Haurietis aquas

ENCYCLICAL OF POPE PIUS XII
HAURIETIS AQUAS
ON DEVOTION TO THE SACRED HEART
May 15, 1956
Venerable Brethren: Health and Apostolic Benediction.

1 "You shall draw waters with joy out of the Savior's fountain."¹ These words by which the prophet Isaias, using highly significant imagery, foretold the manifold and abundant gifts of God which the Christian era was to bring forth, come naturally to Our mind when We reflect on the centenary of that year when Our predecessor of immortal memory, Pius IX, gladly yielding to the prayers from the whole Catholic world, ordered the celebration of the feast of the Most Sacred Heart of Jesus in the Universal Church.

2 It is altogether impossible to enumerate the heavenly gifts which devotion to the Sacred Heart of Jesus has poured out on the souls of the faithful, purifying them, offering them heavenly strength, rousing them to the attainment of all virtues. Therefore, recalling those wise words of the Apostle St. James, "Every best gift and every perfect gift is from above, coming down from the Father of Lights,"² We are perfectly justified in seeing in this same devotion, which flourishes with increasing fervor throughout the world, a gift without price which our divine Savior the Incarnate Word, as the one Mediator of grace and truth between the heavenly Father and the human race imparted to the Church, His mystical Spouse, in recent centuries when she had to endure such trials and surmount so many difficulties.

3 The Church, rejoicing in this inestimable gift, can show forth a more ardent love of her divine Founder, and can, in a more generous and effective manner, respond to that invitation which St. John the Evangelist relates as having come from Christ Himself: "And on the last and great day of the festivity, Jesus stood and cried out, saying, 'If any man thirst, let him come to Me, and let him drink that believeth in Me. As the Scripture saith: Out of his heart there shall flow rivers of living waters.' Now this He said of the Spirit which they should receive who believed in Him."³

4 For those who were listening to Jesus speaking, it certainly was not difficult to relate these words by which He promised the fountain of "living water" destined to spring from His own side, to the words of sacred prophecy of Isaias, Ezechiel and Zacharias, foretelling the Messianic Kingdom, and likewise to the symbolic rock from which, when struck by Moses, water flowed forth in a miraculous manner.⁴

5 Divine Love first takes its origin from the Holy Spirit, Who is the Love in Person of the Father and the Son in the bosom of the most Holy Trinity. Most aptly then does the Apostle of the Gentiles echo, as it were, the words of Jesus Christ, when he ascribes the pouring forth of love in the hearts of believers to this Spirit of Love: "The charity of God is poured forth in our hearts by the Holy Spirit Who is given to us."⁵

6 Holy Writ declares that between divine charity, which must burn in the souls of Christians, and the Holy Spirit, Who is certainly Love Itself, there exists the closest bond, which clearly shows all of us, venerable brethren, the intimate nature of that worship which must be paid to the Most Sacred Heart of Jesus Christ. If we consider its special nature it is beyond question that this devotion is an act of religion of high order; it demands of us a complete and unreserved determination to devote and consecrate ourselves to the love of the divine Redeemer, Whose wounded Heart is its living token and symbol. It is equally clear, but at a higher level, that this same devotion provides us with a most powerful means of repaying the divine Lord by our own.

7 Indeed it follows that it is only under the impulse of love that the minds of men obey fully and perfectly the rule of the Supreme Being, since the influence of our love draws us close to the divine Will that it becomes as it were completely one with it, according to the saying, "He who is joined to the Lord, is one spirit."⁶

8 The Church has always valued, and still does, the devotion to the Most Sacred Heart of Jesus so highly that she provides for the spread of it among Christian peoples everywhere and by every means. At the same time she uses every effort to protect it against the charges of so-called "naturalism" and "sentimentalism." In spite of this it is much to be regretted that, both in the past and in our own times, this most noble devotion does not find a place of honor and esteem among certain Christians and even occasionally not among those who profess themselves moved by zeal for the Catholic religion and the attainment of holiness.

9 "If you but knew the gift of God."⁷ With these words, venerable brethren, We who in the secret designs of God have been elected as the guardians and stewards of the sacred treasures of faith and piety which the divine Redeemer has entrusted to His Church, prompted by Our sense of duty, admonish them all.

10 For even though the devotion to the Sacred Heart of Jesus has triumphed so to speak, over the errors and the neglect of men, and has penetrated entirely His Mystical Body; still there are some of Our children who, led astray by prejudices, sometimes go so far as to consider this devotion ill-adapted, not to say detrimental, to the more pressing spiritual needs of the Church and humanity in this present age. There are some who, confusing and confounding the primary nature of this devotion with various individual forms of piety which the Church approves and encourages but does not command, regard this as a kind of additional practice which each one may take up or not according to his own inclination.

11 There are others who reckon this same devotion burdensome and of little or no use to men who are fighting in the army of the divine King and who are inspired mainly by the thought of laboring with their own strength, their own resources and expenditures of their own time, to defend Catholic truth, to teach and spread it, to instill Christian social teachings, to promote those acts of religion and those undertakings which they consider much more necessary today.

12 Again, there are those who so far from considering this devotion a strong support for the right ordering and renewal of Christian morals both in the individual's private life and in the home circle, see it rather a type of piety nourished not by the soul and mind but by the senses and consequently more suited to the use of women, since it seems to them something not quite suitable for educated men.

13 Moreover there are those who consider a devotion of this kind as primarily demanding penance, expiation and the other virtues which they call "passive," meaning thereby that they produce no external results. Hence they do not think it suitable to re-enkindle the spirit of piety in modern times. Rather, this should aim at open and vigorous action, at the triumph of the Catholic faith, at a strong defense of Christian morals. Christian morality today, as everyone knows, is easily contaminated by the sophistries of those who are indifferent to any form of religion, and who, discarding all distinctions between truth and falsehood, whether in thought or in practice, accept even the most ignoble corruptions of materialistic atheism, or as they call it, secularism.

14 Who does not see, venerable brethren, that opinions of this kind are in entire disagreement with the teachings which Our predecessors officially proclaimed from this seat of truth when approving the devotion to the Sacred Heart of Jesus.? Who would be so bold as to call that devotion useless and inappropriate to our age which Our predecessor of immortal memory, Leo XIII, declared to be "the most acceptable form of piety?" He had no doubt that in it there was a powerful remedy for the healing of those very evils which today also, and beyond question in a wider and more serious way, bring distress and disquiet to individuals and to the whole human race. "This devotion," he said, "which We recommend to all, will be profitable to all." And he added this counsel and encouragement with reference to the devotion to the Sacred Heart of Jesus: ". . .hence those forces of evil which have now for so long a time been taking root and which so fiercely compel us to seek help from Him by Whose strength alone they can be driven away. Who can He be but Jesus Christ, the only begotten Son of God? 'For there is no other name under heaven given to men whereby we must be saved.'⁸ We must have recourse to Him Who is the Way, the Truth, and the Life."⁹

15 No less to be approved, no less suitable for the fostering of Christian piety was this devotion declared to be by Our predecessor of happy memory, Pius XI. In an encyclical letter he wrote: "Is not a summary of all our religion and, moreover, a guide to a more perfect life contained in this one devotion? Indeed, it more easily leads our minds to know Christ the Lord intimately and more effectively turns our hearts to love Him more ardently and to imitate Him more perfectly."¹⁰

16 To Us, no less than to Our predecessors, these capital truths are clear and certain. When We took up Our office of Supreme Pontiff and saw, in full accord with Our prayers and desires, that the devotion to the Sacred Heart of Jesus had increased and was actually, so to speak, making triumphal progress among Christian peoples, We rejoiced that from it were flowing through the whole Church innumerable and salutary results. This We were pleased to point out in Our first encyclical letter.¹¹

17 Through the years of Our pontificate--years filled not only with bitter hardships but also with ineffable consolations these effects have not diminished in number or power or beauty, but on the contrary have increased. Indeed, happily there has begun a variety of projects which are conducive to a rekindling of this devotion. We refer to the formation of cultural associations for the advancement of religion and of charitable works; publications setting forth the true historical, ascetical and mystical doctrine concerning this entire subject; pious works of atonement; and in particular those manifestations of most ardent piety which the Apostleship of Prayer has brought about, under whose auspices and direction local gatherings - families, colleges, institutions - and sometimes nations have been consecrated to the Sacred Heart of Jesus. To all these We have offered paternal congratulations on many occasions, whether in letters written on the subject, in personal addresses, or even in messages delivered over the radio.¹²

18 Therefore when We perceive so fruitful an abundance of healing waters, that is, heavenly gifts of divine love, issuing from the Sacred Heart of our Redeemer, spreading among countless children of the Catholic Church by the inspiration and action of the divine Spirit; We can only exhort you, venerable brethren, with fatherly affection to join Us in giving tribute of praise and heartfelt thanks to God, the Giver of all good gifts. We make Our own these words of the Apostle of the Gentiles: "Now to Him Who is able to do all things more abundantly than we desire or understand, according to the power that worketh in us, to Him be glory in the Church and in Christ Jesus unto all generations world without end. Amen."¹³

19 But after We have paid Our debt of thanks to the Eternal God, We wish to urge on you and on all Our beloved children of the Church a more earnest consideration of those principles which take their origin from Scripture and the teaching of the Fathers and theologians and on which, as on solid foundations, the worship of the Sacred Heart of Jesus rests. We are absolutely convinced that not until we have made a profound study of the primary and loftier nature of this devotion with the aid of the light of the divinely revealed truth, can we rightly and fully appreciate its incomparable excellence and the inexhaustible abundance of its heavenly favors. Likewise by devout meditation and contemplation of the innumerable benefits produced from it, we will be able to celebrate worthily the completion of the first hundred years since the observance of the feast of the Sacred Heart of Jesus was extended to the Universal Church.

20 Moved therefore by this consideration, to the end that the minds of the faithful may have from Our hands salutary food and consequently after such nourishment be able more easily to arrive at a deeper understanding of the true nature of this devotion and possess its rich fruits, We will undertake to explain those pages of the Old and New Testament in which the infinite love of God for the human race (which we shall never be able adequately to contemplate) is revealed and set before us. Then, as occasion offers, We shall touch upon the main lines of the commentaries which the Fathers and Doctors of the Church have handed down to us. And finally, We shall strive to set in its true light the very close connection which exists between the form of devotion paid to the Heart of the divine Redeemer and the worship we owe to His love and to the love of the Most Holy Trinity for all men. For We think if only the main elements on which the most excellent form of devotion rests are clarified in the light of Sacred Scripture and the teachings of tradition, Christians can more easily "draw waters with joy out of the Savior's fountains."¹⁴ By this We mean they can appreciate more fully the full weight of the special importance which devotion to the Sacred Heart of Jesus enjoys in the liturgy of the Church and in its internal and external life and action, and can also gather those fruits of salvation by which each one can bring about a healthy reform in his own conduct, as the bishops of the Christian flock desire.

21 That all may understand more exactly the teachings which the selected texts of the Old and New Testament furnish concerning this devotion, they must clearly understand the reasons why the Church gives the highest form of worship to the Heart of the divine Redeemer. As you well know, venerable brethren, the reasons are two in number. The first, which applies also to the other sacred members of the Body of Jesus Christ, rests on that principle whereby we recognize that His Heart, the noblest part of human nature, is hypostatically united to the Person of the divine Word. Consequently, there must be paid to it that worship of adoration with which the Church honors the Person of the Incarnate Son of God Himself. We are dealing here with an article of faith, for it has been solemnly defined in the general Council of Ephesus and the second Council of Constantinople.¹⁵

22 The other reason which refers in a particular manner to the Heart of the divine Redeemer, and likewise demands in a special way that the highest form of worship be paid to it, arises from the fact that His Heart, more than all the other members of His body, is the natural sign and symbol of His boundless love for the human race. "There is in the Sacred Heart," as Our predecessor of immortal memory, Leo XIII, pointed out, "the symbol and express image of the infinite love of Jesus Christ which moves us to love in return."¹⁶

23 It is of course beyond doubt that the Sacred Books never make express mention of a special worship of veneration and love made to the physical Heart of the Incarnate Word as the symbol of His burning love. But if this must certainly be admitted, it cannot cause us surprise nor in any way lead us to doubt the divine love for us which is the principal object of this devotion; since that love is proclaimed and insisted upon in the Old and in the New Testament by the kind of images which strongly arouse our emotions. Since these images were presented in the Sacred Writings foretelling the coming of the Son of God made man, they can be considered as a token of the noblest symbol and witness of that divine love, that is, of the most Sacred and Adorable Heart of the divine Redeemer.

24 We do not think it essential to Our subject to cite at length passages from the Old Testament books which contain truths divinely revealed in ancient times. We consider it sufficient to call to mind that the covenant made between God and the people and sanctified by peace offerings - the first Law of which was written on two tablets and made known by Moses¹⁷ and explained by the prophets -was an agreement established not only on the strong foundation of God's supreme dominion and of man's duty of obedience but was also based and nourished on more noble considerations of love. The ultimate reason for obeying God, for the people of Israel, was not the fear of divine vengeance which the rumble of thunder and the lightning flashing from the top of Mount Sinai struck into their souls, but was rather the love they owed to God. "Hear, O Israel ! The Lord our God is one Lord. Thou shalt love the Lord, thy God, with thy whole heart, and thy whole soul, and thy whole strength. And these words which I command thee this day shall be in thy heart."¹⁸

25 We do not wonder then, that Moses and the prophets, whom the Angelic Doctor rightly names the "elders" of the chosen people,¹⁹ perceived clearly that the foundation of the whole Law lay on this commandment of love, and described all the circumstances and relationships which should exist between God and His people by metaphors drawn from the natural love of a father and his children, or a man and his wife, rather than from the harsh imagery derived from the supreme dominion of God or the obligation of subjecting ourselves in fear. And so, to take an example, when Moses himself was singing his famous hymn in honor of the people restored to freedom from the slavery of Egypt, and wished to indicate it had come about by the power of God; he used these symbolic and touching expressions: "As the eagle enticing her young to fly, and hovering over them, (God) spread his wings, and hath taken him (Israel) and carried him on his shoulders."²⁰

26 But perhaps none of the holy prophets has expressed and revealed as clearly and vividly as Osee the love with which God always watches over His people. In writings of this prophet, who is outstanding among the minor prophets for the sublimity of his concise language, God declares that His love for the chosen people, combining justice and a holy anxiety, is like the love of a merciful and loving father or of a husband whose honor is offended. This love is not diminished or withdrawn in the face of the perfidy or the horrible crimes of those who betray it. If it inflicts just chastisements on the guilty, it is not for the purpose of rejecting them or of abandoning them to themselves; but rather to bring about the repentance and the purification of the unfaithful spouse and ungrateful children, and to bind them once more to itself with renewed and yet stronger bonds of love. "Because Israel was a child, and I loved him; and I called my son out of Egypt. . .And I was like a foster father to Ephraim, and I carried them in my arms, and they knew not that I healed them. I will draw them with the cords of Adam, with the bonds of love. . .I will heal their wounds, I will love them; for My wrath is turned away from them. I will be as a dew, Israel shall spring up as a lily, and his root shall shoot forth as that of Libanus."²¹

27 Similar sentiments are uttered by the prophet Isaias when he introduces a conversation in the form of question and answer, as it were, between God and the chosen people: "And Sion said, 'the Lord hath forsaken me; the Lord hath forgotten me.' Can a woman forget her infant so as not to have pity on the son of her womb? And if she should forget, yet will not I forget thee."²²

28 No less moving are the words which the author of the Canticle of Canticles, employing comparisons from conjugal affection, describes symbolically the bonds of mutual love by which God and his chosen people are united to each other: "As the lily among thorns, so is My love among the daughters. . .I to My beloved and My beloved to Me, who feedeth among the lilies. . .Put Me as a seal upon thy heart, as a seal upon thy arm; for love is strong as death, jealousy is hard as hell, the lamps thereof are lamps of fire and flames."²³

29 This most tender, forgiving and patient love of God, though it deems unworthy the people of Israel as they add sin to sin, nevertheless at no time casts them off entirely. And though it seems strong and exalted indeed, yet it was only an advance symbol of that burning charity which mankind' s promised Redeemer, from His most loving Heart, was destined to open to all and which was to be the type of His love for us and the foundation of the new covenant.

30 Assuredly, when He who is the only begotten of the Father and the Word made flesh "full of grace and truth"²⁴ had come to men weighed down with many sins and miseries it was He alone, from that human nature united hypostatically to the divine Person, Who could open to the human race the "fountain of living water" which would irrigate the parched land and transform it into a fruitful and flourishing garden.

31 That this most wondrous effect would come to pass as a result of the merciful and everlasting love of God the prophet Jeremias seems to foretell in a manner in these words: "I have loved thee with an everlasting love, therefore I have drawn thee taking pity on thee. . .Behold the days shall come, saith the Lord, and I shall make a new covenant with the house of Israel and with the house of Juda. . .this will be the covenant that I will make with the house of Israel, after those days, saith the Lord; I will give My law in their bowels, and will write it in their heart, and I will be their God and they shall be My people. . .for I will forgive their iniquity and I will remember their sin no more."²⁵

32 But it is only in the Gospels that we find definitely and clearly set out the new covenant between God and man; for that covenant which Moses had made between the people of Israel and God was a mere symbol and a sign of the covenant foretold by the prophet Jeremias. We say that this new covenant is that very thing which was established and effected by the work of the Incarnate Word Who is the source of divine grace. This covenant is therefore to be considered incomparably more excellent and more solid because it was ratified, not as in the past by the blood of goats and calves, but by the most precious Blood of Him Whom these same innocent animals, devoid of reason, had already prefigured: "The Lamb of God, who taketh away the sins of the world."²⁶

33 The Christian covenant, much more than that of the old, clearly appears as an agreement based not on slavery or on fear, but as one ratified by that friendship which ought to exist between a father and his children, as one nourished and strengthened by a more generous outpouring of divine grace and truth according to the saying of St. John the Evangelist: "And of his fulness we have all received, and grace for grace. For the Law was given by Moses; grace and truth came by Jesus Christ."²⁷

34 Since we have been introduced, venerable brethren, to the innermost mystery of the infinite charity of the Word Incarnate by these words of the disciple "whom Jesus loved and who also leaned on His breast at the supper,"²⁸ it seems meet and just, right and availing unto salvation, to pause for a short time in sweet contemplation of this mystery so that, enlightened by that light which shines from the Gospel and makes clearer the mystery itself, we also may be able to obtain the realization of the desire of which the Apostle of the Gentiles speaks in writing to the Ephesians. "That Christ may dwell by faith in your hearts, that being rooted and founded in charity you may be able to comprehend with all the saints what is the breadth, and length, and height, and depth; to know also the charity of Christ which surpasseth all knowledge, that you may be filled unto all the fulness of God."²⁹

35 The mystery of the divine redemption is primarily and by its very nature a mystery of love, that is, of the perfect love of Christ for His heavenly Father to Whom the sacrifice of the Cross, offered in a spirit of love and obedience, presents the most abundant and infinite satisfaction due for the sins of the human race; "By suffering out of love and obedience, Christ gave more to God than was required to compensate for the offense of the whole human race."³⁰

36 It is also a mystery of the love of the Most Holy Trinity and of the divine Redeemer towards all men. Because they were entirely unable to make adequate satisfaction for their sins,³¹ Christ, through the infinite treasure of His merits acquired for us by the shedding of His precious Blood, was able to restore completely that pact of friendship between God and man which had been broken, first by the grievous fall of Adam in the earthly paradise and then by the countless sins of the chosen people.

37 Since our divine Redeemer as our lawful and perfect Mediator, out of His ardent love for us, restored complete harmony between the duties and obligations of the human race and the rights of God, He is therefore responsible for the existence of that wonderful reconciliation of divine justice and divine mercy which constitutes the sublime mystery of our salvation. On this point the Angelic Doctor wisely comments: "That man should be delivered by Christ's Passion was in keeping with both His mercy and His justice. With His justice, because by His Passion Christ made satisfaction for the sins of the human race, and so man was set free by Christ's justice; and with His mercy, for since man of himself could not satisfy for the sin of all human nature, God gave him His Son to satisfy for him. And this came of a more copious mercy than if he had forgiven sins without satisfaction: Hence St. Paul says: 'God, who is rich in mercy, by reason of His very great love wherewith He has loved us even when we were dead by reason of our sins, brought us to life together with Christ.'"³²

38 But in order that we really may be able, so far as it is permitted to mortal men, "to comprehend with all the saints what is the breadth, and length, and height, and depth"³³ of the hidden love of the Incarnate Word for His heavenly Father and for men infected by the taint of sins, we must note well that His love was not entirely the spiritual love proper to God inasmuch as "God is a spirit."³⁴ Undoubtedly the love with which God loved our forefathers and the Hebrew people was of this nature. For this reason the expressions of human, intimate, and paternal love which we find in the Psalms, the writings of the prophets, and in the Canticle of Canticles are tokens and symbols of the true but entirely spiritual love with which God continued to sustain the human race. On the other hand, the love which breathes from the Gospel, from the letters of the Apostles and the pages of the Apocalypse, all of which portray the love of the Heart of Jesus Christ, expresses not only divine love but also human sentiments of love. All who profess themselves Catholics accept this without question.

39 For the Word of God did not assume a feigned and unsubstantial body, as already in the first century of Christianity some heretics declared and who were condemned in these solemn words of St. John the Apostle: "For many seducers are gone out into the world, who do confess not that Jesus Christ is come in the flesh. Here is a seducer and the antichrist,"³⁵ but He united to His divine Person a truly human nature, individual, whole and perfect, which was conceived in the most pure womb of the Virgin Mary by the power of the Holy Ghost.³⁶

40 Nothing, then, was wanting to the human nature which the Word of God united to Himself. Consequently He assumed it in no diminished way, in no different sense in what concerns the spiritual and the corporeal: that is, it was endowed with intellect and will and the other internal and external faculties of perception, and likewise with the desires and all the natural impulses of the senses. All this the Catholic Church teaches as solemnly defined and ratified by the Roman Pontiffs and the general councils. "Whole and entire in what is His own, whole and entire in what is ours."³⁷ "Perfect in His Godhead and likewise perfect in His humanity."³⁸ "Complete God is man, complete man is God."³⁹

41 Hence, since there can be no doubt that Jesus Christ received a true body and had all the affections proper to the same, among which love surpassed all the rest, it is likewise beyond doubt that He was endowed with a physical heart like ours; for without this noblest part of the body the ordinary emotions of human life are impossible. Therefore the Heart of Jesus Christ, hypostatically united to the divine Person of the Word, certainly beat with love and with the other emotions- but these, joined to a human will full of divine charity and to the infinite love itself which the Son shares with the Father and the Holy Spirit, were in such complete unity and agreement that never among these three loves was there any contradiction of or disharmony.⁴⁰

42 However, even though the Word of God took to Himself a true and perfect human nature, and made and fashioned for Himself a heart of flesh, which, no less than ours could suffer and be pierced, unless this fact is considered in the light of the hypostatic and substantial union and in the light of its complement, the fact of man' s redemption, it can be a stumbling block and foolishness to some, just as Jesus Christ, nailed to the Cross, actually was to the Jewish race and to the Gentiles.⁴¹

43 The official teachings of the Catholic faith, in complete agreement with Scripture, assure us that the only begotten Son of God took a human nature capable of suffering and death especially because He desired, as He hung from the Cross, to offer a bloody sacrifice in order to complete the work of man's salvation. This the Apostle of the Gentiles teaches in another way: "For both He that sanctifieth, and they who are sanctified are all of one. For which cause He is not ashamed to call them brethren, saying, 'I will declare thy name to My brethren'. . .And again, 'Behold I and My children, whom God hath given Me.' Therefore, because the children are partakers of flesh and blood, He also in like manner hath been partaker of the same. . .Wherefore it behooved Him in all things to be made like unto His brethren that He might become a merciful and faithful high priest before God, that He might be a propitiation for the sins of the people. For in that wherein He Himself hath suffered and been tempted He is able to succor them who are tempted."⁴²

44 The holy Fathers, true witnesses of the divinely revealed doctrine, wonderfully understood what St. Paul the Apostle had quite clearly declared; namely, that the mystery of love was, as it were, both the foundation and the culmination of the Incarnation and the Redemption. For frequently and clearly we can read in their writings that Jesus Christ took a perfect human nature and our weak and perishable human body with the object of providing for our eternal salvation, and of revealing to us in the clearest possible manner that His infinite love for us could express itself in human terms.

45 St. Justin, almost echoing the voice of the Apostle of the Gentiles, writes: "We adore and love the Word born of the unbegotten and ineffable God since He became man for our sake, so that having become a partaker of our sufferings He might provide a remedy for them."⁴³

46 St. Basil, the first of the three Cappadocian Fathers declares that the feelings of the senses in Christ were at once true and holy: "It is clear that the Lord did indeed put on natural affections as a proof of His real and not imaginary Incarnation, and that He rejected as unworthy of the Godhead those corrupt affections which defile the purity of our life."⁴⁴

47 Similarly that light of the Church of Antioch, St. John Chrysostom, admits that the emotion of the senses to which the divine Redeemer was subject made obvious the fact that He assumed a human nature complete in all respects: "For if He had not shared our nature He would not have repeatedly been seized with grief."⁴⁵

48 Among the Latin Fathers one may cite those whom the Church today honors as the greatest doctors. Thus St. Ambrose bears witness that the movements and dispositions of the senses, from which the Incarnate Word of (God was not exempt, flow from the hypostatic union as from their natural source: "And therefore He put on a soul and the passions of the soul; for God, precisely because He is God, could not have been disturbed nor could He have died."⁴⁶

49 It was from these very emotions that St. Jerome derived his chief proof that Christ had really put on human nature: "Our Lord, to prove the truth of the manhood He had assumed, experiences real sadness."⁴⁷

50 But St. Augustine, in a special manner, notices the connections that exist between the sentiments of the Incarnate Word and their purpose, man's redemption. "These affections of human infirmity, even as the human body itself and death, the Lord Jesus put on not out of necessity, but freely out of compassion so that He might transform in Himself His Body, which is the Church of which He deigned to be the Head, that is, His members who are among the faithful and the saints, so that if any of them in the trials of this life should be saddened and afflicted they should not therefore think that they are deprived of His grace. Nor should they consider this sorrow a sin, but a sign of human weakness. Like a choir singing in harmony with the note that has been sounded, so should His Body learn from its Head."⁴⁸

51 More briefly, but no less effectively, do the following passages from St. John Damascene set out the teaching of the Church: "Complete God assumed me completely and complete man is united to complete God so that He might bring salvation to complete man. For what was not assumed could not be healed."⁴⁹ "He therefore assumed all that He might sanctify all."⁵⁰

52 However, it must be noted that although these selected passages from Scripture and the Fathers and many similar ones that We have not cited give clear testimony that Jesus Christ was endowed with affections and sense perceptions, and hence that He assumed human nature in order to work for our eternal salvation, yet they never refer those affections to His physical heart in such a way as to point to it clearly as the symbol of His infinite love.

53 Granted that the Evangelists and other sacred writers do not explicitly describe the Heart of our Redeemer, living and throbbing like our own with the power of feeling, and ever throbbing with the emotions and affections of His soul and the glowing charity of His twofold will, yet they often set in their proper light His divine love and the sense emotions which accompany it; that is, desire, joy, weakness, fear and anger, as shown by His face, words or gesture. The face of our adorable Savior was especially the guide, and a kind of faithful reflection, of those emotions which moved His soul in various ways and like repeating waves touched His Sacred Heart and excited its beating. For what is true of human psychology and its effects is valid here also. The Angelic Doctor, relying on ordinary experience, notes: "An emotion caused by anger is conveyed to the external members, and particularly to those members in which the heart's imprint is more obviously reflected, such as the eyes, the face, and the tongue."⁵¹

54 For these reasons, the Heart of the Incarnate Word is deservedly and rightly considered the chief sign and symbol of that threefold love with which the divine Redeemer unceasingly loves His eternal Father and all mankind.

55 It is a symbol of that divine love which He shares with the Father and the Holy Spirit but which He, the Word made flesh, alone manifests through a weak and perishable body, since "in Him dwells the fullness of the Godhead bodily."⁵²

56 It is, besides, the symbol of that burning love which, infused into His soul, enriches the human will of Christ and enlightens and governs its acts by the most perfect knowledge derived both from the beatific vision and that which is directly infused.⁵³

57 And finally - and this in a more natural and direct way - it is the symbol also of sensible love, since the body of Jesus Christ, formed by the Holy Spirit, in the womb of the Virgin Mary, possesses full powers of feelings and perception, in fact, more so than any other human body.⁵⁴

58 Since, therefore, Sacred Scripture and the official teaching of the Catholic faith instruct us that all things find their complete harmony and order in the most holy soul of Jesus Christ, and that He has manifestly directed His threefold love for the securing of our redemption, it unquestionably follows that we can contemplate and honor the Heart of the divine Redeemer as a symbolic image of His love and a witness of our redemption and, at the same time, as a sort of mystical ladder by which we mount to the embrace of "God our Savior."⁵⁵

59 Hence His words, actions, commands, miracles, and especially those works which manifest more clearly His love for us - such as the divine institution of the Eucharist, His most bitter sufferings and death, the loving gift of His holy Mother to us, the founding of the Church for us, and finally, the sending of the Holy Spirit upon the Apostles and upon us - all these, We say, ought to be looked upon as proofs of His threefold love.

60 Likewise we ought to meditate most lovingly on the beating of His Sacred Heart by which He seemed, as it were, to measure the time of His sojourn on earth until that final moment when, as the Evangelists testify, "crying out with a loud voice 'It is finished.', and bowing His Head, He yielded up the ghost."⁵⁶ Then it was that His heart ceased to beat and His sensible love was interrupted until the time when, triumphing over death, He rose from the tomb.

61 But after His glorified body had been re-united to the soul of the divine Redeemer, conqueror of death, His most Sacred Heart never ceased, and never will cease, to beat with calm and imperturbable pulsations. Likewise, it will never cease to symbolize the threefold love with which He is bound to His heavenly Father and the entire human race, of which He has every claim to be the mystical Head.

62 And now, venerable brethren, in order that we may be able to gather from these holy considerations abundant and salutary fruits, We desire to reflect on and briefly contemplate the manifold affections, human and divine, of our Savior Jesus Christ which His Heart made known to us during the course of His mortal life and which It still does and will continue to do for all eternity. From the pages of the Gospel particularly there shines forth for us the light, by the brightness and strength of which we can enter into the secret places of this divine Heart and, with the Apostle of the Gentiles, gaze at "the abundant riches of (God's) grace, in his bounty towards us in Christ Jesus."⁵⁷

63 The adorable Heart of Jesus Christ began to beat with a love at once human and divine after the Virgin Mary generously pronounced Her "Fiat"; and the Word of God, as the Apostle remarks: "coming into the world, saith, 'Sacrifice and oblation thou wouldst not; but a body thou hast fitted to Me; holocausts for sin did not please thee. Then said I, "Behold I come"; in the head of the book it is written of Me, "that I should do thy will, O God!"'. . .In which will we are sanctified by the oblation of the body of Jesus Christ once."⁵⁸

64 Likewise was He moved by love, completely in harmony with the affections of His human will and the divine Love, when in the house of Nazareth He conversed with His most sweet Mother and His foster father, St. Joseph, in obedience to whom He performed laborious tasks in the trade of a carpenter.

65 Again, He was influenced by that threefold love, of which We spoke, during His public life: in long apostolic journeys; in the working of innumerable miracles, by which He summoned back the dead from the grave or granted health to all manner of sick persons; in enduring labors; in bearing fatigue, hunger and thirst; in the nightly watchings during which He prayed most lovingly to His Father; and finally, in His preaching and in setting forth and explaining His parables, in those particularly which deal with mercy--the lost drachma, the lost sheep, the prodigal son. By these indeed both by act and by word, as St. Gregory the Great notes, the Heart of God Itself is revealed: "Learn the Heart of God in the words of God, that you may long more ardently for things eternal."⁵⁹

66 But the Heart of Jesus Christ was moved by a more urgent charity when from His lips were drawn words breathing the most ardent love. Thus, to give examples: when He was gazing at the crowds weary and hungry, He exclaimed: "I have compassion upon the crowd";⁶⁰ and when He looked down on His beloved city of Jerusalem, blinded by its sins, and so destined for final ruin, He uttered this sentence: "Jerusalem, Jerusalem, thou that slayest the prophets, and stonest them that are sent unto thee, how often would I have gathered together thy children, as the hen doth gather her chickens under her wings, and thou wouldst not!"⁶¹ And His Heart beat with love for His Father and with a holy anger when seeing the sacrilegious buying and selling taking place in the Temple, He rebuked the violators with these words: "It is written: My house shall be called a house of prayer; but you have made it a den of thieves."⁶²

67 But His Heart was moved by a particularly intense love mingled with fear as He perceived the hour of His bitter torments drawing near and, expressing a natural repugnance for the approaching pains and death, He cried out: "Father, if it be possible, let this chalice pass from Me."⁶³ And when He was greeted by the traitor with a kiss, in love triumphant united to deepest grief, He addressed to him those words which seem to be the final invitation of His most merciful Heart to the friend who, obdurate in his wicked treachery, was about to hand Him over to His executioners: "Friend, whereto art thou come? Dost thou betray the Son of Man with a kiss?"⁶⁴ It was out of pity and the depths of His love that He spoke to the devout women as they wept for Him on His way to the unmerited penalty of the Cross: "Daughters of Jerusalem, weep not over Me, but weep for yourselves and for your children. . .For if in the green wood they do these things, what shall be done in the dry?"⁶⁵

68 And when the divine Redeemer was hanging on the Cross, He showed that His Heart was strongly moved by different emotions - burning love, desolation, pity, longing desire, unruffled peace. The words spoken plainly indicate these emotions: "Father, forgive them; they know not what they do!"⁶⁶ "My God, My God, why hast Thou forsaken Me?"⁶⁷ "Amen, I say to thee, this day thou shalt be with Me in paradise."⁶⁸ "I thirst."⁶⁹ "Father, into Thy hands I commend My spirit."⁷⁰

69 But who can worthily depict those beatings of the divine Heart, the signs of His infinite love, of those moments when He granted men His greatest gifts: Himself in the Sacrament of the Eucharist, His most holy Mother, and the office of the priesthood shared with us?

70 Even before He ate the Last Supper with His disciples Christ Our Lord, since He knew He was about to institute the sacrament of His body and blood by the shedding of which the new covenant was to be consecrated, felt His heart roused by strong emotions, which He revealed to the Apostles in these words: "With desire have I desired to eat this Pasch with you before I suffer."⁷¹ And these emotions were doubtless even stronger when "taking bread, He gave thanks, and broke, and gave to them, saying, 'This is My body which is given for you, this do in commemoration of Me.' Likewise the chalice also, after He had supped, saying, 'This chalice is the new testament in My blood, which shall be shed for you.'"⁷²

71 It can therefore be declared that the divine Eucharist, both the sacrament which He gives to men and the sacrifice in which He unceasingly offers Himself from the rising of the sun till the going down thereof,"⁷³ and likewise the priesthood, are indeed gifts of the Sacred Heart of Jesus.

72 Another most precious gift of His Sacred Heart is, as We have said, Mary the beloved Mother of God and the most loving Mother of us all. She who gave birth to our Savior according to the flesh and was associated with Him in recalling the children of Eve to the life of divine grace has deservedly been hailed as the spiritual Mother of the whole human race. And so St. Augustine writes of her: "Clearly She is Mother of the members of the Savior (which is what we are), because She labored with Him in love that the faithful who are members of the Head might be born in the Church."⁷⁴

73 To the unbloody gift of Himself under the appearance of bread and wine our Savior Jesus Christ wished to join, as the chief proof of His deep and infinite love, the bloody sacrifice of the Cross. By this manner of acting He gave an example of His supreme charity, which He had proposed to His disciples as the highest point of love in these words: "Greater love than this no man hath, that a man lay down his life for his friends."⁷⁵

74 Thus the love of Jesus Christ the Son of God, by the sacrifice of Golgotha, cast a flood of light on the meaning of the love of God Himself: "In this we know the charity of God, because He hath laid down His life for us, and we ought to lay down our lives for the brethren."⁷⁶ And in truth it was more by love than by the violence of the executioners that our divine Redeemer was fixed to the Cross; and His voluntary total offering is the supreme gift which He gave to each man, according to that terse saying of the Apostles, "He loved me, and delivered Himself for me."⁷⁷

75 The Sacred Heart of Jesus shares in a most intimate way in the life of the Incarnate Word, and has been thus assumed as a kind of instrument of the Divinity. It is therefore beyond all doubt that, in the carrying out of works of grace and divine omnipotence, His Heart, no less than the other members of His human nature is also a legitimate symbol of that unbounded love.⁷⁸

76 Under the influence of this love, our Savior, by the outpouring of His blood, became wedded to His Church: "By love, He allowed Himself to be espoused to His Church."⁷⁹ Hence, from the wounded Heart of the Redeemer was born the Church, the dispenser of the Blood of the Redemption--whence flows that plentiful stream of Sacramental grace from which the children of the Church drink of eternal life, as we read in the sacred liturgy: "From the pierced Heart, the Church, the Bride of Christ, is born....And He pours forth grace from His Heart."⁸⁰

77 Concerning the meaning of this symbol, which was known even to the earliest Fathers and ecclesiastical writers, St. Thomas Aquinas, echoing something of their words, writes as follows: "From the side of Christ, there flowed water for cleansing, blood for redeeming. Hence blood is associated with the sacrament of the Eucharist, water with the sacrament of Baptism, which has its cleansing power by virtue of the blood of Christ."⁸¹

78 What is here written of the side of Christ, opened by the wound from the soldier, should also be said of the Heart which was certainly reached by the stab of the lance, since the soldier pierced it precisely to make certain that Jesus Christ crucified was really dead. Hence the wound of the most Sacred Heart of Jesus, now that He has completed His mortal life, remains through the course of the ages a striking image of that spontaneous charity by which God gave His only begotten Son for the redemption of men and by which Christ expressed such passionate love for us that He offered Himself as a bleeding victim on Calvary for our sake: "Christ loved us and delivered Himself for us, an oblation and a sacrifice to God for an odor of sweetness."⁸²

79 After our Lord had ascended into heaven with His body adorned with the splendors of eternal glory and took His place by the right hand of the Father, He did not cease to remain with His Spouse, the Church, by means of the burning love with which His Heart beats. For He bears in His hands, feet and side the glorious marks of the wounds which manifest the threefold victory won over the devil, sin, and death.

80 He likewise keeps in His Heart, locked as it were in a most precious shrine, the unlimited treasures of His merits, the fruits of that same threefold triumph, which He generously bestows on the redeemed human race. This is a truth full of consolation, which the Apostle of the Gentiles expresses in these words: "Ascending on high, He led captivity captive; He gave gifts to men. . .He that descended, is the same also that ascended above all the heavens that He might fill all things."⁸³

81 The gift of the Holy Spirit, sent upon His disciples, is the first notable sign of His abounding charity after His triumphant ascent to the right hand of His Father. For after ten days the Holy Spirit, given by the heavenly Father, came down upon them gathered in the Upper Room in accordance with the promise made at the Last Supper: "I will ask the Father and He will give you another Paraclete so that He may abide with you forever."⁸⁴ And this Paraclete, who is the mutual personal love between the Father and the Son, is sent by both and, under the adopted appearance of tongues of fire, poured into their souls an abundance of divine charity and the other heavenly gifts.

82 The infusion of this divine charity also has its origin in the Heart of the Savior, "in which are hid all the treasures of wisdom and knowledge."⁸⁵ For this charity is the gift of Jesus Christ and of His Spirit; for He is indeed the spirit of the Father and the Son from whom the origin of the Church and its marvelous extension is revealed to all the pagan races which had been defiled by idolatry, family hatred, corrupt morals, and violence.

83 This divine charity is the most precious gift of the Heart of Christ and of His Spirit: It is this which imparted to the Apostles and martyrs that fortitude, by the strength of which they fought their battles like heroes till death in order to preach the truth of the Gospel and bear witness to it by the shedding of their blood; it is this which implanted in the Doctors of the Church their intense zeal for explaining and defending the Catholic faith; this nourished the virtues of the confessors, and roused them to those marvelous works useful for their own salvation and beneficial to the salvation of others both in this life and in the next; this, finally, moved the virgins to a free and joyful withdrawal from the pleasures of the senses and to the complete dedication of themselves to the love of their heavenly Spouse.

84 It was to pay honor to this divine charity which, overflowing from the Heart of the Incarnate Word, is poured out by the aid of the Holy Spirit into the souls of all believers that the Apostle of the Gentiles uttered this hymn of triumph which proclaims the victory of Christ the Head, and of the members of His Mystical Body, over all which might in any way impede the establishment of the kingdom of love among men: "Who shall separate us from the love of Christ? Shall tribulation or distress? or famine? or nakedness? or danger? or persecution? or the sword?. . .But in all these things we overcome because of Him that hath loved us. For I am sure that neither death nor life, nor angels nor principalities, nor powers, nor things present, nor things to come, nor might, nor height nor depth, nor any other creature shall be able to separate us from the love of God, which is in Christ Jesus our Lord."⁸⁶

85 Nothing therefore prevents our adoring the Sacred Heart of Jesus Christ as having a part in and being the natural and expressive symbol of the abiding love with which the divine Redeemer is still on fire for mankind. Though it is no longer subject to the varying emotions of this mortal life, yet it lives and beats and is united inseparably with the Person of the divine Word and, in Him and through Him, with the divine Will. Since then the Heart of Christ is overflowing with love both human and divine and rich with the treasure of all graces which our Redeemer acquired by His life, sufferings and death, it is therefore the enduring source of that charity which His Spirit pours forth on all the members of His Mystical Body.

86 And so the Heart of our Savior reflects in some way the image of the divine Person of the Word and, at the same time, of His twofold nature, the human and the divine; in it we can consider not only the symbol but, in a sense, the summary of the whole mystery of our redemption. When we adore the Sacred Heart of Jesus Christ, we adore in it and through it both the uncreated love of the divine Word and also its human love and its other emotions and virtues, since both loves moved our Redeemer to sacrifice Himself for us and for His Spouse, the Universal Church, as the Apostle declares: "Christ loved the Church, and delivered Himself up for it, that He might sanctify it, cleansing it by the laver of water in the word of life, that He might present it to Himself a glorious Church, not having spot or wrinkle, or any such thing, but that it should be holy and without blemish."⁸⁷

87 Just as Christ loved the Church, so He still loves it most intensely with that threefold love of which We spoke, which moved Him as our Advocate⁸⁸ "always living to make intercession for us"⁸⁹ to win grace and mercy for us from His Father. The prayers which are drawn from that unfailing love, and are directed to the Father, never cease. As "in the days of His flesh,"⁹⁰ so now victorious in heaven, He makes His petition to His heavenly Father with equal efficacy, to Him "Who so loved the world that He gave His only begotten Son, that whosoever believeth in Him may not perish, but may have life everlasting,"⁹¹ He shows His living Heart, wounded as it were, and throbbing with a love yet more intense than when it was wounded in death by the Roman soldier's lance: "(Thy Heart) has been wounded so that through the visible wound we may behold the invisible wound of love."⁹²

88 It is beyond doubt, then, that His heavenly Father "Who spared not even His own Son, but delivered Him up for us all,"⁹³ when appealed to with such loving urgency by so powerful an Advocate, will, through Him, send down on all men an abundance of divine graces.

89 It was Our wish, venerable brethren, by this general outline, to set before you and the faithful the inner nature of the devotion to the Sacred Heart of Jesus Christ and the endless riches which spring from it as they are made clear by the primary source of doctrine, divine revelation. We think that Our comments, which are guided by the light of the Gospel, have proved that this devotion, summarily expressed, is nothing else than devotion to the divine and human love of the Incarnate Word and to the love by which the heavenly Father and the Holy Spirit exercise their care over sinful men. For, as the Angelic Doctor teaches, the love of the most Holy Trinity is the origin of man's redemption; it overflowed into the human will of Jesus Christ and into His adorable Heart with full efficacy and led Him, under the impulse of that love, to pour forth His blood to redeem us from the captivity of sin⁹⁴: "I have a baptism wherewith I am to be baptized, and how am I straitened until it be accomplished?"⁹⁵

90 We are convinced, then, that the devotion which We are fostering to the love of God and Jesus Christ for the human race by means of the revered symbol of the pierced Heart of the crucified Redeemer has never been altogether unknown to the piety of the faithful, although it has become more clearly known and has spread in a remarkable manner throughout the Church in quite recent times. Particularly was this so after our Lord Himself had privately revealed this divine secret to some of His children to whom He had granted an abundance of heavenly gifts, and whom He had chosen as His special messengers and heralds of this devotion.

91 But, in fact, there have always been men specially dedicated to God who, following the example of the beloved Mother of God, of the Apostles and the great Fathers of the Church, have practiced the devotion of thanksgiving, adoration and love towards the most sacred human nature of Christ, and especially towards the wounds by which His body was torn when He was enduring suffering for our salvation.

92 Moreover, is there not contained in those words "My Lord and My God"⁹⁶ which St. Thomas the Apostle uttered, and which showed he had been changed from an unbeliever into a faithful follower, a profession of faith, adoration and love, mounting up from the wounded human nature of his Lord to the majesty of the divine Person?

93 But if men have always been deeply moved by the pierced Heart of the Savior to a worship of that infinite love with which He embraces mankind -- since the words of the prophet Zacharias, "They shall look on Him Whom they have pierced,"⁹⁷ referred by St. John the Evangelist to Jesus nailed to the Cross, have been spoken to Christians in all ages -- it must yet be admitted that it was only by a very gradual advance that the honors of a special devotion were offered to that Heart as depicting the love, human and divine, which exists in the Incarnate Word.

94 But for those who wish to touch on the more significant stages of this devotion through the centuries, if we consider outward practice, there immediately occur the names of certain individuals who have won particular renown in this matter as being the advance guard of a form of piety which, privately and very gradually, has gained more and more strength in religious congregations. To cite some examples in establishing this devotion to the Sacred Heart of Jesus and continuously promoting it, great service was rendered by St. Bonaventure, St. Albert the Great, St. Gertrude, St. Catherine of Siena, Blessed Henry Suso, St. Peter Canisius, St. Francis de Sales. St. John Eudes was responsible for the first liturgical office celebrated in honor of the Sacred Heart of Jesus whose solemn feast, with the approval of many Bishops in France, was observed for the first time on October 20th, 1672.

95 But surely the most distinguished place among those who have fostered this most excellent type of devotion is held by St. Margaret Mary Alacoque who, under the spiritual direction of Blessed Claude de la Colombiere who assisted her work, was on fire with an unusual zeal to see to it that the real meaning of the devotion which had had such extensive developments to the great edification of the faithful should be established and be distinguished from other forms of Christian piety by the special qualities of love and reparation.⁹⁸

96 It is enough to recall the record of that age in which the devotion to the Sacred Heart of Jesus began to develop to understand clearly that its marvelous progress has stemmed from the fact that it entirely agreed with the nature of Christian piety since it was a devotion of love. It must not be said that this devotion has taken its origin from some private revelation of God and has suddenly appeared in the Church; rather, it has blossomed forth of its own accord as a result of that lively faith and burning devotion of men who were endowed with heavenly gifts, and who were drawn towards the adorable Redeemer and His glorious wounds which they saw as irresistible proofs of that unbounded love.

97 Consequently, it is clear that the revelations made to St. Margaret Mary brought nothing new into Catholic doctrine. Their importance lay in this that Christ Our Lord, exposing His Sacred Heart, wished in a quite extraordinary way to invite the minds of men to a contemplation of, and a devotion to, the mystery of God's merciful love for the human race. In this special manifestation Christ pointed to His Heart, with definite and repeated words, as the symbol by which men should be attracted to a knowledge and recognition of His love; and at the same time He established it as a sign or pledge of mercy and grace for the needs of the Church of our times.

98 In addition, that this devotion flows from the very foundations of Christian teaching is clearly shown by the fact that the Apostolic See approved the liturgical feast before it approved the writings of St. Margaret Mary; for without exactly taking account of any private revelation from God, but rather graciously acceeding to the petitions of the faithful, the Sacred Congregation of Rites - by a decree of the 25th of January 1765, which was approved by Our predecessor, Clement XIII, on the 6th of February of the same year - granted the liturgical celebration of the feast to the Polish Bishops and to what was called the Archconfraternity of the Sacred Heart of Jesus at Rome. The Apostolic See acted in this way so that the devotion then existing and flourishing might be extended, since its purpose was "by this symbol to renew the memory of that divine love"⁹⁹ by which Our Savior was moved to offer Himself as a victim atoning for the sins of men.

99 This first approval, granted as a privilege and restricted within limits, was followed about a century later by another of far greater importance and couched in more solemn terms. We mean the decree, which We referred to above, of the Sacred Congregation of Rites of the 23rd of August 1856 by which Our predecessor of immortal memory, Pius IX, in answer to the prayer of the French Bishops and of almost the whole Catholic world, extended the feast of the Sacred Heart of Jesus to the Universal Church and ordered it to be fittingly observed.¹⁰⁰ This act richly deserved to be commended to the lasting memory of the faithful, for as we read in the liturgy of the same feast: "From that time the devotion to the Sacred Heart, like a stream in flood sweeping aside all obstacles, spread out over the whole world."

100 From what We have so far explained, venerable brethren, it is clear that the faithful must seek from Scripture, tradition and the sacred liturgy as from a deep untainted source, the devotion to the Sacred Heart of Jesus if they desire to penetrate its inner nature and by piously meditating on it, receive the nourishment for the fostering and development of their religious fervor. If this devotion is constantly practiced with this knowledge and understanding, the souls of the faithful cannot but attain to the sweet knowledge of the love of Christ which is the perfection of Christian life as the Apostle, who knew this from personal experience, teaches: "For this cause I bow my knees to the Father of our Lord Jesus Christ. . . that He may grant you, according to the riches of His glory, to be strengthened by His Spirit with might unto the inward man; that Christ may dwell by faith in your hearts; that, being rooted and founded in charity. . .you may be able to know also the charity of Christ which surpasseth all knowledge, that you may be filled unto all the fullness of God."¹⁰¹ The clearest image of this all-embracing fullness of God is the Heart of Christ Jesus Itself. We mean the fullness of mercy which is proper to the New Testament, in which "the goodness and kindness of God our Savior appeared,"¹⁰² for "God sent not His Son into the world to judge the world, but that the world might be saved by Him."¹⁰³

101 The Church, the teacher of men, has therefore always been convinced from the time she first published official documents concerning the devotion to the Sacred Heart of Jesus that its essential elements, namely, acts of love and reparation by which God's infinite love for the human race is honored, are in no sense tinged with so-called "materialism" or tainted with the poison of superstition. Rather, this devotion is a form of piety that fully corresponds to the true spiritual worship which the Savior Himself foretold when speaking to the woman of Samaria: "The hour cometh, and now is, when the true adorers shall adore the Father in spirit and in truth. For the Father also seeketh such to adore Him. God is a spirit; and they that adore Him must adore Him in spirit and in truth."¹⁰⁴

102 It is wrong, therefore, to assert that the contemplation of the physical Heart of Jesus prevents an approach to a close love of God and holds back the soul on the way to the attainment of the highest virtues. This false mystical doctrine the Church emphatically rejects as, speaking through Our predecessor of happy memory, Innocent XI, she rejected the errors of those who foolishly declared: "(Souls of this interior way) ought not to make acts of love for the Blessed Virgin, the Saints or the humanity of Christ; for love directed towards those is of the senses, since its objects are also of that kind. No creature, neither the Blessed Virgin nor the Saints, ought to have a place in our heart, because God alone wishes to occupy it and possess it."¹⁰⁵ It is obvious that those who think in this way imagine that the image of the Heart of Jesus represents His human love alone and that there is nothing in it on which, as on a new foundation, the worship of adoration which is exclusively reserved to the divine nature can be based. But everyone realizes that this interpretation of sacred images is entirely false, since it obviously restricts their meaning much too narrowly.

103 Quite the contrary is the thought and teaching of Catholic theologians, among whom St. Thomas writes as follows: "Religious worship is not paid to images, considered in themselves, as things; but according as they are representations leading to God Incarnate. The approach which is made to the image as such does not stop there, but continues towards that which is represented. Hence, because a religious honor is paid to the images of Christ, it does not therefore mean that there are different degrees of supreme worship or of the virtue of religion."¹⁰⁶ It is, then, to the Person of the divine Word as to its final object that that devotion is directed which, in a relative sense, is observed towards the images whether those images are relics of the bitter sufferings which our Savior endured for our sake or that particular image which surpasses all the rest in efficacy and meaning, namely, the pierced Heart of the crucified Christ.

104 Thus, from something corporeal such as the Heart of Jesus Christ with its natural meaning, it is both lawful and fitting for us, supported by Christian faith, to mount not only to its love as perceived by the senses but also higher, to a consideration and adoration of the infused heavenly love; and finally, by a movement of the soul at once sweet and sublime, to reflection on, and adoration of, the divine love of the Word Incarnate. We do so since, in accordance with the faith by which we believe that both natures - the human and the divine - are united in the Person of Christ, we can grasp in our minds those most intimate ties which unite the love of feeling of the physical Heart of Jesus with that twofold spiritual love, namely, the human and the divine love. For these loves must be spoken of not only as existing side by side in the adorable Person of the divine Redeemer but also as being linked together by a natural bond insofar as the human love, including that of the feelings, is subject to the divine and, in due proportion, provides us with an image of the latter. We do not pretend, however, that we must contemplate and adore in the Heart of Jesus what is called the formal image, that is to say, the perfect and absolute symbol of His divine love, for no created image is capable of adequately expressing the essence of this love. But a Christian in paying honor along with the Church to the Heart of Jesus is adoring the symbol and, as it were, the visible sign of the divine charity which went so far as to love intensely, through the Heart of the Word made Flesh, the human race stained with so many sins.

105 It is therefore essential, at this point, in a doctrine of such importance and requiring such prudence that each one constantly hold that the truth of the natural symbol by which the physical Heart of Jesus is related to the Person of the Word, entirely depends upon the fundamental truth of the hypostatic union. Should anyone declare this to be untrue he would be reviving false opinions, more than once condemned by the Church, for they are opposed to the oneness of the Person of Christ even though the two natures are each complete and distinct.

106 Once this essential truth has been established we understand that the Heart of Jesus is the heart of a divine Person, the Word Incarnate, and by it is represented and, as it were, placed before our gaze all the love with which He has embraced and even now embraces us. Consequently, the honor to be paid to the Sacred Heart is such as to raise it to the rank - so far as external practice is concerned - of the highest expression of Christian piety. For this is the religion of Jesus which is centered on the Mediator who is man and God, and in such a way that we cannot reach the Heart of God save through the Heart of Christ, as He Himself says: "I am the Way, the Truth and the Life. No one cometh to the Father save by Me."¹⁰⁷

107 And so we can easily understand that the devotion to the Sacred Heart of Jesus, of its very nature, is a worship of the love with which God, through Jesus, loved us, and at the same time, an exercise of our own love by which we are related to God and to other men. Or to express it in another way, devotion of this kind is directed towards the love of God for us in order to adore it, give thanks for it, and live so as to imitate it; it has this in view, as the end to be attained, that we bring that love by which we are bound to God to the rest of men to perfect fulfillment by carrying out daily more eagerly the new commandment which the divine Master gave to His Apostles as a sacred legacy when He said: "A new commandment I give to you, that you love one another as I have loved you. . .This is My commandment that you love one another as I have loved you."¹⁰⁸ And this commandment is really new and Christ's own, for as Aquinas says, "It is, in brief, the difference between the New and the Old Testament, for as Jeremias says, 'I will make a new covenant with the house of Israel.'¹⁰⁹ But that commandment which in the Old Testament was based on fear and reverential love was referring to the New Testament; hence, this commandment was in the old Law not really belonging to it, but as a preparation for the new Law."¹¹⁰

108 Before We conclude Our treatment of the concept of this type of devotion and its excellence in Christian life, which We have offered for your consideration - a subject at once attractive and full of consolation - by virtue of the Apostolic office which was first entrusted to Blessed Peter after he had made his threefold profession of love, We think it opportune to exhort you once again venerable brethren, and through you all those dear children of Ours in Christ, to continue to exercise an ever more vigorous zeal in promoting this most attractive form of piety; for from it in our times also We trust that very many benefits will arise.

109 In truth, if the arguments brought forward which form the foundation for the devotion to the pierced Heart of Jesus are duly pondered, it is surely clear that there is no question here of some ordinary form of piety which anyone at his own whim may treat as of little consequence or set aside as inferior to others, but of a religious practice which helps very much towards the attaining of Christian perfection. For if "devotion" - according to the accepted theological notion which the Angelic Doctor gives us - "appears to be nothing else save a willingness to give oneself readily to what concerns the service of God,"¹¹¹ is it possible that there is any service of God more obligatory and necessary, and at the same time more excellent and attractive, than the one which is dedicated to love? For what is more pleasing and acceptable to God than service which pays homage to the divine love and is offered for the sake of that love--since any service freely offered is a gift in some sense and love "has the position of the first gift, through which all other free gifts are made?"¹¹²

110 That form of piety, then, should be held in highest esteem by means of which man honors and loves God more and dedicates himself with greater ease and promptness to the divine charity; a form which our Redeemer Himself deigned to propose and commend to Christians and which the Supreme Pontiffs in their turn defended and highly praised in memorable published documents. Consequently, to consider of little worth this signal benefit conferred on the Church by Jesus Christ would be to do something both rash and harmful and also deserving of God's displeasure.

111 This being so, there is no doubt that Christians in paying homage to the Sacred Heart of the Redeemer are fulfilling a serious part of their obligations in their service of God and, at the same time, they are surrendering themselves to their Creator and Redeemer with regard to both the affections of the heart and the external activities of their life; in this way, they are obeying that divine commandment: "Thou shalt love the Lord thy God with thy whole heart, and with thy whole soul, and with thy whole mind, and with thy whole Strength."¹¹³

112 Besides, they have the firm conviction that they are moved to honor God not primarily for their own advantage in what concerns soul and body in this life and in the next, but for the sake of God's goodness they strive to render Him their homage, to give Him back love for love, to adore Him and offer Him due thanks. Were it not so, the devotion to the Sacred Heart of Jesus Christ would be out of harmony with the whole spirit of the Christian religion, since man would not direct his homage, in the first instance, to the divine love. And, not unreasonably as sometimes happens, accusations of excessive self-love and self-interest are made against those who either misunderstand this excellent form of piety or practice it in the wrong way. Hence, let all be completely convinced that in showing devotion to the most Sacred Heart of Jesus the external acts of piety have not the first or most important place; nor is its essence to be found primarily in the benefits to be obtained. For if Christ has solemnly promised them in private revelations it was for the purpose of encouraging men to perform with greater fervor the chief duties of the Catholic religion, namely, love and expiation, and thus take all possible measures for their own spiritual advantage.

113 We therefore urge all Our children in Christ, both those who are already accustomed to drink the saving waters flowing from the Heart of the Redeemer and, more especially those who look on from a distance like hesitant spectators, to eagerly embrace this devotion. Let them carefully consider, as We have said, that it is a question of a devotion which has long been powerful in the Church and is solidly founded on the Gospel narrative. It received clear support from tradition and the sacred liturgy and has been frequently and generously praised by the Roman Pontiffs themselves. These were not satisfied with establishing a feast in honor of the most Sacred Heart of the Redeemer and extending it to the Universal Church; they were also responsible for the solemn acts of dedication which consecrated the whole human race to the same Sacred Heart.¹¹⁴

114 Moreover, there are to be reckoned the abundant and joyous fruits which have flowed therefrom to the Church: countless souls returned to the Christian religion, the faith of many roused to greater activity, a closer tie between the faithful and our most loving Redeemer. All these benefits particularly in the most recent decades, have passed before Our eyes in greater numbers and more dazzling significance.

115 While We gaze round at such a marvelous sight, namely, a devotion to the Sacred Heart of Jesus both warm and widespread among all ranks of the faithful, We are filled with a sense of gratitude and joy and consolation. And after We have offered thanks, as We ought, to our Redeemer Who is the infinite treasury of goodness, We cannot help offering Our paternal congratulations to all those, whether of the clergy or of the laity, who have made active contribution to the extending of this devotion.

116 But although, venerable brethren, devotion to the Sacred Heart of Jesus has everywhere brought forth fruits of salvation for the Christian life, all are aware that the Church militant on earth -and especially civil society - has not yet attained in a real sense to its essential perfection which would correspond to the prayers and desires of Jesus Christ, the Mystical Spouse of the Church and Redeemer of the human race. Not a few children of the Church mar, by their too many sins and imperfections, the beauty of this Mother's features which they reflect in themselves. Not all Christians are distinguished by that holiness of behavior to which God calls them; not all sinners have returned to the Father ' s house, which they unfortunately abandoned, that they may be clothed once again with the "first robe"¹¹⁵ and worthily receive on their finger the ring, the pledge of loyalty to the spouse of their soul; not all the heathen peoples have yet been gathered into the membership of the Mystical Body of Christ.

117 And there is more. For if We experience bitter sorrow at the feeble loyalty of the good in whose souls, tricked by a deceptive desire for earthly possessions, the fire of divine charity grows cool and gradually dies out, much more is Our heart deeply grieved by the machinations of evil men who, as if instigated by Satan himself, are now more than ever zealous in their open and implacable hatred against God, against the Church and above all against him who on earth represents the Person of the divine Redeemer and exhibits His love towards men, in accordance with that well-known saying of the Doctor of Milan: "For (Peter) is being questioned about that which is uncertain, though the Lord is not uncertain; He is questioning not that He may learn, but that He may teach the one whom, at His ascent into Heaven, He was leaving to us as 'the representative of His love.'"¹¹⁶

118 But, in truth, hatred of God and of those who lawfully act in His place is the greatest kind of sin that can be committed by man created in the image and likeness of God and destined to enjoy His perfect and enduring friendship for ever in heaven. Man, by hatred of God more than by anything else, is cut off from the Highest Good and is driven to cast aside from himself and from those near to him whatever has its origin in God, whatever is united with God, whatever leads to the enjoyment of God, that is, truth, virtue, peace and justice.¹¹⁷

119 Since then, alas, one can see that the number of those whose boast is that they are God's enemies is in some places increasing, that the false slogans of materialism are being spread by act and argument, and unbridled license for unlawful desires is everywhere being praised, is it remarkable that love, which is the supreme law of the Christian religion, the surest foundation of true and perfect justice and the chief source of peace and innocent pleasures, loses its warmth in the souls of many? For as our Savior warned us: "Because iniquity hath abounded, the charity of many shall grow cold."¹¹⁸

120 When so many evils meet Our gaze - such as cause sharp conflict among individuals, families, nations and the whole world, particularly today more than at any other time - where are We to seek a remedy, venerable brethren? Can a form of devotion surpassing that to the most Sacred Heart of Jesus be found, which corresponds better to the essential character of the Catholic faith, which is more capable of assisting the present-day needs of the Church and the human race? What religious practice is more excellent, more attractive, more salutary than this, since the devotion in question is entirely directed towards the love of God itself?(119)

120a Finally, what more effectively than the love of Christ - which devotion to the Sacred Heart of Jesus daily increases and fosters more and more - can move the faithful to bring into the activities of life the Law of the Gospel, the setting aside of which, as the words of the Holy Spirit plainly warn, "the work of justice shall be peace,"¹²⁰ makes peace worthy of the name completely impossible among men?

121 And so, following in the footsteps of Our immediate predecessor, We are pleased to address once again to all Our dear sons in Christ those words of exhortation which Leo XIII, of immortal memory, towards the close of last century addressed to all the faithful and to all who were genuinely anxious about their own salvation and that of civil society: "Behold, today, another true sign of God's favor is presented to our gaze, namely, the Sacred Heart of Jesus. . .shining forth with a wondrous splendor from amidst flames. In it must all our hopes be placed; from it salvation is to be sought and hoped for."¹²¹

122 It is likewise Our most fervent desire that all who profess themselves Christians and are seriously engaged in the effort to establish the kingdom of Christ on earth will consider the practice of devotion to the Heart of Jesus as the source and symbol of unity, salvation and peace. Let no one think, however, that by such a practice anything is taken from the other forms of piety with which Christian people, under the guidance of the Church, have honored the divine Redeemer. Quite the opposite. Fervent devotional practice towards the Heart of Jesus will beyond all doubt foster and advance devotion to the Holy Cross in particular, and love for the Most Holy Sacrament of the Altar. We can even assert - as the revelations made by Jesus Christ to St. Gertrude and to St. Margaret Mary clearly show - that no one really ever has a proper understanding of Christ crucified to whom the inner mysteries of His Heart have not been made known. Nor will it be easy to understand the strength of the love which moved Christ to give Himself to us as our spiritual food save by fostering in a special way the devotion to the Eucharistic Heart of Jesus, the purpose of which is - to use the words of Our predecessor of happy memory, Leo XIII - "to call to mind the act of supreme love whereby our Redeemer, pouring forth all the treasures of His Heart in order to remain with us till the end of time, instituted the adorable Sacrament of the Eucharist."¹²² For "not the least part of the revelation of that Heart is the Eucharist, which He gave to us out of the great charity of His own Heart."¹²³

123 Finally, moved by an earnest desire to set strong bulwarks against the wicked designs of those who hate God and the Church and, at the same time, to lead men back again, in their private and public life, to a love of God and their neighbor, We do not hesitate to declare that devotion to the Sacred Heart of Jesus is the most effective school of the love of God; the love of God, We say, which must be the foundation on which to build the kingdom of God in the hearts of individuals, families, and nations, as that same predecessor of pious memory wisely reminds us: "The reign of Jesus Christ takes its strength and form from divine love: to love with holiness and order is its foundation and its perfection. From it these must flow: to perform duties without blame; to take away nothing of another's right; to guide the lower human affairs by heavenly principles; to give the love of God precedence over all other creatures."¹²⁴

124 In order that favors in greater abundance may flow on all Christians, nay, on the whole human race, from the devotion to the most Sacred Heart of Jesus, let the faithful see to it that to this devotion the Immaculate Heart of the Mother of God is closely joined. For, by God's Will, in carrying out the work of human Redemption the Blessed Virgin Mary was inseparably linked with Christ in such a manner that our salvation sprang from the love and the sufferings of Jesus Christ to which the love and sorrows of His Mother were intimately united. It is, then, entirely fitting that the Christian people - who received the divine life from Christ through Mary - after they have paid their debt of honor to the Sacred Heart of Jesus should also offer to the most loving Heart of their heavenly Mother the corresponding acts of piety affection, gratitude and expiation. Entirely in keeping with this most sweet and wise disposition of divine Providence is the memorable act of consecration by which We Ourselves solemnly dedicated Holy Church and the whole world to the spotless Heart of the Blessed Virgin Mary.¹²⁵

125 Since in the course of this year there is completed, as We mentioned above, the first hundred years since the Universal Church, by order of Our predecessor of happy memory, Pius IX, celebrated the feast of the Sacred Heart of Jesus, We earnestly desire, venerable brethren, that the memory of this centenary be everywhere observed by the faithful in the making of public acts of adoration, thanksgiving and expiation to the divine Heart of Jesus. And though all Christian peoples will be linked by the bonds of charity and prayer in common, ceremonies of Christian joy and piety will assuredly be carried out with a special religious fervor in that nation in which, according to the dispensation of the divine Will, a holy virgin pointed the way and was the untiring herald of that devotion.

126 Meanwhile, refreshed by sweet hope and foreseeing already those spiritual fruits which We are confident will spring up in abundance in the Church from the devotion to the Sacred Heart of Jesus -provided it is correctly understood according to Our explanation and actively put into practice - We make Our prayer to God that He may graciously deign to assist these ardent desires of Ours by the strong help of His grace. May it come about, by the divine inspiration as a token of His favor, that out of the celebration established for this year the love of the faithful may grow daily more and more towards the Sacred Heart of Jesus and its sweet and sovereign kingdom be extended more widely to all in every part of the world: the kingdom "of truth and life; the kingdom of grace and holiness; the kingdom of justice, love and peace."¹²⁶

127 As a pledge of these favors with a full heart We impart to each one of you, venerable brethren, together with the clergy and faithful committed to your charge, to those in particular who by their devoted labors foster and promote the devotion to the Sacred Heart of Jesus, Our apostolic benediction.

127a Given at Rome, at St. Peter's, the 15th of May, 1956, the eighteenth year of Our Pontificate.

127b PIUS XII, POPE

Source: vatican.va.

Italian text

PIO XII
LETTERA ENCICLICA
HAURIETIS AQUAS
SULLA DEVOZIONE AL SACRO CUORE DI GESÙ
Ai Venerabili Fratelli Patriarchi, Primati, Arcivescovi, Vescovi e agli altri Ordinari locali che hanno pace e comunione con la Sede Apostolica.
Venerabili Fratelli, salute e Apostolica Benedizione.

1 «Voi attingerete con gaudio le acque dalle fonti del Salvatore »(1). Queste parole, con le quali il profeta Isaia simbolicamente preannunziava le molteplici e abbondanti benedizioni di Dio, che l’era messianica avrebbe apportato, spontanee ritornano sulle Nostre labbra, allorché diamo uno sguardo ai cento anni che sono trascorsi da quando il Nostro Predecessore di imm. mem. Pio IX, ben lieto di assecondare i voti del mondo cattolico, si compiaceva di estendere e rendere obbligatoria per la Chiesa intera la Festa del Cuore Sacratissimo di Gesù.

2 Innumerevoli, infatti, sono le grazie celesti che il culto tributato al Cuore Sacratissimo di Gesù ha trasfuso nelle anime dei fedeli; grazie di purificazione, di sovrumane consolazioni, di incitamento alla conquista di ogni genere di virtù.

3 Noi pertanto, memori della sapientissima sentenza dell’apostolo S. Giacomo: « Ogni donazione buona e ogni dono perfetto viene dall’alto e scende dal Padre de’ lumi »(2), a buon diritto possiamo scorgere in questo culto, divenuto ormai universale e ogni giorno sempre più fervoroso, il dono che il Verbo Incarnato, nostro Salvatore divino e unico Mediatore di grazia e di verità tra il celeste Padre e il genere umano, ha fatto alla Chiesa, sua mistica Sposa, in questi ultimi secoli della sua travagliata storia. Grazie a questo dono d’inestimabile valore, la Chiesa può agevolmente manifestare l’ardente carità che essa nutre verso il suo Divin Fondatore e corrispondere in più larga misura all’invito che l’evangelista S. Giovanni riferisce come rivolto da Gesù Cristo stesso: « Nell’ultimo gran giorno della festa, Gesù levatosi in piedi, diceva ad alta voce: “ Chi ha sete, venga da me, e beva chi crede in me. Come dice la Scrittura, dal ventre di Lui sgorgheranno torrenti d’acqua viva ”. Ciò Egli disse dello Spirito che dovevano ricevere i credenti in Lui(3). Agli uditori di Gesù non fu certamente difficile cogliere in quelle sue parole, che contenevano la promessa di una sorgente di «acqua viva » che sarebbe scaturita dal suo seno, una chiara allusione ai vaticini con i quali i profeti Isaia, Ezechiele e Zaccaria predicevano l’avvento del Regno Messianico, come pure alla tipica pietra che, percossa dalla verga di Mosè, versò acqua in abbondanza(4).

4 La carità divina ha in realtà la sua principale sorgente nello Spirito Santo, ch’è Amore personale sia del Padre che del Figlio in seno all’augustissima Trinità.

5 Ben a ragione quindi l’Apostolo, quasi facendo eco alle parole di Gesù Cristo, attribuisce allo Spirito Santo l’effusione della carità nell’animo dei credenti: « La carità di Dio si è riversata nei nostri cuori per lo Spirito Santo che ci fu dato »(5).

6 Questo strettissimo nesso, che secondo le parole della S. Scrittura intercorre tra la carità che deve ardere nei cuori dei cristiani e lo Spirito Santo, ch’è Amore per essenza, ci manifesta in modo mirabile, Venerabili Fratelli, l’intima natura stessa di quel culto che è da tributarsi al Cuore Sacratissimo di Gesù. Se è vero, infatti, che questo culto, considerato nella sua propria essenza, è un atto eccellentissimo della virtù di religione, cioè un atto di assoluta e incondizionata sottomissione e consacrazione da parte nostra all’amore del Redentore Divino, di cui è indice e simbolo quanto mai espressivo il suo Cuore trafitto; è vero parimente, ed in un senso ancora più profondo, che tale culto è il ricambio dell’amore nostro all’Amore Divino. Poiché soltanto per effetto della carità si ottiene la piena e perfetta sottomissione dello spirito umano al dominio del Supremo Signore, allorché cioè gli affetti del nostro cuore in tal modo aderiscono alla divina volontà da formare con essa quasi una cosa sola, secondo che è scritto: « Chi aderisce al Signore forma un solo spirito con Lui »(6).

7 I

8 Ma, mentre la Chiesa ha sempre tenuto in alta considerazione il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, così da favorirne in ogni modo il sorgere e il propagarsi in mezzo al popolo cristiano, non mancando altresì di difenderlo apertamente contro le accuse di Naturalismo e di Sentimentalismo; è da lamentare che non uguale onore e stima, sia nei tempi passati che ai giorni nostri, questo nobilissimo culto gode presso alcuni cristiani e talvolta anche presso alcuni di coloro, che pur si dicono animati da sincero zelo per gli interessi della religione cattolica e per la propria santificazione.

9 « Se tu conoscessi il dono di Dio »(7). Ecco, Venerabili Fratelli, il paterno monito che Noi, chiamati per divina disposizione ad essere custodi e dispensatori del tesoro di fede e di pietà, che il divin Redentore ha affidato alla sua Chiesa, Ci sentiamo in dovere di rivolgere a tutti quei Nostri figli; i quali, nonostante che il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, trionfando degli errori e della indifferenza degli uomini, abbia pervaso il Mistico Corpo del Salvatore, nutrono ancora dei pregiudizi a riguardo e giungono persino a ritenerlo meno rispondente, per non dire dannoso, alle necessità spirituali più urgenti della Chiesa e dell’umanità nell’ora presente.

10 Taluni, infatti, confondendo o equiparando l’indole primaria di questo culto con le varie forme di devozione che la Chiesa approva e favorisce, ma non prescrive, lo stimano quasi come alcunché di superfluo, che ciascuno può praticare o no a suo arbitrio; altri, poi, stimano che questo stesso culto sia oneroso e di nessuno o ben modesto vantaggio specialmente per i militanti del Regno di Dio, preoccupati soprattutto di consacrare il meglio delle loro energie spirituali, dei loro mezzi e del loro tempo alla difesa e alla propaganda della verità cattolica, alla diffusione della dottrina sociale cristiana e all’incremento di quelle pratiche e opere di religione, che giudicano molto più necessarie per i tempi nostri; vi sono inoltre alcuni, i quali anziché riconoscere in questo culto un mezzo efficacissimo per l’opera di rinnovamento e di progresso dei costumi cristiani, sia degli individui che delle famiglie, vi vedono una forma di devozione pervasa piuttosto di sentimento che di nobili pensieri ed affetti, e perciò più confacente al femmineo sesso che alle persone colte.

11 Vi sono anche altri, i quali, ritenendo questo culto come troppo vincolato agli atti di penitenza, di riparazione e di quelle virtù che stimano piuttosto « passive », perché prive di appariscenti frutti esteriori, lo giudicano senz’altro meno idoneo a rinvigorire la spiritualità moderna, cui incombe il dovere dell’azione aperta e indefessa per il trionfo della fede cattolica e la strenua difesa dei costumi cristiani, in mezzo ad una società inquinata di indifferentismo religioso, incurante di ogni norma discriminatrice del vero dal falso nel pensiero e nell’azione, ligia ai princìpi del materialismo ateo e del laicismo.

12 Come non vedere, Venerabili Fratelli, lo stridente contrasto tra simili opinioni e le pubbliche attestazioni di stima per il culto al S. Cuore di Gesù, professate dai Nostri Predecessori su questa cattedra di verità? Come giudicare inutile o meno adatta per l’epoca nostra quella forma di pietà, che il Nostro Predecessore di imm. mem. Leone XIII non esitò a definire: « pratica religiosa encomiabilissima »; e nella quale additava il rimedio a quegli stessi mali, individuali e sociali, che anche oggi, e indubbiamente in modo più vasto ed acuto, travagliano l’umanità? « Questa devozione, che a tutti consigliamo, asseriva Egli, sarà a tutti di giovamento ». Ed inoltre, aggiungeva questi ammonimenti ed esortazioni, che ben si addicono anche al culto verso il Cuore sacratissimo di Gesù: « Di fronte alla minaccia di gravi sciagure che già da molto tempo sovrasta, è urgente che si ricorra, per scongiurarle, all’aiuto di colui che soltanto, ha la potenza per allontanarle. E chi altri potrà essere costui, se non Gesù Cristo. l’Unigenito di Dio? Poiché non c’è sotto il cielo alcun altro nome dato agli uomini, dal quale possiamo aspettarci d’essere salvati »(8). « A Lui dunque si deve ricorrere, che è via, verità e vita »(9).

13 Né meno degno di encomio e giovevole per fomentare la pietà cristiana riconosceva essere questo culto il Nostro immediato Predecessore di fel. mem. Pio XI, il quale nell’Enciclica Miserentissimus Redemptor affermava: «Non son forse racchiusi in tale forma di devozione il compendio di tutta la religione cattolica e quindi la norma della vita più perfetta, costituendo essa la via più spedita per giungere alla conoscenza profonda di Cristo Signore e il mezzo più efficace per piegare gli animi ad amarLo più intensamente e ad imitarLo più fedelmente? »(10).

14 A Noi poi, non certamente meno che ai Nostri Predecessori, questa sublime verità è apparsa evidente e degna di approvazione; ed allorché iniziammo il Nostro Pontificato, nel contemplare il felice e quasi trionfale incremento del Culto al Cuore Sacratissimo di Gesù in mezzo al popolo cristiano, sentimmo il Nostro animo ricolmo di gioia e Ci rallegrammo degli innumerevoli frutti di salvezza che ne erano derivati a tutta la Chiesa; e questi Nostri sentimenti Ci compiacemmo di manifestare già nella prima Nostra Lettera Enciclica(11). I quali frutti, in questi lunghi anni del Nostro Pontificato — pieni di calamità e di angustie, ma anche ricolmi di ineffabili consolazioni — non sono andati diminuendo né per numero né per qualità né per bellezza, ma piuttosto aumentando. Infatti, varie sono state le opere felicemente iniziate allo scopo di favorire l’incremento sempre maggiore di questo stesso culto: associazioni cioè di cultura, di pietà e di beneficenza; pubblicazioni di carattere storico, ascetico e mistico pertinenti a tale scopo; pie pratiche di riparazione; e soprattutto crediamo degne di menzione le manifestazioni di ardentissima pietà promosse dall’Associazione dell’« Apostolato della Preghiera », al cui zelo si deve principalmente se famiglie, istituti e talvolta anche Nazioni intere si sono consacrate al Cuore Sacratissimo di Gesù; per le quali manifestazioni di culto non di rado, o mediante Lettere, o per mezzo di Discorsi, o anche servendoCi di Radiomessaggi, abbiamo espresso la Nostra paterna compiacenza(12).

15 Pertanto, commossi nel veder tanta copia di acque salutari, cioè di effusione celestiale di amore superno, che scaturendo dal Sacro Cuore del nostro Redentore, non senza l’ispirazione e l’azione del Divino Spirito, si è riversata su innumerevoli figli della Chiesa Cattolica, non possiamo astenerCi, Venerabili Fratelli, dal rivolgervi un paterno invito, affinché vi uniate a Noi nello sciogliere un inno di somma lode e di fervidissime azioni di grazie a Dio, largitore di ogni bene, esclamando con l’Apostolo: « A Lui che può far tutto, ben al di là di quel che noi domandiamo, o pensiamo, secondo la virtù che opera in noi, a Lui sia la gloria nella Chiesa, e in Cristo Gesù per tutte le generazioni nei secoli dei secoli. Amen »(13). Ma, dopo aver reso all’Altissimo le dovute grazie, Noi desideriamo con questa Lettera Enciclica di esortar voi e tutti gli amatissimi figli della Chiesa ad una più attenta considerazione di quei princìpi dottrinali, contenuti nella S. Scrittura, nei Ss. Padri e nei teologi, sui quali, quasi su solidi fondamenti, poggia il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù. Siamo infatti pienamente persuasi che soltanto allorché, al lume della divina rivelazione, avremo penetrato più a fondo l’intima ed essenziale natura di questo culto, saremo in grado di convenientemente e perfettamente apprezzarne l’incomparabile eccellenza e l’inesauribile fecondità di ogni sorta di celesti grazie, e per tal modo trarre, dalla pia meditazione e contemplazione dei benefici da esso derivati, motivo a una degna celebrazione del primo centenario dell’estensione della festa obbligatoria del Cuore Sacratissimo di Gesù alla Chiesa universale.

16 Allo scopo, dunque, di offrire alle menti dei fedeli un pascolo di salutari riflessioni, grazie alle quali essi possano più facilmente comprendere la natura di questo culto e ricavarne più copiosi frutti, Noi ci soffermeremo anzitutto su quelle pagine dell’Antico e del Nuovo Testamento, che contengono la rivelazione e descrizione dell’infinita carità di Dio per il genere umano, la cui sublime grandezza mai potremo sufficientemente scrutare; poi accenneremo al commento che ce ne hanno lasciato i Padri e i Dottori della Chiesa; infine, procureremo di porre in evidenza il nesso intimo che intercorre tra la forma di devozione da tributarsi al Cuore del Redentore Divino e il culto che gli uomini sono tenuti a rendere all’amore che Egli e le altre Persone della Santissima Trinità nutrono verso l’intero genere umano. Stimiamo infatti che, una volta contemplati alla luce della S. Scrittura e della Tradizione i fondamenti e gli elementi costitutivi di questo nobilissimo culto, riuscirà più agevole ai cristiani l’attingere « con gaudio le acque dalle fonti del Salvatore »(14), apprezzare cioè tutta l’importanza che il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù ha assunto nella Liturgia della Chiesa, nella sua vita interna ed esterna, ed anche nelle sue opere; per tal modo, sarà più facile ad essi raccogliere quei frutti spirituali, che segnino un rinnovamento salutare nei loro costumi, conforme ai voti dei Pastori del gregge di Cristo.

17 Se vogliamo in primo luogo ben comprendere il valore racchiuso in alcuni testi dell’Antico e del Nuovo Testamento in ordine a questo culto, occorre tener ben presente il motivo del culto di latria che la Chiesa tributa al Cuore del Redentore divino. Orbene, come voi ben sapete, Venerabili Fratelli, tale motivo è duplice. L’uno, cioè, che è comune anche alle altre sacrosante membra del corpo di Gesù Cristo, è costituito dal fatto che il suo Cuore, essendo una parte nobilissima dell’umana natura, è unito ipostaticamente alla Persona del Verbo di Dio; pertanto, esso è meritevole dell’unico e identico culto di adorazione con cui la Chiesa onora la Persona dello stesso Figlio di Dio Incarnato. Si tratta di una verità di fede cattolica, essendo stata solennemente definita nei Concili Ecumenici di Efeso e II di Costantinopoli(15). L’altro motivo, che appartiene in modo speciale al Cuore del Divin Redentore, e che perciò conferisce al medesimo un titolo tutto proprio a ricevere il culto di latria, risulta dal fatto che il suo Cuore, più di ogni altro membro del suo corpo, è l’indice naturale, ovvero il simbolo della sua immensa carità per il genere umano. « È insita nel Sacro Cuore, come osservava il Nostro Predecessore Leone XIII di imm. mem., la qualità di simbolo e di espressiva immagine dell’infinita carità di Gesù Cristo, che ci stimola a ricambiarlo col nostro amore »(16).

18 È fuor di dubbio che nei Libri Sacri non si hanno mai sicuri indizi di un culto di speciale venerazione e di amore, tributato al Cuore fisico del Verbo Incarnato, per la sua prerogativa di simbolo della sua accesissima carità. Ma questo fatto, se è doveroso apertamente riconoscerlo, non ci deve recar meraviglia, né in alcun modo indurci a dubitare che la carità, la quale è la ragione principale di questo culto, sia nell’Antico, che nel Nuovo Testamento, è esaltata e inculcata con immagini tali, da commuovere potentemente gli animi. Queste immagini, poiché sono contenute nei Libri Sacri che preannunziavano la venuta del Figlio di Dio, fatto uomo, possono considerarsi come un presagio di quello che doveva essere il più nobile simbolo e indice dell’amore divino, cioè del Cuore sacratissimo e adorabile del Redentore Divino.

19 Per quanto riguarda lo scopo della presente Lettera non crediamo necessario addurre molte testimonianze dei libri dell’Antico Testamento, nei quali sono contenute le prime verità divinamente rivelate; ma stimiamo sia sufficiente far rilevare che l’Alleanza stipulata tra Dio e il popolo eletto e sancita con vittime pacifiche — le cui leggi fondamentali, scolpite su due tavole, furono promulgate da Mosè(17) e interpretate dai Profeti — fu un patto oltre che fondato sui vincoli di supremo dominio da parte di Dio e di doverosa ubbidienza da parte dell’uomo, consolidato e vivificato, anche dai più nobili motivi dell’amore. Infatti, anche per il popolo d’Israele la ragione suprema della sua obbedienza doveva essere non tanto il timore dei divini castighi, che i tuoni e le folgori sprigionantisi dalla vetta del Sinai incutevano negli animi, quanto piuttosto il doveroso amore verso Dio; « Ascolta, Israele: il Signore Dio nostro è il solo Signore. Amerai il Signore Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutte le tue forze. Queste parole che io oggi ti bandisco, staranno nel tuo cuore »(18).

20 Non deve pertanto meravigliare se Mosè e i Profeti, che a buon diritto l’Angelico Dottore chiama i « maggiori »(19) del popolo eletto, ben comprendendo che il fondamento di tutta la Legge era riposto in questo comandamento dell’amore, hanno descritto tutti i rapporti esistenti tra Dio e la sua Nazione ricorrendo a similitudini tratte dal reciproco amore tra padre e figli, o dall’amore dei coniugi, piuttosto che rappresentarli con immagini severe ispirate al supremo dominio di Dio, o alla dovuta e timorosa servitù di noi tutti.

21 Così, ad esempio, Mosè stesso, nel celeberrimo suo cantico di liberazione del popolo dalla schiavitù dell’Egitto, volendo significare che essa era avvenuta per l’intervento onnipossente di Dio, ricorre a queste espressioni ed immagini, che riempiono l’animo di commozione: « Com’aquila che addestra al volo i suoi piccoli e vola sovr’essi, stese le sue ali (il Signore), sollevò Israele, e lo portò sulle sue spalle »(20).

22 Ma forse nessun altro tra i Profeti, meglio di Osea, manifesta e descrive con accenti veementi l’amore, mai venuto meno, di Dio verso il suo popolo Nel linguaggio infatti di questo eccellentissimo tra i Profeti minori per profondità di concetti e concisione di espressioni, Dio manifesta un tale amore verso il Popolo Eletto, cioè giusto e santamente sollecito, qual’è appunto l’amore di un padre misericordioso e amorevole, o di uno sposo adirato per il suo onore offeso. È un amore, che, lungi dal venir meno alla vista di mostruose infedeltà e di ignobili tradimenti, prende sì da essi motivo per infliggere ai colpevoli i meritati castighi — non già per ripudiarli e abbandonarli a se stessi — ma soltanto allo scopo di vedere la sposa resasi estranea e infedele, ed i figli ingrati, pentirsi, purificarsi e tornare a riunirsi con Lui con rinnovati e più solidi vincoli di amore. « Quando era fanciullo Israele, io l’amai e dall’Egitto ho chiamato il figlio mio… Ed io ho fatto da balia ad Efraim; ho portato essi in braccio, ma non compresero la cura ch’io avevo di loro. Li ho attirati a me con attrattive piene d’umanità e con vincoli d’amore… Io sanerò le loro piaghe, li amerò spontaneamente, perché la mia collera si è da loro allontanata. Sarò come rugiada, e Israele fiorirà come giglio e dilaterà radici come il Libano »(21).

23 Accenti simili a questi risuonano sulle labbra del profeta Isaia, allorché, impersonando gli opposti sentimenti di Dio stesso e del Popolo Eletto, esce in queste espressioni: « Sion aveva detto: “ Il Signore mi ha abbandonato, il Signore si è scordato di me! ”. Potrà forse una donna dimenticare il suo bambino, da non sentire più compassione per il figlio delle sue viscere? e se pur questa lo potrà dimenticare, io non mi dimenticherò mai di te! »(22). Né meno commoventi sono le espressioni, con le quali l’Autore del Cantico dei Cantici, servendosi del simbolismo dell’amore coniugale, dipinge con vividi colori i legami di vicendevole amore, che uniscono fra loro Dio e la Nazione da Lui prediletta: «Come un giglio fra gli spini, così l’amica mia tra le fanciulle!… Io sono del mio diletto, e il mio diletto è per me, egli che pascola tra i gigli… Mettimi come un sigillo sul tuo cuore, come un sigillo sul tuo braccio, perché forte come la morte è l’amore, inesorabile come gli Inferi la gelosia: le sue fiaccole sono fiaccole di fuoco e di fiamme »(23).

24 Tuttavia questo tenerissimo, indulgente e longanime amore di Dio, che, pur sdegnandosi per le ripetute infedeltà del popolo di Israele, mai giunse a ripudiarlo definitivamente, benché siasi manifestato come veemente e sublime, non fu in sostanza che preludio di quell’ardentissima carità, che il Redentore promesso avrebbe riversato dal suo amantissimo Cuore su tutti, e che sarebbe dovuta divenire il modello del nostro amore e la pietra angolare della Nuova Alleanza. Solo infatti Colui che è l’Unigenito del Padre e il Verbo fatto carne « pieno di grazia e di verità »(24), essendosi avvicinato agli uomini, oppressi da innumerevoli peccati e miserie, poté far scaturire dalla sua umana natura, unita ipostaticamente alla sua Divina Persona, « una sorgente di acqua viva », che irrigasse copiosamente l’arida terra dell’umanità e la trasformasse in giardino fiorente e fruttifero.

25 È nel profeta Geremia che si ha un lontano presagio di questo stupendo prodigio, che sarebbe stato l’effetto del misericordiosissimo ed eterno amore di Dio: « D’un amore eterno ti ho amato e perciò ti ho tirato a me pieno di compassione… Ecco che verranno giorni, dice il Signore, e io stringerò con la casa di Israele e con la casa di Giuda una nuova alleanza… Questa sarà l’alleanza che avrò stretta con la casa d’Israele dopo quei giorni, dice il Signore: Io metterò la mia legge nel loro interno e la scriverò nel loro cuore, e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo…; perché farò grazia alle loro iniquità e del loro peccato non mi ricorderò più »(25).

26 II

27 Ma soltanto dai Vangeli veniamo a conoscere con perfetta chiarezza che la nuova Alleanza stipulata tra Dio e l’umanità — di cui si erano avuti la prefigurazione simbolica nell’alleanza sancita tra Dio e il popolo d’Israele per mezzo di Mosè e il preannunzio nel vaticinio di Geremia — è quella stessa che è stata attuata mediante l’opera conciliatrice di grazia del Verbo Incarnato. Questa Alleanza è da stimarsi incomparabilmente più nobile e più solida, perché, a differenza della precedente, non è stata sancita nel sangue di capri e di vitelli, ma nel Sangue sacrosanto di Colui, che quegli stessi pacifici ed irrazionali animali avevano prefigurato come « l’Agnello che toglie il peccato del mondo »(26).

28 Ebbene, l’Alleanza Messianica, più ancora che l’antica, si manifesta chiaramente come un patto non ispirato da sentimenti di servitù e di timore, ma da quella specie di amicizia, che deve regnare nelle relazioni tra padre e figli, essendo essa alimentata e consolidata da una più munifica elargizione di grazia divina e di verità, conforme alla sentenza dell’Evangelista S. Giovanni: « E della pienezza di Lui tutti abbiamo ricevuto, e grazia su grazia. Perché la legge è stata data da Mosè; la grazia e la verità sono venute da Gesù Cristo »(27).

29 Introdotti con queste parole del «Discepolo prediletto da Gesù, quegli che durante la cena aveva posato il capo sul petto di Gesù »(28), nel mistero stesso dell’infinita carità del Verbo Incarnato, è cosa degna e giusta, equa e salutare, che noi ci soffermiamo alquanto, Venerabili Fratelli, nella contemplazione di così soave mistero, affinché, illuminati dalla luce che su di esso riflettono le pagine del Vangelo, possiamo anche noi esperimentare il felice adempimento del voto che l’Apostolo formulava scrivendo ai fedeli di Efeso: « Cristo dimori nei vostri cuori per mezzo della fede, e voi, radicati e fortificati in amore, siate resi capaci di comprendere con tutti i santi quali siano la larghezza e la lunghezza e l’altezza e la profondità, e intendere quest’amore di Cristo che sorpassa ogni scienza, affinché siate ripieni di tutta la pienezza di Dio »(29).

30 Il Mistero della Divina Redenzione, infatti, è propriamente e naturalmente un mistero di amore: un mistero, cioè, di amore giusto da parte di Cristo verso il Padre celeste, cui il sacrificio della Croce, offerto con animo amante ed obbediente, presenta una soddisfazione sovrabbondante ed infinita per le colpe del genere umano: «Cristo, soffrendo per carità ed ubbidienza, offrì a Dio qualche cosa di maggior valore, che non esigesse la compensazione per tutte le offese a Dio fatte dal genere umano »(30). Inoltre, il Mistero della Redenzione è un mistero di amore misericordioso dell’Augusta Trinità e del Redentore divino verso l’intera umanità, poiché questa, essendo del tutto incapace di offrire a Dio una soddisfazione degna per i propri delitti(31), Cristo, mediante le inscrutabili ricchezze di meriti, che si acquistò con l’effusione del suo preziosissimo Sangue, poté ristabilire e perfezionare quel patto di amicizia tra Dio e gli uomini, ch’era stato una prima volta violato nel Paradiso terrestre per colpa di Adamo, e poi innumerevoli volte per le infedeltà del Popolo Eletto.

31 Pertanto il Divin Redentore — nella sua qualità di legittimo e perfetto Mediatore nostro — avendo, sotto lo stimolo di una accesissima carità per noi, conciliato perfettamente i doveri e gli impegni del genere umano con i diritti di Dio, è stato indubbiamente l’autore di quella meravigliosa conciliazione tra la divina giustizia e la divina misericordia, che costituisce appunto l’assoluta trascendenza del mistero della nostra salvezza, così sapientemente espressa dall’Angelico Dottore in queste parole: «Giova osservare che la liberazione dell’uomo, mediante la passione di Cristo, fu conveniente sia alla sua misericordia che alla sua giustizia. Alla giustizia anzitutto, perché con la sua passione Cristo soddisfece per la colpa del genere umano: e quindi per la giustizia di Cristo l’uomo fu liberato. Alla misericordia, poi, poiché, non essendo l’uomo in grado di soddisfare per il peccato inquinante tutta l’umana natura, Dio gli donò un riparatore nella persona del Figlio suo. Ora questo fu da parte di Dio un gesto di più generosa misericordia, che se Egli avesse perdonato i peccati senza esigere alcuna soddisfazione. Perciò sta scritto: “ Dio, ricco di misericordia, per il grande amore che ci portava pur essendo noi morti per le nostre colpe, ci richiamò a vita in Cristo” »(32).

32 Ma, affinché possiamo veramente, per quanto è consentito a uomini mortali, « comprendere con tutti i santi, quali siano la larghezza e la lunghezza e l’altezza e la profondità(33) dell’arcana carità del Verbo Incarnato verso il suo celeste Padre e verso gli uomini macchiati di tante colpe; occorre tener ben presente che il suo amore non fu unicamente spirituale, come si addice a Dio, poiché « Iddio è spirito »(34). Indubbiamente d’indole puramente spirituale fu l’amore nutrito da Dio per i nostri progenitori e per il popolo ebraico; perciò, le espressioni di amore umano, sia coniugale che paterno, che si leggono nei Salmi, negli scritti dei Profeti e nel Cantico dei Cantici, sono indizi e simboli di una dilezione verissima ma del tutto spirituale, con la quale Dio amava il genere umano; al contrario, l’amore che spira dal Vangelo, dalle lettere degli Apostoli e dalle pagine dell’Apocalisse, dov’è descritto altresì l’amore del Cuore di Gesù Cristo, non comprende soltanto la carità divina, ma si estende ai sentimenti dell’affetto umano. Per chiunque fa professione di fede cattolica è questa una verità inconcussa. Il Verbo di Dio, infatti, non ha assunto un corpo illusorio e fittizio, come già nel primo secolo dell’era cristiana osarono affermare alcuni eretici, attirandosi la severa condanna dell’apostolo S. Giovanni: «Poiché sono usciti per il mondo molti seduttori, i quali non confessano che Gesù Cristo sia venuto nella carne. Questo è il seduttore e l’anticristo »(35); ma Egli ha unito alla sua divina Persona una natura umana individua, integra e perfetta, concepita nel seno purissimo di Maria Vergine per virtù dello Spirito Santo(36). Niente dunque mancò alla natura umana assunta dal Verbo di Dio; in verità, Egli la possedette senza alcuna diminuzione, senza alcuna alterazione, tanto nei suoi elementi costitutivi spirituali quanto nei corporali, vale a dire: dotata di intelligenza e di volontà, e delle altre facoltà conoscitive interne ed esterne; dotata parimenti delle potenze affettive sensitive e di tutte le loro corrispondenti passioni. È questo l’insegnamento della Chiesa Cattolica, sanzionato e solennemente confermato dai Romani Pontefici e dai Concili Ecumenici: « Integro nelle sue proprietà, integro nelle nostre »(37); « perfetto nella Divinità ed Egli stesso perfetto nell’umanità »(38); « tutto Dio (fatto) uomo, e tutto l’uomo (sussistente in) Dio »(39).

33 Non essendovi allora alcun dubbio che Gesù Cristo abbia posseduto un vero corpo umano, dotato di tutti i sentimenti che gli sono propri, tra i quali ha chiaramente il primato l’amore, è altresì verissimo che Egli fu provvisto di un cuore fisico, in tutto simile al nostro, non essendo possibile che la vita umana, priva di questo eccellentissimo membro del corpo, abbia la sua connaturale attività affettiva. Pertanto il Cuore di Gesù Cristo, unito ipostaticamente alla Persona divina del Verbo, dovette indubbiamente palpitare d’amore e di ogni altro affetto sensibile; questi sentimenti, però, erano talmente conformi e consonanti con la volontà umana, ricolma di carità divina, e con lo stesso infinito amore, che il Figlio ha comune con il Padre e con lo Spirito Santo, che mai tra questi tre amori s’interpose alcunché di contrario e discorde(40).

34 Tuttavia, il fatto che il Verbo di Dio abbia assunto una vera e perfetta natura umana, e si sia plasmato e quasi modellato un cuore di carne, che, non meno del nostro, fosse capace di soffrire e di essere trafitto, questo fatto, diciamo, se non è visto e considerato nella luce, la quale emana non solo dall’unione ipostatica e sostanziale, ma anche dalla verità della umana Redenzione, ch’è, per così dire, il complemento di quella, potrebbe ad alcuni apparire « scandalo » e « stoltezza », come infatti tale sembrò « Cristo Crocifisso » ai Giudei e ai Gentili(41). Orbene, i Simboli della fede, perfettamente concordi con le Divine Scritture, ci assicurano che il Figlio Unigenito di Dio ha assunto la natura passibile e mortale in vista principalmente del Sacrificio cruento della croce, che Egli desiderava offrire allo scopo di compiere l’opera dell’umana salute. È questo del resto, l’insegnamento espresso dall’Apostolo delle genti: « Poiché sia chi santifica sia i santificati provengono tutti da uno; è per questo che non ha scrupolo di chiamarli fratelli dicendo: « Annunzierò il tuo nome ai miei fratelli ». E ancora: « Eccomi, io e i figlioli che Dio mi ha dato ». Poiché dunque i figliuoli partecipano del sangue e della carne, anch’egli ugualmente ne ebbe parte… « Ond’è ch’egli doveva in tutto essere fatto simile ai suoi fratelli, per diventare misericordioso e fedele sacerdote nelle cose divine, affinché fossero espiate le colpe del popolo. Perché appunto per essere stato provato lui e avere sofferto, per questo può venire in aiuto a quelli che sono nella prova »(42).

35 I Santi Padri, veridici testimoni della divina rivelazione, ben compresero, dietro il chiaro insegnamento dell’Apostolo Paolo, che il mistero dell’amore divino è in pari tempo il fondamento e il culmine sia dell’Incarnazione, sia della Redenzione. Infatti, nei loro scritti sono frequenti e luminosi i passi, nei quali si legge che lo scopo per cui Gesù Cristo assunse una natura umana integra e un corpo caduco e fragile come il nostro, fu appunto quello di provvedere alla nostra salvezza e di manifestare a noi nel modo più evidente il suo amore infinito, compreso quello sensibile.

36 San Giustino, quasi facendo eco alle parole dell’Apostolo, scrive: « Noi adoriamo ed amiamo il Verbo, nato dall’ingenito e ineffabile Dio; Egli in verità si è fatto uomo per noi, affinché, resosi partecipe delle nostre umane affezioni, recasse ad esse il rimedio »(43). San Basilio, poi, il primo dei tre Padri Cappadoci, afferma decisamente che gli affetti sensibili di Cristo furono ad un tempo veri e santi: « Benché sia a tutti noto che il Signore ha assunto gli affetti naturali per confermare la realtà dell’Incarnazione, vera e non fantastica; tuttavia Egli respinse da sé gli affetti disordinati, che inquinano la purezza della nostra vita, perché li ritenne indegni della sua incontaminata divinità »(44). Anche per San Giovanni Crisostomo, il più illustre decoro della Chiesa Antiochena, le emozioni sensibili, cui andò soggetto il Redentore divino, cooperarono mirabilmente a comprovare che Egli aveva assunto una natura umana integra sotto ogni aspetto: « Infatti, se Egli non fosse stato composto della nostra natura, non avrebbe pianto per ben due volte »(45).

37 Fra i Padri Latini meritano di essere ricordati coloro, che la Chiesa onora oggi tra i principali suoi Dottori. Così Sant’Ambrogio vede nell’unione ipostatica la sorgente naturale delle affezioni e commozioni sensibili, cui andò soggetto il Verbo di Dio fatto uomo: « Pertanto, poiché Egli assunse l’anima, ne assunse parimente le passioni; in quanto Dio, infatti, com’Egli era, non avrebbe potuto né turbarsi né morire »(46). Anche San Girolamo dall’esistenza in Cristo di quelle affezioni sensibili trae l’argomento più persuasivo per asserire ch’Egli aveva realmente assunto l’umana natura: Il Signor nostro, per manifestare che aveva veramente unito alla sua Persona la natura dell’uomo, soggiacque veramente alla tristezza(47).

38 Sant’Agostino poi con particolare insistenza rileva l’intimo nesso che esiste tra le affezioni sensibili del Verbo Incarnato e il fine dell’umana redenzione: « Ora il Signore Gesù assunse questi sentimenti della fragile natura umana, come la carne stessa che fa parte dell’inferma natura dell’uomo, e la morte dell’umana carne, non spinto da bisogno della sua condizione divina, ma stimolato dalla sua libera volontà di usarci misericordia; allo scopo, cioè, di offrire in se stesso il modello da imitare al suo corpo, che è la Chiesa, di cui si degnò di farsi capo, vale a dire, alle sue membra, che sono i suoi santi e i suoi fedeli; in modo che se ad alcuno di loro, sotto l’assalto delle umane tentazioni, accadesse di rattristarsi e soffrire, non per ciò stimasse di essersi sottratto all’influsso della sua grazia; e comprendesse che tali affezioni non sono di per sè peccati, ma solo indizi dell’ umana passibilità. Così il suo Mistico Corpo, simile ad un coro di voci che s’accorda a quella di chi dà l’intonazione, avrebbe imparato dal suo proprio Capo »(48).

39 Più concisamente, ma non meno efficacemente dei precedenti, manifestano la dottrina della Chiesa i seguenti testi di San Giovanni Damasceno: «Certamente, tutto Dio ha assunto tutto ciò ch’è in me uomo, e tutto si è unito a tutto, affinché arrecasse la salvezza a tutto l’uomo. Poiché, altrimenti, non avrebbe potuto essere sanato ciò che non fosse stato assunto »(49). « Cristo dunque, assunse tutti gli elementi componenti l’umana natura, affinché li santificasse tutti »(50).

40 È doveroso tuttavia riconoscere che né gli Autori sacri, né i Padri della Chiesa, sia nei testi riferiti che in molti altri simili, pur affermando chiaramente la realtà delle affezioni sensibili, che commovevano l’animo di Gesù Cristo, e pur mettendo in stretto rapporto l’assunzione dell’umana natura con lo scopo della nostra eterna salvezza prefissosi da Cristo, mai pongono in esplicito rilievo il nesso esistente tra quegli stessi affetti e il cuore fisico del Salvatore, così da indicare in esso espressamente il simbolo del suo amore infinito.

41 Ma, se gli Evangelisti e gli altri scrittori ecclesiastici non ci rivelano direttamente gli effetti vari che nel ritmo pulsante del Cuore del Redentore nostro, non meno vivo e sensibile del nostro, dovettero indubbiamente produrre le passioni del suo animo e il ridondante amore della sua duplice volontà, divina ed umana, essi mettono però in evidenza l’amore e tutti gli altri sentimenti con esso connessi, cioè: il desiderio, la letizia, la tristezza, il timore, l’ira, secondo che si manifestavano attraverso il suo sguardo, le parole, i gesti. E principalmente il Volto adorabile del Salvatore nostro dovette apparire l’indice e quasi lo specchio fedelissimo di quelle affezioni, che, commovendo in vari modi il suo animo, a somiglianza di onde che si ripercuotono sulle opposte rive, raggiungevano il suo Cuore santissimo e ne eccitavano i battiti. In verità, anche a proposito di Cristo vale quanto l’Angelico Dottore, ammaestrato dalla comune esperienza, osserva in materia di psicologia umana e dei fenomeni ad essi connessi: «Il turbamento prodotto dall’ira raggiunge anche le membra esterne; e soprattutto si fa notare in quelle membra, nelle quali più apertamente si riflette l’influsso del cuore, come negli occhi, nel volto e nella lingua »(51).

42 A buon diritto, dunque, il Cuore del Verbo Incarnato è considerato come il principale simbolo di quel triplice amore, col quale il Divino Redentore ha amato e continuamente ama l’Eterno Padre e l’umanità. Esso, cioè, è anzitutto il simbolo dell’amore, che Egli ha comune col Padre e con lo Spirito Santo, ma che soltanto in Lui, perché Verbo fatto carne, si manifesta attraverso il fragile e caduco velo del corpo umano, « poiché in Esso abita corporalmente tutta la pienezza della Divinità »(52). Inoltre, il Cuore di Cristo è il simbolo di quell’ardentissima carità, che, infusa nella sua anima, costituisce la preziosa dote della sua volontà umana e i cui atti sono illuminati e diretti da una duplice perfettissima scienza, la beata cioè e l’infusa(53). Finalmente — e ciò in modo ancor più naturale e diretto — il Cuore di Gesù è il simbolo del suo amore sensibile, giacché il corpo del Salvatore divino, plasmato nel seno castissimo della Vergine Maria per influsso prodigioso dello Spirito Santo, supera in perfezione e quindi in capacità percettiva ogni altro organismo umano(54).

43 Edotti allora dai Sacri Testi e dai simboli di fede della perfetta consonanza ed armonia regnante nell’anima santissima di Gesù Cristo, e dell’aver Egli diretto al fine della nostra Redenzione tutte le manifestazioni del suo triplice amore, noi possiamo con ogni sicurezza contemplare e venerare nel Cuore del Divin Redentore l’immagine eloquente della sua carità e il documento dell’avvenuta nostra redenzione, come pure quasi la mistica scala per salire all’amplesso di « Dio Salvatore nostro »(55). Perciò nelle parole, negli atti, negli insegnamenti, nei miracoli e specialmente nelle opere che più luminosamente testimoniano il suo amore per noi — come l’istituzione della divina Eucaristia, la sua dolorosa Passione e Morte, la donazione della sua Santissima Madre, la fondazione della Chiesa, la missione dello Spirito sugli Apostoli e su tutti i credenti — in tutte queste opere, ripetiamo, noi dobbiamo ammirare altrettante testimonianze del suo triplice amore; e meditare i battiti del suo Cuore, con i quali sembrò che Egli misurasse gli attimi di tempo del suo pellegrinaggio terreno, fino al supremo istante, in cui, come ci attestano gli Evangelisti: « Gesù, dopo aver di nuovo gridato con gran voce, disse: È compiuto. E chinato il capo, rese lo spirito »(56). Fu allora che il battito del suo Cuore si arrestò, e il suo amore sensibile rimase come sospeso fino all’istante della Risurrezione gloriosa. Unitasi quindi nuovamente l’anima del Redentore vittorioso della morte al suo corpo glorificato, il Cuore suo Sacratissimo riprese il suo battito regolare e da allora non ha mai cessato né cesserà di significare, con ritmo ormai divenuto per sempre calmo e imperturbabile, il triplice amore che vincola il Figlio di Dio al suo celeste Padre e all’intera comunità umana, di cui è, con pieno diritto, il Mistico Capo.

44 III

45 Ed ora, Venerabili Fratelli, al fine di cogliere più abbondanti frutti da queste nostre tanto consolanti riflessioni, indugiamo alquanto nella contemplazione dell’intima partecipazione avuta dal Cuore del Salvatore nostro Gesù Cristo alla sua vita affettiva umana e divina, durante il periodo della sua vita terrena, e della partecipazione che Esso ha al presente ed avrà per tutta l’eternità. È alle pagine del Vangelo che noi domanderemo principalmente la luce per inoltrarci nel santuario di questo Cuore divino, dove potremo ammirare con l’Apostolo delle genti: « immensa ricchezza della grazia [di Dio], nella benignità verso di noi in Cristo Gesù »(57).

46 Palpita d’amore il Cuore adorabile di Gesù Cristo, all’unisono con il suo amore umano e divino, allorché, come ci rivela l’Apostolo, non appena la Vergine Maria ha pronunziato il suo magnanimo « Fiat », il Verbo di Dio: « entrando nel mondo, dice: “Tu non hai voluto sacrificio né offerta, ma mi hai preparato un corpo: olocausto anche per il peccato tu non gradisti: allora dissi: — Ecco io vengo — (giacché di me si parla all’inizio del libro) — per compiere, o Dio, la tua volontà ”… E in questa volontà noi siamo santificati per l’offerta del corpo di Gesù Cristo, una volta per sempre »(58).

47 Palpitava altresì d’amore il Cuore del Salvatore, sempre in perfetta armonia con gli affetti della sua volontà umana e con il suo amore divino, quando Egli intesseva celestiali colloqui con la sua dolcissima Madre, nella casetta di Nazaret, e col suo padre putativo Giuseppe, cui obbediva prestandosi come fedele collaboratore nel faticoso mestiere del falegname Parimente palpitava d’amore il Cuore di Cristo, ancora in pieno accordo col suo duplice amore spirituale, nelle continue sue peregrinazioni apostoliche; nel compiere gli innumerevoli prodigi d’onnipotenza, con i quali o risuscitava i morti, o ridonava la salute ad ogni sorta di infermi; nel sopportare fatiche, il sudore, la fame, la sete; nelle lunghe veglie notturne trascorse in preghiera al cospetto del celeste suo Padre; e, infine, nel pronunziare i discorsi, e nel proporre e spiegare le parabole, specialmente quelle che più ci parlano della sua misericordia, come la parabola della dramma perduta, della pecorella smarrita e del figliuol prodigo. E veramente, anche attraverso le parole di Dio, come osserva San Gregorio Magno, si è manifestato il Cuore di Dio: «Intuisci il Cuore di Dio nelle parole di Dio, affinché più ardentemente esperimenti l’attrattiva dei beni eterni »(59).

48 Palpitava ancor più d’amore il Cuore di Gesù Cristo, quando dalle di Lui labbra uscivano accenti ispirati ad ardentissimo amore. Così, ad esempio, quando dinanzi allo spettacolo di turbe stanche ed affamate, esclamava: « Ho compassione di questo popolo »(60); e, nel rimirare la prediletta città di Gerusalemme votata all’estrema rovina a causa della propria ostinazione, le rivolgeva questo accorato rimprovero: « Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi coloro che ti sono mandati, quante volte io pure volli adunare i tuoi figliuoli come la gallina raduna i suoi pulcini sotto le ali, e tu non hai voluto! »(61). Palpitava ancora di amore e di santo sdegno il suo Cuore nel veder il sacrilego commercio che si faceva nel tempio, ond’è che rivolse ai profanatori queste severe parole: « Sta scritto: “ La mia casa sarà chiamata casa d’orazione ”, e voi l’avete ridotta una spelonca di ladri »(62).

49 Ma particolarmente di amore e di timore palpitò il Cuore di Gesù nella imminenza dell’ora della Passione, allorché, provando naturale ripugnanza dinanzi al dolore e alla morte ormai incombenti, esclamò: « Padre mio: se è possibile passi da me questo calice! »(63); palpitò poi di amore e di intensa afflizione quando, al bacio del traditore, Egli oppose quelle sublimi parole, che suonarono come un ultimo invito rivolto dal misericordiosissimo suo Cuore all’amico, che con animo empio, fedifrago e sommamente ostinato si accingeva a consegnarlo nelle mani dei carnefici: « Amico, a che sei venuto? Con un bacio tradisci il Figliuol dell’uomo? »(64); palpiti invece di tenero amore e di profonda commiserazione furono quelli che commossero il Cuore del Salvatore, allorché alle pie donne, che ne compiangevano l’immeritata condanna al tremendo supplizio della croce, diresse queste parole: « Figlie di Gerusalemme, non piangete su me, ma piangete su voi stesse e sui vostri figliuoli… Perché, se si tratta così il legno verde, che ne sarà del secco? »(65).

50 Ma è soprattutto sulla croce che il Divin Redentore sente il suo Cuore, divenuto quasi torrente impetuoso, ridondare dei sentimenti più vari; cioè di amore ardentissimo, di angoscia, di compassione, di acceso desiderio, di quiete serena, come ci manifestano apertamente le seguenti sue memorande parole: « Padre, perdona loro, perché non sanno quel che fanno »(66); « Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? »(67); « Ti dico in verità: oggi sarai meco in paradiso »(68); « Ho sete »(69); « Padre, nelle tue mani raccomando lo spirito mio »(70).

51 E chi potrebbe degnamente descrivere i palpiti del Cuore divino del Salvatore, indizi certi del suo infinito amore, nei momenti in cui Egli offriva all’umanità i suoi doni più preziosi: Se stesso nel Sacramento dell’Eucaristia, la sua Santissima Madre e il Sacerdozio?

52 Ancor prima di mangiare l’Ultima Cena con i suoi discepoli, al solo pensiero dell’istituzione del Sacramento del suo Corpo e del suo Sangue, la cui effusione avrebbe sancito la Nuova Alleanza, il Cuore di Gesù aveva avuto fremiti di intensa commozione, da Lui rivelati agli Apostoli con queste parole: « Ho desiderato ardentemente di mangiare questa Pasqua con voi, prima di patire »(71); ma la sua commozione dovette raggiungere il colmo, allorché « prese del pane, rese grazie, lo spezzò e lo diede loro, dicendo: «Questo è il mio corpo, il quale è dato a voi; fate questo in memoria di me ». E così fece col calice, dopo aver cenato. dicendo: «Questo calice è il nuovo patto nel sangue mio, che sarà sparso per voi »(72).

53 Si può quindi a buon diritto affermare che la divina Eucaristia, sia come Sacramento che come Sacrificio, di cui Egli stesso è dispensatore e immolatore mediante i suoi Ministri « da dove sorge il sole fin dove tramonta »(73), come pure il Sacerdozio, sono doni palesi del Cuore Sacratissimo di Gesù.

54 Ma anche Maria, l’alma Madre di Dio e Madre nostra amantissima, è un dono preziosissimo del Cuore Sacratissimo di Gesù. Era giusto, infatti, che Colei, che era stata la Genitrice del Redentore nostro secondo la carne, ed a Lui era stata associata nell’opera di rigenerazione dei figli di Eva alla vita della grazia, fosse da Gesù stesso proclamata Madre spirituale dell’intera umanità.

55 Ben a ragione quindi, scrive di Lei Sant’Agostino: « Indubbiamente Ella è madre delle membra del Salvatore, che siamo noi, poiché con la sua carità ha cooperato affinché avessero la vita nella Chiesa i fedeli, che di quel Capo sono le membra »(74).

56 Non contento del dono incruento di sé, sotto le specie del pane e del vino, il Salvatore nostro Gesù Cristo vi volle aggiungere, come suprema testimonianza della sua profonda, infinita dilezione, il Sacrificio cruento della Croce. Così facendo, Egli dava l’esempio di quella sublime carità, che aveva indicato ai suoi discepoli come meta finale dell’amore con queste parole: « Nessuno ha un amore più grande di questo, di uno che dia la vita per i suoi amici »(75). Pertanto, l’amore di Gesù Cristo Figlio di Dio svela nel Sacrificio del Golgota, e nel modo più eloquente, l’amore stesso di Dio: « Da questo abbiamo conosciuto la carità di Dio, perché Egli ha dato la sua vita per noi, e così noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli »(76). E in realtà, il nostro divin Redentore è stato confitto al legno della Croce più dalla veemenza interiore del suo amore che dalla brutale violenza esterna dei suoi carnefici; e il suo volontario olocausto è il dono supremo che il suo Cuore ha fatto ad ogni singolo uomo, secondo la incisiva sentenza dell’Apostolo: « (Il) Figlio di Dio… mi ha amato e ha dato se stesso per me »(77).

57 Non vi può essere dunque alcun dubbio che il Cuore sacratissimo di Gesù, compartecipe così intimo della vita del Verbo Incarnato, e perciò assunto quasi a strumento congiunto della Divinità, non meno delle altre membra dell’umana natura(78) nel compimento di tutte le sue opere di grazia e di onnipotenza, sia anche divenuto il simbolo legittimo di quella immensa carità, che spinse il Salvatore nostro a celebrare nel sangue il suo mistico matrimonio con la Chiesa: « Egli ha accettato la Passione, per l’ardente desiderio che aveva di unire a sé la Chiesa come sua Sposa »(79). La Chiesa, quindi, vera ministra del Sangue della Redenzione, è nata dal Cuore trafitto del Redentore; e dal medesimo è parimente sgorgata in sovrabbondante copia la grazia dei Sacramenti, che trasfonde nei figli della Chiesa la vita eterna, come ben ci ricorda la sacra Liturgia: « Dal Cuore trafitto nasce la Chiesa a Cristo congiunta… Tu, che dal Tuo Cuore fai sgorgare la grazia »(80).

58 Di questo simbolismo, non ignoto nemmeno agli antichi Padri e scrittori ecclesiastici, il Dottore Comune, facendosi loro fedele interprete, scrive: « Dal lato di Cristo sgorgano l’acqua, simbolo di spirituale abluzione, e il sangue, simbolo di redenzione. Perciò il sangue ben si addice al sacramento dell’Eucaristia; l’acqua, invece, al sacramento del Battesimo, che però mutua la sua virtù abluente dalla virtù del sangue di Cristo »(81). A questo simbolismo del lato di Cristo, trafitto ed aperto dalla lancia del soldato, non è certamente estraneo il suo Cuore stesso, che indubbiamente dovette essere raggiunto dal colpo violento, vibrato allo scopo di accertare la morte di Gesù Cristo crocifisso. Pertanto, la ferita del Cuore Sacratissimo di Gesù, ormai spirato, doveva rimanere nei secoli la vivida immagine di quella spontanea carità, che aveva indotto Dio stesso a dare il suo Unigenito per la redenzione degli uomini, e con la quale Cristo amò noi tutti con amore sì veemente, da offrirsi come vittima d’immolazione cruenta sul Calvario: « Cristo amò noi, e diede se stesso per noi, oblazione e sacrifizio a Dio, profumo di soave odore »(82).

59 Dopo che il Salvatore nostro ascese al cielo e si assise alla destra del Padre nello splendore della sua umanità glorificata, non ha cessato di amare la Chiesa, sua sposa, anche con quell’ardentissimo amore, che palpita nel suo Cuore. Egli, infatti, ascese al cielo recando nelle ferite delle mani, dei piedi e del costato i trofei luminosi della sua triplice vittoria: sul demonio, sul peccato e sulla morte; e recando altresì nel suo Cuore, come riposti in un preziosissimo scrigno, quegli immensi tesori di meriti, frutti del suo triplice trionfo, che adesso dispensa in larga copia al genere umano redento. È questa la verità consolante, di cui si fa assertore l’Apostolo delle genti, quando scrive: « Ascendendo in alto portò via schiava la schiavitù, dette donativi agli uomini… Il discendente è lo stesso che l’ascendente sopra tutti i cieli, affinché riempisse tutte le cose »(83).

60 La donazione dello Spirito Santo, fatta ai discepoli, è il primo segno perspicuo della munifica carità del Salvatore dopo la sua trionfale ascensione sino alla destra del Padre. Infatti, dopo dieci giorni lo Spirito Paraclito dato dal Padre discende su gli apostoli radunati nel Cenacolo, secondo che Gesù aveva promesso nell’Ultima Cena: «Io pregherò il Padre ed egli vi darà un altro Paraclito perché rimanga in eterno con voi »(84). Il quale Spirito Paraclito, essendo l’Amore mutuo, personale, col quale il Padre ama il Figlio e il Figlio il Padre, da ambedue è inviato, e sotto il simbolo di lingue di fuoco investe gli animi dei discepoli con l’abbondanza della divina carità e degli altri celesti carismi. Ma questa infusione di superna carità emana altresì dal Cuore del Salvatore nostro, « in cui sono riposti tutti i tesori della sapienza e della scienza »(85).

61 La carità divina, pertanto, è dono ad un tempo del Cuore di Gesù e del suo Spirito. A questo comune Spirito del Padre e del Figlio si devono in primo luogo e l’origine della Chiesa e la sua mirabile propagazione in mezzo a tutte le genti pagane, prima dominate dall’idolatria, dall’odio fraterno, dalla corruzione dei costumi e dalla violenza. È la carità divina, dono preziosissimo del Cuore di Cristo e del suo Spirito, che ha ispirato agli Apostoli e ai Martiri la fortezza eroica nel predicare e testimoniare la verità del Vangelo sino all’effusione del sangue; ai Dottori della Chiesa lo zelo ardente per la chiarificazione e la difesa della fede cattolica; ai Confessori la pratica delle più elette virtù e il compimento delle imprese più utili e più ammirabili, proficue alla propria santificazione e alla salute spirituale e corporale del prossimo; alle Vergini, infine, la rinunzia pronta e gioconda a tutte le delizie dei sensi, allo scopo di consacrarsi unicamente all’amore del celeste Sposo.

62 È a questa divina carità, che ridondando dal Cuore del Verbo Incarnato si riversa per opera dello Spirito Santo negli animi di tutti i credenti, che l’Apostolo delle genti scioglie quell’inno di vittoria, che celebra in pari tempo il trionfo di Gesù Cristo Capo e dei membri del suo Mistico Corpo su quanto ostacola l’instaurazione del Regno Divino dell’amore fra gli uomini: «Chi ci separerà dall’amore di Cristo? la tribolazione o l’angoscia o la fame o la nudità, o il pericolo, o la persecuzione, o la spada?… Ma in tutte queste cose siamo più che vincitori per opera di Colui che Ci ha amato. Poiché io son persuaso che né morte, né vita, né angeli, né principati, né virtù, né cose attuali né future, né potestà, né altezza, né profondità, né alcun altra creatura potrà separarci dall’amore di Dio in Cristo Gesù Signor Nostro »(86).

63 Nulla dunque ci vieta di adorare il Cuore sacratissimo di Gesù, in quanto è compartecipe e il simbolo più espressivo di quella inesausta carità, che il Divin Redentore nutre tuttora per il genere umano. Esso, infatti, benché non sia più soggetto ai turbamenti della vita presente, è sempre vivo e palpitante, e in modo indissolubile è unito alla Persona del Verbo di Dio e, in essa e per essa, alla divina sua volontà.

64 Perciò, essendo il Cuore di Cristo ridondante di amore divino ed umano, e ricolmo dei tesori di tutte le grazie, conquistati dal Redentore nostro con i meriti della sua vita, delle sue sofferenze e della sua morte, è senza dubbio la sorgente di quella perenne carità, che il suo Spirito diffonde in tutte le membra del suo Corpo Mistico.

65 Nel Cuore pertanto del Salvatore nostro vediamo in qualche modo riflessa l’immagine della divina Persona del Verbo, come pure l’immagine della sua duplice natura, l’umana cioè e la divina; e vi possiamo ammirare non soltanto il simbolo ma anche, per così dire, la sintesi di tutto il mistero della nostra redenzione. Adorando il Cuore sacratissimo di Gesù in esso e per esso noi adoriamo sia l’amore increato del Verbo Divino, sia il suo amore umano con tutti gli altri suoi affetti e virtù, poiché e quello e questo spinsero il nostro Redentore ad immolarsi per noi e per tutta la Chiesa sua Sposa, conforme alla sentenza dell’Apostolo «Cristo amò la Chiesa e diede se stesso per lei al fine di santificarla, purificandola col lavacro dell’acqua mediante la parola di vita, per far comparire davanti a sé, gloriosa, la Chiesa, affinché sia senza macchia, senza ruga o altra cosa siffatta, ma anzi santa e immacolata »(87).

66 Come Cristo ha amato la Chiesa, così Egli l’ama tuttora intensamente con quel triplice amore, di cui abbiamo parlato; ed è appunto questo amore che lo stimola a farsi nostro avvocato, per conciliarci dal Padre grazia e misericordia, « essendo sempre vivo, sì da poter intercedere in nostro favore »(89). La preghiera che erompe dal suo inesauribile amore, diretta al Padre, non soffre alcuna interruzione.

67 Come « nei giorni della sua vita nella carne »(90), così ora ch’è trionfante nei Cieli, Egli supplica il Padre con non minore efficacia; ed a Colui, che « ha talmente amato il mondo da dare il suo Figliuolo unigenito, affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia la vita eterna »(91). Egli mostra il suo Cuore vivo e ferito dall’amore, ben più profondamente che non lo sia stato, ormai esanime, dal colpo di lancia del soldato romano: « Per questo è stato trafitto [il tuo Cuore] affinché, attraverso la ferita visibile, vedessimo la ferita invisibile dell’amore »(92).

68 Non vi può essere dunque alcun dubbio che, supplicato da tanto Avvocato e con sì veemente amore, il Padre celeste, « che non risparmiò il proprio Figlio, ma per tutti noi lo diede »(93), profonderà incessantemente su tutti gli uomini le sue grazie divine.

69 IV

70 Abbiamo voluto, Venerabili Fratelli, proporre alla considerazione vostra e del popolo cristiano, nelle sue linee generali, l’intima natura e le perenni ricchezze del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, richiamandoci alla dottrina della divina rivelazione, come alla sua primaria sorgente. Siamo pertanto convinti che queste Nostre riflessioni, dettateci dall’insegnamento stesso del Vangelo, abbiano chiaramente mostrato come questo culto s’identifichi, in sostanza, col culto all’amore divino e umano del Verbo Incarnato e, anche, col culto all’amore stesso che anche il Padre e lo Spirito Santo nutrono verso gli uomini peccatori. Poiché, come osserva l’Angelico Dottore, la carità delle Tre Divine Persone sta al principio e alle origini del mistero dell’umana Redenzione, in quanto, influendo essa potentemente sulla volontà umana di Gesù Cristo, e ridondando quindi nel suo Cuore adorabile, gli ispirò un identico amore, che l’indusse a dare generosamente il suo Sangue, affinché ci riscattasse dalla servitù del peccato(94): « Io devo ancora essere battezzato con un battesimo, e come sono angustiato finché esso non si compia! »(95).

71 È per altro Nostra persuasione che il culto tributato all’amore di Dio e di Gesù Cristo verso il genere umano attraverso il simbolo augusto del Cuore trafitto del Redentore, non sia mai stato completamente assente dalla pietà dei fedeli, benché abbia avuto la sua chiara manifestazione e la sua mirabile propagazione nella Chiesa in tempi da noi non molto remoti, soprattutto dopo che il Signore stesso si degnò di scegliere alcune anime predilette, cui svelò i segreti divini di questo culto e che Egli elesse a messaggere del medesimo, dopo averle ricolmate in gran copia di grazie speciali.

72 Sempre, infatti, vi sono state anime sommamente a Dio devote, le quali, ispirandosi agli esempi dell’eccelsa Madre di Dio, degli Apostoli e di illustri Padri della Chiesa, hanno tributato all’Umanità santissima di Cristo, e in modo speciale alle Ferite, aperte nel suo corpo dai tormenti della salutifera Passione, il culto di adorazione, di riconoscenza e di amore.

73 Del resto, come non riconoscere nelle parole stesse: « Signore mio e Dio mio! »(96) pronunziate dall’Apostolo Tommaso e rivelatrici della sua improvvisa trasformazione da incredulo in fedele, un’aperta professione di fede, di adorazione e di amore, che dall’umanità piagata del Salvatore si elevava sino alla maestà della Divina Persona?

74 Se però il Cuore trafitto del Redentore dovette sempre esercitare un potente stimolo al culto verso il suo amore infinito per il genere umano, poiché per i cristiani di tutti i tempi hanno valore le parole del profeta Zaccaria, riferite al Crocifisso dall’evangelista San Giovanni: «Vedranno Chi hanno trafitto »(97), è doveroso tuttavia riconoscere che soltanto gradualmente esso venne fatto oggetto di un culto speciale, come immagine dell’amore umano e divino del Verbo Incarnato. Volendo ora soltanto accennare alle tappe gloriose percorse da questo culto nella storia della pietà cristiana, occorre anzitutto ricordare i nomi di alcuni di coloro, che ben si possono considerare come gli antesignani di questa devozione; la quale in forma privata, ma in modo graduale sempre più vasto, andò diffondendosi in seno agli istituti religiosi. Così, ad esempio, sono benemeriti del sorgere e dell’espandersi del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù: San Bonaventura, Sant’Alberto Magno, Santa Geltrude, Santa Caterina da Siena, il Beato Enrico Susone, San Pietro Canisio, San Francesco di Sales. A San Giovanni Eudes si deve la composizione del primo ufficio liturgico in onore del Cuore Sacratissimo di Gesù, la cui festa solenne fu per la prima volta celebrata, col beneplacito di molti Vescovi della Francia, il 20 ottobre 1672.

75 Ma fra tutti i promotori di questa nobilissima devozione merita di essere posta in speciale rilievo Santa Margherita Maria Alacoque, poiché al suo zelo, illuminato e coadiuvato da quello del suo direttore spirituale, il Beato Claudio de la Colombière, si deve indubbiamente se questo culto, già così diffuso, ha raggiunto lo sviluppo che desta oggi l’ammirazione dei fedeli cristiani, e ha rivestito le caratteristiche di omaggio di amore e di riparazione, che lo distinguono da tutte le altre forme della pietà cristiana(98).

76 Basta questo rapido sguardo ai primordi e al graduale sviluppo del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, per renderci pienamente convinti che il suo mirabile progresso è dovuto anzitutto al fatto che esso fu trovato in tutto conforme all’indole della religione cristiana, che è la religione dell’amore. Tale culto, quindi, non può dirsi originato da rivelazioni private, né si deve pensare che esso sia apparso quasi all’improvviso nella vita della Chiesa; ma esso è scaturito spontaneamente dalla viva fede e dalla fervida pietà, che anime elette nutrivano verso la persona del Redentore e verso quelle sue gloriose ferite, che ne testimoniano nel modo più eloquente l’amore immenso dinanzi allo spirito contemplativo dei fedeli.

77 Pertanto, le rivelazioni, di cui fu favorita Santa Margherita Maria, non aggiunsero alcuna nuova verità alla dottrina cattolica. Ma la loro importanza consiste in ciò che il Signore — mostrando il suo Cuore Sacratissimo — in modo straordinario e singolare si degnò di attrarre le menti degli uomini alla contemplazione e alla venerazione dell’amore misericordiosissimo di Dio per il genere umano. Infatti, mediante una così eccezionale manifestazione Gesù Cristo espressamente e ripetutamente indicò il suo Cuore come un simbolo quanto mai atto a stimolare gli uomini alla conoscenza e alla stima del suo amore; ed insieme lo costituì quasi segno ed arra di misericordia e di grazia per i bisogni spirituali della Chiesa nei tempi moderni.

78 Del resto, una prova evidente che questo culto trae la sua linfa vitale dalle radici stesse del dogma cattolico è resa dal fatto che l’approvazione della festa liturgica da parte della Sede Apostolica ha preceduto quella degli scritti di Santa Margherita Maria; in realtà, indipendentemente da ogni rivelazione privata, ma soltanto assecondando i voti dei fedeli, la Sacra Congregazione dei Riti, con decreto emanato il 25 gennaio dell’anno 1765 e approvato dal Nostro Predecessore Clemente XIII il 6 febbraio dello stesso anno, concedeva all’Episcopato della Polonia e all’Arciconfraternita Romana del Sacro Cuore la facoltà di celebrare la festa liturgica; col quale atto la Santa Sede volle che prendesse nuovo incremento un culto già vigente e florido, il cui scopo era quello di « ravvivare simbolicamente il ricordo dell’amore divino »(99), che aveva indotto il Salvatore a farsi vittima di espiazione per i peccati degli uomini.

79 A questo primo riconoscimento ufficiale, dato sotto forma di privilegio e in misura limitata, un altro ne seguì a distanza quasi di un secolo, di importanza molto maggiore. Intendiamo parlare del decreto, già sopra menzionato, emanato dalla Sacra Congregazione dei Riti il 23 agosto dell’anno 1856, con il quale il Nostro Predecessore Pio IX, di imm. mem., accogliendo i voti dei Vescovi della Francia e di quasi tutto il mondo cattolico, estendeva alla Chiesa intera la festa del Cuore Sacratissimo di Gesù, e ne prescriveva la degna celebrazione liturgica(100).

80 Data questa veramente meritevole di essere raccomandata al perenne ricordo dei fedeli, poiché, come ben si fa rilevare nella liturgia stessa di tale festività: « Da quel giorno il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, simile a un fiume ridondante, superati tutti gli ostacoli, si sparse per tutto il mondo cattolico ». Da quanto siamo venuti esponendo appare evidente, Venerabili Fratelli, che è nei testi della Sacra Scrittura, della Tradizione e della Sacra Liturgia, che i fedeli devono studiarsi principalmente di scoprire le sorgenti limpide e profonde del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, se desiderano penetrarne l’intima natura e trarre dalla pia meditazione intorno ad essa alimento ed incremento del loro religioso fervore. Grazie a questa assidua e altamente luminosa meditazione l’anima fedele non potrà non giungere a quella soave conoscenza della carità di Cristo, nella quale è riposta la pienezza della vita cristiana, come, edotto dalla propria esperienza, insegna l’Apostolo quando scrive: « In vista di ciò io piego le ginocchia davanti al Padre del Signor nostro Gesù Cristo… affinché dia a voi, secondo la ricchezza della sua gloria, di essere per mezzo dello Spirito di lui fortemente corroborati nell’uomo interiore, e faccia sì che Cristo dimori nei vostri cuori per mezzo della fede, e voi radicati e fortificati in amore siate resi capaci… di intendere anche quest’amore di Cristo che sorpassa ogni scienza, affinché siate ripieni di tutta la pienezza di Dio »(101). Di questa universale pienezza di Dio è appunto immagine splendidissima il Cuore stesso di Gesù Cristo: pienezza, cioè, di misericordia, propria della Nuova Alleanza, nella quale « apparvero la benignità e la filantropia del Salvatore nostro Dio »(102), poiché: « Dio non ha mandato il Figliuol suo nel mondo per giudicare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui »(103).

81 Fu dunque costante persuasione della Chiesa, maestra agli uomini di verità, fin da quando emanò i suoi primi atti ufficiali ricordanti il culto del Cuore Sacratissimo di Gesù, che gli elementi essenziali di esso, cioè gli atti di amore e di riparazione tributati all’amore infinito di Dio verso gli uomini, lungi dall’essere inquinati di materialismo e di superstizione, costituiscono una forma di pietà, in cui si attua perfettamente il culto quanto mai spirituale e veritiero, preannunziato dal Salvatore stesso nel suo colloquio con la donna samaritana: «Viene l’ora, ed è questa, in cui i veri adoratori adoreranno il Padre in ispirito e verità, ché tali sono appunto gli adoratori che il Padre domanda. Iddio è spirito, e quelli che lo adorano lo devono adorare in ispirito e verità »(104).

82 Non è pertanto giusto dire che la contemplazione del cuore fisico di Gesù impedisce il contatto più intimo con l’amore di Dio e che essa ritarda il progresso dell’anima sulla via che conduce al possesso delle più eccelse virtù. La Chiesa respinge senz’altro questo falso misticismo, come, per bocca del Nostro Predecessore Innocenzo XI di fel. mem., ha condannato la dottrina di coloro che asserivano: « Non devono (le anime di questa via interna) compiere atti di amore verso la beata Vergine, i Santi o l’umanità di Cristo; poiché, essendo tali oggetti sensibili, anche l’amore che ad essi si porta è sensibile. Nessuna creatura, e nemmeno la beata Vergine e i Santi, devono albergare nel nostro cuore: perché solo Dio lo vuole occupare e possedere »(105).

83 Coloro che così pensano, sono naturalmente del parere che il simbolismo del Cuore di Cristo non si estenda oltre la significazione del suo amore sensibile e che quindi non possa costituire un nuovo fondamento del culto di latria, ch’è riservato soltanto a ciò che è essenzialmente divino. Ora, una simile concezione del valore simbolico delle sacre immagini deve apparire ad ognuno del tutto falsa, perché essa ne coarta a torto il trascendente significato. Diversamente da costoro, giudicano e insegnano i teologi cattolici di cui esprime la comune sentenza San Tommaso quando scrive: « Alle immagini vien tributato il culto religioso, non secondo la considerazione loro assoluta, in quanto cioè sono delle realtà a sé: ma in quanto sono immagini che ci conducono fino a Dio incarnato. Ora il movimento dell’animo che ha per oggetto l’immagine, in quanto è immagine, non si arresta ad essa, ma tende fino all’oggetto da essa rappresentato. Perciò, per il fatto che alle immagini di Cristo è tributato il culto religioso, non risulta un culto di latria essenzialmente diverso, né una distinta virtù di religione »(106). È dunque alla Persona stessa del Verbo Incarnato che termina il culto relativo tributato alle sue immagini, siano queste le reliquie della Passione, o il simulacro che tutte le vince per valore espressivo, cioè il Cuore trafitto di Cristo crocifisso.

84 Dall’elemento quindi corporeo, che è il Cuore di Gesù Cristo, e dal suo naturale simbolismo è per noi legittimo e doveroso ascendere, sorretti dalle ali della fede, non soltanto alla contemplazione del suo amore sensibile, ma ancora più in alto, fino alla considerazione e all’adorazione del suo eccellentissimo amore infuso; finalmente, con un’ultima dolce e più sublime ascesa, elevarci sino alla meditazione e all’adorazione dell’Amore divino del Verbo Incarnato. Alla luce, infatti, della fede, per la quale crediamo che nella Persona di Cristo esiste il connubio tra la natura umana e la divina, la nostra mente è resa idonea a concepire gli strettissimi vincoli che esistono tra l’amore sensibile del cuore fisico di Gesù e il suo duplice amore spirituale, l’umano e il divino. In realtà, questi amori non devono semplicemente considerarsi come coesistenti nell’adorabile Persona del Divin Redentore, ma anche come tra loro congiunti con vincolo naturale, in quanto all’amore divino sono subordinati l’umano spirituale e il sensibile, e questi due ultimi riflettono in se medesimi la somiglianza analogica del primo. Non si pretende perciò di vedere e di adorare nel Cuore di Gesù l’immagine così detta formale, cioè il segno proprio e perfetto del suo amore divino, non essendo possibile che l’intima essenza di questo sia adeguatamente rappresentata da qualsiasi immagine creata; ma il fedele, venerando il Cuore di Gesù, adora insieme con la Chiesa il simbolo e quasi il vestigio della Carità divina, la quale si è spinta fino ad amare anche col cuore del Verbo Incarnato il genere umano, contaminato da tante colpe.

85 È necessario quindi tener sempre presente in questo così importante ma altrettanto delicato argomento, che la verità del simbolismo naturale, in virtù della quale il Cuore fisico di Gesù entra in un nuovo rapporto con la Persona del Verbo, riposa tutta sulla verità primaria dell’unione ipostatica; intorno a cui non si può nutrire alcun dubbio, se non si vogliono rinnovare gli errori, più volte dalla Chiesa condannati, perché contrari all’unità di Persona in Cristo, nella distinzione e integrità delle due nature.

86 Tale fondamentale verità ci fa comprendere come il Cuore di Cristo sia il cuore di una persona divina, cioè del Verbo Incarnato, e che pertanto rappresenta tutto l’amore che Egli ha avuto ed ha ancora per noi. È proprio per questa ragione che il culto da tributarsi al Cuore Sacratissimo di Gesù è degno di essere stimato come la professione pratica di tutto il Cristianesimo. La religione cristiana, infatti, essendo la religione di Gesù, è tutta imperniata su l’Uomo-Dio Mediatore, così che non si può giungere al Cuore di Dio se non passando per il Cuore di Cristo, conforme a quanto Egli ha affermato: « Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me »(107).

87 Ciò presupposto, è facile concludere che il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù non è in sostanza che il culto dell’amore che Dio ha per noi in Gesù, ed è insieme la pratica del nostro amore verso Dio e verso gli altri uomini. In altre parole, tale culto si propone l’amore di Dio come oggetto di adorazione, di azione di grazie e di imitazione; ed inoltre considera la perfezione del nostro amore per Iddio e per il prossimo come la meta da raggiungere mediante la pratica sempre più generosa del comandamento nuovo, lasciato dal Divino Maestro agli Apostoli quasi in sacra eredità, allorché disse loro: « Io vi dò il comandamento nuovo: Amatevi gli uni gli altri, come io ho amato voi… Ecco il mio comandamento: Amatevi scambievolmente, come io ho amato voi »(108). Comandamento veramente nuovo e proprio di Cristo, poiché, come osserva l’Aquinate: « La differenza tra il Nuovo e il Vecchio Testamento e tutta sommata in una breve parola; come infatti è detto in Geremia: “ Io stringerò con la casa di Israele una nuova alleanza ” (109). Che poi anche nell’Antico Testamento si praticasse tale comandamento sotto l’impulso di un timore e di un amore santo, è da attribuirsi all’influsso del Nuovo Testamento: perciò è vero che questo comandamento esisteva nell’antica legge, non però come sua prerogativa, ma piuttosto come preludio e preparazione della nuova »(110).

88 V

89 Prima di por fine a così belle e consolanti riflessioni sull’autentica natura e singolare eccellenza del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, Noi, pienamente consapevoli dell’ufficio Apostolico affidato per la prima volta al Beato Pietro, dopo che questi ebbe reso al Salvatore divino una triplice professione di amore, crediamo opportuno rivolgere a voi nuovamente, Venerabili Fratelli, e per mezzo vostro a quanti stimiamo Nostri dilettissimi figli in Cristo, una parola di esortazione, affinché vi studiate di promuovere questa eccellentissima devozione, dalla quale attendiamo copiosissimi frutti spirituali anche per i nostri tempi.

90 In realtà, se gli argomenti, sui quali si fonda il culto tributato al Cuore trafitto di Gesù, saranno debitamente ponderati, dovrà ad ognuno apparir manifesto che non si tratta di una qualsiasi pratica di pietà, che sia lecito posporre ad altre o tenere in minor conto, ma di una forma di culto sommamente idoneo al raggiungimento della perfezione cristiana. Poiché, se « la devozione — secondo il suo concetto teologico tradizionale, espresso dall’Angelico Dottore — non sembra essere altro che la pronta volontà di dedicarsi a quanto riguarda il servizio di Dio »(111), quale servizio di Dio più obbligatorio e più necessario si può immaginare ed in pari tempo più nobile, e dolce, del servizio reso al suo amore? E quale servizio si può inoltre pensare più gradito ed accetto a Dio di quello che consiste nell’omaggio alla carità divina, e che vien reso per amore, dal momento che ogni servizio reso liberamente è, in un certo senso, un dono, e « l’amore costituisce il primo dono, fonte di ogni donazione gratuita »(112)?

91 È degna dunque di essere tenuta in grande onore quella forma di culto, grazie alla quale l’uomo è in grado di onorare ed amare maggiormente Dio e di consacrarsi più facilmente e prontamente al servizio della divina carità; tanto più, poi, se si tiene presente che il Redentore stesso si è degnato di proporla e di raccomandarla al popolo cristiano, e i Sommi Pontefici con atti memorandi l’hanno ricolmata di grandi lodi. Farebbe pertanto cosa temeraria e perniciosa, nonché offensiva per Iddio, chiunque nutrisse minore stima per un così insigne beneficio elargito da Gesù Cristo alla sua Chiesa.

92 Stando così le cose, non vi può essere alcun dubbio per i fedeli, che, tributando il loro ossequio al Cuore Sacratissimo del Redentore, essi soddisfano in pari tempo al dovere gravissimo che hanno di servire Dio e di consacrare al loro Creatore e Redentore se stessi e tutta la propria attività, sia interna che esterna, e in tal modo mettono in pratica il precetto divino: « Ama il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua mente e con tutta la tua forza »(113). Così facendo, i fedeli sono altresì sicuri di non avere come principale motivo della loro consacrazione al servizio divino alcun vantaggio personale corporale o spirituale, temporale o eterno, ma la bontà stessa di Dio, cui procurano di rendere ossequio con atti di amore, di adorazione e di debite azioni di grazie. Se così non fosse, il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù non risponderebbe più all’indole genuina della religione cristiana, poiché allora l’uomo non avrebbe in tale culto soprattutto di mira l’ossequio da rendere all’amore di Dio; e pertanto dovrebbero essere ritenute come giuste le accuse di eccessivo amore e di troppa sollecitudine di se medesimi, mosse a coloro che mal comprendono o meno rettamente praticano una forma di devozione di per sé nobilissima.

93 Si deve ritenere da tutti fermamente che il culto al Cuore Sacratissimo di Gesù non consiste principalmente in devote pratiche esteriori, né esso deve essere ispirato anzitutto dalla speranza di propri vantaggi, poiché anche questi benefici il Salvatore divino li ha assicurati mediante private promesse, affinché gli uomini fossero spinti a compiere con maggior fervore i principali doveri della religione cattolica e per ciò stesso provvedessero nel modo migliore al proprio spirituale vantaggio.

94 Sproniamo dunque tutti i Nostri dilettissimi figli in Cristo a praticare con fervore questa devozione, sia coloro che già sono assuefatti ad attingere le acque salutari che sgorgano dal Cuore del Redentore, sia specialmente coloro che, a guisa di spettatori, stanno tuttora osservando con animo curioso ed esitante questo consolante spettacolo. Riflettano essi attentamente — che si tratta di un culto, come abbiamo sopra fatto osservare, che già da molto tempo si è diffuso nella Chiesa e che affonda profondamente le sue radici nelle pagine stesse del Vangelo; di un culto, che ben si accorda con l’insegnamento della Tradizione e della sacra Liturgia e che gli stessi Romani Pontefici hanno esaltato con molteplici ed altissime lodi. Né si contentarono essi di istituire la festa in onore del Cuore augustissimo del Redentore e di estenderla alla Chiesa universale, ma si fecero inoltre gli autori della solenne consacrazione di tutto il genere umano al Sacratissimo Cuore(114). Infine, giova riflettere che questo culto ha in suo favore una messe di copiosissimi e allietanti frutti spirituali che ne sono derivati alla Chiesa, cioè: innumerevoli ritorni di anime alla pratica della religione cristiana, rinvigorimento della fede in molti spiriti, più intima unione dei fedeli col nostro amabilissimo Redentore; tutti questi frutti, soprattutto in questi ultimi decenni, sono apparsi in una forma esuberante e commovente.

95 Nel contemplare un sì meraviglioso spettacolo costituito dalla pietà sempre più estesa e fervorosa di ogni ceto dei fedeli cristiani verso il Cuore Sacratissimo di Gesù, l’animo Nostro si sente indubbiamente ricolmo di ineffabile conforto; e, dopo aver reso le dovute grazie al Redentore nostro per i tesori infiniti della sua bontà, non possiamo tralasciare di esprimere la Nostra paterna compiacenza a tutti coloro, sia del clero che del laicato, che hanno cooperato efficacemente all’incremento di questo culto.

96 Ma, Venerabili Fratelli, nonostante che la devozione verso il Cuore Sacratissimo di Gesù abbia prodotto copiosi frutti di spirituale rinnovamento nella vita cristiana, a nessuno può sfuggire che la Chiesa militante in questo mondo, e soprattutto l’umano consorzio, non ha raggiunto quella perfezione morale, che risponda ai voti e ai desideri manifestati da Gesù Cristo, Mistico Sposo della Chiesa e Redentore del genere umano. Non pochi, infatti, sono i figli della Chiesa che ne deturpano con numerose macchie e rughe quel volto, che in se medesimi riflettono; non tutti i fedeli cristiani risplendono per santità di costumi, cui tuttavia sono divinamente chiamati; non tutti i peccatori sono ritornati alla casa paterna, per ivi rivestire la veste più bella(115) e ricevere l’anello, simbolo della propria fedeltà allo sposo dell’anima loro; non tutti gli infedeli sono stati inseriti come membra nel Corpo Mistico di Cristo. Né ciò basta. Poiché, se da un lato il Nostro animo è vivamente addolorato dallo spettacolo della tiepidezza dei buoni, sedotti dai falsi amori del secolo che raffreddano e finalmente estinguono la fiamma della divina carità nei loro cuori, dall’altro è ancor più rattristato nel rimirare le macchinazioni degli uomini empi, i quali, più che per il passato, sembrano eccitati dal nemico stesso infernale nel loro implacabile ed aperto odio contro Dio, contro la Chiesa, e specialmente contro Colui, che del Divin Redentore è sulla terra il legittimo Vicario e il rappresentante della sua carità presso gli uomini, secondo la ben nota sentenza del Vescovo e Dottore della Chiesa di Milano: «(Pietro) è infatti interrogato su ciò di cui gli altri potevano dubitare, ma il Signore non dubita; il quale interroga non per imparare, ma per insegnare a colui che, devono Egli salire al Cielo, lasciava a noi come vicario del suo amore »(116).

97 In verità, l’odio contro Dio e contro i suoi legittimi rappresentanti è il delitto più nefando di cui si possa macchiare l’uomo, creato ad immagine e somiglianza di Dio e destinato al godimento della sua perfetta e perenne amicizia in cielo; è, infatti, nell’odio contro Dio che si ha la massima avversione dell’uomo dal Sommo Bene; egli viene spinto ad allontanare da sé e dai suoi simili tutto ciò che viene da Dio, con Dio unisce, e al godimento di Dio conduce: la verità, la virtù, la pace, la giustizia(117).

98 Orbene, nel vedere che, purtroppo, il numero di coloro che si professano nemici di Dio va oggi crescendo, e che i princìpi del materialismo teorico e pratico si vanno spargendo sempre di più; dinanzi allo spettacolo dell’esaltazione delle cupidigie più sfrenate, come meravigliarsi che si vada raffreddando nell’animo di molti la carità, la quale ben sappiamo essere la legge suprema della religione cristiana, il fondamento solidissimo della vera e perfetta giustizia, la sorgente sovrana della pace e delle caste delizie? Del resto, il Salvatore stesso ha ammonito: «Per il moltiplicarsi delle iniquità si raffredderà la carità di molti »(118). Dinanzi allo spettacolo di tanti mali, che oggi, più che nel passato, travagliano individui, famiglie, nazioni e il mondo intero, dove mai Venerabili Fratelli, cercheremo il rimedio? Si potrà forse trovare una devozione più eccellente del culto al Cuore Sacratissimo di Gesù, più conforme all’indole propria della religione cattolica, più idonea a soddisfare le odierne necessità spirituali della Chiesa e del genere umano? Ma, quale atto di omaggio religioso più nobile, più dolce, più salutare del culto sullodato, dal momento che esso è tutto rivolto alla stessa carità di Dio(119)? Infine, quale stimolo più potente della carità di Cristo — che la pietà verso il Cuore Sacratissimo di Gesù fomenta ed accresce — per spingere i fedeli alla perfetta osservanza della legge evangelica, senza la quale, come ammoniscono saggiamente le parole dello Spirito Santo: «Opera della giustizia sarà la pace »(120), non è possibile instaurare la vera pace tra gli uomini? Pertanto, seguendo l’esempio del Nostro immediato Predecessore, piace anche a noi di rivolgere a tutti i Nostri dilettissimi figli in Cristo le parole ammonitrici, con le quali Leone XIII, di imm. mem., al tramonto del secolo scorso, esortava tutti i fedeli cristiani e quanti sono sinceramente solleciti della propria salvezza e di quella della civile società: « Ecco che oggi si offre agli sguardi un altro consolantissimo e divinissimo segno, vale a dire: il Cuore sacratissimo di Gesù… rilucente di splendissimo candore in mezzo alle fiamme. In esso sono da collocarsi tutte le speranze: da esso è da implorare ed attendere la salvezza dell’umanità »(121).

99 È altresì vivissimo Nostro desiderio che quanti si gloriano del nome di cristiani e intrepidamente combattono per stabilire il Regno di Cristo nel mondo, stimino l’omaggio di devozione al Cuore di Gesù come vessillo di unità, di salvezza e di pace. E, però, nessuno pensi che con tale ossequio venga arrecato alcun pregiudizio alle altre forme di pietà, con le quali il popolo cristiano, sotto l’alta direzione della Chiesa, onora il Redentore divino. Al contrario, una fervida devozione verso il Cuore di Gesù alimenterà e promuoverà specialmente il culto alla sacratissima Croce, come pure l’amore verso l’augustissimo Sacramento dell’altare. E in verità possiamo asserire — ciò che del resto è anche mirabilmente illustrato dalle rivelazioni, di cui Gesù Cristo volle favorire Santa Geltrude e Santa Margherita Maria — che nessuno capirà davvero il Crocifisso, se non penetra nel suo Cuore. Né si potrà facilmente comprendere l’amore che ha spinto il Salvatore a farsi nostro spirituale alimento, se non coltivando una speciale devozione verso il Cuore Eucaristico di Gesù, il quale ci ricorda appunto, come ben si esprimeva il Nostro Predecessore di fel. mem. Leone XIII, « l’atto di suprema dilezione col quale il Nostro Redentore, profondendo tutte le ricchezze del suo Cuore allo scopo di stabilire tra noi la sua dimora sino alla fine dei secoli istituì l’adorabile Sacramento dell’Eucaristia »(122). E, infatti, « l’Eucaristia non è da stimarsi una particella minima del suo Cuore, tanto grande essendo stato l’amore del suo Cuore, col quale ce l’ha donata »(123).

100 Finalmente, mossi dal veemente desiderio di opporre validi presidii contro le empie macchinazioni dei nemici di Dio e della Chiesa, come pure di ricondurre sul sentiero dell’amore di Dio e del prossimo famiglie e nazioni, non esitiamo a proporre la devozione al Cuore Sacratissimo di Gesù come la scuola più efficace della divina carità. Su questa carità divina deve poggiare, come su solido fondamento, quel Regno di Dio che occorre stabilire nelle coscienze dei singoli uomini, nella società domestica e nelle nazioni, secondo il sapientissimo ammonimento del sullodato Nostro Predecessore di pia mem.: « Il regno di Gesù Cristo trae forza e bellezza dalla carità divina: amare santamente e ordinatamente è il suo fondamento e il suo fastigio. Da ciò derivano necessariamente le seguenti norme: adempiere inviolabilmente i propri doveri; non far ingiustizia ad alcuno; stimare i beni umani come inferiori ai divini; anteporre l’amor di Dio a tutte le cose »(124).

101 Affinché poi il culto verso il Cuore augustissimo di Gesù porti più copiosi frutti di bene nella famiglia cristiana e in tutta l’umana società, si facciano un dovere i fedeli di associarvi intimamente la devozione al Cuore Immacolato della Genitrice di Dio. È infatti sommamente conveniente che, come Dio ha voluto associare indissolubilmente la Beatissima Vergine Maria a Cristo nel compimento dell’opera dell’umana Redenzione, in guisa che la nostra salvezza può ben dirsi frutto della carità e delle sofferenze di Gesù Cristo, cui erano strettamente congiunti l’amore e i dolori della Madre sua; così il popolo cristiano, che da Cristo e da Maria ha ricevuto la vita divina, dopo aver tributato i dovuti omaggi al Cuore Sacratissimo di Gesù, presti anche al Cuore amantissimo della celeste Madre consimili ossequi di pietà, di amore, di gratitudine e di riparazione. È in armonia con questo sapientissimo e soavissimo disegno della Provvidenza divina che Noi stessi volemmo solennemente dedicare e consacrare la santa Chiesa ed il mondo intero al Cuore Immacolato della Beata Vergine Maria(125).

102 E poiché nel corso di quest’anno, come abbiamo più sopra accennato, si compie felicemente un secolo da quando, per disposizione del Nostro Predecessore di fel. mem. Pio IX, la Festa del Cuore Sacratissimo di Gesù si celebra in tutta la Chiesa, è desiderio Nostro vivissimo, Venerabili Fratelli, che questa centenaria ricorrenza sia ricordata dal popolo cristiano, dovunque e solennemente con pubblici omaggi di adorazione, di ringraziamento e di riparazione da offrirsi al Cuore divino di Gesù. Queste manifestazioni poi di cristiano giubilo e di cristiana pietà dovranno indubbiamente essere celebrate con specialissimo fervore — in comunione tuttavia di carità e di preghiera con i fedeli della Chiesa universale — in quella Nazione, nella quale, non senza un arcano disegno di Dio, ebbe i natali la santa Vergine che fu promotrice e aralda infaticabile di questa devozione.

103 Frattanto, confortati da soavissima speranza e già pregustando con l’animo quei frutti spirituali che, come confidiamo, deriveranno copiosi alla Chiesa dal culto al Cuore Sacratissimo di Gesù — purché sia rettamente compreso e fervidamente praticato, conformemente a quanto abbiamo esposto, — innalziamo supplichevoli preci a Dio, affinché si degni di assecondare questi ardentissimi Nostri voti col valido sostegno delle sue grazie; ed esprimiamo altresì il voto che, col favore dell’Altissimo, la pietà dei fedeli verso il Cuore Sacratissimo di Gesù ritragga dalle celebrazioni di quest’anno un sempre maggiore incremento e più ampiamente si espanda su tutti nel mondo intero il soavissimo suo impero e regno: « regno di verità e di vita; regno di santità e di grazia; regno di giustizia, di amore e di pace »(126).

104 Quale auspicio poi di questi doni celesti, sia a voi personalmente, Venerabili Fratelli, sia al clero e a tutti i fedeli affidati alle vostre cure pastorali, e particolarmente a coloro che si studiano con ogni mezzo di promuovere ed accrescere il culto verso il Cuore Sacratissimo di Gesù, impartiamo con tutta l’effusione dell’animo l’Apostolica Benedizione.

105 Dato a Roma, presso San Pietro , il giorno 15 del mese di maggio 1956, nel diciottesimo anno del Nostro Pontificato.

106 PIO XII

107 1 Is., XII, 3.

108 2 Iac., I, 17.

109 3 Ioann., VII, 37-39.

110 4 Cf. Is., XII, 3; Ez., XLVII, 1-12; Zach., XIII, 1; Ex., XVII, 1-7; Num., XX, 7-13; I Cor., X, 4; Apoc., VII, 17; XXII, 1.

111 5 Rom., V, 5.

112 6 I Cor., VI, 17.

113 7 Ioann., IV, 10.

114 8 Act., IV, 12.

115 9 Enc. Annum Sacrum, 25 Maii 1899; Acta Leonis, vol. XIX, 1900, pp. 71, 77-78.

116 10 Enc. Miserentissimus Redemptor, 8 Maii 1928: A.A.S., XX, 1928, p. 167.

117 11 Cf. Enc. Summi Pontificatus, 20 Octob. 1939: A.A.S., XXXI, 1939, p. 415

118 12 Cf. A.A.S., XXXII, 1940, p. 276; XXXV, 1943, p. 170; XXXVII, 1945, pp. 263-264; XL, 1948, p. 501; XLI, 1949, p. 331.

119 13 Eph., III, 20-21.

120 14 Is., XII, 3.

121 15 Conc. Ephes., can. 8; cf. Mansi, Sacrorum Conciliorum Ampliss. Collectio, IV, 1083 C.; Conc. Const. II, can. 9; Cf. ibid. IX, 382 E.

122 16 Cf. Enc. Annum sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, p. 76.

123 17 Cf. Ex., XXXIV, 27-28.

124 18 Deut., VI, 4-6.

125 19 Sum. Theol., II-II, q. 2, a. 7; ed. Leon., tom. VIII, 1895, p. 34.

126 20 Deut., XXXII, 11.

127 21 Os., XI, 1. 3-4; XIV, 5-6.

128 22 Is., XLIX, 14-15.

129 23 Cant., II, 2; VI, 2; VIII, 6.

130 24 Ioann., I, 14.

131 25 Ier., XXXI, 3; 31. 33-34.

132 26 Cf. Ioann., I, 29; Hebr., IX, 18-28; X, 1-17.

133 27 Ioann., I, 16-17.

134 28 Ioann., XXI, 20.

135 29 Eph., III, 17-19.

136 30 Sum. Theol., III, q. 48, a. 2; ed. Leon., tom. XI, 1903, p. 464.

137 31 Cf. Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S., XX, 1928, p. 170.

138 32 Eph., II, 4; Sum. Theol., III, q. 46, a. 1 ad 3; ed. Leon., tom. XI, 1903, p. 436.

139 33 Eph., III, 18.

140 34 Ioann., IV, 24.

141 35 II Ioann., 7.

142 36 Cf. Luc., I, 35.

143 37 S. Leo Magnus, Epist. dogm. « Lectis dilectionis tuae » ad Flavianum Const. Patr., 13 Iun., a. 449; cf. P.L., LIX, 763.

144 38 Conc. Chalced., a. 451; cf. Mansi, Op. cit. VII, 115 B.

145 39 S. Gelasius Papa, tract. III: « Necessarium » de duabus naturis in Christo, cf. A. Thiel, Epist. Rom. Pont. a S. Hilaro usque ad Pelagium II, p. 532.

146 40 Cf. S. Thom., Sum. Theol., III, q. 15, a. 4; q. 18, a. 6; ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 189 et 237.

147 41 Cf. I Cor., 1, 23.

148 42 Hebr., II, 11-14; 17-18.

149 43 Apol., II, 13: P.G., VI, 465.

150 44 Epist. 261, 3: P.G., XXXII, 972.

151 45 In Ioann., Homil. 63, 2: P.G., LIX, 350.

152 46 De fide ad Gratianum, II, 7, 56: P.L., 594.

153 47 Cf. Super Matth., XXVI, 37: P.L., XXVI, 205.

154 48 Enarr. in Ps. LXXXVII, 3: P.L., XXXVII, 1111.

155 49 De Fide Orth., III, 6: P.G., XCIV, 1006.

156 50 Ibid., III, 20: P.G., XCIV, 1081.

157 51 Sum. Theol., I-II, q. 48, a. 4; ed. Leon., tom. VI, 1891, p. 306.

158 52 Col., II, 9.

159 53 Cf. Sum. Theol., III, q. 9, aa. 1-3: ed. Leon., tom. XI, 1903, p. 142.

160 54 Cf. Ibid., III, q. 33, a. 2 ad 3m; q. 46, a. 6: ed. Leon. tom. XI, 1903, pp. 342, 433.

161 55 Tit., III, 4.

162 56 Matth., XXVII, 50; Ioann., XIX, 30.

163 57 Eph., II, 7.

164 58 Hebr., X, 5-7, 10.

165 59 Registr. epist., lib. IV, ep. 31 Ad Theodorum medicum: P.L., LXXVII, 706.

166 60 Marc., VIII, 2.

167 61 Matth., XXIII, 37.

168 62 Matth., XXI, 13.

169 63 Matth., XXVI, 39.

170 64 Matth., XXVI, 50; Luc., XXII, 48.

171 65 Luc., XXIII, 28, 31.

172 66 Luc., XXIII, 34.

173 67 Matth., XXVII, 46.

174 68 Luc., XXIII, 43.

175 69 Ioann., XIX, 28.

176 70 Luc., XXIII, 46.

177 71 Luc., XXII, 15.

178 72 Luc., XXII, 19-20.

179 73 Mal., I, 11.

180 74 De sancta virginitate, VI: P.L., XL, 399.

181 75 Ioann., XV, 13.

182 76 I Ioann., III, 16.

183 77 Gal., II, 20.

184 78 Cf. S. Thom., Sum. Theol. III, q. 19, a. 1: ed. Leon., tom. XI, 1903, p. 329.

185 79 Sum. Theol., Suppl., q. 42, a. 1 ad 3m: ed. Leon., tom. XII, 1906, p. 81.

186 80 Hymn. ad Vesp. Festi Ss.mi Cordi Iesu.

187 81 Sum. Theol., III, q. 66, a. 3 ad 3m: ed. Leon., tom. III, 1906, p. 65.

188 82 Eph., V, 2.

189 83 Eph., IV, 8, 10.

190 84 Ioann., XIV, 16.

191 85 Col., II, 3.

192 86 Rom., VIII, 35, 37-39.

193 87 Eph., V, 25-27.

194 88 Cf. I Ioann., II, 1.

195 89 Hebr., VII, 25.

196 90 Hebr., V, 7.

197 91 Ioann., III, 16.

198 92 S. Bonaventura, Opusc. X: Vitis mystica, c. III, n. 5; Opera omnia. Ad Claras Aquas (Quaracchi) 1898, tom. VIII, p. 164; cf. S. Thom., Sum. Theol., III, q. 54, a. 4: ed. Leon., tom. XII, 1903, p. 513.

199 93 Rom., VIII, 32.

200 94 Cf. Sum. Theol., III, q. 48, a. 5: ed. Leon., tom. XI, 1903, p. 467.

201 95 Luc., XII, 50.

202 96 Ioann., XX, 28.

203 97 Ioann., XIX, 37; cf. Zach., XII, 10.

204 98 Cf. Litt. Enc. Miserentissimus Redemptor A.A.S., XX, 1928, pp. 167-168.

205 99 Cf. A. Gardellini, Decreta authentica, 1857, n. 4579, tom. III, p. 174.

206 100 Cf. Decr. S. C. Rit., apud N. Nilles, De rationibus festorum Sacratıssimi Cordis Iesu et purissimi Cordis Mariae, 5a ed., Imusbruck, 1885, tom. I, p. 167.

207 101 Eph., III, 14, 16-19.

208 102 Tit., III, 4.

209 103 Ioann., III, 17.

210 104 Ioann., IV, 23-24.

211 105 Innocentius XI, Constit. Ap. Coelestis Pastor, 19 Novembris 1687; Bullarium Romanum, Romae, 1734, tom. VIII, p. 443.

212 106 Sum. Theol., II-II, q. 81 a. 3 ad 3m: ed. Leon., tom. IX, 1897, p. 180.

213 107 Ioann., XIV, 6.

214 108 Ioann., XIII, 34; XV, 12.

215 109 Ier., XXXI, 31.

216 110 Comment. in Evang S. Ioann., c. XIII, lect. VII, 3, ed. Parmae, 1860, tom. X, p. 541.

217 111 Sum. Theol., II-II, q. 82, a. 1: ed. Leon., tom. IX, 1897, p. 187.

218 112 Ibid., I, q. 38, a. 2: ed. Leon., tom. IV, 1888, p. 393.

219 113 Marc., XII, 30; Matth., XXII, 37.

220 114 Cf. Leo XIII, Enc. Annum Sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, p. 71 sq.; Decr. S. C. Rituum, 28 Iun. 1899, in Decr. Auth., III, n. 3712; Pius XI, Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S., 1928, p. 117 sq.; Decr. S. C. Rit., 29 Ian. 1929: A.A.S., XXI, 1929, p. 77.

221 115 Luc., XV, 22.

222 116 Exposit. in Evang. sec. Lucam, I, X, n. 175: P.L., XV, 1942.

223 117 Cf. S. Thom., Sum. Theol., II-II, q. 34, a. 2: ed. Leon., tom. VIII, 1895.

224 118 Matth., XXIV, 12.

225 119 Cf. Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S., XX, 1928, p. 166.

226 120 Is., XXXII, 17.

227 121 Enc. Annum Sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, p. 79; Miserentissimus Redemptor: A.A.S., XX, 1928, p. 167.

228 122 Litt. Apost. quibus Archisodalitas a Corde Eucharistico Iesu ad S. Ioachim de Urbe erigitur, 17 Febr. 1903: Acta Leonis, vol. XXII 1903, p. 307 sq.; cf. Enc. Mirae caritatis, 22 Maii 1902: Acta Leonis, vol. XXII, 1903, p. 116.

229 123 S. Albertus M., De Eucharistia, dist. VI, tr. 1, c. 1: Opera omnia, ed. Borgnet, vol. XXXVIII, Parisiis, 1890, p. 358.

230 124 Enc. Tametsi: Acta Leonis, vol XX, 1900, p. 303.

231 125 Cf. A.A.S., XXXIV 1942, p. 345 sq.

232 126 Ex Miss. Rom., Praef. Iesu Christi Regis.

Source: www.vatican.va.

Latin text

PIUS PP. XII
HAURIETIS AQUAS*
AD VENERABILES FRATRES PATRIARCHAS, PRIMATES, ARCHIEPISCOPOS, EPISCOPOS ALIOSQUE LOCORUM ORDINARIOS, PACEM ET COMMUNIONEM CUM APOSTOLICA SEDE HABENTES : DE CULTU SACRATISSIMI CORDIS IESU
VENERABILES FRATRES SALUTEM ET APOSTOLICAM BENEDICTIONEM

1 Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris » (Is. 12, 3). Haec verba, quibus Isaias propheta significantibus imaginibus usus multiplicia illa atque uberrima Dei munera vaticinabatur, quae erat christiana aetas allatura, haec verba, dicimus, sponte menti succurrunt Nostrae, dum centesimum exeuntem annum recolimus, ex quo Decessor Noster imm. rec. Pius IX, votis libenter concedens, e catholico terrarum orbe delatis, Festum Sacratissimi Cordis Iesu in universa Ecclesia celebrari mandavit.

2 Nullo siquidem modo caelestia illa munera enumerari queunt, quae cultus, Sanctissimo Cordi Iesu tributus, in christifidelium animos perfundit, eos purificans, superno recreans solacio, ad omnesque adipiscendas excitans virtutes. Quamobrem sapientissimae Iacobi Apostoli sententiae memores : « Omne datum optimum et omne donum perfectum desursum est, descendens a Patre luminum » (Iac. 1,17), Nos iure meritoque hoc in eodem cultu, qui incensior usque ubique terrarum viget, inaestimabile cernimus donum, quod Incarnatum Verbum Divinusque Servator noster, utpote unus inter Caelestem Patrem humanumque genus gratiae veritatisque Mediator, Ecclesiae impertiit, mysticae Sponsae suae, postremo horum saeculorum cursu, quo tantos eadem exantlare labores difficultatesque eluctari debuit. Quo quidem inaestimabili dono Ecclesia fruens incensiorem potest erga Divinum Conditorem suum patefacere caritatem, atque ampliore quodam modo hortationem illam ad effectum deducere, quam Evangelista Ioannes ab ipso Iesu Christo prolatam refert : « In novissimo autem die magno festivitatis stabat Iesus, et clamabat dicens : Si quis sitit, veniat ad me et bibat qui credit in me. Sicut dicit Scriptura, flumina de ventre eius fluent aquae vivae. Hoc autem dixit de Spiritu, quem accepturi erant credentes in eum » (Io. 7, 37-39). Iis profecto qui Iesum loquentem audiebant, haud difficile erat haec verba, quibus ipse « aquae vivae » fontem pollicebatur e suo sinu oriturum, ad sacrorum effata vatum referre Isaiae, Ezechielis et Zachariae Regnum Messianicum vaticinantium itemque ad typicam illam petram, ex qua, a Moyse percussa, aqua mirandum in modum prosilivit (cfr. Is. 12, 3; Ez. 47, 1-12; Zach. 13, 1; Ex. 17, 1-7; Num. 20, 7-13; 1 Cor. 10, 4 ; Apoc. 7, 17; 22, 1).

3 Divina caritas primum ducit ortum ex Spiritu Sancto, qui Amor est personalis tam Patris quam Filii in augustae Trinitatis sinu Meritissimo igitur gentium Apostolus, quasi Iesu Christi verbis resonans, caritatis effusionem in credentium animos huic Amoris Spiritui attribuit « Caritas Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum Sanctum, qui datus est nobis » (Rom. 5, 5).

4 Arctissimus hic nexus, quem Sacra Eloquia inter divinam caritatem, quae in christianorum animis exardescat oportet, ac Spiritum Sanctum intercedere asseverant — qui quidem per se Amor est — luculenter nobis omnibus demonstrat, Venerabiles Fratres, intimam naturam ipsam illius cultus, qui Sacratissimo Iesu Christi Cordi adhibendus est. Etenim, ut prorsus constat hunc cultum, si peculiarem eius naturam consideremus, excellentissimum esse religionis actum, quatenus plenam et absolutissimam se devovendi et consecrandi voluntatem a nobis postulet Divini Redemptoris amori, cuius vulneratum Cor vivax est index et signum; ita constat pariter, quin immo altiore quodam modo, hunc eundem cultum id potissimum prae se ferre, ut Divinum Amorem amore nostro redamemus. Siquidem tantummodo ex caritatis vi id consequitur ut hominum animi Superni Numinis dominio plene perfecteque obtemperent, cum nempe amoris nostri affectus divinae voluntati ita haereat, ut veluti aliquid unum fiat, secundum illud: « Qui adhaeret Domino, unus spiritus est » (1 Cor. 6, 17).

5 I

6 Verumtamen, quamquam Ecclesia Sacratissimi Cordis Iesu cultum tanta semper in aestimatione habuit et habet, ut eum ubique gentium vigere et in populos christianos quovis modo propagari curet, itemque adversus Naturalismi et Sentimentalismi, ut aiunt, commenta omni ope eum tutari enitatur, nihilo secius valde dolendum est, praeteritis temporibus ac nostra quoque aetate, nobilissimum hunc cultum non in eodem honoris aestimationisque loco esse apud christianos nonnullos, atque interdum apud eos etiam, qui se catholicae religionis adipiscendaeque sanctitatis studio animatos esse profiteantur.

7 « Si scires donum Dei » (Io. 4, 10). Hisce verbis, Venerabiles Fratres, Nos, qui arcano Dei consilio sacri illius fidei pietatisque thesauri, quem Divinus Redemptor Ecclesiae suae concredidit, custodes et dispensatores electi sumus, eos universos pro officii Nostri conscientia admonemus; qui quidem filii Nostri, quamvis Sacratissiini Cordis Iesu cultus, quasi de erroribus hominumque neglegentia triumphantis, Mysticum suum Corpus pervaserit, attamen praeiudicatis adhuc opinionibus aguntur, atque eo usque interdum procedunt, ut eum spiritualibus Ecclesiae humanique generis necessitatibus, nostra hac aetate instantioribus, minus aptum, ne dicamus detrimentosum, existiment. Haud desunt enim qui, cum primariam ipsam huius cultus naturam peculiaribus variisque pietatis formis implicent atque exaequent, quas Ecclesia probat ac fovet, sed non iubet, eum putent quasi aliquid additicium, quod singuli, pro suis cuiusque libitis, adhibere possint; ac sunt etiam qui autument hunc eundem cultum onerosum esse atque iis praesertim nullius vel modicae utilitatis, qui in Dei Regno militent praecipuo eo consilio ducti, ut suis viribus, opibus suique temporis usura ad catholicam veritatem tuendam, tradendam propagandamque, ad christianam de re sociali doctrinam inculcandam, ad eosque religionis actus eaque opera provehenda allaborent, quae multo magis hodie necessaria ducant; ac denique non desunt qui tantum abest ut hunc cultum validum adiumentum iudicent ad christianos mores, cum in privata uniuscuiusque vita, tum in domestico convictu, recte conformandos renovandosque, ut eum potius cernant quasi quandam pietatem sensibus non mente ani moque alitam, atque adeo potius mulieribus dignam, cum in eo aliquid videant excultis hominibus non satis consentaneum.

8 Sunt etiam praeterea qui, cum considerent eiusmodi cultum paenitentiam, expiationem ceterasque virtutes potissimum stulare, quas « passivas » vocant, utpote quae externos non edant fructus, eum aptum non aestiment ad spiritualem nostrorum temporum pietatem refovendam, quae ad apertam impensamque actionem potius contendat necesse sit, ad catholicae fidei triumphum et ad strenuam tuitionem christianorum morum; qui quidem mores hodie, ut omnes norunt, fallacibus eorum commentis facile inficiuntur, qui ad quamlibet religionis formam se aeque habent, sublato in cogitando agendoque veri falsique discrimine, atque etiam materialismi athei et laicismi, ut aiunt, principiis misere inquinantur.

9 Quis non videat, Venerabiles Fratres, opinationes eiusmodi a sententiis omnino discrepare, quas Decessores Nostri, Sacratissimi Cordis Iesu cultum comprobantes, ex hac veritatis cathedra publice ediderunt? Quisnam audeat inutilem esse minusve aptam aetati huic nostrae edicere pietatem illam, quam Decessor Noster imm. mem. Leo XIII esse asseveravit « probatissimam religionis formam »; et in qua validum habendum esse non dubitavit remedium iisdem ipsis medendis malis, quae hodie quoque, ac procul dubio ampliore quodam acrioreque modo, singulos homines ac societatem universam excruciant atque sollicitant? « Haec, aiebat, quam cunctis suademus, cunctis est profutura devotio ». Atque haec monita hortamentaque adiciebat, quae ad Sacratissimi etiam Cordis Iesu cultum spectant: « Hinc vis illa malorum quae iamdiu insident, quaeque vehementer postulant, ut unius auxilium exquiratur, cuius virtute depellantur. Quisnam autem ille sit, praeter Iesum Christum Unigenitum Dei! " Neque enim aliud nomen est sub caelo datum hominibus, in quo oporteat nos salvos fieri " (Act. 4, 12). Ad illum ergo confugiendum, qui est via, veritas et vita » (Enc. Annum Sacrum, 25 Maii 1899: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, pp. 71, 77-78).

10 Neque minus probandum minusve aptum profitebatur esse hunc cultum christianae pietati fovendae proximus Decessor Noster fel. rec. Pius XI, qui in Encyclicis datis Litteris scribebat : « In ea pietatis forma nonne totius religionis summae, atque adeo perfectioris vitae norma continetur, quippe quae et ad Christum Dominum penitus cognoscendum mentes conducat expeditius et ad eundem vehementius diligendum pressiusque imitandum animos inflectat efficacius? » (Enc. Miserentissimus Redemptor, 8 Maii 1928: A.A.S. XX, 1928, p. 167). Nobis autem, haud minus quam Decessoribus Nostris, hoc veritatis caput perspectum probatumque est; et cum Summum Pontificatum suscepimus, ac Sacratissimi Cordis Iesu cultum apud christianos populos auspicato auctum esse et quasi triumphantem libentissimo animo vidimus, innumeros ex eodem in universam Ecclesiam permanare fructus salutares gavisi sumus; idque placuit iam in primis Encyclicis Litteris significare (cfr. Enc. Summi Pontificatus, 20 Oct. 1939: A.A.S. XXXI, 1939, p. 415). Qui quidem fructus per Nostri Pontificatus annos — non modo aerumnis rerumque angustiis, sed ineffabilibus etiam solaciis plenos — neque numero neque vi pulchritudineque deminuti sunt, sed potius adaucti; varia siquidem incepta feliciter orta sunt ad eundem cultum refovendum conducibilia, et ad nostrorum temporum necessitates quam maxime apta: consociationes dicimus mentis culturae, religioni ac beneficentiae provehendis ; scripta typis edita, quae doctrinam de re historica, vel ascetica, vel mystica ad hanc causam pertinentem illustrarent; pia expiationis opera; atque illas nominatim incensissimae pietatis testificationes, quas « Sodalitas ab Apostolatu orationis » edidit, qua praesertim auspice ac fautrice factum est ut domestici convictus, collegia, instituta atque interdum Nationes etiam Sacratissimo Cordi Iesu consecrarentur; quibus quidem haud raro, datis hac de causa litteris, vel orationibus coram habitis, ac vel etiam nuntiis per radiophonicas undas transmissis, paterno animo gratulati sumus (cfr. A.A.S. XXXII, 1940, p. 276; XXXV, 1943, p. 170; XXXVII, 1945, pp. 263-264; XL, 1948, p. 501; XLI, 1949, p. 331).

11 Quamobrem, dum cernimus tam uberem salutarium aquarum copiam, hoc est caelestium superni amoris munerum, ex sacro Redemptoris nostri Corde exortam, innumeros Catholicae Ecclesiae filios, Divino afflante operanteque Spiritu, pervadere, facere non possumus quin, Venerabiles Fratres, paterno vos animo adhortemur, ut una Nobiscum summas tribuatis laudes gratesque agatis maximas bonorum omnium largitori Deo, haec Apostoli gentium geminantes verba: « Ei autem, qui potens est omnia facere superabundanter quam petimus aut secundum virtutem quae operatur in nobis, ipsi gloria in Ecclesia, et in Christo Iesu, in omnes generationes saeculi saeculorum. Amen » (Eph. 3, 20-2 1). Sed postquam debitas aeterno Numini persolvimus grates, cupimus vos ac dilectissimos omnes Ecclesiae filios per Encyclicas has Litteras commonere, ut principia illa, quae ex Bibliis ac SS. Patrum et theologorum doctrina oriuntur, intentiore animo consideretis, quibus, quasi solidis fundamentis, Sacratissimi Cordis Iesu cultus innititur. Nobis enim persuasissimum est tum solummodo, cum veritatis divinitus revelatae lumine collustrati primariam altioremque huius cultus naturam penitus inspexerimus, tum solummodo, dicimus, incomparabilem nos posse eius excellentiam eiusque exhaustam numquam caelestium munerum copiam recte pleneque existimare, atque adeo innumera ex eo parta beneficia pie meditantes contemplantesque, itidem posse primum exacturn saeculum digne commemorare, ex quo Sacratissimum Cordis Iesu festum in universa Ecclesia celebrandum est.

12 Eo igitur consilio ducti, ut christifidelium mentibus salutaria praebeamus pascua, quibus enutriti facilius queant veram huius cultus naturam penitius intellegere eiusque uberes percipere fructus, eas Nos Veteris Novique Testamenti paginas explanaturi sumus, quibus reveletur ac proponatur infinita Dei caritas erga hominum genus, quam quidem satis numquam introspicere poterimus; deinde vero earum commentationum, quas Ecclesiae Patres Doctoresque tradiderunt, praecipua lineamenta opportune attingemus; ac postremo Nobis curae erit arctissimum illum nexum in sua luce ponere, qui inter pietatis formam, Divini Redemptoris Cordi tribuendam, et cultum intercedit, qui eius amori ipsiusque Augustae Trinitatis amori debetur erga homines universos. Putamus enim, si modo nobilissimae huius pietatis formae praecipua, quibus eadem nititur, elementa luce illa collustrentur, quae ex Sacris Litteris et ex doctrina a maioribus tradita oritur, facilius christianos posse haurire « aquas in gaudio de fontibus Salvatoris » (Is. 12, 3); hoc est peculiare gravitatis momentum satius existimare, quo cultus Sacratissimi Cordis Iesu pollet in Ecclesiae liturgia et in interna externaque vita actioneque eius; atque adeo posse quoque spirituales eos colligere fructus, quibus singuli queant suos salutariter renovare mores, ut christiani gregis Pastoribus in votis est.

13 Quo autem rectius omnes possint eam sententiae vim intellegere, qua Veteris Novique Testamenti proponendi eclogarii praestant ad hunc cultum quod attinet, oportet omnino perspectam habeant causam illam, qua Ecclesia cultum latriae tribuit Divini Redemptoris Cordi. Iamvero vobis profecto exploratum est, Venerabiles Fratres, eiusmodi causam duplicem esse. Altera nempe, quae ad cetera quoque pertinet sacrosancta Iesu Christi corporis membra, eo principio innititur, quo novimus eius Cor, utpote nobilissimam humanae naturae partem, Divini Verbi Personae hypostatice coniungi; ideoque ei tribuendum esse eundem adorationis cultum, quo Ecclesia Personam ipsius Filii Dei Incarnati honorat. De veritate agitur catholica fide retinenda, cum iam in Oecumenicis Conciliis Ephesino et Constantinopolitano II (Conc. Ephes., can. 8; cfr. Mansi, Sacrorum Conciliorum Ampliss. Collectio, IV , 1083 C.; Conc. Const. II, can. 9; cfr. ibid. IX, 382 E.) sollemniter sancita fuerit. Altera vero, quae peculiari modo ad Divini Redemptoris Cor pertinet, ac peculiari itidem ratione postulat latriae cultum eidem tribuendum, ex eo oritur quod Cor eius, magis quam cetera omnia eius corporis membra, immensae eius caritatis erga hominum genus naturalis index seu symbolus est. « Inest in Sacro Corde, ut Decessor Noster imm. mem. Leo XIII animadvertebat, symbolum atque expressa imago infinitae Iesu Christi caritatis, quae movet ipsa nos ad amandum mutuo » (cfr. Enc. Annum sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, p. 76).

14 Haud dubium profecto est Sacros Libros numquam certam mentionem facere de peculiari venerationis amorisque cultu, physico Incarnati Verbi Cordi habito utpote symbolo incensissimae eius caritatis. Quod profecto si aperte agnoscendum est, non tamen admirationem nobis inicere, neque ullo modo nos ad dubitandum adducere potest divinam erga nos caritatem, quae huius cultus est ratio princeps, cum in Vetere, tum in Novo Testamento talibus imaginibus praedicari atque inculcari, quae animos vehementer commoveant. Quae quidem imagines, quandoquidem in Sacris Litteris iam proponebantur, quae adventum Filii Dei, hominis facti, praenuntiabant, idcirco possunt nobilissimi illius divini amoris signi et indicis auspicium consi derari, hoc est sacratissimi adorandique Cordis Divini Redemptoris.

15 Ad rem nostram quod attinet, haud necessarium esse putamus multa ex Veteris Testamenti libris prof erre, qui veritates divinitus antiquitusque patefactas continent ; sed esse satis ducimus in memoriam Foedus illud revocare inter Deum populumque initum pacificisque victimis sacratum — cuius primariam legem duabus tabulis incisam Moyses edidit (cfr. Ex. 34, 27-28) ac Prophetae interpretati sunt — pactum fuisse non modo supremi Dei dominii debitaeque hominum oboedientiae vinculis firmatum, sed altioribus etiam amoris rationibus solidatum et alitum. Etenim populo etiam Israel suprema causa obtemperandi Dei non timor divinarum ultionum erat, quem tonitrua et fulgura e Sinai montis vertice coruscantia ac prodeuntia iniciebat animis, sed potius debita erga Deum caritas: « Audi, Israel: Dominus Deus noster, Dominus unus est. Diliges Dominunl Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex tota fortitudine tua. Eruntque verba haec, quae ego praecipio tibi hodie, in corde tuo » (Deut. 6, 4-6).

16 Haud miramur igitur si Moyses et Prophetae, quos iure me rito Angelicus Doctor Electi Populi « maiores » (Sum. Theol, q. 2, a. 7: ed. Leon. tom. VIII, 1895, p. 34) nominat, cum perspectum haberent totius Legis fundamentum esse in hoc amoris praecepto positum, rationes ac necessitudines omnes, quae inter Deum et Nationem suam intercederent, similitudi nibus descripserint ex mutuo patris, filiorum, vel coniugum amore haustis, potius quam severis imaginibus ex supremo Dei do minio vel ex debita omnium nostrum pavidaque servitute ductis. Itaque, ut exempla afferamus, Moyses ipse, cum celeber rimum suum carmen caneret ob populum ab Aegypti servitute in libertatem vindicatum, cumque significare vellet id ex Dei virtute evenisse, has sententias similitudinesque edidit, quae animum valde commovent : « Sicut aquila provocans ad volan dum pullos suos, et super eos volitans, expandit [Deus] alas suas, et assumpsit eum, atque portavit in umeris suis » (Deut. 32, 11). At fortasse nullus alius ex sacris vatibus magis quam Oseas tam aperte, tam vehementer exprimit ac pandit amorem, quo Deus nullo non tempore populum suum prosequitur. In huius nempe Prophetae scriptis, qui inter ceteros minores Prophetas pressae orationis granditate excellit, talem erga Populum Electum Deus profitetur amorem, iustum nempe sancteque sollicitum, qualis est amor patris misericordis et amantis, vel sponsi, cuius honor offenditur. De caritate agitur, quae tantum abest ut imminuatur vel deficiat ob proditorum perfidiam atque immania scelera, ut potius eadem pro merito quidem puniat, sed illa tantum de causa ut abalienatam infidamque sponsam atque ingratos filios — nedum repudiet ac dimittat — expiet, purificet, ac renovatis confirmatisque amoris nexibus secum iterum coniungat : « Quia puer Israel, et dilexi eum; et ex Aegypto vocavi filium meum... Et ego quasi nutritius Ephraim, portabam eos in brachiis meis, et nescierunt quod curarem eos. In funiculis Adam traham eos, in vinculis caritatis... Sanabo contritiones eorum, diligam eos spontanee, quia aversus est furor meus ab eis. Ero quasi ros; Israel germinabit sicut lilium, et erumpet radix eius ut Libani » (Os. 11, 1, 3-4; 14, 5-6).

17 Haud dissimiles sententias effert Isaias Prophetas, cum Deum ipsum ac Populum Electum quasi inter se hisce contrariis verbis colloquentes inducit : « Et dixit Sion: Dereliquit me Dominus, et Dominus oblitus est mei. Numquid oblivisci potest mulier infantem suum, ut non misereatur filio uteri sui? Et si illa oblita fuerit, ego tamen non obliviscar tui » (Is. 49, 14-15). Neque minus animos commovent verba, quibus Cantici Canticorum auctor, coniugalis amoris imaginibus usus, mutuae caritatis vincula significanter describit, quibus Deus et ab eo dilecta Natio invicem coniunguntur : « Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias. Ego dilecto meo, et dilectus meus mihi, qui pascitur inter lilia. Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum, quia fortis est ut mors dilectio, dura sicut infernus aemulatio : lampades eius lampades ignis atque flammarum » (Cant. 2, 2 ; 6, 2; 8, 6).

18 Verumtamen tenerrimus hic, indulgens et patiens amor Dei, qui quamvis populum Israel sceleribus scelera adicientem dedignetur, eum nihilo secius omnino numquam repudiat, vehemens utique elatusque videtur, sed praenuntians tantummodo auspicium fuit incensissimae illius caritatis, quam promissus hominibus Redemptor ex amantissimo Corde suo ad omnes pansurus erat, et quae dilectionis nostrae exemplar ac Novi Foederis fundamentum futura erat. Verum enim vero is tantum, qui Unigena Patris et Verbum caro factum « plenum gratiae et veritatis » (Io.1, 14) est, cum ad homines venisset peccatis innumeris miseriisque oppressos, ex umana natura sua hypostatice cum Divina Persona coniuncta, humano generi potuit « fontem aquae vivae » aperire, quae aridam irrigaret terram uberrime, eamque florens fructuosumque viridarium efficeret. Quam quidem rem prorsus mirandam ob misericordissimum aeternumque Dei amorem eventuram esse iam hisce verbis quodammodo praenuntiare videtur Ieremias Propheta : « In caritate perpetua dilexi te, ideo attraxi te, miserans Ecce dies venient, dicit Dominus, et feriam Domui Israel et Domui Iuda foedus novum. Hoc erit pactum, quod feriam cum Domo Israel post dies illos, dicit Dominus : Dabo legem meam in visceribus eorum, et in corde eorum scribam eam, et ero eis in Deum, et ipsi erunt mihi in populum ...; quia propitiabor iniquitati eorum, et peccati eorum non memorabor amplius » (Ier. 31, 3 ; 31, 33-34).

19 II

20 Attamen ex Evangeliis solummodo certum exploratumque habemus Novum Foedus inter Deum hominesque initum — cuius quidem pactum illud, quod Moyses inter populum Israel Deumque pepigerat, nihil aliud erat nisi symbolus et index, quem Ieremias praenuntiaverat Propheta — Novum Foedus dicimus id ipsum reapse esse, quod Incarnati Verbi opera, divinae gratiae conciliatrice, statutum effectumque est. Hoc Foedus incomparabili modo nobilius ac firmius idcirco habendum est, quod non, ut prius, hircorum et vitulorum sanguine, sed sacrosancto illius cruore sancitum est, quem eadem pacifica animalia rationis expertia iam praenuntiaverant : « Agnum Dei, qui tollit peccatum mundi » (cfr. Io. 1, 29; Hebr. 9, 18-28; 10, 1-17). Etenim Christianum Foedus, multo magis quam antiquum, pactum se aperte demonstrat non servitute, non timore innixum, sed amicitia illa sancitum, quae inter patrem et filios intercedat oportet, ac munificentiore divinae gratiae veritatisque effusione alitum ac roboratum, secundum illud Ioannis Evangelistae effatum: « Et de plenitudine eius nos omnes accepimus, et gratiam pro gratia. Quia lex per Moysen data est, gratia et veritas per Iesum Christum facta est » (Io. 1, 16-17).

21 Qua quidem illius discipuli sententia, « quem diligebat Iesus, qui et recubuit in cena super pectus eius » (Io. 21, 20) cum in ipsum mysterium infinitae Incarnati Verbi caritatis inducti simus, dignum, iustum, aequum et salutare esse videtur, Venerabiles Fratres, in suavissima eiusdem mysterii contemplatione aliquantisper immorari, ut luce illa collustrati, quae ex Evangelio repercussa idem mysterium illuminat, nos quoque possimus id assequi et efficere votum, de quo gentium Apostolus ad Ephesios scribens loquitur : « Christum habitare per fidem in cordibus vestris, in caritate radicati et fundati, ut possitis comprehendere cum omnibus Sanctis quae sit latitudo, et longitudo, et sublimitas, et profundum; scire etiam supereminentem scientiae caritatem Christi, ut impleamini in omnem plenitudinem Dei » (Eph. 3, 17-19).

22 Divinae Redemptionis Mysterium primaria ac naturali ratione mysterium amoris est : hoc est iusti amoris Christi erga caelestem Patrem, cui sacrificium Crucis, amanti oboedientique animo oblatum, uberrimam infinitamque satisfactionem defert ob culpas humani generis debitam: « Christus, ex caritate et oboedientia patiendo, maius aliquid Deo exhibuit quam exigeret recompensatio totius offensae humani generis » (Sum. Theol. III, q. 48, a. 2 : ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 464). Est praeterea mysterium misericordis amoris Augustae Trinitatis Divinique Redemptoris erga homines universos, qui quidem cum ad sua expianda scelera satis nullo modo valerent (cfr. Enc. Miserentissimus Redemptor: A. A. S. XX, 1928, p. 170). Christus per haud investigabiles meritorum divitias, quas, pretiosissimo suo effuso sanguine, nobis acquisivit, illud amicitiae pactum inter Deum hominesque redintegrare ac perficere potuit, quod primum in terrestri Paradiso ob miserandum Adae casum, deinde vero ob innumera Populi Electi peccata violatum fuerat. Itaque Divinus Redemptor — utpote legitimus perfectusque Mediator noster — cum, pro incensissima sua erga nos caritate, humani generis officia ac debita omnino divinis conciliaret iuribus, auctor profecto fuit ut miranda illa inter divinam iustitiam divinamque misericordiam conciliatio haberetur, quae salutis nostrae mysterium omnia prorsus transcendens constituit, de quo sapienter hisce verbis loquitur Angelicus Doctor : « Dicendum quod hominem liberari per passionem Christi, conveniens fuit et misericordiae et iustitiae eius. Iustitiae quidem, quia per passionem suam Christus satisfecit pro peccato humani generis: et ita homo per iustitiam Christi liberatus est Misericordiae vero, quia, cum homo per se satisfacere non posset pro peccato totius humanae naturae, Deus ei satisfactorem dedit Filium suum. Et hoc fuit abundantioris misericordiae, quam si peccata absque satisfactione dimisisset. Unde dicitur : " Deus, qui dives est in misericordia, propter nimiam caritatem suam, qua dilexit nos, cum essemus mortui peccatis, convivificavit nos in Christo " » (Eph. 2, 4; Sum. Theol. III, q. 46, a. 1 ad 3 : ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 436).

23 Ut tamen reapse possimus, quatenus mortalibus licet, « comprehendere cum omnibus sanctis quae sit latitudo, et longitudo, et sublimitas, et profundum » (Eph. 3, 18), arcanae caritatis Incarnati Verbi erga caelestem Patrem hominesque peccatorum labe infectos, animadvertere oportet eius amorem non tantummodo spiritualem fuisse, ut Deum addecet, quatenus « Spiritus est Deus » (Io. 4, 24). Utique huius naturae fuit amor, quo Deus progenitores nostros Hebraeorumque populum dilexit; atque adeo humani, familiaris paternique amoris dictiones, quae in Psalmis, in Prophetarum scriptis, et in Cantico Canticorum leguntur, indices sunt significationesque verissimae sed spiritualis prorsus caritatis, qua Deus hominum genus prosequebatur; cum contra qui spirat ex Evangelio, ex Apostolorum litteris et ex Apocalypsis paginis amor, quae quidem Cordis Iesu Christi amorem describunt, non divinam solummodo caritatem, sed humanos etiam dilectionis sensus significat; quod profecto iis omnibus, qui catholico censentur nomine, certissimum est. Etenim Dei Verbum non ficticium inaneque corpus assumpsit, ut iam primo christiani nominis saeculo nonnulli haeretici asseverarunt, gravissimis hisce verbis a Ioanne Apostolo improbati: « Quoniam multi seductores exierunt in mundum, qui non confitentur Iesum Christum venisse in carnem: hic est seductor et antichristus » (2 Io. 7); sed reapse humanam naturam, individuam, integram et perfectam, quae in purissimo Mariae Virginis sinu ex Spiritus Sancti virtute concepta est (cfr. Luc. 1, 35), divinae Personae suae coniunxit. Nihil igitur ei defuit humanae naturae, quam sibi Dei Verbum copulavit ; eam ipse profecto assumpsit nullo modo imminutam, nullo modo immutatam ad spiritualia et ad corporea quod attinet : hoc est intellegentia ac voluntate ditatam ceterisque internis externisque cognoscendi facultatibus, itemque sensuum appetitu omnibusque naturalibus impulsionibus. Haec omnia Catholica docet Ecclesia utpote a Romanis Pontificibus et ab Oecumenicis Conciliis sollemniter sancita confirmataque: « Totus in suis, totus in nostris » (Leo Magnus, Epist. dogm. " Lectis dilectionis tuae" ad Flavianum. Const. Patr. 13 Iun., a. 449; cfr. PL LIV, 763); « perfectus in deitate et idem perfectus in humanitate » (Conc. Chalced., a. 451; cfr. Mansi, Op. cit. VII, 115 B.); « totus Deus homo, et totus homo Deus » (S. Gelasius Papa, Tract. III: "Necessarium" de duabus naturis in Christo, cfr. A. Thiel, Epist. Rom. Pont. a S. Hilaro usque ad Pelagium II, p. 532).

24 Quapropter cum nullo modo dubitari possit Iesum Christum verum adeptum esse corpus, omnibus, qui eidem proprii sunt, affectibus pollens, in quibus quidem ceteris omnibus amor praestat, nullum pari modo dubium esse potest eum physico nostroque simili corde praeditum fuisse, cum sine excellentissimo hoc corporis membro, hominum vita, ad affectus etiam quod attinet, haberi non possit. Quamobrem Iesu Christi Cor, Divinae Verbi Personae hypostatice unitum, ob amorem etiam et ob ceteras affectuum impulsiones procul dubio palpitavit, quae tamen et cum humana voluntate, divinae caritatis plena, et cum ipso infinito amore, quem Filius cum Patre et cum Spiritu Sancto communicat, ita congruebant omnino et consonabant, ut numquam hos inter tres amores aliquid esset contrarium vel dissonans (cfr. S. Thom. Sum. Theol. III, q. 15, a. 4; q. 18, a. 6: ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 189 et 237).

25 Verumtamen Dei Verbum veram perfectamque naturam humanam assumpsisse sibi, et carneum sibi effinxisse conformavisseque cor, quod, haud minus quam nostrum, posset perpeti ac transfigi, id, dicimus, nisi in ea luce ponatur et consideretur, quae non modo ex unione hypostatica et substantiali elicitur, sed in ea etiam luce, quae ex humana Redemptione quasi eius complemento oritur, scandalo profecto ac stultitiae aliquibus esse potest, ut Christus cruci fixus reapse fuit Iudaeorum et ethnicorum genti (cfr. 1 Cor. 1, 23). Legitima enim catholicae fidei documenta, cum Sacris Litteris omnino consonantia, nobis asseverant Unigenam Dei Filium humanam naturam patibilem ac mortalem assumpsisse ea potissimum de causa, quod cruentum sacrificium e cruce pendens offerre cuperet, ut humanae salutis operam consummaret. Quod ceteroquin gentium Apostolus hisce conceptis verbis edocet: « Qui enim sanctificat, et qui sanctificantur, ex uno omnes. Propter quam causam non confunditur fratres eos vocare, dicens: Nuntiabo nomen tuum fratribus meis Et iterum: Ecce ego et pueri mei, quos dedit mihi Deus. Quia ergo pueri communicaverunt carni et sanguini, et ipse similiter participavit eisdem. Unde debuit per omnia fratribus similari, ut misericors fieret, et fidelis pontifex ad Deum, ut repropitiaret delicta populi. In eo in quo passus est ipse et tentatus, potens est et eis qui tentantur auxiliari » (Hebr. 2, 11-14; 17-18).

26 Ac Sancti Patres, doctrinae divinitus patefactae veridici testes, illud optime animadverterunt, quod iam Paulus Apostolus clare satis asseruerat, divini nempe amoris mysterium cum Incarnationis, tum Redemptionis veluti principium esse ac verticem. Etenim saepe luculenterque in eorum scriptis legitur Iesum Christum idcirco perfectam humanam naturam et caducum, fragileque corpus nostrum assumpsisse, ut sempiternae consuleret saluti nostrae, nobisque infinitum amorem suum, sensibilem etiam, apertissime manifestaret ac panderet.

27 S. Iustinus, quasi Apostoli gentium voci resonans, haec scribit : « Natum enim ex ingenito et ineffabili Deo, Verbum adoramus et amamus; quandoquidem propter nos homo factus est, ut passionum nostrarum particeps factus medicinam illis faceret » (Apol 21, 13: PG VI, 465). Ac S. Basilius, in tribus Cappadociae Patribus primus, veros simulque sanctos fuisse asseverat sensuum affectus in Christo : « Liquet Dominum naturales affectus suscepisse ad confirmationem verae nec phantasticae incarnationis ; vitiosos vero affectus, qui nostrae vitae puritatem coinquinant, ut incontaminata divinitate indignos reiecisse » (Epist. 261, 3 : PG XXXII , 972). Parique modo Antiochenae Ecclesiae lumen, S. Ioannes Chrysostomus fatetur sensuum motus, quibus Divinus Redemptor obnoxius erat, clare patefecisse omnino integram eum humanam assumpsisse naturam: « Si enim nostrae non fuisset naturae, non a luctu semel et iterum correptus fuisset » (In Io. Homil. 63, 2: PG LIX, 350). In Latinis autem Patribus eos libet memorare, quos hodie Ecclesia utpote maximos Doctores veneratur. Itaque S. Ambrosius sensibiles commotiones et affectus, quorum Incarnatum Dei Verbum expers non fuit, ex hypostatica unione, quasi ex naturali principio oriri testatur : « Et ideo quia suscepit animam, suscepit et animae passiones ; non enim Deus, eo quod Deus erat, aut turbari, aut mori potuisset » (De fide ad Gratianum, II, 7, 56: PL XVI, 594). Quibus quidem ex affectionibus S. Hieronymus praecipuum argumentum eruit Christum reapse humanam assumpsisse naturam: Dominus noster, ut veritatem assumpti probaret hominis, vere quidem contristatus est (cfr. Super Matth. XXVI, 37: PL XXVI, 205). Sanctus autem Augustinus peculiari modo rationes illas animadvertit, quae inter Incarnati Verbi affectiones intercedunt humanaeque Redemptionis finem: « Hos autem humanae infirmitatis affectus, sicut ipsam carnem infirmitatis humanae, ac mortem carnis humanae Dominus Iesus, non conditionis necessitate, sed miserationis voluntate suscepit, ut transfiguraret in se corpus suum, quod est Ecclesia, cui caput esse dignatus est, hoc est, membra sua in sanctis et fidelibus suis; ut si cui eorum inter humanas tentationes contristari et dolere contingeret, non ideo se ab eius gratia putaret alienum; et non esse ista peccata, sed humanae infirmitatis indicia, tamquam voci praemissae concinens chorus, ita corpus eius ex ipso suo capite addisceret » (Enarr. in Ps. LXXXVII, 3: PL XXXVII, IIII). Pressius, sed haud minus efficaciter hi, qui sequuntur, S. Ioannis Damasceni loci Ecclesiae doctrinam manifestam praeferunt : « Totum quippe me totus assumpsit, ac totus toti unitus est, ut toti salutem afferret. Nam alioquin non potuit sanari, quod assumptum non fuit » (De Fide Orth. III, 6: PG XCIV , l006). « Omnia igitur assumpsit, ut omnia sanctificaret » (Ibid. III, 20: PG XCIV, 1081).

28 Animadvertendum tamen est hos Sacrarum Litterarum Patrumque eclogarios, hisque similes non paucos quos non rettulimus, quamvis luculenter testentur Iesum Christum sensuuin commotionibus affectibusque fuisse praeditum, atque idcirco humanam assumpsisse naturam ut sempiternae nostrae consuleret saluti, nihilo secius numquam hos eosdem affectus ad physicum cor eius ita referre, ut illud infiniti amoris eius symbolum aperte indicent. Atsi Evangelistae ceterique sacri scriptores Redemptoris nostri cor, vivax ac sentiendi facultate haud minus quam no strum praeditum, et ob varios animi motus et affectus duplicisque voluntatis eius caritatem flagrantissimam, palpitans et micans manifesto non describunt, nihilominus divinum eius amorem ac sensuum commotiones, quae cum eo coniunguntur, saepe in sua luce ponunt: hoc est desiderium, laetitiam, aegritudinem, timorem et iram, prouti ex eius ore, verbis, gestu manifestantur. Adorandi Servatoris nostri vultus praesertim index ac veluti speculum fidelissimum profecto fuit eorum affectuum, qui cum animum vario modo commoverent, quasi reciprocantes undae sanctissimum Cor eius attingebant ac pulsando excitabant. Etenim hanc ad rem id valet, quod de humana psychologia et de iis quae inde consequuntur, Angelicus Doctor, communi experientia edoctus, animadvertit : « Perturbatio irae usque ad exteriora membra perducitur; et maxime ad illa membra in quibus expressius relucet vestigium cordis, sicut in oculis et in facie et in lingua » (Sum Theol. q. 48, a. 4: ed. Leon. tom. VI, 1891, p. 306).

29 Quamobrem iure meritoque Incarnati Verbi Cor praecipuus consideratur index et symbolus triplicis illius amoris, quo Divinus Redemptor Aeternum Patrem hominesque universos continenter adamat. Symbolus nempe est divini illius amoris, quem cum Patre et Spiritu Sancto communicat, sed qui tamen in ipso tantum, utpote in Verbo, quod caro factum est, per caducum et fragile humanum corpus nobis manifestatur, quandoquidem « in ipso inhabitat omnis plenitudo divinitatis corporaliter » (Col. 2, 9). Symbolus praeterea est incensissimae illius caritatis, quae, eius in animum infusa, humanam ditat Christi voluntatem, et cuius actus duplici scientia perfectissima collustratur et dirigitur, hoc est beata et indita vel infusa (cfr. Sum. Theol. III, q. 9, aa. 1-3 : ed. Leon., tom. XI, 103, p. 142). Ac denique idque modo magis naturali ac directo — sensibilis quoque affectus symbolus est, cum Iesu Christi corpus, in sinu Virginis Mariae Spiritus Sancti opera formatum, sentiendi percipiendique vi polleat perfectissima magis utique quam cetera omnia hominum corpora (cfr. Ibid. III, q. 33, a. 2, ad 3m; q. 46, a. 6: ed. Leon. tom. XI, 1903, pp. 342, 433).

30 Cum nos igitur Sacra Eloquia et legitima catholicae fidei documenta edoceant in sanctissimo Iesu Christi animo summam omnium vigere convenientiam et concordiam, eumque ad Redemptionis nostrae finem assequendum triplicem amorem suum manifesto direxisse, idcirco patet meritissimo nos posse Divini Redemptoris Cor utpote significantem caritatis eius imaginem, Redemptionisque nostrae testem contemplari ac venerari, itemque mysticam veluti scalam, qua ad amplexum ascendamus « Salvatoris nostri Dei » (Tit. 3, 4). Quamobrem eius verba, actus, praecepta, rerum miracula, peculiarique modo opera illa, quae luculentius caritatem eius erga nos testantur — ut divinam institutam Eucharistiam, ut acerrimos eius cruciatus eiusque mortem, ut nobis benigne concessam Sanctissimam eius Matrem, ut Ecclesiam pro nobis conditam, ac denique Spiritum Sanctum in Apostolos et in nos missum — haec, dicimus, omnia admiremur oportet veluti triplicis eius amoris documenta; itemque oportet eius Sacratissimi Cordis pulsus amantissimo meditemur animo quibus terrenae peregrinationis tempus ipse quasi meriti visus est, usque ad supremum momentum illud, quo, ut Evangelistae testantur, « clamans voce magna dixit : Consummatum est. Et inclinato capite, tradidit spiritum » (Matth. 27, 50; Io. 1, 30). Tum eius Cordis palpitatio constitit ac desiit, eiusque sensibilis amor intermissus est usque dum ipse, triumphata morte, e sepulcro resurrexit. Postquam autem eius corpus, sempiternae gloriae statum adeptum, Divini Redemptoris animo, mortis victoris iterum coniunctum est, Cor eius Sacratissimum imperturbabili ac placido pulsu moveri numquam destitit nec desistet, eiusque triplicem amorem significare numquam pariter desinet, quo Dei Filius cum suo caelesti Patre devincitur et cum hominum communitate universa, cuius ipse pleno iure mysticum est caput.

31 III

32 Nunc vero, Venerabiles Fratres, ut ex piis hisce considerationibus uberes possimus salutaresque colligere fructus aliquantisper meditari ac contemplari libet multiplices Servatoris nostri Iesu Christi humanos divinosque affectus, quos quidem eius Cor per mortalis vitae cursum participando rettulit, ac nunc refert, aeternumque per aevum referet. Ex Evangelii praesertim paginis lux nobis affulget, qua collustrati ac roborati divini huius Cordis sacrarium ingredi possumus, unaque cum Apostolo gentium admirari « abundantes divitias gratiae [Dei] in bonitate super nos in Christo Iesu » (Eph. 2, 7).

33 Una cum humano ac divino pulsatur amore adorandum Iesu Christi Cor, postquam Maria Virgo magnanimum illud verbum « Fiat » pronuntiavit, ac Dei Verbum, ut animadvertit Apostolus : « ingrediens mundum dicit : Hostiam et oblationem noluisti, corpus autem aptasti mihi; holocautomata pro peccato non tibi placuerunt. Tunc dixi: Ecce venio; in capite libri scriptum est de me ut faciam, Deus, voluntatem tuam. In qua tate sanctificati sumus per oblationem corporis Christi semel » (Hebr. 10, 5-7, 10). Amore itidem commovebatur, humanae suae voluntatis affectibus divinoque amori concordissimo, cum in Nazarethana domo caelestia conserebat colloquia cum dulcissima Matre sua, et cum Iosepho putativo patre, cui oboediens laboriosam praestabat operam in tignariorum fabrorum arte. Ac triplici illo, de quo diximus, amore exercebatur in diuturnis suis apostolicis peregrinationibus habendis; in innumeris patrandis miraculis, quibus vel mortuos ab inferis evocabat, vel omne genus aegrotis sanitatem impertiebat; in exantlandis laboribus; in sudore, fame, siti toleranda; in nocturnis vigiliis, quibus caelestem Patrem amantissime precabatur ; in orationibus denique habendis et in parabolis proponendis explicandisque; illis nominatim, quae de misericordia agunt, ut de drachmate deperdito, de amissa ove, et de prodigo filio; quibus quidem in rebus et verbis, ut Gregorius Magnus animadvertit, ipsum Dei Cor manifestatur: « Disce Cor Dei in verbis Dei, ut ardentius ad aeterna suspires » (Registr. epist. lib. IV, ep. 31 ad Theodorum medicum: PL LXXVII, 706).

34 Impensiore autem caritate Iesu Christi Cor permovebatur, cum ex ore eius verba eliciebantur incensissimum amorem spirantia. Ita, ut exempla proponamus, cum turbas defatigatas fameque affectas cerneret, exclamabat: « Misereor super turbam » (Marc. 8, 2); et cum Ierusalem dilectissimam urbem suam peccatis obcaecatam prospiceret, ideoque extremae destinatam ruinae, hoc effatum edebat: « Ierusalem, Ierusalem, quae occidis prophetas et lapidas eos qui ad te missi sunt, quoties volui congregare filios tuos, quemadmodum gallina congregat pullos suos sub alas et noluisti! » (Matth. 23, 37). Ob amorem autem erga Patrem suum, et ob sanctam indignationem palpitavit Cor eius, cum vidit sacrilegum commercium in Templo fieri cuius violatores hisce verbis increpavit: « Scriptum est: Domus mea domus orationis vocabitur; vos autem fecistis illam speluncam latronum » (Matth. 21, 13).

35 At peculiari amore pavoreque commotum est Cor eius cum acerrimorum cruciatuum horam iam imminere prospexit, ac naturali motu ingruentibus doloribus ac morti repugnans, exclamavit : « Pater mi, si possibile, est, transeat a me calixiste » (Matth. 26, 39); invicto autem amore summaque aegritudine, cum a proditore osculo exceptus, hisce verbis eum allocutus est, quae extremum videntur misericordissimi Cordis eius invitamentum amico datum, qui impio, foedifrago obstinatissimoque animo eum carnificibus traditurus erat: « Amice, ad quid venisti? Osculo Filium hominis tradis? » (Matth. 26, 50; Luc, 22, 48); miseratione vero amoreque impensissimo, cum piis mulieribus sibi illacrimantibus, immeritum crucis supplicium subituro, dixit: « Filiae Ierusalem, nolite flere super me, sed super vos ipsas flete, et super filios vestros ...; quia si in viridi ligno haec faciunt, in arido quid fiet? » (Luc. 23, 28. 31).

36 Ac tandem Divinus Redemptor, ex cruce pendens, Cor suum sensit variis vehementibusque aestuare affectibus, hoc est amoris flagrantissimi, consternationis, misericordiae, incensissimi desiderii, serenaeque requietis; quos quidem affectus haec effata significanter indicant: « Pater, dimitte illis; non enim sciunt quid faciunt » (Luc. 23, 34); « Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? » (Matth. 27, 46); « Amen dico tibi, hodie, mecum eris in Paradiso » (Luc. 23, 43); « Sitio » (Io. 19, 28); « Pater, in manus tuas commendo spiritum meum » (Luc. 23, 46).

37 Quisnam vero queat illos Divini Cordis pulsus, infiniti eius amoris indices, digne describere, quos iis temporis momentis edidit, cum maxima dona hominibus impertiit: hoc est semet ipsum in Eucharistiae Sacramento, Sanctissimam Matrem suam, ac sacerdotale nobiscum communicatum munus?

38 Etiam antequam Ultimam Cenam cum discipulis suis manducaret, Christus Dominus, cum nosceret se instituturum esse Sacramentum Corporis et Sanguinis sui, cuius effusione Novum Foedus consecrandum erat, Cor suum senserat vehementibus excitari motibus, quos Apostolis hisce verbis significavit « Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum, antequam patiar » (Luc. 22, 15); qui quidem motus vehementiores etiam procul dubio fuere, cum « accepto pane, gratias egit, et fregit, et dedit eis dicens: Hoc est Corpus meum, quod pro vobis datur, hoc facite in meam commemorationem. Similiter et postquam cenavit, dicens : Hic est calix novum testamentum in Sanguine meo, qui pro vobis fundetur » (Luc. 22, 19-20).

39 Merito igitur asseverari potest divinam Eucharistiam, utpote Sacramentum et Sacrificium, quorum alterum hominibth impertit, alterum vero ipsemet perpetuo immolat « ab ortu solis usque ad occasum » (Mal. 1, 11), itemque sacerdotium dona profecto esse Sacratissimi Cordis Iesu.

40 Cuius quidem Sacratissimi Cordis pretiosissimum quoque donum est, ut diximus, Maria Dei Mater alma, nostrumque omnium amantissima Mater. Quae enim Redemptoris nostri Genetrix fuit secundum carnem, eiusque socia in Hevae filiis revocandis ad divinae gratiae vitam, ea merito fuit totius humani generis spiritualis salutata Mater. Quam ad rem S. Augustinus de ea scribit: « Plane mater membrorum Salvatoris, quod nos sumus quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur qui illius capitis membra sunt » (De sancta virginitate, VI: PL XL, 399).

41 Atque incruento sui ipsius dono, sub specie panis et vini, Servator noster Iesus Christus adiungere voluit, tamquam praecipuum documentum intimae infinitaeque caritatis suae, cruentum Crucis Sacrificium. Qua quidem agendi ratione exemplum praebuit excelsae illius caritatis, quam quasi summam amoris metam discipulis suis proposuerat hisce verbis : « Maiorem hac dilectionem nemo habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis » (Io 15, 13). Quamobrem Iesu Christi Filii dei amor, per Golgothae Sacrificium, Dei ipsius amorem luculenter significanterque patefacit: « In hoc cognoscimus caritatem Dei, quoniam ille animam suam pro nobis posuit; et nos debemus pro fratribus animam ponere » (1 Io. 3, 16). Ac reapse Divinus Redemptor noster amore magis quam vi carnificum Cruci affixus est; eiusque voluntarium holocaustum supremum donum est, quod singulis hominibus impertiit secundum pressam illam Apostoli sententiam: « Dilexit me, et tradidit semetipsum pro me » (Gal. 2, 20).

42 Nullum igitur dubium esse potest sacratissimum Cor Iesu, cum sit, intima prorsus ratione, Incarnati Verbi vitae particeps, atque adeo veluti Divinitatis instrumentum assumptum fuerit, haud minus quam cetera humanae naturae membra, in divinae gratiae divinaeque omnipotentiae operibus exsequendis (cfr. S. Thom., Sum. Theol. III, q. 19, a. 1: ed. Leon. tom. XI, 1903, P. 329), legitimum etiam immensae illius caritatis symbolum esse, qua permotus Servator noster per suum profusum Sanguinem mysticum cum Ecclesia inivit matrimonium: « Per caritatem pro Ecclesia sibi in sponsam coniungenda passus est » (Sum. Theol. Suppl. q. 42, a. a ad : ed. Leon. tom. XII, 1906, p. 81). Ex vulnerato igitur Redemptoris Corde Ecclesia, utpote Redemptionis Sanguinis administra, nata est, ex eodemque Sacramentorum gratia, ex qua Ecclesiae filii supernam vitam hauriunt, uberrime profluxit, ut in sacra Liturgia legimus: « Ex Corde scisso Ecclesia Christo iugata nascitur. Qui Corde fundis gratiam » (Hymn. ad Vesp. Festi Ssmi Cordis Iesu). De huius symboli ratione, quae ne antiquis quidem Patribus scriptoribusque ecclesiasticis ignota erat, Doctor Communis, quasi eorundem vocibus resonans, haec scribit: « Ex latere Christi fluxit aqua ad abluendum, sanguis autem ad redimendum. Et ideo sanguis competit sacramento Eucharistiae, aqua autem sacramento Baptismi; qui tamen habet vim ablutivam ex virtute sanguinis Christi » (Sum. Theol. III, q. 66, a. 3, ad 3: ed. Leon. tom. XII, 1906, p. 65). Quod heic de latere Christi scribitur, a milite vulnerato et aperto, idem de Corde eius dicendum est quod profecto lancea suo ictu attigit, quandoquidem miles ea de causa eam vibraverat, ut de Iesu Christi cruci fixi morte certo modo constaret. Quamobrem Sacratissimi Cordis Iesu vulnus, iam mortali hac vita functi, per saeculorum decursum vivida imago est illius caritatis sponte editae, qua Deus Unigenam suum hominibus redimendis dedit, et qua Christus nos omnes tam vehementer adamavit ut semet ipsum pro nobis in Calvariae loco cruentam hostiam immolaret : « Christus dilexit nos, et tradidit semetipsum pro nobis oblationem et hostiam Deo in odorem suavitatis » (Eph. 5, 2).

43 Postquam Servator noster ad caelum ascendit una cum corpore aeternae gloriae splendoribus ornato, seditque ad dexteram Patris, flagrantissimo amore, quo etiam Cor eius palpitat, Ecclesiam suam sponsam prosequi non desiit. In manibus siquidem, in pedibus et in latere fulgentia vulnerum signa praefert, quae triplicem ab se adeptam victoriam repraesentant, hoc est de daemone, de peccato, de morte; atque habet itidem in Corde suo, quasi in scrinio pretiosissimo repositos, immensos illos meritorum thesauros, triplicis eiusdem triumphi fructus, quos redempto humano generi largiter impertit. Haec est veritas consolationis plena, quam Apostolus gentium hisce verbis asseverat : « Ascendens in altum captivam duxit captivitatem, dedit dona hominibus. Qui descendit, ipse est et qui ascendit super omnes caelos, ut impleret omnia » (Eph. 4, 8. 10).

44 Spiritus Sancti donum, ad discipulos missi, primum est signum perspicuum munificae caritatis eius post triumphalem ascensum ad dexteram Patris. Siquidem post dies decem, Spiritus Paraclitus a caelesti Patre datus super eos descendit, in Cenaculo congregatos, secundum illud, quod in Ultima Cena promiserat : « Ego rogabo Patrem, et alium Paraclitum dabit vobis, ut maneat vobiscum in aeternum » (Io. 14, 16). Qui quidem Spiritus Paraclitus, cum sit mutuus Amor personalis, hoc est Patris erga Filium et Filii erga Patrem, ab utroque mittitur, ac species indutus quasi linguarum ignis in eorum animos infundit divinae caritatis copiam ceterorumque caelestium charismatum. Huius divinae caritatis infusio ab eo etiam Corde Servatoris nostri orta est, « in quo sunt omnes thesauri sapientiae et scientiae absconditi » (Col. 2, 3). Est enim haec caritas Iesu Cordis eiusque Spiritus donum; qui quidem est Spiritus Patris et Filii, ex quo et Ecclesiae ortus et eius mirabilis propagatio panditur ad universas ethnicorum gentes, quas idolorum cultus, fraternum odium, morum corruptio ac violentia foedaverant. Haec divina caritas est Cordis Christi eiusque Spiritus pretiosissimum donum; quae Apostolis et Martyribus fortitudinem illam impertiit, qua roborati ad mortem usque, heroum more obitam, certaverunt, ut Evangelii veritatem praedicarent effusoque sanguine testarentur ; quae Ecclesiae Doctoribus studium incensissimum indidit catholicae fidei illustrandae tutandaeque; quae Confessorum virtutes aluit, eosque ad utilissima mirandaque excitavit opera suae ceterorumque saluti aeternae ac temporariae profutura; quae denique Virginibus suasit ut sponte iucundeque sensuum voluptatibus abstinerent, seseque omnino caelestis Sponsi amori consecrarent. Divinae huic caritati celebrandae, quae ex Incarnati Verbi Corde exundans, in omnium credentium animos Sancti Spiritus ope infunditur, gentium Apostolus illum victoriae hymnum edidit, qui Iesu Christi Capitis eiusque mystici corporis membrorum triumphum de iis omnibus praedicaret, quae instaurandum inter homines Divinum amoris Regnum quovis modo praepedirent: « Quis nos separabit a caritate Christi? tribulatio? an angustia? an fames? an nudistas? an periculum? an persecutio? an glaudius? Sed in his omnibus superamus propter eum qui dilexit nos. Certus sum enim quia neque mors, neque vita, neque angeli, neque principatus, neque virtutes, neque instantia, neque futura, neque fortitudo, neque altitudo, neque profundum, neque creatura alia poterit nos separare a caritate Dei, quae est in Christo Iesu Domino nostro » (Rom. 8, 35. 37-39).

45 Nihil igitur vetat quominus sacratissimum Iesu Christi Cor adoremus, utpote particeps atque naturale ac significantissimum symbolum inexhaustae illius caritatis, qua Divinus Redemptor noster adhuc flagrat erga hominum genus. Illud siquidem, etsi mortalis huius vitae perturbationibus iam obnoxium non est, vivit tamen ac palpitat, atque indissolubili modo cum Divini Verbi Persona, et in ipsa et per ipsam cum divina voluntate eius coniungitur. Quamobrem, cum Cor Christi redundet divino humanoque amore, et cum omnium gratiarum thesaurorum praedives sit, quos Redemptor noster sua vita, suis cruciatibus suaque morte acquisivit, fons est profecto perennis illius caritatis, quam ipsius Spiritus effundit in omnia mystici sui corporis membra.

46 Cor igitur Servatoris nostri imaginem quodammodo refert divinae personae Verbi, itemque duplicis naturae, humanae nempe divinaeque; atque in eo considerare possumus non modo symbolum sed etiam veluti summam totius mysterii nostrae Redemptionis. Cum sacratissimum Iesu Christi Cor adoramus, in ipso et per ipsum tum increatum Divini Verbi amorem, tum humanum pariter eius amorem ceterosque affectus atque virtutes adoramus, quandoquidem uterque amor Redemptorem nostrum permovit ad sese pro nobis universaque Ecclesia Sponsa sua immolandum, secundum Apostoli sententiam : « Christus dilexit Ecclesiam, et se ipsum tradidit pro ea, ut illam sanctificaret, mundans lavacro aquae in verbo vitae, ut exhiberet ipse sibi gloriosam Ecclesiam, non habentem maculam, aut rugam, aut aliquid huiusmodi, sed ut sit sancta et immaculata » (Eph. 5, 25-27).

47 Ut Christus dilexit Ecclesiam, ita triplici eo amore, de quo diximus, eam adhuc impensissime adamat, qui quidem eum quasi advocatum (cfr. 1 Io. 3, 1) nostrum permovet, ut gratiam nobis et misericordiam conciliet a Patre, « semper vivens ad interpellandum pro nobis » (Hebr. 7, 25). Preces, quae ex inexhausto eius amore eliciuntur et admoventur ad Patrem intermittuntur numquam. Ut « in diebus carnis suae » (Hebr. 5, 7), ita nunc in Caelis triumphans, Caelestem Patrem haud minore efficacitate adprecatur ; eique, qui « sic dilexit mundum, ut Filium suum Unigenitum daret; ut omnis qui credit in eum non pereat, sed habeat vitam aeternam » (Io. 3, 16), Cor suum ostendit vivum, et quasi sauciatum impensioreque aestuans amore, quam cum exanimum Romani militis lancea vulneratum est: « Propterea vulneratum est (Cor tuum), ut per vulnus visibile vulnus amoris invisibile videamus » (S. Bonaventura, Opusc. X: Vitis mystica, c. III, n. s ; Opera Omnia. Ad Claras Aquas [Quaracchi] 1898, tom. VIII, p. 164; cfr. S. Thom. Sum. Theol. III, p. 54, a. 4: ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 513).

48 Haud dubium igitur est caelestem Patrem, « qui etiam proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum » (Rom. 8, 32), a tanto Advocato tam vehementi amore rogatum, per eum nullo non tempore uberem demissurum esse in homines universos divinarum gratiarum copiam.

49 IV

50 Voluimus, Venerabiles Fratres, per summa lineamenta vobis christianoque populo proponere intimam Sacratissimi Cordis Iesu cultus naturam perennesque divitias, quae ex eo oriuntur, prouti ex doctrina divinitus patefacta, quasi ex primario fonte panduntur. Putamus autem animadversiones has Nostras, quae Evangelii luce collustrantur, in comperto posuisse hunc cultum nihil aliud, ad summam quod pertinet, esse nisi Incarnati Verbi divini humanique amoris cultum, atque etiam nisi illius amoris cultum, quo caelestis quoque Pater et Spiritus Sanctus peccatores homines prosequuntur; nam, ut Angelicus docet, Augustae Trinitatis caritas humanae Redemptionis principium est, quatenus in humanam Iesu Christi voluntatem, et in adorandum Cor eius uberrime exundans, eum eadem caritate permotum induxit ad suum sanguinem profundendum, ut nos a peccati captivitate redimeret (cfr. Sum. Theol. III, q. 48, a. 5: ed. Leon. tom. XI, 1903, p. 467): « Baptismo habeo baptizari, et quomodo coarctor usquedum perficiatur » (Luc. 12, 50).

51 Persuasum igitur habemus cultum, quo amorem Dei et Iesu Christi erga hominum genus prosequimur per augustum signum transverberati Cordis Redemptoris cruci affixi, numquam fuisse a fidelium pietate plane alienum, quamvis clara luce innotuerit ac miro quodam modo in Ecclesia quoquoversus sit propagatus temporibus a nostris non ita remotis, maxime postquam divinum hoc arcanum Dominus ipse quibusdam filiis suis, supernorum munerum copia donatis, privatim patefecerat, quos etiam nuntios ac praecones eiusdem sibi elegerat.

52 Re enim vera nullo non tempore fuerunt homines Deo praecipue devoti, qui, Almae Deiparae, Apostolorum, insignium Ecclesiae Patrum exempla secuti, adversus sanctissimam Christi naturam humanam, et praesertim erga vulnera, quibus eius corpus in salutari cruciatuum perpessione fuit dilaceratum, cultum adorationis, gratiarum actionis et amoris adhibuerunt.

53 Praeterea, nonne verbis ipsis: « Dominus meus, et Deus meus » (Io. 20, 28), quae Thomas Apostolus effatus est, quaeque ex incredulo in fidei sectatorem eum mutatum esse significavere, haud dubia continetur professio fidei, adorationis et amoris, e vulnerata Domini humana natura ad maiestatem divinae Personae emergens?

54 Quodsi transfixo Servatoris Corde homines semper vehemen tius sunt adacti ad excolendum infinitum eius amorem, quo mortalium genus complectitur, quandoquidem cuiusvis aetatis christifidelibus verba Zachariae prophetae, a Ioanne Evangelista ad Iesum cruci affixum translata, dicta sunt : « Videbunt in quem transfixerunt » (Io. 19, 37; cfr. Zach. 12, 10), est tamen fatendum non nisi paulatim ac progressione quadam idem Cor peculiaris cultus obsequiis esse ornatum, quasi imaginem amoris humani et divini in Verbo Incarnato insidentis.

55 Perstringere autem volentibus huiusce cultus insignes quasi gradus per temporum, si pietatem spectes, ordines, statim no mina occurrunt quorundam, qui, hac in re praecipuam famam adepti, tamquam antesignani habendi sunt religionis formae, quae privatim atque pedetemptim in religiosis sodalitatibus magis magisque invalescebat. Ut exempla afferamus, de hoc Sacratissimi Cordis Iesu cultu firmando magisque in dies provehendo bene meruerunt S. Bonaventura, S. Albertus Magnus, S. Gertrudis, S. Catharina Senensis, B. Henricus Suso, S. Petrus Canisius, S. Franciscus Salesius. S. Ioannes Eudes auctor fuit primi officii liturgici, honori Sacratissimi Cordis Iesu celebrandi, cuius quidem sollemne festum, multis Episcopis Galliae probantibus, die XX mensis Octobris anno MDCLXXII primum peractum est. At potissimum profecto locum in iis, qui nobilissimum hoc religionis genus promoverunt, obtinet S. Margarita Maria Alacoque, quae, B. Claudio de la Colombiere, pietatis magistro ipsius, adiutricem praebente operam, id, praeclaro studio incensa, est assecuta, ut huiusmodi cultus ratio tot aucta incrementis, non sine magna christifidelium admiratione, constitueretur, atque, amoris et satisfactionis proprietatibus insignis, a ceteris distingueretur pietatis christianae formis (cfr. Litt. Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S. XX, 1928, pp. 167-168).

56 Satis est hanc memoriam illius aetatis, qua hic Sacratissimi Cordis Iesu cultus augescebat, repetere, ut plane intellegamus mirabilem eius progressionem esse ex eo profectam quod cum natura christianae religionis omnino congrueret, quippe quae esset religio amoris. Cultum ergo huiusmodi non inde exordium sumpsisse dicendum est, quod a Deo sit privatim patefactus, neque repente in Ecclesia exstitisse; sede fide vivida fervidaque sponte effloruisse pietate, qua homines, supernis cumulati muneribus, in adorandum Redemptorem et gloriosa eius vulnera erant affecti, immensi amoris eiusdem quasi testimonia perfringentia animos quam maxime. Proinde, ut patet, ea, quae S. Margaritae Mariae revelata sunt, nihil novi doctrinae catholicae attulerunt. Earum autem momentum in eo est, quod Christus Dominus — Sacratissimum Cor suum ostendens — modo extraordinario et singulari mentes hominum ad mysterium amoris misericordissimi Dei erga genus humanum contemplandum colendumque advocare voluit. Hac siquidem peculiari manifestatione Christus Cor suum expressis ac repetitis verbis indicavit tamquam symbolum, quo homines ad cognitionem et agnitionem amoris sui allicerentur; simulque tamquam signum et pignus constituit misericordiae et gratiae pro Ecclesiae necessitatibus nostrorum temporum.

57 Praeterea hunc cultum ex ipsis christianae doctrinae dimanare principiis, eo aperte demonstratur, quod Sedes Apostolica prius approbavit hoc sollemne liturgicum quam scripta S. Margaritae Mariae; nam, non proprie rationem habens privatae cuiusvis patefactionis divinitus patratae, sed fidelium votis benigne obsecundans, Sacrum Consilium religionis ritibus praepositum, decreto die xxv mensis Ianuarii anno MDCCLXV lato, et a Decessore Nostro Clemente XIII die VI mensis Februarii eiusdem anni approbato, Episcopis Polonis et Romanae Archiconfraternitate a Sacratissimo Corde Iesu, quae vocatur, festum liturgicum concessit celebrandum, quod quidem Apostolica Sedes eo consilio fecit ut hoc modo ampliaretur cultus iam exsistens ac vigens, cuius esset « symbolice renovare memoriam illius divini amoris » (cfr. A. Gardellini, Decreta authentica, 1857, n. 4579, tom. III, p. 174), quo Servator noster impulsus est ut victimam se praeberet hominum crimina expiantem.

58 Primam vero hanc approbationem, privilegii nomine factam certisque arctatam finibus, altera post unum fere saeculum est subsecuta, longe maioris momenti ac sollemnioribus concepta verbis. Decretum dicimus, ut supra memoravimus, a Sacro Consilio religionis ritibus tuendis die XXIII mensis Augusti anno MDCCCLVI editum, quo Decessor Noster imm. mem. Pius IX, preces Episcoporum Galliae et universi fere nominis Catholici admittens, festum Sacratissimi Cordis Iesu ad totam pertinere iussit Ecclesiam, ab eaque rite celebrari mandavit (cfr. Decr. S. C. Rit., apud N. Nilles, De rationibus festorum Sacratissimi Cordis Iesu et purissilni Cordis Mariae, 5a ed., Innsbruck, 1885, tom. I. p. 167). Quod factum non immerito sempiternae est christifidelium memoriae commendandum, nam, quemadmodum in liturgia eiusdem sollemnis scriptum videmus: « Exinde cultus Sacratissimi Cordis quasi flumen exundans, prolutis impedimentis omnibus, per totum se orbem effudit ».

59 Ex iis, quae hactenus, Venerabiles Fratres, exposuimus, perspicue patet e divinis litteris, ex doctrina a maioribus tradita, e sacra liturgia, quasi e liquido altoque fonte fidelibus re petendum esse cultum Sacratissimi Cordis Iesu, si in intimam eius naturam cupiant penetrare, eamque pie meditantes, pabulum accipere ad alendum augendumque religionis ardorem. Quodsi cultus hic assidue, mente illuminata altiusque perspiciente exerceatur, fieri non potest quin animus fidelis ad suavem illam cognitionem caritatis Christi perveniat, quae summam efficit vitae christianae, ut Apostolus, de se ipso expertus, docet: « Huius rei gratia flecto genua mea ad Patrem Domini nostri Iesu Christi ut det vobis secundum divitias gloriae suae virtute corroborari per Spiritum eius in interiorem hominem; Christum habitare per fidem in cordibus vestris, in caritate radicati et fundati; ut possitis scire etiam supereminentem scientiae caritatem Christi, ut impleamini in omnem plenitudinem Dei » (Eph. 3, 14. 16-19). Cuius omnia complectentis plenitudinis Dei clarissima imago est ipsum Cor Christi Iesu: plenitudinem dicimus misericordiae, quae propria est Novi Testamenti, in quo « benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei » (Tit. 3, 4), nam: « Non misit Deus Filium suum in mundum ut iudicet mundum, sed ut salvetur mundus per ipsum » (Io. 3, 17).

60 Ecclesiae igitur, hominum magistrae, semper fuit persuasum, ex quo priora de cultu Sacratissimi Cordis Iesu legitima edidit documenta, primarias huius rationes, hoc est actus amoris et satisfactionis, quibus infinitus amor Dei erga mortalium genus colatur, minime esse materialismi, qui dicitur, et superstitionis veneno infectas, sed eundem cultum esse formam pietatis, quo plane perficiatur religio ad animum attinens et vera omnino, quam ipse Servator, mulierem Samaritanam allocutus, praenuntiavit: « Venit hora, et nunc est, quando veri adoratores adorabunt Patrem in spiritu et veritate. Nam et Pater tales quaerit, qui adorent eum, Spiritus est Deus; et eos, qui adorant eum, in spiritu et veritate oportet adorare » (Io. 4, 23-24).

61 Nefas igitur est asserere contemplationem physici Cordis Iesu impedire quominus ad intimum Dei amorem perveniatur, et animum in via, qua ad summas proficiat virtutes, remorari. Quam falsam mysticam doctrinam Ecclesia omnino reicit, quemadmodum, per Decessorem Nostrum fel. rec. Innocentium XI locuta, commenta respuit eorum, qui ista effutiebant: « Nec debent (animae huius viae internae) elicere actus amoris erga beatam Virginem, Sanctos aut humanitatem Christi: quia, cum ista obiecta sensibilia sint, talis est amor erga illa. Nulla creatura, nec beata Virgo nec Sancti sedere debent in nostro corde: quia solus Deus vult illud occupare et possidere » (Innocentius XI, Constit. Ap. Coelestis Pastor, 19 Novembris 1687; Bullarium Romanum, Romae, 1734, tom. VIII, p. 443). Qui ita sentiunt, eos liquet opinari imaginem Cordis Christi nihil altius significare quam eius sensibilem amorem, atque adeo non esse huiusmodi ut in ea, quasi in novo fundamento, innitatur cultus latriae, qui solum ad id pertinet, quod suapte natura est divinum. At hanc sacras imagines interpretandi rationem omnino falsam esse non est quin videat, cum latius patens earundem significatio nimis arctis finibus circumscribatur. Contra atque hi, sentiunt docentque theologi catholici, e quibus S. Thomas haec scribit: « Imaginibus non exhibetur religionis cultus, secundum quod in seipsis considerantur, quasi res quaedam: sed secundum quod sunt imagines ducentes in Deum incarnatum. Motus autem qui est in imaginem, prout est imago, non sistit in ipsa, sed tendit in id cuius est imago. Et ideo ex hoc quod imaginibus Christi exhibetur religionis cultus, non diversificatur ratio latriae, nec virtus religionis » (Sum. Theol. II-II, q. 81 a. 3 ad 3m: ed. Leon. tom. IX, 1897, p. 180). Ad ipsam igitur Verbi Incarnati Personam, ut ad finem, dirigitur cultus qui, comparate sane aestimandus, imaginibus adhibetur, sive reliquiae sunt ad acerba, quae Servator nostra causa pertulit, tormenta pertinentes, sive simulacrum ipsum, vi atque significatione cetera superans omnia, scilicet transverberatum Cor Christi in crucem acti.

62 Itaque a re corporali, quae est Cor Christi Iesu, eiusque naturali significatione nobis licet addecetque nos, christiana fide suffultos, ascendere non solum ad contemplandum eius amorem, qui sensibus percipiatur, sed altius etiam ad considerandum et adorandum celsissimum amorem infusum; ac denique, suavi pariter et sublimi quodam animi cursu, ad meditandum et adorandum Amorem divinum Verbi Incarnati; quandoquidem e fide, qua credimus utramque naturam, humanam ac divinam, in Persona Christi esse unitam, mente concipere possumus necessitudines illas arctissimas quae inter sensibilem amorem physici Cordis Iesu intercedunt et duplicem amorem, spiritualem quidem, humanum scilicet ac divinum. Hi enim amores non tantum una simul exsistentes dicendi sunt in adorabili Persona Divini Redemptoris, sed etiam inter se naturali nexu coniuncti, quatenus divino humanus sensibilisque subiciuntur, atque illius analogicam similitudinem referunt. Non autem contendimus Cor Iesu ita esse intellegendum ut in eo habeatur et adoretur imago formalis, quae dicitur, seu signum perfectum et absolutum eius amoris divini, cum intima huius essentia nullo modo adaequari possit quavis creata imagine; sed christifidelis, Cor Iesu excolens, una cum Ecclesia signum adorat et quasi vestigium Caritatis divinae, quae eo progressa est ut etiam Corde Verbi Incarnati hominum genus adamaret tot flagitiis contaminatum.

63 Necesse est ergo ut in hoc doctrinae capite tanti momenti tantaeque prudentiae unusquisque animo semper teneat veritatem naturalis symboli, quo physicum Cor Iesu ad Personam Verbi refertur, totam niti in veritate primaria hypostaticae unionis; si quis autem verum esse hoc negaverit, falsas opiniones, ab Ecclesia non semel reiectas, instauret, utpote quae uni Personae in Christo, utraque tamen natura distincta manente et integra, adversentur.

64 Qua praecipua veritate constituta, mente percipimus Cor Iesu esse cor personae divinae, hoc est Verbi Incarnati, atque adeo eo repraesentari et quasi sub oculos subici totum amorem, quo nosmet est complexus et etiamnum complectitur. Quam ipsam ob causam tantum est cultui Sacratissimi Cordis tribuendum ut existimetur absolutissima, si usum et exercitationem spectes, professio christianae religionis. Haec enim est religio Iesu, quae tota posita est in Mediatore homine ac Deo; ita ut ad Cor Dei perveniri nequeat nisi per Cor Christi, quemadmodum ipse ait : « Ego sum via, et veritas, et vita. Nemo venit ad Patrem, nisi per me » (Io. 14, 6). Quae cum ita sint, facile colligimus cultum Sacratissimi Cordis Iesu, ad ipsam rei naturam quod attinet, esse cultum amoris, quo Deus per Iesum nos dilexit, ac simul nostri exercitationem amoris, quo in Deum et in ceteros ferimur homines; vel, ut aliis utamur verbis, huiusmodi cultus in amorem Dei erga nos intenditur, in eum nempe qui adoretur, cui gratiae agantur, cuius ad imitationem vivatur : eoque spectat, tamquam ad finem assequendum, ut amorem, quo Deo ceterisque devincimur hominibus, ad perfectionem absolutionemque perducamus, alacrius in dies exsequendo mandatum novum, quod Divinus Magister Apostolis quasi sacram hereditatem dedit, cum diceret : « Mandatum novum do vobis, ut diligatis invicem, sicut dilexi vos. Hoc est praeceptum meum, ut diligatis invicem, sicut dilexi vos » (Io. 13, 34; XV, 12). Quod mandatum reapse novum est et Christi proprium, nam, ut ait Aquinas: « Brevis differentia Novi et Veteris Testamenti; ut enim dicit Ieremias : " Feriam domui Israel foedus novum " (Ier. 31, 31). Quod autem mandatum istud in Veteri Testamento ex timore et amore sancto erat, pertinebat ad Novum Testamentum: unde hoc mandatum erat in veteri lege, non tamquam proprium eius, sed ut praeparativum novae legis » (Comment. in Evang. S. Ioann., c. XIII, lect. VII, 3, ed. Parmae, 1860, tom. X, p. 541).

65 V

66 Antequam scribendi finem facimus de germana huiusmodi cultus ratione eiusque christiana praestantia, quas hactenus vobis considerandas proposuimus — pulcherrimas sane ac solacii plenas — Nos, Apostolici muneris conscientia ducti, quod quidem primum Beato Petro concreditum est post triplicem in Christum Dominum amoris professionem peractam, opportunum ducimus vos iterum, Venerabiles Fratres, ac per vos universos quotquot in Christo habemus dilectissimos filios adhortari, ut contentiore usque studio suavissimam hanc religionis formam promovere studeatis; hinc enim nostris etiam temporibus utilitates plurimas orituras esse confidimus.

67 Re quidem vera, si allata argumenta„ quibus transfixi Cordis Iesu cultus innititur, rite perpenduntur, omnibus profecto perspicuum est, heic non de communi pietatis forma agi, quam cuilibet ad arbitrium liceat ceteris posthabere aut parvi pendere, sed de religionis obsequio, quod ad christianam adipiscendam perfectionem quam maxime conducat. Nam si « devotio — secundum ipsam theologicam eamque communem notionem, quam Doctor Angelicus tradit — nihil aliud esse videtur quam voluntas quaedam prompte tradendi se ad ea quae pertinent ad Dei famulatum » (Sum. Theol. q. 82, a. I : ed. Leon. tom. IX, 1897, p. 187), num Dei famulatus magis debitus ac necessarius esse potest, itemque nobilior ac suavior, quam qui amori valeat inservire? Quid vero Deo gratius acceptiusque famulatu illo, qui divinae caritati obsequatur, quique amoris causa ipsi praestetur, quandoquidem quodlibet servitium ultro exhibitum quodammodo donum est, atque amor « habet rationem primi doni, per quod omnia dona gratuita donantur » (Ibid. I, q. 38, a. 2 : ed. Leon., tom. IV, 1888, p. 393)? Summo igitur in honore habenda est ea religionis forma, cuius ope homo magis Deum colit ac diligit, seseque facilius atque expeditius divinae devovet caritati; et quam ipse Redemptor noster proponere christianoque populo commendare dignatus est, itemque Summi Pontifices memorandis editis documentis tutati sunt magnisque laudibus exornarunt. Quamobrem temerariam ac detrimentosam rem egerit Deumque ipsum offenderit quisquis insigne hoc a Iesu Christo Ecclesiae datum beneficium parvi existimaverit.

68 Quae cum ita sint, haud dubium est quin christifideles, sacratissimo Redemptoris Cordi obsequium tribuentes, officio obtemperent sane gravissimo, quo Deo servire tenentur, ac simul Creatori Redemptorique se suaque omnia addicant, sive quae intime sentiunt, sive quae in vitae actione operantur, pareantque hoc modo divino illi mandato : « Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex tota mente tua, et ex tota virtute tua » (Marc. 12 30; Matth. 22, 37). Iisdem praetera firma certitudo est, se ad Deum colendum non ob privatum commodum praecipue permoveri, quod corpus vel animum, praesentem vel aeternam vitam respiciat, sed ob ipsius Dei bonitatem, cui obsequium praestare contendunt, eum redamando, adorando, eidemque debitas persolvendo grates. Nisi ita sit, cultus Sacratissimi Cordis Iesu germanae christianae religionis indoli minime congruat, cum homo huiusmodi obsequio non divinum amorem praesertim colat; atque adeo haud immerito uti aliquando fieri solet, de nimio sui ipsius amore ac sollicitudine arguuntur, qui nobilissimum hoc pietatis genus perperam intellegunt aut minus recte in usum deducunt. Quamobrem firmiter omnes persuasum habeant, in cultu augustissimo Cordi Iesu exhibendo, non externa pietatis opera primas potioresque habere partes, nec causam potissimum ex beneficiis esse petendam, quae Christus Dominus idcirco privatis pollicitationibus spopondit, ut homines praecipua catholicae religionis officia, amoris nempe atque expiationis, ferventiore studio persolverent, atque ita suo etiam ipsorum spirituali emolumento quam maxime consulerent.

69 Itaque, ad istiusmodi devotionis formam alacriter amplectendam, universos Nostros compellimus in Christo filios, sive qui defluentes ex Redemptoris Corde salutares aquas haurire iam assuescunt, sive praesertim qui spectatorum more curioso dubitantique animo eminus adspiciunt. Sedulo iidem considerent de cultu agi, ut iam diximus, qui in Ecclesia iam diu invaluit, ipsisque Evangelicis Litteris solide innititur; cui doctrina a maioribus tradita sacraque Liturgia aperte favent, et quem Romani ipsi Pontifices innumeris amplissimisque laudibus extulerunt; qui quidem non satis habuerunt festum in honorem augustissimi Redemptoris Cordis instituere et ad universam Ecclesiam pertinere, verum etiam auctores fuerunt qui eidem Sacratissimo Cordi universum humanum genus sollemni ritu dicarent ac devoverent (cfr. Leo XIII, Enc. Annum Sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, 1900, p. 71 sq.; Decr. S. C. Rituum, 28 Iun. 1899, in Decr. Auth. III, n. 3712 ; Pius XI, Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S. 1928, p. 177 sq.; Decr. S. C. Rit., 29 Ian. 1929: A.A.S. XXI, 1929, p. 77). Accedunt denique uberes laetissimique fructus exinde in Ecclesiam derivati, hoc est innumeri ad christianam religionem reditus, multorum fides vividius excitata, arctior christifidelium cum amantissimo Redemptore nostro coniunctio : quae omnia hisce potissimum novissimis deceniis crebrioribus luculentioribusque significationibus ante oculos prodiere.

70 Dum mirandum huiusmodi circumspicimus spectaculum, pietatem scilicet erga Sacratissimum Cor Iesu tam late apud omnes christifidelium ordines propagatam atque incensam, grato sane iucundoque perfundimur consolationis sensu; ac postquam debitas persolvimus Redemptori nostro grates, qui bonitatis infinitus est thesaurus, facere non possumus quin iis omnibus paterno animo gratulemur qui sive e clero, sive ex laicorum ordine in hunc promovendum cultum actuosam suam contulerunt operam.

71 Quamquam vero, Venerabiles Fratres, pietas in Sanctissimum Cor Iesu salutares ubique peperit christianae vitae fructu, neminem tamen fugit, militantem in terris Ecclesiam, ac praesertim civilem hominum consortionem, nondum plenam illam attigisse absolutamque perfectionis formam, quae Iesu Christi Mystici Ecclesiae Sponsi humanique generis Redemptoris, votis optatisque respondeat. Haud pauci enim Ecclesiae filii huius matris vultum, quem in se ipsi referunt, nimiis maculis, nimiis rugis deturpant; non omnes christifideles ea morum sanctitudine nitent, ad quam divinitus vocantur; peccatores in male relictam Patris domum non omnes sunt reversi, ut inibi denuo stolam primam (Luc. 15, 22) induant atque anulum, fidei erga animi sui sponsum insigne, digito recipiant; non omnes ethnici homines inter membra Mystici Corporis Christi adhuc sunt cooptati. Nec satis. Nam si acerbo Nos afficit dolore languescens bonorum fides, quorum in animis, fallaci terrestrium rerum cupiditate deceptis, divinae caritatis ardor defervet, ac pedetemptim restinguitur, multo vehementius excruciant impiorum hominum molimina, qui, veluti ab inferno hoste excitati, nunc cum maxime, implacabili apertoque odio flagrant in Deum, in Ecclesiam, ac praesertim in Eum qui in terris Divini Redemptoris personam gerit, eiusque erga homines caritatem repraesentat, secundum vulgatissimam illam Mediolanensis Doctoris sententiam « is enim interrogatur de quo dubitatur, sed Dominus non dubitat qui [Petrum] interrogat, non ut disceret, sed ut doderet quem elevandus in caelum, amoris sui nobis vicarium relinquebat » (Exposit. in Evang. sec. Lucam, I. X, n.175 PL XV, 1942).

72 Re quidem vera odium in Deum in eosque qui Dei vice legitime funguntur, eiusmodi delictum est, quo maius numquam patrare possit homo, ad Dei imaginem et similitudinem creatus, necnon ad eius perfuendam amicitiam perfectam perpetuoque in caelo mansuram destinatus; siquidem odio in Deum quam maxime a Summo Bono homo disiungitur, eodemque impellitur ad respuendum a seipso a suisque proximis quidquid a Deo proficiscitur, quidquid cum Deo coniungit, quidquid ad Deum perfruendum perducit, hoc est veritatem, virtutem, pacem, iustitiam (cfr. S. Thom., Sum. Theol. q. 34, a. 2 : ed. Leon. tom. VIII, 1895, p. 274).

73 Cum igitur, pro dolor, cernere sit, eorum numerum, qui aeterni Numinis hostes se iactant, alicubi crebrescere, itemque commenticia materialismi placita re et opinione propagari, effrenamque cupiditatum licentiam passim extolli, quid mirum si multorum in animis deferveat caritas, quae christianae religionis suprema lex est, quae verae perfectaeque iustitiae fundamentum exstat firmissimum et quae pacis castarumque deliciarum fons est praecipuus? Etenim, ut Servator noster admonuit : « Quoniam abundavit iniquitas, refrigescet caritas multorum » (Matth. 24, 12).

74 Tot malorum oblato conspectu, quae, si alias umquam, hodie potissimum singulos homines, domesticos convictus, nationes, universumque terrarum orbem tam acriter perturbant, undenam est, Venerabiles Fratres, medicina quaerenda? Num pietatis forma inveniri potest, quae augustissimo Cordis Iesu cultu praestantior sit, quae congruentius respondeat propriae catholicae fidei indoli, quae aptius hodiernis Ecclesiae atque humani generis necessitatibus succurrat? Quodnam religionis obsequium hoc nobilius, suavius, salubrius, quandoquidem cultus, de quo agitur, totus in ipsam Dei caritatem (cfr. Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S., XX, 1928, p. 166) dirigitur? Denique quid efficacius caritate Christi — quam pietas erga Sacratissimum Cor Iesu cotidie magis auget et fovet — christifideles permovere potest ad evangelicam legem in vitae actionem reapse deducendam, qua quidem posthabita, ut praeclare monent Spiritus Sancti verba: Opus iustitiae pax » (Is. 32, 17), haudquaquam veri nominis pacem inter homines haberi licet?

75 Quapropter, proximi Decessoris Nostri exemplum secuti, universis Nostris in Christo filiis perplacet iterum illa monitoria adhibere verba quibus Leo XIII, imm. mem., ad exitum vergente superiore saeculo, christifideles omnes allocutus est, itemque quotquot de sua ipsorum deque civilis societatis salute sincero animo sunt solliciti: « En alterum hodie oblatum oculis auspicatissimum divinissimumque signum: videlicet Cor Iesu sacratissimum splendidissimo candore inter flammas elucens. In eo omnes collocandae spes: ex eo hominum petenda atque exspectanda salus » (Enc. Annum Sacrum: Acta Leonis, vol. XIX, igoo, p. 79; Enc. Miserentissimus Redemptor: A.A.S., XX, 1928, p. 167).

76 Flagrantissimis quoque Nostris in optatis est, ut devotionis obsequium erga Cor Iesu tamquam unitatis, salutis, pacis vexillum sibi habeant et fontem omnes qui christiano gloriantur nomine, quique ad Regnum Christi in orbe stabiliendum operose decertant. Attamen ne quis putet, huiusmodi obsequio aliquid ex ceteris detrahi religionis formis, quibus populus christianus, Ecclesia duce, divinum prosequitur Redemptorem. Sed contra incensa erga Cor Iesu pietas cultum praesertim sacratissimae Crucis, necnon amorem erga augustissimum altaris Sacramentum procul dubio fovebit et provehet. Enimvero asserere possumus quod quidem ea, quae S. Gertrudi ac S. Margaritae Mariae a Iesu Christo revelata sunt, mirabili modo illustrant — neminem umquam de Iesu Christo cruci affixo apta prorsus ratione sentire, nisi cui mystica ipsius Cordis penetralia patuerint. Nec facile percipere erit vim amoris, quo Christus compulsus nobis se ipse exhibuit spirituale alimentum, nisi peculiari modo Eucharistici Cordis Iesu cultum fovendo, cuius est recolere, ut verbis utamur Decessoris Nostri fel. rec. Leonis XIII, « supremae dilectionis actum quo Redemptor Noster omnes Cordis sui divitias effundens, ut nobiscum ad exitum usque saeculorum moram ageret, adorabile instituit Eucharistiae Sacramentum » (Litt. Apost. quibus Archisodalitas a Corde Eucharistico Iesu ad S. Ioachim de Urbe erigitur, 17 Febr. 1903 : Acta Leonis, vol. XXII, 1903, p. 307 sq.; cfr. Enc. Mirae caritatis, 22 Maii 1902 : Acta Leonis, vol. XXII, 1903, p. 116). Etenim « non minima eius Cordis particula est Eucharistia, quam nobis ex tanta Cordis sui dedit caritate » (S. Albertus M., De Eucharistia, dist. VI, tr. I, c. I : Opera Omnia, ed. Borgnet, vol. XXXVIII, Parisiis, 1890, p. 358).

77 Denique, desiderio vehementer permoti firma opponendi repagula impiis osorum Dei et Ecclesiae machinationibus, itemque domesticam et civilem societatem ad Dei proximorumque amorem iterum adducendi, asseverare non dubitamus, cultum Sacratissimi Cordis Iesu efficacissimam divinae caritatis disciplinam esse; divinam caritatem dicimus, qua nitatur oportet Regnum Dei in singulorum animis, in domestico convictu, in nationibus stabiliendum, quemadmodum idem Decessor Noster piae mem. sapientissime monet : « Iesu Christi regnum a divina caritate vim et formam sumit : diligere sancte atque ordine, eius est fundamentum et summa. Ex quo illa necessario fluunt, officia inviolate servare : nihil alteri de iure detrahere : humana caelestibus inferiora ducere: amorem Dei rebus omnibus anteponere » (Enc. Tametsi: Acta Leonis, vol. XX, 1900, p. 303).

78 Quo vero ex cultu erga augustissimum Cor Iesu in christianam familiam, imo et in omne genus hominum copiosiora emolumenta fluant, curent christifideles, ut eidem cultus etiam erga Immaculatum Dei Genetricis Cor arcte copuletur. Cum enim ex Dei voluntate in humanae Redemptionis peragendo opere Beatissima Virgo Maria cum Christo fuerit indivulse coniuncta, adeo ut ex Iesu Christi caritate eiusque cruciatibus cum amore doloribusque ipsius Matris intime consociatis sit nostra salus profecta, congruit omnino ut a christiano populo, quippe qui a Christo per Mariam divinam vitam sit adeptus, post debita erga Sacratissimum Cor Iesu exhibita obsequia, etiam Cordi amantissimo caelestis Matris adiuncta pietatis, amoris, grati expiantisque animi studia praestentur. Cui quidem sapientissimo suavissimoque Dei Providentis consilio omnino concinit memorandus ille consecrationis ritus, quo Ipsimet Ecclesiam sanctam itemque universum terrarum orbem Intaminato Cordi Beatae Mariae Virginis sollemniter dicavimus ac devovimus (cfr. A.A.S. XXXI , 1942, p. 345 sq.).

79 Cum autem hoc volvente anno, ut supra attigimus, feliciter primum expleatur saeculum ex quo iussu Decessoris Nostri fel. rec. Pii IX festum Sacratissimi Cordis Iesu in universa celebratur Ecclesia, vehementer cupimus, Venerabiles Fratres, ut saecularis huiusmodi memoria a christiano populo publicis adorationis, gratiarum actionis, expiationisque obsequiis divino Cordi Iesu exhibendis ubique sollemniter agatur. Quae quidem christianae laetitiae christianaeque pietatis sollemnia peculiarissimo religionis ardore profecto celebrabuntur — coniunctis quidem cum christifidelium omnium caritatis vinculis communibusque precibus — in Natione illa, ex qua, non sine Dei nutu. sancta virgo huius cultus fautrix ac praeco indefatigabilis ortum duxit.

80 Interea suavissima recreati spe, atque animo iam illos praecipientes spirituales fructus, quos ex cultu sacratissimi Cordis Iesu — si quidem recta quam proposuimus, ratione intellegatur, atque ad rem actuosa opera deducatur — affluenter in Ecclesia orituros confidimus, supplices admovemus Deo preces, ut hisce flagrantissimis votis Nostris valido gratiarum suarum praesidio benignus obsecundet; idque, divino adspirante Numine, auspicato contingat, ut ex statis huius anni celebrationibus pia christifidelium erga Sacratissimum Cor Iesu voluntas maiora in dies incrementa capiat, latiusque in terrarum orbe universo pateat omnibus suavissimum eius imperium et regnum: regnum nempe « veritatis et vitae; regnum sanctitatis et gratiae; regnum iustitiae, amoris et pacis » (Ex Miss. Rom. Praef. Iesu Christi Regis).

81 Horum autem munerum in auspicium, cum vobis singulis, Venerabiles Fratres, tum clero populoque curis vestris concreditis, iis nominatim qui dedita opera Sacratissimi Cordis Iesu cultum fovent ac provehunt, Apostolicam Benedictionem effuso animo impertimus.

82 Datum Romae, apud S. Petrum, die XV mensis Maii, anno MDCCCCLVI, Pontificatus Nostri duodevicesimo.

83 PIUS PP. XII

84 *Discorsi e Radiomessaggi di Sua Santità Pio XII, XVIII, Diciottesimo anno di Pontificato, 2 marzo 1956 - 1° marzo 1957, pp. 811 - 848Tipografia Poliglotta Vaticana

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