to the light of reason so that what is right and true, "in the present state also of the human race may be known readily with real certainty without any admixture of error,"⁷⁸ so for the same purpose he has constituted the Church the guardian and the teacher of the whole of the truth concerning religion and moral conduct; to her therefore should the faithful show obedience and subject their minds and hearts so as to be kept unharmed and free from error and moral corruption, and so that they shall not deprive themselves of that assistance given by God with such liberal bounty, they ought to show this due obedience not only when the Church defines something with solemn judgment, but also, in proper proportion, when by the constitutions and decrees of the Holy See, opinions are prescribed and condemned as dangerous or distorted.⁷⁹

104 Wherefore, let the faithful also be on their guard against the overrated independence of private judgment and that false autonomy of human reason. For it is quite foreign to everyone bearing the name of a Christian to trust his own mental powers with such pride as to agree only with those things which he can examine from their inner nature, and to imagine that the Church, sent by God to teach and guide all nations, is not conversant with present affairs and circumstances; or even that they must obey only in those matters which she has decreed by solemn definition as though her other decisions might be presumed to be false or putting forward insufficient motive for truth and honesty. Quite to the contrary, a characteristic of all true followers of Christ, lettered or unlettered, is to suffer themselves to be guided and led in all things that touch upon faith or morals by the Holy Church of God through its Supreme Pastor the Roman Pontiff, who is himself guided by Jesus Christ Our Lord.

105 Consequently, since everything must be referred to the law and mind of God, in order to bring about the universal and permanent restoration of marriage, it is indeed of the utmost importance that the faithful should be well instructed concerning matrimony; both by word of mouth and by the written word, not cursorily but often and fully, by means of plain and weighty arguments, so that these truths will strike the intellect and will be deeply engraved on their hearts. Let them realize and diligently reflect upon the great wisdom, kindness and bounty God has shown towards the human race, not only by the institution of marriage, but also, and quite as much, by upholding it with sacred laws; still more, in wonderfully raising it to the dignity of a Sacrament by which such an abundant fountain of graces has been opened to those joined in Christian wedlock, that these may be able to serve the noble purposes of wedlock for their own welfare and for that of their children, of the community and also for that of human relationship.

106 Certainly, if the latter day subverters of marriage are entirely devoted to misleading the minds of men and corrupting their hearts, to making a mockery of matrimonial purity and extolling the filthiest of vices by means of books and pamphlets and other innumerable methods, much more ought you, Venerable Brethren, whom "the Holy Ghost has placed as bishops, to rule the Church of God, which He hath purchased with His own blood,"⁸⁰ to give yourselves wholly to this, that through yourselves and through the priests subject to you, and, moreover, through the laity welded together by Catholic Action, so much desired and recommended by Us, into a power of hierarchical apostolate, you may, by every fitting means, oppose error by truth, vice by the excellent dignity of chastity, the slavery of covetousness by the liberty of the sons of God,⁸¹ that disastrous ease in obtaining divorce by an enduring love in the bond of marriage and by the inviolate pledge of fidelity given even to death.

107 Thus will it come to pass that the faithful will wholeheartedly thank God that they are bound together by His command and led by gentle compulsion to fly as far as possible from every kind of idolatry of the flesh and from the base slavery of the passions. They will, in a great measure, turn and be turned away from these abominable opinions which to the dishonor of man's dignity are now spread about in speech and in writing and collected under the title of "perfect marriage" and which indeed would make that perfect marriage nothing better than "depraved marriage," as it has been rightly and truly called.

108 Such wholesome instruction and religious training in regard to Christian marriage will be quite different from that exaggerated physiological education by means of which, in these times of ours, some reformers of married life make pretense of helping those joined in wedlock, laying much stress on these physiological matters, in which is learned rather the art of sinning in a subtle way than the virtue of living chastely.

109 So, Venerable Brethren, we make entirely Our own the words which Our predecessor of happy memory, Leo XIII, in his encyclical letter on Christian marriage addressed to the bishops of the whole world: "Take care not to spare your efforts and authority in bringing about that among the people committed to your guidance that doctrine may be preserved whole and unadulterated which Christ the Lord and the apostles, the interpreters of the divine will, have handed down, and which the Catholic Church herself has religiously preserved, and commanded to be observed by the faithful of every age."⁸²

110 Even the very best instruction given by the Church, however, will not alone suffice to bring about once more conformity of marriage to the law of God; something more is needed in addition to the education of the mind, namely a steadfast determination of the will, on the part of husband and wife, to observe the sacred laws of God and of nature in regard to marriage. In fine, in spite of what others may wish to assert and spread abroad by word of mouth or in writing, let husband and wife resolve: to stand fast to the commandments of God in all things that matrimony demands; always to render to each other the assistance of mutual love; to preserve the honor of chastity; not to lay profane hands on the stable nature of the bond; to use the rights given them by marriage in a way that will be always Christian and sacred, more especially in the first years of wedlock, so that should there be need of continency afterwards, custom will have made it easier for each to preserve it. In order that they may make this firm resolution, keep it and put it into practice, an oft-repeated consideration of their state of life, and a diligent reflection on the sacrament they have received, will be of great assistance to them. Let them constantly keep in mind, that they have been sanctified and strengthened for the duties and for the dignity of their state by a special sacrament, the efficacious power of which, although it does not impress a character, is undying. To this purpose we may ponder over the words full of real comfort of holy Cardinal Robert Bellarmine, who with other well-known theologians with devout conviction thus expresses himself: "The sacrament of matrimony can be regarded in two ways: first, in the making, and then in its permanent state. For it is a sacrament like to that of the Eucharist, which not only when it is being conferred, but also whilst it remains, is a sacrament; for as long as the married parties are alive, so long is their union a sacrament of Christ and the Church."⁸³

111 Yet in order that the grace of this sacrament may produce its full fruit, there is need, as we have already pointed out, of the cooperation of the married parties; which consists in their striving to fulfill their duties to the best of their ability and with unwearied effort. For just as in the natural order men must apply the powers given them by God with their own toil and diligence that these may exercise their full vigor, failing which, no profit is gained, so also men must diligently and unceasingly use the powers given them by the grace which is laid up in the soul by this sacrament. Let not, then, those who are joined in matrimony neglect the grace of the sacrament which is in them;⁸⁴ for, in applying themselves to the careful observance, however laborious, of their duties they will find the power of that grace becoming more effectual as time goes on. And if ever they should feel themselves to be overburdened by the hardships of their condition of life, let them not lose courage, but rather let them regard in some measure as addressed to them that which St. Paul the Apostle wrote to his beloved disciple Timothy regarding the sacrament of holy Orders when the disciple was dejected through hardship and insults: "I admonish thee that thou stir up the grace which is in thee by the imposition of my hands. For God hath not given us the spirit of fear; but of power, and of love, and of sobriety."⁸⁵

112 All these things, however, Venerable Brethren, depend in large measure on the due preparation remote and proximate, of the parties for marriage. For it cannot be denied that the basis of a happy wedlock, and the ruin of an unhappy one, is prepared and set in the souls of boys and girls during the period of childhood and adolescence. There is danger that those who before marriage sought in all things what is theirs, who indulged even their impure desires, will be in the married state what they were before, that they will reap that which they have sown;⁸⁶ indeed, within the home there will be sadness, lamentation, mutual contempt, strifes, estrangements, weariness of common life, and, worst of all, such parties will find themselves left alone with their own unconquered passions.

113 Let then, those who are about to enter on married life, approach that state well disposed and well prepared, so that they will be able, as far as they can, to help each other in sustaining the vicissitudes of life, and yet more in attending to their eternal salvation and in forming the inner man unto the fullness of the age of Christ.⁸⁷ It will also help them, if they behave towards their cherished offspring as God wills: that is, that the father be truly a father, and the mother truly a mother; through their devout love and unwearying care, the home, though it suffer the want and hardship of this valley of tears, may become for the children in its own way a foretaste of that paradise of delight in which the Creator placed the first men of the human race. Thus will they be able to bring up their children as perfect men and perfect Christians; they will instill into them a sound understanding of the Catholic Church, and will give them such a disposition and love for their fatherland as duty and gratitude demand.

114 Consequently, both those who are now thinking of entering upon this sacred married state, as well as those who have the charge of educating Christian youth, should, with due regard to the future, prepare that which is good, obviate that which is bad, and recall those points about which We have already spoken in Our encyclical letter concerning education: "The inclinations of the will, if they are bad, must be repressed from childhood, but such as are good must be fostered, and the mind, particularly of children, should be imbued with doctrines which begin with God, while the heart should be strengthened with the aids of divine grace, in the absence of which, no one can curb evil desires, nor can his discipline and formation be brought to complete perfection by the Church. For Christ has provided her with heavenly doctrines and divine sacraments, that He might make her an effectual teacher of men."⁸⁸

115 To the proximate preparation of a good married life belongs very specially the care in choosing a partner; on that depends a great deal whether the forthcoming marriage will be happy or not, since one may be to the other either a great help in leading a Christian life, or, a great danger and hindrance. And so that they may not deplore for the rest of their lives the sorrows arising from an indiscreet marriage, those about to enter into wedlock should carefully deliberate in choosing the person with whom henceforward they must live continually: they should, in so deliberating, keep before their minds the thought first of God and of the true religion of Christ, then of themselves, of their partner, of the children to come, as also of human and civil society, for which wedlock is a fountain head. Let them diligently pray for divine help, so that they make their choice in accordance with Christian prudence, not indeed led by the blind and unrestrained impulse of lust, nor by any desire of riches or other base influence, but by a true and noble love and by a sincere affection for the future partner; and then let them strive in their married life for those ends for which the State was constituted by God. Lastly, let them not omit to ask the prudent advice of their parents with regard to the partner, and let them regard this advice in no light manner, in order that by their mature knowledge and experience of human affairs, they may guard against a disastrous choice, and, on the threshold of matrimony, may receive more abundantly the divine blessing of the fourth commandment: "Honor thy father and thy mother (which is the first commandment with a promise) that it may be well with thee and thou mayest be long-lived upon the earth."⁸⁹

116 Now since it is no rare thing to find that the perfect observance of God's commands and conjugal integrity encounter difficulties by reason of the fact that the man and wife are in straitened circumstances, their necessities must be relieved as far as possible.

117 And so, in the first place, every effort must be made to bring about that which Our predecessor Leo Xlll, of happy memory, has already insisted upon,⁹⁰ namely, that in the State such economic and social methods should be adopted as will enable every head of a family to earn as much as, according to his station in life, is necessary for himself, his wife, and for the rearing of his children, for "the laborer is worthy of his hire."⁹¹ To deny this, or to make light of what is equitable, is a grave injustice and is placed among the greatest sins by Holy Writ;⁹² nor is it lawful to fix such a scanty wage as will be insufficient for the upkeep of the family in the circumstances in which it is placed.

118 Care, however, must be taken that the parties themselves, for a considerable time before entering upon married life, should strive to dispose of, or at least to diminish, the material obstacles in their way. The manner in which this may be done effectively and honestly must be pointed out by those who are experienced. Provision must be made also, in the case of those who are not self-supporting, for joint aid by private or public guilds.⁹³

119 When these means which We have pointed out do not fulfill the needs, particularly of a larger or poorer family, Christian charity towards our neighbor absolutely demands that those things which are lacking to the needy should be provided; hence it is incumbent on the rich to help the poor, so that, having an abundance of this world's goods, they may not expend them fruitlessly or completely squander them, but employ them for the support and well-being of those who lack the necessities of life. They who give of their substance to Christ in the person of His poor will receive from the Lord a most bountiful reward when He shall come to judge the world; they who act to the contrary will pay the penalty.⁹⁴ Not in vain does the Apostle warn us: "He that hath the substance of this world and shall see his brother in need, and shall shut up his bowels from him: how doth the charity of God abide in him?"⁹⁵

120 If, however, for this purpose, private resources do not suffice, it is the duty of the public authority to supply for the insufficient forces of individual effort, particularly in a matter which is of such importance to the common weal, touching as it does the maintenance of the family and married people. If families, particularly those in which there are many children, have not suitable dwellings; if the husband cannot find employment and means of livelihood; if the necessities of life cannot be purchased except at exorbitant prices; if even the mother of the family to the great harm of the home, is compelled to go forth and seek a living by her own labor; if she, too, in the ordinary or even extraordinary labors of childbirth, is deprived of proper food, medicine, and the assistance of a skilled physician, it is patent to all to what an extent married people may lose heart, and how home life and the observance of God's commands are rendered difficult for them; indeed it is obvious how great a peril can arise to the public security and to the welfare and very life of civil society itself when such men are reduced to that condition of desperation that, having nothing which they fear to lose, they are emboldened to hope for chance advantage from the upheaval of the state and of established order.

121 Wherefore, those who have the care of the State and of the public good cannot neglect the needs of married people and their families, without bringing great harm upon the State and on the common welfare. Hence, in making the laws and in disposing of public funds they must do their utmost to relieve the needs of the poor, considering such a task as one of the most important of their administrative duties.

122 We are sorry to note that not infrequently nowadays it happens that through a certain inversion of the true order of things, ready and bountiful assistance is provided for the unmarried mother and her illegitimate offspring (who, of course must be helped in order to avoid a greater evil) which is denied to legitimate mothers or given sparingly or almost grudgingly.

123 But not only in regard to temporal goods, Venerable Brethren, is it the concern of the public authority to make proper provision for matrimony and the family, but also in other things which concern the good of souls. just laws must be made for the protection of chastity, for reciprocal conjugal aid, and for similar purposes, and these must be faithfully enforced, because, as history testifies, the prosperity of the State and the temporal happiness of its citizens cannot remain safe and sound where the foundation on which they are established, which is the moral order, is weakened and where the very fountainhead from which the State draws its life, namely, wedlock and the family, is obstructed by the vices of its citizens.

124 For the preservation of the moral order neither the laws and sanctions of the temporal power are sufficient, nor is the beauty of virtue and the expounding of its necessity. Religious authority must enter in to enlighten the mind, to direct the will, and to strengthen human frailty by the assistance of divine grace. Such an authority is found nowhere save in the Church instituted by Christ the Lord. Hence We earnestly exhort in the Lord all those who hold the reins of power that they establish and maintain firmly harmony and friendship with this Church of Christ so that through the united activity and energy of both powers the tremendous evils, fruits of those wanton liberties which assail both marriage and the family and are a menace to both Church and State, may be effectively frustrated.

125 Governments can assist the Church greatly in the execution of its important office, if, in laying down their ordinances, they take account of what is prescribed by divine and ecclesiastical law, and if penalties are fixed for offenders. For as it is, there are those who think that whatever is permitted by the laws of the State, or at least is not punished by them, is allowed also in the moral order, and, because they neither fear God nor see any reason to fear the laws of man, they act even against their conscience, thus often bringing ruin upon themselves and upon many others. There will be no peril to or lessening of the rights and integrity of the State from its association with the Church. Such suspicion and fear is empty and groundless, as Leo XIII has already so clearly set forth: "It is generally agreed," he says, "that the Founder of the Church, Jesus Christ, wished the spiritual power to be distinct from the civil, and each to be free and unhampered in doing its own work, not forgetting, however, that it is expedient to both, and in the interest of everybody, that there be a harmonious relationship. . . If the civil power combines in a friendly manner with the spiritual power of the Church, it necessarily follows that both parties will greatly benefit. The dignity of the State will be enhanced, and with religion as its guide, there will never be a rule that is not just; while for the Church there will be at hand a safeguard and defense which will operate to the public good of the faithful."⁹⁶

126 To bring forward a recent and clear example of what is meant, it has happened quite in consonance with right order and entirely according to the law of Christ, that in the solemn Convention happily entered into between the Holy See and the Kingdom of Italy, also in matrimonial affairs a peaceful settlement and friendly cooperation has been obtained, such as befitted the glorious history of the Italian people and its ancient and sacred traditions. These decrees, are to be found in the Lateran Pact: "The Italian State, desirous of restoring to the institution of matrimony, which is the basis of the family, that dignity conformable to the traditions of its people, assigns as civil effects of the sacrament of matrimony all that is attributed to it in Canon Law."⁹⁷ To this fundamental norm are added further clauses in the common pact.

127 This might well be a striking example to all of how, even in this our own day (in which, sad to say, the absolute separation of the civil power from the Church, and indeed from every religion, is so often taught), the one supreme authority can be united and associated with the other without detriment to the rights and supreme power of either thus protecting Christian parents from pernicious evils and menacing ruin.

128 All these things which, Venerable Brethren, prompted by Our past solicitude We put before you, We wish according to the norm of Christian prudence to be promulgated widely among all Our beloved children committed to your care as members of the great family of Christ, that all may be thoroughly acquainted with sound teaching concerning marriage, so that they may be ever on their guard against the dangers advocated by the teachers of error, and most of all, that "denying ungodliness and worldly desires, they may live soberly and justly, and godly in this world, looking for the blessed hope and coming of the glory of the great God and Our Savior Jesus Christ."⁹⁸

129 May the Father, "of whom all paternity in heaven and earth is named,"⁹⁹ Who strengthens the weak and gives courage to the pusillanimous and fainthearted; and Christ Our Lord and Redeemer, "the Institutor and Perfecter of the holy sacraments,"¹⁰⁰ Who desired marriage to be and made it the mystical image of His own ineffable union with the Church; and the Holy Ghost, Love of God, the Light of hearts and the Strength of the mind, grant that all will perceive, will admit with a ready will, and by the grace of God will put into practice, what We by this letter have expounded concerning the holy Sacrament of Matrimony, the wonderful law and will of God respecting it, the errors and impending dangers, and the remedies with which they can be counteracted, so that that fruitfulness dedicated to God will flourish again vigorously in Christian wedlock.

130 We most humbly pour forth Our earnest prayer at the Throne of His Grace, that God, the Author of all graces, the inspirer of all good desires and deeds,¹⁰¹ may bring this about, and deign to give it bountifully according to the greatness of His liberality and omnipotence, and as a token of the abundant blessing of the same Omnipotent God, We most lovingly grant to you, Venerable Brethren, and to the clergy and people committed to your watchful care, the Apostolic Benediction.

130a Given at Rome, in Saint Peter's, this 31st day of December, of the year 1930, the ninth of Our Pontificate.

130b PIUS XI

Official English text, the Holy See (vatican.va). Fonte: www.vatican.va.